الفتاة الصغيرة [2]
الفصل 73: الفتاة الصغيرة [2]
وصلني صوت طقطقة خفيفة، تبعها اهتزاز الباب الناعم.
صرير…
ابتلعت ريقي بتوتر وأنا أحني رأسي وأخطو خطوة ثابتة إلى الأمام وأنا متمسّك بالدب.
تردد صرير الباب في الصمت حين دخلت الغرفة، تسرب الضوء إلى عينيَّ، أعمى نظري للحظة بينما أُعدِّل توازني.
كان رب الأسرة.
غلبت الأضواء الساطعة فورًا رائحة ثقيلة خانقة.
“…..”
رائحة تلتصق بالهواء…
دق! دق!
رائحة تعفُّن.
تقلص أنفي فورًا من شمّ تلك الرائحة.
“نعم، فقط أعطيني ثوانٍ قليلة.”
’ما هذه الرائحة؟’
كان المشهد بأكمله غريبًا.
كانت الرائحة مقززة، وأرغمتني على الرغبة في الرحيل.
“أوه، نعم.”
لكن تلك الأفكار تلاشت سريعًا عندما نظرت أمامي ورأيت جميع الوجوه متجهة نحوي.
’أرجوك أن تؤثر. أرجوك أن تؤثر…’
“…..”
غمرتني حالة من الارتياح الفوري عندما سمعت أصواتهم، وتراخي قبضتي على الدب قليلًا.
الجميع.
“هل… يمكنني مساعدتك؟”
كل شخص كان يحدق بي.
لكن تلك الأفكار تلاشت سريعًا عندما نظرت أمامي ورأيت جميع الوجوه متجهة نحوي.
كادت ساقاي أن تتجمدا في مكانهما من هول المشهد.
تراجعت خطوة، وأدرت رأسي نحو الاتجاه الذي جاء منه البكاء.
تشبثت بالدبّ الصغير بين ذراعيّ بقوة أكبر.
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
’خمسة أمتار… خمسة أمتار…’
كل خطوة أخطوها كانت أشبه بالهزيمة، حيث انتصب شعر جسدي كله.
قست المسافة بيني وبين الطاولة. كانت تزيد قليلًا عن خمسة أمتار.
كانت تُعامَل بقسوة.
ابتلعت ريقي بتوتر وأنا أحني رأسي وأخطو خطوة ثابتة إلى الأمام وأنا متمسّك بالدب.
تأكدت من الحصول على موافقة رب الأسرة مباشرة، وأمسكت بالدب الصغير وبدأت أتجه نحو الباب حيث سمعت البكاء.
هدفي الوحيد كان أن أقترب بما يكفي لكي يؤثر الدب.
لم أضيع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه.
كانت هذه هي الخطة، مع ذلك…
سمعت دقات متتالية لأيدي تضرب الباب، تردد الصوت في إطاره الخشبي.
خطو! خطو!
السبب في تمكني من التعرف على الوجه كان أنه مطابق تمامًا للرسم الموجود تحته.
كل خطوة أخطوها كانت أشبه بالهزيمة، حيث انتصب شعر جسدي كله.
ابتلعت ريقي، وأدرت وجهي تدريجيًا نحو الخدم الواقفين ليس بعيدًا عنا. واقفين بظهورهم مستقيمة، يحدقون نحوي، أجسادهم لا تتحرك عن مكانها.
كنت أشعر بهم.
ثم…
الأنظار التي يوجهها الجميع في الغرفة نحوي.
“آه.”
لم يحِد نظر أي أحد، وبلا وعي قبضت على الدب بقوة أكبر.
“يمكنك مساعدتي أولًا بإخباري لماذا تتجه في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجانب المقابل. هم… همم؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
’فقط استمر في المشي. لا تهتم بالنظرات. طالما اقتربت بما فيه الكفاية…’
ابتلعت ريقي بتوتر.
خطو—
لم يحِد نظر أي أحد، وبلا وعي قبضت على الدب بقوة أكبر.
اشتد صوت خطواتي مع كل خطوة أخطوها.
لكن بسرعة تحركت عندما رأيت الخدم يهرعون نحوي.
شعرت كأن الوقت يمتد لساعات، رغم أنني لم أخطُ سوى بعض الخطوات القليلة. بدا أن الزمن يتطاول، والغرفة تضيق مع كل نفس أتنفسه.
تلك الفتاة الصغيرة…
كان الجو مشحونًا للغاية، وكان كل شهيق أختنق فيه.
لكن ذلك الشعور ازداد بشدة عندما نظرت إلى مصدر الرائحة، وهدرت معدتي بقوة، وانتفخت خديّ بينما شعرت حقًا بشيء يصعد من أعماق معدتي.
ثم…
هدفي الوحيد كان أن أقترب بما يكفي لكي يؤثر الدب.
أخيرًا، توقفت.
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية.
أمام وجهي، لمحْت قطعة القماش التي تغطي الطاولة البيضاء.
عضضت شفتيّ، وأخيرًا فرضت ابتسامة على وجهي.
لقد… وصلت.
كان الجو مشحونًا للغاية، وكان كل شهيق أختنق فيه.
“…..”
رائحة تعفُّن.
رفعت رأسي ببطء.
أمام وجهي، لمحْت قطعة القماش التي تغطي الطاولة البيضاء.
أربعة وجوه فارغة تحدق نحوي. كانت وجوههم الخالية تنظر إليّ وأنا أمسك الدب الصغير وأحدق فيهم.
بدأ شعور ببطء، ثقيل الاختناق، يتغلغل في عظامي، يحفر في لحمي وجسدي بينما كنت أحاول جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
’أرجوك أن تؤثر. أرجوك أن تؤثر…’
كل شخص كان يحدق بي.
عضضت شفتيّ، وأخيرًا فرضت ابتسامة على وجهي.
أخيرًا، توقفت.
“هل كان كل شيء على ما يرام؟”
لكن تلك الأفكار تلاشت سريعًا عندما نظرت أمامي ورأيت جميع الوجوه متجهة نحوي.
“…..”
لكن تلك الأفكار تلاشت سريعًا عندما نظرت أمامي ورأيت جميع الوجوه متجهة نحوي.
صمت.
لم أضيع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه.
كانت كلماتي تلاقي صمتًا بينما استمرت الوجوه الأربعة في التحديق في.
ابتلعت ريقي، وأدرت وجهي تدريجيًا نحو الخدم الواقفين ليس بعيدًا عنا. واقفين بظهورهم مستقيمة، يحدقون نحوي، أجسادهم لا تتحرك عن مكانها.
بدأ شعور ببطء، ثقيل الاختناق، يتغلغل في عظامي، يحفر في لحمي وجسدي بينما كنت أحاول جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
’يا للعنة!!’
حتى…
’…ما هذا الوضع المريض؟’
“كان جيدًا للغاية.”
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
“نعم، لم يكن سيئًا. ماذا يظن الأطفال؟”
تلك الفتاة الصغيرة…
“جيد.”
“كان جيدًا للغاية.”
“…هم، لذيذ.”
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
غمرتني حالة من الارتياح الفوري عندما سمعت أصواتهم، وتراخي قبضتي على الدب قليلًا.
“آمل أن تستمتعوا بوجبتكم.”
“أرى. هذا خبر سار أن أسمعه.”
كانت كلماتي تلاقي صمتًا بينما استمرت الوجوه الأربعة في التحديق في.
واصلت الابتسام وأنا أحدق في الأطباق الحالية على الطاولة، على الأرجح طبقهم الثاني، مغطى بأغطية معدنية.
“…..!”
مددت يدي.
’…ما هذا الوضع المريض؟’
“هل أفتح الأطباق لكم؟”
واصلت الابتسام وأنا أحدق في الأطباق الحالية على الطاولة، على الأرجح طبقهم الثاني، مغطى بأغطية معدنية.
“نعم، فقط أعطيني ثوانٍ قليلة.”
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
أمسك رب الأسرة بمنديل ومسحه على وجهه، كأنه يحاول تنظيف فمه. لكنه كان فقط… بلا وجه.
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
كان المشهد بأكمله غريبًا.
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية.
بطريقة ما، بدا كوميديًا تقريبًا.
أمام وجهي، لمحْت قطعة القماش التي تغطي الطاولة البيضاء.
ابتلعت ريقي، وأدرت وجهي تدريجيًا نحو الخدم الواقفين ليس بعيدًا عنا. واقفين بظهورهم مستقيمة، يحدقون نحوي، أجسادهم لا تتحرك عن مكانها.
قبضت على أسناني، وحولّت نظري بعيدًا عن الأطباق، محاولًا أن أنسى ما رأيت.
’جيد. يبدو أن الدب يعمل.’
كان رب الأسرة.
شعرت بتحسن كبير لمعرفة أن الدب يؤثر. لكن بالطبع، لم أسترخِ.
“يمكنك مساعدتي أولًا بإخباري لماذا تتجه في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجانب المقابل. هم… همم؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
ظللت يقظًا وحوّلت اهتمامي إلى الأطباق بينما مد رب الأسرة يده أخيرًا.
“آه، نعم… يمكنك الذهاب، شكرًا.”
“يمكنك.”
تأكدت من الحصول على موافقة رب الأسرة مباشرة، وأمسكت بالدب الصغير وبدأت أتجه نحو الباب حيث سمعت البكاء.
“…نعم.”
نظرت حولي بسرعة، وضغطت زر القفل على الباب قبل أن أبتعد.
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية.
قال رب الأسرة بخفة، واضعًا أدواته جانبًا.
’أوف، الرائحة…’
’ماذا يريد…؟’
في اللحظة التي فتحت فيها الغطاء، أصبحت الرائحة النفاذة السابقة أكثر وضوحًا حتى أن أنفي تقلص تمامًا، مما اضطرني للتنفس من أنفي.
كان المشهد بأكمله غريبًا.
من جهة أخرى، بدا أعضاء العائلة الأربعة مسرورين جدًا بالرائحة وتعليقهم بأقوال مثل: ’رائحة رائعة،’ ’هذا رائع…’
كانت هذه هي الخطة، مع ذلك…
شعرت برغبة في التقيؤ.
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
لكن ذلك الشعور ازداد بشدة عندما نظرت إلى مصدر الرائحة، وهدرت معدتي بقوة، وانتفخت خديّ بينما شعرت حقًا بشيء يصعد من أعماق معدتي.
ورغم أنه كان واضحًا مما رأيت سابقًا، لم أكن أعلم أنه إلى حد تجويعها أيضًا.
“…..!”
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
تقلص أنفي فورًا من شمّ تلك الرائحة.
’اللعنة!’
كل شخص كان يحدق بي.
قبضت على أسناني، وحولّت نظري بعيدًا عن الأطباق، محاولًا أن أنسى ما رأيت.
’ما هذه الرائحة؟’
ومع ذلك، مهما حاولت، لم أستطع النسيان.
’فقط استمر في المشي. لا تهتم بالنظرات. طالما اقتربت بما فيه الكفاية…’
لم أستطع… نسيان الوجه المنزوع الجلد لرب الأسرة، مستلقٍ على الطبق كما لو كان طبقًا فاخرًا.
نظرت حولي بسرعة، وضغطت زر القفل على الباب قبل أن أبتعد.
السبب في تمكني من التعرف على الوجه كان أنه مطابق تمامًا للرسم الموجود تحته.
فقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت الاعتذار.
’…ما هذا الوضع المريض؟’
لم أضيع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه.
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
فقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت الاعتذار.
كان رب الأسرة.
“آمل أن تستمتعوا بوجبتكم.”
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
“آه، نعم… يمكنك الذهاب، شكرًا.”
ومع ذلك، مهما حاولت، لم أستطع النسيان.
تأكدت من الحصول على موافقة رب الأسرة مباشرة، وأمسكت بالدب الصغير وبدأت أتجه نحو الباب حيث سمعت البكاء.
تردد صرير الباب في الصمت حين دخلت الغرفة، تسرب الضوء إلى عينيَّ، أعمى نظري للحظة بينما أُعدِّل توازني.
هيك… هيك…
من جهة أخرى، بدا أعضاء العائلة الأربعة مسرورين جدًا بالرائحة وتعليقهم بأقوال مثل: ’رائحة رائعة،’ ’هذا رائع…’
كلما اقتربت من الباب، ازداد صوت البكاء قوة ووضوحًا.
الأنظار التي يوجهها الجميع في الغرفة نحوي.
“أنا جائعة…”
قال رب الأسرة بخفة، واضعًا أدواته جانبًا.
“…أريد أن آكل.”
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية.
“أرجوك…”
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
لسبب ما، شعرت بألم في صدري عند سماع الكلمات المنبعثة من الفتاة الصغيرة.
’خمسة أمتار… خمسة أمتار…’
كان الموقف واضحًا جدًا لي.
أمام وجهي، لمحْت قطعة القماش التي تغطي الطاولة البيضاء.
تلك الفتاة الصغيرة…
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية.
كانت تُعامَل بقسوة.
“…أريد أن آكل.”
ورغم أنه كان واضحًا مما رأيت سابقًا، لم أكن أعلم أنه إلى حد تجويعها أيضًا.
“آمل أن تستمتعوا بوجبتكم.”
لم أكن أملك سوى أن أكبت مشاعري واقتربت من الباب.
اشتد صوت خطواتي مع كل خطوة أخطوها.
هيك. هيك.
تقلص أنفي فورًا من شمّ تلك الرائحة.
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
عضضت شفتيّ، وأخيرًا فرضت ابتسامة على وجهي.
“آه، صحيح…”
“هل كان كل شيء على ما يرام؟”
تجمد جسدي.
تشبثت بالدبّ الصغير بين ذراعيّ بقوة أكبر.
كان رب الأسرة.
قال رب الأسرة بخفة، واضعًا أدواته جانبًا.
’ماذا يريد…؟’
“…..”
أدرت رأسي ببطء في اتجاهه.
ثم… توقف جسدي كله فجأة عندما رأيت الجميع يحدقون بي.
“…..”
ابتلعت ريقي بتوتر.
كانت الرائحة مقززة، وأرغمتني على الرغبة في الرحيل.
“هل… يمكنني مساعدتك؟”
الجميع.
“أوه، نعم.”
شعرت برغبة في التقيؤ.
قال رب الأسرة بخفة، واضعًا أدواته جانبًا.
“…..!”
“يمكنك مساعدتي أولًا بإخباري لماذا تتجه في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجانب المقابل. هم… همم؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
’جيد. يبدو أن الدب يعمل.’
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
“…..”
’اللعنة.’
“نعم، لم يكن سيئًا. ماذا يظن الأطفال؟”
في تلك اللحظة، علمت أن تأثير الدب قد زال، وتوتر جسدي كله.
بدأ شعور ببطء، ثقيل الاختناق، يتغلغل في عظامي، يحفر في لحمي وجسدي بينما كنت أحاول جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
“…..!”
“نعم، فقط أعطيني ثوانٍ قليلة.”
لكن بسرعة تحركت عندما رأيت الخدم يهرعون نحوي.
ومع ذلك، مهما حاولت، لم أستطع النسيان.
’يا للعنة!!’
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
دون تردد، استدرت فجأة، وجذبت الباب بعنف حتى انفتح. دخلت من الفتحة، وأغلقت الباب بقوة خلفي، مترددًا صوت الصفير الأخير للباب.
تلك الفتاة الصغيرة…
صخب!
“…نعم.”
نظرت حولي بسرعة، وضغطت زر القفل على الباب قبل أن أبتعد.
هيك. هيك.
وصلني صوت طقطقة خفيفة، تبعها اهتزاز الباب الناعم.
تقلص أنفي فورًا من شمّ تلك الرائحة.
ثم…
ثم…
دق! دق!
الفصل 73: الفتاة الصغيرة [2]
سمعت دقات متتالية لأيدي تضرب الباب، تردد الصوت في إطاره الخشبي.
تشبثت بالدبّ الصغير بين ذراعيّ بقوة أكبر.
“آه.”
ثم… توقف جسدي كله فجأة عندما رأيت الجميع يحدقون بي.
تراجعت خطوة، وأدرت رأسي نحو الاتجاه الذي جاء منه البكاء.
من جهة أخرى، بدا أعضاء العائلة الأربعة مسرورين جدًا بالرائحة وتعليقهم بأقوال مثل: ’رائحة رائعة،’ ’هذا رائع…’
لم أضيع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه.
“نعم، لم يكن سيئًا. ماذا يظن الأطفال؟”
’عليّ الإسراع. يجب أن أُسرع!!’
’…ما هذا الوضع المريض؟’
خطو—
“…..!”
