الهوس [4]
الفصل 419: الهوس [4]
“قلت لك لا!!”
“أوخ!”
“نعم.”
غطّى جوليان نصف وجهه بيده بينما انحنى إلى الأمام.
بدأت أيدٍ أرجوانية بالخروج من عينه بينما غزا ألمٌ حارق عقله.
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
ضحك جوليان بهدوء، قناعه ينهار بينما ينظر إلى لينوس.
“المزيد… أريد المزيد…!”
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
رفع جوليان رأسه لينظر إلى انعكاسه.
غطّى جوليان نصف وجهه بيده بينما انحنى إلى الأمام. بدأت أيدٍ أرجوانية بالخروج من عينه بينما غزا ألمٌ حارق عقله.
عيناه…
استدار ليون لينظر إلى البومة.
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
نادراً ما شعر بهذه القوة من مهارته الفطرية في الماضي.
كان طبقة أرجوانية بدأت بالتمدد مع مرور كل ثانية.
“نعم، أريد المزيد…!”
…تدريجيًا، بدأت تلك الطبقة الأرجوانية بتغطية الأرض من حوله، محوّلة إيّاها إلى لون أرجواني داكن.
“؟”
ومن تلك الطبقة المتحركة، خرجت وجوه مشوّهة وأيدٍ تخدش وتصرخ، تحاول الإمساك بأي شيء قريب منها.
“نعم، أريد المزيد…!”
“هـ-ها… ها.”
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
شعر جوليان بذلك.
“المزيد…! المزيد!”
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
شعر جوليان وكأنه قادر على تغطية كل شبرٍ من الغرفة.
توك—
كان لديه إحساس أنه إن استمر، فسيحقق شيئًا لم يستطع ذاك الطفيلي تحقيقه قط.
رغم أن الطفيلي تمكّن من تطوير “مفهوم”، شعر جوليان أنه قادر على التقدم إلى مرحلة “التجسيد”.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
هذا كان جسده.
“نعم، هو يريدك أن تراقبه. أن تمنعه من القيام بأي تصرف غبي باستخدام الجس—”
…وتجاربه لم تكن أدنى من طفيلي مزعج. درجة سيطرته على جسده كانت أيضًا أعلى بكثير من سيطرة الطفيلي عليه.
بدت البومة مشوشة.
كان ذهنه واضحًا وبدأ يشعر بأنه لا يُقهَر.
وفقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا.
كان من الطبيعي أن يتفوّق على الطفيلي.
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
قطّب لينوس حاجبيه.
دووم!
“أنت محق.”
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما يشعر به حيال ذلك.
“آركخ…!”
قطّب لينوس حاجبيه.
اندفع اللعاب من فمه بينما واصلت الطبقة الأرجوانية التمدد تحت جسده.
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
“المزيد! آرخ…!”
توك—
شعر بأن صدره سينفجر.
“هل أنت متأكد؟”
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
ظهر زوج من العيون الرمادية بجانبه.
لم يستطع التنفس.
شعر بالاختناق.
شعر بالاختناق.
اتسعت عينا لينوس.
ومع ذلك…
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
“آخ.. هـ-هاها.”
“أورك! آخ!”
وجد متعة في الألم والمعاناة.
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
هذا لا يُقارن بما تحمّله في ذلك العالم. السجن الذي شعر به كان أكثر اختناقًا إن لم يكن أسوأ.
ما الذي رأته للتو؟
لقد سكب كل ما اكتسبه من تلك التجربة في ما كان يتكوّن أمامه.
هذا لا يُقارن بما تحمّله في ذلك العالم. السجن الذي شعر به كان أكثر اختناقًا إن لم يكن أسوأ.
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
رغم أن الطفيلي تمكّن من تطوير “مفهوم”، شعر جوليان أنه قادر على التقدم إلى مرحلة “التجسيد”.
“نعم، أريد المزيد…!”
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
نظرة مجنونة ظهرت على وجهه، وواصلت الطبقة الأرجوانية التمدد، تدريجيًا نحو الجدران وصعودًا.
الفصل 419: الهوس [4]
بدأ العرق يتصبب من جانب وجهه.
“….”
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
“لن أقبل بالر—”
بفت!
“المزيد… أريد المزيد…!”
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
يقطر… يقطر…
“هم؟”
“آه.”
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
نظر إلى الأسفل، ورأى اللون الأحمر الذي لطّخ الأرض.
حينها أدرك الحقيقة.
هزّ ليون رأسه.
لقد… بلغ حدوده.
“هـ-هاها.”
“هـ-هاها.”
أشار بقوة إلى صدغه.
بدلاً من أن يشعر بالإحباط، ضحك.
“المزيد! آرخ…!”
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
أغمض عينيه.
نادراً ما شعر بهذه القوة من مهارته الفطرية في الماضي.
شعر جوليان بذلك.
أشار بقوة إلى صدغه.
…كان قريبًا من الوصول إلى مرحلة “التجسيد”.
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
ضحك مجددًا،
“…..”
“…أسهل بكثير مما تخيلت.”
_____________________________________
هل كان موهوبًا لهذه الدرجة؟
_____________________________________
لا، كان الأمر أكثر من مجرد موهبة.
“هم؟”
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية. أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
ومن تلك الطبقة المتحركة، خرجت وجوه مشوّهة وأيدٍ تخدش وتصرخ، تحاول الإمساك بأي شيء قريب منها.
توك—
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
طرقة مفاجئة على الباب أيقظت جوليان من أفكاره.
ورغم الألم الذي يغزو عقله، تمكّن من النهوض والتوجه نحو الباب.
شيء أسوأ سيحدث، وعليه أن يكون مستعدًا له.
توك—
دووم!
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
“لا يهم كيف. فقط اعلم أنني كذلك.لقد طلب مني أن أخبرك بهذه المعلومات.”
“قادِم، قادِم.”
وكونه سلّمها شخصيًا يدل على مدى أهميتها.
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
كلاك!
كلاك—
“…..”
***
كان ذلك عندما ظهرت شخصية مألوفة.
لم ينظر حتى في عينيه.
“…هنا.”
ومن تلك الطبقة المتحركة، خرجت وجوه مشوّهة وأيدٍ تخدش وتصرخ، تحاول الإمساك بأي شيء قريب منها.
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
“هم؟”
“…اقرأها بمفردك. إنها مهمة.”
“لن أقبل بالر—”
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية.
أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
“….”
وكونه سلّمها شخصيًا يدل على مدى أهميتها.
“هل أنت متأكد؟”
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
شعر بأن صدره سينفجر.
لم ينظر حتى في عينيه.
كان طبقة أرجوانية بدأت بالتمدد مع مرور كل ثانية.
“خائف…؟”
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
وعند التدقيق، لاحظ أن كتفي لينوس يرتجفان.
بدا وكأنه خائف، لكن لم يظهر أي خوف في عينيه.
هو…
بل كان أشبه بـ…
توك—
“إنه يكبح نفسه.”
وفقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا.
شعر جوليان فجأة أن زاوية شفتيه ترتفع.
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
“أليس هذا لطيفًا؟”
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
“شكرًا لك.”
حاول المقاومة، لكن القبضة كانت أقوى من أن يكسرها.
“….”
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
قطّب لينوس حاجبيه.
“هل أنت على اتصال مع جوليان؟”
بدا وكأنه يريد أن يقول شيئا، لكنه كبح نفسه. لاحظ جوليان هذا ورفع رأسه.
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
“هل هناك شيء؟”
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
“لا، لا شيء.”
“نعم، أريد المزيد…!”
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
“؟”
“…هـ-ها.”
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
لاحظ جوليان كيف ارتجف صدر لينوس عندما تلاقت نظراتهما. لم يستطع تفويت الكراهية العميقة الكامنة في نظرة لينوس، المرئية حتى عندما تجعد حاجبيه أكثر إحكاما.
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
تابع جوليان:
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
“هل أنت متأكد؟”
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
رمش بعينيه ببراءة وأشار له بالدخول.
“اللعنة…”
“…يبدو أنك تريد قول شيء. هيا، ادخل.”
تابع جوليان:
“لا، أنا بخير.”
“انتظر!”
“أنا أصر يا لينوس. مضى وقت طويل منذ أن—”
“أوخ!”
“لا، توقف.”
رفع ليون يده ليوقف البومة.
“أوه، هيا. لم نر بعضنا البعض منذ فترة طويلة. لماذا لا تدخل.؟”
“راقبه.”
“قلت لا.”
“أوخ!”
“لن أقبل بالر—”
لم يستطع التحرك بلا مبالاة.
“قلت لك لا!!”
كلاك!
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
“هاا… هاا…”
“…اقرأها بمفردك. إنها مهمة.”
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
ضحك مجددًا،
تقدم خطوة إلى الأمام.
هو…
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
قال لينوس بصوت يقطر ازدراءً:
ضحك مجددًا،
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
“ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل—”
أشار بإصبعه مباشرة إلى جوليان.
طرقة مفاجئة على الباب أيقظت جوليان من أفكاره. ورغم الألم الذي يغزو عقله، تمكّن من النهوض والتوجه نحو الباب.
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
كلاك!
أشار بقوة إلى صدغه.
فجأة، فردت البومة جناحيها وضربت بهما الهواء، ثم بدأت تحلق.
“ستحرق كل شيء. أنت وحش! لم تتغيّر. أنت فقط تتظاهر بذلك. سأمزق هذا القناع إن كان آخر شيء أفعله—أوكله!”
بدلاً من أن يشعر بالإحباط، ضحك.
قبل أن يكمل كلامه، اندفعت يد وأمسكت بوجهه.
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
“أورك! آخ!”
اتسعت عينا لينوس.
حاول المقاومة، لكن القبضة كانت أقوى من أن يكسرها.
ومع تثبيت نظره على لينوس، بدأت الأيدي الأرجوانية بالخروج مجددًا من عينه اليمنى.
“هوه.”
علاوة على ذلك، مع استمرار تجمع الكنائس السبع، كان موظفو الأكاديمية يراقبون الجميع عن كثب.
ضحك جوليان بهدوء، قناعه ينهار بينما ينظر إلى لينوس.
لكن رغم كل محاولاته، كان ينكسر في بعض اللحظات.
“أنت محق.”
نظرة مجنونة ظهرت على وجهه، وواصلت الطبقة الأرجوانية التمدد، تدريجيًا نحو الجدران وصعودًا.
ارتسمت ابتسامة عميقة على وجهه بينما تحوّلت عيناه إلى اللون الأرجواني.
تقدم خطوة إلى الأمام.
ومع تثبيت نظره على لينوس، بدأت الأيدي الأرجوانية بالخروج مجددًا من عينه اليمنى.
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
“…لم أتغير. ما زلت أنا.”
لم يكن يستطيع طلب المساعدة بالنظر إلى مدى حساسية الوضع.
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
“هذا…”
“…!”
“ستحرق كل شيء. أنت وحش! لم تتغيّر. أنت فقط تتظاهر بذلك. سأمزق هذا القناع إن كان آخر شيء أفعله—أوكله!”
اتسعت عينا لينوس.
اندفع اللعاب من فمه بينما واصلت الطبقة الأرجوانية التمدد تحت جسده.
لكن قبل أن يتمكن من المقاومة، أصبح جسده مرتخيًا.
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
كلاك—
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
تم سحبه إلى الغرفة بعد فترة وجيزة، وأغرق ممرات المهجع في صمت غريب
كان ذلك عندما ظهرت شخصية مألوفة.
…صمت تحطّم بخطوة واحدة.
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
ظهرت أويف في نهاية الممر، تغطي فمها بيدها.
بدأ العرق يتصبب من جانب وجهه.
“هذا…”
ضحك مجددًا،
ما الذي رأته للتو؟
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
***
“هوو.”
كلاك!
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
“نعم.”
“شكرًا لك.”
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
هزّ ليون رأسه.
“…كنت أعلم ذلك بالفعل.”
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
“؟”
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
بدت البومة مشوشة.
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
يقطر… يقطر…
هزّ ليون رأسه.
“… لديّ أمور أخرى عليّ القيام بها، أيها البشري.”
التغييرات كانت واضحة له. لم تكن عيناه فقط مختلفتين، بل سلوكه العام كذلك. كان يتظاهر بالبرود أكثر من اللازم.
“…يبدو أنك تريد قول شيء. هيا، ادخل.”
لكن رغم كل محاولاته، كان ينكسر في بعض اللحظات.
“قلت لا.”
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
“…هنا.”
إحدى أعظم صفاته كانت قدرته على الحفاظ على وجه جامد في أي موقف.
“هـ-هاها.”
علاوة على ذلك،
مع تأكيد البومة، أصبح واثقًا من حدسه السابق. خاصة أنه كان يعلم أن البومة تنتمي إلى جوليان.
“…لم يستطع حتى إدراك أنني كنت أحدثه بعيني.”
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
“انتظر!”
عندها فهم ليون كل شيء. لقد فكر في التصرف بناء على شكوكه لكنه كبح نفسه. أراد مراقبة الوضع بشكل أفضل.
تابع جوليان:
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
على الأقل، حتى الآن.
لا، كان الأمر أكثر من مجرد موهبة.
مع تأكيد البومة، أصبح واثقًا من حدسه السابق. خاصة أنه كان يعلم أن البومة تنتمي إلى جوليان.
هو…
“أليس هذا لطيفًا؟”
“هووو”
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
“مرحبا.”
“ذلك الوحش المريض.”
“نعم، أريد المزيد…!”
“؟”
“ذلك الوحش المريض.”
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
“هل أنت على اتصال مع جوليان؟”
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
شعر جوليان وكأنه قادر على تغطية كل شبرٍ من الغرفة.
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
شعر جوليان بذلك.
نادراً ما شعر بهذه القوة من مهارته الفطرية في الماضي.
لقد سكب كل ما اكتسبه من تلك التجربة في ما كان يتكوّن أمامه.
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
لكن رغم كل محاولاته، كان ينكسر في بعض اللحظات.
شيء أسوأ سيحدث، وعليه أن يكون مستعدًا له.
وفقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا.
“على الأقل، أعرف الآن مصدر المشكلة.”
“أوخ!”
لم يكن متأكدًا تمامًا مما يشعر به حيال ذلك.
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
“قلت لك لا!!”
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
ومع ذلك…
لم يكن يستطيع طلب المساعدة بالنظر إلى مدى حساسية الوضع.
تقدم خطوة إلى الأمام.
علاوة على ذلك، مع استمرار تجمع الكنائس السبع، كان موظفو الأكاديمية يراقبون الجميع عن كثب.
طرقة مفاجئة على الباب أيقظت جوليان من أفكاره. ورغم الألم الذي يغزو عقله، تمكّن من النهوض والتوجه نحو الباب.
لم يستطع التحرك بلا مبالاة.
“خائف…؟”
“ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل—”
“هـ-ها… ها.”
“راقبه.”
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
“هم؟”
كان ذلك عندما ظهرت شخصية مألوفة.
استدار ليون لينظر إلى البومة.
“خائف…؟”
وعندما التقت عيناه بعينيه العميقتين، توقف للحظة.
“أنت محق.”
“أراقب من؟”
أغمض عينيه.
“نعم، هو يريدك أن تراقبه. أن تمنعه من القيام بأي تصرف غبي باستخدام الجس—”
لقد… بلغ حدوده.
“انتظري، لحظة.”
رمش بعينيه ببراءة وأشار له بالدخول.
رفع ليون يده ليوقف البومة.
“أنا أصر يا لينوس. مضى وقت طويل منذ أن—”
“هل أنت على اتصال مع جوليان؟”
“نعم.”
رفع ليون يده ليوقف البومة.
“آه…”
“…..”
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
“لكن هذا لا يبدو منطقياً. كيف يمكنكِ—”
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
“لا يهم كيف. فقط اعلم أنني كذلك.لقد طلب مني أن أخبرك بهذه المعلومات.”
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
فجأة، فردت البومة جناحيها وضربت بهما الهواء، ثم بدأت تحلق.
نظر إلى الأسفل، ورأى اللون الأحمر الذي لطّخ الأرض. حينها أدرك الحقيقة.
“… لديّ أمور أخرى عليّ القيام بها، أيها البشري.”
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
“انتظر!”
تم سحبه إلى الغرفة بعد فترة وجيزة، وأغرق ممرات المهجع في صمت غريب
على الرغم من جهود ليون للوصول إلى البومة، لم يستطع إلا أن يشاهدها وهي تختفي من أمامه بصمت.
…كان قريبًا من الوصول إلى مرحلة “التجسيد”.
“اللعنة…”
“أراقب من؟”
لعن ليون بصمت بينما كان يمسك بجبهته.
توك—
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
“…..”
شعر أنه يريد خنقهما معاً.
“قلت لا.”
“هوو.”
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
وفقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا.
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
“مرحبا.”
ظهر زوج من العيون الرمادية بجانبه.
رغم أن الطفيلي تمكّن من تطوير “مفهوم”، شعر جوليان أنه قادر على التقدم إلى مرحلة “التجسيد”.
“هل أنت متأكد؟”
_____________________________________
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
ترجمة: TIFA
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
