الهوس [4]
الفصل 419: الهوس [4]
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
“أوخ!”
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
غطّى جوليان نصف وجهه بيده بينما انحنى إلى الأمام.
بدأت أيدٍ أرجوانية بالخروج من عينه بينما غزا ألمٌ حارق عقله.
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
إحدى أعظم صفاته كانت قدرته على الحفاظ على وجه جامد في أي موقف.
“المزيد… أريد المزيد…!”
شعر أنه يريد خنقهما معاً.
رفع جوليان رأسه لينظر إلى انعكاسه.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
عيناه…
وعندما التقت عيناه بعينيه العميقتين، توقف للحظة.
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
هو…
كان طبقة أرجوانية بدأت بالتمدد مع مرور كل ثانية.
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
…تدريجيًا، بدأت تلك الطبقة الأرجوانية بتغطية الأرض من حوله، محوّلة إيّاها إلى لون أرجواني داكن.
لعن ليون بصمت بينما كان يمسك بجبهته.
ومن تلك الطبقة المتحركة، خرجت وجوه مشوّهة وأيدٍ تخدش وتصرخ، تحاول الإمساك بأي شيء قريب منها.
كان لديه إحساس أنه إن استمر، فسيحقق شيئًا لم يستطع ذاك الطفيلي تحقيقه قط.
“هـ-ها… ها.”
“هوو.”
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
“لا، أنا بخير.”
“المزيد…! المزيد!”
“شكرًا لك.”
شعر جوليان وكأنه قادر على تغطية كل شبرٍ من الغرفة.
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
كان لديه إحساس أنه إن استمر، فسيحقق شيئًا لم يستطع ذاك الطفيلي تحقيقه قط.
قال لينوس بصوت يقطر ازدراءً:
رغم أن الطفيلي تمكّن من تطوير “مفهوم”، شعر جوليان أنه قادر على التقدم إلى مرحلة “التجسيد”.
توك—
هذا كان جسده.
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
…وتجاربه لم تكن أدنى من طفيلي مزعج. درجة سيطرته على جسده كانت أيضًا أعلى بكثير من سيطرة الطفيلي عليه.
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
كان ذهنه واضحًا وبدأ يشعر بأنه لا يُقهَر.
غطّى جوليان نصف وجهه بيده بينما انحنى إلى الأمام. بدأت أيدٍ أرجوانية بالخروج من عينه بينما غزا ألمٌ حارق عقله.
كان من الطبيعي أن يتفوّق على الطفيلي.
“أوخ!”
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
دووم!
_____________________________________
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
“آركخ…!”
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
اندفع اللعاب من فمه بينما واصلت الطبقة الأرجوانية التمدد تحت جسده.
ظهرت أويف في نهاية الممر، تغطي فمها بيدها.
“المزيد! آرخ…!”
“…هنا.”
شعر بأن صدره سينفجر.
“اللعنة…”
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
“… لديّ أمور أخرى عليّ القيام بها، أيها البشري.”
لم يستطع التنفس.
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
شعر بالاختناق.
“هوه.”
ومع ذلك…
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
“آخ.. هـ-هاها.”
“أراقب من؟”
وجد متعة في الألم والمعاناة.
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
هذا لا يُقارن بما تحمّله في ذلك العالم. السجن الذي شعر به كان أكثر اختناقًا إن لم يكن أسوأ.
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
لقد سكب كل ما اكتسبه من تلك التجربة في ما كان يتكوّن أمامه.
ضحك جوليان بهدوء، قناعه ينهار بينما ينظر إلى لينوس.
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
عيناه…
“نعم، أريد المزيد…!”
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
نظرة مجنونة ظهرت على وجهه، وواصلت الطبقة الأرجوانية التمدد، تدريجيًا نحو الجدران وصعودًا.
ضحك مجددًا،
بدأ العرق يتصبب من جانب وجهه.
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
كان ذلك عندما ظهرت شخصية مألوفة.
بفت!
“لن أقبل بالر—”
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
يقطر… يقطر…
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
“آه.”
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
نظر إلى الأسفل، ورأى اللون الأحمر الذي لطّخ الأرض.
حينها أدرك الحقيقة.
لم ينظر حتى في عينيه.
لقد… بلغ حدوده.
علاوة على ذلك، مع استمرار تجمع الكنائس السبع، كان موظفو الأكاديمية يراقبون الجميع عن كثب.
“هـ-هاها.”
بفت!
بدلاً من أن يشعر بالإحباط، ضحك.
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
“هـ-ها… ها.”
أغمض عينيه.
“نعم.”
شعر جوليان بذلك.
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
…كان قريبًا من الوصول إلى مرحلة “التجسيد”.
قطّب لينوس حاجبيه.
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
وعند التدقيق، لاحظ أن كتفي لينوس يرتجفان. بدا وكأنه خائف، لكن لم يظهر أي خوف في عينيه.
ضحك مجددًا،
“شكرًا لك.”
“…أسهل بكثير مما تخيلت.”
شعر بالاختناق.
هل كان موهوبًا لهذه الدرجة؟
“آخ.. هـ-هاها.”
لا، كان الأمر أكثر من مجرد موهبة.
تابع جوليان:
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
تم سحبه إلى الغرفة بعد فترة وجيزة، وأغرق ممرات المهجع في صمت غريب
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
بدت البومة مشوشة.
توك—
على الرغم من جهود ليون للوصول إلى البومة، لم يستطع إلا أن يشاهدها وهي تختفي من أمامه بصمت.
طرقة مفاجئة على الباب أيقظت جوليان من أفكاره.
ورغم الألم الذي يغزو عقله، تمكّن من النهوض والتوجه نحو الباب.
ومن تلك الطبقة المتحركة، خرجت وجوه مشوّهة وأيدٍ تخدش وتصرخ، تحاول الإمساك بأي شيء قريب منها.
توك—
كان من الطبيعي أن يتفوّق على الطفيلي.
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
بدت البومة مشوشة.
“قادِم، قادِم.”
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
“هوه.”
كلاك!
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
“…..”
“هم؟”
كان ذلك عندما ظهرت شخصية مألوفة.
استدار ليون لينظر إلى البومة.
“…هنا.”
“…أسهل بكثير مما تخيلت.”
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
هو…
“…اقرأها بمفردك. إنها مهمة.”
“هـ-هاها.”
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية.
أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
“هوو.”
وكونه سلّمها شخصيًا يدل على مدى أهميتها.
شيء أسوأ سيحدث، وعليه أن يكون مستعدًا له.
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
أغمض عينيه.
لم ينظر حتى في عينيه.
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
“خائف…؟”
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
وعند التدقيق، لاحظ أن كتفي لينوس يرتجفان.
بدا وكأنه خائف، لكن لم يظهر أي خوف في عينيه.
“نعم، هو يريدك أن تراقبه. أن تمنعه من القيام بأي تصرف غبي باستخدام الجس—”
بل كان أشبه بـ…
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
“إنه يكبح نفسه.”
وجد متعة في الألم والمعاناة.
شعر جوليان فجأة أن زاوية شفتيه ترتفع.
“هوه.”
“أليس هذا لطيفًا؟”
ومع تثبيت نظره على لينوس، بدأت الأيدي الأرجوانية بالخروج مجددًا من عينه اليمنى.
“شكرًا لك.”
ظهرت أويف في نهاية الممر، تغطي فمها بيدها.
“….”
“…لم يستطع حتى إدراك أنني كنت أحدثه بعيني.”
قطّب لينوس حاجبيه.
“…هـ-ها.”
بدا وكأنه يريد أن يقول شيئا، لكنه كبح نفسه. لاحظ جوليان هذا ورفع رأسه.
ومع ذلك…
“هل هناك شيء؟”
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
“لا، لا شيء.”
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
كان من الطبيعي أن يتفوّق على الطفيلي.
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
“هوه.”
“…هـ-ها.”
إحدى أعظم صفاته كانت قدرته على الحفاظ على وجه جامد في أي موقف.
لاحظ جوليان كيف ارتجف صدر لينوس عندما تلاقت نظراتهما. لم يستطع تفويت الكراهية العميقة الكامنة في نظرة لينوس، المرئية حتى عندما تجعد حاجبيه أكثر إحكاما.
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
تابع جوليان:
“لا، لا شيء.”
“هل أنت متأكد؟”
وجد متعة في الألم والمعاناة.
رمش بعينيه ببراءة وأشار له بالدخول.
“هل أنت متأكد؟”
“…يبدو أنك تريد قول شيء. هيا، ادخل.”
“مرحبا.”
“لا، أنا بخير.”
ضحك جوليان بهدوء، قناعه ينهار بينما ينظر إلى لينوس.
“أنا أصر يا لينوس. مضى وقت طويل منذ أن—”
يقطر… يقطر…
“لا، توقف.”
توك—
“أوه، هيا. لم نر بعضنا البعض منذ فترة طويلة. لماذا لا تدخل.؟”
“انتظري، لحظة.”
“قلت لا.”
علاوة على ذلك،
“لن أقبل بالر—”
“…أسهل بكثير مما تخيلت.”
“قلت لك لا!!”
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
“هاا… هاا…”
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
شعر أنه يريد خنقهما معاً.
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
على الأقل، حتى الآن.
تقدم خطوة إلى الأمام.
“على الأقل، أعرف الآن مصدر المشكلة.”
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
ضحك مجددًا،
قال لينوس بصوت يقطر ازدراءً:
نظر إلى الأسفل، ورأى اللون الأحمر الذي لطّخ الأرض. حينها أدرك الحقيقة.
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
أشار بإصبعه مباشرة إلى جوليان.
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية. أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
_____________________________________
أشار بقوة إلى صدغه.
“أليس هذا لطيفًا؟”
“ستحرق كل شيء. أنت وحش! لم تتغيّر. أنت فقط تتظاهر بذلك. سأمزق هذا القناع إن كان آخر شيء أفعله—أوكله!”
“…هنا.”
قبل أن يكمل كلامه، اندفعت يد وأمسكت بوجهه.
تقدم خطوة إلى الأمام.
“أورك! آخ!”
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
حاول المقاومة، لكن القبضة كانت أقوى من أن يكسرها.
“انتظر!”
“هوه.”
بل كان أشبه بـ…
ضحك جوليان بهدوء، قناعه ينهار بينما ينظر إلى لينوس.
كان لديه إحساس أنه إن استمر، فسيحقق شيئًا لم يستطع ذاك الطفيلي تحقيقه قط.
“أنت محق.”
“ستحرق كل شيء. أنت وحش! لم تتغيّر. أنت فقط تتظاهر بذلك. سأمزق هذا القناع إن كان آخر شيء أفعله—أوكله!”
ارتسمت ابتسامة عميقة على وجهه بينما تحوّلت عيناه إلى اللون الأرجواني.
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
ومع تثبيت نظره على لينوس، بدأت الأيدي الأرجوانية بالخروج مجددًا من عينه اليمنى.
“أوخ!”
“…لم أتغير. ما زلت أنا.”
كان ذهنه واضحًا وبدأ يشعر بأنه لا يُقهَر.
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
ارتسمت ابتسامة عميقة على وجهه بينما تحوّلت عيناه إلى اللون الأرجواني.
“…!”
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية. أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
اتسعت عينا لينوس.
“المزيد! آرخ…!”
لكن قبل أن يتمكن من المقاومة، أصبح جسده مرتخيًا.
إحدى أعظم صفاته كانت قدرته على الحفاظ على وجه جامد في أي موقف.
كلاك—
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
تم سحبه إلى الغرفة بعد فترة وجيزة، وأغرق ممرات المهجع في صمت غريب
لقد… بلغ حدوده.
…صمت تحطّم بخطوة واحدة.
“…لم يستطع حتى إدراك أنني كنت أحدثه بعيني.”
ظهرت أويف في نهاية الممر، تغطي فمها بيدها.
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
“هذا…”
كان طبقة أرجوانية بدأت بالتمدد مع مرور كل ثانية.
ما الذي رأته للتو؟
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
“…هـ-ها.”
***
“لا، لا شيء.”
عندها فهم ليون كل شيء. لقد فكر في التصرف بناء على شكوكه لكنه كبح نفسه. أراد مراقبة الوضع بشكل أفضل.
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
…صمت تحطّم بخطوة واحدة.
“نعم.”
“أنا أصر يا لينوس. مضى وقت طويل منذ أن—”
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
“…كنت أعلم ذلك بالفعل.”
ضحك مجددًا،
“؟”
شيء أسوأ سيحدث، وعليه أن يكون مستعدًا له.
بدت البومة مشوشة.
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
هزّ ليون رأسه.
هزّ ليون رأسه.
لم يكن يستطيع طلب المساعدة بالنظر إلى مدى حساسية الوضع.
التغييرات كانت واضحة له. لم تكن عيناه فقط مختلفتين، بل سلوكه العام كذلك. كان يتظاهر بالبرود أكثر من اللازم.
وعندما التقت عيناه بعينيه العميقتين، توقف للحظة.
لكن رغم كل محاولاته، كان ينكسر في بعض اللحظات.
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
غطّى جوليان نصف وجهه بيده بينما انحنى إلى الأمام. بدأت أيدٍ أرجوانية بالخروج من عينه بينما غزا ألمٌ حارق عقله.
إحدى أعظم صفاته كانت قدرته على الحفاظ على وجه جامد في أي موقف.
…صمت تحطّم بخطوة واحدة.
علاوة على ذلك،
لاحظ جوليان كيف ارتجف صدر لينوس عندما تلاقت نظراتهما. لم يستطع تفويت الكراهية العميقة الكامنة في نظرة لينوس، المرئية حتى عندما تجعد حاجبيه أكثر إحكاما.
“…لم يستطع حتى إدراك أنني كنت أحدثه بعيني.”
لا، كان الأمر أكثر من مجرد موهبة.
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
عندها فهم ليون كل شيء. لقد فكر في التصرف بناء على شكوكه لكنه كبح نفسه. أراد مراقبة الوضع بشكل أفضل.
“هم؟”
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
على الأقل، حتى الآن.
توك—
مع تأكيد البومة، أصبح واثقًا من حدسه السابق. خاصة أنه كان يعلم أن البومة تنتمي إلى جوليان.
“…لم يستطع حتى إدراك أنني كنت أحدثه بعيني.”
هو…
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
“هووو”
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
كلاك—
“ذلك الوحش المريض.”
وعندما التقت عيناه بعينيه العميقتين، توقف للحظة.
“؟”
الفصل 419: الهوس [4]
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
“أوخ!”
نادراً ما شعر بهذه القوة من مهارته الفطرية في الماضي.
لقد سكب كل ما اكتسبه من تلك التجربة في ما كان يتكوّن أمامه.
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
شيء أسوأ سيحدث، وعليه أن يكون مستعدًا له.
دووم!
“على الأقل، أعرف الآن مصدر المشكلة.”
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما يشعر به حيال ذلك.
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
قطّب لينوس حاجبيه.
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
لم يكن يستطيع طلب المساعدة بالنظر إلى مدى حساسية الوضع.
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
علاوة على ذلك، مع استمرار تجمع الكنائس السبع، كان موظفو الأكاديمية يراقبون الجميع عن كثب.
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
لم يستطع التحرك بلا مبالاة.
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
“ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل—”
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
“راقبه.”
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
“هم؟”
استدار ليون لينظر إلى البومة.
هذا لا يُقارن بما تحمّله في ذلك العالم. السجن الذي شعر به كان أكثر اختناقًا إن لم يكن أسوأ.
وعندما التقت عيناه بعينيه العميقتين، توقف للحظة.
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
“أراقب من؟”
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
“نعم، هو يريدك أن تراقبه. أن تمنعه من القيام بأي تصرف غبي باستخدام الجس—”
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
“انتظري، لحظة.”
كلاك!
رفع ليون يده ليوقف البومة.
التغييرات كانت واضحة له. لم تكن عيناه فقط مختلفتين، بل سلوكه العام كذلك. كان يتظاهر بالبرود أكثر من اللازم.
“هل أنت على اتصال مع جوليان؟”
استدار ليون لينظر إلى البومة.
“نعم.”
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
“آه…”
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
“لكن هذا لا يبدو منطقياً. كيف يمكنكِ—”
تقدم خطوة إلى الأمام.
“لا يهم كيف. فقط اعلم أنني كذلك.لقد طلب مني أن أخبرك بهذه المعلومات.”
علاوة على ذلك،
فجأة، فردت البومة جناحيها وضربت بهما الهواء، ثم بدأت تحلق.
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
“… لديّ أمور أخرى عليّ القيام بها، أيها البشري.”
…وتجاربه لم تكن أدنى من طفيلي مزعج. درجة سيطرته على جسده كانت أيضًا أعلى بكثير من سيطرة الطفيلي عليه.
“انتظر!”
أشار بإصبعه مباشرة إلى جوليان.
على الرغم من جهود ليون للوصول إلى البومة، لم يستطع إلا أن يشاهدها وهي تختفي من أمامه بصمت.
على الأقل، حتى الآن.
“اللعنة…”
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
لعن ليون بصمت بينما كان يمسك بجبهته.
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
بدأ العرق يتصبب من جانب وجهه.
شعر أنه يريد خنقهما معاً.
حاول المقاومة، لكن القبضة كانت أقوى من أن يكسرها.
“هوو.”
“…كنت أعلم ذلك بالفعل.”
وفقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا.
يقطر… يقطر…
“مرحبا.”
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
ظهر زوج من العيون الرمادية بجانبه.
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
…تدريجيًا، بدأت تلك الطبقة الأرجوانية بتغطية الأرض من حوله، محوّلة إيّاها إلى لون أرجواني داكن.
_____________________________________
“هم؟”
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
“هم؟”
ترجمة: TIFA
لقد… بلغ حدوده.
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
