الهوس [4]
الفصل 419: الهوس [4]
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
“أوخ!”
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
غطّى جوليان نصف وجهه بيده بينما انحنى إلى الأمام.
بدأت أيدٍ أرجوانية بالخروج من عينه بينما غزا ألمٌ حارق عقله.
لم ينظر حتى في عينيه.
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
وجد متعة في الألم والمعاناة.
“المزيد… أريد المزيد…!”
“إنه يكبح نفسه.”
رفع جوليان رأسه لينظر إلى انعكاسه.
اندفع اللعاب من فمه بينما واصلت الطبقة الأرجوانية التمدد تحت جسده.
عيناه…
لقد… بلغ حدوده.
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
“لا، توقف.”
كان طبقة أرجوانية بدأت بالتمدد مع مرور كل ثانية.
لاحظ جوليان كيف ارتجف صدر لينوس عندما تلاقت نظراتهما. لم يستطع تفويت الكراهية العميقة الكامنة في نظرة لينوس، المرئية حتى عندما تجعد حاجبيه أكثر إحكاما.
…تدريجيًا، بدأت تلك الطبقة الأرجوانية بتغطية الأرض من حوله، محوّلة إيّاها إلى لون أرجواني داكن.
نادراً ما شعر بهذه القوة من مهارته الفطرية في الماضي.
ومن تلك الطبقة المتحركة، خرجت وجوه مشوّهة وأيدٍ تخدش وتصرخ، تحاول الإمساك بأي شيء قريب منها.
“آركخ…!”
“هـ-ها… ها.”
“أراقب من؟”
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
“اللعنة…”
“المزيد…! المزيد!”
“هل هناك شيء؟”
شعر جوليان وكأنه قادر على تغطية كل شبرٍ من الغرفة.
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
كان لديه إحساس أنه إن استمر، فسيحقق شيئًا لم يستطع ذاك الطفيلي تحقيقه قط.
رغم أن الطفيلي تمكّن من تطوير “مفهوم”، شعر جوليان أنه قادر على التقدم إلى مرحلة “التجسيد”.
“…هـ-ها.”
هذا كان جسده.
توك—
…وتجاربه لم تكن أدنى من طفيلي مزعج. درجة سيطرته على جسده كانت أيضًا أعلى بكثير من سيطرة الطفيلي عليه.
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
كان ذهنه واضحًا وبدأ يشعر بأنه لا يُقهَر.
كان من الطبيعي أن يتفوّق على الطفيلي.
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
دووم!
لقد سكب كل ما اكتسبه من تلك التجربة في ما كان يتكوّن أمامه.
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
بدلاً من أن يشعر بالإحباط، ضحك.
“آركخ…!”
“أليس هذا لطيفًا؟”
اندفع اللعاب من فمه بينما واصلت الطبقة الأرجوانية التمدد تحت جسده.
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
“المزيد! آرخ…!”
لعن ليون بصمت بينما كان يمسك بجبهته.
شعر بأن صدره سينفجر.
شعر بالاختناق.
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
لم يستطع التنفس.
أغمض عينيه.
شعر بالاختناق.
“…كنت أعلم ذلك بالفعل.”
ومع ذلك…
الفصل 419: الهوس [4]
“آخ.. هـ-هاها.”
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
وجد متعة في الألم والمعاناة.
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
هذا لا يُقارن بما تحمّله في ذلك العالم. السجن الذي شعر به كان أكثر اختناقًا إن لم يكن أسوأ.
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
لقد سكب كل ما اكتسبه من تلك التجربة في ما كان يتكوّن أمامه.
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
“نعم، أريد المزيد…!”
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
نظرة مجنونة ظهرت على وجهه، وواصلت الطبقة الأرجوانية التمدد، تدريجيًا نحو الجدران وصعودًا.
“؟”
بدأ العرق يتصبب من جانب وجهه.
“نعم، أريد المزيد…!”
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
“هل أنت متأكد؟”
بفت!
“أنا أصر يا لينوس. مضى وقت طويل منذ أن—”
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
“لكن هذا لا يبدو منطقياً. كيف يمكنكِ—”
يقطر… يقطر…
“آه.”
“…اقرأها بمفردك. إنها مهمة.”
نظر إلى الأسفل، ورأى اللون الأحمر الذي لطّخ الأرض.
حينها أدرك الحقيقة.
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
لقد… بلغ حدوده.
علاوة على ذلك، مع استمرار تجمع الكنائس السبع، كان موظفو الأكاديمية يراقبون الجميع عن كثب.
“هـ-هاها.”
“شكرًا لك.”
بدلاً من أن يشعر بالإحباط، ضحك.
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
عيناه…
أغمض عينيه.
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
شعر جوليان بذلك.
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
…كان قريبًا من الوصول إلى مرحلة “التجسيد”.
لم يستطع التحرك بلا مبالاة.
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
هو…
ضحك مجددًا،
“هوه.”
“…أسهل بكثير مما تخيلت.”
لكن رغم كل محاولاته، كان ينكسر في بعض اللحظات.
هل كان موهوبًا لهذه الدرجة؟
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
لا، كان الأمر أكثر من مجرد موهبة.
ترجمة: TIFA
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
توك—
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
طرقة مفاجئة على الباب أيقظت جوليان من أفكاره.
ورغم الألم الذي يغزو عقله، تمكّن من النهوض والتوجه نحو الباب.
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
توك—
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
بدلاً من أن يشعر بالإحباط، ضحك.
“قادِم، قادِم.”
لكن قبل أن يتمكن من المقاومة، أصبح جسده مرتخيًا.
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
كلاك!
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
“…..”
“أراقب من؟”
كان ذلك عندما ظهرت شخصية مألوفة.
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
“…هنا.”
بفت!
لم يكن سوى لينوس. بدا أنه متمسك برسالة سلمها له بسرعة. كان عليه ختم العائلة، مما يدل على أنه تم إرسالها مباشرة من رئيس العائلة.
لكن قبل أن يتمكن من المقاومة، أصبح جسده مرتخيًا.
“…اقرأها بمفردك. إنها مهمة.”
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية.
أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
وكونه سلّمها شخصيًا يدل على مدى أهميتها.
كانتا كلتاهما أرجوانيتين، ومع استمرار خروج الأيدي من عينه اليمنى، تناثر شيء ما على الأرض تحته.
مدّ جوليان يده لأخذ الرسالة، ونظر إليها ثم عاد بنظره إلى لينوس.
شعر بالاختناق.
لم ينظر حتى في عينيه.
“لا يهم كيف. فقط اعلم أنني كذلك.لقد طلب مني أن أخبرك بهذه المعلومات.”
“خائف…؟”
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
وعند التدقيق، لاحظ أن كتفي لينوس يرتجفان.
بدا وكأنه خائف، لكن لم يظهر أي خوف في عينيه.
كان ذهنه واضحًا وبدأ يشعر بأنه لا يُقهَر.
بل كان أشبه بـ…
نظرة مجنونة ظهرت على وجهه، وواصلت الطبقة الأرجوانية التمدد، تدريجيًا نحو الجدران وصعودًا.
“إنه يكبح نفسه.”
من كان خلف الباب، بدا مصرًّا.
شعر جوليان فجأة أن زاوية شفتيه ترتفع.
كان طبقة أرجوانية بدأت بالتمدد مع مرور كل ثانية.
“أليس هذا لطيفًا؟”
مع تأكيد البومة، أصبح واثقًا من حدسه السابق. خاصة أنه كان يعلم أن البومة تنتمي إلى جوليان.
“شكرًا لك.”
على الأقل، حتى الآن.
“….”
“قلت لا.”
قطّب لينوس حاجبيه.
رغم أن الطفيلي تمكّن من تطوير “مفهوم”، شعر جوليان أنه قادر على التقدم إلى مرحلة “التجسيد”.
بدا وكأنه يريد أن يقول شيئا، لكنه كبح نفسه. لاحظ جوليان هذا ورفع رأسه.
عيناه…
“هل هناك شيء؟”
لعن ليون بصمت بينما كان يمسك بجبهته.
“لا، لا شيء.”
أغمض عينيه.
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
“انتظري، لحظة.”
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
“أورك! آخ!”
“…هـ-ها.”
توك—
لاحظ جوليان كيف ارتجف صدر لينوس عندما تلاقت نظراتهما. لم يستطع تفويت الكراهية العميقة الكامنة في نظرة لينوس، المرئية حتى عندما تجعد حاجبيه أكثر إحكاما.
اتسعت عينا لينوس.
تابع جوليان:
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
“هل أنت متأكد؟”
“على الأقل، أعرف الآن مصدر المشكلة.”
رمش بعينيه ببراءة وأشار له بالدخول.
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
“…يبدو أنك تريد قول شيء. هيا، ادخل.”
هل كان موهوبًا لهذه الدرجة؟
“لا، أنا بخير.”
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
“أنا أصر يا لينوس. مضى وقت طويل منذ أن—”
كان أشبه بتجميع لكل مشاعر الغضب والاستياء التي تراكمت داخله أثناء سجنه في ذلك العالم، والتي بدأت الآن بالظهور أمام عينيه.
“لا، توقف.”
“قادِم، قادِم.”
“أوه، هيا. لم نر بعضنا البعض منذ فترة طويلة. لماذا لا تدخل.؟”
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
“قلت لا.”
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
“لن أقبل بالر—”
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
“قلت لك لا!!”
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
“هاا… هاا…”
“لن أقبل بالر—”
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
“نعم، هذا جيد. هذا جيد.”
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
تقدم خطوة إلى الأمام.
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
عيناه…
قال لينوس بصوت يقطر ازدراءً:
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
“لا أعرف كيف خدعت الأكاديمية وجعلتهم يظنون أنك عبقري يستحق التمجيد، لكنني أعرف حقيقتك.”
أخذ لينوس نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أجبر على الابتسام ورفع رأسه للنظر أخيرا إلى جوليان.
أشار بإصبعه مباشرة إلى جوليان.
لم ينظر حتى في عينيه.
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
تضخّمت الأوردة على جانبي رأسه وفقد أنفاسه.
أشار بقوة إلى صدغه.
على الأقل، حتى الآن.
“ستحرق كل شيء. أنت وحش! لم تتغيّر. أنت فقط تتظاهر بذلك. سأمزق هذا القناع إن كان آخر شيء أفعله—أوكله!”
شعر بالاختناق.
قبل أن يكمل كلامه، اندفعت يد وأمسكت بوجهه.
…وتجاربه لم تكن أدنى من طفيلي مزعج. درجة سيطرته على جسده كانت أيضًا أعلى بكثير من سيطرة الطفيلي عليه.
“أورك! آخ!”
كلاك—
حاول المقاومة، لكن القبضة كانت أقوى من أن يكسرها.
“لا، توقف.”
“هوه.”
ترجمة: TIFA
ضحك جوليان بهدوء، قناعه ينهار بينما ينظر إلى لينوس.
“أورك! آخ!”
“أنت محق.”
“…أنت لم تكن كذلك. ولن تكون.”
ارتسمت ابتسامة عميقة على وجهه بينما تحوّلت عيناه إلى اللون الأرجواني.
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
ومع تثبيت نظره على لينوس، بدأت الأيدي الأرجوانية بالخروج مجددًا من عينه اليمنى.
“قـ-قليلاً فقط. فقط…”
“…لم أتغير. ما زلت أنا.”
“… لديّ أمور أخرى عليّ القيام بها، أيها البشري.”
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
ما الذي رأته للتو؟
“وصلت في الوقت المناسب. كنت في حاجة ماسّة إلى شخص أُجري عليه تدريب ‘المفهوم’ الجديد هذا.”
“على الأقل، أعرف الآن مصدر المشكلة.”
“…!”
اتسعت عينا لينوس.
في هذه اللحظة، ولسبب غريب، شعر أنه قادر على فعل أي شيء. لم يعرف السبب، لكنه استغل هذا الشعور.
لكن قبل أن يتمكن من المقاومة، أصبح جسده مرتخيًا.
كان ذهنه واضحًا وبدأ يشعر بأنه لا يُقهَر.
كلاك—
كان ذلك عندما التقت أعينهم.
تم سحبه إلى الغرفة بعد فترة وجيزة، وأغرق ممرات المهجع في صمت غريب
“قلت لا.”
…صمت تحطّم بخطوة واحدة.
“؟”
ظهرت أويف في نهاية الممر، تغطي فمها بيدها.
توك—
“هذا…”
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
ما الذي رأته للتو؟
بفت!
وكونه سلّمها شخصيًا يدل على مدى أهميتها.
***
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
شعر بأن صدره سينفجر.
“هل تقول إن جوليان الحالي ممسوس؟”
ترجمة: TIFA
“نعم.”
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
هو…
“…كنت أعلم ذلك بالفعل.”
“هل أنت على اتصال مع جوليان؟”
“؟”
شعر جوليان وكأنه قادر على تغطية كل شبرٍ من الغرفة.
بدت البومة مشوشة.
وعند التدقيق، لاحظ أن كتفي لينوس يرتجفان. بدا وكأنه خائف، لكن لم يظهر أي خوف في عينيه.
كانت نظراتها تقول: “كنت تعلم؟ كيف؟ لم أخبرك؟”
“لكن هذا لا يبدو منطقياً. كيف يمكنكِ—”
هزّ ليون رأسه.
اندفع اللعاب من فمه بينما واصلت الطبقة الأرجوانية التمدد تحت جسده.
التغييرات كانت واضحة له. لم تكن عيناه فقط مختلفتين، بل سلوكه العام كذلك. كان يتظاهر بالبرود أكثر من اللازم.
“أنت لا تستمع، أليس كذلك؟”
لكن رغم كل محاولاته، كان ينكسر في بعض اللحظات.
لم ينظر حتى في عينيه.
جوليان لم يكن ليفعل ذلك.
إحدى أعظم صفاته كانت قدرته على الحفاظ على وجه جامد في أي موقف.
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
علاوة على ذلك،
بفت!
“…لم يستطع حتى إدراك أنني كنت أحدثه بعيني.”
“هـ-ها… ها.”
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
عندها فهم ليون كل شيء. لقد فكر في التصرف بناء على شكوكه لكنه كبح نفسه. أراد مراقبة الوضع بشكل أفضل.
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
ولم يكن الأمر كما لو كان متأكدا مئة بالمائة من صحة افتراضاته.
هل كان موهوبًا لهذه الدرجة؟
على الأقل، حتى الآن.
ضحك، وجذب وجه لينوس إليه أكثر.
مع تأكيد البومة، أصبح واثقًا من حدسه السابق. خاصة أنه كان يعلم أن البومة تنتمي إلى جوليان.
ومع ذلك…
هو…
“…لم أتغير. ما زلت أنا.”
“هووو”
لم ينظر حتى في عينيه.
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
ومع بلوغ جسده الشروط اللازمة لتكوين مجال، انفجر كل شيء دفعة واحدة.
“ذلك الوحش المريض.”
توك—
“؟”
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
مالت البومة رأسها، لكن ليون لم يقل أي شيء آخر.
نظر ليون إلى البومة الغريبة الجالسة على المقعد الخشبي بجانبه. بعد أن تفقّد المكان عدة مرات ليتأكد أن لا أحد يراقبه، مال قليلاً وتحدث مجددًا بصوت منخفض.
“هل هذا هو السبب في أن حدسي كان يشتعل كثيرا؟”
“المزيد! آرخ…!”
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
نادراً ما شعر بهذه القوة من مهارته الفطرية في الماضي.
كلاك!
ليون أدرك أن ما حدث هو مجرد البداية.
“هذا الشيء المسمى بالمجال…”
شيء أسوأ سيحدث، وعليه أن يكون مستعدًا له.
ضحكة متشنجة خرجت من شفتي جوليان بينما شاهد هذا المنظر بابتسامة غريبة على وجهه.
“على الأقل، أعرف الآن مصدر المشكلة.”
“مرحبا.”
لم يكن متأكدًا تمامًا مما يشعر به حيال ذلك.
“لا، لا شيء.”
إن كان حدسه صحيحًا، فمن استولى على جسد جوليان هو جوليان القديم. وهذا أيضًا يفسر لماذا طلب التواصل مع إيفلين على انفراد.
“…اقرأها بمفردك. إنها مهمة.”
“ربما حاولوا إيجاد طريقة لحل المشكلة، لكن الأمر لم ينجح أو ارتد عليهم.”
“…لم أتغير. ما زلت أنا.”
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
اتسعت عينا لينوس.
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
لم يكن يستطيع طلب المساعدة بالنظر إلى مدى حساسية الوضع.
كل ما فعله هو أنه أومأ له بخفة.
علاوة على ذلك، مع استمرار تجمع الكنائس السبع، كان موظفو الأكاديمية يراقبون الجميع عن كثب.
“أنت قمامة. مهما كان القناع الذي ترتديه، لن تخدعني. أنا أعرف ما أنت قادر عليه. رأيت كل شيء!”
لم يستطع التحرك بلا مبالاة.
“خائف…؟”
“ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل—”
سقط جوليان على ركبتيه، وظهره منحني بينما واصلت الأيدي الخروج من عينه، كل يدٍ كانت تسحبه أكثر نحو العذاب.
“راقبه.”
“اللعنة…”
“هم؟”
استدار ليون لينظر إلى البومة.
“لا، توقف.”
وعندما التقت عيناه بعينيه العميقتين، توقف للحظة.
“أراقب من؟”
كان صدره يعلو ويهبط بسرعة بينما ثبت نظره على جوليان. هزّ رأسه بإحباط، شدّ تعابير وجهه وصرّ على أسنانه.
“نعم، هو يريدك أن تراقبه. أن تمنعه من القيام بأي تصرف غبي باستخدام الجس—”
أطبق جوليان يده بسرعة على فمه، شاعراً بشيء دافئ ورطب يتسرب من بين أصابعه.
“انتظري، لحظة.”
هو…
رفع ليون يده ليوقف البومة.
ما الذي رأته للتو؟
“هل أنت على اتصال مع جوليان؟”
نظرة مجنونة ظهرت على وجهه، وواصلت الطبقة الأرجوانية التمدد، تدريجيًا نحو الجدران وصعودًا.
“نعم.”
“آه.”
“آه…”
كان الألم مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل، لكن القوة التي رافقت هذا الألم كانت شيئًا لا يستطيع جوليان الاكتفاء منه.
ارتجفت شفاه ليون للحظة وجيزة. جمع نفسه، وقطّب حاجبيه.
أخذ ليون نفسا عميقا ونظر إلى البومة بشكل مثير للشفقة.
“لكن هذا لا يبدو منطقياً. كيف يمكنكِ—”
“آركخ…!”
“لا يهم كيف. فقط اعلم أنني كذلك.لقد طلب مني أن أخبرك بهذه المعلومات.”
“صحيح، من الطبيعي أن أكون الأفضل.”
فجأة، فردت البومة جناحيها وضربت بهما الهواء، ثم بدأت تحلق.
ارتسمت ابتسامة عميقة على وجهه بينما تحوّلت عيناه إلى اللون الأرجواني.
“… لديّ أمور أخرى عليّ القيام بها، أيها البشري.”
بل كان أشبه بـ…
“انتظر!”
“أراقب من؟”
على الرغم من جهود ليون للوصول إلى البومة، لم يستطع إلا أن يشاهدها وهي تختفي من أمامه بصمت.
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
“اللعنة…”
“ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل—”
لعن ليون بصمت بينما كان يمسك بجبهته.
عادةً ما تُستخدم الرسائل لنقل المعلومات السرية. أما غير ذلك، فوسائل الاتصال العادية كافية.
تلك البومة… يبدو أنها تعلمت الأمور الخاطئة من جوليان.
فرك جوليان مؤخرة رأسه بينما مدّ يده نحو المقبض ليفتح الباب.
شعر أنه يريد خنقهما معاً.
هزّ ليون رأسه.
“هوو.”
عندها فهم ليون كل شيء. لقد فكر في التصرف بناء على شكوكه لكنه كبح نفسه. أراد مراقبة الوضع بشكل أفضل.
وفقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا.
أغمض عينيه.
“مرحبا.”
“أنت محق.”
ظهر زوج من العيون الرمادية بجانبه.
“لن أقبل بالر—”
لقد خمن هذا الجزء إلى حد ما. كان الأمر فقط أنه لم يعتقد أن الوضع قد انتهى بعد.
_____________________________________
صرخ لينوس فجأة بأعلى صوته، صدى صوته ملأ المكان ونشر سكونًا غريبًا في الأجواء.
ضغط ليون بأصابعه بشكل إيقاعي على المقعد الخشبي، ضائعا في التفكير. كلما تعمق في الموقف، كلما شعر بصداع قادم.
ظهرت أويف في نهاية الممر، تغطي فمها بيدها.
ترجمة: TIFA
…وتجاربه لم تكن أدنى من طفيلي مزعج. درجة سيطرته على جسده كانت أيضًا أعلى بكثير من سيطرة الطفيلي عليه.
طرقة مفاجئة على الباب أيقظت جوليان من أفكاره. ورغم الألم الذي يغزو عقله، تمكّن من النهوض والتوجه نحو الباب.
