مُبرّد الأرواح
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
سأل بنبرةٍ متشككة:
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
كان يقف خلفه،
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
وبينهم همس أحدهم:
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
بل شيئًا من عالم آخر،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
أضاف بران، مستفيضًا:
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
سأل الملك.
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
نزلا معًا،
ويحملون على صحون فضيّة
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
استمع الملك للشرح ببرود،
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
تبسيط عملية إنتاج البارود.
حتى في فن إرضاء الملوك،
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
تعاون العظميّات مع الحدادين…
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
انتصبت أفران صهر عملاقة،
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
فخامة مطلقة.
لكن الثانية؟
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
لكن…
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
“كم عددهم من سيحضر؟”
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
سأل الملك،
لكن الحقيقة؟
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
استمع الملك للشرح ببرود،
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
فأجابه الملك.
هي الأكثر تأثيرًا.
هي الأكثر تأثيرًا.
وهو ما جعل الملك يُفكر:
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
• الطمع والثروة غير المشروعة
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
• الكبرياء والحُكم الغائم
• الأخوين الكيميائيين،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
لكن الثانية؟
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
فقد نالها من الشيطان،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
والأخير لم يفسّر،
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
والملك لم يسأل.
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
“لكن لا تقلق، جلالتك.
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
سيدفعون ثمن تمردهم.”
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
سأل الملك.
فأجابه الملك.
ردّ الشيطان دون تردد:
لكن هنا؟
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
أم العكس تمامًا؟
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
سيدفعون ثمن تمردهم.”
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
تمرّدا… وقوة… ومع ذلك بدا عليهما التناغم.
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
لمحت الاثنين من بعيد،
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
وتوقّفت للحظة.
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
لكن المفارقة الساخرة؟
تناغم خفي،
لكن…
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
فقد نالها من الشيطان،
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
الشيطان استدار،
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
ثم قال في سره:
في هذه الفترة وحدها،
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
• الكبرياء والحُكم الغائم
حينها، قال الملك:
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
“أُعطيك السلطة… لكننا معًا… سندمّر هذا العالم.”
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
ووضع يده على كتف الشيطان،
لكن هنا؟
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
ولوّح بيده لهم بهدوء.
فاستلّ الشيطان سيفه،
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
ونزل من السماء حتى الأرض…
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
قاتل من أجل ذلك القسم.
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
والملك؟
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
كان يقف خلفه،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
من الجثث والدم.
وعندما وصل الملك،
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
وبينهم همس أحدهم:
“يا جلالة الملك…”
ويحملون على صحون فضيّة
فأجابه الملك.
تقارير تقول:
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
وأمسكها فوق رأس الملك.
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
رمقه الملك بنظرة جانبية:
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
نزلا معًا،
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
فقد قرر الملك…
أم العكس تمامًا؟
طالما جاء إلى الجحيم،
قاتل من أجل ذلك القسم.
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
فاستلّ الشيطان سيفه،
عبر الشهور الماضية،
عندها…
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
خصوصًا من شخصين بعينهما:
خصوصًا من شخصين بعينهما:
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
• الأخوين الكيميائيين،
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
سيدفعون ثمن تمردهم.”
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
وعندما وصل الملك،
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
ووضع يده على كتف الشيطان،
“المدفع الناري الخارق.”
“قد يصلح للألعاب النارية،
طوال هذا الوقت،
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
تقارير تقول:
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
لكن…
ولوّح بيده لهم بهدوء.
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
فخامة مطلقة.
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
أم العكس تمامًا؟
ردّ الشيطان دون تردد:
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
انتصبت أفران صهر عملاقة،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
والدخان الرمادي يملأ السماء،
وأمسكها فوق رأس الملك.
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
صوت الحديد والنار…
والدخان الرمادي يملأ السماء،
الصناعة في أقسى صورها.
ثم أردف مساعده بسخرية:
وعندما وصل الملك،
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
فاستلّ الشيطان سيفه،
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
نزعوا رؤوسهم،
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
“لكن لا تقلق، جلالتك.
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
• الكبرياء والحُكم الغائم
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
حينها، قال الملك:
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
حينها، قال الملك:
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
هي الأكثر تأثيرًا.
ولوّح بيده لهم بهدوء.
رمقه الملك بنظرة جانبية:
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
سأل بنبرةٍ متشككة:
وبينهم همس أحدهم:
ثم قال في سره:
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
من خلفهم،
سادت لحظة من الصمت…
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
وشتم بخفوت:
لكن هنا؟
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
لكن الحقيقة؟
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
الملك كان مسرورًا.
لمحت الاثنين من بعيد،
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
• الكبرياء والحُكم الغائم
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
أم العكس تمامًا؟
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
لكن المفارقة الساخرة؟
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
انتصبت أفران صهر عملاقة،
في لحظة من الجنون،
نزلا معًا،
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
وأخيرًا،
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
تمرّدا… وقوة… ومع ذلك بدا عليهما التناغم.
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
في العالم الخارجي،
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
ونزل من السماء حتى الأرض…
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
وأمسكها فوق رأس الملك.
لكن هنا؟
في لحظة من الجنون،
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
وليس هناك سقف.
وأخيرًا،
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
فهم حقيقة صادمة:
في مصانع تنقية الكبريت،
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
في هذه الفترة وحدها،
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
في العالم الخارجي،
لكن الفريق لم يتوقف…
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
الصناعة في أقسى صورها.
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
لكن…
وفي يوم،
فقد قرر الملك…
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
كان يقف خلفه،
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
ثم أردف مساعده بسخرية:
انتصبت أفران صهر عملاقة،
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
في البداية،
“قد يصلح للألعاب النارية،
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
غضب الأخوان روجرز،
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
لكن…
واتجهوا نحو مشكلة:
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
تبسيط عملية إنتاج البارود.
في هذه الفترة وحدها،
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
سأل بنبرةٍ متشككة:
هي الأكثر تأثيرًا.
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
تناغم خفي،
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
فخامة مطلقة.
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
وفي يوم،
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
زادت قدرتها على التبريد.”
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
في البداية،
طالما جاء إلى الجحيم،
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
“كم عددهم من سيحضر؟”
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
ربما،
تعاون العظميّات مع الحدادين…
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
نهر الأرواح.
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
في مصانع تنقية الكبريت،
“أُعطيك السلطة… لكننا معًا… سندمّر هذا العالم.”
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
لكن…
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
عندها…
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
والملك لم يسأل.
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
ووضع يده على كتف الشيطان،
وما إن انتهيا من الطلب،
كان يقف خلفه،
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
سادت لحظة من الصمت…
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
ومن تلك اللحظة،
سأل الملك،
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
الملك كان مسرورًا.
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
طالما جاء إلى الجحيم،
تمتم بسخرية:
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
أضاف بران، مستفيضًا:
ومن تلك اللحظة،
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
نزلا معًا،
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
سادت لحظة من الصمت…
استمع الملك للشرح ببرود،
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
ربما،
عبر الشهور الماضية،
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
هي الأكثر تأثيرًا.
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
بل شيئًا من عالم آخر،
نزعوا رؤوسهم،
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
في العالم الخارجي،
والحياة بالموت.
وعندما وصل الملك،
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
