مُبرّد الأرواح
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
• الكبرياء والحُكم الغائم
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
ويحملون على صحون فضيّة
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
لكن…
حتى في فن إرضاء الملوك،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
تناغم خفي،
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
لكن الحقيقة؟
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
ثم قال في سره:
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
في مصانع تنقية الكبريت،
فخامة مطلقة.
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
الصناعة في أقسى صورها.
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
عندها…
“كم عددهم من سيحضر؟”
من الجثث والدم.
سأل الملك،
• الطمع والثروة غير المشروعة
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
في العالم الخارجي،
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
وتوقّفت للحظة.
هي الأكثر تأثيرًا.
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
وهو ما جعل الملك يُفكر:
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
غضب الأخوان روجرز،
• الطمع والثروة غير المشروعة
وأخيرًا،
• الكبرياء والحُكم الغائم
والدخان الرمادي يملأ السماء،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
لكن الثانية؟
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
فقد نالها من الشيطان،
الصناعة في أقسى صورها.
والأخير لم يفسّر،
لمحت الاثنين من بعيد،
والملك لم يسأل.
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
“لكن لا تقلق، جلالتك.
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
سيدفعون ثمن تمردهم.”
لكن هنا؟
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
“كم عددهم من سيحضر؟”
سأل الملك.
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
ردّ الشيطان دون تردد:
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
طالما جاء إلى الجحيم،
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
وليس هناك سقف.
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
خصوصًا من شخصين بعينهما:
تمرّدا… وقوة… ومع ذلك بدا عليهما التناغم.
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
لمحت الاثنين من بعيد،
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
وتوقّفت للحظة.
الشيطان استدار،
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
تناغم خفي،
فقد نالها من الشيطان،
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
غضب الأخوان روجرز،
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
الشيطان استدار،
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
ثم قال في سره:
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
ثم قال في سره:
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
حينها، قال الملك:
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
“أُعطيك السلطة… لكننا معًا… سندمّر هذا العالم.”
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
ووضع يده على كتف الشيطان،
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
“قد يصلح للألعاب النارية،
فاستلّ الشيطان سيفه،
فاستلّ الشيطان سيفه،
ونزل من السماء حتى الأرض…
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
قاتل من أجل ذلك القسم.
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
والملك؟
فأجابه الملك.
كان يقف خلفه،
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
من الجثث والدم.
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
“يا جلالة الملك…”
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
فأجابه الملك.
• الطمع والثروة غير المشروعة
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
وأمسكها فوق رأس الملك.
والدخان الرمادي يملأ السماء،
رمقه الملك بنظرة جانبية:
والأخير لم يفسّر،
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
نزلا معًا،
وما إن انتهيا من الطلب،
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
فقد قرر الملك…
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
طالما جاء إلى الجحيم،
نزعوا رؤوسهم،
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
عبر الشهور الماضية،
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
خصوصًا من شخصين بعينهما:
صوت الحديد والنار…
• الأخوين الكيميائيين،
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
والدخان الرمادي يملأ السماء،
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
وعندما وصل الملك،
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
من الجثث والدم.
“المدفع الناري الخارق.”
حينها، قال الملك:
طوال هذا الوقت،
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
تقارير تقول:
طوال هذا الوقت،
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
والحياة بالموت.
لكن…
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
أم العكس تمامًا؟
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
• الطمع والثروة غير المشروعة
انتصبت أفران صهر عملاقة،
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
والدخان الرمادي يملأ السماء،
في البداية،
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
لكن…
صوت الحديد والنار…
ثم أردف مساعده بسخرية:
الصناعة في أقسى صورها.
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
وعندما وصل الملك،
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
زادت قدرتها على التبريد.”
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
والأخير لم يفسّر،
نزعوا رؤوسهم،
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
الشيطان استدار،
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
تعاون العظميّات مع الحدادين…
ولوّح بيده لهم بهدوء.
تناغم خفي،
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
وبينهم همس أحدهم:
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
من خلفهم،
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
وشتم بخفوت:
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
لكن الحقيقة؟
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
الملك كان مسرورًا.
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
عندها…
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
لكن المفارقة الساخرة؟
تناغم خفي،
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
انتصبت أفران صهر عملاقة،
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
والأخير لم يفسّر،
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
فقد نالها من الشيطان،
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
في لحظة من الجنون،
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
وأخيرًا،
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
نزلا معًا،
وأخيرًا،
بل شيئًا من عالم آخر،
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
الصناعة في أقسى صورها.
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
في العالم الخارجي،
ووضع يده على كتف الشيطان،
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
لكن هنا؟
سأل بنبرةٍ متشككة:
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
وليس هناك سقف.
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
“قد يصلح للألعاب النارية،
فهم حقيقة صادمة:
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
في هذه الفترة وحدها،
لكن…
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
في هذه الفترة وحدها،
لكن الفريق لم يتوقف…
غضب الأخوان روجرز،
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
وفي يوم،
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
نزلا معًا،
ثم أردف مساعده بسخرية:
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
فاستلّ الشيطان سيفه،
“قد يصلح للألعاب النارية،
فهم حقيقة صادمة:
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
غضب الأخوان روجرز،
طالما جاء إلى الجحيم،
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
واتجهوا نحو مشكلة:
فقد قرر الملك…
تبسيط عملية إنتاج البارود.
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
وعندما وصل الملك،
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
سأل بنبرةٍ متشككة:
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
صوت الحديد والنار…
زادت قدرتها على التبريد.”
في لحظة من الجنون،
في البداية،
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
وفي يوم،
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
تعاون العظميّات مع الحدادين…
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
لكن الثانية؟
نهر الأرواح.
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
في مصانع تنقية الكبريت،
من الجثث والدم.
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
لكن…
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
عندها…
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
وما إن انتهيا من الطلب،
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
سادت لحظة من الصمت…
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
“كم عددهم من سيحضر؟”
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
ومن تلك اللحظة،
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
حتى في فن إرضاء الملوك،
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
عبر الشهور الماضية،
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
تمتم بسخرية:
والأخير لم يفسّر،
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
وبينهم همس أحدهم:
أضاف بران، مستفيضًا:
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
استمع الملك للشرح ببرود،
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
نهر الأرواح.
ربما،
لكن الفريق لم يتوقف…
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
بل شيئًا من عالم آخر،
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
والحياة بالموت.
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
فاستلّ الشيطان سيفه،
