مُبرّد الأرواح
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
في هذه الفترة وحدها،
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
وأخيرًا،
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
• الأخوين الكيميائيين،
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
زادت قدرتها على التبريد.”
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
ويحملون على صحون فضيّة
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
لكن الثانية؟
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
صوت الحديد والنار…
حتى في فن إرضاء الملوك،
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
فأجابه الملك.
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
عبر الشهور الماضية،
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
فأجابه الملك.
فخامة مطلقة.
فهم حقيقة صادمة:
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
طوال هذا الوقت،
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
“كم عددهم من سيحضر؟”
أم العكس تمامًا؟
سأل الملك،
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
ثم أردف مساعده بسخرية:
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
وبينهم همس أحدهم:
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
ونزل من السماء حتى الأرض…
هي الأكثر تأثيرًا.
وما إن انتهيا من الطلب،
وهو ما جعل الملك يُفكر:
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
غضب الأخوان روجرز،
• الطمع والثروة غير المشروعة
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
• الكبرياء والحُكم الغائم
لكن الثانية؟
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
لكن الثانية؟
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
فقد نالها من الشيطان،
لكن…
والأخير لم يفسّر،
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
والملك لم يسأل.
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
“لكن لا تقلق، جلالتك.
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
سيدفعون ثمن تمردهم.”
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
سأل الملك.
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
ردّ الشيطان دون تردد:
تناغم خفي،
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
“المدفع الناري الخارق.”
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
لكن هنا؟
تمرّدا… وقوة… ومع ذلك بدا عليهما التناغم.
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
لمحت الاثنين من بعيد،
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
وتوقّفت للحظة.
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
عندها…
تناغم خفي،
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
صوت الحديد والنار…
الشيطان استدار،
لكن المفارقة الساخرة؟
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
ثم قال في سره:
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
حينها، قال الملك:
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
“أُعطيك السلطة… لكننا معًا… سندمّر هذا العالم.”
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
ووضع يده على كتف الشيطان،
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
ولوّح بيده لهم بهدوء.
فاستلّ الشيطان سيفه،
“كم عددهم من سيحضر؟”
ونزل من السماء حتى الأرض…
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
قاتل من أجل ذلك القسم.
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
والملك؟
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
كان يقف خلفه،
تبسيط عملية إنتاج البارود.
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
• الأخوين الكيميائيين،
من الجثث والدم.
نزعوا رؤوسهم،
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
“يا جلالة الملك…”
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
فأجابه الملك.
وليس هناك سقف.
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
تناغم خفي،
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
وأمسكها فوق رأس الملك.
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
رمقه الملك بنظرة جانبية:
زادت قدرتها على التبريد.”
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
نزلا معًا،
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
فقد قرر الملك…
وليس هناك سقف.
طالما جاء إلى الجحيم،
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
لكن…
عبر الشهور الماضية،
وتوقّفت للحظة.
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
خصوصًا من شخصين بعينهما:
استمع الملك للشرح ببرود،
• الأخوين الكيميائيين،
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
فقد قرر الملك…
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
لكن الفريق لم يتوقف…
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
لمحت الاثنين من بعيد،
“المدفع الناري الخارق.”
“لكن لا تقلق، جلالتك.
طوال هذا الوقت،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
تقارير تقول:
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
تمتم بسخرية:
لكن…
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
أم العكس تمامًا؟
تعاون العظميّات مع الحدادين…
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
انتصبت أفران صهر عملاقة،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
والدخان الرمادي يملأ السماء،
قاتل من أجل ذلك القسم.
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
صوت الحديد والنار…
زادت قدرتها على التبريد.”
الصناعة في أقسى صورها.
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
وعندما وصل الملك،
في لحظة من الجنون،
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
هي الأكثر تأثيرًا.
نزعوا رؤوسهم،
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
هي الأكثر تأثيرًا.
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
لمحت الاثنين من بعيد،
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
ولوّح بيده لهم بهدوء.
قاتل من أجل ذلك القسم.
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
أم العكس تمامًا؟
وبينهم همس أحدهم:
بل شيئًا من عالم آخر،
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
من خلفهم،
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
لكن الفريق لم يتوقف…
وشتم بخفوت:
لكن الثانية؟
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
ردّ الشيطان دون تردد:
لكن الحقيقة؟
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
الملك كان مسرورًا.
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
ويحملون على صحون فضيّة
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
الشيطان استدار،
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
لكن المفارقة الساخرة؟
تعاون العظميّات مع الحدادين…
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
وفي يوم،
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
خصوصًا من شخصين بعينهما:
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
“كم عددهم من سيحضر؟”
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
“المدفع الناري الخارق.”
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
في لحظة من الجنون،
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
وأخيرًا،
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
في العالم الخارجي،
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
لكن هنا؟
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
وليس هناك سقف.
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
فهم حقيقة صادمة:
خصوصًا من شخصين بعينهما:
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
في هذه الفترة وحدها،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
لكن الفريق لم يتوقف…
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
الملك كان مسرورًا.
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
وفي يوم،
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
رمقه الملك بنظرة جانبية:
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
لمحت الاثنين من بعيد،
ثم أردف مساعده بسخرية:
والدخان الرمادي يملأ السماء،
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
عبر الشهور الماضية،
“قد يصلح للألعاب النارية،
قاتل من أجل ذلك القسم.
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
طوال هذا الوقت،
غضب الأخوان روجرز،
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
لكن هنا؟
واتجهوا نحو مشكلة:
والدخان الرمادي يملأ السماء،
تبسيط عملية إنتاج البارود.
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
عبر الشهور الماضية،
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
سأل بنبرةٍ متشككة:
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
“المدفع الناري الخارق.”
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
لمحت الاثنين من بعيد،
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
وما إن انتهيا من الطلب،
زادت قدرتها على التبريد.”
لكن هنا؟
في البداية،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
وأمسكها فوق رأس الملك.
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
والملك لم يسأل.
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
تعاون العظميّات مع الحدادين…
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
كان يقف خلفه،
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
نهر الأرواح.
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
في مصانع تنقية الكبريت،
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
وليس هناك سقف.
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
لكن…
“كم عددهم من سيحضر؟”
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
عندها…
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
أضاف بران، مستفيضًا:
وما إن انتهيا من الطلب،
فخامة مطلقة.
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
سادت لحظة من الصمت…
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
والحياة بالموت.
ومن تلك اللحظة،
وتوقّفت للحظة.
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
عبر الشهور الماضية،
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
وتوقّفت للحظة.
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
تمتم بسخرية:
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
أضاف بران، مستفيضًا:
أضاف بران، مستفيضًا:
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
وعندما وصل الملك،
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
استمع الملك للشرح ببرود،
لمحت الاثنين من بعيد،
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
ربما،
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
تمتم بسخرية:
بل شيئًا من عالم آخر،
وفي يوم،
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
والحياة بالموت.
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
