مُبرّد الأرواح
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
والحياة بالموت.
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
• الكبرياء والحُكم الغائم
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
ويحملون على صحون فضيّة
واتجهوا نحو مشكلة:
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
والملك؟
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
فاستلّ الشيطان سيفه،
حتى في فن إرضاء الملوك،
والحياة بالموت.
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
عبر الشهور الماضية،
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
والملك؟
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
وأمسكها فوق رأس الملك.
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
فخامة مطلقة.
وأخيرًا،
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
والملك لم يسأل.
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
“كم عددهم من سيحضر؟”
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
سأل الملك،
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
ونزل من السماء حتى الأرض…
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
تعاون العظميّات مع الحدادين…
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
زادت قدرتها على التبريد.”
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
ويحملون على صحون فضيّة
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
هي الأكثر تأثيرًا.
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
وهو ما جعل الملك يُفكر:
لكن…
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
وفي يوم،
• الطمع والثروة غير المشروعة
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
• الكبرياء والحُكم الغائم
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
لكن الثانية؟
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
فقد نالها من الشيطان،
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
والأخير لم يفسّر،
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
والملك لم يسأل.
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
حتى في فن إرضاء الملوك،
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
من الجثث والدم.
“لكن لا تقلق، جلالتك.
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
سيدفعون ثمن تمردهم.”
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
سأل الملك.
بل شيئًا من عالم آخر،
ردّ الشيطان دون تردد:
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
لكن المفارقة الساخرة؟
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
تمرّدا… وقوة… ومع ذلك بدا عليهما التناغم.
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
لمحت الاثنين من بعيد،
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
وتوقّفت للحظة.
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
أم العكس تمامًا؟
تناغم خفي،
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
صوت الحديد والنار…
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
الشيطان استدار،
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
والحياة بالموت.
ثم قال في سره:
وأمسكها فوق رأس الملك.
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
حينها، قال الملك:
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
“أُعطيك السلطة… لكننا معًا… سندمّر هذا العالم.”
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
ووضع يده على كتف الشيطان،
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
فاستلّ الشيطان سيفه،
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
ونزل من السماء حتى الأرض…
سيدفعون ثمن تمردهم.”
قاتل من أجل ذلك القسم.
وفي يوم،
والملك؟
تمتم بسخرية:
كان يقف خلفه،
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
من الجثث والدم.
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
“يا جلالة الملك…”
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
فأجابه الملك.
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
وأمسكها فوق رأس الملك.
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
رمقه الملك بنظرة جانبية:
وفي يوم،
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
رمقه الملك بنظرة جانبية:
نزلا معًا،
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
فقد قرر الملك…
وأخيرًا،
طالما جاء إلى الجحيم،
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
عبر الشهور الماضية،
ثم أردف مساعده بسخرية:
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
خصوصًا من شخصين بعينهما:
لكن…
• الأخوين الكيميائيين،
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
لكن الثانية؟
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
“المدفع الناري الخارق.”
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
طوال هذا الوقت،
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
ونزل من السماء حتى الأرض…
تقارير تقول:
“كم عددهم من سيحضر؟”
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
لكن…
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
أم العكس تمامًا؟
طوال هذا الوقت،
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
سيدفعون ثمن تمردهم.”
انتصبت أفران صهر عملاقة،
عبر الشهور الماضية،
والدخان الرمادي يملأ السماء،
عبر الشهور الماضية،
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
صوت الحديد والنار…
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
الصناعة في أقسى صورها.
طوال هذا الوقت،
وعندما وصل الملك،
• الكبرياء والحُكم الغائم
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
ردّ الشيطان دون تردد:
نزعوا رؤوسهم،
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
وليس هناك سقف.
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
“يا جلالة الملك…”
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
ولوّح بيده لهم بهدوء.
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
وبينهم همس أحدهم:
ولوّح بيده لهم بهدوء.
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
من خلفهم،
فخامة مطلقة.
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
وشتم بخفوت:
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
لكن الحقيقة؟
وشتم بخفوت:
الملك كان مسرورًا.
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
فأجابه الملك.
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
لكن المفارقة الساخرة؟
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
عندها…
في لحظة من الجنون،
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
وأخيرًا،
ووضع يده على كتف الشيطان،
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
تمتم بسخرية:
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
طالما جاء إلى الجحيم،
في العالم الخارجي،
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
أم العكس تمامًا؟
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
لكن هنا؟
واتجهوا نحو مشكلة:
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
هي الأكثر تأثيرًا.
وليس هناك سقف.
فقد قرر الملك…
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
فقد نالها من الشيطان،
فهم حقيقة صادمة:
“كم عددهم من سيحضر؟”
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
في هذه الفترة وحدها،
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
لكن الفريق لم يتوقف…
لكن الفريق لم يتوقف…
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
سأل الملك.
وفي يوم،
• الطمع والثروة غير المشروعة
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
لكن الثانية؟
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
وبينهم همس أحدهم:
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
ثم أردف مساعده بسخرية:
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
“قد يصلح للألعاب النارية،
وعندما وصل الملك،
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
غضب الأخوان روجرز،
تبسيط عملية إنتاج البارود.
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
واتجهوا نحو مشكلة:
انتصبت أفران صهر عملاقة،
تبسيط عملية إنتاج البارود.
من الجثث والدم.
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
تمتم بسخرية:
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
سأل بنبرةٍ متشككة:
والملك لم يسأل.
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
وفي يوم،
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
زادت قدرتها على التبريد.”
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
في البداية،
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
ردّ الشيطان دون تردد:
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
تعاون العظميّات مع الحدادين…
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
طوال هذا الوقت،
نهر الأرواح.
واتجهوا نحو مشكلة:
في مصانع تنقية الكبريت،
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
لكن…
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
عندها…
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
أضاف بران، مستفيضًا:
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
ومن تلك اللحظة،
وما إن انتهيا من الطلب،
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
لكن الحقيقة؟
سادت لحظة من الصمت…
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
ومن تلك اللحظة،
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
والملك؟
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
عبر الشهور الماضية،
تمتم بسخرية:
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
أضاف بران، مستفيضًا:
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
فاستلّ الشيطان سيفه،
استمع الملك للشرح ببرود،
تمتم بسخرية:
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
بل شيئًا من عالم آخر،
ربما،
طوال هذا الوقت،
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
أضاف بران، مستفيضًا:
بل شيئًا من عالم آخر،
الصناعة في أقسى صورها.
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
والحياة بالموت.
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
