مُبرّد الأرواح
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
والدخان الرمادي يملأ السماء،
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
فالشيطان قد يكون قادرًا على ذلك، لكن هل يرغب به؟
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
هذا ما يتوقف عليه الأمر.
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
ومن الواضح… أنه راغبٌ جدًا حين يتعلّق الأمر بـ “جلالة الملك”.
لكن هذا القول فيه شيء من الخطأ.
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
ونزل من السماء حتى الأرض…
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
سيدفعون ثمن تمردهم.”
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
فهم حقيقة صادمة:
ويحملون على صحون فضيّة
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
حتى في فن إرضاء الملوك،
من الجثث والدم.
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
بدأ الخدم المولودون من الدماء يُحيون من جديد،
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
والملك لم يسأل.
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
“المدفع الناري الخارق.”
يُمكن تلخيصه بكلمتين:
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
فخامة مطلقة.
من الجثث والدم.
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
ردّ الشيطان، متملصًا من لُب السؤال:
قاتل من أجل ذلك القسم.
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
وبينهم همس أحدهم:
“كم عددهم من سيحضر؟”
الفصل 115 – مُبرّد الأرواح
سأل الملك،
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
وقد رنّت سلاسل الزينة الذهبية المثبتة على حذائه الأسود مع كل خطوة،
عندها…
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
أضاف بران، مستفيضًا:
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
فهم حقيقة صادمة:
والسلطات الأقوى، كما وردت في كتب “الخطيئة الأصلية”،
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
هي الأكثر تأثيرًا.
لكن الحقيقة؟
وهو ما جعل الملك يُفكر:
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
“الجحيم ليس إلا انعكاسًا… لمملكة الحاكم المزعومة.”
“قد يصلح للألعاب النارية،
أما القوى التي بين يديه الآن، فهي:
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
• الطمع والثروة غير المشروعة
طالما جاء إلى الجحيم،
• الكبرياء والحُكم الغائم
طالما جاء إلى الجحيم،
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
زادت قدرتها على التبريد.”
لكن الثانية؟
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
فقد نالها من الشيطان،
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
والأخير لم يفسّر،
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
والملك لم يسأل.
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
لكن…
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
“لكن لا تقلق، جلالتك.
صوت الحديد والنار…
سيدفعون ثمن تمردهم.”
فخامة مطلقة.
“ومن أكثرهم إزعاجًا؟”
ربما،
سأل الملك.
انتصبت أفران صهر عملاقة،
ردّ الشيطان دون تردد:
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
كان الملك والشيطان يسيران معًا في حديقة الورد التابعة للقلعة.
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
تمرّدا… وقوة… ومع ذلك بدا عليهما التناغم.
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
سيّدة أرواح كانت تُصلح الأغصان في الحديقة،
ولوّح بيده لهم بهدوء.
لمحت الاثنين من بعيد،
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
وتوقّفت للحظة.
ثم انخفضت نظرة عينيه، كأنما غيم ظلٌّ قاتم بين حاجبيه.
لقد شعرت بشيء غريب يجمعهما…
حينها، قال الملك:
تناغم خفي،
بل شيئًا من عالم آخر،
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
رغم الفوضى، للجحيم نظامه.
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
سادت لحظة من الصمت…
الشيطان استدار،
وتوقّفت للحظة.
ورمى نظرة نحو تلك السيّدة…
لمحت الاثنين من بعيد،
ثم قال في سره:
“بالطبع… لن يجرؤ على حضور هذه الوليمة.”
“بالطبع بيننا تفاهم لا يُضاهى…
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
“هل يُعتبر ولاء الخدم المخلصين لجلالتكم أمرًا غير مناسب؟”
قسم أُبرم في زمنٍ كان العالم فيه مثل قطيع من الذئاب.
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
حينها، قال الملك:
تبسيط عملية إنتاج البارود.
“أُعطيك السلطة… لكننا معًا… سندمّر هذا العالم.”
حتى الملابس التي أُعدّت للملك كانت انعكاسًا صريحًا لهذا الذوق.
ووضع يده على كتف الشيطان،
فأجابه الملك.
مُطلقًا العنان للعنف الكامن داخله.
وليس هناك سقف.
فاستلّ الشيطان سيفه،
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
ونزل من السماء حتى الأرض…
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
قاتل من أجل ذلك القسم.
يتفوق الجحيم على جميع نبلاء العالم بآلاف المرات.
والملك؟
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
كان يقف خلفه،
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
شاهدًا معه ذلك النهر الأحمر،
صوت الحديد والنار…
من الجثث والدم.
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
قال الشيطان، بنبرةٍ ناعمة:
واتجهوا نحو مشكلة:
“يا جلالة الملك…”
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
فأجابه الملك.
• الأخوين الكيميائيين،
“ستكون وليمة عظيمة، أعدك.”
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
ثم فتح الشيطان مظلته السوداء بتلقائية…
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
وأمسكها فوق رأس الملك.
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
رمقه الملك بنظرة جانبية:
والملك لم يسأل.
“ليكن… لكن فليكن الأمر كذلك فعلًا.”
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
نزلا معًا،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
يؤدّي نحو نهاية الطريق حيث تقف عربة الكابوس.
خصوصًا من شخصين بعينهما:
فقد قرر الملك…
غضب الأخوان روجرز،
طالما جاء إلى الجحيم،
أم العكس تمامًا؟
أن يُلقي نظرة بنفسه على القسم الصناعي العسكري الأول التابع لمملكة ليغراند.
فهم حقيقة صادمة:
عبر الشهور الماضية،
“ذاك الذي يملك قوة الغضب.”
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
عبر درجٍ حلزونيٍّ مصنوع من عظام التنين،
خصوصًا من شخصين بعينهما:
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
• الأخوين الكيميائيين،
• الأخوين الكيميائيين،
• ورئيس قسم التصميم العسكري.
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
كان من الواضح أنّ العلاقة بين قسم البارود وقسم التصميم قد تحوّلت إلى منافسة شرسة.
سأل بنبرةٍ متشككة:
فبعد أن رفض الملك إعلان أن المقصلة أفضل من محرقة النار،
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
وتعاون مع الأخوين روجرز لتقديم خطة لاختبار سلاح عسكري جديد…
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
“المدفع الناري الخارق.”
بل شيئًا من عالم آخر،
طوال هذا الوقت،
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
تقارير تقول:
لكن الفريق لم يتوقف…
“جلالتكم، نحن نتقدّم بسرعة، سننهي التجارب في ظرف XX يومًا. لا تقلقوا.”
لطالما قيل إن الشيطان حين يُغوي البشر نحو السقوط، يصنع لهم مظاهر من الرفاهية لا تُحتمل.
لكن…
يعلم الملك كيف حصل على الأولى،
حين يخبرك مجموعة من المجانين أن كل شيء يسير بسلاسة،
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
أم العكس تمامًا؟
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
في البرية أمام جبل “كيان رن”،
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
انتصبت أفران صهر عملاقة،
زادت قدرتها على التبريد.”
والدخان الرمادي يملأ السماء،
وبعد ذلك اليوم، تبدّلت ملامح القلعة الميتة تمامًا…
بينما تتعالى أصوات الطرق والانفجارات…
لكن الفريق لم يتوقف…
صوت الحديد والنار…
سيدفعون ثمن تمردهم.”
الصناعة في أقسى صورها.
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
وعندما وصل الملك،
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
طوال هذا الوقت،
وابتسموا بطريقتهم العجيبة:
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
نزعوا رؤوسهم،
توقّف جيش الهياكل العظمية عن العمل،
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
صحيح، الهياكل العظمية طيّبة،
هل يُطمئنك ذلك فعلًا؟
لكنها لا تملك أدنى فكرة عن مدى رعب حركاتها!
“أشعر وكأنك تبذل جهدك لتبقيني هنا إلى الأبد… أليس كذلك، أيها الشيطان؟”
الملك، رغم ذلك، قابل التحية دون أن يُغيّر ملامح وجهه،
وما إن انتهيا من الطلب،
ولوّح بيده لهم بهدوء.
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
وبينهم همس أحدهم:
بل شيئًا من عالم آخر،
“إنه ألطف ملك بشري رأيناه قط!”
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
من خلفهم،
الشيطان استدار،
كان الشيطان يُغطي وجهه بإحدى يديه،
أتى “راؤول” – رئيس قسم التصميم – بفكرة جديدة،
وشتم بخفوت:
لكن الحقيقة؟
“أغبياء… لقد خفّضوا متوسط ذكاء الجحيم بالكامل.”
لكن…
لكن الحقيقة؟
في هذه الفترة وحدها،
الملك كان مسرورًا.
سأل الملك.
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
ربما،
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
الصناعة في أقسى صورها.
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
في لحظة من الجنون،
نجح قسم البارود في تحديد النسبة الأفضل لصنع مسحوق بارود عسكري.
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
وأصبح الإنتاج التجريبي على نطاق واسع في مراحل متقدّمة.
فانعكست عليها أضواء الشموع كأنها نثار مجوهرات.
لكن المفارقة الساخرة؟
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
لولا جهود قسم التصميم العسكري!
هدايا قدّمتها القلعة للملك:
فبعد أن سخر منه الأخوان روجرز،
فرحت الهياكل فرحًا لا يُوصف،
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
رغم أن كل منهما يختبر الآخر…
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
في ذلك اليوم، بعد أن سكتت أغنية الريح،
في لحظة من الجنون،
قال الملك وهو يمشي بخطى هادئة عبر أحد ممرات القلعة،
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
نهر الأرواح.
(لحسن الحظ، لم يُنفّذ.)
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
وأخيرًا،
“إذا كانت فوهة المدفع لا تتحمل البارود… إذًا سنجعلها تتحمّل!”
استقرّوا على البرونز كمعدن مناسب.
نظام الجحيم يقوم على “السلطة”،
واستخدموا تقنية التطريق الكامل لصبّ المدفع،
سيدفعون ثمن تمردهم.”
مما حلّ مشكلة التمزق والانفجارات الناتجة عن ضعف لحام الحديد.
ونزل من السماء حتى الأرض…
في العالم الخارجي،
فخامة مطلقة.
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
لكن هنا؟
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
هؤلاء المصمّمون لديهم كل الموارد…
وما إن انتهيا من الطلب،
وليس هناك سقف.
كان الهدوء ينساب حوله مثل ستارة من الفضة.
الملك، حين رأى تقرير المواد المستخدمة،
عبر الشهور الماضية،
فهم حقيقة صادمة:
“لكن لا تقلق، جلالتك.
“دعم جيش قوي يعني… إحراق أموال لا تُعد ولا تُحصى.”
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
في هذه الفترة وحدها،
عبر الشهور الماضية،
بلغت تكاليف تجارب القسم ما يُعادل دخل مملكة بأكملها وفق النظام الإقطاعي القديم.
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
لكن الفريق لم يتوقف…
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
في لحظة من الجنون،
وصلت في بعض التجارب إلى أكثر من 30% من وزن القذيفة.
من خلفهم،
وفي يوم،
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
وبينما كان الأخوان روجرز يُجربان خلطة بارود جديدة،
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
وصلهم “راؤول” مبتسمًا:
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
“لقد حللنا مشكلة المتانة،
قالها الشيطان وهو يبتسم، وفي عينيه لمعة من برود قاسٍ.
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
ثم أردف مساعده بسخرية:
ورفرفوا بها كما تلوّح السيدات الأنيقات بمناديلهن!
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
ثم أردف مساعده بسخرية:
“قد يصلح للألعاب النارية،
الملك كان مسرورًا.
لكن الصناعة الحربية تحتاج للتكرار والإنتاج.”
كانوا يرتدون قفازات بيضاء ناصعة،
غضب الأخوان روجرز،
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
وتوقّفوا عن التجارب الجديدة،
لكن العُمّال الأحياء الذين شهدوا المنظر،
واتجهوا نحو مشكلة:
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
تبسيط عملية إنتاج البارود.
“يا له من إنجاز… تصنعون بارودًا قويًا لا يمكن إنتاجه بكميات كبيرة!”
وقف الملك في قلب مصنع إنتاج البارود، يحدّق بصمتٍ في ما يطفو أمامه…
بفضل الدعم المتواصل بالمواد الخام،
أجسادٌ شفّافة، نصفها باهت ونصفها يضوي بلون الثلج، تسبح في الهواء كأنها أطيافُ ضباب.
سأل الملك،
سأل بنبرةٍ متشككة:
تمتم بسخرية:
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
وقف بران أمامه مزهوًا، وشرح بحماس:
في هذه الفترة وحدها،
“الأرواح غير الحيّة تمتلك خواصًا تبريدية ممتازة، جلالتكم.
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
تأثيرها في التكاثف يختلف بحسب تاريخ وفاتها، فكلما كانت أقدم…
وأمسكها فوق رأس الملك.
زادت قدرتها على التبريد.”
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
في البداية،
زادت قدرتها على التبريد.”
كان الأخوان روجرز على شفا الجنون.
مرتدين أزياء البلاط القديمة، يسيرون صفًا بعد صف.
لم يستطيعوا تبسيط عملية إنتاج البارود بما يكفي.
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
ضحك عليهم المصممون العسكريون كل يوم…
بدأوا التجارب على أنواع كثيرة من المعادن.
حتى كاد شعرهما أن يتساقط من الضغط.
الملك كان مسرورًا.
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
تعاون العظميّات مع الحدادين…
جواهر، ألماس، كؤوس من الذهب، وسيوف…
كيف كانت الكفاءة مُذهلة.
استمرّت كلا الجهتين في إرسال تقارير مرحبة ومتفائلة للملك.
حينها خطر لهما أن ينظرا في مورد آخر مهمل…
وشتم بخفوت:
نهر الأرواح.
في مصانع تنقية الكبريت،
في مصانع تنقية الكبريت،
لقد وُلد من قسمٍ قديم…”
يُستخدم عادةً أسلوب التسخين لإذابة الكبريت ثم إعادة تجميده لعزل الشوائب.
زاد “راؤول” نسبة البارود داخل القذائف تدريجيًا.
ثم يُعاد تسخينه وتبخيره وتكثيفه ليُستخلص منه المواد الخام لصنع البارود.
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
لكن…
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
لكن المفارقة الساخرة؟
عندها…
صناعة مدافع من البرونز كانت مستحيلة ماديًا،
توجّه الأخوان إلى نهر الأرواح،
لكنّهما يتحرّكان وكأن بينهما عهد لا يُقال.
وخاطبا الأرواح المتكاثفة في صمتٍ مهذّب، طالبين مساعدتهم.
لأن تكلفتها تفوق ما تحتمله أي مملكة.
وما إن انتهيا من الطلب،
وشتم بخفوت:
حتى حلّق الغراب “مونا” فوق رأسيهما،
قاد السيد “راؤول” فريقه للانتقام العلمي:
كأنّه يحرس الموقف أو يختبر النوايا.
فكر أحدهم باستخدام الذهب لصناعة المدافع!
سادت لحظة من الصمت…
لكن الآن… مسحوقكم لا يكفي.”
ثم بدأت الأرواح تنهض ببطء من النهر،
كانت هذه أقصى درجات الاحترام لديهم…
تطفو إلى السطح في خضوعٍ صامت.
“لكن لا تقلق، جلالتك.
ومن تلك اللحظة،
أن هذا النجاح لم يكن ليحدث…
بدأت الأرواح بالعمل داخل مصانع الكبريت،
كأنما مضى على صداقتهما آلاف السنين،
مستخدمة برودتها الطبيعية لتكثيف الأبخرة بسرعة غير مسبوقة.
غضب الأخوان روجرز،
الشيطان، الذي كان يراقب المشهد،
سأل الملك،
أطلق تنهيدةً طويلة، ثم نظر إلى سيدة أرواحٍ خرجت من وعاء الكبريت…
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
وكان رأسها لا يزال يضع تاجًا ملكيًا مائلًا قليلاً.
ولوّح بيده لهم بهدوء.
تمتم بسخرية:
وصل إلى الملك عددٌ ليس بالقليل من الطلبات من القسم الصناعي الحربي الأول،
“ها هم… يجعلون حتى الموتى يعملون.”
ذوق مصاصي الدماء واضح في كل التفاصيل،
أضاف بران، مستفيضًا:
تبادلوا النظرات ورفعوا الحواجب.
“خوفًا من أن يكون التبريد قويًا لدرجة تحويل الكبريت إلى غبار،
زادت قدرتها على التبريد.”
قمنا بدراسة سنة وفاتهم بدقة… الأرواح الأحدث أقل تبريدًا من القدماء.
كل هذه الخطوات تستنزف وقتًا طويلاً.
وهكذا نستخدم كل فئة حسب احتياجها…”
بعدما حُلّت مشكلة تحمّل المدفع للبارود،
استمع الملك للشرح ببرود،
والسادة هناك يتصارعون للهيمنة على مناطق أوسع.
لكنه في داخله، أحس بشيءٍ غريب…
تعاون العظميّات مع الحدادين…
ربما،
واتجهوا نحو مشكلة:
المدفع الناري الخارق الذي يعملون عليه…
في لحظة من الجنون،
لن يكون سلاحًا تقليديًا،
لكن فجأة، تذكّرا ما رأوه في مصنع الحديد:
بل شيئًا من عالم آخر،
القسم الصناعي العسكري تجاوز توقعاته.
نتيجة تزاوج الجنون بالعلم…
لأنه حصل على إجابة ممتازة:
والحياة بالموت.
“هكذا إذاً… هذه هي وسيلتكم؟”
“ثلثاهم… ما زال هناك بعض الرؤوس العنيدة.”
