25. الخروج مع التوأمين (3)
شارفت مسرحية الدمى على نهايتها.
لكن لم يكن هناك من يهتم به، سوى نظرات عابرة من المارة المشغولين.
اقتربت كتلة صفراء من أخرى حمراء مائلة على جنبها.
حاول أن يقترب من محرك الدمى الذي كان ينظف الخشبة.
[حزن ملك الأحلام حزنًا عميقًا على وفاة ملك النار ،فبالرغم من أنهما أصبحا خصمين، فقد كانا يومًا رفيقين في معركة واحدة ضد عدو مشترك. ، لذا قرر أن ينعى موته البائس على يد المحارب الشرير.]
لماذا انتهت القصة بهذا الشكل؟
أجاب رومان بهدوء. كان صوته ذكوريًا رقيقًا، عاديًا، دون ذلك الصدى الغريب الذي يستخدمه في عروض الدمى.
وكانت الرسائل مكدسة مثل جبل على الصينية. عدد هائل من الدعوات التي تدعو الأمير الثالث إلى التجمعات الاجتماعية كانت بانتظاره.
من هم أولئك الذين كانوا يتقاتلون حتى الموت؟
وأين ذهب المحارب؟
“هممم.”
[نادى ملك الأحلام اسم صديقه، ونعى رحيله الحزين.]
بالطبع، لم يكن ليونارد يعلم أن هذا الرجل لم يكن راضيًا عنه منذ البداية — لكونه الأحمق الذي اهتمت به ابنته.
بالطبع، لم يكن ليونارد يعلم أن هذا الرجل لم يكن راضيًا عنه منذ البداية — لكونه الأحمق الذي اهتمت به ابنته.
كان الصوت الذي يسرد القصة هادئًا، لكنّه مشبع بحزن عميق لا يمكن إخفاؤه.
عندما دخل سونغجين ورفاقه المدخل، نظر إليهم السكارى نظرة سريعة، لكنهم لم يتعرفوا عليهم، ولم يبدُ أنهم يهتمون بهم كثيرًا.
وفوق ذلك، حين ذُكر اسم الإمبراطور ، تذكّر كلماته الأخيرة قبل أن يذهب للصلاة
قبل أن يدرك الأمر، كان الأطفال قد أمسكوا بأيدي بعضهم البعض وبدؤوا يذرفون الدموع.
“لقد قضيت وقتًا رائعًا. أنت رائع، موريس.”
لكن هيرنا وقاديس أسرعا إليه، وتعلّقا بذراعيه بكل ثقلهما.
هل هذا نوع من التنويم الجماعي؟
بينما راوده هذا الشعور الغريب، شعر سونغجين أيضًا وكأن شيئًا ما يلامس ركنًا من قلبه.
هتف الأطفال بصوت واحد
أجاب سونغجين بأدب. لماذا استخدم كلمات الاحترام مع هذا العجوز تلقائيًا؟
كأن هناك ما يحفّز دماغه مباشرة، ويستحثّ فيه تغييرًا نفسيًا يُشبه التأثر العاطفي.
تمتم ليونارد وهو يحدّق في الفراغ بتعبير ساخط على وجهه.
يمكنه فقط أن يخمّن أن صوت محرك الدمى هو ما يسبب ذلك، لكنه لا يملك وسيلة للتأكد.
ثم أعلن الصوت المليء بذلك السحر الغريب بهدوء:
[وداعًا إلى الأبد، يا آلفاهاس، يا سيد النار.]
صوت لم يسمعه أحد، تردّد مجوّفًا في الساحة الخالية.
ززز –
في تلك اللحظة، انتشر صوت طقطقة في رأس سونغجين.
“……؟”
[ارقد بسلام، يا آلفاهاس الناري.]
ززز.
شعر سونغجين بدوار خفيف مع الصدمة الصغيرة التي ترددت من جديد.
برج القردة للمراقبة. حانة صغيرة يرتادها العديد من الزبائن الدائمين من الحرس.
“، يا سيد النار آلفاهاس!”
“……؟”
“ارقد بسلام، يا آلفاهاس!”
هتف الأطفال بصوت واحد
“وداعًا إلى الأبد، يا آلفاهاس الناري!”
يمكنه فقط أن يخمّن أن صوت محرك الدمى هو ما يسبب ذلك، لكنه لا يملك وسيلة للتأكد.
“سيدي، كأس آخر لكل واحد!”
بالطبع، التوأمان كانا يتناولان الوجبات الخفيفة في العربة كلما غاب سونغجين ورفاقه. وكان ذلك أكثر إزعاجًا.
عندما دخل سونغجين ورفاقه المدخل، نظر إليهم السكارى نظرة سريعة، لكنهم لم يتعرفوا عليهم، ولم يبدُ أنهم يهتمون بهم كثيرًا.
شعر بالغثيان.
‘ هناك شيء خاطئ… وخاطئ جدًا ‘
وبينما كان يحاول تهدئة قلبه الذي ينبض بعنف،
“الراوي لن يخبرك بشيء، موريس.”
‘ هناك شيء خاطئ… وخاطئ جدًا ‘
ززز –
هيرنا وقاديس لم يتبعوا الأطفال في الهتاف أو ترديد الشعارات.
بل تمسّكا بذراعي سونغجين وكأنهما يسندانه، ورفعا أعينهما التي يملؤها القلق الخافت نحوه
إنه أمر هائل لدرجة يصعب معها تصديق أن كل شخص في العاصمة كتب له رسالة.
“جئت فقط لأُلقي التحية.”
عرض الدمى، الذي بدا بلا سياق واضح قصة ثيمة متماسكة، انتهى فجأة بنهاية دافئة بشكل غريب.
الأطفال الذين كانوا يبكون ويهتفون معًا لوداع سيد النار، بدأوا يغادرون واحدًا تلو الآخر،
ولم يبقَ على المسرح المرتجل سوى لوح خشبي مهترئ وستارة سُحبت للأسفل
“…….”
وشمعة قصيرة محترقة لم يبقَ فيها سوى وهج خافت.
تمتم ليونارد وهو يحدّق في الفراغ بتعبير ساخط على وجهه.
يبدو أن العرض والسرد كانا من فعل شخص واحد،
إذ شوهد شخص واحد فقط يجمع الدمى ويُنزل الستارة،
جسده نحيل ويرتدي رداءً طويلًا واسع الأكمام،
هل كنت أتخيل ذلك؟ أمال رأسه باستغراب.
“إن كان الأمر بهذا القدر من الأهمية، فلم يفعل ذلك لي ؟ انا شخص عظيم، و عال المكانة.”
ويصعب تمييز إن كان رجلاً أم امرأة.
[حزن ملك الأحلام حزنًا عميقًا على وفاة ملك النار ،فبالرغم من أنهما أصبحا خصمين، فقد كانا يومًا رفيقين في معركة واحدة ضد عدو مشترك. ، لذا قرر أن ينعى موته البائس على يد المحارب الشرير.]
يضع نصف قناع رثّ يكشف عن نصف وجه سفلي نحيل،
ما هذا؟ اليست هذه طريقة غريبة للرد على زبون ؟
وشعره الفضي الطويل معقود ويتدلّى حتى ما دون خصره.
لكن رومان لم يجد فائدة في التصريح بذلك علنًا.
بمجرد انتهاء العرض، وهدوء حالة سونغجين فجأة كما لو كان الأمر بفعل سحر
حاول أن يقترب من محرك الدمى الذي كان ينظف الخشبة.
كان من المستحيل ألا يشعر أن الظاهرة الغريبة التي مرّ بها، وقصة الدمى، لهما علاقة ما بملك الشياطين في جهنم.
“فقط ألقِ التحية على المالك وامضِ، موريس.”
لكن زوجين من الأذرع أمسكتاه من الخلف وجذبته بعيدًا.
“لا ينبغي لك أن تقابل الراوي الآن، موريس.”
“الراوي لن يخبرك بشيء، موريس.”
وفي البعيد، كانت عربة صغيرة تبتعد عن الساحة، بينما كانت الشوارع تخلو تدريجيًا مع حلول الغروب.
لكن زوجين من الأذرع أمسكتاه من الخلف وجذبته بعيدًا.
لكن… ألم تكونا أنتما من أحضراني إلى هنا؟
من هم أولئك الذين كانوا يتقاتلون حتى الموت؟
حاول سونغجين أن يتابع السير دون أن يُعر اهتمامًا لكلامهما
لكن لم يكن هناك من يهتم به، سوى نظرات عابرة من المارة المشغولين.
لكن هيرنا وقاديس أسرعا إليه، وتعلّقا بذراعيه بكل ثقلهما.
“لن يرضى والدي إذا علم أنك هنا.”
” موريس ، لا يجب أن نُسبب لوالدي جلالته مزيدًا من المتاعب.”
توقّف سونغجين عن المشي هذه المرة.
بينما كان سونغجين يفكر بقلق ، أصدر بريمان أمرًا بخدمة الزبائن .
الأرض كانت مظلمة، وقد حل الظلام في كل مكان.
عينا التوأمين، اللتان اعتاد رؤيتهما هادئتين، بدتا الآن جادتين بشكل غير مألوف.
“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
وقف هناك، متأملًا
ضحك ليونارد من صميم قلبه حين لاحظ ملامح النعاس على وجه رومان تحت القناع.
صرير. عندما فُتح الباب الخشبي المهترئ، اندفع الهواء الساخن من الداخل مصحوبًا برائحة الخمر النفاذة.
‘ ما الذي يعرفه هذان الطفلان بحق السماء؟ وإلى أي حد؟’
قد يكون من غير الحكيم أن نثق بنصيحة التوأمين،
ماسين أيضًا لم يكن لديه القلب ليأمر المالك بخدمته في هذا الجو، لذا التزم الصمت وتبع سونغجين عن قرب.
قرر الاثنان أن يمضيا قدمًا قدر استطاعتهما.
لكن ما مدى احتمال أن يحصل سونغجين على أي معلومة إضافية لو تجاهلهما وتحدث إلى محرّك الدمى؟
وفوق ذلك، حين ذُكر اسم الإمبراطور ، تذكّر كلماته الأخيرة قبل أن يذهب للصلاة
” تدرب فقط ولا تفتعل المشاكل .”
كان صاحب المتجر رجلاً مسنًا، ذا بنية قوية، يرتدي سترة جلدية قديمة ومئزرًا، وكان رأسه المستدير واللامع يلفت الانتباه بشدة.
حين يفكّر في الأمر… ربما كان هذا اليوم حقًا هو اللحظة التي عصى فيه الإمبراطور بحق.
صحيح أن التوأمين الغامضين هم السبب الرئيسي، لكن لا مفر من الإحساس بالذنب
” موريس ، لا يجب أن نُسبب لوالدي جلالته مزيدًا من المتاعب.”
وقبل كل شيء، حدسه – ذاك الذي يظهر فجأة في أكثر اللحظات غرابة – كان يصرخ داخله
عندما دخل سونغجين ورفاقه المدخل، نظر إليهم السكارى نظرة سريعة، لكنهم لم يتعرفوا عليهم، ولم يبدُ أنهم يهتمون بهم كثيرًا.
‘ليس الآن ..! ‘
وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على محرك الدمى، الذي كان لا يزال منشغلاً في لملمة الخشبة
“لقد قضيت وقتًا رائعًا. أنت رائع، موريس.”
وفي اللحظة التي بدأ فيها الشك يتسلل إليّ أنه يعرف من أكون، مسح الرجل العجوز تاجه الخالي مرتين وقال:
استسلم سونغجين بهدوء، وترك التوأمين يقودانه إلى العربة.
بل تمسّكا بذراعي سونغجين وكأنهما يسندانه، ورفعا أعينهما التي يملؤها القلق الخافت نحوه
“ألا تعرف؟ في ذلك القصر، ثمة وردة جميلة لم تتفتح بعد. ويُقال إن الامبراطور يحب ابنته حدّ الجنون، أليس كذلك؟”
شعر محرك الدمى بنظرة غريبة تراقبه من مكان ما، فالتفت خلفه.
كأن هناك ما يحفّز دماغه مباشرة، ويستحثّ فيه تغييرًا نفسيًا يُشبه التأثر العاطفي.
لكن لم يكن هناك من يهتم به، سوى نظرات عابرة من المارة المشغولين.
حاول أن يقترب من محرك الدمى الذي كان ينظف الخشبة.
وفي البعيد، كانت عربة صغيرة تبتعد عن الساحة، بينما كانت الشوارع تخلو تدريجيًا مع حلول الغروب.
سارا بخطى واهنة نحو الباب الخشبي الصغير للحانة. ومن خلف الباب، كان يمكن سماع ضجيج الزبائن السكارى بالفعل.
هل كنت أتخيل ذلك؟ أمال رأسه باستغراب.
شعر محرك الدمى بنظرة غريبة تراقبه من مكان ما، فالتفت خلفه.
حواسه، التي باتت خاملة بوضوح، لم تعد موثوقة كما كانت.
***
“كنت أتساءل أين اختفيت في هذا الوقت… وما الذي تفعله مع الأطفال؟”
“، يا سيد النار آلفاهاس!”
من الطرف الآخر للساحة، اقترب منه رجل طويل البنية، عريض الكتفين، يلوّح له بيده.
ليونارد أشبه بشبح حين يتعلق الأمر بالنساء. وإن كان ما يقوله صحيحًا، فقد تسير الأمور بسهولة أكبر من المتوقع.
كان شابًا وسيمًا للغاية، بشرته لوّحتها الشمس، وشعره الأسود يلمع كأجنحة الغراب.
“ما زلت صغيرًا لتشارك الشراب. لكنك تأخرت قليلًا في تبادل التحية.”
مضغ العجوز غليونه، وراح يتفحص سونغجين بعناية.
ثيابه، التي لم يُغلق منها سوى زر واحد، كانت أنيقة وفاخرة،
وكانت هناك ابتسامة واثقة على ذقنه القوي، ابتسامة يبدو أنه وُلد بها.
في تلك اللحظة، بدأت الطلبات تنهال. أردت أن أطرح المزيد من الأسئلة، لكن الجو لم يكن مناسبًا للوقوف هناك.
لكن… ألم تكونا أنتما من أحضراني إلى هنا؟
انحنى مُحرّك الدمى برأسه بأدب نحوه.
“الأمير ليونارد.”
“لا ينبغي لك أن تقابل الراوي الآن، موريس.”
جسده نحيل ويرتدي رداءً طويلًا واسع الأكمام،
‘ هناك شيء خاطئ… وخاطئ جدًا ‘
“قلت لك أن تناديني ليو. هذه زيارة غير رسمية، يا رومان.”
الأرض كانت مظلمة، وقد حل الظلام في كل مكان.
“حسنًا، ليو.”
برج القردة للمراقبة. حانة صغيرة يرتادها العديد من الزبائن الدائمين من الحرس.
إنه أمر هائل لدرجة يصعب معها تصديق أن كل شخص في العاصمة كتب له رسالة.
اقترب ليونارد بخطى واسعة، ووضع ذراعه براحة على كتف مُحرّك الدمى الصغير.
قد يكون من غير الحكيم أن نثق بنصيحة التوأمين،
بينما راوده هذا الشعور الغريب، شعر سونغجين أيضًا وكأن شيئًا ما يلامس ركنًا من قلبه.
“أنت واثق بنفسك أكثر مما ينبغي.”
“بالمناسبة، اسمع يا رومان. مضت أيام منذ قدومي إلى العاصمة وطلبي لقاءً غير رسمي، وهؤلاء الأوغاد اللعناء لم يُبدوا أي رد حتى الآن.”
[وداعًا إلى الأبد، يا آلفاهاس، يا سيد النار.]
“أهكذا الأمر؟”
بالطبع، لم يكن ليونارد يعلم أن هذا الرجل لم يكن راضيًا عنه منذ البداية — لكونه الأحمق الذي اهتمت به ابنته.
يمكنه فقط أن يخمّن أن صوت محرك الدمى هو ما يسبب ذلك، لكنه لا يملك وسيلة للتأكد.
“ألا يُثير هذا غضبك؟ كنت أحاول التواصل معهم منذ شهور لأحصل على بعض الادلة ، لكنه تجاهل كل محاولاتي.”
جسده نحيل ويرتدي رداءً طويلًا واسع الأكمام،
“ألا يُثير هذا غضبك؟ كنت أحاول التواصل معهم منذ شهور لأحصل على بعض الادلة ، لكنه تجاهل كل محاولاتي.”
ما هذا؟ اليست هذه طريقة غريبة للرد على زبون ؟
تمتم ليونارد وهو يحدّق في الفراغ بتعبير ساخط على وجهه.
عينا التوأمين، اللتان اعتاد رؤيتهما هادئتين، بدتا الآن جادتين بشكل غير مألوف.
“إن كان الأمر بهذا القدر من الأهمية، فلم يفعل ذلك لي ؟ انا شخص عظيم، و عال المكانة.”
وصُدمت للحظة بما رأيته يتكشف أمام عينيّ.
بالطبع، لم يكن ليونارد يعلم أن هذا الرجل لم يكن راضيًا عنه منذ البداية — لكونه الأحمق الذي اهتمت به ابنته.
والآن، بعد أن سقط تمامًا من شرف الإمبراطور… لأجل أمور لم يقترفها بعد.
“طلبك للقاء، على الأرجح لن يُقبَل.”
صرير. عندما فُتح الباب الخشبي المهترئ، اندفع الهواء الساخن من الداخل مصحوبًا برائحة الخمر النفاذة.
وشعره الفضي الطويل معقود ويتدلّى حتى ما دون خصره.
أجاب رومان بهدوء. كان صوته ذكوريًا رقيقًا، عاديًا، دون ذلك الصدى الغريب الذي يستخدمه في عروض الدمى.
هيرنا وقاديس لم يتبعوا الأطفال في الهتاف أو ترديد الشعارات.
حاول أن يقترب من محرك الدمى الذي كان ينظف الخشبة.
حواسه، التي باتت خاملة بوضوح، لم تعد موثوقة كما كانت.
“هممم.”
“ما امره بحق الجحيم! ولماذا؟”
لعب مع الأطفال ؟
سرعان ما أدارت الرؤوس مرة أخرى، وراحوا يضحكون أو يصرخون.
‘ليس الآن ..! ‘
“ليس الأمر أنه لن يُقبل، بل أعتقد أننا لا نستطيع لقائه ، يا ليو. فمنذ البارحة، بدأت الحماية التي تحرس ديلكروس تضعف بشكل ملحوظ. لعل حارس ديلكروس قد غادر العاصمة.”
الخارج كان صغيرًا، ولكن الداخل كان أضيق كذلك. لم يكن هناك من الأثاث سوى خمس طاولات خشبية خشنة تقف أمام جدار خشبي عارٍ من الزينة.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الشك يتسلل إليّ أنه يعرف من أكون، مسح الرجل العجوز تاجه الخالي مرتين وقال:
“أعطني بعضًا هنا أيضًا!”
إذن، أصبح بالإمكان تنفيذ مثل هذه الخدع أمام القصر مباشرة.
“أحلامًا سعيدة، موريس.”
لكن رومان لم يجد فائدة في التصريح بذلك علنًا.
“هممم.”
ضحك ليونارد من صميم قلبه حين لاحظ ملامح النعاس على وجه رومان تحت القناع.
لعب مع الأطفال ؟
“ملك الأحلام الشيطاني الذي لا يمكننا أن نتحدث عنه لم يستطع أن يقضي عليه لا المحارب ولا ملك الشياطين . و الطريقة الوحيدة المتاحة له كانت هذه الأمور عديمة النفع.”
قال ليونارد بتعبير جاد، وقد أسند ذقنه إلى ذراعه المسترخية على كتف رومان.
“لن يرضى والدي إذا علم أنك هنا.”
“…….”
“لذا، يا رومان . يجب أن تتوقف عن القيام بأمور عديمة الفائدة مثل اللعب مع الأطفال، وتركّز على ان تجد طريقة لنا للتواصل مع الأميرة.”
إذن، أصبح بالإمكان تنفيذ مثل هذه الخدع أمام القصر مباشرة.
“لم يتبقَ سوى سبيل واحد الآن. إنه الوسامة.”
‘ليس الآن ..! ‘
“قلت لك أن تناديني ليو. هذه زيارة غير رسمية، يا رومان.”
بل تمسّكا بذراعي سونغجين وكأنهما يسندانه، ورفعا أعينهما التي يملؤها القلق الخافت نحوه
“…ماذا؟”
هتف الأطفال بصوت واحد
وأين ذهب المحارب؟
ثم أعلن الصوت المليء بذلك السحر الغريب بهدوء:
…إلى من تتحدث؟
ضحك ليونارد من صميم قلبه حين لاحظ ملامح النعاس على وجه رومان تحت القناع.
“أهكذا الأمر؟”
ربت ليونارد على كتف رومان بابتسامة عريضة، ثم استدار ولوّح له مودعًا.
‘ ما الذي يعرفه هذان الطفلان بحق السماء؟ وإلى أي حد؟’
“ألا تعرف؟ في ذلك القصر، ثمة وردة جميلة لم تتفتح بعد. ويُقال إن الامبراطور يحب ابنته حدّ الجنون، أليس كذلك؟”
قد يكون من غير الحكيم أن نثق بنصيحة التوأمين،
***
“ألا يُثير هذا غضبك؟ كنت أحاول التواصل معهم منذ شهور لأحصل على بعض الادلة ، لكنه تجاهل كل محاولاتي.”
“أنت واثق بنفسك أكثر مما ينبغي.”
اقترب ليونارد بخطى واسعة، ووضع ذراعه براحة على كتف مُحرّك الدمى الصغير.
عقد رومان ذراعيه، وبدأ يدفع بكتفيه للخلف وقد أثقلتهما ذراع الأمير.
حين يفكّر في الأمر… ربما كان هذا اليوم حقًا هو اللحظة التي عصى فيه الإمبراطور بحق.
لكن هيرنا وقاديس أسرعا إليه، وتعلّقا بذراعيه بكل ثقلهما.
“كان عليك أن ترى نظرة الأميرة إليّ في حفلة عيد الميلاد العام الماضي… ، كانت نظرة فتاة مسكينة وقعت في الحب للمرة الأولى.”
وأين ذهب المحارب؟
عند إعلان الأمير ذلك بفخر، ازداد عمق النظرة خلف قناع رومان.
قرر الاثنان أن يمضيا قدمًا قدر استطاعتهما.
ليونارد أشبه بشبح حين يتعلق الأمر بالنساء. وإن كان ما يقوله صحيحًا، فقد تسير الأمور بسهولة أكبر من المتوقع.
طريقة بسيطة للضغط بفعالية على أكثر أناس ديلكروس إزعاجًا، وتقييد أيدي الإمبراطور المقدّس.
عندما دخل سونغجين ورفاقه المدخل، نظر إليهم السكارى نظرة سريعة، لكنهم لم يتعرفوا عليهم، ولم يبدُ أنهم يهتمون بهم كثيرًا.
“قلت لك أن تناديني ليو. هذه زيارة غير رسمية، يا رومان.”
“لذا، يا رومان . يجب أن تتوقف عن القيام بأمور عديمة الفائدة مثل اللعب مع الأطفال، وتركّز على ان تجد طريقة لنا للتواصل مع الأميرة.”
بالطبع، التوأمان كانا يتناولان الوجبات الخفيفة في العربة كلما غاب سونغجين ورفاقه. وكان ذلك أكثر إزعاجًا.
لعب مع الأطفال ؟
ربت ليونارد على كتف رومان بابتسامة عريضة، ثم استدار ولوّح له مودعًا.
* * *
“ساتجه إلى حانة قريبة. وبما أن طلبي للقاء لن يُقبل على أي حال، فيبدو أنه ينوي الاستراحة من الحفلات حتى عيد ميلاده.”
25. الخروج مع التوأمين (3)
أما رومان، الذي ظل يحدّق بصمت في ظهر الأمير المغادر، فقد تمتم فجأة لنفسه:
سرعان ما أدارت الرؤوس مرة أخرى، وراحوا يضحكون أو يصرخون.
“ملك الأحلام الشيطاني الذي لا يمكننا أن نتحدث عنه لم يستطع أن يقضي عليه لا المحارب ولا ملك الشياطين . و الطريقة الوحيدة المتاحة له كانت هذه الأمور عديمة النفع.”
في تلك اللحظة، بدأت الطلبات تنهال. أردت أن أطرح المزيد من الأسئلة، لكن الجو لم يكن مناسبًا للوقوف هناك.
صوت لم يسمعه أحد، تردّد مجوّفًا في الساحة الخالية.
والآن، بعد أن سقط تمامًا من شرف الإمبراطور… لأجل أمور لم يقترفها بعد.
ززز.
سونغجين، الذي قضى فترة بعد الظهر وهو يُسحب هنا وهناك دون أن يعرف ما الذي يجري، بات يواجه الآن وجهته الأخيرة.
* * *
“على أي حال، احذر! بما أنه غادر الان ، فقد بدأت الذبابات تحوم حولك كما لو كانت بانتظارك !”
“أنت واثق بنفسك أكثر مما ينبغي.”
في تلك اللحظة، انتشر صوت طقطقة في رأس سونغجين.
الأرض كانت مظلمة، وقد حل الظلام في كل مكان.
“أهكذا الأمر؟”
سونغجين، الذي قضى فترة بعد الظهر وهو يُسحب هنا وهناك دون أن يعرف ما الذي يجري، بات يواجه الآن وجهته الأخيرة.
قال ليونارد بتعبير جاد، وقد أسند ذقنه إلى ذراعه المسترخية على كتف رومان.
برج القردة للمراقبة. حانة صغيرة يرتادها العديد من الزبائن الدائمين من الحرس.
ززز.
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا هنا، موريس.”
“هممم…….”
“فقط ألقِ التحية على المالك وامضِ، موريس.”
هيرنا وقاديس، اللذان أوصلاه إلى ساحة النافورة، لم ينزلا من العربة هذه المرة.
“لذا، يا رومان . يجب أن تتوقف عن القيام بأمور عديمة الفائدة مثل اللعب مع الأطفال، وتركّز على ان تجد طريقة لنا للتواصل مع الأميرة.”
لوّحا لسونغجين وماسين بمودة، واللذان كانت تعلو وجهيهما علامات الحيرة، ثم أغلقا باب العربة بعنف.
“…….”
“سيدي، كأس آخر لكل واحد!”
“أولًا… فلندخل، سيدي ماسين؟”
شعر بالغثيان.
[وداعًا إلى الأبد، يا آلفاهاس، يا سيد النار.]
“…نعم، جلالتك. لم أعد أفهم شيئًا بعد الآن.”
“فقط ألقِ التحية على المالك وامضِ، موريس.”
قرر الاثنان أن يمضيا قدمًا قدر استطاعتهما.
سرعان ما أدارت الرؤوس مرة أخرى، وراحوا يضحكون أو يصرخون.
سارا بخطى واهنة نحو الباب الخشبي الصغير للحانة. ومن خلف الباب، كان يمكن سماع ضجيج الزبائن السكارى بالفعل.
صرير. عندما فُتح الباب الخشبي المهترئ، اندفع الهواء الساخن من الداخل مصحوبًا برائحة الخمر النفاذة.
الخارج كان صغيرًا، ولكن الداخل كان أضيق كذلك. لم يكن هناك من الأثاث سوى خمس طاولات خشبية خشنة تقف أمام جدار خشبي عارٍ من الزينة.
بشكل مفاجئ، كان هذا المتجر المتواضع مزدحمًا بالزبائن، كل واحد منهم يحمل كأسًا خشبيًا كبيرًا، ويضحك أو يتحدث بحماسة عن أمر مثير.
“أعطني بعضًا هنا أيضًا!”
عندما وصلنا إلى قصر اللؤلؤ ، كان الظلام قد خيّم تمامًا.
‘سمعت أن أسعار الخمر في هذا المكان رخيصة للغاية. بالطبع، لا يُقدّمون سوى البيرة السوداء السيئة.’
عندما دخل سونغجين ورفاقه المدخل، نظر إليهم السكارى نظرة سريعة، لكنهم لم يتعرفوا عليهم، ولم يبدُ أنهم يهتمون بهم كثيرًا.
25. الخروج مع التوأمين (3)
اقتربت كتلة صفراء من أخرى حمراء مائلة على جنبها.
سرعان ما أدارت الرؤوس مرة أخرى، وراحوا يضحكون أو يصرخون.
ماسين أيضًا لم يكن لديه القلب ليأمر المالك بخدمته في هذا الجو، لذا التزم الصمت وتبع سونغجين عن قرب.
كان صاحب المتجر رجلاً مسنًا، ذا بنية قوية، يرتدي سترة جلدية قديمة ومئزرًا، وكان رأسه المستدير واللامع يلفت الانتباه بشدة.
“وداعًا إلى الأبد، يا آلفاهاس الناري!”
كان يضع رقعة سوداء على عينه اليمنى، وبالنظر إلى الندبة الطويلة التي تبرز من تحت الرقعة، يبدو أنها كانت ضربة سكين.
انتظر حتى اقترب سونغجين، ثم بصق غليونه الخشبي السميك وسأل بصوت خشن:
ولم يبقَ على المسرح المرتجل سوى لوح خشبي مهترئ وستارة سُحبت للأسفل
“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“جئت فقط لأُلقي التحية.”
سونغجين، الذي قضى فترة بعد الظهر وهو يُسحب هنا وهناك دون أن يعرف ما الذي يجري، بات يواجه الآن وجهته الأخيرة.
أجاب سونغجين بأدب. لماذا استخدم كلمات الاحترام مع هذا العجوز تلقائيًا؟
جسده نحيل ويرتدي رداءً طويلًا واسع الأكمام،
“هممم…….”
مضغ العجوز غليونه، وراح يتفحص سونغجين بعناية.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الشك يتسلل إليّ أنه يعرف من أكون، مسح الرجل العجوز تاجه الخالي مرتين وقال:
“ما زلت صغيرًا لتشارك الشراب. لكنك تأخرت قليلًا في تبادل التحية.”
” تدرب فقط ولا تفتعل المشاكل .”
يبدو أن العرض والسرد كانا من فعل شخص واحد،
“…….”
كان شابًا وسيمًا للغاية، بشرته لوّحتها الشمس، وشعره الأسود يلمع كأجنحة الغراب.
“اسمي بريمان. شكرًا على تحيتك. سأرد لك الجميل قريبًا.”
ما هذا؟ اليست هذه طريقة غريبة للرد على زبون ؟
إنه أمر هائل لدرجة يصعب معها تصديق أن كل شخص في العاصمة كتب له رسالة.
ماسين أيضًا لم يكن لديه القلب ليأمر المالك بخدمته في هذا الجو، لذا التزم الصمت وتبع سونغجين عن قرب.
بينما كان سونغجين يفكر بقلق ، أصدر بريمان أمرًا بخدمة الزبائن .
“نخبك .”
تبادل سونغجين ماسين النظرات.
“إن كان الأمر بهذا القدر من الأهمية، فلم يفعل ذلك لي ؟ انا شخص عظيم، و عال المكانة.”
“سيدي، كأس آخر لكل واحد!”
“أعطني بعضًا هنا أيضًا!”
في تلك اللحظة، بدأت الطلبات تنهال. أردت أن أطرح المزيد من الأسئلة، لكن الجو لم يكن مناسبًا للوقوف هناك.
“على أي حال، احذر! بما أنه غادر الان ، فقد بدأت الذبابات تحوم حولك كما لو كانت بانتظارك !”
استدرت وخرجت من الباب، ولكن قبل أن أغلق الباب الخشبي، صاح بريمان نحونا.
“على أي حال، احذر! بما أنه غادر الان ، فقد بدأت الذبابات تحوم حولك كما لو كانت بانتظارك !”
نظر سونغجين إلى الوراء، لكن صاحب المكان كان قد أدار ظهره بالفعل ووقف هناك يملأ كأسًا جديدًا من البيرة.
اقترب ليونارد بخطى واسعة، ووضع ذراعه براحة على كتف مُحرّك الدمى الصغير.
لكن… ألم تكونا أنتما من أحضراني إلى هنا؟
عندما وصلنا إلى قصر اللؤلؤ ، كان الظلام قد خيّم تمامًا.
كان سونغجين شبه فاقد للوعي. لقد حدث الكثير خلال نصف يوم فقط، وتدهورت حالته بسرعة بعد مشاهدته لمسرحية الدمى.
أولًا، كنت جائعًا حقًا. بينما كنت مستلقيًا في المقعد أشعر بالضعف، جاء إليّ هيرنا وقاديس وتحدثا إليّ بنبرة وكأنهما يشعران بالأسف.
“لقد عملت بجد طوال اليوم، موريس.”
“أولًا… فلندخل، سيدي ماسين؟”
“لقد قضيت وقتًا رائعًا. أنت رائع، موريس.”
بالطبع، التوأمان كانا يتناولان الوجبات الخفيفة في العربة كلما غاب سونغجين ورفاقه. وكان ذلك أكثر إزعاجًا.
لوّح سونغجين بيده للتوأم اللذين جاءا لتوديعه بوجوه مشرقة، وراح يترنح داخل ردهة القصر، يسحب قدميه المتثاقلتين.
“إذًا، تصبح على خير، موريس.”
“أحلامًا سعيدة، موريس.”
لوّح سونغجين بيده للتوأم اللذين جاءا لتوديعه بوجوه مشرقة، وراح يترنح داخل ردهة القصر، يسحب قدميه المتثاقلتين.
وفي البعيد، كانت عربة صغيرة تبتعد عن الساحة، بينما كانت الشوارع تخلو تدريجيًا مع حلول الغروب.
وصُدمت للحظة بما رأيته يتكشف أمام عينيّ.
* * *
ردهة قصر اللؤلؤ كانت مليئة بصناديق الهدايا التي لا تُعد ولا تُحصى، بأحجام مختلفة، وعدد من الخدم يحملونها.
على جانب من الردهة، كانت القطع الفنية والتحف مكدسة بلا ترتيب، وعبوات الزهور التي لم تجد لها مكانًا كانت متناثرة هنا وهناك على الدرج.
وكانت الرسائل مكدسة مثل جبل على الصينية. عدد هائل من الدعوات التي تدعو الأمير الثالث إلى التجمعات الاجتماعية كانت بانتظاره.
حين يفكّر في الأمر… ربما كان هذا اليوم حقًا هو اللحظة التي عصى فيه الإمبراطور بحق.
إنه أمر هائل لدرجة يصعب معها تصديق أن كل شخص في العاصمة كتب له رسالة.
عينا التوأمين، اللتان اعتاد رؤيتهما هادئتين، بدتا الآن جادتين بشكل غير مألوف.
“أحلامًا سعيدة، موريس.”
يوم واحد فقط.
كل هذا حدث بعد يوم واحد فقط من دخول الإمبراطور للصلاة مغلقة .
