38
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم أرَ أي كائنات حمراء في طريقي إلى السوبر ماركت. ولأنني لم أتمكن من اكتشافه، فمن المنطقي أنه أخفى وجوده تمامًا وكان يترقبني في الخفاء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ترجمة: Arisu san
زَاب. زَاب!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن هناك أي جدوى من تعقيد الوضع أكثر بأن أسمح لنفسي بالارتباك. أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بيده بقوة.
زَاب. زَاب!
هل لأنه رأى أنني لم أُبدِ ندمًا؟ أم لأنني كنتُ مواجهًا له دون تراجع؟ أم أن لديه خطة خفية لا يرغب في كشفها بعد؟
انتفض تيار كهربائي من أطراف أصابعي مخترقًا جسدي كله. جعلني هذا الإحساس المفاجئ أُقوّم ظهري تلقائيًا.
لم أستطع إرخاء جسدي. كنت أعلم أنه إن تراخيت، فسيجتاحني هذا الإحساس الغريب بالكامل. قطّبت حاجبيّ، وبدأت أقاوم بكل ما أملك من قوة بدنية.
ارتعشت حاجبا زعيم الزومبي المقابل لي، كما لو أصيب بتشنج. بدا وكأنه يشعر بالإحساس ذاته. كنا نكزّ على أسناننا، نحاول التغلب على بعضنا البعض بينما أيدينا لا تزال مشدودة في قبضة عنيدة. كنا كالمغناطيسات، لا نستطيع الانفصال.
“أعتقد أنك لا تثق بي. ماذا يجب أن أفعل لأكسب ثقتك؟”
استمرت المواجهة بالنظر. وبعد فترة، أفلت قبضته وترك يدي.
“هاه…”
“ما الأمر؟ تريد تجنيدي أو شيء من هذا القبيل؟”
فتح فمه على مصراعيه وأخذ يلهث. وبينما فعل ذلك، لمحت صفين من الأسنان، مصطفّين بإتقان. كانت نفس أسناني.
رأيت أسنانه الحادة المتعرجة تلمع. بدت حادة بما يكفي لتمزّق أي شيء. جعلني هذا المنظر أبتلع ريقي لا إراديًا. لم يكن مخلوقًا عاديًا.
استمرت المواجهة بالنظر. وبعد فترة، أفلت قبضته وترك يدي.
الزومبي الذي صادفته في المدرسة الثانوية كان لديه ثلاثمئة تابع، ومع ذلك كانت أسنانه لا تزال بشرية. أما المخلوق الواقف أمامي الآن، فلديه ضعف هذا العدد من التابعين، ومع ذلك كانت له نفس أسناني.
بعد لحظة، سمعت صوته.
“لقد رفضت ذلك مسبقًا. وأظن أنني أوضحت موقفي لبارك جي-تشول بوضوح تام.”
“لم أصدق أنني كنت محقًا. كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكنني لا أزال مندهشًا.”
كان يتمتم بكلمات غريبة لم أفهمها. قطّبت حاجبي وأنا أنظر إليه، فقهقه.
“لا داعي لتلك النظرة. لست عدوًا.”
“هاه! لديك مشكلة في الأسلوب، أجوشتشي.”
“وما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
“لقد أنقذت عائلتي، أليس كذلك؟ كنت في انتظارك، على أمل أن تعود.”
“عائلتك؟ أي عائلة؟”
طفا وجه بارك جي-تشول إلى سطح ذاكرتي. وفي تلك اللحظة، تذكرت الاسم الذي ذكره.
لماذا كان يختبئ؟ هل أراد اختباري؟ هل أراد أن يرى إن كنت سأجلب جيشًا من التابعين، أم أنني جئت فعلًا لأتحدث مع الناجين؟
“هل أنت كيم هيونغ-جون؟”
“أوه يا رجل، عصبي أيضًا؟”
أومأ كيم هيونغ-جون برأسه. بدا وكأنه في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، لكنه كان يمتلك ثقة داخلية وقوة هادئة تفوق ما كنت أتوقعه من شخص في عمره.
تنحنحت قليلًا. “أين ذهب الناجون من السوبر ماركت؟”
“نقلتهم إلى مأوى آمن. كان هناك طفل رضيع بينهم، ولم يعد بإمكانهم البقاء هنا.”
كنت أعرف الطفل الذي يتحدث عنه. كان قد بدأ بالبكاء فجأة، مما جعل الزومبيات القريبة تتجمع كما تتجمع الصراصير.
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهني كلمات الزومبي في المدرسة الثانوية:
لكن كيف يمكن أن يوجد مأوى آخر فجأة؟ هل كان هناك فعلاً مأوى في الجوار؟ وفقًا لخريطة سيول التي كانت بحوزتي، لم يكن هناك أي ملجأ في المنطقة. أقرب ملجأ كان هذا السوبر ماركت. وحتى هو، لم يكن بالإمكان تأكيد كونه مأوى آمنًا، لأن العلامة عليه كانت باهتة ومبتلّة.
“يجب أن تنظر في عيني خصمك أثناء الحديث، ويُسمح بالهجوم إن خالف أحد هذا القانون.”
قام كيم هيونغ-جون بتدليك عنقه المتيبس.
“أجوشتشي، هل تقيم في حي هاينغدانغ؟”
“هذا لا يعنيك.”
“لا داعي لكل هذه العدائية. أستطيع أن أرى بوضوح أننا في نفس الصف.”
سقط فكي السفلي من الصدمة. لم أستطع تصديق ما قاله كيم هيونغ-جون.
تساءلتُ من أين استمد هذه القناعة. كان يتحدث وكأنه يعرفني منذ زمن طويل. وحين قطّبت جبيني، اكتفى كيم هيونغ-جون بهز كتفيه وأكمل.
كنت بحاجة لأن أعرف السبب الذي دفع كيم هيونغ-جون ليخبرني بكل هذا. في نظره، أنا من قتل شقيقه. بل وأكلت دماغه. بالنسبة له، لا أبدو أكثر من كائنٍ مقزّز لا يستحق الحياة.
“أعتقد أنك لا تثق بي. ماذا يجب أن أفعل لأكسب ثقتك؟”
“أنا، أنا…”
“أخرج الناجين إلى هنا.”
تنحنحت قليلًا. “أين ذهب الناجون من السوبر ماركت؟”
“لا يمكنني فعل ذلك الآن. هناك قواعد في المأوى، وعليهم الالتزام بها أيضًا. طبعًا، إن اقتربنا أكثر من المأوى، يمكنني أن أطلب منهم الخروج.”
لم يكن هناك أي جدوى من تعقيد الوضع أكثر بأن أسمح لنفسي بالارتباك. أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بيده بقوة.
لم أكن متأكدًا إن كان يريد مني أن أتبعه إلى المأوى. لم أكن واثقًا تمامًا من أنه آمن. بل قد يكون الأمر كله فخًا لاستدراجي.
الزومبي الذي قابلته في المدرسة الثانوية كان يصطاد البشر. كيف لي أن أضمن أن كيم هيونغ-جون مختلف؟ كنت بحاجة لرؤية بارك جي-تشول لأعرف إن كان يقول الحقيقة. كنت بحاجة لمراقبة ردات فعله لأتمكن من تقييم كيم هيونغ-جون بشكل صحيح.
نظرت إليه مباشرة في عينيه.
“هل أنت كيم هيونغ-جون؟”
“هل جئت إلى هنا لأنك أردت التحدث إليّ؟ بما أنك كنت تنتظرني هنا، هل يمكنني اعتبار ذلك إشارة لرغبتك في الحوار؟”
الزومبي الذي صادفته في المدرسة الثانوية كان لديه ثلاثمئة تابع، ومع ذلك كانت أسنانه لا تزال بشرية. أما المخلوق الواقف أمامي الآن، فلديه ضعف هذا العدد من التابعين، ومع ذلك كانت له نفس أسناني.
“أجل، أجوشتشي. بما أنك أنقذت عائلتي، ظننت أنك تشبهني. وإن كنت كذلك، اعتقدت بأنك ستعود من أجل من بقي من عائلتي… لتعتني بهم، طبعًا.”
“ما الأمر؟ تريد تجنيدي أو شيء من هذا القبيل؟”
“بالضبط.”
“لقد رفضت ذلك مسبقًا. وأظن أنني أوضحت موقفي لبارك جي-تشول بوضوح تام.”
“صحيح. لكنك عدت إلى هنا، أليس كذلك؟ ألا يعني ذلك أنك ما زلت تفكر في من هنا؟”
كان هذا الرجل بارعًا في ألعاب العقل. لو كان ينوي الهجوم، لكان فعلها فور اقترابي من السوبر ماركت. لكنه لم يُظهر أتباعه إلا بعد أن دخلت. لا شك أنه كان يراقبني من بعيد. إنه شخص دقيق وحذر.
لم أرَ أي كائنات حمراء في طريقي إلى السوبر ماركت. ولأنني لم أتمكن من اكتشافه، فمن المنطقي أنه أخفى وجوده تمامًا وكان يترقبني في الخفاء.
لم يكن هناك أي جدوى من تعقيد الوضع أكثر بأن أسمح لنفسي بالارتباك. أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بيده بقوة.
لم يكن يعرف فقط خصائص الزومبي، بل يعرف أيضًا خصائص الكائنات ذات العيون المتوهجة.
لماذا كان يختبئ؟ هل أراد اختباري؟ هل أراد أن يرى إن كنت سأجلب جيشًا من التابعين، أم أنني جئت فعلًا لأتحدث مع الناجين؟
ارتعشت حاجبا زعيم الزومبي المقابل لي، كما لو أصيب بتشنج. بدا وكأنه يشعر بالإحساس ذاته. كنا نكزّ على أسناننا، نحاول التغلب على بعضنا البعض بينما أيدينا لا تزال مشدودة في قبضة عنيدة. كنا كالمغناطيسات، لا نستطيع الانفصال.
بللت شفتيّ السفليتين.
“تملك أسلوبًا غريبًا في التحدث، تحضر جيشًا بأكمله بينما تزعم أنك تريد الحوار. متأكد أنك لا تبحث عن قتال؟”
ظننت حينها أنه كان يتفاخر فقط، لكن يبدو أن العصابة كانت حقيقية. وكانوا يصطادون البشر. هذا يعني أن العصابة كانت مجموعة من الزومبي صيادي البشر.
“هذا كان الحد الأدنى. كنت أعلم أنني سأكون في ورطة إن كنتَ أحد أفراد العصابة، أجوشتشي. كنت أنوي قتلك لو كنت أحدهم.”
“عصابة؟”
هذا يعني ببساطة… أنني قد أتحول إلى واحدٍ منهم أيضًا. قد ينتهي بي المطاف كمخلوق يمزّق البشر بأسنانه ويأكل أدمغتهم.
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهني كلمات الزومبي في المدرسة الثانوية:
“في المرة القادمة التي ترى فيها عصابتي، اهرب بحياتك. البقية ليسوا مؤدبين مثلي، مفهوم؟”
“…؟”
ظننت حينها أنه كان يتفاخر فقط، لكن يبدو أن العصابة كانت حقيقية. وكانوا يصطادون البشر. هذا يعني أن العصابة كانت مجموعة من الزومبي صيادي البشر.
فتح فمه على مصراعيه وأخذ يلهث. وبينما فعل ذلك، لمحت صفين من الأسنان، مصطفّين بإتقان. كانت نفس أسناني.
لحست شفتَي وطرحت سؤالًا على كيم هيونغ-جون:
“هاه! لديك مشكلة في الأسلوب، أجوشتشي.”
“كم تعرف عن هذه العصابة؟”
“كان أخي.”
“هل أنت واحد منهم، أجوشتشي؟”
قبض كيم هيونغ-جون قبضتيه، فانتفخت عروقه الزرقاء. قطّبتُ حاجبيّ.
“لماذا؟ هل لديك مشكلة في ذلك؟”
“لا، لكنني قتلت واحدًا منهم.”
“ماذا؟ قتلت أحدهم؟”
أومأ كيم هيونغ-جون برأسه. بدا وكأنه في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، لكنه كان يمتلك ثقة داخلية وقوة هادئة تفوق ما كنت أتوقعه من شخص في عمره.
“لماذا؟ هل لديك مشكلة في ذلك؟”
“لم أرَ أحدًا منهم سوى مرة واحدة في حي هاينغدانغ. هل عددهم قليل؟”
حدّقت فيه مائلًا برأسي قليلًا، فانفرجت قبضتاه وتنهد، ثم ضحك بخفة.
“الزومبي ذوو العيون المتوهجة يملكون قدرات متطورة يطلقونها عبر كفوفهم. يستطيعون تجنيد أتباع بلمسة، وبمجرد المصافحة كما فعلنا، يمكننا معرفة من الأقوى.”
“كنت أعلم ذلك. نحن في نفس الصف بالفعل.”
“الزومبي العاديون لا يتحولون إلى مخلوقات سوداء. وحدهم من يحملون العيون الحمراء المتوهجة، مثلنا، يمكنهم التحول.”
“…؟”
“سأخبرك بما أفعله. أنقذ الناجين. لكن ليس هذا فحسب. أنا أيضًا أطارد أفراد العصابة.”
“أخبرني بكل ما تعرفه عنهم. ولا تفتح فمك في أي موضوع آخر قبل ذلك.”
“هاه! لديك مشكلة في الأسلوب، أجوشتشي.”
“الرجل في هذه الصورة، هل هو أخوك؟ اسمه كيم هيونغ-سوك.”
“يسرّني أنك لاحظت.”
قبض كيم هيونغ-جون قبضتيه، فانتفخت عروقه الزرقاء. قطّبتُ حاجبيّ.
تظاهرت بالتعجرف، فأطلق كيم هيونغ-جون زفرة وضرب شفتيه بخفة وهو يحك رأسه.
“حسنًا إذن، لنجلس. ستكون محادثة طويلة.”
“تصرّف مع أتباعك الواقفين خلفك إن كنت تنوي الحديث.”
“لماذا، خائف منهم؟”
“قبل أن أقتلهم جميعًا.”
“أوه يا رجل، عصبي أيضًا؟”
ارتعشت حاجبا زعيم الزومبي المقابل لي، كما لو أصيب بتشنج. بدا وكأنه يشعر بالإحساس ذاته. كنا نكزّ على أسناننا، نحاول التغلب على بعضنا البعض بينما أيدينا لا تزال مشدودة في قبضة عنيدة. كنا كالمغناطيسات، لا نستطيع الانفصال.
قهقه كيم هيونغ-جون ولوّح بيده نحو مئات أتباعه الحمر. على الفور، ذابوا وسط المباني المحيطة، وكأنهم لم يكونوا هناك قط.
لماذا كان يختبئ؟ هل أراد اختباري؟ هل أراد أن يرى إن كنت سأجلب جيشًا من التابعين، أم أنني جئت فعلًا لأتحدث مع الناجين؟
من حركتهم، أدركت أن كيم هيونغ-جون يتفوق عليّ. أتباعه كانوا أكثر خفة ومرونة من تابعيّ. وهذا يعني أنه أعلى مني في التسلسل الغذائي.
جلست أمامه ونظرت في عينيه. بدأ بفرك ذقنه.
كان يتمتم بكلمات غريبة لم أفهمها. قطّبت حاجبي وأنا أنظر إليه، فقهقه.
“همم، من أين أبدأ؟ أولًا، كم تعرف عن تلك العصابة؟”
“يجب أن تنظر في عيني خصمك أثناء الحديث، ويُسمح بالهجوم إن خالف أحد هذا القانون.”
“صحيح. وتعلم أنهم يأكلون البشر، أليس كذلك؟”
أومأت بصمت. فردّ بالإيماء هو الآخر.
لم يكن هناك أي جدوى من تعقيد الوضع أكثر بأن أسمح لنفسي بالارتباك. أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بيده بقوة.
“ببساطة، حي غانغبوك هو منطقتهم. أصبح ملكهم بعد انتشار فيروس الزومبي.”
“يسرّني أنك لاحظت.”
“لم أرَ أحدًا منهم سوى مرة واحدة في حي هاينغدانغ. هل عددهم قليل؟”
“لا. السبب أن حي هاينغدانغ تابع للكائنات السوداء. ولهذا لا يأتون.”
لحست شفتَي وطرحت سؤالًا على كيم هيونغ-جون:
“الكائنات السوداء؟”
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
مال كيم هيونغ-جون برأسه.
“الكائن الأسود في موقع البناء… هل قتلته؟”
“أجوشتشي، ألم ترَ الكائنات السوداء أثناء وجودك في هاينغدانغ؟ أجسادهم كلها سوداء، ولا يملكون سوى أفواه.”
ما عدت أعرف ماذا أقول. ذهني أصبح صفحة بيضاء.
“رأيت واحدًا.”
“أين؟”
“في موقع بناء، ليس بعيدًا من هنا.”
“سأخبرك بما أفعله. أنقذ الناجين. لكن ليس هذا فحسب. أنا أيضًا أطارد أفراد العصابة.”
في تلك اللحظة، رأيت كيم هيونغ-جون يتردد. لم يكن هناك سبب يدفعني لإخباره عن الشقة التي أُقيم فيها مع من معي. لم يكن هناك ما يضمن أنه لن يهاجمها مع جيشه. ولهذا، أخبرته عن موقع البناء حيث قتلت الكائن الأسود.
“تصرّف مع أتباعك الواقفين خلفك إن كنت تنوي الحديث.”
تغير نبرة صوته، وكأنه لم يكن يعرف كيف يتعامل مع ما سمعه لتوه.
لم أرَ أي كائنات حمراء في طريقي إلى السوبر ماركت. ولأنني لم أتمكن من اكتشافه، فمن المنطقي أنه أخفى وجوده تمامًا وكان يترقبني في الخفاء.
“الكائن الأسود في موقع البناء… هل قتلته؟”
قهقه كيم هيونغ-جون ولوّح بيده نحو مئات أتباعه الحمر. على الفور، ذابوا وسط المباني المحيطة، وكأنهم لم يكونوا هناك قط.
“ألا تصدقني؟”
“كان أخي.”
“هاه! لديك مشكلة في الأسلوب، أجوشتشي.”
ارتبكت. كيف يمكن أن يكون الكائن الأسود أخاه؟ ماذا يقصد؟
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
أخرجت صورة الهوية التي كنت أحتفظ بها في جيبي، وأريتها له.
“أجوشتشي، من أين تعتقد أن الكائنات السوداء تأتي؟”
“الرجل في هذه الصورة، هل هو أخوك؟ اسمه كيم هيونغ-سوك.”
“هو. كانت هذه صورته حين كان لا يزال بشريًا.”
“هذا لا يعنيك.”
“قال لي بارك جي-تشول إن كيم هيونغ-سوك كان لديه أيضًا عيون متوهجة حمراء. لكنك تقول إنه كان الكائن الأسود. أي القولين أصح؟”
“أجوشتشي، من أين تعتقد أن الكائنات السوداء تأتي؟”
“أجوشتشي، من أين تعتقد أن الكائنات السوداء تأتي؟”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“إنهم لا يظهرون من العدم. الكائنات السوداء، هم مجرد زومبي مثلنا.”
“لا داعي لكل هذه العدائية. أستطيع أن أرى بوضوح أننا في نفس الصف.”
سقط فكي السفلي من الصدمة. لم أستطع تصديق ما قاله كيم هيونغ-جون.
هل يعقل أن الكائن الأسود كان زومبيًا أيضًا؟ هل يعني ذلك أنني يمكن أن أتحول إلى كائن أسود يومًا ما؟ لم أستطع تخيّل نفسي على هيئة وحش كهذا.
بلعت ريقي بصعوبة، ونظرت إليه مباشرة.
“حسنًا، أخبرني بالمزيد. أريد تفاصيل أكثر.”
“كنت أتساءل من أين حصلت على هذه القوة. لقد أكلت دماغ أخي، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“حين تصافحنا سابقًا. ألم تشعر بصدمة كهربائية تمر بجسدك، يتبعها صداع؟”
“ماذا؟ قتلت أحدهم؟”
“بلى…”
“الزومبي ذوو العيون المتوهجة يملكون قدرات متطورة يطلقونها عبر كفوفهم. يستطيعون تجنيد أتباع بلمسة، وبمجرد المصافحة كما فعلنا، يمكننا معرفة من الأقوى.”
“وماذا عن الألم والوخز الذي شعرنا به؟”
“يعني أننا متقاربون في القوة.”
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
“…”
“هناك قدرة أخرى، لكنني سأحدثك عنها لاحقًا. دعنا نتحدث عن أخي أولًا.”
كان ينظر إليّ كقط بري متوحش. ابتلعت ريقي لا إراديًا.
بعد لحظة، سمعت صوته.
“أنا، أنا…”
“أين؟”
انتهى بي المطاف إلى التلعثم. كيم هيونغ-جون كان أمام من قتل أخاه. كان من الطبيعي أن يكرهني على ما فعلته. مسحت العرق المتجمع فوق شفتيّ العليا.
“هاه…”
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
كان وجهه غارقًا في مشاعر متضاربة. لم أستطع أن أقرأ ما يدور في ذهنه، ولا أن أخمن ما يشعر به. في الواقع، لم أتمكن من فهم أي شيء على الإطلاق. تنهد بعمق، وكأن ما سيقوله كان ثقيلاً عليه.
“وحش، إذًا…”
هزّ رأسه بإيماءة خفيفة، وكان على وجهه تعبيرٌ حائر. رفع يديه ليغطي بهما وجهه.
في تلك اللحظة، رأيت كيم هيونغ-جون يتردد. لم يكن هناك سبب يدفعني لإخباره عن الشقة التي أُقيم فيها مع من معي. لم يكن هناك ما يضمن أنه لن يهاجمها مع جيشه. ولهذا، أخبرته عن موقع البناء حيث قتلت الكائن الأسود.
قال بصوت مبحوح:
“هناك شيء واحد فقط أنا متأكد منه.”
كان وجهه غارقًا في مشاعر متضاربة. لم أستطع أن أقرأ ما يدور في ذهنه، ولا أن أخمن ما يشعر به. في الواقع، لم أتمكن من فهم أي شيء على الإطلاق. تنهد بعمق، وكأن ما سيقوله كان ثقيلاً عليه.
“المخلوقات السوداء… جميعها كانت بشرًا في البداية. ماتوا بعدما عضّهم الزومبي، وتحولوا صدفةً إلى زومبي بعيون حمراء متوهجة مثلنا. أما أولئك الذين يمتلكون عيونًا حمراء؟ فهم وحدهم من لديهم القدرة على التحول إلى مخلوقات سوداء.”
هل لأنه رأى أنني لم أُبدِ ندمًا؟ أم لأنني كنتُ مواجهًا له دون تراجع؟ أم أن لديه خطة خفية لا يرغب في كشفها بعد؟
“قلتَ ‘لديهم القدرة’؟”
“الزومبي العاديون لا يتحولون إلى مخلوقات سوداء. وحدهم من يحملون العيون الحمراء المتوهجة، مثلنا، يمكنهم التحول.”
ما عدت أعرف ماذا أقول. ذهني أصبح صفحة بيضاء.
هذا يعني ببساطة… أنني قد أتحول إلى واحدٍ منهم أيضًا. قد ينتهي بي المطاف كمخلوق يمزّق البشر بأسنانه ويأكل أدمغتهم.
كنت بحاجة لأن أعرف السبب الذي دفع كيم هيونغ-جون ليخبرني بكل هذا. في نظره، أنا من قتل شقيقه. بل وأكلت دماغه. بالنسبة له، لا أبدو أكثر من كائنٍ مقزّز لا يستحق الحياة.
ومع ذلك، الغريب أنه لم يهاجمني، بل اختار الحديث معي، وكأنّه نسي الماضي… أو قرر تجاوزه.
هل لأنه رأى أنني لم أُبدِ ندمًا؟ أم لأنني كنتُ مواجهًا له دون تراجع؟ أم أن لديه خطة خفية لا يرغب في كشفها بعد؟
“الكائن الأسود في موقع البناء… هل قتلته؟”
لم أستطع سبر أغواره. لكنني عرفت أن عليّ أن أبقي ذهني صافيًا، وأن لا أضيع في أفكارٍ حمقاء لا جدوى منها. كان عليّ أن أساير الوضع، وأستمع لما سيقوله كيم هيونغ-جون.
تنهد مجددًا، ثم عمّ الصمت لوهلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعدها، بدأ يخبرني عن الكائنات ذات العيون الحمراء… وعن المخلوقات السوداء.
“قلتَ ‘لديهم القدرة’؟”
كان هذا الرجل بارعًا في ألعاب العقل. لو كان ينوي الهجوم، لكان فعلها فور اقترابي من السوبر ماركت. لكنه لم يُظهر أتباعه إلا بعد أن دخلت. لا شك أنه كان يراقبني من بعيد. إنه شخص دقيق وحذر.
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهني كلمات الزومبي في المدرسة الثانوية:
ارتعشت حاجبا زعيم الزومبي المقابل لي، كما لو أصيب بتشنج. بدا وكأنه يشعر بالإحساس ذاته. كنا نكزّ على أسناننا، نحاول التغلب على بعضنا البعض بينما أيدينا لا تزال مشدودة في قبضة عنيدة. كنا كالمغناطيسات، لا نستطيع الانفصال.
طفا وجه بارك جي-تشول إلى سطح ذاكرتي. وفي تلك اللحظة، تذكرت الاسم الذي ذكره.
مال كيم هيونغ-جون برأسه.
تساءلتُ من أين استمد هذه القناعة. كان يتحدث وكأنه يعرفني منذ زمن طويل. وحين قطّبت جبيني، اكتفى كيم هيونغ-جون بهز كتفيه وأكمل.
كان هذا الرجل بارعًا في ألعاب العقل. لو كان ينوي الهجوم، لكان فعلها فور اقترابي من السوبر ماركت. لكنه لم يُظهر أتباعه إلا بعد أن دخلت. لا شك أنه كان يراقبني من بعيد. إنه شخص دقيق وحذر.
“حسنًا، أخبرني بالمزيد. أريد تفاصيل أكثر.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حدّقت فيه مائلًا برأسي قليلًا، فانفرجت قبضتاه وتنهد، ثم ضحك بخفة.
“حسنًا إذن، لنجلس. ستكون محادثة طويلة.”
“ألا تصدقني؟”
“سأخبرك بما أفعله. أنقذ الناجين. لكن ليس هذا فحسب. أنا أيضًا أطارد أفراد العصابة.”
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
“أنا، أنا…”
“حين تصافحنا سابقًا. ألم تشعر بصدمة كهربائية تمر بجسدك، يتبعها صداع؟”
“أخبرني بكل ما تعرفه عنهم. ولا تفتح فمك في أي موضوع آخر قبل ذلك.”
“أجوشتشي، هل تقيم في حي هاينغدانغ؟”
“كان أخي.”
بلعت ريقي بصعوبة، ونظرت إليه مباشرة.
“وماذا عن الألم والوخز الذي شعرنا به؟”
هزّ رأسه بإيماءة خفيفة، وكان على وجهه تعبيرٌ حائر. رفع يديه ليغطي بهما وجهه.
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
جلست أمامه ونظرت في عينيه. بدأ بفرك ذقنه.
“لا. السبب أن حي هاينغدانغ تابع للكائنات السوداء. ولهذا لا يأتون.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان ينظر إليّ كقط بري متوحش. ابتلعت ريقي لا إراديًا.
“حين تصافحنا سابقًا. ألم تشعر بصدمة كهربائية تمر بجسدك، يتبعها صداع؟”
“لم أرَ أحدًا منهم سوى مرة واحدة في حي هاينغدانغ. هل عددهم قليل؟”
هل يعقل أن الكائن الأسود كان زومبيًا أيضًا؟ هل يعني ذلك أنني يمكن أن أتحول إلى كائن أسود يومًا ما؟ لم أستطع تخيّل نفسي على هيئة وحش كهذا.
فتح فمه على مصراعيه وأخذ يلهث. وبينما فعل ذلك، لمحت صفين من الأسنان، مصطفّين بإتقان. كانت نفس أسناني.
“أين؟”
“رأيت واحدًا.”
أومأ كيم هيونغ-جون برأسه. بدا وكأنه في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، لكنه كان يمتلك ثقة داخلية وقوة هادئة تفوق ما كنت أتوقعه من شخص في عمره.
سقط فكي السفلي من الصدمة. لم أستطع تصديق ما قاله كيم هيونغ-جون.
“قبل أن أقتلهم جميعًا.”
“سأخبرك بما أفعله. أنقذ الناجين. لكن ليس هذا فحسب. أنا أيضًا أطارد أفراد العصابة.”
“قلتَ ‘لديهم القدرة’؟”
“…”
“يعني أننا متقاربون في القوة.”
قال بصوت مبحوح:
ما عدت أعرف ماذا أقول. ذهني أصبح صفحة بيضاء.
“إنهم لا يظهرون من العدم. الكائنات السوداء، هم مجرد زومبي مثلنا.”
“أخبرني بكل ما تعرفه عنهم. ولا تفتح فمك في أي موضوع آخر قبل ذلك.”
زَاب. زَاب!
“بلى…”
“لقد رفضت ذلك مسبقًا. وأظن أنني أوضحت موقفي لبارك جي-تشول بوضوح تام.”
“الرجل في هذه الصورة، هل هو أخوك؟ اسمه كيم هيونغ-سوك.”
ترجمة: Arisu san
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
“ألا تصدقني؟”
لحست شفتَي وطرحت سؤالًا على كيم هيونغ-جون:
انتهى بي المطاف إلى التلعثم. كيم هيونغ-جون كان أمام من قتل أخاه. كان من الطبيعي أن يكرهني على ما فعلته. مسحت العرق المتجمع فوق شفتيّ العليا.
تساءلتُ من أين استمد هذه القناعة. كان يتحدث وكأنه يعرفني منذ زمن طويل. وحين قطّبت جبيني، اكتفى كيم هيونغ-جون بهز كتفيه وأكمل.
“صحيح. وتعلم أنهم يأكلون البشر، أليس كذلك؟”
“قلتَ ‘لديهم القدرة’؟”
بعد لحظة، سمعت صوته.
هذا يعني ببساطة… أنني قد أتحول إلى واحدٍ منهم أيضًا. قد ينتهي بي المطاف كمخلوق يمزّق البشر بأسنانه ويأكل أدمغتهم.
هزّ رأسه بإيماءة خفيفة، وكان على وجهه تعبيرٌ حائر. رفع يديه ليغطي بهما وجهه.
“هاه…”
“الكائنات السوداء؟”
“أجوشتشي، ألم ترَ الكائنات السوداء أثناء وجودك في هاينغدانغ؟ أجسادهم كلها سوداء، ولا يملكون سوى أفواه.”
“هل جئت إلى هنا لأنك أردت التحدث إليّ؟ بما أنك كنت تنتظرني هنا، هل يمكنني اعتبار ذلك إشارة لرغبتك في الحوار؟”
“وماذا عن الألم والوخز الذي شعرنا به؟”
“هذا لا يعنيك.”
تنهد مجددًا، ثم عمّ الصمت لوهلة.
كان يتمتم بكلمات غريبة لم أفهمها. قطّبت حاجبي وأنا أنظر إليه، فقهقه.
“يعني أننا متقاربون في القوة.”
“المخلوقات السوداء… جميعها كانت بشرًا في البداية. ماتوا بعدما عضّهم الزومبي، وتحولوا صدفةً إلى زومبي بعيون حمراء متوهجة مثلنا. أما أولئك الذين يمتلكون عيونًا حمراء؟ فهم وحدهم من لديهم القدرة على التحول إلى مخلوقات سوداء.”
بعدها، بدأ يخبرني عن الكائنات ذات العيون الحمراء… وعن المخلوقات السوداء.
تنحنحت قليلًا. “أين ذهب الناجون من السوبر ماركت؟”
“أوه يا رجل، عصبي أيضًا؟”
هذا يعني ببساطة… أنني قد أتحول إلى واحدٍ منهم أيضًا. قد ينتهي بي المطاف كمخلوق يمزّق البشر بأسنانه ويأكل أدمغتهم.
“وما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
“ماذا؟”
“الرجل في هذه الصورة، هل هو أخوك؟ اسمه كيم هيونغ-سوك.”
“هل أنت كيم هيونغ-جون؟”
انتفض تيار كهربائي من أطراف أصابعي مخترقًا جسدي كله. جعلني هذا الإحساس المفاجئ أُقوّم ظهري تلقائيًا.
“الزومبي ذوو العيون المتوهجة يملكون قدرات متطورة يطلقونها عبر كفوفهم. يستطيعون تجنيد أتباع بلمسة، وبمجرد المصافحة كما فعلنا، يمكننا معرفة من الأقوى.”
“يسرّني أنك لاحظت.”
