38
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هاه! لديك مشكلة في الأسلوب، أجوشتشي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“في موقع بناء، ليس بعيدًا من هنا.”
ترجمة: Arisu san
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كم تعرف عن هذه العصابة؟”
لم يكن هناك أي جدوى من تعقيد الوضع أكثر بأن أسمح لنفسي بالارتباك. أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بيده بقوة.
“ببساطة، حي غانغبوك هو منطقتهم. أصبح ملكهم بعد انتشار فيروس الزومبي.”
زَاب. زَاب!
انتفض تيار كهربائي من أطراف أصابعي مخترقًا جسدي كله. جعلني هذا الإحساس المفاجئ أُقوّم ظهري تلقائيًا.
“يجب أن تنظر في عيني خصمك أثناء الحديث، ويُسمح بالهجوم إن خالف أحد هذا القانون.”
لم أستطع إرخاء جسدي. كنت أعلم أنه إن تراخيت، فسيجتاحني هذا الإحساس الغريب بالكامل. قطّبت حاجبيّ، وبدأت أقاوم بكل ما أملك من قوة بدنية.
ارتعشت حاجبا زعيم الزومبي المقابل لي، كما لو أصيب بتشنج. بدا وكأنه يشعر بالإحساس ذاته. كنا نكزّ على أسناننا، نحاول التغلب على بعضنا البعض بينما أيدينا لا تزال مشدودة في قبضة عنيدة. كنا كالمغناطيسات، لا نستطيع الانفصال.
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهني كلمات الزومبي في المدرسة الثانوية:
استمرت المواجهة بالنظر. وبعد فترة، أفلت قبضته وترك يدي.
“هاه…”
“…؟”
فتح فمه على مصراعيه وأخذ يلهث. وبينما فعل ذلك، لمحت صفين من الأسنان، مصطفّين بإتقان. كانت نفس أسناني.
رأيت أسنانه الحادة المتعرجة تلمع. بدت حادة بما يكفي لتمزّق أي شيء. جعلني هذا المنظر أبتلع ريقي لا إراديًا. لم يكن مخلوقًا عاديًا.
الزومبي الذي صادفته في المدرسة الثانوية كان لديه ثلاثمئة تابع، ومع ذلك كانت أسنانه لا تزال بشرية. أما المخلوق الواقف أمامي الآن، فلديه ضعف هذا العدد من التابعين، ومع ذلك كانت له نفس أسناني.
بعد لحظة، سمعت صوته.
“لم أصدق أنني كنت محقًا. كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكنني لا أزال مندهشًا.”
كان يتمتم بكلمات غريبة لم أفهمها. قطّبت حاجبي وأنا أنظر إليه، فقهقه.
كان يتمتم بكلمات غريبة لم أفهمها. قطّبت حاجبي وأنا أنظر إليه، فقهقه.
“لا داعي لتلك النظرة. لست عدوًا.”
“وما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
“لقد أنقذت عائلتي، أليس كذلك؟ كنت في انتظارك، على أمل أن تعود.”
“عائلتك؟ أي عائلة؟”
طفا وجه بارك جي-تشول إلى سطح ذاكرتي. وفي تلك اللحظة، تذكرت الاسم الذي ذكره.
“ببساطة، حي غانغبوك هو منطقتهم. أصبح ملكهم بعد انتشار فيروس الزومبي.”
“هل أنت كيم هيونغ-جون؟”
أومأ كيم هيونغ-جون برأسه. بدا وكأنه في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، لكنه كان يمتلك ثقة داخلية وقوة هادئة تفوق ما كنت أتوقعه من شخص في عمره.
“الزومبي ذوو العيون المتوهجة يملكون قدرات متطورة يطلقونها عبر كفوفهم. يستطيعون تجنيد أتباع بلمسة، وبمجرد المصافحة كما فعلنا، يمكننا معرفة من الأقوى.”
تنحنحت قليلًا. “أين ذهب الناجون من السوبر ماركت؟”
كان ينظر إليّ كقط بري متوحش. ابتلعت ريقي لا إراديًا.
“نقلتهم إلى مأوى آمن. كان هناك طفل رضيع بينهم، ولم يعد بإمكانهم البقاء هنا.”
كنت أعرف الطفل الذي يتحدث عنه. كان قد بدأ بالبكاء فجأة، مما جعل الزومبيات القريبة تتجمع كما تتجمع الصراصير.
لكن كيف يمكن أن يوجد مأوى آخر فجأة؟ هل كان هناك فعلاً مأوى في الجوار؟ وفقًا لخريطة سيول التي كانت بحوزتي، لم يكن هناك أي ملجأ في المنطقة. أقرب ملجأ كان هذا السوبر ماركت. وحتى هو، لم يكن بالإمكان تأكيد كونه مأوى آمنًا، لأن العلامة عليه كانت باهتة ومبتلّة.
ارتبكت. كيف يمكن أن يكون الكائن الأسود أخاه؟ ماذا يقصد؟
قام كيم هيونغ-جون بتدليك عنقه المتيبس.
“أجوشتشي، هل تقيم في حي هاينغدانغ؟”
“هذا لا يعنيك.”
“قال لي بارك جي-تشول إن كيم هيونغ-سوك كان لديه أيضًا عيون متوهجة حمراء. لكنك تقول إنه كان الكائن الأسود. أي القولين أصح؟”
“لا داعي لكل هذه العدائية. أستطيع أن أرى بوضوح أننا في نفس الصف.”
تساءلتُ من أين استمد هذه القناعة. كان يتحدث وكأنه يعرفني منذ زمن طويل. وحين قطّبت جبيني، اكتفى كيم هيونغ-جون بهز كتفيه وأكمل.
“أعتقد أنك لا تثق بي. ماذا يجب أن أفعل لأكسب ثقتك؟”
“هو. كانت هذه صورته حين كان لا يزال بشريًا.”
“أخرج الناجين إلى هنا.”
“لا يمكنني فعل ذلك الآن. هناك قواعد في المأوى، وعليهم الالتزام بها أيضًا. طبعًا، إن اقتربنا أكثر من المأوى، يمكنني أن أطلب منهم الخروج.”
لم أكن متأكدًا إن كان يريد مني أن أتبعه إلى المأوى. لم أكن واثقًا تمامًا من أنه آمن. بل قد يكون الأمر كله فخًا لاستدراجي.
فتح فمه على مصراعيه وأخذ يلهث. وبينما فعل ذلك، لمحت صفين من الأسنان، مصطفّين بإتقان. كانت نفس أسناني.
الزومبي الذي قابلته في المدرسة الثانوية كان يصطاد البشر. كيف لي أن أضمن أن كيم هيونغ-جون مختلف؟ كنت بحاجة لرؤية بارك جي-تشول لأعرف إن كان يقول الحقيقة. كنت بحاجة لمراقبة ردات فعله لأتمكن من تقييم كيم هيونغ-جون بشكل صحيح.
“هل جئت إلى هنا لأنك أردت التحدث إليّ؟ بما أنك كنت تنتظرني هنا، هل يمكنني اعتبار ذلك إشارة لرغبتك في الحوار؟”
نظرت إليه مباشرة في عينيه.
“لم أرَ أحدًا منهم سوى مرة واحدة في حي هاينغدانغ. هل عددهم قليل؟”
“هل جئت إلى هنا لأنك أردت التحدث إليّ؟ بما أنك كنت تنتظرني هنا، هل يمكنني اعتبار ذلك إشارة لرغبتك في الحوار؟”
“أجل، أجوشتشي. بما أنك أنقذت عائلتي، ظننت أنك تشبهني. وإن كنت كذلك، اعتقدت بأنك ستعود من أجل من بقي من عائلتي… لتعتني بهم، طبعًا.”
“ما الأمر؟ تريد تجنيدي أو شيء من هذا القبيل؟”
“بالضبط.”
بعد لحظة، سمعت صوته.
“لقد رفضت ذلك مسبقًا. وأظن أنني أوضحت موقفي لبارك جي-تشول بوضوح تام.”
“…؟”
“صحيح. لكنك عدت إلى هنا، أليس كذلك؟ ألا يعني ذلك أنك ما زلت تفكر في من هنا؟”
“قال لي بارك جي-تشول إن كيم هيونغ-سوك كان لديه أيضًا عيون متوهجة حمراء. لكنك تقول إنه كان الكائن الأسود. أي القولين أصح؟”
كان هذا الرجل بارعًا في ألعاب العقل. لو كان ينوي الهجوم، لكان فعلها فور اقترابي من السوبر ماركت. لكنه لم يُظهر أتباعه إلا بعد أن دخلت. لا شك أنه كان يراقبني من بعيد. إنه شخص دقيق وحذر.
لم أرَ أي كائنات حمراء في طريقي إلى السوبر ماركت. ولأنني لم أتمكن من اكتشافه، فمن المنطقي أنه أخفى وجوده تمامًا وكان يترقبني في الخفاء.
لم يكن يعرف فقط خصائص الزومبي، بل يعرف أيضًا خصائص الكائنات ذات العيون المتوهجة.
لماذا كان يختبئ؟ هل أراد اختباري؟ هل أراد أن يرى إن كنت سأجلب جيشًا من التابعين، أم أنني جئت فعلًا لأتحدث مع الناجين؟
لم أرَ أي كائنات حمراء في طريقي إلى السوبر ماركت. ولأنني لم أتمكن من اكتشافه، فمن المنطقي أنه أخفى وجوده تمامًا وكان يترقبني في الخفاء.
بللت شفتيّ السفليتين.
“تملك أسلوبًا غريبًا في التحدث، تحضر جيشًا بأكمله بينما تزعم أنك تريد الحوار. متأكد أنك لا تبحث عن قتال؟”
“هذا كان الحد الأدنى. كنت أعلم أنني سأكون في ورطة إن كنتَ أحد أفراد العصابة، أجوشتشي. كنت أنوي قتلك لو كنت أحدهم.”
“عصابة؟”
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهني كلمات الزومبي في المدرسة الثانوية:
“في المرة القادمة التي ترى فيها عصابتي، اهرب بحياتك. البقية ليسوا مؤدبين مثلي، مفهوم؟”
ظننت حينها أنه كان يتفاخر فقط، لكن يبدو أن العصابة كانت حقيقية. وكانوا يصطادون البشر. هذا يعني أن العصابة كانت مجموعة من الزومبي صيادي البشر.
لحست شفتَي وطرحت سؤالًا على كيم هيونغ-جون:
“همم، من أين أبدأ؟ أولًا، كم تعرف عن تلك العصابة؟”
“كم تعرف عن هذه العصابة؟”
“الكائن الأسود في موقع البناء… هل قتلته؟”
“هل أنت واحد منهم، أجوشتشي؟”
قبض كيم هيونغ-جون قبضتيه، فانتفخت عروقه الزرقاء. قطّبتُ حاجبيّ.
“أعتقد أنك لا تثق بي. ماذا يجب أن أفعل لأكسب ثقتك؟”
“لا، لكنني قتلت واحدًا منهم.”
“ماذا؟ قتلت أحدهم؟”
“لماذا؟ هل لديك مشكلة في ذلك؟”
حدّقت فيه مائلًا برأسي قليلًا، فانفرجت قبضتاه وتنهد، ثم ضحك بخفة.
كنت بحاجة لأن أعرف السبب الذي دفع كيم هيونغ-جون ليخبرني بكل هذا. في نظره، أنا من قتل شقيقه. بل وأكلت دماغه. بالنسبة له، لا أبدو أكثر من كائنٍ مقزّز لا يستحق الحياة.
“كنت أعلم ذلك. نحن في نفس الصف بالفعل.”
هزّ رأسه بإيماءة خفيفة، وكان على وجهه تعبيرٌ حائر. رفع يديه ليغطي بهما وجهه.
“…؟”
كان هذا الرجل بارعًا في ألعاب العقل. لو كان ينوي الهجوم، لكان فعلها فور اقترابي من السوبر ماركت. لكنه لم يُظهر أتباعه إلا بعد أن دخلت. لا شك أنه كان يراقبني من بعيد. إنه شخص دقيق وحذر.
“سأخبرك بما أفعله. أنقذ الناجين. لكن ليس هذا فحسب. أنا أيضًا أطارد أفراد العصابة.”
“أخبرني بكل ما تعرفه عنهم. ولا تفتح فمك في أي موضوع آخر قبل ذلك.”
“هاه! لديك مشكلة في الأسلوب، أجوشتشي.”
“…”
“يسرّني أنك لاحظت.”
“الكائن الأسود في موقع البناء… هل قتلته؟”
تظاهرت بالتعجرف، فأطلق كيم هيونغ-جون زفرة وضرب شفتيه بخفة وهو يحك رأسه.
“لقد أنقذت عائلتي، أليس كذلك؟ كنت في انتظارك، على أمل أن تعود.”
“حسنًا إذن، لنجلس. ستكون محادثة طويلة.”
“تصرّف مع أتباعك الواقفين خلفك إن كنت تنوي الحديث.”
“كم تعرف عن هذه العصابة؟”
“لماذا، خائف منهم؟”
“لم أصدق أنني كنت محقًا. كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكنني لا أزال مندهشًا.”
“قبل أن أقتلهم جميعًا.”
“أوه يا رجل، عصبي أيضًا؟”
“نقلتهم إلى مأوى آمن. كان هناك طفل رضيع بينهم، ولم يعد بإمكانهم البقاء هنا.”
قهقه كيم هيونغ-جون ولوّح بيده نحو مئات أتباعه الحمر. على الفور، ذابوا وسط المباني المحيطة، وكأنهم لم يكونوا هناك قط.
من حركتهم، أدركت أن كيم هيونغ-جون يتفوق عليّ. أتباعه كانوا أكثر خفة ومرونة من تابعيّ. وهذا يعني أنه أعلى مني في التسلسل الغذائي.
“قبل أن أقتلهم جميعًا.”
جلست أمامه ونظرت في عينيه. بدأ بفرك ذقنه.
“ماذا؟”
“همم، من أين أبدأ؟ أولًا، كم تعرف عن تلك العصابة؟”
“يجب أن تنظر في عيني خصمك أثناء الحديث، ويُسمح بالهجوم إن خالف أحد هذا القانون.”
“يسرّني أنك لاحظت.”
“صحيح. وتعلم أنهم يأكلون البشر، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهني كلمات الزومبي في المدرسة الثانوية:
أومأت بصمت. فردّ بالإيماء هو الآخر.
ما عدت أعرف ماذا أقول. ذهني أصبح صفحة بيضاء.
“ببساطة، حي غانغبوك هو منطقتهم. أصبح ملكهم بعد انتشار فيروس الزومبي.”
“لم أرَ أحدًا منهم سوى مرة واحدة في حي هاينغدانغ. هل عددهم قليل؟”
“لا، لكنني قتلت واحدًا منهم.”
“لا. السبب أن حي هاينغدانغ تابع للكائنات السوداء. ولهذا لا يأتون.”
“بالضبط.”
“الكائنات السوداء؟”
الزومبي الذي صادفته في المدرسة الثانوية كان لديه ثلاثمئة تابع، ومع ذلك كانت أسنانه لا تزال بشرية. أما المخلوق الواقف أمامي الآن، فلديه ضعف هذا العدد من التابعين، ومع ذلك كانت له نفس أسناني.
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
مال كيم هيونغ-جون برأسه.
“عصابة؟”
“أجوشتشي، ألم ترَ الكائنات السوداء أثناء وجودك في هاينغدانغ؟ أجسادهم كلها سوداء، ولا يملكون سوى أفواه.”
أومأ كيم هيونغ-جون برأسه. بدا وكأنه في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، لكنه كان يمتلك ثقة داخلية وقوة هادئة تفوق ما كنت أتوقعه من شخص في عمره.
“رأيت واحدًا.”
“…؟”
“أين؟”
“في موقع بناء، ليس بعيدًا من هنا.”
“…؟”
في تلك اللحظة، رأيت كيم هيونغ-جون يتردد. لم يكن هناك سبب يدفعني لإخباره عن الشقة التي أُقيم فيها مع من معي. لم يكن هناك ما يضمن أنه لن يهاجمها مع جيشه. ولهذا، أخبرته عن موقع البناء حيث قتلت الكائن الأسود.
“صحيح. لكنك عدت إلى هنا، أليس كذلك؟ ألا يعني ذلك أنك ما زلت تفكر في من هنا؟”
تغير نبرة صوته، وكأنه لم يكن يعرف كيف يتعامل مع ما سمعه لتوه.
“الكائن الأسود في موقع البناء… هل قتلته؟”
“لم أصدق أنني كنت محقًا. كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكنني لا أزال مندهشًا.”
“ألا تصدقني؟”
“كان أخي.”
ارتبكت. كيف يمكن أن يكون الكائن الأسود أخاه؟ ماذا يقصد؟
أخرجت صورة الهوية التي كنت أحتفظ بها في جيبي، وأريتها له.
“صحيح. وتعلم أنهم يأكلون البشر، أليس كذلك؟”
“الرجل في هذه الصورة، هل هو أخوك؟ اسمه كيم هيونغ-سوك.”
“هو. كانت هذه صورته حين كان لا يزال بشريًا.”
“قال لي بارك جي-تشول إن كيم هيونغ-سوك كان لديه أيضًا عيون متوهجة حمراء. لكنك تقول إنه كان الكائن الأسود. أي القولين أصح؟”
“هناك قدرة أخرى، لكنني سأحدثك عنها لاحقًا. دعنا نتحدث عن أخي أولًا.”
“أجوشتشي، من أين تعتقد أن الكائنات السوداء تأتي؟”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“إنهم لا يظهرون من العدم. الكائنات السوداء، هم مجرد زومبي مثلنا.”
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
سقط فكي السفلي من الصدمة. لم أستطع تصديق ما قاله كيم هيونغ-جون.
هل يعقل أن الكائن الأسود كان زومبيًا أيضًا؟ هل يعني ذلك أنني يمكن أن أتحول إلى كائن أسود يومًا ما؟ لم أستطع تخيّل نفسي على هيئة وحش كهذا.
“إنهم لا يظهرون من العدم. الكائنات السوداء، هم مجرد زومبي مثلنا.”
بلعت ريقي بصعوبة، ونظرت إليه مباشرة.
“ماذا؟”
“حسنًا، أخبرني بالمزيد. أريد تفاصيل أكثر.”
“كنت أتساءل من أين حصلت على هذه القوة. لقد أكلت دماغ أخي، أليس كذلك؟”
بعدها، بدأ يخبرني عن الكائنات ذات العيون الحمراء… وعن المخلوقات السوداء.
“ماذا؟”
“ما الأمر؟ تريد تجنيدي أو شيء من هذا القبيل؟”
“حين تصافحنا سابقًا. ألم تشعر بصدمة كهربائية تمر بجسدك، يتبعها صداع؟”
“بلى…”
“هاه…”
“الزومبي ذوو العيون المتوهجة يملكون قدرات متطورة يطلقونها عبر كفوفهم. يستطيعون تجنيد أتباع بلمسة، وبمجرد المصافحة كما فعلنا، يمكننا معرفة من الأقوى.”
“وماذا عن الألم والوخز الذي شعرنا به؟”
“يعني أننا متقاربون في القوة.”
“…”
“قبل أن أقتلهم جميعًا.”
“هناك قدرة أخرى، لكنني سأحدثك عنها لاحقًا. دعنا نتحدث عن أخي أولًا.”
كان ينظر إليّ كقط بري متوحش. ابتلعت ريقي لا إراديًا.
“أنا، أنا…”
ارتبكت. كيف يمكن أن يكون الكائن الأسود أخاه؟ ماذا يقصد؟
انتهى بي المطاف إلى التلعثم. كيم هيونغ-جون كان أمام من قتل أخاه. كان من الطبيعي أن يكرهني على ما فعلته. مسحت العرق المتجمع فوق شفتيّ العليا.
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
“وحش، إذًا…”
هزّ رأسه بإيماءة خفيفة، وكان على وجهه تعبيرٌ حائر. رفع يديه ليغطي بهما وجهه.
قال بصوت مبحوح:
“هو. كانت هذه صورته حين كان لا يزال بشريًا.”
“هناك شيء واحد فقط أنا متأكد منه.”
كان وجهه غارقًا في مشاعر متضاربة. لم أستطع أن أقرأ ما يدور في ذهنه، ولا أن أخمن ما يشعر به. في الواقع، لم أتمكن من فهم أي شيء على الإطلاق. تنهد بعمق، وكأن ما سيقوله كان ثقيلاً عليه.
“لا. السبب أن حي هاينغدانغ تابع للكائنات السوداء. ولهذا لا يأتون.”
“المخلوقات السوداء… جميعها كانت بشرًا في البداية. ماتوا بعدما عضّهم الزومبي، وتحولوا صدفةً إلى زومبي بعيون حمراء متوهجة مثلنا. أما أولئك الذين يمتلكون عيونًا حمراء؟ فهم وحدهم من لديهم القدرة على التحول إلى مخلوقات سوداء.”
“همم، من أين أبدأ؟ أولًا، كم تعرف عن تلك العصابة؟”
“قلتَ ‘لديهم القدرة’؟”
“الزومبي العاديون لا يتحولون إلى مخلوقات سوداء. وحدهم من يحملون العيون الحمراء المتوهجة، مثلنا، يمكنهم التحول.”
ما عدت أعرف ماذا أقول. ذهني أصبح صفحة بيضاء.
هذا يعني ببساطة… أنني قد أتحول إلى واحدٍ منهم أيضًا. قد ينتهي بي المطاف كمخلوق يمزّق البشر بأسنانه ويأكل أدمغتهم.
كنت بحاجة لأن أعرف السبب الذي دفع كيم هيونغ-جون ليخبرني بكل هذا. في نظره، أنا من قتل شقيقه. بل وأكلت دماغه. بالنسبة له، لا أبدو أكثر من كائنٍ مقزّز لا يستحق الحياة.
ومع ذلك، الغريب أنه لم يهاجمني، بل اختار الحديث معي، وكأنّه نسي الماضي… أو قرر تجاوزه.
هل لأنه رأى أنني لم أُبدِ ندمًا؟ أم لأنني كنتُ مواجهًا له دون تراجع؟ أم أن لديه خطة خفية لا يرغب في كشفها بعد؟
لم أستطع سبر أغواره. لكنني عرفت أن عليّ أن أبقي ذهني صافيًا، وأن لا أضيع في أفكارٍ حمقاء لا جدوى منها. كان عليّ أن أساير الوضع، وأستمع لما سيقوله كيم هيونغ-جون.
“في موقع بناء، ليس بعيدًا من هنا.”
تنهد مجددًا، ثم عمّ الصمت لوهلة.
“أين؟”
بعدها، بدأ يخبرني عن الكائنات ذات العيون الحمراء… وعن المخلوقات السوداء.
“في موقع بناء، ليس بعيدًا من هنا.”
“في المرة القادمة التي ترى فيها عصابتي، اهرب بحياتك. البقية ليسوا مؤدبين مثلي، مفهوم؟”
“الزومبي العاديون لا يتحولون إلى مخلوقات سوداء. وحدهم من يحملون العيون الحمراء المتوهجة، مثلنا، يمكنهم التحول.”
“هل أنت واحد منهم، أجوشتشي؟”
“حين تصافحنا سابقًا. ألم تشعر بصدمة كهربائية تمر بجسدك، يتبعها صداع؟”
“ماذا؟ قتلت أحدهم؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…؟”
انتفض تيار كهربائي من أطراف أصابعي مخترقًا جسدي كله. جعلني هذا الإحساس المفاجئ أُقوّم ظهري تلقائيًا.
فتح فمه على مصراعيه وأخذ يلهث. وبينما فعل ذلك، لمحت صفين من الأسنان، مصطفّين بإتقان. كانت نفس أسناني.
“هاه…”
“قال لي بارك جي-تشول إن كيم هيونغ-سوك كان لديه أيضًا عيون متوهجة حمراء. لكنك تقول إنه كان الكائن الأسود. أي القولين أصح؟”
لماذا كان يختبئ؟ هل أراد اختباري؟ هل أراد أن يرى إن كنت سأجلب جيشًا من التابعين، أم أنني جئت فعلًا لأتحدث مع الناجين؟
“هناك قدرة أخرى، لكنني سأحدثك عنها لاحقًا. دعنا نتحدث عن أخي أولًا.”
كنت بحاجة لأن أعرف السبب الذي دفع كيم هيونغ-جون ليخبرني بكل هذا. في نظره، أنا من قتل شقيقه. بل وأكلت دماغه. بالنسبة له، لا أبدو أكثر من كائنٍ مقزّز لا يستحق الحياة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بللت شفتيّ السفليتين.
بلعت ريقي بصعوبة، ونظرت إليه مباشرة.
“إنهم لا يظهرون من العدم. الكائنات السوداء، هم مجرد زومبي مثلنا.”
انتهى بي المطاف إلى التلعثم. كيم هيونغ-جون كان أمام من قتل أخاه. كان من الطبيعي أن يكرهني على ما فعلته. مسحت العرق المتجمع فوق شفتيّ العليا.
“إنهم لا يظهرون من العدم. الكائنات السوداء، هم مجرد زومبي مثلنا.”
ومع ذلك، الغريب أنه لم يهاجمني، بل اختار الحديث معي، وكأنّه نسي الماضي… أو قرر تجاوزه.
“أوه يا رجل، عصبي أيضًا؟”
هل لأنه رأى أنني لم أُبدِ ندمًا؟ أم لأنني كنتُ مواجهًا له دون تراجع؟ أم أن لديه خطة خفية لا يرغب في كشفها بعد؟
ظننت حينها أنه كان يتفاخر فقط، لكن يبدو أن العصابة كانت حقيقية. وكانوا يصطادون البشر. هذا يعني أن العصابة كانت مجموعة من الزومبي صيادي البشر.
تظاهرت بالتعجرف، فأطلق كيم هيونغ-جون زفرة وضرب شفتيه بخفة وهو يحك رأسه.
لحست شفتَي وطرحت سؤالًا على كيم هيونغ-جون:
قهقه كيم هيونغ-جون ولوّح بيده نحو مئات أتباعه الحمر. على الفور، ذابوا وسط المباني المحيطة، وكأنهم لم يكونوا هناك قط.
“عائلتك؟ أي عائلة؟”
“وحش، إذًا…”
ارتعشت حاجبا زعيم الزومبي المقابل لي، كما لو أصيب بتشنج. بدا وكأنه يشعر بالإحساس ذاته. كنا نكزّ على أسناننا، نحاول التغلب على بعضنا البعض بينما أيدينا لا تزال مشدودة في قبضة عنيدة. كنا كالمغناطيسات، لا نستطيع الانفصال.
قبض كيم هيونغ-جون قبضتيه، فانتفخت عروقه الزرقاء. قطّبتُ حاجبيّ.
“…؟”
“قلتَ ‘لديهم القدرة’؟”
قهقه كيم هيونغ-جون ولوّح بيده نحو مئات أتباعه الحمر. على الفور، ذابوا وسط المباني المحيطة، وكأنهم لم يكونوا هناك قط.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لا داعي لكل هذه العدائية. أستطيع أن أرى بوضوح أننا في نفس الصف.”
قهقه كيم هيونغ-جون ولوّح بيده نحو مئات أتباعه الحمر. على الفور، ذابوا وسط المباني المحيطة، وكأنهم لم يكونوا هناك قط.
“لا داعي لكل هذه العدائية. أستطيع أن أرى بوضوح أننا في نفس الصف.”
“ببساطة، حي غانغبوك هو منطقتهم. أصبح ملكهم بعد انتشار فيروس الزومبي.”
هل لأنه رأى أنني لم أُبدِ ندمًا؟ أم لأنني كنتُ مواجهًا له دون تراجع؟ أم أن لديه خطة خفية لا يرغب في كشفها بعد؟
“الزومبي العاديون لا يتحولون إلى مخلوقات سوداء. وحدهم من يحملون العيون الحمراء المتوهجة، مثلنا، يمكنهم التحول.”
“بالضبط.”
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
“في المرة القادمة التي ترى فيها عصابتي، اهرب بحياتك. البقية ليسوا مؤدبين مثلي، مفهوم؟”
“في المرة القادمة التي ترى فيها عصابتي، اهرب بحياتك. البقية ليسوا مؤدبين مثلي، مفهوم؟”
“بلى…”
هل يعقل أن الكائن الأسود كان زومبيًا أيضًا؟ هل يعني ذلك أنني يمكن أن أتحول إلى كائن أسود يومًا ما؟ لم أستطع تخيّل نفسي على هيئة وحش كهذا.
“هل جئت إلى هنا لأنك أردت التحدث إليّ؟ بما أنك كنت تنتظرني هنا، هل يمكنني اعتبار ذلك إشارة لرغبتك في الحوار؟”
“الكائنات السوداء؟”
أومأت بصمت. فردّ بالإيماء هو الآخر.
“حسنًا، أخبرني بالمزيد. أريد تفاصيل أكثر.”
كان ينظر إليّ كقط بري متوحش. ابتلعت ريقي لا إراديًا.
“يجب أن تنظر في عيني خصمك أثناء الحديث، ويُسمح بالهجوم إن خالف أحد هذا القانون.”
أومأت بصمت. فردّ بالإيماء هو الآخر.
تذكرت الخريطة التي حصلت عليها بعد المواجهة في المدرسة. كان هناك حرف “X” كبير فوق هاينغدانغ. والآن أصبحت متأكدًا أنه يرمز إلى منطقة الكائنات السوداء.
“أجوشتشي، ألم ترَ الكائنات السوداء أثناء وجودك في هاينغدانغ؟ أجسادهم كلها سوداء، ولا يملكون سوى أفواه.”
“هناك شيء واحد فقط أنا متأكد منه.”
“كنت أعلم ذلك. نحن في نفس الصف بالفعل.”
“صحيح. لكنك عدت إلى هنا، أليس كذلك؟ ألا يعني ذلك أنك ما زلت تفكر في من هنا؟”
تنحنحت قليلًا. “أين ذهب الناجون من السوبر ماركت؟”
“الزومبي العاديون لا يتحولون إلى مخلوقات سوداء. وحدهم من يحملون العيون الحمراء المتوهجة، مثلنا، يمكنهم التحول.”
“لا. السبب أن حي هاينغدانغ تابع للكائنات السوداء. ولهذا لا يأتون.”
هل يعقل أن الكائن الأسود كان زومبيًا أيضًا؟ هل يعني ذلك أنني يمكن أن أتحول إلى كائن أسود يومًا ما؟ لم أستطع تخيّل نفسي على هيئة وحش كهذا.
“لا أعلم كيف كان أخوك حين كان حيًا، لكن عندما رأيته… لم يكن سوى وحش.”
استمرت المواجهة بالنظر. وبعد فترة، أفلت قبضته وترك يدي.
“يجب أن تنظر في عيني خصمك أثناء الحديث، ويُسمح بالهجوم إن خالف أحد هذا القانون.”
“أوه يا رجل، عصبي أيضًا؟”
“قال لي بارك جي-تشول إن كيم هيونغ-سوك كان لديه أيضًا عيون متوهجة حمراء. لكنك تقول إنه كان الكائن الأسود. أي القولين أصح؟”
