65
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صررت على أسناني ورميت زجاجة المولوتوف التي ما زالت في يدي نحوها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ألا ترى ذلك؟ حتى عندما نفشل في تأمين مأوى، فإن الزومبي أصحاب العيون الحمراء المضيئة مثلنا لا يموتون بهذه السهولة. لكن أولئك الذين هاجموا مأوى غابة سيول… ماتوا جميعًا، كما يبدو؟”
ترجمة: Arisu san
تراجعت إلى الوراء بسرعة لتفادي ضربة مخالبه، لكن أظافره خدشت خدي الأيسر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يتبقَ سوى نحو ثلاثمئة زومبي أحمر، بينما بقي لي حوالي أربعمئة تابع ناجٍ. كان بوسعي القول إنني أمتلك الأفضلية الآن.
هزّ الضابط السابع كتفيه وتابع الحديث:
“أنت تتحكم في ألف وثمانمئة تابع، بينما أتحكم أنا في ألف وستمئة. وبحسب علمي، ليس معك أي تابع حاليًا.”
“منذ حادثة ماجانغ-دونغ، بدأت أُقلّب كل معلومة لها علاقة بماجانغ-دونغ وما حولها. لكن لاحظت أمرًا غريبًا بشأن تقرير مأوى غابة سيول.”
“انظر إليك! فمك ناعم كما هو دوماً. وهذا ما يجعلك أكثر إثارة للريبة. بل ويثير غضبي أحيانًا.”
“هل كان في تقريري خطب ما؟”
قدماها كانت أشبه بشفرات حادة، كأنها سيخ مسنّن. وأظافرها لم تكن بأفضل حال. وبين بكائها… سمعت ضحكة مكتومة.
“ألا ترى ذلك؟ حتى عندما نفشل في تأمين مأوى، فإن الزومبي أصحاب العيون الحمراء المضيئة مثلنا لا يموتون بهذه السهولة. لكن أولئك الذين هاجموا مأوى غابة سيول… ماتوا جميعًا، كما يبدو؟”
«ناجية؟»
“ذلك لأن مأوى غابة سيول يمتلك أسلحة نارية.”
“قائد حي سيونغسو، هل تدرك أنك أقوى بكثير من باقي قادة الأحياء؟”
“نعم، نعم، هذا صحيح… ولكن…”
رن في رأسي صوت صافرة حادة لا تنقطع، كأنها جهاز مراقبة نبضات قلب توقف عن العمل. وتحوّل العرق على جبيني، الذي كان قبل قليل رمزًا للانتصار، إلى قطرات باردة.
توقّف الضابط السابع عن الكلام، وحدّق مباشرة في وجه قائد الحي. ردّ الأخير بنظرة خالية من أي تعبير. بدا تبادلهما القصير كالسكون الذي يسبق العاصفة.
تجمدت في مكاني، عاجزًا عن التقدم أكثر. توقفت قدماي تلقائيًا، كأنني تحولت إلى تمثال. كان الشعور المسيطر أنني غرقت في دوامة من الارتباك.
وبعد برهة، تحدّث الضابط السابع مجددًا:
“سأتلقى العقوبة إن نجوت من هذه المعركة حيًا.”
“قائد حي سيونغسو، هل تدرك أنك أقوى بكثير من باقي قادة الأحياء؟”
“هل جننت تمامًا؟”
“من حيث المساحة، سيونغسو-دونغ أكبر من المناطق الأخرى. فمن الطبيعي أن يظهر فيها عدد أكبر من الزومبي ذوي العيون الحمراء، وقد صادف أنني أكلتهم جميعًا.”
غَررر!!!
“انظر إليك! فمك ناعم كما هو دوماً. وهذا ما يجعلك أكثر إثارة للريبة. بل ويثير غضبي أحيانًا.”
بل كانت تضحك، بعدما لاحظت عينيّ المتوهجتين باللون الأحمر.
“سأعتبر ذلك مجاملة.”
هزّ الضابط السابع كتفيه وتابع الحديث:
ابتسم قائد الحي ابتسامة خفيفة وأومأ إيماءة بسيطة. عندها قطّب الضابط السابع حاجبيه.
كانت أجساد تحت إمرتي تُقطّع إلى نصفين.
“تلك الابتسامة الوقحة… لنرَ إلى متى ستدوم. ستكون نهايتك إن عجزتَ عن السيطرة على مأوى غابة سيول.”
«أيها المتحولون في الطابق الأول، اسمعوا. هاجموا جميع الأعداء في غانغبيونبوك-رو.»
“ومن يملك الحق في محاكمتي؟”
كانت أجساد تحت إمرتي تُقطّع إلى نصفين.
“ماذا؟”
«اقتلوا هذا الشيء!»
في تلك اللحظة، اتسعت عينا الضابط السابع المتوهجتان باللون الأحمر، وحدّق في قائد الحي بنظرة قاتلة. أما القائد، فاكتفى بابتسامة هادئة وهو يرد:
كانت أجساد تحت إمرتي تُقطّع إلى نصفين.
“هل ستكون أنت من يحاكمني، أيها الضابط السابع؟”
“منذ حادثة ماجانغ-دونغ، بدأت أُقلّب كل معلومة لها علاقة بماجانغ-دونغ وما حولها. لكن لاحظت أمرًا غريبًا بشأن تقرير مأوى غابة سيول.”
“هل جننت تمامًا؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أتظن أنك قادر على محاكمتي وحدك، أيها الضابط السابع؟”
“إذًا، حظًا فاشلًا. لا يهمني إن متّ أو لا.”
“هل ترغب أن أقتلك أم ماذا؟”
“يا للأسف.”
“أنت تتحكم في ألف وثمانمئة تابع، بينما أتحكم أنا في ألف وستمئة. وبحسب علمي، ليس معك أي تابع حاليًا.”
“هل لديك شيء آخر تقولينه، أيها الضابط السابع؟”
قبضت الضابط السابع يديه على غير المتوقع من كلام قائد الحي، وتراجع بخطوة مع الحفاظ على المسافة بينهما.
“أنت المنتصرة. لكن إن كان الضباط سينشغلون بغانغنام، فمن سيتولى إسقاط مأوى غابة سيول؟”
“هل تنوي حقًا الدخول في قتال جاد معي؟”
“ذلك العجوز المتهالك يثير أعصابي حقًا.”
“هاهاهاها!”
كانت جرحًا عميقًا. جسدها بأكمله كان سلاحًا.
ضحك قائد الحي بصوت عالٍ، متجاهلًا سؤال الضابط السابع. ثم نظر إلى أتباعه الذين دُفعوا حتى طريق غانغبيونبوك، وقال بهدوء:
غَررر!!!
“كيف لي أن أجرؤ على تحديك، أيها الضابط السابع؟ كنت أمزح فقط، لأنني سأصبح الضابط الثامن قريبًا. أعتذر إن شعرت بالإهانة.”
“ذلك لأن مأوى غابة سيول يمتلك أسلحة نارية.”
حدّقت الضابط السابع في القائد بغضب مكتوم.
وفي تلك اللحظة، رأيت ملامحها تحت وهج نيران المولوتوف.
“…”
“سينضم إليّ الآن مع بدء القتال.”
ساورها القلق من تقلب نبرته المستمر، ولم تعد قادرة على تمييز ما إذا كان في صفهم أم خصمًا متخفيًا. لقد كان يمشي على حافة رفيعة بين العدو والحليف.
«أيها المتحولون في الطابق الأول، اسمعوا. هاجموا جميع الأعداء في غانغبيونبوك-رو.»
“ذلك العجوز المتهالك يثير أعصابي حقًا.”
لم تستغرق سوى جزء من الثانية لتتعافى، ثم اندفعت نحوي.
نقرت الضابط السابع بلسانها وهي تحدّق في ظهر قائد الحي. ثم، بعد صمت قصير، تنهدت تنهيدة عميقة من أعماق صدرها.
“غغغغغغ!!!”
“يبدو أنني أضيع وقتي فحسب.”
نقرت الضابط السابع بلسانها وهي تحدّق في ظهر قائد الحي. ثم، بعد صمت قصير، تنهدت تنهيدة عميقة من أعماق صدرها.
“وقتك؟”
“ذلك لأن مأوى غابة سيول يمتلك أسلحة نارية.”
“أعني، لا وقت لدي لأتسكع مع شخص مثلك لم يبرح غانبُك. الرئيس أصدر أوامره لنا نحن الضباط بالتركيز على مشروع غانغنام.”
صررت على أسناني ورميت زجاجة المولوتوف التي ما زالت في يدي نحوها.
“يا للأسف.”
لهذا السبب لم أخطط للهروب.
تنهد قائد الحي، مدركًا أنه لا يستطيع الاستمرار في اللعب معها. وعادت عينا الضابط السابع لتتوهجا مجددًا.
“قائد حي سيونغسو، هل تدرك أنك أقوى بكثير من باقي قادة الأحياء؟”
“إن أزعجتني مرة أخرى، سأجعل من هذا المكان قبرًا لك.”
“أعتقد أن حديثنا قد انتهى. هل لي بالمغادرة أولاً؟”
تقلّصت بؤبؤا عينيها إلى شكل شقّين عموديين، كعيني قطة. وهذه المرة، بدا أنها جادة تمامًا. لاحظ القائد ذلك التغيير، فرفع يديه مستسلمًا.
“ماذا؟”
“أنت المنتصرة. لكن إن كان الضباط سينشغلون بغانغنام، فمن سيتولى إسقاط مأوى غابة سيول؟”
لم أستطع مهاجمتها بيدي فقط. لو تحركت خطأ، لكانت عضلاتي ممزقة. كنت متأكدًا أن ذراعي قد تُقطع. أعلم أن معظم السيوف لا تستطيع اختراق عضلاتي القوية، لكن مخالب هذا المخلوق كانت مختلفة.
“يا لك من عجوز خبيث.”
“ماذا؟”
“أعتقد أن حديثنا قد انتهى. هل لي بالمغادرة أولاً؟”
“سأتلقى العقوبة إن نجوت من هذه المعركة حيًا.”
“ما الذي تخطط لفعله؟”
“سأعتبر ذلك مجاملة.”
“كما ترين، أتباعي يُدفعون إلى الوراء. ألا ترين أنه من واجبي مساعدتهم؟”
“ألا ترى ذلك؟ حتى عندما نفشل في تأمين مأوى، فإن الزومبي أصحاب العيون الحمراء المضيئة مثلنا لا يموتون بهذه السهولة. لكن أولئك الذين هاجموا مأوى غابة سيول… ماتوا جميعًا، كما يبدو؟”
وأشار قائد الحي إلى أتباعه الذين انسحبوا حتى طريق غانغبيونبوك. لكن الضابط السابع لم تكن مستعدة لإنهاء الحديث.
لم يكن أمامي خيار سوى واحد.
“لن أمرر ما حدث اليوم مرور الكرام. ستُعاقب لإغضابك أحد الضباط… فاستعد لتحمّل العواقب.”
ابتسم قائد الحي ابتسامة خفيفة وأومأ إيماءة بسيطة. عندها قطّب الضابط السابع حاجبيه.
“سأتلقى العقوبة إن نجوت من هذه المعركة حيًا.”
كنت سأخدع نفسي وأتظاهر بالسعادة بالوضع الحالي، متعفنًا في الرضا الذاتي وإنكار الحقيقة.
“أنا فقط أتمنى أن تموت.”
نشيج… نشيج…
“جميل، نحن متفقان إذًا. لكن كما تعلمين، هذا الجسد لا يسمح لي بالموت بهذه السهولة، حتى لو أردت ذلك.”
لم تستغرق سوى جزء من الثانية لتتعافى، ثم اندفعت نحوي.
ضحك قائد الحي، ووضع يديه خلف ظهره. أما الضابط السابع، فهزت رأسها وهمست لنفسها: “يا إلهي، كم أكره هذا العجوز.”
“هذه ستكون أول مرة يُقاتل فيها متحول من المرحلة الثانية. أرفق تقريرًا منفصلًا عنه.”
“هل لديك شيء آخر تقولينه، أيها الضابط السابع؟”
وضعت زجاجة المولوتوف من يدي وتطلعت إلى المدينة المظلمة. بدت السماء مصبوغة بالسواد، وابتلعتني ظلمة الليل الحالكة. رائحة البنزين وآثار المولوتوف لسعت حواسي الخمس.
“ماذا حدث للمتحولين الذين كانوا معك؟”
كنت أعلم أنني لو هربت الآن، فلن أتمكن من التقدم نحو المستقبل الأفضل الذي أتصوره.
“ماتوا جميعًا.”
«لنراهن على قدرات الشفاء والتجدد لديّ.»
“وماذا عن المتحوّل من المرحلة الثانية؟”
كانت أجساد تحت إمرتي تُقطّع إلى نصفين.
“سينضم إليّ الآن مع بدء القتال.”
على الأقل، هذا ما رأيته.
“أنهِ الأمر بشكل سليم هذه المرة. وتعال إليّ قبل أن ترفع تقريرك إلى الرئيس.”
لا ضمان أن وحشًا كهذا لن يظهر في ملجأ هاي-يونغ لاحقًا. بناءً على ما قد يحدث، كان عليّ التخلص منه هنا.
“وهل هناك سبب يُجبرني على ذلك؟”
كان يأتي من الخلف.
مال القائد برأسه مستفسرًا، فما كان من الضابط السابع إلا أن ضربت باب السطح بقبضتها.
“سأتلقى العقوبة إن نجوت من هذه المعركة حيًا.”
“لأنك تغضبني.”
“أتظن أنك قادر على محاكمتي وحدك، أيها الضابط السابع؟”
انبعج الباب الفولاذي السميك بضربة واحدة، وانخلع أحد مفاصله، وبقيت عليه بصمة قبضتها كدليل صارخ على مدى انزعاجها. أومأ القائد إيماءة بسيطة نحوها. وضعت الضابط السابع يديها في جيبيها.
“كيف لي أن أجرؤ على تحديك، أيها الضابط السابع؟ كنت أمزح فقط، لأنني سأصبح الضابط الثامن قريبًا. أعتذر إن شعرت بالإهانة.”
“هذه ستكون أول مرة يُقاتل فيها متحول من المرحلة الثانية. أرفق تقريرًا منفصلًا عنه.”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا الضابط السابع المتوهجتان باللون الأحمر، وحدّق في قائد الحي بنظرة قاتلة. أما القائد، فاكتفى بابتسامة هادئة وهو يرد:
“مفهوم، أيها الضابط السابع.”
قبضت على قبضتي وصحت في وجه تلك المرأة الغريبة:
“إذًا، حظًا فاشلًا. لا يهمني إن متّ أو لا.”
“ماذا؟”
بهذه الكلمات، غادرت الضابط السابع. ركلت الباب المنبعج واختفت، وسرعان ما تلاشت هالتها بالكامل. عندها فقط، بدأ قائد الحي بفرك عنقه، وزفر النفس الذي كان يحبسه منذ زمن.
وبعد لحظة، فتح عينيه وتمتم:
قائد الحي حاول جاهدًا الحفاظ على هدوئه، لكنه في قرارة نفسه كان يعلم أنه كان قاب قوسين أو أدنى من الموت لو خاض قتالًا جديًا مع الضابطة السابعة.
كانت أجساد تحت إمرتي تُقطّع إلى نصفين.
نظر إلى أتباعه، وقد تم دفعهم جميعًا إلى طريق “غانغبيونبوك-رو”.
“يا للأسف.”
«هل هذا حقًا هو السبيل الوحيد؟»
“من حيث المساحة، سيونغسو-دونغ أكبر من المناطق الأخرى. فمن الطبيعي أن يظهر فيها عدد أكبر من الزومبي ذوي العيون الحمراء، وقد صادف أنني أكلتهم جميعًا.”
تألقت عينا قائد الحي بدموع مكتومة ومشاعر مختلطة تعج بداخله. رفع بصره إلى السماء الليلية المظلمة وأغمض عينيه ببطء. تنشق نسمات النهر الباردة وأطلق زفرة عميقة. تبخرت الأفكار المشتتة من ذهنه كالدخان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبعد لحظة، فتح عينيه وتمتم:
“ماذا حدث للمتحولين الذين كانوا معك؟”
“هممم، لنرَ ما في جعبتهم.”
كنت واثقًا أنني رميتها بأقصى ما لدي من قوة. ومع أنني لم أكن بعيدًا عنها… اختفت المتحولة.
أرسل أمرًا عقليًا:
ذراعاها مفتوحتان على مصراعيهما، وفمها مفغور على اتساعه. لكن أكثر ما أرعبني… أنها بلا عيون. لا وجود لمقلتيها. بل فقط حفرتان مظلمتان تؤديان إلى هاوية لا قرار لها.
«أيها المتحولون في الطابق الأول، اسمعوا. هاجموا جميع الأعداء في غانغبيونبوك-رو.»
وبعد لحظة، فتح عينيه وتمتم:
«قليلٌ بعد، فقط قليل بعد!»
طرقت أصوات معدنية عالية: طن! طن طن طن!
واصلتُ رمي قنابل المولوتوف نحو الزومبي ذوي العيون الحمراء الذين دُفعوا إلى أقصى الطريق، بل إن بعضهم سقط في نهر الهان وراح يطفو مع التيار.
اندفعت يد المتحول اليمنى نحو وجهي بسرعة.
أمرت أتباعي بمواصلة تمرير زجاجات المولوتوف لي. كانت خطتي تسير بسلاسة تامة، وأتباعي يتحركون بتناغم تام.
اندفع جميع تحت إمرتي الذين كانوا يقاتلون الزومبي الأحمر ككتلة واحدة نحو المتحول. المخلوق الذي كان يقترب مني مال برأسه ونظر إلى تحت إمرتي، ورأيت مشهدًا لا يصدق جعل فمي يسقط من الدهشة.
لم يتبقَ سوى نحو ثلاثمئة زومبي أحمر، بينما بقي لي حوالي أربعمئة تابع ناجٍ. كان بوسعي القول إنني أمتلك الأفضلية الآن.
وفي تلك اللحظة، رأيت ملامحها تحت وهج نيران المولوتوف.
واصلت إشعال زجاجات المولوتوف التي جلبتها لي الكتيبة الثانية وألقيتها على الزومبي الحمر، الذين صاروا يتراكضون كالدجاج المذعور.
«قليلٌ بعد، فقط قليل بعد!»
كنا على وشك الانتصار. وقطرات العرق التي تسللت من جبهتي كانت شاهدة على المجهود الجبار الذي بذلته للوصول إلى هذه اللحظة.
قبضت على قبضتي وصحت في وجه تلك المرأة الغريبة:
ثم اخترق الجو صوت بكاء غريب…
ضحك قائد الحي بصوت عالٍ، متجاهلًا سؤال الضابط السابع. ثم نظر إلى أتباعه الذين دُفعوا حتى طريق غانغبيونبوك، وقال بهدوء:
في تلك اللحظة، دغدغ أذني صراخ غريب أربكني. فتحت عيناي على وسعهما وأخذت أبحث حولي بسرعة.
“هذه ستكون أول مرة يُقاتل فيها متحول من المرحلة الثانية. أرفق تقريرًا منفصلًا عنه.”
كان صوتًا مأساويًا وغريبًا.
ناجية وسط ساحة معركة؟
كأن إنسانًا يبكي بصوت منخفض، ومع ذلك بدا الصوت عاليًا جدًا بشكل غير مبرر، رغم أنه لم يكن عويلًا. تساءلت إن كان السبب هو حواسي المتطورة، التي جعلت سمعي حساسًا أكثر من اللازم.
كان قاتلًا يرقص فقط ليقتل.
لم أستطع تحديد مصدر الصوت. من ذا الذي يبكي بهذا الحزن في خضم معركة؟
ثم اخترق الجو صوت بكاء غريب…
وضعت زجاجة المولوتوف من يدي وتطلعت إلى المدينة المظلمة. بدت السماء مصبوغة بالسواد، وابتلعتني ظلمة الليل الحالكة. رائحة البنزين وآثار المولوتوف لسعت حواسي الخمس.
كنت واثقًا أنني رميتها بأقصى ما لدي من قوة. ومع أنني لم أكن بعيدًا عنها… اختفت المتحولة.
نشيج… نشيج…
توقّف الضابط السابع عن الكلام، وحدّق مباشرة في وجه قائد الحي. ردّ الأخير بنظرة خالية من أي تعبير. بدا تبادلهما القصير كالسكون الذي يسبق العاصفة.
سمعت الصوت مجددًا.
نظرت إلى تحت إمرتي وأمرت:
كان يأتي من الخلف.
كنت سأخدع نفسي وأتظاهر بالسعادة بالوضع الحالي، متعفنًا في الرضا الذاتي وإنكار الحقيقة.
استدرت بسرعة لأرى من أين يأتي الصوت، وأخيرًا وقعت عيناي على امرأة نحيلة تترنح باتجاهي. شعرها الأشعث تدلى حتى خصرها. كانت هزيلة على نحو لا يُصدق، ولم أستطع أن أتصور منذ متى لم تأكل شيئًا.
«ناجية؟»
«ناجية؟»
هووووش—
قطبت حاجبي ومال رأسي في شك.
توقفت المرأة المترنحة وحدّقت بي. كانت يداها تغطيان وجهها، لكنني استطعت رؤية فمها من بين أصابعها. كانت تبتسم من الأذن إلى الأذن.
ناجية وسط ساحة معركة؟
«ناجية؟»
خطوت نحو المرأة، دون أن أتخلّى عن حذري. وبعد لحظة، سمعت صوتها.
كان صوتًا مأساويًا وغريبًا.
“حبيبي… حبيبي…” قالت وهي تبكي.
“قائد حي سيونغسو، هل تدرك أنك أقوى بكثير من باقي قادة الأحياء؟”
وفي تلك اللحظة، رأيت ملامحها تحت وهج نيران المولوتوف.
وضعت زجاجة المولوتوف من يدي وتطلعت إلى المدينة المظلمة. بدت السماء مصبوغة بالسواد، وابتلعتني ظلمة الليل الحالكة. رائحة البنزين وآثار المولوتوف لسعت حواسي الخمس.
تجمدت في مكاني، عاجزًا عن التقدم أكثر. توقفت قدماي تلقائيًا، كأنني تحولت إلى تمثال. كان الشعور المسيطر أنني غرقت في دوامة من الارتباك.
“هل تنوي حقًا الدخول في قتال جاد معي؟”
واصلت المرأة المترنحة تقدمها. قدماها شدّت انتباهي. ويدها، التي كانت تغطي وجهها، أطلقت إنذارات خطر في عقلي، وأثارت قشعريرة في عمودي الفقري.
كنت أعرف أن عليّ أن أكون حذرًا.
قدماها كانت أشبه بشفرات حادة، كأنها سيخ مسنّن. وأظافرها لم تكن بأفضل حال. وبين بكائها… سمعت ضحكة مكتومة.
أخرجت القنبلة وتابعت تحركات المتحول بعينيّ. دحرج المخلوق عبر تحت إمرتي، الذين سقطوا كقطع البولينغ. رقص المتحول بعيدًا كبتلات تذوب في الهواء. حركاته كانت سلسة كالماء الجاري.
قبضت على قبضتي وصحت في وجه تلك المرأة الغريبة:
كان صوتًا مأساويًا وغريبًا.
“غغغغغغ!!!”
“نعم، نعم، هذا صحيح… ولكن…”
لم يكن تهديدًا.
طرقت أصوات معدنية عالية: طن! طن طن طن!
بل كان زئيرًا غريزيًا، كصرخة حيوان بري يشعر بخطر اقتراب مفترس.
كان يأتي من الخلف.
توقفت المرأة المترنحة وحدّقت بي. كانت يداها تغطيان وجهها، لكنني استطعت رؤية فمها من بين أصابعها. كانت تبتسم من الأذن إلى الأذن.
“أعتقد أن حديثنا قد انتهى. هل لي بالمغادرة أولاً؟”
كانت تبتسم.
صررت على أسناني ورميت زجاجة المولوتوف التي ما زالت في يدي نحوها.
بل كانت تضحك، بعدما لاحظت عينيّ المتوهجتين باللون الأحمر.
كنت أعلم أن عليّ أن أكون حذرًا، لأن لدي فرصة واحدة فقط ولا أستطيع أن أهدرها. كنت مدركًا أنه من المستحيل العودة إلى الملجأ لجلب المزيد من القنابل.
رن في رأسي صوت صافرة حادة لا تنقطع، كأنها جهاز مراقبة نبضات قلب توقف عن العمل. وتحوّل العرق على جبيني، الذي كان قبل قليل رمزًا للانتصار، إلى قطرات باردة.
تنهد قائد الحي، مدركًا أنه لا يستطيع الاستمرار في اللعب معها. وعادت عينا الضابط السابع لتتوهجا مجددًا.
لم أكن بحاجة لمن يخبرني بما هي عليه. كانت متحوّلة.
كانت تبتسم.
ذلك الشيء… متحوّل.
لم أستطع مهاجمتها بيدي فقط. لو تحركت خطأ، لكانت عضلاتي ممزقة. كنت متأكدًا أن ذراعي قد تُقطع. أعلم أن معظم السيوف لا تستطيع اختراق عضلاتي القوية، لكن مخالب هذا المخلوق كانت مختلفة.
صررت على أسناني ورميت زجاجة المولوتوف التي ما زالت في يدي نحوها.
“وماذا عن المتحوّل من المرحلة الثانية؟”
تحطمت!
كأن إنسانًا يبكي بصوت منخفض، ومع ذلك بدا الصوت عاليًا جدًا بشكل غير مبرر، رغم أنه لم يكن عويلًا. تساءلت إن كان السبب هو حواسي المتطورة، التي جعلت سمعي حساسًا أكثر من اللازم.
كنت واثقًا أنني رميتها بأقصى ما لدي من قوة. ومع أنني لم أكن بعيدًا عنها… اختفت المتحولة.
في تلك اللحظة، دغدغ أذني صراخ غريب أربكني. فتحت عيناي على وسعهما وأخذت أبحث حولي بسرعة.
طنين! طنين! طنين!
“كيف لي أن أجرؤ على تحديك، أيها الضابط السابع؟ كنت أمزح فقط، لأنني سأصبح الضابط الثامن قريبًا. أعتذر إن شعرت بالإهانة.”
ترددت أصوات تصادمات حادة في أذني.
تتبعت الصوت واستدرت يائسًا إلى اليسار. وفي اللحظة التي أدرت فيها رأسي، رأيت المتحولة تشق طريقها وسط ألسنة اللهب، متجهة نحوي.
«يسار!»
ناجية وسط ساحة معركة؟
تتبعت الصوت واستدرت يائسًا إلى اليسار. وفي اللحظة التي أدرت فيها رأسي، رأيت المتحولة تشق طريقها وسط ألسنة اللهب، متجهة نحوي.
“تلك الابتسامة الوقحة… لنرَ إلى متى ستدوم. ستكون نهايتك إن عجزتَ عن السيطرة على مأوى غابة سيول.”
ذراعاها مفتوحتان على مصراعيهما، وفمها مفغور على اتساعه. لكن أكثر ما أرعبني… أنها بلا عيون. لا وجود لمقلتيها. بل فقط حفرتان مظلمتان تؤديان إلى هاوية لا قرار لها.
استدرت بسرعة لأرى من أين يأتي الصوت، وأخيرًا وقعت عيناي على امرأة نحيلة تترنح باتجاهي. شعرها الأشعث تدلى حتى خصرها. كانت هزيلة على نحو لا يُصدق، ولم أستطع أن أتصور منذ متى لم تأكل شيئًا.
هووووش—
انبعج الباب الفولاذي السميك بضربة واحدة، وانخلع أحد مفاصله، وبقيت عليه بصمة قبضتها كدليل صارخ على مدى انزعاجها. أومأ القائد إيماءة بسيطة نحوها. وضعت الضابط السابع يديها في جيبيها.
اندفعت يد المتحول اليمنى نحو وجهي بسرعة.
فصل طويل ، اعذروني اذا كان هنالك اخطاء
تراجعت إلى الوراء بسرعة لتفادي ضربة مخالبه، لكن أظافره خدشت خدي الأيسر.
“وهل هناك سبب يُجبرني على ذلك؟”
كانت سريعة جدًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قدراتها الجسدية فاقت كل المتحولين الذين عرفتهم من قبل. تراجعت إلى الوراء بسرعة، والدم ينزف من خدي. حبست أنفاسي بينما امتلأت يدي بالدم.
“أنهِ الأمر بشكل سليم هذه المرة. وتعال إليّ قبل أن ترفع تقريرك إلى الرئيس.”
كانت جرحًا عميقًا. جسدها بأكمله كان سلاحًا.
ناجية وسط ساحة معركة؟
طرقت أصوات معدنية عالية: طن! طن طن طن!
كنت واثقًا أنني رميتها بأقصى ما لدي من قوة. ومع أنني لم أكن بعيدًا عنها… اختفت المتحولة.
لم تستغرق سوى جزء من الثانية لتتعافى، ثم اندفعت نحوي.
«اقتلوا هذا الشيء!»
كنت أعرف أن عليّ أن أكون حذرًا.
“ماذا؟”
لم أستطع مهاجمتها بيدي فقط. لو تحركت خطأ، لكانت عضلاتي ممزقة. كنت متأكدًا أن ذراعي قد تُقطع. أعلم أن معظم السيوف لا تستطيع اختراق عضلاتي القوية، لكن مخالب هذا المخلوق كانت مختلفة.
“من حيث المساحة، سيونغسو-دونغ أكبر من المناطق الأخرى. فمن الطبيعي أن يظهر فيها عدد أكبر من الزومبي ذوي العيون الحمراء، وقد صادف أنني أكلتهم جميعًا.”
نظرت إلى تحت إمرتي وأمرت:
“هممم، لنرَ ما في جعبتهم.”
«اقتلوا هذا الشيء!»
سمعت الصوت مجددًا.
غَررر!!!
“من حيث المساحة، سيونغسو-دونغ أكبر من المناطق الأخرى. فمن الطبيعي أن يظهر فيها عدد أكبر من الزومبي ذوي العيون الحمراء، وقد صادف أنني أكلتهم جميعًا.”
اندفع جميع تحت إمرتي الذين كانوا يقاتلون الزومبي الأحمر ككتلة واحدة نحو المتحول. المخلوق الذي كان يقترب مني مال برأسه ونظر إلى تحت إمرتي، ورأيت مشهدًا لا يصدق جعل فمي يسقط من الدهشة.
قطبت حاجبي ومال رأسي في شك.
كانت أجساد تحت إمرتي تُقطّع إلى نصفين.
نظر إلى أتباعه، وقد تم دفعهم جميعًا إلى طريق “غانغبيونبوك-رو”.
كنت أعلم أن كل واحد منهم قادر على مواجهة مئة زومبي على الأقل، لكنهم كانوا يُذبحون أمام متحول واحد فقط.
«هل هذا حقًا هو السبيل الوحيد؟»
تحرك المتحول بذراعيه وساقيه في رقصة قاتلة، يشبه راقصة باليه.
قدراتها الجسدية فاقت كل المتحولين الذين عرفتهم من قبل. تراجعت إلى الوراء بسرعة، والدم ينزف من خدي. حبست أنفاسي بينما امتلأت يدي بالدم.
كان قاتلًا يرقص فقط ليقتل.
“حبيبي… حبيبي…” قالت وهي تبكي.
على الأقل، هذا ما رأيته.
وفي تلك اللحظة، رأيت ملامحها تحت وهج نيران المولوتوف.
لم أجد طريقة لمواجهته. كنت أعلم أن فرصتي ضئيلة ضد مخلوق كهذا، لأنني لم أخطط مسبقًا.
“ومن يملك الحق في محاكمتي؟”
في تلك اللحظة، نظرت إلى جيبي وتذكرت القنبلة التي أمسكت بها من قبل، تحسبًا لشيء غير متوقع. عرفت أن هذا هو الوقت المناسب لاستخدامها.
“ذلك العجوز المتهالك يثير أعصابي حقًا.”
أخرجت القنبلة وتابعت تحركات المتحول بعينيّ. دحرج المخلوق عبر تحت إمرتي، الذين سقطوا كقطع البولينغ. رقص المتحول بعيدًا كبتلات تذوب في الهواء. حركاته كانت سلسة كالماء الجاري.
“هممم، لنرَ ما في جعبتهم.”
كنت أعلم أن عليّ أن أكون حذرًا، لأن لدي فرصة واحدة فقط ولا أستطيع أن أهدرها. كنت مدركًا أنه من المستحيل العودة إلى الملجأ لجلب المزيد من القنابل.
خطوت نحو المرأة، دون أن أتخلّى عن حذري. وبعد لحظة، سمعت صوتها.
هناك احتمال كبير أن يتم ذبح الناجين أثناء محاولتي لجلب القنابل. وبغض النظر عن عدد القنابل التي أملكها، لن يكون من السهل الإمساك بمتحول يتحرك بهذه السرعة. من المستحيل على الناجين تثبيت متحول بهذه الرشاقة.
“هذه ستكون أول مرة يُقاتل فيها متحول من المرحلة الثانية. أرفق تقريرًا منفصلًا عنه.”
لم يكن أمامي خيار سوى واحد.
صررت على أسناني ورميت زجاجة المولوتوف التي ما زالت في يدي نحوها.
«لنراهن على قدرات الشفاء والتجدد لديّ.»
كانت جرحًا عميقًا. جسدها بأكمله كان سلاحًا.
لا ضمان أن وحشًا كهذا لن يظهر في ملجأ هاي-يونغ لاحقًا. بناءً على ما قد يحدث، كان عليّ التخلص منه هنا.
تألقت عينا قائد الحي بدموع مكتومة ومشاعر مختلطة تعج بداخله. رفع بصره إلى السماء الليلية المظلمة وأغمض عينيه ببطء. تنشق نسمات النهر الباردة وأطلق زفرة عميقة. تبخرت الأفكار المشتتة من ذهنه كالدخان.
بالطبع، لم أكن أخطط للانتحار. لم أكن سأموت معه.
تألقت عينا قائد الحي بدموع مكتومة ومشاعر مختلطة تعج بداخله. رفع بصره إلى السماء الليلية المظلمة وأغمض عينيه ببطء. تنشق نسمات النهر الباردة وأطلق زفرة عميقة. تبخرت الأفكار المشتتة من ذهنه كالدخان.
حان وقت المغامرة بقواي في التجدد والشفاء التي تفوق قدرة البشر.
لم أكن بحاجة لمن يخبرني بما هي عليه. كانت متحوّلة.
كنت أعلم أنني لو هربت الآن، فلن أتمكن من التقدم نحو المستقبل الأفضل الذي أتصوره.
أرسل أمرًا عقليًا:
كنت سأخدع نفسي وأتظاهر بالسعادة بالوضع الحالي، متعفنًا في الرضا الذاتي وإنكار الحقيقة.
نظر إلى أتباعه، وقد تم دفعهم جميعًا إلى طريق “غانغبيونبوك-رو”.
لهذا السبب لم أخطط للهروب.
“هل لديك شيء آخر تقولينه، أيها الضابط السابع؟”
لو وجدت جدارًا في طريقي، سأكسره وأمضي قدمًا.
نشيج… نشيج…
حتى لو كانت خطواتي مجرد خطوات طفل، كنت أعلم أن استمراري سيقودني في النهاية إلى أمان عائلتي.
“منذ حادثة ماجانغ-دونغ، بدأت أُقلّب كل معلومة لها علاقة بماجانغ-دونغ وما حولها. لكن لاحظت أمرًا غريبًا بشأن تقرير مأوى غابة سيول.”
لم أخطط للتوقف حتى تزول العصابات والزومبي معًا.
«قليلٌ بعد، فقط قليل بعد!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كنت أعلم أن عليّ أن أكون حذرًا، لأن لدي فرصة واحدة فقط ولا أستطيع أن أهدرها. كنت مدركًا أنه من المستحيل العودة إلى الملجأ لجلب المزيد من القنابل.
فصل طويل ، اعذروني اذا كان هنالك اخطاء
كأن إنسانًا يبكي بصوت منخفض، ومع ذلك بدا الصوت عاليًا جدًا بشكل غير مبرر، رغم أنه لم يكن عويلًا. تساءلت إن كان السبب هو حواسي المتطورة، التي جعلت سمعي حساسًا أكثر من اللازم.
لم يتبقَ سوى نحو ثلاثمئة زومبي أحمر، بينما بقي لي حوالي أربعمئة تابع ناجٍ. كان بوسعي القول إنني أمتلك الأفضلية الآن.
