883.docx
883. اللوحات
بدا رجلاً في منتصف العمر، بشعر أسود طويل مُصفف على شكل ذيل حصان بسيط، وعينين حمراوين. لم تكن لديه لحية، وكان نحيفًا للغاية، حتى لو أخفى رداؤه الأسود عضلاته الكثيفة. ارتسمت على وجهه ابتسامة طموحة وهو يُحدق في العالم الأبيض، وذراعاه ممدودتان كما لو يحاول الاستحمام في ذلك النور.
انفجرت غرائز نوح عند تلك الرؤية، لكنه كبح نفسه لأنه يعلم أن جسده لا يستطيع أكل ذلك المخلوق المحنط. كما أن الوحش المجنح لم يكن سليمًا. شعر أن أحدهم استبدل أحشائه بمادة مصممة للحفاظ على الجلد في مكانه.
حقيقة أن نوح قادر على التحكم في غرائزه لا تعني أن الهجينين الأخرى في الممر قادرة على فعل الشيء نفسه.
قام أحدهم بإزالة الأظافر والقرون أيضًا. لم يبقَ سوى جلد المخلوق الأصلي، وهذا سبب الهالة شبه الرتبة السابعة التي بقيت حوله.
بدا رجلاً في منتصف العمر، بشعر أسود طويل مُصفف على شكل ذيل حصان بسيط، وعينين حمراوين. لم تكن لديه لحية، وكان نحيفًا للغاية، حتى لو أخفى رداؤه الأسود عضلاته الكثيفة. ارتسمت على وجهه ابتسامة طموحة وهو يُحدق في العالم الأبيض، وذراعاه ممدودتان كما لو يحاول الاستحمام في ذلك النور.
حقيقة أن نوح قادر على التحكم في غرائزه لا تعني أن الهجينين الأخرى في الممر قادرة على فعل الشيء نفسه.
أدى الممر إلى قاعة كبيرة أخرى تضم سلسلة من اللوحات. صوّرت صورها ممارسين مختلفين يقفون في عالم أبيض بتعبيرات وجه متنوعة، ويشعّون بهالة شبيهة بتلك التي تحملها سماء البُعد.
بدأ لعاب رافاييل يسيل في منتصف الممر كرد فعل غريزي لجوعها. ومع ذلك، تحكمت الشيطانة الحالمة بعقلها كاملاً، ومنعت الثعبان من الانقضاض على المخلوق المحشو لإشباع رغباتها.
“هل يمكنك تخزينه؟” سأل نوح الروبوت الروحي لخاتمه بينما يرفع العنصر نحو الوحش المحشو.
بدا الوضع مختلفًا مع جويل، إذ نوح قد أغلق مراكز قوته فحسب. عقل الثعبان لا يزال نشيطًا، وكان معظم جسده حرًا في التصرف ما لم يتدخل نوح.
بدت كل لوحة تصور ممارسًا واحدًا، وبدت صورة تلك الوجودات تنضح بهالات غريبة بدت وكأنها تمثل فرديات تلك الكائنات.
حدث كل شيء في لحظة. اندفع جويل للأمام وفتح فمه ليأكل الحيوان المحشو في قضمة واحدة. لكن نوح قفز وركل الثعبان بعيدًا لحماية التمثال.
تصور اللوحة نفس العالم الأبيض، لكن الثلاثة تعرفوا على الممارس الممثل هناك.
اصطدم جويل بجدار الممر، وحاصر الممارسون الآخرون الهجين. لكن الأفعى لم يعر ذلك العائق اهتمامًا، بل بدا مستعدا للتضحية بحياته من أجل قضمة من تلك المادة القوية.
أومأ نوح داخليًا وأمر الإنسان الآلي بالمضي قدمًا.
بالطبع، صمد الممارسون الخمسة، لكن جويل لم يُرِد التوقف. سيطر حدسه على عقله حينها. لم يعد يفكر إلا في إشباع جوعه.
بدت كل لوحة تصور ممارسًا واحدًا، وبدت صورة تلك الوجودات تنضح بهالات غريبة بدت وكأنها تمثل فرديات تلك الكائنات.
“هل يمكنك تخزينه؟” سأل نوح الروبوت الروحي لخاتمه بينما يرفع العنصر نحو الوحش المحشو.
“هل يمكنك تخزينه؟” سأل نوح الروبوت الروحي لخاتمه بينما يرفع العنصر نحو الوحش المحشو.
مسح الروبوت الزخرفة وأجرى بعض الحسابات قبل أن يجيب: “أحتاج إلى مساحة، لكن لا يُفترض أن تكون هناك أي مشكلة هيكلية. أقترح عليك تخزينه في مكان آخر قريبًا. هالته قد تُسبب تآكلًا في تكوين الخاتم إذا بقي بداخله لفترة طويلة.”
بدا رجلاً في منتصف العمر، بشعر أسود طويل مُصفف على شكل ذيل حصان بسيط، وعينين حمراوين. لم تكن لديه لحية، وكان نحيفًا للغاية، حتى لو أخفى رداؤه الأسود عضلاته الكثيفة. ارتسمت على وجهه ابتسامة طموحة وهو يُحدق في العالم الأبيض، وذراعاه ممدودتان كما لو يحاول الاستحمام في ذلك النور.
أومأ نوح داخليًا وأمر الإنسان الآلي بالمضي قدمًا.
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
ظهرت جثث العشرات من الوحوش السحرية في العراء، وسقطت على الأرض بينما الآلي يفسح المجال للمادة القوية. كما بدأت موجة من البلورات تحيط بنوح وتملأ الممر، بينما خرجت ملايين البلورات من مخزنه.
ثم اختفى التمثال من الممر وهبط في إحدى المساحات الخالية خارج التشكيلات الأربعة داخل خاتم نوح. ووفقًا للآلة، فإن شيئًا على هذا المستوى سيستغرق قرونًا ليبدأ بالتحلل، لذا لم تكن هناك حاجة لحفظه.
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
كذلك، الهالة التي يُشعّها ذلك الجلد قد تُلحق الضرر بالتشكيلات وتُفسد الخاتم، وهو أمرٌ أراد نوح تجنّبه مهما كلف الأمر. لن تُتاح له فرصة أخرى للعثور على عنصر تخزين بهذه القوة مرة أخرى.
ظهرت جثث العشرات من الوحوش السحرية في العراء، وسقطت على الأرض بينما الآلي يفسح المجال للمادة القوية. كما بدأت موجة من البلورات تحيط بنوح وتملأ الممر، بينما خرجت ملايين البلورات من مخزنه.
استمر جويل في النضال تحت وطأة قمع الممارسين الخمسة، لكن اختفاء الوحش المجنح جعله يشعر بالضياع. ومع ذلك، ظل جوعه قائمًا حتى بعد أن فقد هدفه الرئيسي.
بالطبع، صمد الممارسون الخمسة، لكن جويل لم يُرِد التوقف. سيطر حدسه على عقله حينها. لم يعد يفكر إلا في إشباع جوعه.
عرف نوح كيفية التعامل مع هذا الموقف وبدأ في إلقاء البلورات حوله على الهجين الجائع.
“حتى أنت لا تستطيعين كسره؟” سأل نوح.
فتح جويل فمه الواسع وقبل تلك البلورات، وبدأ يهدأ بينما امتص جسده النفس بداخلها.
بدا الوضع مختلفًا مع جويل، إذ نوح قد أغلق مراكز قوته فحسب. عقل الثعبان لا يزال نشيطًا، وكان معظم جسده حرًا في التصرف ما لم يتدخل نوح.
استغرق الأمر بضعة ملايين من البلورات ليتمكن جويل من استعادة سيطرته على عقله وكبح جماح غرائزه. وعندما فعل، نظر حوله بنظرة اعتذار، خشية أن تكون أفعاله قد أثارت غضب الممارسين.
بدت كل لوحة تصور ممارسًا واحدًا، وبدت صورة تلك الوجودات تنضح بهالات غريبة بدت وكأنها تمثل فرديات تلك الكائنات.
123
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
كذلك، الهالة التي يُشعّها ذلك الجلد قد تُلحق الضرر بالتشكيلات وتُفسد الخاتم، وهو أمرٌ أراد نوح تجنّبه مهما كلف الأمر. لن تُتاح له فرصة أخرى للعثور على عنصر تخزين بهذه القوة مرة أخرى.
بإمكان نوح أن يُفعّل سيوف الظل المزروعة في أنسجته الحيوية لقتله، لكن خسارة أحد الرتب في الرتبة الخامسة ستكون خسارةً فادحة. من الأفضل له أن يتخلى عن البلورات لأنها فقدت أهميتها الآن بالنسبة له.
ظهرت جثث العشرات من الوحوش السحرية في العراء، وسقطت على الأرض بينما الآلي يفسح المجال للمادة القوية. كما بدأت موجة من البلورات تحيط بنوح وتملأ الممر، بينما خرجت ملايين البلورات من مخزنه.
نظر نوح حول الممر فرأى أن لا شيء قد تأثر بالفوضى التي أحدثوها. بدا أن القلعة مهجورة بالفعل، وأن بإمكانهم أخذ ما يريدون.
بدا نوح والآخرون متأكدين تقريبًا من أن القلعة آمنة، لكنهم لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم في مكان به كائنات شبه سماوية كمخلوقات محنطة.
ازداد جشعه عند إدراكه ذلك. فرغم أنهم لم يبدؤوا باستكشاف ذلك البناء إلا أنهم استولوا بالفعل على مكان شبه سماوي!
“ربما يُمثل ملك الإمبراطورية ما يعتقد أنه سيحدث عند وصولهم إلى الأراضي الخالدة،” قال نوح وهو يُشير إلى اللوحات الأخرى. “بعضها أكثر تفصيلاً من غيرها. أراهن أنها تعود للممارسين الذين رافقهم في المستوى الأعلى.”
لا بد أن يكون هناك المزيد من الثروة هناك، ويمكنهم أخذها وإعادتها إلى الخلية!
883. اللوحات
“لحسن الحظ، قررنا استكشاف هذا المكان قبل أن تصل الحرب إلى القارة ” فكر نوح وهو يشير برأسه نحو الشيطانة الحالمة.
“لماذا السيد هنا؟” صرخت الشيطانة الحالمة بعد أن استفاقت من غيبوبة. “شاهدتُ صعوده، وذهب وحيدًا!”
فهمت معنى إشارته، فأمرت رافاييل بالتقدم إلى الممر. تبعها بقية المجموعة من مسافة بعيدة، ووضعوا جويل بينهم كخط دفاع ثانٍ.
استغرق الأمر بضعة ملايين من البلورات ليتمكن جويل من استعادة سيطرته على عقله وكبح جماح غرائزه. وعندما فعل، نظر حوله بنظرة اعتذار، خشية أن تكون أفعاله قد أثارت غضب الممارسين.
بدا نوح والآخرون متأكدين تقريبًا من أن القلعة آمنة، لكنهم لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم في مكان به كائنات شبه سماوية كمخلوقات محنطة.
الشيطانة الحالمة أقوى ممارس في مجموعتهم.
أدى الممر إلى قاعة كبيرة أخرى تضم سلسلة من اللوحات. صوّرت صورها ممارسين مختلفين يقفون في عالم أبيض بتعبيرات وجه متنوعة، ويشعّون بهالة شبيهة بتلك التي تحملها سماء البُعد.
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
بدت كل لوحة تصور ممارسًا واحدًا، وبدت صورة تلك الوجودات تنضح بهالات غريبة بدت وكأنها تمثل فرديات تلك الكائنات.
فهمت معنى إشارته، فأمرت رافاييل بالتقدم إلى الممر. تبعها بقية المجموعة من مسافة بعيدة، ووضعوا جويل بينهم كخط دفاع ثانٍ.
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
قام أحدهم بإزالة الأظافر والقرون أيضًا. لم يبقَ سوى جلد المخلوق الأصلي، وهذا سبب الهالة شبه الرتبة السابعة التي بقيت حوله.
تصور اللوحة نفس العالم الأبيض، لكن الثلاثة تعرفوا على الممارس الممثل هناك.
123
بدا رجلاً في منتصف العمر، بشعر أسود طويل مُصفف على شكل ذيل حصان بسيط، وعينين حمراوين. لم تكن لديه لحية، وكان نحيفًا للغاية، حتى لو أخفى رداؤه الأسود عضلاته الكثيفة. ارتسمت على وجهه ابتسامة طموحة وهو يُحدق في العالم الأبيض، وذراعاه ممدودتان كما لو يحاول الاستحمام في ذلك النور.
اصطدم جويل بجدار الممر، وحاصر الممارسون الآخرون الهجين. لكن الأفعى لم يعر ذلك العائق اهتمامًا، بل بدا مستعدا للتضحية بحياته من أجل قضمة من تلك المادة القوية.
“لماذا السيد هنا؟” صرخت الشيطانة الحالمة بعد أن استفاقت من غيبوبة. “شاهدتُ صعوده، وذهب وحيدًا!”
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
“ربما يُمثل ملك الإمبراطورية ما يعتقد أنه سيحدث عند وصولهم إلى الأراضي الخالدة،” قال نوح وهو يُشير إلى اللوحات الأخرى. “بعضها أكثر تفصيلاً من غيرها. أراهن أنها تعود للممارسين الذين رافقهم في المستوى الأعلى.”
أومأ نوح داخليًا وأمر الإنسان الآلي بالمضي قدمًا.
وافق الشياطين سريعًا على فرضياته، لكنهم لم يعجبهم أن سيدهم مكشوف هناك. مدّت الشيطانة الحالمة يدها إلى اللوحة، لكن حاجزًا غير مرئي منعها من الاقتراب من الجدار.
قام أحدهم بإزالة الأظافر والقرون أيضًا. لم يبقَ سوى جلد المخلوق الأصلي، وهذا سبب الهالة شبه الرتبة السابعة التي بقيت حوله.
“اللعنة!” لعنت الشيطانة الحالمة.
ظهرت جثث العشرات من الوحوش السحرية في العراء، وسقطت على الأرض بينما الآلي يفسح المجال للمادة القوية. كما بدأت موجة من البلورات تحيط بنوح وتملأ الممر، بينما خرجت ملايين البلورات من مخزنه.
“حتى أنت لا تستطيعين كسره؟” سأل نوح.
فتح جويل فمه الواسع وقبل تلك البلورات، وبدأ يهدأ بينما امتص جسده النفس بداخلها.
الشيطانة الحالمة أقوى ممارس في مجموعتهم.
ثم اختفى التمثال من الممر وهبط في إحدى المساحات الخالية خارج التشكيلات الأربعة داخل خاتم نوح. ووفقًا للآلة، فإن شيئًا على هذا المستوى سيستغرق قرونًا ليبدأ بالتحلل، لذا لم تكن هناك حاجة لحفظه.
لكنها هزت رأسها وتنهدت وهي تشرح الموقف. “لم أشعر بشيء عندما لمست الحاجز. هذه حمايات تُستغلّ القوانين على أكمل وجه.”
“هل يمكنك تخزينه؟” سأل نوح الروبوت الروحي لخاتمه بينما يرفع العنصر نحو الوحش المحشو.
