المرتبة الثانية [2]
الفصل 86: المرتبة الثانية [2]
الفصل 86: المرتبة الثانية [2]
هُوووش!
“آه، صحيح.”
لوّحت بذراعي في أنحاء المكتب.
‘ربما سيكون الأمر بخير، لكن لا يمكنني المجازفة.’
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
“هاه؟”
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
“هااا.”
“…..”
شعرت بغثيان طفيف وأنا أحدّق بذراعي مرة أخرى.
نظر إليّ بنظرة غريبة بينما كنت أُبعد خصلات شعري عن وجهي، وأسند ظهري إلى الحائط بيدي الأخرى.
وفي الوقت نفسه، بدأ رأسي ينبض بالألم.
“جيد.”
لكن لم يدم الأمر طويلًا، فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
فكّر بما تشاء.
كان هذا أفضل تفسير لدي.
“آه، لا شيء…”
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
لكن بعد ذلك—
لكن مع ذلك…
“هاه؟”
“هذا جنوني.”
طقطقة!
حتى الآن، أشعر وكأنني قادر على تحويل كل جزء من جسدي كما أشاء. طالما أنني أتخيله، فربما يمكنني إظهار عدة أيادٍ.
غطّى كايل وجهه.
‘انتظر، قد لا تكون فكرة سيئة.’
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
كلما زاد عدد الأيادي، كان ذلك أفضل.
“ماذا؟ لماذا؟”
سيجعل عملية البرمجة أسرع بكثير.
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
“حسنًا…”
“ليس سيئًا؟”
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
فكّر بما تشاء.
ومع بعض التمرين، لن يكون الأمر مستحيلًا تمامًا.
“أولًا النظارات الشمسية، والآن هذه الوضعية الغريبة…؟ لا بد أنك تموت شوقًا للحصول على حبيبة.”
“سأحتاج إلى تجربة هذا لاحقًا.”
تبدّل الهواء.
ما يقلقني هو العبء الواقع على العقدة في رأسي. فعلى الرغم من أنني طوّرت واحدة بنسبة نقاء بلغت 70%، إلا أنني كنت قلقًا من احتمال ظهور تصدعات إذا أفرطت في استخدامها.
“…..”
‘ربما سيكون الأمر بخير، لكن لا يمكنني المجازفة.’
“هاه؟”
في الوقت الحالي، خطتي أن أعمّق فهمي تدريجيًا لهذه المهارة الجديدة، وأن أتعلم المزيد عن العقد والتصدعات.
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هذا جيد.”
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
حتى الآن، أشعر وكأنني قادر على تحويل كل جزء من جسدي كما أشاء. طالما أنني أتخيله، فربما يمكنني إظهار عدة أيادٍ.
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
[؟؟؟؟؟]
“أي نوع من…”
“لماذا لا أستطيع رؤية مهارتها؟”
مسرح.
هل يمكن أن يكون السبب هو أن الفجوة بيني وبين ميريل كبيرة جدًا بحيث لا يمكنني التحكم بها كما ينبغي؟
0
كان هذا منطقيًا إذا فكرت به، لكن…
“لا، أنا بخير.”
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
وفي النهاية، سقط بصري على اللوحة التي ظهرت فيها، وهي ترفع كيس رقائق البطاطس فوقها، تلوّح به في الهواء، وتميل رأسها يمينًا ويسارًا، تحاول جاهدة أن ترى إن كان هناك أي رقائق متبقية.
ما الذي…
ثم مدت إصبعها داخل الكيس، وبدأت تمصه.
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
“…..”
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
هذه الصغيرة…
تحطّم الصمت.
هززت رأسي قبل أن أتحقق من ساعتي، ثم استدرت لأنظر خلفي.
تحطّم الصمت.
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
تحطّم الصمت.
طق طق!
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
“هاه؟”
“آه، لا شيء…”
طرق أحدهم الباب فجأة.
“أولًا النظارات الشمسية، والآن هذه الوضعية الغريبة…؟ لا بد أنك تموت شوقًا للحصول على حبيبة.”
“من هناك؟”
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
“…من غيري قد يزورك؟”
تحطّم الصمت.
“آه.”
قفز كايل من فوق الطاولة، وتوجه مجددًا نحو الباب.
كان محقًا.
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
لا، لكن…
ما الذي…
نظرت بسرعة إلى ميريل، التي ما زالت تعبث بكيس الرقائق الفارغ.
هبطت درجة الحرارة، وبدأت أرتجف بلا سيطرة. انبعث رعب زاحف من أعماق صدري، وانتشر كالثلج في عروقي.
“ما الذي تفعله؟ هل يمكنني الدخول؟”
طق طق!
‘اللعنة!!’
شعرت بغثيان طفيف وأنا أحدّق بذراعي مرة أخرى.
استدار مقبض الباب، واتّسعت عيناي. من دون تفكير، هرعت إلى اللوحة، أسقطتُها، وسقطت الحقيبة على الأرض بينما كنت أقلب اللوحة.
كان هذا أفضل تفسير لدي.
طراخ!
“هاه؟”
فُتح الباب على الفور، ودخل كايل، وتوقفت عيناه عليّ.
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
“ما الذي تفعله؟”
“لقد كنتَ أنت…”
نظر إليّ بنظرة غريبة بينما كنت أُبعد خصلات شعري عن وجهي، وأسند ظهري إلى الحائط بيدي الأخرى.
“…..”
“آه، لا شيء…”
“هذا…”
“…..”
“من هناك؟”
ضيّق كايل عينيه، وهبط قلبي. هل اكتشف شيئًا؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟ هل يمكن أن—
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
“هاه؟”
فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه تجمّد فور أن وقعت عيناه على شيء ما على الأرض، وتجهم وجهه.
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
“أولًا النظارات الشمسية، والآن هذه الوضعية الغريبة…؟ لا بد أنك تموت شوقًا للحصول على حبيبة.”
“جيد.”
“أي نوع من…”
“…..!”
عندها أدركت الأمر، ونظرت إلى وضعيتي الحالية.
“هوو.”
كانت إحدى يديّ مسندة إلى الحائط، وجسدي ملتف نحو الباب، لقد بدا وكأنني أتدرّب على حركة غريبة ما.
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
‘يا إلهي.’
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
بذلت جهدًا هائلًا كي أمنع وجهي من التعبير عن الصدمة.
حدّقت بكايل، أفكر في جميع أنواع الأعذار لأرفض الدعوة.
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
حتى الآن، أشعر وكأنني قادر على تحويل كل جزء من جسدي كما أشاء. طالما أنني أتخيله، فربما يمكنني إظهار عدة أيادٍ.
“لا، أنا بخير.”
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
رمق كايل اللوحة المقلوبة بنظرة عابرة، وتمتم بشيء مثل: ‘حتى أنك وضعت لوحة؟ هل تظن فعلًا أنني لا أراك؟’
“آه، صحيح.”
أجبرت نفسي على الابتسام.
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
فكّر بما تشاء.
“مؤخرًا؟”
“على أي حال.”
ثم مدت إصبعها داخل الكيس، وبدأت تمصه.
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
‘يا إلهي.’
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
هل يمكن أن يكون السبب هو أن الفجوة بيني وبين ميريل كبيرة جدًا بحيث لا يمكنني التحكم بها كما ينبغي؟
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
لكن مع ذلك…
“لا، لا يمكنك تفويته.”
“…من غيري قد يزورك؟”
“ماذا؟ لماذا؟”
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
“لأنني لا أسمح لك بذلك.”
‘يا إلهي.’
قفز كايل من فوق الطاولة، وتوجه مجددًا نحو الباب.
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
“مؤخرًا، نعم…”
ثم…
تمكنت مؤخرًا من النوم بمعدل مذهل بلغ خمس ساعات في اليوم، وهو رقم قياسي بالنسبة لي.
وعلى الرغم من كرهي للتفاعل الاجتماعي، كان عليّ أن أفعل هذا.
“مؤخرًا؟”
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
غطّى كايل وجهه.
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
“هذا…”
حتى—
كان يبدو مذهولًا فعلًا.
“…من غيري قد يزورك؟”
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“ليس سيئًا؟”
لا، لكن…
بدا كايل أكثر ذهولًا، فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه أغلقه في النهاية وهزّ رأسه.
غطّى كايل وجهه.
“مهما يكن، عليك الحضور إلى العشاء. سيُقام بعد ساعتين، لذا لا تتأخر. تحتاج إلى التفاعل مع الآخرين أكثر، وستُشارك بعض المعلومات المهمة. حتى وإن لم تكن عضوًا نشطًا في النقابة، عليك أن تكون هناك، فقد تكون المسألة مرتبطة بسلامتك العامة.”
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
“…..”
ثم…
حدّقت بكايل، أفكر في جميع أنواع الأعذار لأرفض الدعوة.
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
ومع ذلك، بعد فترة، استسلمت.
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
“حسنًا.”
“ما الذي تفعله؟ هل يمكنني الدخول؟”
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هذا جيد.”
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
وعلى الرغم من كرهي للتفاعل الاجتماعي، كان عليّ أن أفعل هذا.
ومع ذلك، بعد فترة، استسلمت.
“جيد.”
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
ابتسم كايل، ويبدو عليه السرور بقراري.
“لا، أنا بخير.”
فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه تجمّد فور أن وقعت عيناه على شيء ما على الأرض، وتجهم وجهه.
“هاه؟”
نظر خلفه على عجل، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب.
“مؤخرًا، نعم…”
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
“لقد كنتَ أنت…”
تحطّم الصمت.
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
ما الذي…
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
صرير!
غطّى كايل وجهه.
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
“هذا جنوني.”
نظرت حولي، حتى وقعت عيناي أخيرًا على قطع البطاطا على الأرض، وبدأ الإدراك يتسلل إليّ.
صفر ضخم بلون أحمر قانٍ احترق على الحائط. تجمد جسدي.
“آه، صحيح.”
لتكشف عن فتحة متزايدة الاتساع—
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
ثم مدت إصبعها داخل الكيس، وبدأت تمصه.
وميض!
‘يا إلهي.’
“…..!”
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
انطفأ الضوء العلوي، وفي لحظة، ابتلعني الظلام.
طقطقة!
لكن بعد ذلك—
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
فُتح الباب على الفور، ودخل كايل، وتوقفت عيناه عليّ.
ثم…
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
تبدّل الهواء.
“ليس سيئًا؟”
هبطت درجة الحرارة، وبدأت أرتجف بلا سيطرة. انبعث رعب زاحف من أعماق صدري، وانتشر كالثلج في عروقي.
“لأنني لا أسمح لك بذلك.”
حتى—
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
0
لكن مع ذلك…
صفر ضخم بلون أحمر قانٍ احترق على الحائط. تجمد جسدي.
“…من غيري قد يزورك؟”
كرا—! تصدّع!
تحطّم الصمت.
تحطّم الصمت.
“هاه؟”
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
طراخ!
لتكشف عن فتحة متزايدة الاتساع—
ما الذي…
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
سيجعل عملية البرمجة أسرع بكثير.
مسرح.
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
وفي النهاية، سقط بصري على اللوحة التي ظهرت فيها، وهي ترفع كيس رقائق البطاطس فوقها، تلوّح به في الهواء، وتميل رأسها يمينًا ويسارًا، تحاول جاهدة أن ترى إن كان هناك أي رقائق متبقية.
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
لكن بعد ذلك—
“…..”
“هوو.”
نظرت حولي، حتى وقعت عيناي أخيرًا على قطع البطاطا على الأرض، وبدأ الإدراك يتسلل إليّ.
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
طق طق!
تنهدت.
“آه، صحيح.”
‘يا له من التزام بالوقت.’
[؟؟؟؟؟]
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
لكن لم يدم الأمر طويلًا، فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
