المرتبة الثانية [1]
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
“تبًّااا…”
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
وضعت بعناية الشظية ذات النقاء الأدنى المتوهجة بخفوت بجانب النواة الأسطوانية لآلة الفاكس. بعد التغييرات التي طرأت على السائر الليلي، والذي أصبح الآن السائر في الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أرتقي إلى مرتبة أعلى.
“آه…”
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
لم أفعل ذلك مباشرة، بل نظرت أولًا إلى رصيدي.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
تشا— تشاك!
[7%]
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
كنت قد اعتدت على ذلك مسبقًا، فتجاهلتها واكتفيت بالانتظار لما سيحدث من تغييرات.
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
بدأت أفرز جميع البلورات التي بحوزتي.
“هاه؟ ماذا…؟”
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
أيمكنه فعل ذلك؟
ظهر الإشعار فجأة، دون أن يتركني أستوعبه.
[مستوى النقاء: 70.9%]
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
طقطق! طقطق! طقطق!
كانت تلك 500SP!
[44%]
5000 دولار!
“قد تسرقني أيضًا.”
‘اللعنة!!!’
دينغ!
طقطق! طقطق! طقطق!
“ما هذا بحق الجحيم؟”
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
طقطق! طقطق!
طقطق! طقطق!
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
ما هذا؟
ثم—
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
دينغ!
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
[79%]
[9%]
“أوه؟”
ندم…
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
كانت تلك 500SP!
“الانتقال من 14% إلى 79%… هذا إنجاز ضخم.”
تشا— تشاك!
بدأت أفرز جميع البلورات التي بحوزتي.
“خ…”
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
▶ [نعم] ▷ [لا]
“62%…”
ذاك…
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
[الرصيد: 322SP]
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
فـ…
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
دينغ!
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
تشا— تشاك!
لكن…
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
ما زال ذلك غير كافٍ.
▶ [نعم] ▷ [لا]
“أود أن تكون النسبة أعلى من 70% على الأقل.”
دينغ!
كان هذا هو الحد الأدنى الذي كنت مستعدًا لقبوله.
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
في تلك الحالة…
ندم…
نظرت نحو آلة الفاكس بقلب مثقل.
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
ندم…
تشا— تشاك!
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
“تـ-ـباًاا…”
[الرصيد: 3822SP]
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
‘أرجوك. أرجوك…’
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
دينغ!
دينغ!
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
[الرصيد: 322SP]
[21%]
ما زال ذلك غير كافٍ.
“…..”
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
“الانتقال من 14% إلى 79%… هذا إنجاز ضخم.”
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
[14%]
دينغ!
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
[44%]
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
“…..”
“…..”
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة.
“هياااااااك!!!”
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
فـ…
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
[لقد استوفيت شروط التقدم]
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
‘اللعنة!!!’
“مرة أخرى!”
“…..!”
دينغ!
دينغ!
[9%]
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
“هياااااااك!!!”
‘أرجوك. أرجوك…’
رقم أحادي!?
“هياااااااك!!!”
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
“قد تسرقني أيضًا.”
“…”
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
هل سيهاجمني؟
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
لماذا؟ ظننت أن نقاط الولاء قد ارتفعت. أليس ذلك كافيًا؟ ما زال يحمل ضغينة تجاهي؟ إن كان الأمر كذلك—
▶ [نعم] ▷ [لا]
فـ…
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
“…..!”
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
ذاك…
[اكتمل التقدم!]
كان يضحك عليّ.
تشا— تشاك!
“ما هذا بحق الجحيم؟”
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
أيمكنه فعل ذلك؟
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
لا، قبل كل ذلك…
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
“عد إلى الداخل!”
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
عضضت شفتَي حتى سال دمي، وحدّقت في جهاز الفاكس وأنا أضغط على الزر الأحمر مجددًا.
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
دينغ!
“…..”
[87%]
[44%]
“تبًّا—أوه…”
ولذا، ضغطت [نعم].
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا من امتلاك النقاء الكافي لصنع عقدة متينة.
طقطق! طقطق!
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
“…..!”
لكن…
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
“همم.”
‘اللعنة!!!’
لم أفعل ذلك مباشرة، بل نظرت أولًا إلى رصيدي.
تشا— تشاك!
[الرصيد: 2322SP]
“…..!”
“…..”
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
أغمضت عينيّ وتنهدت.
هل سيهاجمني؟
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
“62%…”
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
▶ ميريل
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
طقطق! طقطق!
دينغ!
ذاك…
[14%]
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
“مجدّدًا!”
[تحوّل الجسد]
دينغ!
“مـ-ما…”
[55%]
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
“ليس كافيًا…”
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
دينغ!
طقطق! طقطق!
[7%]
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
“قد تسرقني أيضًا.”
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
دينغ!
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
[0%]
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
“هاه؟”
ثم—
بانغ!
كان هذا هو الحد الأدنى الذي كنت مستعدًا لقبوله.
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
تشا— تشاك!
“ما هذا…”
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
هل سيهاجمني؟
[الرصيد: 322SP]
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
ندم…
‘اللعنة!!!’
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
“…..”
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
بصعوبة بالغة تمكّنت من كبح نفسي، ثم التفتُّ إلى الشظايا أمامي. بعد أن أخذت عدّة أنفاس لتهدئة نفسي، ظهر إشعار أمام عيني.
▶ [نعم] ▷ [لا]
[تم تحديد عشرة شظايا!]
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
[لقد استوفيت شروط التقدم]
“ما هذا…”
[مستوى النقاء: 70.9%]
دينغ!
[هل ترغب في التقدم؟]
كنت قد اعتدت على ذلك مسبقًا، فتجاهلتها واكتفيت بالانتظار لما سيحدث من تغييرات.
▶ [نعم] ▷ [لا]
تشا— تشاك!
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
لم أتردّد.
“مرة أخرى!”
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
“…..”
ولذا، ضغطت [نعم].
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
ليس في لحظة محورية كهذه.
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
“آخ!”
ليس في لحظة محورية كهذه.
انطلقت صرخة من شفتيّ بينما تراجعت إلى الخلف.
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كما لو أن أحدهم طعن إبرة حادة في رأسي.
دينغ!
أخذت نفسًا حادًا، محاولًا تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من أخذ نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة.
[الشظايا: 0/20]
“…..!”
‘أرجوك. أرجوك…’
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
[9%]
“خ…”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
انطلقت تأوهات من فمي رُغْمًا عني.
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
“آخ!”
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
فقدت الإحساس بالزمن من تلك اللحظة فصاعدًا.
دينغ!
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
“تبًّا—أوه…”
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
[87%]
“تـ-ـباًاا…”
كانت تلك 500SP!
استغرق الأمر وقتًا، وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الألم محتملاً، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها بالضبط، وبينما فتحت عيني ببطء، ظهرت الإشعارات أمامي.
وضعت بعناية الشظية ذات النقاء الأدنى المتوهجة بخفوت بجانب النواة الأسطوانية لآلة الفاكس. بعد التغييرات التي طرأت على السائر الليلي، والذي أصبح الآن السائر في الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أرتقي إلى مرتبة أعلى.
[اكتمل التقدم!]
“…”
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
بدأت أفرز جميع البلورات التي بحوزتي.
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
─────
[الشظايا: 0/20]
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
[اكتمل التقدم!]
ما هذا؟
[87%]
“آه…”
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
أجبرت نفسي على الوقوف، وجررت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي.
[تحوّل الجسد]
وكان حينها أن رأيته.
“آخ!”
─────
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
دينغ!
▶ السائر في الأحلام
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
[تحوّل الجسد]
“تبًّااا…”
▶ ميريل
[الرصيد: 3822SP]
[؟؟؟؟؟]
5000 دولار!
─────
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
“مـ-ما…”
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
[44%]
انطلقت فجأة صلة بيني وبين السائر في الأحلام، ثم اجتاحتني الظلمة. انسكبت على جسدي كحبرٍ سائل، وتمددت وتصلّبت حتى اختفت ذراعي، لتحل محلها شفرة قاتمة متلألئة تتلوى من الظلال.
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
“…..”
دينغ!
توقفت، أستوعب ما أراه، ثم فتحت شفتي وتمتمت:
[7%]
“تبًّااا…”
ثم—
دينغ!
“آخ!”
لم أفعل ذلك مباشرة، بل نظرت أولًا إلى رصيدي.
