المرتبة الثانية [1]
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
“هاه؟”
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
وضعت بعناية الشظية ذات النقاء الأدنى المتوهجة بخفوت بجانب النواة الأسطوانية لآلة الفاكس. بعد التغييرات التي طرأت على السائر الليلي، والذي أصبح الآن السائر في الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أرتقي إلى مرتبة أعلى.
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
أجبرت نفسي على الوقوف، وجررت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي.
تشا— تشاك!
“خ…”
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
[0%]
كنت قد اعتدت على ذلك مسبقًا، فتجاهلتها واكتفيت بالانتظار لما سيحدث من تغييرات.
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
لكن…
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
“عد إلى الداخل!”
“هاه؟ ماذا…؟”
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
“تبًّااا…”
ظهر الإشعار فجأة، دون أن يتركني أستوعبه.
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
“هاه؟ ماذا…؟”
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
دينغ!
كانت تلك 500SP!
ليس في لحظة محورية كهذه.
5000 دولار!
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
‘اللعنة!!!’
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
طقطق! طقطق! طقطق!
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
“عد إلى الداخل!”
طقطق! طقطق!
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
ثم—
كان يضحك عليّ.
دينغ!
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
[79%]
عضضت شفتَي حتى سال دمي، وحدّقت في جهاز الفاكس وأنا أضغط على الزر الأحمر مجددًا.
“أوه؟”
[14%]
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
“الانتقال من 14% إلى 79%… هذا إنجاز ضخم.”
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
بدأت أفرز جميع البلورات التي بحوزتي.
كانت تلك 500SP!
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
[7%]
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
[؟؟؟؟؟]
“62%…”
أجبرت نفسي على الوقوف، وجررت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي.
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا من امتلاك النقاء الكافي لصنع عقدة متينة.
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
─────
لكن…
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
ما زال ذلك غير كافٍ.
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
“أود أن تكون النسبة أعلى من 70% على الأقل.”
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
كان هذا هو الحد الأدنى الذي كنت مستعدًا لقبوله.
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
في تلك الحالة…
رقم أحادي!?
نظرت نحو آلة الفاكس بقلب مثقل.
لم أتردّد.
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
دينغ!
تشا— تشاك!
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
فـ…
[الرصيد: 3822SP]
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
انطلقت صرخة من شفتيّ بينما تراجعت إلى الخلف.
‘أرجوك. أرجوك…’
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
دينغ!
“همم.”
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
ولذا، ضغطت [نعم].
[21%]
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
“…..”
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
لكن…
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
ما هذا؟
دينغ!
وكان حينها أن رأيته.
[44%]
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
“…..”
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة.
دينغ!
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
[9%]
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
“مرة أخرى!”
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
دينغ!
[هل ترغب في التقدم؟]
[9%]
ما زال ذلك غير كافٍ.
“هياااااااك!!!”
كانت تلك 500SP!
رقم أحادي!?
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
“…”
─────
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
هل سيهاجمني؟
وكان حينها أن رأيته.
لماذا؟ ظننت أن نقاط الولاء قد ارتفعت. أليس ذلك كافيًا؟ ما زال يحمل ضغينة تجاهي؟ إن كان الأمر كذلك—
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
فـ…
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
“…..!”
[9%]
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
طقطق! طقطق!
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
“…..”
ذاك…
تشا— تشاك!
كان يضحك عليّ.
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
أيمكنه فعل ذلك؟
“قد تسرقني أيضًا.”
لا، قبل كل ذلك…
[لقد استوفيت شروط التقدم]
“عد إلى الداخل!”
تشا— تشاك!
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
دينغ!
عضضت شفتَي حتى سال دمي، وحدّقت في جهاز الفاكس وأنا أضغط على الزر الأحمر مجددًا.
“…”
دينغ!
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
[87%]
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
“تبًّا—أوه…”
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا من امتلاك النقاء الكافي لصنع عقدة متينة.
دينغ!
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
لكن…
“تبًّااا…”
“همم.”
“مـ-ما…”
لم أفعل ذلك مباشرة، بل نظرت أولًا إلى رصيدي.
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
[الرصيد: 2322SP]
فـ…
“…..”
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
أغمضت عينيّ وتنهدت.
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
‘اللعنة!!!’
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
5000 دولار!
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
“تبًّااا…”
دينغ!
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
[14%]
[7%]
“مجدّدًا!”
“عد إلى الداخل!”
دينغ!
“…”
[55%]
كانت تلك 500SP!
“ليس كافيًا…”
دينغ!
دينغ!
“ما هذا…”
[7%]
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
“قد تسرقني أيضًا.”
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
دينغ!
“خ…”
[0%]
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
“هاه؟”
[79%]
بانغ!
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
“ما هذا…”
“أوه؟”
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
“آخ!”
[الرصيد: 322SP]
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
ندم…
“…”
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
“مرة أخرى!”
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
“ما هذا…”
بصعوبة بالغة تمكّنت من كبح نفسي، ثم التفتُّ إلى الشظايا أمامي. بعد أن أخذت عدّة أنفاس لتهدئة نفسي، ظهر إشعار أمام عيني.
دينغ!
[تم تحديد عشرة شظايا!]
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
[لقد استوفيت شروط التقدم]
ولذا، ضغطت [نعم].
[مستوى النقاء: 70.9%]
لم أتردّد.
[هل ترغب في التقدم؟]
“آخ!”
▶ [نعم] ▷ [لا]
لم أتردّد.
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
لم أتردّد.
ذاك…
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
ولذا، ضغطت [نعم].
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
لكن…
ليس في لحظة محورية كهذه.
فـ…
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
5000 دولار!
“آخ!”
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
انطلقت صرخة من شفتيّ بينما تراجعت إلى الخلف.
[9%]
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كما لو أن أحدهم طعن إبرة حادة في رأسي.
“هاه؟”
أخذت نفسًا حادًا، محاولًا تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من أخذ نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة.
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
“…..!”
[مستوى النقاء: 70.9%]
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
[اكتمل التقدم!]
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
“…..”
“خ…”
“…..”
انطلقت تأوهات من فمي رُغْمًا عني.
“خ…”
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
“خ…”
“آخ!”
“…..”
فقدت الإحساس بالزمن من تلك اللحظة فصاعدًا.
تشا— تشاك!
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
دينغ!
“تـ-ـباًاا…”
استغرق الأمر وقتًا، وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الألم محتملاً، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها بالضبط، وبينما فتحت عيني ببطء، ظهرت الإشعارات أمامي.
رقم أحادي!?
[اكتمل التقدم!]
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
“تـ-ـباًاا…”
[الشظايا: 0/20]
بانغ!
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
لكن…
ما هذا؟
دينغ!
“آه…”
“تـ-ـباًاا…”
أجبرت نفسي على الوقوف، وجررت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
وكان حينها أن رأيته.
ذاك…
─────
أغمضت عينيّ وتنهدت.
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
“ليس كافيًا…”
▶ السائر في الأحلام
“…..!”
[تحوّل الجسد]
استغرق الأمر وقتًا، وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الألم محتملاً، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها بالضبط، وبينما فتحت عيني ببطء، ظهرت الإشعارات أمامي.
▶ ميريل
5000 دولار!
[؟؟؟؟؟]
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
─────
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
“مـ-ما…”
انطلقت تأوهات من فمي رُغْمًا عني.
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
انطلقت فجأة صلة بيني وبين السائر في الأحلام، ثم اجتاحتني الظلمة. انسكبت على جسدي كحبرٍ سائل، وتمددت وتصلّبت حتى اختفت ذراعي، لتحل محلها شفرة قاتمة متلألئة تتلوى من الظلال.
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
“…..”
تشا— تشاك!
توقفت، أستوعب ما أراه، ثم فتحت شفتي وتمتمت:
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“تبًّااا…”
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
“قد تسرقني أيضًا.”
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
دينغ!
