المرتبة الثانية [1]
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
كان يضحك عليّ.
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
“تـ-ـباًاا…”
وضعت بعناية الشظية ذات النقاء الأدنى المتوهجة بخفوت بجانب النواة الأسطوانية لآلة الفاكس. بعد التغييرات التي طرأت على السائر الليلي، والذي أصبح الآن السائر في الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أرتقي إلى مرتبة أعلى.
“أوه؟”
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
وكان حينها أن رأيته.
تشا— تشاك!
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
انطلقت صرخة من شفتيّ بينما تراجعت إلى الخلف.
كنت قد اعتدت على ذلك مسبقًا، فتجاهلتها واكتفيت بالانتظار لما سيحدث من تغييرات.
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
“مجدّدًا!”
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
“هاه؟ ماذا…؟”
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
“ما هذا بحق الجحيم؟”
ظهر الإشعار فجأة، دون أن يتركني أستوعبه.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
[هل ترغب في التقدم؟]
كانت تلك 500SP!
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
5000 دولار!
دينغ!
‘اللعنة!!!’
“هياااااااك!!!”
طقطق! طقطق! طقطق!
[44%]
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
طقطق! طقطق!
أيمكنه فعل ذلك؟
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
ثم—
دينغ!
دينغ!
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة.
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
[79%]
دينغ!
“أوه؟”
[55%]
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
▶ السائر في الأحلام
“الانتقال من 14% إلى 79%… هذا إنجاز ضخم.”
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
بدأت أفرز جميع البلورات التي بحوزتي.
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
نظرت نحو آلة الفاكس بقلب مثقل.
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
كان يضحك عليّ.
“62%…”
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
▶ [نعم] ▷ [لا]
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
لكن…
دينغ!
ما زال ذلك غير كافٍ.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
“أود أن تكون النسبة أعلى من 70% على الأقل.”
أخذت نفسًا حادًا، محاولًا تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من أخذ نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة.
كان هذا هو الحد الأدنى الذي كنت مستعدًا لقبوله.
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
في تلك الحالة…
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
نظرت نحو آلة الفاكس بقلب مثقل.
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
تشا— تشاك!
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
“مـ-ما…”
[الرصيد: 3822SP]
[الرصيد: 3822SP]
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
‘أرجوك. أرجوك…’
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
دينغ!
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
[21%]
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
“…..”
“قد تسرقني أيضًا.”
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
دينغ!
دينغ!
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
[44%]
5000 دولار!
“…..”
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة.
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
▶ ميريل
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
طقطق! طقطق! طقطق!
“مرة أخرى!”
رقم أحادي!?
دينغ!
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
[9%]
[الرصيد: 2322SP]
“هياااااااك!!!”
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
رقم أحادي!?
أغمضت عينيّ وتنهدت.
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
“…”
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
هل سيهاجمني؟
“مجدّدًا!”
لماذا؟ ظننت أن نقاط الولاء قد ارتفعت. أليس ذلك كافيًا؟ ما زال يحمل ضغينة تجاهي؟ إن كان الأمر كذلك—
[87%]
فـ…
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
“…..!”
[؟؟؟؟؟]
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
─────
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
ثم—
ذاك…
هل سيهاجمني؟
كان يضحك عليّ.
[الرصيد: 2322SP]
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
أيمكنه فعل ذلك؟
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
لا، قبل كل ذلك…
[تم تحديد عشرة شظايا!]
“عد إلى الداخل!”
لا، قبل كل ذلك…
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
5000 دولار!
عضضت شفتَي حتى سال دمي، وحدّقت في جهاز الفاكس وأنا أضغط على الزر الأحمر مجددًا.
فـ…
دينغ!
دينغ!
[87%]
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
“تبًّا—أوه…”
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
انطلقت فجأة صلة بيني وبين السائر في الأحلام، ثم اجتاحتني الظلمة. انسكبت على جسدي كحبرٍ سائل، وتمددت وتصلّبت حتى اختفت ذراعي، لتحل محلها شفرة قاتمة متلألئة تتلوى من الظلال.
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا من امتلاك النقاء الكافي لصنع عقدة متينة.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
ظهر الإشعار فجأة، دون أن يتركني أستوعبه.
لكن…
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
“همم.”
ذاك…
لم أفعل ذلك مباشرة، بل نظرت أولًا إلى رصيدي.
دينغ!
[الرصيد: 2322SP]
‘اللعنة!!!’
“…..”
“…..”
أغمضت عينيّ وتنهدت.
بانغ!
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
ظهر الإشعار فجأة، دون أن يتركني أستوعبه.
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
“همم.”
دينغ!
[الرصيد: 322SP]
[14%]
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
“مجدّدًا!”
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
دينغ!
دينغ!
[55%]
دينغ!
“ليس كافيًا…”
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
دينغ!
[لقد استوفيت شروط التقدم]
[7%]
“عد إلى الداخل!”
“قد تسرقني أيضًا.”
دينغ!
دينغ!
“أود أن تكون النسبة أعلى من 70% على الأقل.”
[0%]
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
“هاه؟”
“عد إلى الداخل!”
بانغ!
لماذا؟ ظننت أن نقاط الولاء قد ارتفعت. أليس ذلك كافيًا؟ ما زال يحمل ضغينة تجاهي؟ إن كان الأمر كذلك—
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
كنت قد اعتدت على ذلك مسبقًا، فتجاهلتها واكتفيت بالانتظار لما سيحدث من تغييرات.
“ما هذا…”
لم أتردّد.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
في تلك الحالة…
[الرصيد: 322SP]
تشا— تشاك!
ندم…
“…..”
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
ولذا، ضغطت [نعم].
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
بصعوبة بالغة تمكّنت من كبح نفسي، ثم التفتُّ إلى الشظايا أمامي. بعد أن أخذت عدّة أنفاس لتهدئة نفسي، ظهر إشعار أمام عيني.
[الشظايا: 0/20]
[تم تحديد عشرة شظايا!]
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
[لقد استوفيت شروط التقدم]
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
[مستوى النقاء: 70.9%]
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
[هل ترغب في التقدم؟]
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
▶ [نعم] ▷ [لا]
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
بصعوبة بالغة تمكّنت من كبح نفسي، ثم التفتُّ إلى الشظايا أمامي. بعد أن أخذت عدّة أنفاس لتهدئة نفسي، ظهر إشعار أمام عيني.
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
لم أتردّد.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
“…..”
ولذا، ضغطت [نعم].
أخذت نفسًا حادًا، محاولًا تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من أخذ نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة.
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
“عد إلى الداخل!”
ليس في لحظة محورية كهذه.
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
[7%]
“آخ!”
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
انطلقت صرخة من شفتيّ بينما تراجعت إلى الخلف.
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كما لو أن أحدهم طعن إبرة حادة في رأسي.
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
أخذت نفسًا حادًا، محاولًا تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من أخذ نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة.
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
“…..!”
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
“خ…”
أيمكنه فعل ذلك؟
انطلقت تأوهات من فمي رُغْمًا عني.
فـ…
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
دينغ!
“آخ!”
[7%]
فقدت الإحساس بالزمن من تلك اللحظة فصاعدًا.
“خ…”
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
“تـ-ـباًاا…”
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
استغرق الأمر وقتًا، وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الألم محتملاً، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها بالضبط، وبينما فتحت عيني ببطء، ظهرت الإشعارات أمامي.
“الانتقال من 14% إلى 79%… هذا إنجاز ضخم.”
[اكتمل التقدم!]
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
[الشظايا: 0/20]
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
أيمكنه فعل ذلك؟
ما هذا؟
“آه…”
استغرق الأمر وقتًا، وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الألم محتملاً، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها بالضبط، وبينما فتحت عيني ببطء، ظهرت الإشعارات أمامي.
أجبرت نفسي على الوقوف، وجررت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي.
ليس في لحظة محورية كهذه.
وكان حينها أن رأيته.
▶ ميريل
─────
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
ذاك…
▶ السائر في الأحلام
فـ…
[تحوّل الجسد]
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
▶ ميريل
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
[؟؟؟؟؟]
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
─────
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
“مـ-ما…”
هل سيهاجمني؟
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
ثم—
انطلقت فجأة صلة بيني وبين السائر في الأحلام، ثم اجتاحتني الظلمة. انسكبت على جسدي كحبرٍ سائل، وتمددت وتصلّبت حتى اختفت ذراعي، لتحل محلها شفرة قاتمة متلألئة تتلوى من الظلال.
“…..”
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
توقفت، أستوعب ما أراه، ثم فتحت شفتي وتمتمت:
─────
“تبًّااا…”
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
[44%]
ذاك…
