المرتبة الثانية [1]
الفصل 85: المرتبة الثانية [1]
دينغ!
“حسنًا، لنختبر هذه الآلة.”
عضضت شفتَي حتى سال دمي، وحدّقت في جهاز الفاكس وأنا أضغط على الزر الأحمر مجددًا.
وضعت بعناية الشظية ذات النقاء الأدنى المتوهجة بخفوت بجانب النواة الأسطوانية لآلة الفاكس. بعد التغييرات التي طرأت على السائر الليلي، والذي أصبح الآن السائر في الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أرتقي إلى مرتبة أعلى.
توقفت، أستوعب ما أراه، ثم فتحت شفتي وتمتمت:
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
تشا— تشاك!
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
بدأت الآلة تُصدر أصواتًا غريبة.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
كنت قد اعتدت على ذلك مسبقًا، فتجاهلتها واكتفيت بالانتظار لما سيحدث من تغييرات.
“آه…”
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
“هاه؟ ماذا…؟”
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
ظهر الإشعار فجأة، دون أن يتركني أستوعبه.
ولذا، ضغطت [نعم].
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
ما هذا؟
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
كانت تلك 500SP!
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
5000 دولار!
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
‘اللعنة!!!’
“ما هذا…”
طقطق! طقطق! طقطق!
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
طقطق! طقطق!
“…..!”
استمرت الآلة في الحركة وإصدار الضجيج بينما كنت أحدق فيها بيأس.
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
ثم—
لكن…
دينغ!
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
“أوه؟”
[79%]
“مرة أخرى!”
“أوه؟”
“قد تسرقني أيضًا.”
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن دون جدوى.
“الانتقال من 14% إلى 79%… هذا إنجاز ضخم.”
وكان حينها أن رأيته.
بدأت أفرز جميع البلورات التي بحوزتي.
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة.
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
“62%…”
▶ السائر في الأحلام
لقد تم بلوغ الحد الأدنى المطلوب من قبل النقابة!
[0%]
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
وضعت بعناية الشظية ذات النقاء الأدنى المتوهجة بخفوت بجانب النواة الأسطوانية لآلة الفاكس. بعد التغييرات التي طرأت على السائر الليلي، والذي أصبح الآن السائر في الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أرتقي إلى مرتبة أعلى.
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
بانغ!
لكن…
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كما لو أن أحدهم طعن إبرة حادة في رأسي.
ما زال ذلك غير كافٍ.
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كما لو أن أحدهم طعن إبرة حادة في رأسي.
“أود أن تكون النسبة أعلى من 70% على الأقل.”
[7%]
كان هذا هو الحد الأدنى الذي كنت مستعدًا لقبوله.
“…..”
في تلك الحالة…
[تحوّل الجسد]
نظرت نحو آلة الفاكس بقلب مثقل.
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
ثم، بيد مرتجفة، تناولت البلورة ذات النسبة 27% وأدخلتها في آلة الفاكس قبل أن أضغط على الزر الأحمر.
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
تشا— تشاك!
[14%]
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
[الرصيد: 3822SP]
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
كانت تلك 500SP!
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
في تلك اللحظة، اختفت كل أشكال الشكوى والرفض.
‘أرجوك. أرجوك…’
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
دينغ!
أيمكنه فعل ذلك؟
رنّ الصوت المألوف، ونظرت إلى الشاشة.
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا من امتلاك النقاء الكافي لصنع عقدة متينة.
[21%]
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
“…..”
أيمكنه فعل ذلك؟
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
[9%]
دينغ!
[الشظايا: 0/20]
[44%]
“يجب أن يكون هذا جيدًا.”
“…..”
[تم تحديد عشرة شظايا!]
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة.
آمل أن يُسفر هذا عن شيء جيد.
أدرت رأسي ببطء نحو السائر في الأحلام. كان ينظر إليّ.
ندم…
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
طردت كل تلك الأفكار من رأسي وضغطت على الزر الأحمر مجددًا.
“تبًّااا…”
“مرة أخرى!”
[تحوّل الجسد]
دينغ!
لو قمت بإزالة البلورة ذات أقل نسبة وأعدت حساب المتوسط، سأحصل على حوالي 66%.
[9%]
رؤية الرقم المعروض جعلتني أشعر أن SP التي استخدمتها لم تكن مضيعة كاملة. لا، في الواقع… لا يزال الأمر مؤلمًا، لكنه أصبح أقل إيلامًا بكثير.
“هياااااااك!!!”
▶ [نعم] ▷ [لا]
رقم أحادي!?
“…..”
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
[79%]
“…”
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
هل سيهاجمني؟
أيمكنه فعل ذلك؟
لماذا؟ ظننت أن نقاط الولاء قد ارتفعت. أليس ذلك كافيًا؟ ما زال يحمل ضغينة تجاهي؟ إن كان الأمر كذلك—
كانت تلك 500SP!
فـ…
[لقد استوفيت شروط التقدم]
“…..!”
“هاه؟ ماذا…؟”
بدأ جسده يرتجف، ورأسه يرجع إلى الخلف بينما كان إصبعه لا يزال يشير إليّ.
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
ذاك…
“…..”
كان يضحك عليّ.
وقفت بصمت وأنا أراقبه، متوترًا قليلًا من حركته.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
انطلقت فجأة صلة بيني وبين السائر في الأحلام، ثم اجتاحتني الظلمة. انسكبت على جسدي كحبرٍ سائل، وتمددت وتصلّبت حتى اختفت ذراعي، لتحل محلها شفرة قاتمة متلألئة تتلوى من الظلال.
أيمكنه فعل ذلك؟
“…..!”
لا، قبل كل ذلك…
كانت تلك 500SP!
“عد إلى الداخل!”
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
استدعيت السائر في الأحلام على الفور، بالكاد أتمالك نفسي من إطلاق كل الشتائم التي أعرفها.
5000 دولار!
عضضت شفتَي حتى سال دمي، وحدّقت في جهاز الفاكس وأنا أضغط على الزر الأحمر مجددًا.
أيمكنه فعل ذلك؟
دينغ!
[؟؟؟؟؟]
[87%]
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
“تبًّا—أوه…”
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
“ما هذا…”
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة.
فـ…
‘نعم، هذه النسبة كافية تمامًا!’
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا من امتلاك النقاء الكافي لصنع عقدة متينة.
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
لكن…
“مرة أخرى!”
“همم.”
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
لم أفعل ذلك مباشرة، بل نظرت أولًا إلى رصيدي.
‘اللعنة!!!’
[الرصيد: 2322SP]
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
“…..”
كانت تلك 500SP!
أغمضت عينيّ وتنهدت.
‘اللعنة!!!’
أخرجت شظية أخرى، وبدّلتها، ثم وضعتها على جهاز الفاكس.
[الشظايا: 0/20]
‘سأسترجع الـSP في النهاية. ما لن أسترجعه هو هذه اللحظة.’
[تحوّل الجسد]
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
طقطق! طقطق!
دينغ!
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
[14%]
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
“مجدّدًا!”
[مستوى النقاء: 70.9%]
دينغ!
5000 دولار!
[55%]
[21%]
“ليس كافيًا…”
[مستوى النقاء: 70.9%]
دينغ!
[44%]
[7%]
طقطق! طقطق! طقطق!
“قد تسرقني أيضًا.”
قبضت على رأسي، أقاوم الانهيار. لكن الأمور ازدادت سوءًا حين رفع السائر في الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا نحوي.
دينغ!
في تلك الحالة…
[0%]
أغمضت عينيّ وتنهدت.
“هاه؟”
ولذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى.
بانغ!
[معزز النقاء: تم خصم 500SP من حسابك.]
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
[79%]
“ما هذا…”
شعرت برغبة في البكاء، لكنني عضضت على أسناني وحدقت في آلة الفاكس بقلق.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
رن صوت خافت في الهواء بينما ظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الآلة.
[الرصيد: 322SP]
دينغ!
ندم…
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
[79%]
اهتزت يداي بينما أحدق بجهاز الفاكس.
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
بصعوبة بالغة تمكّنت من كبح نفسي، ثم التفتُّ إلى الشظايا أمامي. بعد أن أخذت عدّة أنفاس لتهدئة نفسي، ظهر إشعار أمام عيني.
فقدت الإحساس بالزمن من تلك اللحظة فصاعدًا.
[تم تحديد عشرة شظايا!]
‘أرجوك. أرجوك…’
[لقد استوفيت شروط التقدم]
[مستوى النقاء: 70.9%]
[مستوى النقاء: 70.9%]
دينغ!
[هل ترغب في التقدم؟]
ليس في لحظة محورية كهذه.
▶ [نعم] ▷ [لا]
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
ما هذا؟
كان لدي شعور مسبق، لكن هذا أكّده.
دينغ!
لم أتردّد.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
كانت النسبة مرتفعة بما يكفي لأقبل.
طقطق! طقطق!
ولذا، ضغطت [نعم].
“تبًا لك! لماذا لم تخبرني بهذا مسبقًا؟!”
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد لإهداري الكثير من الـSP، حاولت جاهدًا ألا أفكر في الأمر.
[79%]
ليس في لحظة محورية كهذه.
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
أضاءت الشظايا أمامي فجأة، مغرقة الغرفة بضوء ساطع. اختفى بصري في لحظة. ثم جاء وخز حاد مفاجئ في رأسي.
“عد إلى الداخل!”
“آخ!”
“مرة أخرى!”
انطلقت صرخة من شفتيّ بينما تراجعت إلى الخلف.
[0%]
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كما لو أن أحدهم طعن إبرة حادة في رأسي.
لم أستطع سوى التحديق بذهول في الموضع الذي كانت فيه الشظية قبل قليل، ثم غطّيت فمي ونظرت إلى رصيدي.
أخذت نفسًا حادًا، محاولًا تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من أخذ نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
“…..!”
رقم أحادي!?
تراجعت إلى الوراء، ظهري يضغط على الجدار بينما أمسكت بذراعي.
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
اشتد الألم، وعبست ملامح وجهي.
رمشت بعينيّ بعدم تصديق. بعد أن اعتدت على سلسلة من النسب المنخفضة، فإن رؤية نسبة عالية هكذا جعلتني عاجزًا عن الكلام للحظة.
“خ…”
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
انطلقت تأوهات من فمي رُغْمًا عني.
أيمكنه فعل ذلك؟
رغم محاولاتي الحثيثة لكبتها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة لا يُحتمل.
لم أتردّد.
“آخ!”
بعد أن أنهيت إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة ثم ضغطت مباشرة على الزر الأحمر.
فقدت الإحساس بالزمن من تلك اللحظة فصاعدًا.
“هذا بالتأكيد ليس سيئًا.”
كل ما فعلته هو انتظار زوال الألم.
أسرعت إلى الآلة الحاسبة وأدخلت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط البلورات جميعًا.
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
“ليس كافيًا…”
“تـ-ـباًاا…”
عضضت شفتَي، بالكاد مانعًا نفسي من الإمساك بجهاز الفاكس ورميه بعيدًا.
استغرق الأمر وقتًا، وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الألم محتملاً، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها بالضبط، وبينما فتحت عيني ببطء، ظهرت الإشعارات أمامي.
تجمد وجهي على الفور تقريبًا.
[اكتمل التقدم!]
تحطّمت الشظية أمام عيني تمامًا، تاركةً إياي في ذهول مطلق.
[تم فتح متجر المرتبة الثانية!]
‘أرجوك. أرجوك…’
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
[91%، 55%، 73%، 81%، 79%، 27%، 94%، 39%، 88%، 61%]
[الشظايا: 0/20]
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
وقفت مصعوقًا، فاغرًا فمي من الصدمة.
ما هذا؟
“كما توقّعت، لن يُسمح لي بالتقدم إلا بعد أن أجمع جميع الشظايا.”
“آه…”
[اكتمل التقدم!]
أجبرت نفسي على الوقوف، وجررت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
وكان حينها أن رأيته.
‘في تفكيرٍ ثانٍ، قد يكون قويًا بما يكفي الآن ليبرحني ضربًا.’
─────
دينغ!
▪ العقدة الأساسية: نقل السمة
▶ [نعم] ▷ [لا]
▶ السائر في الأحلام
“مـ-ما…”
[تحوّل الجسد]
ومع ذلك، وبعد أن التقطت أنفاسي مرات عدة لتهدئة نفسي، ضغطت على الزر الأحمر مجددًا. بما أنني قد التزمت بالأمر، فلا بد أن أمضي فيه حتى النهاية.
▶ ميريل
غير أنه، وبعد ثوانٍ قليلة من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي.
[؟؟؟؟؟]
لكن، عندما أدركت كل شيء أخيرًا، تغيرت ملامحي بشكل درامي وأنا أسرع نحو آلة الفاكس لأضغط الزر الأحمر مجددًا.
─────
▶ ميريل
“مـ-ما…”
كانت الإشعارات كثيرة، لكن أكثر ما لفت انتباهي فورًا كان قسم نقل السمة.
تمامًا عندما اعتقدت أن الصدمة بلغت ذروتها، بدأت ذراعي اليمنى تتحرك بطريقة غير طبيعية.
“أود أن تكون النسبة أعلى من 70% على الأقل.”
انطلقت فجأة صلة بيني وبين السائر في الأحلام، ثم اجتاحتني الظلمة. انسكبت على جسدي كحبرٍ سائل، وتمددت وتصلّبت حتى اختفت ذراعي، لتحل محلها شفرة قاتمة متلألئة تتلوى من الظلال.
كان هذا هو الحد الأدنى الذي كنت مستعدًا لقبوله.
“…..”
بدأت أشعر بالكثير من الندم.
توقفت، أستوعب ما أراه، ثم فتحت شفتي وتمتمت:
[؟؟؟؟؟]
“تبًّااا…”
فـ…
لكن…
مرت الدقائق وكأنها أبدية بينما كنت منكمشًا على الأرض، أمسك رأسي بكلتا يديّ.
بوسعي الآن أن أحاول بلوغ الترتيب الثاني.
