المرتبة الثانية [2]
الفصل 86: المرتبة الثانية [2]
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
هُوووش!
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
لوّحت بذراعي في أنحاء المكتب.
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
“مؤخرًا، نعم…”
“هااا.”
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
شعرت بغثيان طفيف وأنا أحدّق بذراعي مرة أخرى.
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
وفي الوقت نفسه، بدأ رأسي ينبض بالألم.
طق طق!
لكن لم يدم الأمر طويلًا، فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
طقطقة!
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
نظر خلفه على عجل، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب.
كان هذا أفضل تفسير لدي.
“هوو.”
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
لكن بعد ذلك—
لكن مع ذلك…
“مؤخرًا؟”
“هذا جنوني.”
هُوووش!
حتى الآن، أشعر وكأنني قادر على تحويل كل جزء من جسدي كما أشاء. طالما أنني أتخيله، فربما يمكنني إظهار عدة أيادٍ.
كان محقًا.
‘انتظر، قد لا تكون فكرة سيئة.’
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
كلما زاد عدد الأيادي، كان ذلك أفضل.
تمكنت مؤخرًا من النوم بمعدل مذهل بلغ خمس ساعات في اليوم، وهو رقم قياسي بالنسبة لي.
سيجعل عملية البرمجة أسرع بكثير.
طق طق!
“حسنًا…”
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
وفي الوقت نفسه، بدأ رأسي ينبض بالألم.
ومع بعض التمرين، لن يكون الأمر مستحيلًا تمامًا.
ومع بعض التمرين، لن يكون الأمر مستحيلًا تمامًا.
“سأحتاج إلى تجربة هذا لاحقًا.”
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
ما يقلقني هو العبء الواقع على العقدة في رأسي. فعلى الرغم من أنني طوّرت واحدة بنسبة نقاء بلغت 70%، إلا أنني كنت قلقًا من احتمال ظهور تصدعات إذا أفرطت في استخدامها.
“هاه؟”
‘ربما سيكون الأمر بخير، لكن لا يمكنني المجازفة.’
بذلت جهدًا هائلًا كي أمنع وجهي من التعبير عن الصدمة.
في الوقت الحالي، خطتي أن أعمّق فهمي تدريجيًا لهذه المهارة الجديدة، وأن أتعلم المزيد عن العقد والتصدعات.
شعرت بغثيان طفيف وأنا أحدّق بذراعي مرة أخرى.
“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هذا جيد.”
كرا—! تصدّع!
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
“على أي حال.”
[؟؟؟؟؟]
“لقد كنتَ أنت…”
“لماذا لا أستطيع رؤية مهارتها؟”
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
هل يمكن أن يكون السبب هو أن الفجوة بيني وبين ميريل كبيرة جدًا بحيث لا يمكنني التحكم بها كما ينبغي؟
“ما الذي تفعله؟”
كان هذا منطقيًا إذا فكرت به، لكن…
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
وفي النهاية، سقط بصري على اللوحة التي ظهرت فيها، وهي ترفع كيس رقائق البطاطس فوقها، تلوّح به في الهواء، وتميل رأسها يمينًا ويسارًا، تحاول جاهدة أن ترى إن كان هناك أي رقائق متبقية.
هل يمكن أن يكون السبب هو أن الفجوة بيني وبين ميريل كبيرة جدًا بحيث لا يمكنني التحكم بها كما ينبغي؟
ثم مدت إصبعها داخل الكيس، وبدأت تمصه.
ثم مدت إصبعها داخل الكيس، وبدأت تمصه.
“…..”
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
هذه الصغيرة…
طراخ!
هززت رأسي قبل أن أتحقق من ساعتي، ثم استدرت لأنظر خلفي.
“مؤخرًا، نعم…”
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
ثم…
طق طق!
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
“هاه؟”
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
طرق أحدهم الباب فجأة.
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
“من هناك؟”
[؟؟؟؟؟]
“…من غيري قد يزورك؟”
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
“آه.”
“…..”
كان محقًا.
ضيّق كايل عينيه، وهبط قلبي. هل اكتشف شيئًا؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟ هل يمكن أن—
لا، لكن…
“ماذا؟ لماذا؟”
نظرت بسرعة إلى ميريل، التي ما زالت تعبث بكيس الرقائق الفارغ.
0
“ما الذي تفعله؟ هل يمكنني الدخول؟”
“…..!”
‘اللعنة!!’
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
استدار مقبض الباب، واتّسعت عيناي. من دون تفكير، هرعت إلى اللوحة، أسقطتُها، وسقطت الحقيبة على الأرض بينما كنت أقلب اللوحة.
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
طراخ!
هززت رأسي قبل أن أتحقق من ساعتي، ثم استدرت لأنظر خلفي.
فُتح الباب على الفور، ودخل كايل، وتوقفت عيناه عليّ.
“جيد.”
“ما الذي تفعله؟”
طرق أحدهم الباب فجأة.
نظر إليّ بنظرة غريبة بينما كنت أُبعد خصلات شعري عن وجهي، وأسند ظهري إلى الحائط بيدي الأخرى.
“هذا جنوني.”
“آه، لا شيء…”
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
“…..”
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
ضيّق كايل عينيه، وهبط قلبي. هل اكتشف شيئًا؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟ هل يمكن أن—
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
“هاه؟”
“حسنًا.”
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
[؟؟؟؟؟]
“أولًا النظارات الشمسية، والآن هذه الوضعية الغريبة…؟ لا بد أنك تموت شوقًا للحصول على حبيبة.”
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
“أي نوع من…”
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
عندها أدركت الأمر، ونظرت إلى وضعيتي الحالية.
ومع ذلك، بعد فترة، استسلمت.
كانت إحدى يديّ مسندة إلى الحائط، وجسدي ملتف نحو الباب، لقد بدا وكأنني أتدرّب على حركة غريبة ما.
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
‘يا إلهي.’
“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هذا جيد.”
بذلت جهدًا هائلًا كي أمنع وجهي من التعبير عن الصدمة.
وفي النهاية، سقط بصري على اللوحة التي ظهرت فيها، وهي ترفع كيس رقائق البطاطس فوقها، تلوّح به في الهواء، وتميل رأسها يمينًا ويسارًا، تحاول جاهدة أن ترى إن كان هناك أي رقائق متبقية.
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
كان هذا أفضل تفسير لدي.
“لا، أنا بخير.”
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
رمق كايل اللوحة المقلوبة بنظرة عابرة، وتمتم بشيء مثل: ‘حتى أنك وضعت لوحة؟ هل تظن فعلًا أنني لا أراك؟’
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
أجبرت نفسي على الابتسام.
وفي الوقت نفسه، بدأ رأسي ينبض بالألم.
فكّر بما تشاء.
صرير!
“على أي حال.”
“سأحتاج إلى تجربة هذا لاحقًا.”
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
“لا، أنا بخير.”
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
حدّقت بكايل، أفكر في جميع أنواع الأعذار لأرفض الدعوة.
“لا، لا يمكنك تفويته.”
كانت إحدى يديّ مسندة إلى الحائط، وجسدي ملتف نحو الباب، لقد بدا وكأنني أتدرّب على حركة غريبة ما.
“ماذا؟ لماذا؟”
“ما الذي تفعله؟”
“لأنني لا أسمح لك بذلك.”
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
قفز كايل من فوق الطاولة، وتوجه مجددًا نحو الباب.
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
“…..”
“مؤخرًا، نعم…”
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
تمكنت مؤخرًا من النوم بمعدل مذهل بلغ خمس ساعات في اليوم، وهو رقم قياسي بالنسبة لي.
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
“مؤخرًا؟”
“ماذا؟ لماذا؟”
غطّى كايل وجهه.
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
“هذا…”
“أولًا النظارات الشمسية، والآن هذه الوضعية الغريبة…؟ لا بد أنك تموت شوقًا للحصول على حبيبة.”
كان يبدو مذهولًا فعلًا.
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
“مهما يكن، عليك الحضور إلى العشاء. سيُقام بعد ساعتين، لذا لا تتأخر. تحتاج إلى التفاعل مع الآخرين أكثر، وستُشارك بعض المعلومات المهمة. حتى وإن لم تكن عضوًا نشطًا في النقابة، عليك أن تكون هناك، فقد تكون المسألة مرتبطة بسلامتك العامة.”
“ليس سيئًا؟”
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
بدا كايل أكثر ذهولًا، فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه أغلقه في النهاية وهزّ رأسه.
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
“مهما يكن، عليك الحضور إلى العشاء. سيُقام بعد ساعتين، لذا لا تتأخر. تحتاج إلى التفاعل مع الآخرين أكثر، وستُشارك بعض المعلومات المهمة. حتى وإن لم تكن عضوًا نشطًا في النقابة، عليك أن تكون هناك، فقد تكون المسألة مرتبطة بسلامتك العامة.”
صرير!
“…..”
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
حدّقت بكايل، أفكر في جميع أنواع الأعذار لأرفض الدعوة.
ومع ذلك، بعد فترة، استسلمت.
“هذا…”
“حسنًا.”
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
ومع ذلك، بعد فترة، استسلمت.
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
صفر ضخم بلون أحمر قانٍ احترق على الحائط. تجمد جسدي.
وعلى الرغم من كرهي للتفاعل الاجتماعي، كان عليّ أن أفعل هذا.
“…..”
“جيد.”
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
ابتسم كايل، ويبدو عليه السرور بقراري.
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه تجمّد فور أن وقعت عيناه على شيء ما على الأرض، وتجهم وجهه.
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
نظر خلفه على عجل، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب.
لكن مع ذلك…
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
“لقد كنتَ أنت…”
“ليس سيئًا؟”
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
ما الذي…
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
صرير!
“…..!”
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
“لقد كنتَ أنت…”
نظرت حولي، حتى وقعت عيناي أخيرًا على قطع البطاطا على الأرض، وبدأ الإدراك يتسلل إليّ.
“آه.”
“آه، صحيح.”
“مؤخرًا، نعم…”
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“ليس سيئًا؟”
وميض!
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“…..!”
“…..”
انطفأ الضوء العلوي، وفي لحظة، ابتلعني الظلام.
“آه.”
طقطقة!
“أي نوع من…”
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
طق طق!
ثم…
رمق كايل اللوحة المقلوبة بنظرة عابرة، وتمتم بشيء مثل: ‘حتى أنك وضعت لوحة؟ هل تظن فعلًا أنني لا أراك؟’
تبدّل الهواء.
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
هبطت درجة الحرارة، وبدأت أرتجف بلا سيطرة. انبعث رعب زاحف من أعماق صدري، وانتشر كالثلج في عروقي.
كانت إحدى يديّ مسندة إلى الحائط، وجسدي ملتف نحو الباب، لقد بدا وكأنني أتدرّب على حركة غريبة ما.
حتى—
وفي الوقت نفسه، بدأ رأسي ينبض بالألم.
0
“آه، صحيح.”
صفر ضخم بلون أحمر قانٍ احترق على الحائط. تجمد جسدي.
‘يا إلهي.’
كرا—! تصدّع!
انطفأ الضوء العلوي، وفي لحظة، ابتلعني الظلام.
تحطّم الصمت.
“هاه؟”
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
قفز كايل من فوق الطاولة، وتوجه مجددًا نحو الباب.
لتكشف عن فتحة متزايدة الاتساع—
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
مسرح.
“هااا.”
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
غطّى كايل وجهه.
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
تحطّم الصمت.
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
لكن بعد ذلك—
طراخ!
“هوو.”
لوّحت بذراعي في أنحاء المكتب.
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
تنهدت.
مسرح.
‘يا له من التزام بالوقت.’
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هذا جيد.”
تحطّم الصمت.
