المرتبة الثانية [2]
الفصل 86: المرتبة الثانية [2]
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
هُوووش!
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
لوّحت بذراعي في أنحاء المكتب.
ثم…
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
لكن بعد ذلك—
“هااا.”
هبطت درجة الحرارة، وبدأت أرتجف بلا سيطرة. انبعث رعب زاحف من أعماق صدري، وانتشر كالثلج في عروقي.
شعرت بغثيان طفيف وأنا أحدّق بذراعي مرة أخرى.
‘انتظر، قد لا تكون فكرة سيئة.’
وفي الوقت نفسه، بدأ رأسي ينبض بالألم.
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
لكن لم يدم الأمر طويلًا، فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
تمكنت مؤخرًا من النوم بمعدل مذهل بلغ خمس ساعات في اليوم، وهو رقم قياسي بالنسبة لي.
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
أجبرت نفسي على الابتسام.
كان هذا أفضل تفسير لدي.
ما زلت لا أملك الخبرة الكافية لفهم كيفية عمل العقد.
صرير!
لكن مع ذلك…
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
“هذا جنوني.”
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
حتى الآن، أشعر وكأنني قادر على تحويل كل جزء من جسدي كما أشاء. طالما أنني أتخيله، فربما يمكنني إظهار عدة أيادٍ.
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
‘انتظر، قد لا تكون فكرة سيئة.’
“آه، صحيح.”
كلما زاد عدد الأيادي، كان ذلك أفضل.
نظرت حولي، حتى وقعت عيناي أخيرًا على قطع البطاطا على الأرض، وبدأ الإدراك يتسلل إليّ.
سيجعل عملية البرمجة أسرع بكثير.
تمكنت مؤخرًا من النوم بمعدل مذهل بلغ خمس ساعات في اليوم، وهو رقم قياسي بالنسبة لي.
“حسنًا…”
هذه الصغيرة…
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
ومع بعض التمرين، لن يكون الأمر مستحيلًا تمامًا.
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
“سأحتاج إلى تجربة هذا لاحقًا.”
كان هذا منطقيًا إذا فكرت به، لكن…
ما يقلقني هو العبء الواقع على العقدة في رأسي. فعلى الرغم من أنني طوّرت واحدة بنسبة نقاء بلغت 70%، إلا أنني كنت قلقًا من احتمال ظهور تصدعات إذا أفرطت في استخدامها.
“من هناك؟”
‘ربما سيكون الأمر بخير، لكن لا يمكنني المجازفة.’
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
في الوقت الحالي، خطتي أن أعمّق فهمي تدريجيًا لهذه المهارة الجديدة، وأن أتعلم المزيد عن العقد والتصدعات.
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن هذا جيد.”
هل يمكن أن يكون السبب هو أن الفجوة بيني وبين ميريل كبيرة جدًا بحيث لا يمكنني التحكم بها كما ينبغي؟
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
“…من غيري قد يزورك؟”
لكن في الوقت نفسه، حين نظرت إلى ملف ميريل ورأيت قسم المهارات، شعرت ببعض الضياع.
ضيّق كايل عينيه، وهبط قلبي. هل اكتشف شيئًا؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟ هل يمكن أن—
[؟؟؟؟؟]
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
“لماذا لا أستطيع رؤية مهارتها؟”
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
هل يمكن أن يكون السبب هو أن الفجوة بيني وبين ميريل كبيرة جدًا بحيث لا يمكنني التحكم بها كما ينبغي؟
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
كان هذا منطقيًا إذا فكرت به، لكن…
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
“مؤخرًا؟”
وفي النهاية، سقط بصري على اللوحة التي ظهرت فيها، وهي ترفع كيس رقائق البطاطس فوقها، تلوّح به في الهواء، وتميل رأسها يمينًا ويسارًا، تحاول جاهدة أن ترى إن كان هناك أي رقائق متبقية.
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
ثم مدت إصبعها داخل الكيس، وبدأت تمصه.
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
“…..”
“ليس سيئًا؟”
هذه الصغيرة…
“سأحتاج إلى تجربة هذا لاحقًا.”
هززت رأسي قبل أن أتحقق من ساعتي، ثم استدرت لأنظر خلفي.
لكن مع ذلك…
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
طق طق!
ما الذي…
“هاه؟”
‘يا إلهي.’
طرق أحدهم الباب فجأة.
تبدّل الهواء.
“من هناك؟”
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
“…من غيري قد يزورك؟”
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
“آه.”
حتى—
كان محقًا.
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
لا، لكن…
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
نظرت بسرعة إلى ميريل، التي ما زالت تعبث بكيس الرقائق الفارغ.
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
“ما الذي تفعله؟ هل يمكنني الدخول؟”
كرا—! تصدّع!
‘اللعنة!!’
نظر خلفه على عجل، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب.
استدار مقبض الباب، واتّسعت عيناي. من دون تفكير، هرعت إلى اللوحة، أسقطتُها، وسقطت الحقيبة على الأرض بينما كنت أقلب اللوحة.
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
طراخ!
تنهدت.
فُتح الباب على الفور، ودخل كايل، وتوقفت عيناه عليّ.
مسرح.
“ما الذي تفعله؟”
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
نظر إليّ بنظرة غريبة بينما كنت أُبعد خصلات شعري عن وجهي، وأسند ظهري إلى الحائط بيدي الأخرى.
بدا كايل أكثر ذهولًا، فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه أغلقه في النهاية وهزّ رأسه.
“آه، لا شيء…”
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
“…..”
“سأحتاج إلى تجربة هذا لاحقًا.”
ضيّق كايل عينيه، وهبط قلبي. هل اكتشف شيئًا؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟ هل يمكن أن—
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
كان يبدو مذهولًا فعلًا.
“هاه؟”
لكن لم يدم الأمر طويلًا، فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
مسرح.
“أولًا النظارات الشمسية، والآن هذه الوضعية الغريبة…؟ لا بد أنك تموت شوقًا للحصول على حبيبة.”
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
“أي نوع من…”
[؟؟؟؟؟]
عندها أدركت الأمر، ونظرت إلى وضعيتي الحالية.
[؟؟؟؟؟]
كانت إحدى يديّ مسندة إلى الحائط، وجسدي ملتف نحو الباب، لقد بدا وكأنني أتدرّب على حركة غريبة ما.
“لا، لا يمكنك تفويته.”
‘يا إلهي.’
هذه الصغيرة…
بذلت جهدًا هائلًا كي أمنع وجهي من التعبير عن الصدمة.
طق طق!
“إذا كنتَ هنا لتتفوه بالحماقات، يمكنك أن ترحل فحسب.”
طراخ!
“لا، أنا بخير.”
طراخ!
رمق كايل اللوحة المقلوبة بنظرة عابرة، وتمتم بشيء مثل: ‘حتى أنك وضعت لوحة؟ هل تظن فعلًا أنني لا أراك؟’
أجبرت نفسي على الابتسام.
أجبرت نفسي على الابتسام.
كان هذا منطقيًا إذا فكرت به، لكن…
فكّر بما تشاء.
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
“على أي حال.”
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
نظرت بسرعة إلى ميريل، التي ما زالت تعبث بكيس الرقائق الفارغ.
“سيُقام قريبًا عشاء القسم. طُلب مني أن أدعوك بما أنك أصبحت جزءًا من النقابة فيما يبدو.”
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
“لا، لا يمكنك تفويته.”
“لا، لا يمكنك تفويته.”
“…..”
“ماذا؟ لماذا؟”
فكّر بما تشاء.
“لأنني لا أسمح لك بذلك.”
تبدّل الهواء.
قفز كايل من فوق الطاولة، وتوجه مجددًا نحو الباب.
تبدّل الهواء.
“أنت منطوٍ أكثر من اللازم. تمضي كل وقتك تقريبًا في مكتبك، وكل من يراك يظنك شبحًا، نظرًا للهالات السوداء تحت عينيك. هل تنام أصلًا؟”
محروم من الرومانسية؟ عمّ يتحدث؟
“مؤخرًا، نعم…”
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
تمكنت مؤخرًا من النوم بمعدل مذهل بلغ خمس ساعات في اليوم، وهو رقم قياسي بالنسبة لي.
“آه.”
“مؤخرًا؟”
هذه الصغيرة…
غطّى كايل وجهه.
تبدّل الهواء.
“هذا…”
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
كان يبدو مذهولًا فعلًا.
‘انتظر، قد لا تكون فكرة سيئة.’
“ماذا؟ الأمر ليس سيئًا لتلك الدرجة.”
“لأنني لا أسمح لك بذلك.”
“ليس سيئًا؟”
“عشاء القسم؟ هل أستطيع—”
بدا كايل أكثر ذهولًا، فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه أغلقه في النهاية وهزّ رأسه.
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
“مهما يكن، عليك الحضور إلى العشاء. سيُقام بعد ساعتين، لذا لا تتأخر. تحتاج إلى التفاعل مع الآخرين أكثر، وستُشارك بعض المعلومات المهمة. حتى وإن لم تكن عضوًا نشطًا في النقابة، عليك أن تكون هناك، فقد تكون المسألة مرتبطة بسلامتك العامة.”
جلس كايل على مكتبي، عاقدًا ساقيه.
“…..”
كلما زاد عدد الأيادي، كان ذلك أفضل.
حدّقت بكايل، أفكر في جميع أنواع الأعذار لأرفض الدعوة.
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
ومع ذلك، بعد فترة، استسلمت.
لوّحت بذراعي في أنحاء المكتب.
“حسنًا.”
“لا، أنا بخير.”
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
“من هناك؟”
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
هززت رأسي قبل أن أتحقق من ساعتي، ثم استدرت لأنظر خلفي.
وعلى الرغم من كرهي للتفاعل الاجتماعي، كان عليّ أن أفعل هذا.
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
“جيد.”
“مؤخرًا، نعم…”
ابتسم كايل، ويبدو عليه السرور بقراري.
ما الذي…
فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه تجمّد فور أن وقعت عيناه على شيء ما على الأرض، وتجهم وجهه.
“هذا…”
نظر خلفه على عجل، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب.
فكّر بما تشاء.
وقبل أن يغادر مباشرة، تمتم بنبرة متعجلة:
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
“لقد كنتَ أنت…”
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
كان يبدو خائفًا جدًا وهو يقول تلك الكلمات، مما تركني مشوشًا تمامًا.
فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه تجمّد فور أن وقعت عيناه على شيء ما على الأرض، وتجهم وجهه.
ما الذي…
“…..”
صرير!
كان هذا أفضل تفسير لدي.
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
“حسنًا…”
نظرت حولي، حتى وقعت عيناي أخيرًا على قطع البطاطا على الأرض، وبدأ الإدراك يتسلل إليّ.
الفصل 86: المرتبة الثانية [2]
“آه، صحيح.”
لكن لم يدم الأمر طويلًا، فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
كنت على وشك أن أنسى ذلك.
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
هززت رأسي وبدأت في التوجه نحو الكيس الفارغ. لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“هاه؟”
وميض!
طالما أنني أستطيع الحفاظ على تركيزي كما هو، فربما…
“…..!”
راودتني فكرة أن أجرّب قطع الطاولة، لكنني عدلت عن ذلك، واكتفيت بتخيّل يدي تعود إلى حالتها الطبيعية، فتراجعت الظلال.
انطفأ الضوء العلوي، وفي لحظة، ابتلعني الظلام.
كنت فضوليًا جدًا لمعرفة ما هي مهارتها.
طقطقة!
“هل أنت محروم من الرومانسية؟”
دوّى في الغرفة صوت طقطقة ناعمة، متعمدة. لقد أُغلق الباب بالمفتاح.
‘يجب أن يكون الوقت قد اقترب…’
ثم…
‘أظن أن السبب هو استخدام العقدة؟’
تبدّل الهواء.
سيجعل عملية البرمجة أسرع بكثير.
هبطت درجة الحرارة، وبدأت أرتجف بلا سيطرة. انبعث رعب زاحف من أعماق صدري، وانتشر كالثلج في عروقي.
كان هذا أفضل تفسير لدي.
حتى—
نظر إليّ بنظرة غريبة بينما كنت أُبعد خصلات شعري عن وجهي، وأسند ظهري إلى الحائط بيدي الأخرى.
0
“لا، أنا بخير.”
صفر ضخم بلون أحمر قانٍ احترق على الحائط. تجمد جسدي.
“هذا…”
كرا—! تصدّع!
“حسنًا.”
تحطّم الصمت.
“آه، لا شيء…”
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
“من هناك؟”
لتكشف عن فتحة متزايدة الاتساع—
تبدّل الهواء.
ومن خلالها، رأيت شيئًا مألوفًا على نحو مريب.
تحطّم الصمت.
مسرح.
ومع بعض التمرين، لن يكون الأمر مستحيلًا تمامًا.
مسرح أوبرا، مهجور تمامًا.
بدأ الجدار في الانقسام، خطوط متعرجة تمزّق سطحه. تساقطت قطعٌ منه
تربّعت خشبة مسرح فخمة في البعيد، مغمورة في الظلال.
أدركت أن الذهاب سيكون في صالحي وحدي.
حدقت، وقد انحبس نفسي في صدري، بينما المشهد المألوف للغاية يتجسد أمام عيني.
ما الذي…
لكن بعد ذلك—
كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه عن العقد وهذا العالم، وأفضل طريقة للتعلم هي بالذهاب إلى هناك.
“هوو.”
كنت متحمّسًا لهذه المهارة الجديدة. الاحتمالات لا حصر لها.
أغمضت عيناي… وتحققت من الوقت.
كان الإحساس سلسًا، دون أي عوائق. وقفت صامتًا أحدّق في ذراعي، التي تحوّلت بالكامل إلى لون داكن، وكان طرفها حادًا.
تنهدت.
عندها أدركت الأمر، ونظرت إلى وضعيتي الحالية.
‘يا له من التزام بالوقت.’
“آه، لا شيء…”
أُغلق الباب بعدها مباشرة، ولم أتمكن سوى من التحديق بجمود نحوه.
لكن بعد ذلك—
