عشاء النقابة [1]
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
“حسنًا إذًا، آمل أن أراك قريبًا…”
أنيق؟ هو…؟
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
!بـانـغ
ومع ذلك، وقبل أن تنطق بكلمة، توقفت عيناها عند منطقة معيّنة.
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
وقفت صامتًا ثم غطّيت وجهي بيدي.
لكن قبل أن أتحرك—
أقسم أنني…
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
أنيق؟ هو…؟
توقفت وأطبقت شفتيّ.
صرير!
ماذا يريد هذه المرة؟
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
صرير!
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
ماذا؟
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
أفكاري تدور في دوامة.
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
“هم؟”
هـل—
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
“…..”
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
ما الذي كان يشير إليه؟
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
حتى المايسترو ذاته يقول أمرًا كهذا…
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
شعرت بالتوتر وأنا أتمعّن في كلماته، حتى وصلت في النهاية إلى المخرج.
أفكاري تدور في دوامة.
ابتلعني الظلام تمامًا.
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
!بـانـغ
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
“لقد عدت.”
صرير!
كل شيء كان كما كان عليه.
ذلك آلمني قليلًا.
الجدار من خلفي، المكتب، الصمت.
إلا إذا…
“…..”
بإيماءة، أطفأت النور.
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
الجدار من خلفي، المكتب، الصمت.
ظللت واقفًا هكذا حتى…
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
“هــاا… هــاا…”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
تهاويت إلى جانب الجدار، منزلقًا بظهري إلى الأسفل بينما أتنفس بصعوبة وعمق.
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
كان جسدي كلّه غارقًا في العرق، وبدأت يداي ترتجفان.
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
وشيكًا جدًا.
أفكاري تدور في دوامة.
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
ذلك آلمني قليلًا.
وعمل واحد خاطئ من الموت.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
لو لم أستغل ضعف المايسترو بدقة، لما جرت الأمور بهذا الشكل.
توقفت وأطبقت شفتيّ.
‘كان ذلك وشيكًا أكثر مما أحتمل. لا يمكنني السماح بحدوث موقف كهذا مرة أخرى.’
صرير!
أخذت عدة أنفاس عميقة.
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
‘صحيح، من الأفضل أن أبدّل ملابسي وأُنهي عشاء الشركة هذا.’
ذلك وحده كان كل ما يهم.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
“ثلاثة أشهر.”
إلا إذا…
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
“…..”
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
صرير!
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
حتى المايسترو ذاته يقول أمرًا كهذا…
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
لكن…
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
لم يكن لدي خيار حقيقي.
“ثلاثة أشهر.”
إما هذا… أو الموت الفوري.
وإمعانًا في الرعب، انسلّ شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي يضخّم الأمور بسبب حالتي المرعوبة؟
الخيار كان واضحًا.
“نعم، كنت كذلك.”
إلى طرق—!
ما الذي كان يشير إليه؟
“هم؟”
ما الذي كان يشير إليه؟
عندما سمعت طرقًا على الباب، أفقت من أفكاري.
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
“من هناك؟”
بشكل عام…
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
الخيار كان واضحًا.
صرير!
بشكل عام…
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
بشكل عام…
بشكل عام…
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
بدا أنيقًا.
“هم؟”
أنيق؟ هو…؟
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
صرير!
“أي موعد؟ أنت…”
“…..”
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
’الوقت في المسرح مختلف!’
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
“فففففف!!!”
“قبل ساعات قليلة؟”
“هم؟”
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
“….”
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
إلا إذا…
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
’الوقت في المسرح مختلف!’
ظللت واقفًا هكذا حتى…
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
صرير!
“هاه؟ آه…”
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
صحيح. العرق…
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“نعم، كنت كذلك.”
أنيق؟ هو…؟
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
الدهشة على وجهه كانت واضحة وضوح الشمس.
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
وذلك…
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
ذلك آلمني قليلًا.
أخذت عدة أنفاس عميقة.
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
بدا أنيقًا.
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
لكن قبل أن أتحرك—
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
أخذت عدة أنفاس عميقة.
شعرت بالارتياح لذلك. أنقذني من كثير من المتاعب.
ومع ذلك، وقبل أن تنطق بكلمة، توقفت عيناها عند منطقة معيّنة.
إلا إذا…
أقسم أنني…
ها هو!
للحظة خاطفة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسانٌ نحيفٌ مشقوق خرج من بين شفتيها. كلسان الأفعى. كدت أسمع صوت فحيح بينما كان وجه كايل يلتفت نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
“أوه، اللعنة.”
“حسنًا إذًا، آمل أن أراك قريبًا…”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
أقسم أنني…
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
“…..”
“فففففف!!”
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
ها هو!
لم يكن لدي خيار حقيقي.
ذلك الصوت الفاحش!
أخذت عدة أنفاس عميقة.
وإمعانًا في الرعب، انسلّ شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي يضخّم الأمور بسبب حالتي المرعوبة؟
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
“أوه، اللعنة.”
لكن، وقبل أن تنطق بأي كلمة، اندفع كايل نحوها وأمسكها من كتفها وسحبها خارج الغرفة.
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
صرير!
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
كأن عاصفة مرعبة مرّت من هنا للتو.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
“….”
ومع ذلك، وقبل أن تنطق بكلمة، توقفت عيناها عند منطقة معيّنة.
وقفت صامتًا ثم غطّيت وجهي بيدي.
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
‘صحيح، من الأفضل أن أبدّل ملابسي وأُنهي عشاء الشركة هذا.’
“فففففف!!!”
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
“هل سيلاحظون؟”
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
“نعم، كنت كذلك.”
‘لا أعلم. أظن من الأفضل ألا أخاطر.’
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
للحظة خاطفة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسانٌ نحيفٌ مشقوق خرج من بين شفتيها. كلسان الأفعى. كدت أسمع صوت فحيح بينما كان وجه كايل يلتفت نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
بإيماءة، أطفأت النور.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
صرير!
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
أغلقت الباب خلفي.
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
وخطوت إلى المنطقة الرئيسية. ومن بعيد، سمعت عدة صرخات.
بإيماءة، أطفأت النور.
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
“فففففف!!!”
ها هو!
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“أي موعد؟ أنت…”
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
الخيار كان واضحًا.
