عشاء النقابة [1]
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
“حسنًا إذًا، آمل أن أراك قريبًا…”
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
!بـانـغ
صرير!
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
لكن قبل أن أتحرك—
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
توقفت وأطبقت شفتيّ.
بإيماءة، أطفأت النور.
ماذا يريد هذه المرة؟
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
ماذا يريد هذه المرة؟
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
تهاويت إلى جانب الجدار، منزلقًا بظهري إلى الأسفل بينما أتنفس بصعوبة وعمق.
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
ماذا؟
“هــاا… هــاا…”
أفكاري تدور في دوامة.
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
الخيار كان واضحًا.
هـل—
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
“هل سيلاحظون؟”
“…..”
“ثلاثة أشهر.”
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
ماذا يريد هذه المرة؟
ما الذي كان يشير إليه؟
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
حتى المايسترو ذاته يقول أمرًا كهذا…
ماذا؟
شعرت بالتوتر وأنا أتمعّن في كلماته، حتى وصلت في النهاية إلى المخرج.
بدا أنيقًا.
ابتلعني الظلام تمامًا.
لكن قبل أن أتحرك—
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
“فففففف!!”
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
الخيار كان واضحًا.
“لقد عدت.”
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
كل شيء كان كما كان عليه.
“هم؟”
الجدار من خلفي، المكتب، الصمت.
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
“…..”
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
ظللت واقفًا هكذا حتى…
شعرت بالارتياح لذلك. أنقذني من كثير من المتاعب.
“هــاا… هــاا…”
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
تهاويت إلى جانب الجدار، منزلقًا بظهري إلى الأسفل بينما أتنفس بصعوبة وعمق.
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
كان جسدي كلّه غارقًا في العرق، وبدأت يداي ترتجفان.
“فففففف!!!”
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
إما هذا… أو الموت الفوري.
وشيكًا جدًا.
أخذت عدة أنفاس عميقة.
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
وعمل واحد خاطئ من الموت.
“هل سيلاحظون؟”
لو لم أستغل ضعف المايسترو بدقة، لما جرت الأمور بهذا الشكل.
بدا أنيقًا.
‘كان ذلك وشيكًا أكثر مما أحتمل. لا يمكنني السماح بحدوث موقف كهذا مرة أخرى.’
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
أخذت عدة أنفاس عميقة.
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
ذلك آلمني قليلًا.
ذلك وحده كان كل ما يهم.
“…..”
“ثلاثة أشهر.”
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
أنيق؟ هو…؟
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
عندما سمعت طرقًا على الباب، أفقت من أفكاري.
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
لكن…
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
لم يكن لدي خيار حقيقي.
الخيار كان واضحًا.
إما هذا… أو الموت الفوري.
إلى طرق—!
الخيار كان واضحًا.
“…..”
إلى طرق—!
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
“هم؟”
صحيح. العرق…
عندما سمعت طرقًا على الباب، أفقت من أفكاري.
بإيماءة، أطفأت النور.
“من هناك؟”
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
بشكل عام…
صرير!
صرير!
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
بشكل عام…
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
بدا أنيقًا.
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
أنيق؟ هو…؟
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
“نعم، كنت كذلك.”
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
’الوقت في المسرح مختلف!’
“أي موعد؟ أنت…”
الدهشة على وجهه كانت واضحة وضوح الشمس.
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
صرير!
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
“فففففف!!”
“قبل ساعات قليلة؟”
هـل—
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
إلا إذا…
صحيح. العرق…
’الوقت في المسرح مختلف!’
“هل سيلاحظون؟”
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
“هم؟”
“هاه؟ آه…”
“…..”
صحيح. العرق…
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
“نعم، كنت كذلك.”
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
الدهشة على وجهه كانت واضحة وضوح الشمس.
أغلقت الباب خلفي.
وذلك…
“…..”
ذلك آلمني قليلًا.
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
ماذا؟
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
“فففففف!!!”
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
“فففففف!!!”
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
وذلك…
شعرت بالارتياح لذلك. أنقذني من كثير من المتاعب.
بإيماءة، أطفأت النور.
ومع ذلك، وقبل أن تنطق بكلمة، توقفت عيناها عند منطقة معيّنة.
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
أقسم أنني…
لكن قبل أن أتحرك—
للحظة خاطفة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسانٌ نحيفٌ مشقوق خرج من بين شفتيها. كلسان الأفعى. كدت أسمع صوت فحيح بينما كان وجه كايل يلتفت نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
“أوه، اللعنة.”
“فففففف!!”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
“فففففف!!”
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
ها هو!
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
ذلك الصوت الفاحش!
وذلك…
وإمعانًا في الرعب، انسلّ شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي يضخّم الأمور بسبب حالتي المرعوبة؟
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
كل شيء كان كما كان عليه.
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
لكن، وقبل أن تنطق بأي كلمة، اندفع كايل نحوها وأمسكها من كتفها وسحبها خارج الغرفة.
ها هو!
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
“فففففف!!!”
صرير!
ذلك الصوت الفاحش!
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
لم يكن لدي خيار حقيقي.
كأن عاصفة مرعبة مرّت من هنا للتو.
لكن، وقبل أن تنطق بأي كلمة، اندفع كايل نحوها وأمسكها من كتفها وسحبها خارج الغرفة.
“….”
“فففففف!!”
وقفت صامتًا ثم غطّيت وجهي بيدي.
بإيماءة، أطفأت النور.
‘صحيح، من الأفضل أن أبدّل ملابسي وأُنهي عشاء الشركة هذا.’
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
ابتلعني الظلام تمامًا.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
الدهشة على وجهه كانت واضحة وضوح الشمس.
“هل سيلاحظون؟”
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
لكن، وقبل أن تنطق بأي كلمة، اندفع كايل نحوها وأمسكها من كتفها وسحبها خارج الغرفة.
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
توقفت وأطبقت شفتيّ.
‘لا أعلم. أظن من الأفضل ألا أخاطر.’
“هــاا… هــاا…”
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
ذلك وحده كان كل ما يهم.
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
للحظة خاطفة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسانٌ نحيفٌ مشقوق خرج من بين شفتيها. كلسان الأفعى. كدت أسمع صوت فحيح بينما كان وجه كايل يلتفت نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
“نعم، كنت كذلك.”
بإيماءة، أطفأت النور.
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
صرير!
تهاويت إلى جانب الجدار، منزلقًا بظهري إلى الأسفل بينما أتنفس بصعوبة وعمق.
أغلقت الباب خلفي.
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
وخطوت إلى المنطقة الرئيسية. ومن بعيد، سمعت عدة صرخات.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
كل شيء كان كما كان عليه.
“فففففف!!!”
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
“فففففف!!”
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
لكن…
