عشاء النقابة [1]
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
“قبل ساعات قليلة؟”
“حسنًا إذًا، آمل أن أراك قريبًا…”
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
‘صحيح، من الأفضل أن أبدّل ملابسي وأُنهي عشاء الشركة هذا.’
!بـانـغ
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
ما الذي كان يشير إليه؟
لكن قبل أن أتحرك—
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
لكن قبل أن أتحرك—
توقفت وأطبقت شفتيّ.
“أوه، اللعنة.”
ماذا يريد هذه المرة؟
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
ماذا؟
‘لا أعلم. أظن من الأفضل ألا أخاطر.’
أفكاري تدور في دوامة.
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
هـل—
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
ها هو!
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
ذلك آلمني قليلًا.
“…..”
أنيق؟ هو…؟
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
ما الذي كان يشير إليه؟
شعرت بالتوتر وأنا أتمعّن في كلماته، حتى وصلت في النهاية إلى المخرج.
حتى المايسترو ذاته يقول أمرًا كهذا…
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
شعرت بالتوتر وأنا أتمعّن في كلماته، حتى وصلت في النهاية إلى المخرج.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
ابتلعني الظلام تمامًا.
إلا إذا…
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
صرير!
“لقد عدت.”
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
كل شيء كان كما كان عليه.
صرير!
الجدار من خلفي، المكتب، الصمت.
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
“…..”
أفكاري تدور في دوامة.
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
ظللت واقفًا هكذا حتى…
“هاه؟ آه…”
“هــاا… هــاا…”
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
تهاويت إلى جانب الجدار، منزلقًا بظهري إلى الأسفل بينما أتنفس بصعوبة وعمق.
“أوه، اللعنة.”
كان جسدي كلّه غارقًا في العرق، وبدأت يداي ترتجفان.
أغلقت الباب خلفي.
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
وشيكًا جدًا.
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
وعمل واحد خاطئ من الموت.
شعرت بالارتياح لذلك. أنقذني من كثير من المتاعب.
لو لم أستغل ضعف المايسترو بدقة، لما جرت الأمور بهذا الشكل.
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
‘كان ذلك وشيكًا أكثر مما أحتمل. لا يمكنني السماح بحدوث موقف كهذا مرة أخرى.’
“ثلاثة أشهر.”
أخذت عدة أنفاس عميقة.
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
أخذت عدة أنفاس عميقة.
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
ذلك وحده كان كل ما يهم.
بشكل عام…
“ثلاثة أشهر.”
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
لكن…
ها هو!
لم يكن لدي خيار حقيقي.
أنيق؟ هو…؟
إما هذا… أو الموت الفوري.
إلا إذا…
الخيار كان واضحًا.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
إلى طرق—!
“….”
“هم؟”
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
عندما سمعت طرقًا على الباب، أفقت من أفكاري.
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
“من هناك؟”
“حسنًا إذًا، آمل أن أراك قريبًا…”
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
صرير!
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
بشكل عام…
بشكل عام…
بدا أنيقًا.
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
أنيق؟ هو…؟
وذلك…
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
“أي موعد؟ أنت…”
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
“قبل ساعات قليلة؟”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
ذلك آلمني قليلًا.
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
كأن عاصفة مرعبة مرّت من هنا للتو.
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
إلا إذا…
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
’الوقت في المسرح مختلف!’
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
“هاه؟ آه…”
لكن…
صحيح. العرق…
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
“نعم، كنت كذلك.”
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
الدهشة على وجهه كانت واضحة وضوح الشمس.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
وذلك…
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
ذلك آلمني قليلًا.
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
وعمل واحد خاطئ من الموت.
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
صرير!
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
شعرت بالارتياح لذلك. أنقذني من كثير من المتاعب.
ظللت واقفًا هكذا حتى…
ومع ذلك، وقبل أن تنطق بكلمة، توقفت عيناها عند منطقة معيّنة.
أقسم أنني…
وعمل واحد خاطئ من الموت.
للحظة خاطفة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسانٌ نحيفٌ مشقوق خرج من بين شفتيها. كلسان الأفعى. كدت أسمع صوت فحيح بينما كان وجه كايل يلتفت نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
“أوه، اللعنة.”
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
بدا أنيقًا.
“فففففف!!”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
ها هو!
“من هناك؟”
ذلك الصوت الفاحش!
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
وإمعانًا في الرعب، انسلّ شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي يضخّم الأمور بسبب حالتي المرعوبة؟
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
لكن، وقبل أن تنطق بأي كلمة، اندفع كايل نحوها وأمسكها من كتفها وسحبها خارج الغرفة.
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
صرير!
وقفت صامتًا ثم غطّيت وجهي بيدي.
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
كأن عاصفة مرعبة مرّت من هنا للتو.
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
“….”
لكن…
وقفت صامتًا ثم غطّيت وجهي بيدي.
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
‘صحيح، من الأفضل أن أبدّل ملابسي وأُنهي عشاء الشركة هذا.’
وعمل واحد خاطئ من الموت.
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
“هل سيلاحظون؟”
’الوقت في المسرح مختلف!’
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
“من هناك؟”
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
‘لا أعلم. أظن من الأفضل ألا أخاطر.’
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
“من هناك؟”
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
ما الذي كان يشير إليه؟
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
بإيماءة، أطفأت النور.
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
صرير!
!بـانـغ
أغلقت الباب خلفي.
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
وخطوت إلى المنطقة الرئيسية. ومن بعيد، سمعت عدة صرخات.
كأن عاصفة مرعبة مرّت من هنا للتو.
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
لو لم أستغل ضعف المايسترو بدقة، لما جرت الأمور بهذا الشكل.
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
ذلك وحده كان كل ما يهم.
“فففففف!!!”
بدا أنيقًا.
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“…..”
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
‘كان ذلك وشيكًا أكثر مما أحتمل. لا يمكنني السماح بحدوث موقف كهذا مرة أخرى.’
ظللت واقفًا هكذا حتى…
