عشاء النقابة [1]
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
“حسنًا إذًا، آمل أن أراك قريبًا…”
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
تردّد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة بشعة ومرعبة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي.
إلا إذا…
!بـانـغ
أفكاري تدور في دوامة.
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
ذلك آلمني قليلًا.
لكن قبل أن أتحرك—
صرير!
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
توقفت وأطبقت شفتيّ.
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
ماذا يريد هذه المرة؟
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
‘لا تخبرني أنه غيّر رأيه. ماذا سأفعل حينها…؟’
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
بدأت أفكاري تتشتت، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا.
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
ذلك آلمني قليلًا.
ماذا؟
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
أفكاري تدور في دوامة.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
هـل—
بدا أنيقًا.
“من الأفضل أن ترحل قبل أن أندم على أفعالي.”
ابتلعني الظلام تمامًا.
صوت المايسترو أيقظني من شرودي، فتحركت ساقاي بدافع غريزي.
“من هناك؟”
“…..”
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
إلى طرق—!
ما الذي كان يشير إليه؟
لم يكن لدي خيار حقيقي.
حتى المايسترو ذاته يقول أمرًا كهذا…
توقفت وأطبقت شفتيّ.
شعرت بالتوتر وأنا أتمعّن في كلماته، حتى وصلت في النهاية إلى المخرج.
“….”
ابتلعني الظلام تمامًا.
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
ذلك آلمني قليلًا.
“لقد عدت.”
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
كل شيء كان كما كان عليه.
“نعم، كنت كذلك.”
الجدار من خلفي، المكتب، الصمت.
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
“…..”
ذلك وحده كان كل ما يهم.
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
ظللت واقفًا هكذا حتى…
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
“هــاا… هــاا…”
لكن قبل أن أتحرك—
تهاويت إلى جانب الجدار، منزلقًا بظهري إلى الأسفل بينما أتنفس بصعوبة وعمق.
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
كان جسدي كلّه غارقًا في العرق، وبدأت يداي ترتجفان.
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
“لقد عدت.”
وشيكًا جدًا.
وخطوت إلى المنطقة الرئيسية. ومن بعيد، سمعت عدة صرخات.
كنت… على بعد كلمة واحدة خاطئة من الموت.
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
وعمل واحد خاطئ من الموت.
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
لو لم أستغل ضعف المايسترو بدقة، لما جرت الأمور بهذا الشكل.
كانت كل العيون في المسرح لا تزال مسلّطة علي، لكنني تجاهلتها وشققت طريقي نحو الأبواب. استمررت في التفكير بكلمات المايسترو… تحذيره.
‘كان ذلك وشيكًا أكثر مما أحتمل. لا يمكنني السماح بحدوث موقف كهذا مرة أخرى.’
الخيار كان واضحًا.
أخذت عدة أنفاس عميقة.
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
ذلك وحده كان كل ما يهم.
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
“ثلاثة أشهر.”
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
نظرت إلى النوتة الموسيقية وابتسمت ابتسامة مريرة.
وشيكًا جدًا.
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
لكن…
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
لم يكن لدي خيار حقيقي.
بدا أنيقًا.
إما هذا… أو الموت الفوري.
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
الخيار كان واضحًا.
“أوه، اللعنة.”
إلى طرق—!
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
“هم؟”
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
عندما سمعت طرقًا على الباب، أفقت من أفكاري.
ماذا؟
“من هناك؟”
أخذت عدة أنفاس عميقة.
“ماذا تعني بـ’من هناك’؟”
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
صرير!
أقسم أنني…
انفتح الباب، ودخل كايل. بدا… مختلفًا. شعره البني الفوضوي عادةً كان الآن مصففًا إلى الخلف بعناية، ويرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا ليُظهر قميصًا أبيض برقبة عالية يتوقف عند حزام خصره، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود.
ما الذي كان يشير إليه؟
بشكل عام…
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
بدا أنيقًا.
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
أنيق؟ هو…؟
صرير!
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
“هل أنت ذاهب في موعد غرا—”
كان جسدي كلّه غارقًا في العرق، وبدأت يداي ترتجفان.
“أي موعد؟ أنت…”
وإمعانًا في الرعب، انسلّ شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي يضخّم الأمور بسبب حالتي المرعوبة؟
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه بيده.
“هــاا… هــاا…”
“لا تخبرني أنك نسيت. لقد تحدثت إليك عنه قبل ساعات قليلة فقط.”
“فففففف!!”
“قبل ساعات قليلة؟”
انفتحت أبواب المسرح بقوة لحظة وقوفي من مقعدي.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
ماذا؟
نظرت على الفور إلى ساعتي، وذهلت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا بالفعل منذ آخر مرة التقيت فيها كايل، لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
اضطررت لأن أنظر مرتين لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، لم أكن أتوهم فعلًا.
لقد كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
إلا إذا…
وبمجرد أن عاد النور إلى عينيّ، كنت قد عدت إلى مكتبي.
’الوقت في المسرح مختلف!’
رغم اقترابي من الهاوية، إلا أنني نجحت في النهاية.
“مهلًا، ولماذا أنت متعرق جدًا على أية حال؟ هل كنت تتمرن؟”
ماذا يريد هذه المرة؟
“هاه؟ آه…”
ها هو!
صحيح. العرق…
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
كل شيء كان كما كان عليه.
حسنًا، التمرين سيكون تفسيرًا مقبولًا، على ما أظن.
نظرت حول المكان، يغمرني الصمت كليًّا.
“نعم، كنت كذلك.”
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
وآخر شيء رأيته… كانت ابتسامة المايسترو، يراقبني طوال الوقت.
الدهشة على وجهه كانت واضحة وضوح الشمس.
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
وذلك…
ذلك آلمني قليلًا.
كيف يمكنني تفسير هذا؟
“آه، لا بأس. فقط غيّر ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
أغلقت الباب خلفي.
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
“قبل أن ترحل، هناك أمر أود أن أحذّرك منه.”
نادت صوت، وأطلّ رأس من الباب. وقعت عيناها على كايل ثم عليّ. أومأت قليلًا، ثم نظرت إلى كايل.
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
“…في هذا الوقت؟ حقًا؟ وأنت، من بين الجميع، أنت من يتمرن؟”
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
شعرت بالارتياح لذلك. أنقذني من كثير من المتاعب.
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
ومع ذلك، وقبل أن تنطق بكلمة، توقفت عيناها عند منطقة معيّنة.
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
أقسم أنني…
كيف يمكنني تفسير هذا؟
للحظة خاطفة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسانٌ نحيفٌ مشقوق خرج من بين شفتيها. كلسان الأفعى. كدت أسمع صوت فحيح بينما كان وجه كايل يلتفت نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“أوه، اللعنة.”
“…..”
شحب وجهه كمن نزف منه كل الدم.
ذلك الصوت الفاحش!
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
“فففففف!!”
وشيكًا جدًا.
ها هو!
كل شيء كان كما كان عليه.
ذلك الصوت الفاحش!
’الوقت في المسرح مختلف!’
وإمعانًا في الرعب، انسلّ شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي يضخّم الأمور بسبب حالتي المرعوبة؟
ماذا يريد هذه المرة؟
‘أوه، اللعنة. لماذا أشعر بقشعريرة؟’
ما الذي كان يشير إليه؟
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
“…..”
لكن، وقبل أن تنطق بأي كلمة، اندفع كايل نحوها وأمسكها من كتفها وسحبها خارج الغرفة.
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني قد ابتلعت أكثر مما أستطيع مضغه.
“بدّل ملابسك بسرعة! هذا أقصى ما أستطيع فعله من أجلك!”
ليس الأمثل، لكنه شيء. ثلاثة أشهر لأكتشف كيف أعزف المقطوعة التي أُعطيت لي. لأجعلها ’مثالية’ في نظر المايسترو.
صرير!
“قبل ساعات قليلة؟”
أُغلِق الباب بعدها فورًا، وساد الصمت الغرفة.
ما الذي كان يشير إليه؟
كأن عاصفة مرعبة مرّت من هنا للتو.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
“….”
“نعم، كنت كذلك.”
وقفت صامتًا ثم غطّيت وجهي بيدي.
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
‘صحيح، من الأفضل أن أبدّل ملابسي وأُنهي عشاء الشركة هذا.’
“هــاا… هــاا…”
مع أنني لم أكن أرغب بالذهاب، لكنني كنت أعلم أنه الأفضل لي. سيكون مفيدًا جدًا، ولذا، بعد أن قلّبت في الأدراج وأخرجت مجموعة جديدة من الملابس، كنت على وشك التوجه إلى الحمام للاستحمام حين توقفت.
نظراته نحوي بعد ذلك… كانت كمن ينظر إلى رجل ميت.
أنزلت رأسي ونظرت إلى العلامة السوداء على ذراعي.
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
“هل سيلاحظون؟”
’يبدو أنها لم تعد تكرهني بعد الآن.’
بقدر ما أعلم، سيكون هناك عدة أشخاص مهمين في عشاء النقابة. إن ذهبت هناك وهذه العلامة ظاهرة، هل سينتبهون لها؟
“كان ذلك… هااا… وشيكًا.”
كان سؤالًا مشروعًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا في ذلك الوقت، فربما لا بأس…؟
كان جسدي كلّه غارقًا في العرق، وبدأت يداي ترتجفان.
‘لا أعلم. أظن من الأفضل ألا أخاطر.’
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي.
لذا، وبعد لحظة من التفكير، استدعيت السائر في الأحلام.
حتى المايسترو ذاته يقول أمرًا كهذا…
“ابقَ هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت.”
الخيار كان واضحًا.
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
“لقد أطلقت النار على قدمي بنفسي.”
بإيماءة، أطفأت النور.
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
صرير!
“فففففف!!!”
أغلقت الباب خلفي.
‘كان ذلك وشيكًا أكثر مما أحتمل. لا يمكنني السماح بحدوث موقف كهذا مرة أخرى.’
وخطوت إلى المنطقة الرئيسية. ومن بعيد، سمعت عدة صرخات.
ماذا؟
“فففف! دعني… فففف! أقتله… فففف!”
أخذت عدة أنفاس عميقة.
“توقفي! قد تكون نفس نوع رقائق البطاطا.”
لم يقل السائر في الأحلام شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه فهم كلماتي.
“فففففف!!!”
كل شعرة في جسدي انتصبت في تلك اللحظة بينما عيناها تضيقان بنظرة مرعبة.
‘قد أتقيأ أيضًا ما دمت في هذا الوضع.’
“هــاا… هــاا…”
“هاي، كايل. هل أنت هنا؟”
ماذا يريد هذه المرة؟
“ثلاثة أشهر.”
“أنا… أشعر بوجود شرير في الأرض التي تقيم فيها. أنصحك أن تسير بحذر. هذا كيان لا يعرف الرحمة ولا العقل.”
