عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“واو، هناك الكثير من الناس.”
“هيه، لنجلس هنا.”
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
جييييـ—
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
هل يمكن أن تكون…
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
تكـ-تكسر!
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
“هاه؟”
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
“احذر! الكأس انكسر!”
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
“هيه، لنجلس هنا.”
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
‘أخرجوني من هنا.’
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“هيه، لنجلس هنا.”
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
“ماذا؟”
“…أجل، أرى ذلك.”
“ما الذي…”
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
ولكن…
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
لقد حاولت.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
العشاء لم يبدأ بعد…
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
‘أخرجوني من هنا.’
“ماذا؟”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
“نعم.”
“حقًا؟”
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
“مرحبًا.”
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
هل يمكن أن تكون…
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
“نعم.”
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
ومع ذلك…
‘اللعنة.’
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
“تفضلي.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
“شكرًا. شكرًا.”
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
“احذر! الكأس انكسر!”
حسنًا إذًا…
“هيه، لنجلس هنا.”
أين يجب أن أجلس؟
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
لقد حاولت.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
ومع ذلك…
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
“هاه؟”
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
“آه.”
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
‘أخرجوني من هنا.’
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
تكـ-تكسر!
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
“حقًا؟”
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
“ماذا؟”
‘ليس هو مجددًا.’
“ماذا؟”
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
“ماذا؟”
روان، أليس كذلك؟
لقد حاولت.
لم تكن متأكدة تمامًا.
هل يمكن أن تكون…
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“مجرد تفاهات.”
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“آه، نعم.”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
هل كانت بذلك الوضوح؟
جييييـ—
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
“لا شيء.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
“مجرد تفاهات.”
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
“…أهكذا إذًا؟”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
“مراقب؟”
“مراقب؟”
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
“ما الذي يفعله هنا؟”
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
ولكن…
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
بل على العكس…
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
“ما الذي يفعله هنا؟”
“ماذا؟”
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
هل كانت بذلك الوضوح؟
“ما الذي…”
“هيه، لنجلس هنا.”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
“…أجل، أرى ذلك.”
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“ما الذي يفعله هنا؟”
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
‘ليس هو مجددًا.’
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
“لا شيء.”
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
‘أخرجوني من هنا.’
تكـ-تكسر!
