عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
هل يمكن أن تكون…
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
“واو، هناك الكثير من الناس.”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
‘ليس هو مجددًا.’
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
“احذر! الكأس انكسر!”
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
جييييـ—
أين يجب أن أجلس؟
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
‘اللعنة.’
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
تكـ-تكسر!
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
“هاه؟”
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
“احذر! الكأس انكسر!”
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
لقد حاولت.
‘أخرجوني من هنا.’
“مرحبًا.”
“هيه، لنجلس هنا.”
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“…أجل، أرى ذلك.”
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
ولكن…
روان، أليس كذلك؟
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
“ماذا؟”
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
العشاء لم يبدأ بعد…
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“ماذا؟”
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“حقًا؟”
بل على العكس…
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
“مرحبًا.”
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
تكـ-تكسر!
هل يمكن أن تكون…
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
تكـ-تكسر!
“نعم.”
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
‘اللعنة.’
“مرحبًا.”
“تفضلي.”
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
“شكرًا. شكرًا.”
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
حسنًا إذًا…
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
أين يجب أن أجلس؟
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
لم تكن متأكدة تمامًا.
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
بل على العكس…
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
روان، أليس كذلك؟
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“احذر! الكأس انكسر!”
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
“مراقب؟”
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
لقد حاولت.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
ومع ذلك…
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
“مراقب؟”
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
“آه.”
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
‘ليس هو مجددًا.’
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
روان، أليس كذلك؟
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
لم تكن متأكدة تمامًا.
حسنًا إذًا…
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
“هاه؟”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
حسنًا إذًا…
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
“ما الذي…”
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
“آه، نعم.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
“حقًا؟”
هل كانت بذلك الوضوح؟
“مرحبًا.”
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
بل على العكس…
“لا شيء.”
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
“مجرد تفاهات.”
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
“…أهكذا إذًا؟”
“حقًا؟”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
روان، أليس كذلك؟
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
ولكن…
“مراقب؟”
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
“آه، نعم.”
“ما الذي يفعله هنا؟”
“لا شيء.”
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
بل على العكس…
“لا شيء.”
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
بل على العكس…
“ماذا؟”
“…أجل، أرى ذلك.”
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
“ماذا؟”
“ما الذي…”
لقد حاولت.
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
‘اللعنة.’
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“مرحبًا.”
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
“…أجل، أرى ذلك.”
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
تكـ-تكسر!
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
“مجرد تفاهات.”
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
أين يجب أن أجلس؟
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
