عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
“احذر! الكأس انكسر!”
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
“واو، هناك الكثير من الناس.”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
جييييـ—
“…أهكذا إذًا؟”
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
“آه.”
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
“مرحبًا.”
تكـ-تكسر!
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
“هاه؟”
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
“احذر! الكأس انكسر!”
روان، أليس كذلك؟
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
“لا شيء.”
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
‘أخرجوني من هنا.’
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
“هيه، لنجلس هنا.”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“…أجل، أرى ذلك.”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
ولكن…
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
العشاء لم يبدأ بعد…
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“احذر! الكأس انكسر!”
“ماذا؟”
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
“حقًا؟”
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
“…أجل، أرى ذلك.”
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
“لا شيء.”
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
“مرحبًا.”
روان، أليس كذلك؟
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
هل يمكن أن تكون…
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
“ما الذي يفعله هنا؟”
“نعم.”
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
‘اللعنة.’
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
“تفضلي.”
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
“شكرًا. شكرًا.”
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
حسنًا إذًا…
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
أين يجب أن أجلس؟
“شكرًا. شكرًا.”
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“مجرد تفاهات.”
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
لقد حاولت.
جييييـ—
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
ومع ذلك…
حسنًا إذًا…
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
“آه.”
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
‘أخرجوني من هنا.’
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
“…أهكذا إذًا؟”
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
‘ليس هو مجددًا.’
جييييـ—
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
روان، أليس كذلك؟
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
لم تكن متأكدة تمامًا.
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
“آه، نعم.”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
هل كانت بذلك الوضوح؟
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“آه.”
“لا شيء.”
“ما الذي…”
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
“مجرد تفاهات.”
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
“…أهكذا إذًا؟”
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“…أهكذا إذًا؟”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
“مجرد تفاهات.”
“مراقب؟”
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
“مجرد تفاهات.”
“ما الذي يفعله هنا؟”
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
“آه.”
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
ومع ذلك…
بل على العكس…
“هيه، لنجلس هنا.”
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
“ماذا؟”
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
“ما الذي…”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
“حقًا؟”
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“ما الذي…”
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
“شكرًا. شكرًا.”
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
“آه، نعم.”
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
“هيه، لنجلس هنا.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
“نعم.”
لقد حاولت.
