عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
“هاه؟”
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
“واو، هناك الكثير من الناس.”
“مراقب؟”
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
“ما الذي…”
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
أين يجب أن أجلس؟
جييييـ—
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
“تفضلي.”
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
تكـ-تكسر!
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
“هاه؟”
لم تكن متأكدة تمامًا.
“احذر! الكأس انكسر!”
“واو، هناك الكثير من الناس.”
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
“ماذا؟”
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
“…أهكذا إذًا؟”
‘أخرجوني من هنا.’
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
“هيه، لنجلس هنا.”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
“…أجل، أرى ذلك.”
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
ولكن…
بل على العكس…
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
العشاء لم يبدأ بعد…
“تفضلي.”
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
“ماذا؟”
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“حقًا؟”
“هاه؟”
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
“لا شيء.”
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
“مرحبًا.”
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
ومع ذلك…
هل يمكن أن تكون…
“هيه، لنجلس هنا.”
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
“نعم.”
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
‘اللعنة.’
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
“تفضلي.”
“مراقب؟”
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
“شكرًا. شكرًا.”
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
روان، أليس كذلك؟
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
حسنًا إذًا…
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
أين يجب أن أجلس؟
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
لقد حاولت.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
ومع ذلك…
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
“واو، هناك الكثير من الناس.”
“آه.”
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
“…أجل، أرى ذلك.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
‘ليس هو مجددًا.’
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
روان، أليس كذلك؟
تكـ-تكسر!
لم تكن متأكدة تمامًا.
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
روان، أليس كذلك؟
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
“هيه، لنجلس هنا.”
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
بل على العكس…
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
“آه، نعم.”
تكـ-تكسر!
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
هل كانت بذلك الوضوح؟
“مراقب؟”
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“لا شيء.”
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
“مجرد تفاهات.”
ومع ذلك…
“…أهكذا إذًا؟”
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“مراقب؟”
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
“شكرًا. شكرًا.”
“ما الذي يفعله هنا؟”
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
بل على العكس…
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
“ماذا؟”
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
أين يجب أن أجلس؟
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
“ما الذي…”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
“مراقب؟”
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
“ماذا؟”
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
هل يمكن أن تكون…
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
هل كانت بذلك الوضوح؟
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
العشاء لم يبدأ بعد…
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
“تفضلي.”
“ما الذي يفعله هنا؟”
“ماذا؟”
