عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
“واو، هناك الكثير من الناس.”
‘اللعنة.’
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
جييييـ—
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
تكـ-تكسر!
“تفضلي.”
“هاه؟”
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
“احذر! الكأس انكسر!”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
جييييـ—
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
‘أخرجوني من هنا.’
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
“هيه، لنجلس هنا.”
“شكرًا. شكرًا.”
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
هل كانت بذلك الوضوح؟
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
“…أجل، أرى ذلك.”
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
ولكن…
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
العشاء لم يبدأ بعد…
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
العشاء لم يبدأ بعد…
حسنًا إذًا…
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“مجرد تفاهات.”
“ماذا؟”
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
“حقًا؟”
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
“مرحبًا.”
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
هل يمكن أن تكون…
لم تكن متأكدة تمامًا.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
“نعم.”
“مراقب؟”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
‘اللعنة.’
“تفضلي.”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
“شكرًا. شكرًا.”
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
“واو، هناك الكثير من الناس.”
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
“…أهكذا إذًا؟”
حسنًا إذًا…
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
أين يجب أن أجلس؟
“ماذا؟”
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
“هاه؟”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
لقد حاولت.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
ومع ذلك…
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
“آه.”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
حسنًا إذًا…
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
‘ليس هو مجددًا.’
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
العشاء لم يبدأ بعد…
روان، أليس كذلك؟
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
لم تكن متأكدة تمامًا.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
“ما الذي…”
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
“آه، نعم.”
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
هل كانت بذلك الوضوح؟
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
“تفضلي.”
“لا شيء.”
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
“مجرد تفاهات.”
“مجرد تفاهات.”
تكـ-تكسر!
“…أهكذا إذًا؟”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“مراقب؟”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
“واو، هناك الكثير من الناس.”
“مراقب؟”
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
“ما الذي يفعله هنا؟”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
“حقًا؟”
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
“…أهكذا إذًا؟”
بل على العكس…
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
“ماذا؟”
“شكرًا. شكرًا.”
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
جييييـ—
“ما الذي…”
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
“مرحبًا.”
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
جييييـ—
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“هاه؟”
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
“آه، نعم.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
تكـ-تكسر!
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
