عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“واو، هناك الكثير من الناس.”
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
وكان الجو نابضًا بالحياة أيضًا.
“هيه، لنجلس هنا.”
فور دخولنا، توجهت كل أنواع الأنظار نحو اتجاهنا العام. أو لأكون أكثر دقة، نحو كايل.
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
كان كالنجم في عرضٍ ما، يجذب انتباه الجميع.
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
جييييـ—
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
‘أخرجوني من هنا.’
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
تكـ-تكسر!
هل يمكن أن تكون…
“هاه؟”
“احذر! الكأس انكسر!”
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
“ما هذا النوع من الكؤوس؟!”
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
حتى مع صوت شيء يتحطم يصدح في المكان، بقيت ثابتًا. لكن داخليًا، كنت أرتجف.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
أن تتمكن من كسر كأس بيدها العارية…
‘أخرجوني من هنا.’
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
“هيه، لنجلس هنا.”
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
عدا كايل، لم أكن أرغب في التعامل مع أي شخص في النقابة.
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“…أجل، أرى ذلك.”
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
وهذا بالفعل ما كان يفعله الجميع.
“…أجل، أرى ذلك.”
ولكن…
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
“أحدهم، رجاءً ساعدونا!”
العشاء لم يبدأ بعد…
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
العشاء لم يبدأ بعد…
“ماذا؟”
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
“حسنًا، الأشياء التي نراها خلال عملنا… كثير منا يريد أن ينساها، ولهذا السبب يُغرق معظم الحضور أنفسهم في الكحول. لا تقلق عليهم. سيعودون لطبيعتهم خلال يوم أو يومين.”
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
“حقًا؟”
“مرحبًا.”
حدقت في أحدهم، ورأيت الهالات السوداء القاتمة تحت عينيه، ووجدت صعوبة في تصديقه.
‘أخرجوني من هنا.’
كانوا يبدون أكثر موتًا مني.
“حقًا؟”
‘وكنت أظن أنني الأسوأ حالًا.’
العشاء لم يبدأ بعد…
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
“مرحبًا.”
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
صوت ناعم أخرجني من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات قصة شعر قصيرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بدقةٍ في قلبي.
“لا شيء.”
هل يمكن أن تكون…
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
‘أخرجوني من هنا.’
“نعم.”
“مجرد تفاهات.”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان مشغولًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، عندما نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
روان، أليس كذلك؟
‘اللعنة.’
“شكرًا. شكرًا.”
“تفضلي.”
تكـ-تكسر!
لم أتردد حتى ونهضت من مقعدي.
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
“شكرًا. شكرًا.”
“حقًا؟”
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
‘أستطيع رؤية الأمور تتصاعد قريبًا. من الأفضل أن أغادر قبل أن يفوت الأوان.’
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
حسنًا إذًا…
جييييـ—
أين يجب أن أجلس؟
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
“حقًا؟”
وفي النهاية، تلاقت أعيننا، وتنهدت.
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
‘على الأقل هذا أفضل من البقاء مع كايل.’
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
ألم يكن الوقت لا يزال مبكرًا لذلك؟
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي.”
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
شكرتني الفتاة عدة مرات قبل أن تأخذ المقعد.
استمرت نظرات زوي في اختراق الشكل البعيد بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم، قبل أن يجلس إلى طاولة أخرى. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد نفورها منه.
“هيه، لنجلس هنا.”
لقد حاولت.
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
حاولت حقًا أن تتجاهله، وتنسى كل شيء.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
ومع ذلك…
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
‘اللعنة.’
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
كان الأمر أشبه بهبة وُلد بها، تجعله قادرًا على التسلل تحت جلدها دون عناء.
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
“آه.”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
‘ينبغي أن أتصرف بنضج و—’
“مراقب؟”
“هل يزعجك شيء، زوي؟”
“احذر! الكأس انكسر!”
صوت ناعم وساحر سحبها من أفكارها. وعندما التفتت، التقت عيناها بعينَي شابٍ ذي شعر بنيّ وعيون زرقاء صافية. كان وسيما بلا شك، ومع نظرته إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة.
“مرحبًا.”
ارتجفت شفتا زوي لرؤيته.
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من تكون، لذا تجاهلتها فورًا.
‘ليس هو مجددًا.’
جييييـ—
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
لولا وجوده مع كايل، لما كانت قادرة حتى على تحمّله.
روان، أليس كذلك؟
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
لم تكن متأكدة تمامًا.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“أأنتِ هنا من أجل كايل؟”
رغم ذلك، قررت زوي أن تبتسم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
“كنت فقط، آه… أردتُ فقط أن أُلقي التحية. بدا عليكِ أنك غارقة في التفكير. هل أزعجكِ ذلك الرجل، ربما؟”
ولكن…
انتقل بصر روان نحو سيث البعيد وهو يضحك.
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي.”
“كنتِ تحدقين به طيلة الوقت تقريبًا.”
أشار كايل إلى طاولة معينة وسحبني معه. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك عدد قليل لا أعرفهم، وذلك كان كافيًا بالنسبة لي.
“آه، نعم.”
“شكرًا. شكرًا.”
حكّت زوي مؤخرة رأسها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
هل كانت بذلك الوضوح؟
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. ينتمي إلى سنة دراسية أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما.
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراكِ غاضبة.”
‘أخرجوني من هنا.’
“لا شيء.”
هل يمكن أن تكون…
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
“تفضلي.”
“مجرد تفاهات.”
وما هو أسوأ؟ أنه لم يكن حتى يحاول.
“…أهكذا إذًا؟”
أشاحت بيدها إشارة إلى تجاهل كلامه.
رغم كلماتها، لم يتخلّ عن الموضوع بسهولة.
“نعم.”
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“هيه، لنجلس هنا.”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل.”
“لم تبدو متوترًا هكذا؟ إنه مجرد عشاء عادي. كل ما عليك فعله هو الأكل والشرب.”
“مراقب؟”
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
ظهرت على وجه روان نظرة غريبة.
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
“ما الذي يفعله هنا؟”
روان، أليس كذلك؟
“لقد دخل للتو وما إلى ذلك. شيء من هذا القبيل، نعم.”
كان المكان المختار للعشاء أكثر فخامة مما توقعت. على بُعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من النقابة الرئيسية، تم اختيار مطعم ياباني فاخر.
كانت زوي تحاول قدر المستطاع أن تُظهر عدم اهتمامها من خلال إجابات مقتضبة وعمومية. ومع ذلك، لم يكن روان يلتقط التلميح إطلاقًا.
بل على العكس…
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
“هل تريدينني أن أساعدكِ؟”
لقد حاولت.
“ماذا؟”
‘أخرجوني من هنا.’
استدارت زوي بسرعة نحو روان الذي نظر إليها مجددًا.
يبدو أنني كنت أبالغ في تقدير نفسي.
“فقط قولي الكلمة. إن كان يزعجكِ، فبإمكاني، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا.”
بطريقة ما، ولسبب ما، كان يبدو دومًا كأنه يعرف بالضبط أي الأزرار عليه أن يضغط كي يثير غضبها.
“ما الذي…”
“احذر! الكأس انكسر!”
تجعدت حاجبا زوي بشدة.
‘أخرجوني من هنا.’
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
وهكذا، سرتُ بهدوء نحو طاولة المجندين من طلاب السنة الأولى، حيث كان مايلز جالسًا، يلوّح لي.
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكنها لم تكن تنوي فعل شيء حياله. كانت تافهة، لكنها ليست تافهة إلى ذلك الحد.
مساعدة؟ ما الذي يقصده بالمساعدة؟ هل يظن فعلًا أنها بحاجة إلى المساعدة في أمور كهذه؟
‘أظن أن لمظهري عيوبه أيضًا.’
“مراقب؟”
كانت زوي تعلم في قرارة نفسها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث.
‘كما توقعت، أنا فقط لا أطيقه.’
لم تكن غبية إلى هذا الحد.
غطت حصيرة تاتامي كبيرة كامل الأرض، مع انتشار عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة، محاطين بزجاجات الكحول ومجموعة متنوعة من الأطباق.
كان من الواضح أنه مُعجب بها.
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
لكن… لم تكن مهتمة على الإطلاق.
“حقًا؟”
كانت زوي مخلصة لهدفها. لم تكن تخطط للانخراط في أي علاقة عاطفية قبل أن تُنجز هدفها.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
ولهذا، فقد كان وجود روان مزعجًا ليس إلا.
“شكرًا. شكرًا.”
وكانت على وشك الرد عليه، حين…
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
رؤية كمية الانتباه التي نالها جعلتني أتنحى جانبًا وأحاول أن أبدو صغيرًا قدر الإمكان، ولكن…
فُتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وبرفقته قادة الفرق الآخرين في قطاع الاحتواء.
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
فورًا، خيّم الصمت على المكان، وتوجهت الأنظار جميعها نحوهم.
‘ليس هو مجددًا.’
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها جميع قادة الفرق مجتمعين، إلى جانب رئيس القسم.
بينما كنت أتفحص ما حولي، وقعت عيناي في النهاية على طاولة معينة.
لم يكن هذا ليكون عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الأشخاص يتناولون عدة جرعات.
اكتفيت بالإيماء لها، ثم نظرت حولي.
“هاهاها، يبدو أن الجميع قد حضر.”
تكـ-تكسر!
