8 - اسألك إرادتك.
كان من الضروري تكوين صورة ذهنية صلبة لتشكيل الجليد بالشكل الذي تريده.
خطر في ذهنه السحر الأصلي الثالث والأخير، لكنه كان غير مكتمل. إذا أخطأوا، قد ينتهي بهم الأمر جميعًا في عالم وهمي…
عندما اقترح سوبارو عليها فنون علامة فن الجليد لأول مرة، اعتقدت إيميليا أنه يبدو مفيدًا بشكل لا يُصدق لكنها لم تكن متأكدة ما إذا كانت ستتمكن من فعله.
إذا كان أي شخص آخر غير إيميليا، لكانت هذه الرسالة المتكررة قد جعلتهم أكثر غضبًا.
“لا تقلقي! ستكونين على ما يرام! أنا متأكد من أنك تستطيعين!”
تذكرت كيف ابتسم لها سوبارو وأعطاها إشارة “الإبهام للأعلى” مطمئنة عندما ذكرت قلقها.
عندما فكرت في ذلك الآن، أدركت أنها لم يكن لها أساس—بل، لقد دعمها لأنه كان يحبها.
“آسفة!”
في عملية تعلم إنشاء الأسلحة التي تخيلتها، مارست إيميليا الرسم كثيرًا. على عكس الموسيقى، لم يكن الرسم حقًا نقطة قوتها، ولكن حتى مع ذلك، بممارسة رسم صورة بعد صورة مع سوبارو، تحسنت بشكل ملحوظ.
“تيااااا!!!!”
غضبت رام عند رؤية إيميليا ترسم الأشياء مع سوبارو وبياتريس، بينما ابتسم أوتو بملل. انضمت فريدريكا وبيترا أحيانًا، وقدم غارفيل نصائح لتحسينها. من حين لآخر، كان روزوال يشاهد من بعيد بينما كانت إيميليا وبياتريس ترسمان الأشياء معًا.
وللوقت الحالي، هذا يعني…
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
بالنسبة لإيميليا، كانت تلك ذكريات ثمينة، لم تتمكن من التخلي عنها.
ولكن على أي حال…
قد تكون مختفية من عقول الجميع، لكن هذه كانت ذكريات لازالت لدى سوبارو أيضًا. والفكرة أعطتها شعورًا دافئًا في صدرها.
“حول ذلك إلى شجاعة بدفعة!”
صلّبت إيميليا عزمها وواجهت التنين المقدس فولكانيكا بسلاح جليدي في يدها، مصحوبة بسبعة جنود جليديين.
كانت الصورة الذهنية ضرورية جدًا في تشكيل الجليد بشكل صحيح.
” ”
ينطبق ذلك على أسلحتها بالطبع، ولكنه ينطبق أيضًا على الجنود الجليديين. بشكل طبيعي، اتخذوا شكلاً يسهل على إيميليا تصوره. ولهذا السبب كانت إيميليا تقاتل بجانب سبعة من ناتسكي سوبارو.
“لكنهم أقوى حتى من سوبارو الحقيقي، وأكثر رشاقة أيضًا!”
لم يكن سوبارو يخسر في التعاون أو الأزعاج، ولكن الجنود المصنوعين من الجليد كانوا مبنيين بشكل مختلف على مستوى أساسي. شدة تحملهم ترتكز على كثافة مانا إيميليا، وكان من الخطأ افتراض أنهم كانوا مثل التماثيل الجليدية العادية.
بتفاعل متواضع لا يبدو أنه يتناسب مع حجم إنجازها، وضعت إيميليا يدها على صدرها وركضت على الفور إلى مركز الطابق العلوي.
مثل أسلحتها المستدعاة، كانوا بقوة الفولاذ.
“سسسسس.”
“انطلق!”
باتباع أوامرها، انطلق جندي إلى الأمام ودخل نطاق فولكاينكا.
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
جنودها سيستمرون في الوقوف طالما لم تنفد قوة إيميليا. مثل «ناتسوكي سوبارو».
في لحظة، وكأنه شعر بالعزم على أخذ العمود، تحرك ذيل فولكانيكا الأزرق بسرعته العالية.
دون توجيهاتها، كانت الوحوش الشيطانية أعداءً لكل الناس. وكان هناك عدد لا يحصى من تلك الوحوش الشيطانية حولهم في هذا البحر الرملي .
مزق حفرة في الهواء نفسه. كان هذا التفسير الوحيد الذي تمكنت إيميليا من التفكير فيه لتفسير الضوضاء الغريبة التي سمعتها. بعد لحظة، تحطم الجزء العلوي من جثة الجندي المتقدم، ورأسه الذي يحمل نفس النظرة الخجولة مثل سوبارو طار في الهواء.
“آسفة! لكن هذا يعني أنني لست الوحيدة المستهدفة.”
شعرت بالأسف تجاه الجندي الذي استخدمته لاختبار نظريتها، ولكن الآن أصبحت متأكدة مما كان يهدف إليه فولكانيكا .
التنين المقدس ترك خلفه، ناسيًا حتى الاختبار، ولكن رغم ذلك، كان عزمه على اعتراض كل من حاول مواجهة العمود لا يزال قائمًا.
لم يكن يهم ما إذا كانوا أحياء أم لا. وفي هذه الحالة، كان لديها خطة.
قبل أن تتمكن من لمس النصب الحجري، سقط صوت صارم على إيميليا من فوق.
“أرجوكم، أيها الجنود!”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة، والذي وصل الى الطابق الأول.”
وهكذا، ما تمسك به وعي إيميليا لم يكن العالم الأزرق في الخارج.
شعر التنين المقدس بالجنود القادمين، فتحدث مرة أخرى، ولكن تلك الكلمات أصبحت ضوضاء عديمة المعنى .
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
شعرت إيميليا بوحدة رهيبة عند رؤية الشكل أمامها الذي أصبح دمية صماء. كان فولكانيكا يحاول حماية شيء ما بشدة لدرجة أنه انتهى به المطاف في هذه الحالة الرهيبة.
“تعرضت لهزيمة كاملة ومُرضية. هرب بنصره.”
لم تكن تعرف من أو ما كان، أو لماذا قدم فولكانيكا هذا الوعد، ولكن…
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“لا، لقد دهشت مرة أخرى. بمجرد أن تبدأ في التفاخر، يجب أن تحافظ عليه حتى النهاية.”
“أصطفوا في خط!”
هدفًا لإيقاف حركة ذيل التنين، جعلت الجنود يصطفون جنبًا إلى جنب.
صدر صوت غريب آخر من ذيل التنين المقدس بينما ضرب بقوة ليبعدهم جانبًا. كانت الحركة مماثلة لكيفية تحرك سوط سوبارو، ولكن السرعة والقوة كانت على مستوى مختلف تمامًا. كانت إيميليا تستطيع إمساك سوط سوبارو من الهواء بيدها، ولكن لم تستطع التعامل مع ذيل التنين.
النصب الحجري مع بصمة يد مألوفة بطريقة غريبة.
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
“أرجوكم، أيها الجنود!”
حتى مع تشقق أجسادهم، ابتسم الجنود الذين يشبهون سوبارو.
“تعرضت لهزيمة كاملة ومُرضية. هرب بنصره.”
وآخر جندي قفز من خلف صف الجنود الخمسة الذين كانوا كافيين لإيقاف ضربة واحدة تمامًا.
“غغغغغ!”
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
كان الجندي الجليدي الأخير لديه مهمة مختلفة. كان يحمل ما يشبه سلاحًا بمثابة عمود طويل بشوكتين مخصص لتثبيت شخص على الأرض. باستخدام نصف الدائرة المشكلة بواسطة الشوكتين، ثبت الجندي الجليدي الذيل على الأرض لمنع هجوم آخر و—
كان البخار لا يزال يتصاعد من بعض البقع، لكن لم يكن هناك أي أثر آخر للجنود الجليديين الذين كان يجب أن يكونوا واقفين هناك. هذا يظهر مدى شدة الحرارة، ناهيك عن القوة والتدمير…
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي يتقدم في الطابق الأول.”
حلقت عاليًا فوق رأس فولكانيكا واقتربت كثيرًا من العمود. من هناك، إذا لمست القمة مباشرة—
بدأ الجنود الجليديون الستة يحتفلون بتبادل التهنئات عندما صدر صوت وتكسرت أجسادهم.
مُحيت تمامًا من الوركين إلى الأعلى، ما تبقى من الجنود الجليديين انهار. لم يتم هزيمتهم بتحرر الذيل، بل بمخالب فولكانيكا .
“فارسيل، فارسيل لوغونيكا؟ الملك من قبل أربعمئة عام؟”
حيث كان لا يمكنه تحريك ذيله، قام فولكانيكا بتحريك ساقه الأمامية اليسرى بدلاً من ذلك. كانت القوة الهائلة للضربة كافية لقتل إيميليا لو كانت أقل حذرًا.
“إذا كان ذيلك وساقيك بخير، إذن… آرغ! لماذا رأسك فقط فارغ؟!”
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأمر. ولم يكن هناك حاجة للقلق، أيضًا، لأن شريكته أخبرته بعدم القيام بذلك.
“أعلم ذلك بالفعل!”
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
إذا كان أي شخص آخر غير إيميليا، لكانت هذه الرسالة المتكررة قد جعلتهم أكثر غضبًا.
“هل…؟”
حتى أثناء سماعها مرة أخرى، كانت إيميليا تمتلك روحًا جريئة جدًا لا تنكسر. كل ما انكسر كان الجنود الجليديين. ولم يكن هناك حاجة للبكاء عليهم.
وآخر جندي قفز من خلف صف الجنود الخمسة الذين كانوا كافيين لإيقاف ضربة واحدة تمامًا.
بينما كانت إيميليا تركض، مرت سبعة رماح فوق رأسها وهي تتجه نحو التنين المقدس. كانت قد جاءت من الجنود الجليديين الذين أُعيد تشكيلهم في مواقعهم الأولية . لم تستطع إيميليا إنشاء أكثر من سبعة في وقت واحد، لكنها كانت تستطيع إعادة تشكيلهم عندما ينكسرون.
“—!”
صرخت إيميليا، منطلقة في السماء.
جنودها سيستمرون في الوقوف طالما لم تنفد قوة إيميليا. مثل «ناتسوكي سوبارو».
لم يجب على سؤالها. لكن صوت فولكانيكا المرتجف بدا وكأنه إجابة على أي حال.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم في الطابق الأول.”
هناك. شيء مختلف عن الأعمدة الستة الموجودة في الأسفل. على العمود المركزي في هذا الطابق الأعلى، كان هناك ميزة مميزة غامضة.
كانت صدمة. تلك الحرشفة البيضاء لم تكن نقطة ضعف التنين المقدس. كانت جرحًا أبيض كبيرًا يبدو كحرشفة .
“كياه؟!”
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
ضرب فولكانيكا الرماح الطائرة بساقه الأمامية.
بدت الهجمة كأنها تمزق الفضاء، محدثة موجة صدمة تجعل مسارات مخالبه تبدو وكأنها ستستمر إلى الأبد، تبتلع إيميليا، والجنود الجليديين، وكامل الطابق الأول في عاصفة هائجة.
عندما اقترح سوبارو عليها فنون علامة فن الجليد لأول مرة، اعتقدت إيميليا أنه يبدو مفيدًا بشكل لا يُصدق لكنها لم تكن متأكدة ما إذا كانت ستتمكن من فعله.
بصمات الأيدي الستة. إذا كان لهم علاقة بما يقوله فولكانيكا، فهل سيكون الأربعة لفلوغيل، ريد، شاولا، وفارسيل؟ الاثنان الآخران غير واضحين، ولكن أحدهما كان من المفترض أن يكون الشخص الذي تطابق بصمته بصمة إيميليا.
“أرجوك!”
عندما مدت يدها إلى أسفل، شعرت بشيء خشن وصلب…
التنين المقدس ترك خلفه، ناسيًا حتى الاختبار، ولكن رغم ذلك، كان عزمه على اعتراض كل من حاول مواجهة العمود لا يزال قائمًا.
////
قبل أن يبتلعها ذلك الانفجار، خطت إيميليا أقرب إلى العمود. كانت واثقة بمهاراتها في اللياقة البدنية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لحملها إلى العمود من هناك… رغم ذلك، كان هذا كافيًا.
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
الجندي الجليدي الأول الذي أعيد تشكيله انخفض ووضع يديه معًا. كان يعمل كمنصة قفز عندما وضعت إيميليا قدمها على يديه، مما أعطاها دفعة قوية عندما قفزت في الهواء.
هدفها لم يكن العمود نفسه. بل كان—
“للأسف، كنت أنا الذي تم جذبه.”
“—القمة!”
حلقت عاليًا فوق رأس فولكانيكا واقتربت كثيرًا من العمود. من هناك، إذا لمست القمة مباشرة—
“لا أؤمن بنفسي بما يكفي للذهاب بكل قوتي في المرحلة الكبيرة…!”
“…إيه؟”
“آسفة! لكن هذا يعني أنني لست الوحيدة المستهدفة.”
تمامًا عندما كانت أصابعها على وشك لمس العمود، كان هناك موجة هادئة من الحرارة أتت من الأسفل.
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
—لا، لم يكن صامتًا. كانت القوة والحرارة كبيرة جدًا لدرجة أنها غمرت جميع الأصوات. حيث أن مفهوم الصوت نفسه قد فشل، لم يكن من المستغرب أن إيميليا لم تسمع أي شيء.
في اللحظة التالية، انفجر ضوء ليبعد الوميض الغاضب الذي كان يتجه نحوهمم.
ما لاحظته هو تدمير جميع الجنود الجليديين في الطابق الأول.
للحظة، عبرت فكرة الاختباء خلف النصب الحجري ذهن إيميليا.
الأول الذي ساعدها على القفز، الأربعة الذين دعموا تقدمها بإلقاء رماح الجليد، والاثنين الذين كانوا يرمون المزيد من الأسلحة المقيدة
—كلهم اختفوا.
اهتز النصب الحجري بسبب قوة الضربة، لكن يد إيميليا تناسبت تمامًا في بصمة اليد الغامضة. لم تكن تعرف كم عدد الأشخاص في العالم الذين تتطابق أيديهم تمامًا، ولكن على الأقل، الشخص الذي ترك هذه البصمة في النصب الحجري يطابقها.
لم يتم القضاء عليهم بواسطة ذيل فولكانيكا أو ساقيه الأماميتين.
لم تعرف كيف كانت مرتبطة بها. ربما كانت تفكر كثيرًا في الأمر. لكنها أرادت تأكيد ما كان ذلك الشعور غير القابل للتحديد. لذا لم تستطع فقدانه. وهذا يعني…
قبل أن يبتلعها ذلك الانفجار، خطت إيميليا أقرب إلى العمود. كانت واثقة بمهاراتها في اللياقة البدنية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لحملها إلى العمود من هناك… رغم ذلك، كان هذا كافيًا.
لأن جميع الأشخاص الذين تهتم بهم كثيرًا، لم يختار أي منهم الاستسلام.
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
النصب الحجري مع بصمة يد مألوفة بطريقة غريبة.
كانت تستطيع سماع الهواء يتشقق حتى بينما بقيت تلك الكلمات جليلة كما كانت دائمًا.
بدأت المرحلة الأخيرة من المعركة التي تحتضن برج بليديس بانفجار ضوء فوق وتحت السحب.
عندما وصلت تلك العبارة المتكررة إلى أذنيها مرة أخرى، أدركت إيميليا أن الصوت عاد أخيرًا إلى العالم. في نفس اللحظة، أمسكت أصابعها بالعمود.
في النهاية، كان من المشكوك فيه ما إذا كانت تستطيع حقًا التحدث مع فولكانيكا، لذا كانت في حيرة بعض الشيء.
بعد تثبيت قبضتها، نظرت إيميليا إلى الأسفل. كان الأرض أدناه تتوهج باللون الأبيض.
كان الجرح قد التئم منذ فترة طويلة، ولم يكن هناك سبب يجعله يؤلم إذا تم لمسه.
فارسيل لوغونيكا – الملك الخامس والثلاثين لمملكة لوغونيكا، الذي حكم البلاد قبل أربعمئة عام خلال عصر الساحرة. ملك الأسد الأخير الذي شكل العهد مع التنين المقدس فولكانيكا وقاد لوغونيكا إلى عصرها الذهبي.
كان البخار لا يزال يتصاعد من بعض البقع، لكن لم يكن هناك أي أثر آخر للجنود الجليديين الذين كان يجب أن يكونوا واقفين هناك. هذا يظهر مدى شدة الحرارة، ناهيك عن القوة والتدمير…
كان التنين المقدس القديم ينظر إلى رام… لا، ليس إليها، بل…
نفَس التنين المقدس فولكانيكا قد أحرق كل شيء.
لم يكن منطقيًا، لكنها لم تستطع التخلص من الشعور. إحدى بصمات الأيدي على النصب الحجري بدت مثل بصمتها.
وبالطبع، تفاعل جوليوس بنفس الطريقة أثناء تقديم أداء مذهل وفوق الطبيعي ضد شاولا.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
و…
بتأمل كلمات بياتريس، الدفء الذي شعرت به نحو ميلي—حتى إذا لم يكن ذلك كافيًا لإخراجهم من هذا، كان هناك طرق لتغيير الوضع.
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“واو؟!”
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
………
سحبت إيميليا نفسها إلى أعلى العمود بأسرع ما يمكن.
“ليس جيدًا!”
رغم أنه تحدث عن مواجهة الأمور بشجاعة، كان من المستحيل عليه أن يحمل عبء كليهما بالكامل .
“فولكانيكا …؟”
مدركة للخطر بعد رؤية ما حدث أدناه، مدت إيميليا يدها بشكل محموم نحو قمة العمود.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
بينما كانت تفعل ذلك، ارتفع فولكانيكا، محررًا ذيله من الأسلحة المقيدة، وفتح جناحيه ببطء بحركات متأنية للغاية.
وصلت المنصة الجليدية التي تشكلت في الحال إلى السماء، ومدت إيميليا يدها بشكل يائس نحو التنين المقدس الطائر. ولكن بقدر ما صعدت، لم تستطع الوصول.
كان التنين المقدس ينوي الطيران.
كانت قدرة صارمة ولكن سهلة الفهم. هكذا يمكنه تجنب أن يصبح متكبرًا.
رفرف فولكانيكا بجناحيه وبدأ في الارتفاع بينما كان يلف جسمه ليهزها.
من الواضح أن فولكانيكا يمكنه الطيران، لكن إيميليا لم ترَ تنينًا طائرًا من قبل، لذلك لم تستطع تخيله في رأسها.
“هل تصالحت مع أرواحك ؟”
“…هذا صعب جدًا!!!” صرخت بياتريس.
هل يمكن لشيء بهذا الحجم أن يبقى في الهواء؟
“سوبارو! أنظر! في السماء!”
“لم أرَ أي شيء آخر سوى باك أو روزوال يطير…”
المرحلة الثانية من كور ليونيس سمحت لسوبارو بمشاركة العبء الذي كان يحمله.
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
حبست أنفاسها عندما تم نداءها بهذا الاسم.
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
أم كان خطأً أساسيًا في تجميعها معًا…؟
سحبت إيميليا نفسها إلى أعلى العمود بأسرع ما يمكن.
ما لاحظته هو تدمير جميع الجنود الجليديين في الطابق الأول.
أي شخص يشاهد من بعيد كان سيندهش من سرعتها الهائلة، ولكن حتى مع قوتها غير المتوقعة والبداية المتقدمة، لم تصل إيميليا إلى مسافة كافية .
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
لم يكن يهم ما إذا كانوا أحياء أم لا. وفي هذه الحالة، كان لديها خطة.
لم يكن في خيالها أن ذلك الصوت بدا أقرب كثيرًا مما كان عليه من قبل. لم يكن يأتي من بعيد ولكن من ارتفاع مماثل.
كان التنين المقدس الضخم يطير في الهواء بجناحيه الأزرقين بطريقة ما.
لكن…
هذا نشر تأثير سلطة الملك الصغير بفعالية.
ارتفع فولكانيكا بوقار في السماء فوق الصحراء ولم يظهر أي علامة على التراجع أو النقص.
“—آه.”
كل شيء من الضغط الذي كان يطلقه إلى نظرته المخترقة—ولا سيما الذيل، والمخالب، والنفس—كانت دليلًا على أن هذا هو التنين الأسطوري الذي تتحدث عنه الأساطير.
إذا كان صادقًا، فقد كان مرهقًا بالفعل فقط من حمل عبء رام.
“جوليوس؟”
الشيء الوحيد الذي خان تلك الصورة كان…
ينطبق ذلك على أسلحتها بالطبع، ولكنه ينطبق أيضًا على الجنود الجليديين. بشكل طبيعي، اتخذوا شكلاً يسهل على إيميليا تصوره. ولهذا السبب كانت إيميليا تقاتل بجانب سبعة من ناتسكي سوبارو.
“أنا! أحاول الصعود أعلى من الطابق الأول! ربما لست عدوك!”
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
عندما اقترح سوبارو عليها فنون علامة فن الجليد لأول مرة، اعتقدت إيميليا أنه يبدو مفيدًا بشكل لا يُصدق لكنها لم تكن متأكدة ما إذا كانت ستتمكن من فعله.
“—أسألك إرادتك!”
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
كان يتحدث فوقها، كأنه يريد أن يظهر أنه لا يهتم بالاستماع، تحرك فولكانيكا بتهديد فوق إيميليا وهي تتشبث بالعمود. ثم لوح بذيله، مهددًا بسحق إيميليا والعمود معها…
سحبت جسدها بسرعة وتهربت من الضربة المباشرة. لسوء الحظ، جعلتها الضربة تفقد قبضتها عن العمود، وشعرت بالإحساس بانعدام الوزن بسرعة يجتاح جسدها.
“لا، لم أفعل شيئًا يذكر. كنت ببساطة أركز على تحمل الهجوم. عندما مرت تلك العاصفة الرملية…”
سحبت جسدها بسرعة وتهربت من الضربة المباشرة. لسوء الحظ، جعلتها الضربة تفقد قبضتها عن العمود، وشعرت بالإحساس بانعدام الوزن بسرعة يجتاح جسدها.
سقطت، مضيعة كل الجهد الذي بذلته في التسلق عاليًا—حتى توقفت.
“كياه!”
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
كان يجب أن تسقط إيميليا عدة ياردات، بالنظر إلى مدى ارتفاعها الذي تسلقته.
ومع ذلك، جلست على شيء ما في وقت أقرب مما كانت تتوقع.
من انضم إلى المعركة في الصحراء، بالطبع، جوليوس جوكوليوس.
عندما مدت يدها إلى أسفل، شعرت بشيء خشن وصلب…
“هل…؟”
“هل…؟”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
وبعيدًا عن مسألة الاختبار، كانت لديها شعور بأن…
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
سمعت إيميليا الصوت من قرب شديد بينما كانت الرياح عالية الارتفاع تلسع وجهها، وشعرت بالسطح الذي كانت تجلس عليه. أخيرًا أدركت إيميليا ما حدث. لقد سقطت على ظهر التنين المقدس فولكانيكا .
لحسن الحظ، حتى مع تعطل نعمة ميلي، لم يكن العقرب القرمزي والقنطور فجأة مستعدين لتوقيع اتفاقية حياد، ونفس الشيء يبدو صحيحًا لبقية الوحوش الشيطانية أيضًا.
بعد أن طلب منها مواصلة علاج ميلي بجسدها، كان يحتاجها للتفكير في طريقة للخروج من هذا الوضع معه. لأن ذيل العقرب القرمزي اللامع كان موجهًا نحوهم…
“—غاه! ليس هذا وقت الغفوة! إذا كنت هنا، إذن—”
يمكنها استخدام فولكانيكا كمنصة قفز للعودة إلى العمود.
و…
في هذه الأثناء، ركز سوبارو على إبقاء ميلي بعيدة عن خطر الوحوش الشيطانية قدر الإمكان أثناء كسب الوقت لتحقيق هدفهم.
جاءت هذه الفكرة بسرعة إلى إيميليا، ولكن بنفس السرعة، أدركت أن القول أسهل من الفعل .
رغم أنه تحدث عن مواجهة الأمور بشجاعة، كان من المستحيل عليه أن يحمل عبء كليهما بالكامل .
رفرف فولكانيكا بجناحيه وبدأ في الارتفاع بينما كان يلف جسمه ليهزها.
“عاصفة… صحيح، تلك الرياح…”
“—آه، أغههههه!”
تحمل الرياح القوية التي كانت تضربها، تشبثت إيميليا بيأس بظهر التنين.
كان إعصارًا لا يشبه أي شيء واجهته من قبل—كانت تتشبث بقشور كبيرة وصلبة، مثل الصخور، لكنها لم تستطع البقاء ممسكةً بها لفترة طويلة.
“…هذا صعب جدًا!!!” صرخت بياتريس.
الشيء الوحيد الذي خان تلك الصورة كان…
“—إذا سقطت، لن أستطيع رؤية سوبارو والآخرين مرة أخرى.”
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
بينما كانت إيميليا تركض، مرت سبعة رماح فوق رأسها وهي تتجه نحو التنين المقدس. كانت قد جاءت من الجنود الجليديين الذين أُعيد تشكيلهم في مواقعهم الأولية . لم تستطع إيميليا إنشاء أكثر من سبعة في وقت واحد، لكنها كانت تستطيع إعادة تشكيلهم عندما ينكسرون.
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
وضعت رأسها إلى الأسفل، وشدت أسنانها، ومن خلف عيونها المغلقة، فكرت إيميليا في كل الأشخاص الذين كانوا أعزاء عليها.
كان الأمر أشبه بأنها كانت تستعد عقليًا لمواجهة الموت. لكن هذا لم يكن هو.
كان التنين المقدس القديم ينظر إلى رام… لا، ليس إليها، بل…
عندما كان الناس على وشك الانهيار تحت ضغط الخوف أو القلق، كانوا غالبًا يغلقون عيونهم. لكن عندما فعلت ذلك، الأشخاص الذين رأتهم إيميليا في داخلها كلهم كانوا ينظرون إلى الأمام، حتى—وخاصةً—في لحظات كهذه. في لحظات كهذه، لم ينغلقوا على أنفسهم من العالم.
“ليس جيدًا…!”
كان عليها أن تفتح عينيها.
جاءت هذه الفكرة بسرعة إلى إيميليا، ولكن بنفس السرعة، أدركت أن القول أسهل من الفعل .
“لتصل، لتأخذ بيد شخص ما و…
“وووووا!!!”
“—ذلك الغريب.”
“شكرًا على عودتك…”
…واحدة من الأسحار الثلاثة الأصلية التي طورها سوبارو وبياتريس معًا.
أعلى، أسفل، يسار، يمين. كل شيء في كل مكان كان أزرق.
السبب في ذلك كان جزئيًا لأنها كانت عالياً في السماء، فوق السحب، ولكن أيضًا لأن التنين المقدس الذي كانت تتشبث به كان يحمل قشوراً زرقاء مذهلة.
كل شيء آخر كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى مع حدة بصر إيميليا العالية التي تمكنها من رؤية الشقوق على كرة مرمية، لم تستطع تتبع العالم الذي يمر بها.
وهكذا، ما تمسك به وعي إيميليا لم يكن العالم الأزرق في الخارج.
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“هذه… مشكلة صغيرة…!”
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
المرحلة الثانية من كور ليونيس سمحت لسوبارو بمشاركة العبء الذي كان يحمله.
بدت النقطة التي كانت تتشبث بها إيميليا قريبة من قاعدة أحد أجنحة فولكانيكا . من الغريب أن التنين لم يكن يحرك أجنحته كثيرًا. كانت الطيور والحشرات ترفرف بأجنحتها كثيرًا لتطير، ولكن طريقة طيران التنين كانت مختلفة جدًا على ما يبدو.
لقد تم توبيخه من قبل لاختيار طريق الملك الوحيد الذي يحمل عبء أفكار الجميع، لكنه لم يسمح لنفسه بأن يصبح مثل الجشع الوقح، الذي ينقل جميع أعبائه على الآخرين. ما أراده سوبارو من هذه السلطة هو القدرة على مشاركة الأعباء بين الأصدقاء الذين كانوا على استعداد لتحمل بعض الحمل، والذين أرادوا دعم بعضهم البعض.
ربما كانت أقرب إلى طريقة طيران باك أو روزوال.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، في عجلة كبيرة، ما أرادت إيميليا كان—
“جرح قديم…”
وفي هذه الحالة…
لم يكن هناك هروب في وسط الهواء. حتى إذا حاولت صنع درع من الجليد، فإن قوة الصدمة حتى من خلال ذلك ستكون كافية لقتلها فورًا.
“روزوال يستخدم السحر… وباك لديه نوع من القوة الغامضة.”
…واحدة من الأسحار الثلاثة الأصلية التي طورها سوبارو وبياتريس معًا.
للأسف، لم تختبر ذلك مع روزوال ولم تفكر في اختباره من قبل. ولكن إيميليا قضت وقتًا طويلًا جدًا مع الكائن الذي اعتبرته عائلتها الوحيدة والأبدية. كانت حزينة جدًا مرات عديدة هذا العام، بعيدًا عن جانبه. كانت ترغب في البكاء في ليالٍ عديدة، ولكن ذكرياتها عنه كانت تواسيها.
وعند استدعاء تلك الذكريات، حتى في هذه اللحظة، رأت إيميليا بريقًا من الأمل.
بينما لعبوا أول ورقة رابحة لهم بسحر الدفاع المثالي، ابتلعتهم موجة الهجوم.
كان ذلك…
عندما نادى وبدأ يقترب منها، أمسك شيء بياقته.
استخدمت منصة الجليد في السماء كقاعدة وكنقطة مراقبة لمسح العالم المقلوب. رأت إيميليا رأس فولكانيكا وأيضًا شخصية ظهرت من السلالم على الطابق الأول بعيدًا في الأسفل.
“هل لا تحب أن تداعب رقبتك؟”
مع فتح عينيها البنفسجيتين بالقوة، رأت عنق التنين المقدس الطويل. وتحت ذقن التنين الكبير، بين العديد من الحراشف الزرقاء المصطفة بدقة، كان هناك حرشفة بيضاء واحدة.
ولكن في أسوأ الحالات، إذا حدث شيء له ، كانت تشعر أن ذلك سيؤدي إلى تدمير الاختبار .
“جوليوس…” ارتجف صوت سوبارو.
—فكرت في الأيام التي قضتها تلعب مع باك. “لا تفعل ذلك، ليا. إذا دغدغتني، سأفقد تركيزي.”
لأن فولكانيكا، وريد، وفلوغل، الذي نسب جميع إنجازاته إلى شاولا، كانوا هم الذين ختموا ساتيلا، ساحرة الحسد.
“…صحيح، باك.”
خيانة من وحش شيطاني داهية عندما تصبح الأمور صعبة—كان من الممكن أن تجعل تطور الحبكة جميلاً، ولكن الحقيقة كانت أنه عاد ببساطة إلى طبيعته، الآن بعد أن لم تعد نعمة ميلي فعالة.
“—وااه؟! لقد عاد!”
ركزت إيميليا.
“ستعطيني محاضرة بعد هذا…”
مع الرياح التي تضربها، لم يكن هناك وسيلة مباشرة للوصول إلى تلك الحرشفة البيضاء. ولكن كان لديها وسيلة للوصول حتى حيث لا تستطيع يداها الوصول.
“—السادة الجنود.”
بتركيز وعيها، قامت بإظهار المزيد من الجنود الجليديين حول الحرشفة البيضاء.
نمت نصف أجسادهم من جسم التنين، وكانت أجسادهم العلوية تدعم بعضها البعض. والجندي الذي تكوّن في الوسط مد ذراعه ببطء ليلمس تلك الحرشفة البيضاء—
ومع ذلك…
“هل تصالحت مع أرواحك ؟”
“غغغغغغغغ؟!”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
لأول مرة، أصدر التنين المقدس شيئًا غير رسالته المتكررة.
……..
أو هكذا اعتقد.
هناك كلمة “نيلين”.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم في الطابق الأول.”
في الفولكلور الصيني القديم، على عنق الكائن الأسطوري، كان هناك حرشفة مقلوبة واحدة لا يجب لمسها، تسمى “النيلين”. لمسها يثير غضب التنين، وكل من يفعل ذلك سيكون قتله مؤكدًا بواسطة التنين.
استنادًا إلى هذا الفولكلور، أصبحت عبارة “لمس النيلين” استعارة لإثارة موضوع لا يجب التحدث عنه أبدًا.
لم يتم القضاء عليهم بواسطة ذيل فولكانيكا أو ساقيه الأماميتين.
بالطبع، لم يكن لإيميليا أي طريقة لمعرفة الفولكلور وأصول المصطلحات من عالم آخر. كان هدفها في لمس تلك الحرشفة البيضاء على عنق التنين هو تعطيل تركيزه أثناء طيرانه، محاولًا التخلص منها.
كان هناك صوت قوي، ونظرت إيميليا إلى الأسفل بعيون مبللة. شعرت بهذا التأثير في جميع أنحاء جسدها.
ومع ذلك…
لم تكن تعرف من أو ما كان، أو لماذا قدم فولكانيكا هذا الوعد، ولكن…
تحمل جرح ميلي القريبة من الموت فوق ذلك كان عمليًا انتحاريًا.
“آآآآآه!!!”
صرخت إيميليا بينما كان العالم يدور حولها. تم إلقاؤها بعيدًا، كما هو متوقع. ومع ذلك، كان الإحساس بانعدام الوزن هذه المرة أقصر حتى من المرة السابقة عندما سقطت على ظهر التنين. توقفت بفعل شيء صلب، حاولت إيميليا على الفور السيطرة على نفسها وتدحرجت .
“يبدو أن باك كان يحب ذلك…”
بعد أن ألقيت بعنف من ظهر فولكانيكا، كان تدفق دمها مضطربًا قليلًا. في بعض الأحيان، شعرت وكأنه تباطأ بشكل كبير، وكادت عيناها تظلمان حيث توقف الدم عن الوصول إلى رأسها، ولكن إيميليا تمكنت بالكاد من التماسك.
صرخ سوبارو بينما كان يتفادى هجمات الوحوش الشيطانية الغاضبة، ورفعت بياتريس صوتها مندهشة أيضًا، حتى وهي تواصل علاج ميلي.
وقفت بسرعة ونظرت حولها.
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
” ”
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي إشارة لهجوم وشيك عليها.
كان ذلك طبيعيًا. بما أن فولكانيكا كان بعيدًا جدًا فوقها، ينظر إليها بحذر شديد.
مزق حفرة في الهواء نفسه. كان هذا التفسير الوحيد الذي تمكنت إيميليا من التفكير فيه لتفسير الضوضاء الغريبة التي سمعتها. بعد لحظة، تحطم الجزء العلوي من جثة الجندي المتقدم، ورأسه الذي يحمل نفس النظرة الخجولة مثل سوبارو طار في الهواء.
حبست أنفاسها عندما تم نداءها بهذا الاسم.
“غغغغغ!”
على ما يبدو، فولكانيكا كان يكره بشدة لمس تلك الحرشفة البيضاء، لأنه كان يتلوى عاليًا في السماء.
استخدمت منصة الجليد في السماء كقاعدة وكنقطة مراقبة لمسح العالم المقلوب. رأت إيميليا رأس فولكانيكا وأيضًا شخصية ظهرت من السلالم على الطابق الأول بعيدًا في الأسفل.
رؤية التنين يصرخ كما لو كان يحاول سحق السماء بين فكيه، اتسعت عيون إيميليا.
“وووووا!!!”
“شاولا؟!”
“يبدو أن باك كان يحب ذلك…”
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
لسوء الحظ، وبخت إيميليا نفسها على افتراض أن فولكانيكا سيحب ذلك أيضًا. فحصت ذراعيها وساقيها.
بعد أن ألقيت بعنف من ظهر فولكانيكا، كان تدفق دمها مضطربًا قليلًا. في بعض الأحيان، شعرت وكأنه تباطأ بشكل كبير، وكادت عيناها تظلمان حيث توقف الدم عن الوصول إلى رأسها، ولكن إيميليا تمكنت بالكاد من التماسك.
ثم، ممسكًا بيد الروح العظيمة التي كان متعاقدًا معها، واجه العقرب القرمزي—شاولا.
وبتأكيد ذلك، لاحظت إيميليا شيئًا. “آه! هذا هو…”
لأول مرة، أصدر التنين المقدس شيئًا غير رسالته المتكررة.
نظرت حولها، وأدركت أنها وصلت إلى نقطة أعلى من الطابق الأول.
بدت الهجمة كأنها تمزق الفضاء، محدثة موجة صدمة تجعل مسارات مخالبه تبدو وكأنها ستستمر إلى الأبد، تبتلع إيميليا، والجنود الجليديين، وكامل الطابق الأول في عاصفة هائجة.
“لو لم نتردد في ذلك اليوم. لو لم نتردد، لما…”
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
الأعمدة الستة التي كان يجب أن تكون حولها لم تكن مرئية، مما يثبت أن إيميليا وصلت إلى مكان أعلى—بمعنى آخر، هذا هو الطابق العلوي الحقيقي.
كان من الصعب أن تطلب من إيميليا إدراك ذلك في تلك اللحظة، ولكن على الأقل، عند النظر بموضوعية، كانت تلك العبارة هي التي أشعلت الأمور.
نظرت إيميليا إلى النصب الحجري خلفها.
السقوط من ظهر فولكانيكا هو الذي جلبها إلى هنا.
ومع ذلك، جلست على شيء ما في وقت أقرب مما كانت تتوقع.
لا، ربما كانت دهشته أكبر.
أعلى طابق في برج بليديس، مكان لم يصله أحد من قبل…
“مرحى! كان الأمر يستحق!”
بتفاعل متواضع لا يبدو أنه يتناسب مع حجم إنجازها، وضعت إيميليا يدها على صدرها وركضت على الفور إلى مركز الطابق العلوي.
“هي مثل بيكو. وحدها في هذا البرج في الرمال، تبكي فرحًا من الأيام القليلة التي قضيناها هنا معًا. كيف يمكنني التخلي عن شخص مثلها؟”
كان فولكانيكا يتلوى حاليًا في السماء ولكنه سيعود بلا شك قريبًا. قبل حدوث ذلك، كانت بحاجة لمساعدة سوبارو والآخرين من خلال اجتياز الامتحان.
“أرجوك أن تكون مشكلة أستطيع فهمها…”
كان نسيان فولكانيكا للامتحان مشكلة كبيرة، لكن إيميليا كانت تقصد ما إذا كان امتحان الطابق الأول سيكون شيئًا تستطيع حله شخصيًا أم لا.
صرخت إيميليا بينما كان العالم يدور حولها. تم إلقاؤها بعيدًا، كما هو متوقع. ومع ذلك، كان الإحساس بانعدام الوزن هذه المرة أقصر حتى من المرة السابقة عندما سقطت على ظهر التنين. توقفت بفعل شيء صلب، حاولت إيميليا على الفور السيطرة على نفسها وتدحرجت .
خائفة من ذلك، هرعت إيميليا إلى مركز الطابق العلوي. وعندما وصلت إلى قاعدة عمود يمتد من هناك إلى السماوات، شهقت.
هناك. شيء مختلف عن الأعمدة الستة الموجودة في الأسفل. على العمود المركزي في هذا الطابق الأعلى، كان هناك ميزة مميزة غامضة.
ناظرًا إلى الأسفل، ضاقت أعين فولكانيكا الذهبية. فتح فمه لإطلاق نفس يمكن أن يحول كل شيء إلى رماد—
كانت…
“بيتي تحبك أكثر.”
“بصمات… أيدي….شخص ما؟”
وقف نصب حجري أسود عند قاعدة العمود المركزي في الطابق الأعلى من برج بليديس. وكانت عليها بصمات أيدٍ لا تخطئها العين.
زأر فولكانيكا عند توقف نفسه وأرجح ساقه الأمامية وذيله.
ست بصمات يد بأشكال وأحجام مختلفة
……….
“إ م م!!!”
انفجار الضوء الذي تزامن مع لحظة تغيير العقرب العملاق لونه كان الأكبر حتى الآن.
في اللحظة التالية، عندما تم سحبه إلى الأرض، مزق ذيل حاد الفضاء الذي كان يشغله للتو.
مزقت تموجات الضوء الأبيض في جميع الاتجاهات، مدمرة القناطير الذين كانوا يستهدفون العقرب القرمزي الجديد وشقت الرمال مع انتشار الصدمة.
لم يكن هناك حاجة للقول بأن سوبارو وبياتريس لم ينجوا من الدمار، ولكن ميلي كانت أكثر تضررًا. وهي تنحني للأمام لتوجيه الوحوش الشيطانية، تلقت هجوم العقرب القرمزي بشكل سيء للغاية.
النقطة الجيدة هي أنها تمكنت من تجنب الإصابة المباشرة من اللسعة التي كانت الأصل الحقيقي للوميض. كان جسمها الصغير سيختفي دون أثر إذا كانت اللسعة قد لامستها.
في هذه الأثناء، ركز سوبارو على إبقاء ميلي بعيدة عن خطر الوحوش الشيطانية قدر الإمكان أثناء كسب الوقت لتحقيق هدفهم.
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
“—أل كلاوزيريا.”
تم تجنب الأسوأ، ولكنها تلقت تأثير الصدمة الكاملة التي نشأت من اللسعة التي شقت الصحراء. كان ذلك وحده كافيًا لإحداث إصابة رهيبة.
“ميلي!!!”
” ”
كانت يد رام الممدودة هي التي استدعت الرياح التي ساعدت إيميليا في صعودها.
اندفع سوبارو وبياتريس إلى المكان الذي كانت تستلقي فيه على الرمال. عندما رفعوها، رأوا لأول مرة مدى خطورة جروحها الحقيقية. ربما لأنها كانت متكورة، كانت الصدمة قد أصابت ظهرها بشكل أساسي. كان عباءتها السوداء قد اختفت منذ فترة، وكانت الجلد الممزق مرئيًا من خلال الملابس الممزقة. كانت الجروح الكبيرة والحروق تجعل رؤية سوبارو تظلم لوهلة قصيرة.
“سأعطيك الآلاف منها! فقط…”
كانت القوة التدميرية التي تهاجمهم كافية لمحو جسد سوبارو في لحظة. السبب الوحيد الذي لم يحدث ذلك هو…
“ليس هذا وقت الاستغراق في التفكير! لماذا أنا هنا إذا لم يكن من أجل هذا؟”
للحظة، عبرت فكرة الاختباء خلف النصب الحجري ذهن إيميليا.
جمع سوبارو قوته مع صفعة وبدأ في استدعاء القوة داخله.
اسأل إرادة من وصل إلى القمة. بمعنى آخر، أراد أن يعرف أفكار الشخص الذي وصل إلى القمة.
كانت كور ليونيس نشطة طوال الوقت، والآن استخدم قدرته على مشاركة عبء رفاقه، مما أخذ بعض الأضرار التي تلقتها ميلي على نفسه.
إذا لم تكن قد أتيت، كنا سنموت!”
بالطبع، إذا أخذ كل شيء وانهار، لن يكون هناك جدوى. كان عليه أن يجد توازنًا، لضمان بقاء ميلي، دون أن يضطر نفسه للخروج.
تم تجنب الأسوأ، ولكنها تلقت تأثير الصدمة الكاملة التي نشأت من اللسعة التي شقت الصحراء. كان ذلك وحده كافيًا لإحداث إصابة رهيبة.
“لا بأس. يمكنك فعل ذلك. يمكنك فعل ذلك، ناتسكي سوبارو.”
قد يكون ناتسكي سوبارو الناقص قد فقد السيطرة وأظهر جانبه البائس، لكن بعد تتبع الطريق الذي سار فيه، أعاد سوبارو تقييم نفسه. دوره بالطبع هو القيام بالأشياء التي يمكنه فقط القيام بها.
مزقت تموجات الضوء الأبيض في جميع الاتجاهات، مدمرة القناطير الذين كانوا يستهدفون العقرب القرمزي الجديد وشقت الرمال مع انتشار الصدمة.
تحطمت ظهور الجنود الجليديين عندما وضعت قدمها عليهم بقوة. ولكن جميعه السبعة ابتسموا وأشاروا بإبهامهم عندما سقطوا. بدعمهم، وصلت يد إيميليا نحو ذيل فولكانيكا …
“…نغ!”
“بيتي ستكون صديقة سيئة إذا قالت ‘لا’ الآن… أنت شريك عاجز حقًا، سوبارو.”
فجأة، تذوق سوبارو معاناة ميلي. تأوه بألم، كأن أحشائه تحترق.
ضرب فولكانيكا الرماح الطائرة بساقه الأمامية.
بينما كانت إيميليا تركض، مرت سبعة رماح فوق رأسها وهي تتجه نحو التنين المقدس. كانت قد جاءت من الجنود الجليديين الذين أُعيد تشكيلهم في مواقعهم الأولية . لم تستطع إيميليا إنشاء أكثر من سبعة في وقت واحد، لكنها كانت تستطيع إعادة تشكيلهم عندما ينكسرون.
كل شيء آخر كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى مع حدة بصر إيميليا العالية التي تمكنها من رؤية الشقوق على كرة مرمية، لم تستطع تتبع العالم الذي يمر بها.
إذا كان صادقًا، فقد كان مرهقًا بالفعل فقط من حمل عبء رام.
تحمل جرح ميلي القريبة من الموت فوق ذلك كان عمليًا انتحاريًا.
“ليس جيدًا…!”
في عملية تعلم إنشاء الأسلحة التي تخيلتها، مارست إيميليا الرسم كثيرًا. على عكس الموسيقى، لم يكن الرسم حقًا نقطة قوتها، ولكن حتى مع ذلك، بممارسة رسم صورة بعد صورة مع سوبارو، تحسنت بشكل ملحوظ.
رغم أنه تحدث عن مواجهة الأمور بشجاعة، كان من المستحيل عليه أن يحمل عبء كليهما بالكامل .
وفي هذه الحالة، كان عليه أن يعطي الأولوية لميلي، لأن حياتها تعتمد على ذلك. لم يكن هناك خيار سوى تحمل جزء أقل من عبء رام.
بفضل بصيرتها، من المحتمل أن يكون ذلك كافيًا لرام لتدرك أن شيئًا ما قد حدث.
” ”
عندما وصلت تلك العبارة المتكررة إلى أذنيها مرة أخرى، أدركت إيميليا أن الصوت عاد أخيرًا إلى العالم. في نفس اللحظة، أمسكت أصابعها بالعمود.
لم يكن منطقيًا، لكنها لم تستطع التخلص من الشعور. إحدى بصمات الأيدي على النصب الحجري بدت مثل بصمتها.
“ستعطيني محاضرة بعد هذا…”
“هذه… مشكلة صغيرة…!”
كانت قدرة صارمة ولكن سهلة الفهم. هكذا يمكنه تجنب أن يصبح متكبرًا.
“هذه… مشكلة صغيرة…!”
“هاه! بعد كل هذا الحديث، انظر إليك الآن. هذا هو باروسو .”
متخيلًا رد فعل واقعي بشكل مدهش، ابتلع سوبارو تلك الفكرة المرة، إلى جانب طعم الدم.
لحسن الحظ، حتى مع تعطل نعمة ميلي، لم يكن العقرب القرمزي والقنطور فجأة مستعدين لتوقيع اتفاقية حياد، ونفس الشيء يبدو صحيحًا لبقية الوحوش الشيطانية أيضًا.
قدرة كور ليونيس ينبغي ألا تكون أكثر من تحويل عبء، لذا فإن شعوره بطعم الدم كان دليلًا على وجود نوع من التأثير البدني يحدث في جسده.
تأثير العقل على الجسد كان قويًا.
“مرحى! كان الأمر يستحق!”
تصدع الهواء من البرد، وبدأ يتشكل ضباب أبيض. حتى إذا كان هذا هو الطابق العلوي فوق السحاب، جمدت إيميليا العالم حولها بالأبيض .
سمع سوبارو عن مواقف حيث الناس الذين اعتقدوا أن الفولاذ الساخن لمسهم أظهروا حروقًا على جلدهم بالفعل. وعندما سحب الأضرار من ظهر ميلي وأعضائها الداخلية، كان جسد سوبارو يتفاعل كما لو أنه حدث له.
“هاه! بعد كل هذا الحديث، انظر إليك الآن. هذا هو باروسو .”
إذا لم يكن حذرًا، فإن ذلك سيؤدي إلى وفاتين بسبب نفس السبب.
“هذه… مشكلة صغيرة…!”
“أين ذهب فلوغل وريد؟ شاولا ستكون حزينة إذا رحلوا دون قول شيء. وفارسيل سيثير ضجة صاخبة.”
اصطدم الضوء الأزرق والصفر المطلق ببعضهما البعض، مما شكل فراغًا ملأ العالم.
بصق الدم الذي تجمع في فمه، ورفع جسد ميلي. قفز إلى الخلف، متجنبًا رمحًا مشتعلًا من القنطور، بينما قذائف بياتريس البنفسجية تدفعه بعيدًا.
“أنت… رسالتي كانت لمساعدتك في الأماكن الخطرة الأخرى بمجرد انتهائك!”
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
و…
خيانة من وحش شيطاني داهية عندما تصبح الأمور صعبة—كان من الممكن أن تجعل تطور الحبكة جميلاً، ولكن الحقيقة كانت أنه عاد ببساطة إلى طبيعته، الآن بعد أن لم تعد نعمة ميلي فعالة.
“وووووا!!!”
دون توجيهاتها، كانت الوحوش الشيطانية أعداءً لكل الناس. وكان هناك عدد لا يحصى من تلك الوحوش الشيطانية حولهم في هذا البحر الرملي .
بدأ الجنود الجليديون الستة يحتفلون بتبادل التهنئات عندما صدر صوت وتكسرت أجسادهم.
“بيكو! ميلي مصابة بجروح خطيرة! تحتاجين إلى علاجها!”
“هذا واضح تمامًا، أعتقد! ولكنني مشغولة قليلاً في هذه اللحظة.”
“هذه هي… بصمة يدي؟”
تفكر في ما يجب أن تفعله…
“نعم، أعلم! كان خطأي الضغط على ميلي كثيرًا. سأغطي الحساب.”
لكن…
أو بالأحرى، كان قد بدأ بالفعل في سداد الدفعات، ولكن الفائدة كانت تتراكم بسرعة، وكانت توازنات سوبارو تتأثر بشدة حتى بعد تقليص دعمه لرام.
“لا، هنا سأثبت موقفي. لا يمكنني أن أطلق على نفسي رجلًا إذا لم أفعل—”
“فوااه! أعتقد!”
“…صحيح، باك.”
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“واو؟!”
رؤية التنين يصرخ كما لو كان يحاول سحق السماء بين فكيه، اتسعت عيون إيميليا.
إذا لم تكن قد أتيت، كنا سنموت!”
أمسك سوبارو بجسد ميلي بأسنان مشدودة بينما كانت آثار قوته تصيب جسده بالكامل. ثم قفزت بياتريس فجأة على ظهره. كان وجودها على ظهره صدمة لسوبارو. بالطبع، كانت خفيفة كالقطن، لذا لم تبطئ تحركه، ولكن…
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت أجنحة فولكانيكا ترفرف بينما كان التنين ينزل إلى الطابق الأعلى.
“توقف عن محاولة تحمل كل شيء وحدك، سوبارو. نحن شركاء، وميلي واحدة من رفاقنا أيضًا. لست الوحيد الذي وعد بالمساعدة.”
متمسكة برأس سوبارو بالكامل، توسلت إليه بياتريس بلطف.
قد تكون مختفية من عقول الجميع، لكن هذه كانت ذكريات لازالت لدى سوبارو أيضًا. والفكرة أعطتها شعورًا دافئًا في صدرها.
وبما أن جوليوس لم يذكر أي خطر هناك، فمن الآمن افتراض أنه تمكن من تهدئة روي.
صمت سوبارو، وباستخدام سحر شفاء لطيف، قامت بياتريس بأداء الإسعافات الأولية لجروح ميلي. شعر بالضوء الدافئ يشفي ميلي.
هذا الدفء يعكس مقدار اهتمام بياتريس بالجميع.
“هذا! طريقة سيئة! لوضع الأمر!”
“—جييييي.”
“—ذلك الغريب.”
خلفهم، كانت انقطاع تحالف الوحوش الشيطانية تتطور بسرعة.
لحسن الحظ، حتى مع تعطل نعمة ميلي، لم يكن العقرب القرمزي والقنطور فجأة مستعدين لتوقيع اتفاقية حياد، ونفس الشيء يبدو صحيحًا لبقية الوحوش الشيطانية أيضًا.
كانت كماشة وذيل العقرب القرمزي يسقطون حوالي نصف الوحوش الشيطانية التي تطاردهم.
برج بليديس الذي يمتد عبر السحب، إلى السماء.
بالطبع، النصف الآخر كان لا يزال يأتي، لذا لم يستطيعوا التوقف والاستمتاع بالمناظر.
كانت بصمة اليد مألوفة، لكنها بدت أيضًا مرتبطة بالاختبار.
“جيييييي!!!”
“خياراتنا هي…”
تأثير العقل على الجسد كان قويًا.
“—ساتيلاااا!!!”
لا، في الواقع لا شيء حقًا.
ولكن في أسوأ الحالات، إذا حدث شيء له ، كانت تشعر أن ذلك سيؤدي إلى تدمير الاختبار .
بتأمل كلمات بياتريس، الدفء الذي شعرت به نحو ميلي—حتى إذا لم يكن ذلك كافيًا لإخراجهم من هذا، كان هناك طرق لتغيير الوضع.
تذكرت كيف ابتسم لها سوبارو وأعطاها إشارة “الإبهام للأعلى” مطمئنة عندما ذكرت قلقها.
” ”
ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان يمكنه تنفيذ ذلك دون المحاولة أولاً، والنموذج الأسوأ ممكن، لذا كان مترددًا في المحاولة.
مدركة للخطر بعد رؤية ما حدث أدناه، مدت إيميليا يدها بشكل محموم نحو قمة العمود.
لكن…
“لا أؤمن بنفسي بما يكفي للذهاب بكل قوتي في المرحلة الكبيرة…!”
حتى الموت الذي لا مفر منه الذي كان نفس التنين لم يكن استثناءً.
“سوبارو! إذا كنت تتراجع نفسك من أجل مصلحة بيتي، فلا تفعل! وإذا كان هناك سبب آخر، فإن بيتي ستعتذر معك بعد كل هذا!”
” ”
“سأعطيك الآلاف منها! فقط…”
“أريد أن أشارك الفرح والألم معك… لذا لا تترك بيتي خلفك! هذا هو شرط اتفاقنا!”
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
التنين المقدس ترك خلفه، ناسيًا حتى الاختبار، ولكن رغم ذلك، كان عزمه على اعتراض كل من حاول مواجهة العمود لا يزال قائمًا.
“ليس جيدًا!”
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت خلف رأسه مباشرة. ولكن مظهرها اللطيف حتى وهي غاضبة كان من إحدى صفات شريكة سوبارو الرائعة.
مستمدًا الشجاعة من كلماتها، استسلم سوبارو.
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأمر. ولم يكن هناك حاجة للقلق، أيضًا، لأن شريكته أخبرته بعدم القيام بذلك.
“سأحبك دائمًا، بيكو.”
كان عليها أن تنجح.
“بيتي تحبك أكثر.”
لم تعرف كيف كانت مرتبطة بها. ربما كانت تفكر كثيرًا في الأمر. لكنها أرادت تأكيد ما كان ذلك الشعور غير القابل للتحديد. لذا لم تستطع فقدانه. وهذا يعني…
إذا لم تبقَ إيجابية، قد تكون انهارت بسبب كل التغييرات التي تحدث من حولها.
مع هذا التبادل، نظر سوبارو إلى ميلي، التي كانت على وشك الموت في ذراعيه.
وعازمًا على عدم السماح لها بالهروب…
إذا لم يسحبه جوليوس للخلف للتو، لكانت تلك ضربة مباشرة.
“—كور ليونيس، المرحلة الثانية.”
الجندي الجليدي الأول الذي أعيد تشكيله انخفض ووضع يديه معًا. كان يعمل كمنصة قفز عندما وضعت إيميليا قدمها على يديه، مما أعطاها دفعة قوية عندما قفزت في الهواء.
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
انتقل إلى مستوى أعلى داخله.
“هذا واضح تمامًا، أعتقد! ولكنني مشغولة قليلاً في هذه اللحظة.”
لكن ما كان يؤلم أكثر لم يكن شعور الموت، بل…
هذا نشر تأثير سلطة الملك الصغير بفعالية.
لقد تم توبيخه من قبل لاختيار طريق الملك الوحيد الذي يحمل عبء أفكار الجميع، لكنه لم يسمح لنفسه بأن يصبح مثل الجشع الوقح، الذي ينقل جميع أعبائه على الآخرين. ما أراده سوبارو من هذه السلطة هو القدرة على مشاركة الأعباء بين الأصدقاء الذين كانوا على استعداد لتحمل بعض الحمل، والذين أرادوا دعم بعضهم البعض.
بمعنى آخر…
اندفع سوبارو وبياتريس إلى المكان الذي كانت تستلقي فيه على الرمال. عندما رفعوها، رأوا لأول مرة مدى خطورة جروحها الحقيقية. ربما لأنها كانت متكورة، كانت الصدمة قد أصابت ظهرها بشكل أساسي. كان عباءتها السوداء قد اختفت منذ فترة، وكانت الجلد الممزق مرئيًا من خلال الملابس الممزقة. كانت الجروح الكبيرة والحروق تجعل رؤية سوبارو تظلم لوهلة قصيرة.
“العتاد الثاني—تقسيم العبء.”
تحمل عبء رفاقه الذي كان يجب أن يحمله سوبارو وحده ومشاركته بين أولئك الذين يرغبون في المساعدة في تحمل العبء.
وللوقت الحالي، هذا يعني…
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
“—سوبارو.”
سوبارو لن يسمح لنفسه بنسيان أنه مدعوم من الآخرين.
“نعم؟”
“—كور ليونيس، المرحلة الثانية.”
“…هذا صعب جدًا!!!” صرخت بياتريس.
وعندما اكتشف السبب، استمر جوليوس في الشعور بالصدمة.
“نعم، إنه كذلك حقًا!!!”
“—إذا لم يكن هناك شيء آخر، تذكر هذا الاسم!”
////
المرحلة الثانية من كور ليونيس سمحت لسوبارو بمشاركة العبء الذي كان يحمله.
ليس بنسبة خمسين بالمئة. فقط حوالي الربع. ولكن حتى مع ذلك، كان كافيًا لجعل عبء سوبارو يبدوا بأنه أخف بكثير. وكان كافيًا لجعل بياتريس تبدو شاحبة .
كانت تصرخ لتغطي مدى الألم، وسوبارو يصرخ ردًا على ذلك. كان مؤلمًا. كان صعبًا. كان لا يطاق.
مدت يدها وضغطتها على النصب الحجري هذه المرة قبل أن يتمكن شيء من إيقافها.
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت خلف رأسه مباشرة. ولكن مظهرها اللطيف حتى وهي غاضبة كان من إحدى صفات شريكة سوبارو الرائعة.
تبا لكوني ملكًا يحمل أعباء الجميع.
“هذا ليس مضحكًا! ومتى تعلمت أن تمزح بهذه الطريقة؟!”
الملك الصغير الذي لم يستطع الوقوف وحده كان قادرًا على الوقوف بدعم من أولئك الذين يهتمون به.
للأسف، لم تختبر ذلك مع روزوال ولم تفكر في اختباره من قبل. ولكن إيميليا قضت وقتًا طويلًا جدًا مع الكائن الذي اعتبرته عائلتها الوحيدة والأبدية. كانت حزينة جدًا مرات عديدة هذا العام، بعيدًا عن جانبه. كانت ترغب في البكاء في ليالٍ عديدة، ولكن ذكرياتها عنه كانت تواسيها.
“بالمناسبة، هل هناك أي فرصة لأطلب منك مشاركة قليل من العبء لها…؟”
الرياح القوية التي ابتلعتهم قبل لحظات. عندما أطلق عليها جوليوس اسم العاصفة الرملية، لاحظ سوبارو أن هناك شيئًا غير طبيعي.
” ”
“أعتقد لا. سيء جدًا.”
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
بينما كانت بياتريس، على كتفيه، تشفي ميلي، ركز سوبارو انتباهه على العقرب القرمزي. كانت شاولا، وكان لا يزال يشعر باتصاله معها من خلال كور ليونيس. كان هناك ضوء كبير وباهت هناك.
“…ساحرة الحسد.”
لم يكن في خيالها أن ذلك الصوت بدا أقرب كثيرًا مما كان عليه من قبل. لم يكن يأتي من بعيد ولكن من ارتفاع مماثل.
ولكن لسوء الحظ، لأي سبب كان، لم يستطع تفريق جزء من العبء الذي كان هو وبياتريس يحملانه معها. ربما لأنها لم يكن لديها أي إرادة لقبول أي شيء منه الآن.
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
“…لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لو كان باك هنا. لكان يعلم ما إذا كنت هنا من قبل أم لا.”
فقط أولئك الذين يرغبون في دعم الملك الصغير يمكن أن يُطلب منهم القيام بذلك.
كانت قدرة صارمة ولكن سهلة الفهم. هكذا يمكنه تجنب أن يصبح متكبرًا.
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
سوبارو لن يسمح لنفسه بنسيان أنه مدعوم من الآخرين.
“بيكو! افعلي شيئًا مختلفًا برأسك وجسدك!”
مفارقةً، في نفس الوقت الذي كان فيه سوبارو يصرخ حول عدم قدرته على الثقة بنفسه في مباراة واحدة على أعلى مرحلة، كانت إيميليا تختبر حظها بشيء لم تنجح فيه مرة واحدة من قبل.
“—نغ، هذا طلب صعب!!!”
بعد أن طلب منها مواصلة علاج ميلي بجسدها، كان يحتاجها للتفكير في طريقة للخروج من هذا الوضع معه. لأن ذيل العقرب القرمزي اللامع كان موجهًا نحوهم…
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
“—إ م م!!!”
كان فولكانيكا يتلوى حاليًا في السماء ولكنه سيعود بلا شك قريبًا. قبل حدوث ذلك، كانت بحاجة لمساعدة سوبارو والآخرين من خلال اجتياز الامتحان.
بينما لعبوا أول ورقة رابحة لهم بسحر الدفاع المثالي، ابتلعتهم موجة الهجوم.
………
“قواعد البرج قد تحطمت… شاولا! مرحبًا، شاولا! استمعي!”
في الطابق العلوي من برج بليديس، قالت إيميليا:
إذا لم يسحبه جوليوس للخلف للتو، لكانت تلك ضربة مباشرة.
سوبارو لن يسمح لنفسه بنسيان أنه مدعوم من الآخرين.
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
ما لاحظته هو تدمير جميع الجنود الجليديين في الطابق الأول.
خلفهم، كانت انقطاع تحالف الوحوش الشيطانية تتطور بسرعة.
تمتمت إيميليا وهي تقف أمام العمود المركزي.
قد تكون مختفية من عقول الجميع، لكن هذه كانت ذكريات لازالت لدى سوبارو أيضًا. والفكرة أعطتها شعورًا دافئًا في صدرها.
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
اتسعت عيونها البنفسجية وهي تنظر إلى بصمات الأيدي الستة المطبوعة على سطح النصب الحجري . كانت جميعها بأحجام مختلفة.
في لحظة، تلاشت هاتين القوتين المتطرفتين، دون حتى صراع.
لم تكن تعرف لمن تعود. ولكن إذا كانوا قد تركوا بصماتهم معًا هكذا عن قصد، فلابد أنهم كانوا أصدقاء ومتصلين بهذا البرج بطريقة ما…
“؟ انتظر، هذا هو…”
صرخ سوبارو بينما كان يتفادى هجمات الوحوش الشيطانية الغاضبة، ورفعت بياتريس صوتها مندهشة أيضًا، حتى وهي تواصل علاج ميلي.
بينما كانت تفكر في ذلك، شعرت إيميليا بشيء غريب بشأن واحدة من بصمات الأيدي. الأقرب إلى الحافة—والتي بجانبها التي كانت بحجم مشابه.
هاتان الاثنتان كانتا أصغر بوضوح من البقية. خمنت أنها أيدٍ نسائية.
لم يجب على سؤالها. لكن صوت فولكانيكا المرتجف بدا وكأنه إجابة على أي حال.
بعد لحظة، نظر فولكانيكا إلى الأعلى، محطمًا منصة الجليد فوق رأسه. لكن كان الأوان قد فات. لم تعد إيميليا هناك. بالقفز بكل قوتها، كانت تقترب من حلق التنين.
والتي لفتت انتباهها كانت…
“إيه؟”
عندما وصلت تلك العبارة المتكررة إلى أذنيها مرة أخرى، أدركت إيميليا أن الصوت عاد أخيرًا إلى العالم. في نفس اللحظة، أمسكت أصابعها بالعمود.
“هذه هي… بصمة يدي؟”
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
“هل تصالحت مع أرواحك ؟”
لم يكن منطقيًا، لكنها لم تستطع التخلص من الشعور. إحدى بصمات الأيدي على النصب الحجري بدت مثل بصمتها.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
” ”
فكرت في الجميع الذين كانوا يمرون بوقت عصيب في البرج. كل من يجب أن تساعدهم، كل من رفعوا رؤوسهم بنفس الهدف الذي كانت تسعى إليه.
استنشقت، ونظرت إيميليا إلى النصب الحجري. وللإجابة على السؤال في رأسها، مدت يدها اليمنى…
حتى الموت الذي لا مفر منه الذي كان نفس التنين لم يكن استثناءً.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم إلى الطابق الأول.”
ربما كانت أقرب إلى طريقة طيران باك أو روزوال.
“—وااه؟! لقد عاد!”
“شيااااا!!!”
قبل أن تتمكن من لمس النصب الحجري، سقط صوت صارم على إيميليا من فوق.
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت أجنحة فولكانيكا ترفرف بينما كان التنين ينزل إلى الطابق الأعلى.
” ”
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
كان التنين المقدس القديم ينظر إلى رام… لا، ليس إليها، بل…
ملتفة بعيدًا عن النصب الحجري، واجهت إيميليا التنين المقدس مرة أخرى.
“بيتي تحبك أكثر.”
فارسيل لوغونيكا – الملك الخامس والثلاثين لمملكة لوغونيكا، الذي حكم البلاد قبل أربعمئة عام خلال عصر الساحرة. ملك الأسد الأخير الذي شكل العهد مع التنين المقدس فولكانيكا وقاد لوغونيكا إلى عصرها الذهبي.
كان من الصعب التسلق إلى العمود، ولكن إذا استمرت الأمور هنا، سيكون الأمر صعبًا. الطابق العلوي كان أصغر من الطابق الأول، وسيكون من الصعب التحرك.
“وسيكون سيئًا للغاية إذا تحطم النصب الحجري…”
“مرحبًا، شاولا! شاولا! ما هذا؟! استعيدي توازنك!!!”
كانت بصمة اليد مألوفة، لكنها بدت أيضًا مرتبطة بالاختبار.
جهزت إيميليا نفسها لحمايتها حتى النهاية.
بتأمل كلمات بياتريس، الدفء الذي شعرت به نحو ميلي—حتى إذا لم يكن ذلك كافيًا لإخراجهم من هذا، كان هناك طرق لتغيير الوضع.
ناظرًا إلى الأسفل، ضاقت أعين فولكانيكا الذهبية. فتح فمه لإطلاق نفس يمكن أن يحول كل شيء إلى رماد—
حتى إذا كان يمكنه الاعتراف بأن هذا الشخص ناتسكي سوبارو كان نوعًا ما مثيرًا للإعجاب، لم يكن يمكنه قبول ببساطة أنه كان رجلًا خارقًا يمكنه الخروج من أي موقف.
“لا، اعمل مع السيدة بياتريس لتحقيق ذلك.”
“…لماذا أنت هنا؟”
“إيه؟”
الرياح القوية التي ابتلعتهم قبل لحظات. عندما أطلق عليها جوليوس اسم العاصفة الرملية، لاحظ سوبارو أن هناك شيئًا غير طبيعي.
ومع ذلك، ما سقط عليها لم يكن نفسًا ناريًا، بل سؤال.
تحمل الرياح القوية التي كانت تضربها، تشبثت إيميليا بيأس بظهر التنين.
كان الأمر غير متوقع للغاية لدرجة أن إيميليا أصيبت بالدهشة. لأن ذلك لم يكن
وقفت بسرعة ونظرت حولها.
نفس الشيء الذي كان فولكانيكا يكرره منذ أن وصلت إلى الطابق الأول.
ومع ذلك، جلست على شيء ما في وقت أقرب مما كانت تتوقع.
“توقف عن محاولة تحمل كل شيء وحدك، سوبارو. نحن شركاء، وميلي واحدة من رفاقنا أيضًا. لست الوحيد الذي وعد بالمساعدة.”
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
قد يكون ناتسكي سوبارو الناقص قد فقد السيطرة وأظهر جانبه البائس، لكن بعد تتبع الطريق الذي سار فيه، أعاد سوبارو تقييم نفسه. دوره بالطبع هو القيام بالأشياء التي يمكنه فقط القيام بها.
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأمر. ولم يكن هناك حاجة للقلق، أيضًا، لأن شريكته أخبرته بعدم القيام بذلك.
“هل عدت إلى وعيك؟ إذن هل يمكنك التحدث عن أمور أخرى؟ هناك الكثير مما أريد التحدث عنه! مثل الاختبار، أو كيفية تغيير القواعد!”
لكن ما كان يؤلم أكثر لم يكن شعور الموت، بل…
خلفهم، قاتل العقرب القرمزي وسرب الوحوش الشيطانية بين بعضهم البعض بينما كانوا جميعًا يطاردون سوبارو.
بلمحة من الأمل، ردت إيميليا فوراً. “مهلاً، رجاءً! لنتحدث بطريقة مناسبة—”
إذا لم تبقَ إيجابية، قد تكون انهارت بسبب كل التغييرات التي تحدث من حولها.
“قفزك بهذا الشكل الجنوني. ماذا ستفعلين لو سقطتِ؟ إذا حدث الأسوأ، سأكون أنا الذي يتم توبيخه. حيث لا أحد يمكنه مجاراتك.”
“فولكانيكا …؟”
قلقة بشأن الجميع في البرج، توسلت إيميليا بلهفة إلى فولكانيكا، الذي قال شيئًا آخر غير رسالته المتكررة مرة أخرى. ومع ذلك، لم يبدو أنه رد على ما قالته، وزاد ارتباكها.
“لكنهم أقوى حتى من سوبارو الحقيقي، وأكثر رشاقة أيضًا!”
بتخزين المانا التي كانت تفيض منها خارجها، يمكنها التفاعل بكمية هائلة من السحر تتجاوز حدود بوابتها…
“آه، أمم، أنا بخير. شكرًا على قلقك، على أي حال. شكرًا، ولكن…”
لكن هناك لمسة سلمية واضحة في عيون فولكانيكا الذهبية وهو ينظر إليها.
كان ذلك الدفء مختلفًا تمامًا عن المسافة الغامضة السابقة.
وآخر جندي قفز من خلف صف الجنود الخمسة الذين كانوا كافيين لإيقاف ضربة واحدة تمامًا.
رن صوت فجأة من فوق، وظهر شخص بينهم وبين الموت القادم. كان مشعًا لدرجة أن سوبارو اضطر لتضييق عينيه.
كانت لطيفة وسلمية. عاطفية، حتى…
ربما كانت أقرب إلى طريقة طيران باك أو روزوال.
“أين ذهب فلوغل وريد؟ شاولا ستكون حزينة إذا رحلوا دون قول شيء. وفارسيل سيثير ضجة صاخبة.”
بينما لعبوا أول ورقة رابحة لهم بسحر الدفاع المثالي، ابتلعتهم موجة الهجوم.
واصل فولكانيكا، ما زال ينظر بلطف إلى إيميليا.
“بصمات… أيدي….شخص ما؟”
نظر التنين بنظرة كأنه يرى شيئًا من الماضي البعيد، قائلًا أسماء فلوغل، ريد، شاولا، واسم آخر… لم تستطع إيميليا أن تحدد من هو بدون معرفة اسمه العائلي، لكن الاسم بدا مألوفًا. إذا لم تكن ذاكرتها تخدعها.
جاءت هذه الفكرة بسرعة إلى إيميليا، ولكن بنفس السرعة، أدركت أن القول أسهل من الفعل .
“فارسيل، فارسيل لوغونيكا؟ الملك من قبل أربعمئة عام؟”
كان هذا اسمًا واجهته عدة مرات في دراساتها للاختيار الملكي.
فارسيل لوغونيكا – الملك الخامس والثلاثين لمملكة لوغونيكا، الذي حكم البلاد قبل أربعمئة عام خلال عصر الساحرة. ملك الأسد الأخير الذي شكل العهد مع التنين المقدس فولكانيكا وقاد لوغونيكا إلى عصرها الذهبي.
“وووووا!!!”
“لكن عدم شفاء ميلي ليس خيارًا…!”
” ”
إذا كانت القوة السحرية الطبيعية لإيميليا في مستوى واحد، فإن قوة السحر التي كانت تجسدها بقدرتها المتدفقة الآن كانت في مستوى عشرة أو ربما حتى مستوى مئة.
بلمحة من الأمل، ردت إيميليا فوراً. “مهلاً، رجاءً! لنتحدث بطريقة مناسبة—”
للحظة، عبرت فكرة الاختباء خلف النصب الحجري ذهن إيميليا.
نظرت إيميليا إلى النصب الحجري خلفها.
كان يجب أن تسقط إيميليا عدة ياردات، بالنظر إلى مدى ارتفاعها الذي تسلقته.
بصمات الأيدي الستة. إذا كان لهم علاقة بما يقوله فولكانيكا، فهل سيكون الأربعة لفلوغيل، ريد، شاولا، وفارسيل؟ الاثنان الآخران غير واضحين، ولكن أحدهما كان من المفترض أن يكون الشخص الذي تطابق بصمته بصمة إيميليا.
بصمات الأيدي الستة. إذا كان لهم علاقة بما يقوله فولكانيكا، فهل سيكون الأربعة لفلوغيل، ريد، شاولا، وفارسيل؟ الاثنان الآخران غير واضحين، ولكن أحدهما كان من المفترض أن يكون الشخص الذي تطابق بصمته بصمة إيميليا.
“هل نسيت شيئًا آخر بجانب عائلتي في الغابة؟!”
كان هذا هو الشك الأول، حيث قامت إيميليا بختم ذكرياتها مرة واحدة من قبل. هل ربما تاهت هنا وتركت بصمتها، ثم نسيت كل شيء عنها؟
مدركة للخطر بعد رؤية ما حدث أدناه، مدت إيميليا يدها بشكل محموم نحو قمة العمود.
“…لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لو كان باك هنا. لكان يعلم ما إذا كنت هنا من قبل أم لا.”
عندها أدرك لماذا كان جوليوس مستميتًا وفتح عينيه على وسعهما.
لأنه حتى عندما قفز للخلف، شعر بالخطر في العاصفة الرملية الرهيبة التي كانت تغطي رؤيته، لم يكن هناك هجوم لاحق.
“—ما الذي يزعجك؟”
من ما قاله، كان قد حسم الأمور مع ريد. كان جسد ريد هو جسد روي، لذا كان من الطبيعي أن نفترض أن جوليوس قد حسم الأمور أيضًا مع ذلك الأخ من الشراهة.
“آه، أمم، أنا بخير. شكرًا على قلقك، على أي حال. شكرًا، ولكن…”
في النهاية، كان من المشكوك فيه ما إذا كانت تستطيع حقًا التحدث مع فولكانيكا، لذا كانت في حيرة بعض الشيء.
تحول نفس فولكانيكا إلى ضوء أزرق يتساقط على الطابق العلوي.
تفكر في ما يجب أن تفعله…
لقد فعلوها. مما يعني إذا كان تخمينه صحيحًا…
“رجاءً تحدث إذا كنت مضطربة. دعنا نزيل عنك العذاب، ساتيلا.”
وعند استدعاء تلك الذكريات، حتى في هذه اللحظة، رأت إيميليا بريقًا من الأمل.
حبست أنفاسها عندما تم نداءها بهذا الاسم.
“سسسسس!”
” ”
نظرت مباشرة إلى عيون خصمها الذهبية، أرادت أن تصدق أن استجابة فولكانيكا كانت سوء فهم وحالة خطأ في الهوية، حيث كانت عيون فولكانيكا مليئة بالحزن العميق.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
“أرجوك أن تكون مشكلة أستطيع فهمها…”
بالنسبة لإيميليا، كانت تلك ذكريات ثمينة، لم تتمكن من التخلي عنها.
ومع ذلك، كان من الغريب سماع فولكانيكا ينطق اسم ساتيلا بمودة في صوته.
إذا كان هناك أي شيء قادر على مراقبة هاتين المعركتين اللتين تفصلهما طبقة سميكة من السحب في نفس الوقت، بين أشياء أخرى كثيرة، فلا يمكن أن يكون إلا مراقبًا خارج العالم.
لأن فولكانيكا، وريد، وفلوغل، الذي نسب جميع إنجازاته إلى شاولا، كانوا هم الذين ختموا ساتيلا، ساحرة الحسد.
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
رغم أنه تحدث عن مواجهة الأمور بشجاعة، كان من المستحيل عليه أن يحمل عبء كليهما بالكامل .
“من سألك؟! وما هذه الخدوش؟! ماذا عن ريد؟!”
“لماذا تتحدث بلطف مع ساحرة الحسد؟”
كان يتحدث فوقها، كأنه يريد أن يظهر أنه لا يهتم بالاستماع، تحرك فولكانيكا بتهديد فوق إيميليا وهي تتشبث بالعمود. ثم لوح بذيله، مهددًا بسحق إيميليا والعمود معها…
كان سؤالًا يتضمن دهشة .
مكشرًا أسنانه، حافظ سوبارو على قبضته على ذراع جوليوس. نظر إلى الخلف، زفر جوليوس.
تذكرت كيف ابتسم لها سوبارو وأعطاها إشارة “الإبهام للأعلى” مطمئنة عندما ذكرت قلقها.
كان من الصعب أن تطلب من إيميليا إدراك ذلك في تلك اللحظة، ولكن على الأقل، عند النظر بموضوعية، كانت تلك العبارة هي التي أشعلت الأمور.
في لحظة، تلاشت هاتين القوتين المتطرفتين، دون حتى صراع.
“…ساحرة الحسد.”
—تلك العبارة تسببت في تغيير في نظرة فولكانيكا. كان هناك تغيير كبير في تلك العيون الذهبية.
“شكرًا على عودتك…”
نشأت في الغابات، كانت إيميليا لديها خبرة في البرية. لقد رأت العديد من
لا، ربما كانت دهشته أكبر.
الحيوانات والوحوش الشيطانية التي خضعت لنفس النوع من التغيير. ولذلك حنت رأسها بشكل غريزي.
استنادًا إلى هذا الفولكلور، أصبحت عبارة “لمس النيلين” استعارة لإثارة موضوع لا يجب التحدث عنه أبدًا.
—في اللحظة التالية، انفجر الهواء حيث كان رأسها قبل لحظات.
“واو؟!”
تم ضغط الفضاء نفسه، ثم بعد أن انتفخ مجددًا، انفجر كل شيء.
أعلى طابق في برج بليديس، مكان لم يصله أحد من قبل…
لو كانت بطيئة حتى جزء من الثانية ، لكانت قد ماتت.
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت أجنحة فولكانيكا ترفرف بينما كان التنين ينزل إلى الطابق الأعلى.
سواء كانت الضربة بالذيل في وقت سابق، أو تشوه الفضاء هذا، أو تسلق البرج، مرت إيميليا بالعديد من اللحظات القريبة من الموت.
لكن هذه ربما كانت أخطر واحدة حتى الآن.
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
بتبادل النظرات، أوقفوا استخدام إ م م بدون أي خلاف وقفزوا بعيدًا للهروب.
“لكن تيسير الأمور يعني أنني قد أكون محظوظة جدًا الآن…”
فسرت إيميليا الوضع بشكل إيجابي عندما ابتعدت عن التنين بحركة سريعة.
“—إ م م!!!”
إذا لم تبقَ إيجابية، قد تكون انهارت بسبب كل التغييرات التي تحدث من حولها.
هدفها لم يكن العمود نفسه. بل كان—
لأن…
“ساتيلا.”
بينما لعبوا أول ورقة رابحة لهم بسحر الدفاع المثالي، ابتلعتهم موجة الهجوم.
نشر فولكانيكا أجنحته مرة أخرى، واتجه نحوها بعداء لا يخطئ.
عندما بدا وكأنه قد عاد إلى وعيه، عاد التنين المقدس إلى حالته السابقة. ليس فقط عاد، بل بدا أكثر استعدادًا للقتال من قبل.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
“خط الجليد.”
هذا يعني أنه لم يكن هناك حاجة لإيميليا لتتراجع. أطلقت قوتها السحرية بعزم متجدد.
كانت هناك ندبة بيضاء جديدة تحت عين جوليوس اليمنى وابتسم ابتسامة واثقة عند هذا المزيج من الامتنان والشكاوى. كان رد فعل متفاخر، لكن من الواضح أنه أنهى معركته مع ريد وحصل على شيء منها.
قبل أن يبتلعها ذلك الانفجار، خطت إيميليا أقرب إلى العمود. كانت واثقة بمهاراتها في اللياقة البدنية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لحملها إلى العمود من هناك… رغم ذلك، كان هذا كافيًا.
“فولكانيكا …؟”
تصدع الهواء من البرد، وبدأ يتشكل ضباب أبيض. حتى إذا كان هذا هو الطابق العلوي فوق السحاب، جمدت إيميليا العالم حولها بالأبيض .
ارتفع فولكانيكا بوقار في السماء فوق الصحراء ولم يظهر أي علامة على التراجع أو النقص.
بتصدع، تشكل سلاح جليدي ببطء من الأرض. سحبت لذلك الرمح، دارت إيميليا حوله ودفعته إلى الأمام.
بينما كانت تفعل ذلك، ارتفع فولكانيكا، محررًا ذيله من الأسلحة المقيدة، وفتح جناحيه ببطء بحركات متأنية للغاية.
“…نغ!”
“ولكن…”
تحطمت ظهور الجنود الجليديين عندما وضعت قدمها عليهم بقوة. ولكن جميعه السبعة ابتسموا وأشاروا بإبهامهم عندما سقطوا. بدعمهم، وصلت يد إيميليا نحو ذيل فولكانيكا …
نظرت مباشرة إلى عيون خصمها الذهبية، أرادت أن تصدق أن استجابة فولكانيكا كانت سوء فهم وحالة خطأ في الهوية، حيث كانت عيون فولكانيكا مليئة بالحزن العميق.
“ساتيلا. صحيح، ساتيلا. يجب أن نوقفكِ التي تم تحويلها إلى ساحرة الحسد.”
……..
لم يكن يهم ما إذا كانوا أحياء أم لا. وفي هذه الحالة، كان لديها خطة.
“…هل كنتم أصدقاء؟”
“لو لم نتردد في ذلك اليوم. لو لم نتردد، لما…”
لم يجب على سؤالها. لكن صوت فولكانيكا المرتجف بدا وكأنه إجابة على أي حال.
استنشق التنين بعمق، مستعدًا لنفس آخر سيحرق العالم.
“قواعد البرج قد تحطمت… شاولا! مرحبًا، شاولا! استمعي!”
خطت إيميليا خطوة للأمام، لضرب تلك الحرشفة البيضاء قبل أن يأتي. إذا لم تتمكن من ذلك، فلن يكون هناك إنقاذ لها أو لأي شخص آخر.
“إذن يعود الأمر إليك لتقرر متى نتوقف عن استخدام إ م م وكيفية التعامل مع ما يأتي بعد ذلك!”
بصمات الأيدي الستة. إذا كان لهم علاقة بما يقوله فولكانيكا، فهل سيكون الأربعة لفلوغيل، ريد، شاولا، وفارسيل؟ الاثنان الآخران غير واضحين، ولكن أحدهما كان من المفترض أن يكون الشخص الذي تطابق بصمته بصمة إيميليا.
“—سوبارو، بياتريس، رام، ريم، ميلي، باتراش ، إيكيدنا، جوليوس، أناستاشيا، شاولا.”
“بالمناسبة، هل هناك أي فرصة لأطلب منك مشاركة قليل من العبء لها…؟”
ممتنًا لبياتريس، بحث سوبارو داخل نفسه.
” ”
فكرت في الجميع الذين كانوا يمرون بوقت عصيب في البرج. كل من يجب أن تساعدهم، كل من رفعوا رؤوسهم بنفس الهدف الذي كانت تسعى إليه.
واصل فولكانيكا، ما زال ينظر بلطف إلى إيميليا.
عندما فعلت ذلك، شعرت بقوة جديدة لم تكن تعرفها تتصاعد في صدرها.
عندما كان الناس على وشك الانهيار تحت ضغط الخوف أو القلق، كانوا غالبًا يغلقون عيونهم. لكن عندما فعلت ذلك، الأشخاص الذين رأتهم إيميليا في داخلها كلهم كانوا ينظرون إلى الأمام، حتى—وخاصةً—في لحظات كهذه. في لحظات كهذه، لم ينغلقوا على أنفسهم من العالم.
“ساحرة الحسد، ساتيلا!!!”
تحمل جرح ميلي القريبة من الموت فوق ذلك كان عمليًا انتحاريًا.
“لا، أنت مخطئ . أنا إيميليا، ساحرة الجليد من غابة إيليور العظمى.” صبت إيميليا القوة الجديدة في جميع أنحاء جسدها وأجابت التنين المقدس، الذي كان على ما يبدو يخطئ في التعرف عليها.
قد يكون ناتسكي سوبارو الناقص قد فقد السيطرة وأظهر جانبه البائس، لكن بعد تتبع الطريق الذي سار فيه، أعاد سوبارو تقييم نفسه. دوره بالطبع هو القيام بالأشياء التي يمكنه فقط القيام بها.
العدو كان التنين المقدس، ولكن ماذا عنه؟ كان معها الجميع.
لذا…
مزقت تموجات الضوء الأبيض في جميع الاتجاهات، مدمرة القناطير الذين كانوا يستهدفون العقرب القرمزي الجديد وشقت الرمال مع انتشار الصدمة.
“—إذا لم يكن هناك شيء آخر، تذكر هذا الاسم!”
بدأت المرحلة الأخيرة من المعركة التي تحتضن برج بليديس بانفجار ضوء فوق وتحت السحب.
لكن الكلمات بدت بأنها مختلفة عن ذي قبل، عندما بدا وكأنه نسي كل شيء – شعرت وكأن فولكانيكا كان يطرح سؤالًا فعليًا هذه المرة.
……..
لذا…
” ”
أضاء وميض أبيض السحب من الأعلى ومن الأسفل في نفس اللحظة تقريبًا.
بمعنى غامض، كان يوقف تدفق الوقت لجسدي سوبارو وبياتريس، مما يمنعهما من التأثر بأي شيء خارجي. نوع من السحر الدفاعي المثالي.
إذا كان هناك أي شيء قادر على مراقبة هاتين المعركتين اللتين تفصلهما طبقة سميكة من السحب في نفس الوقت، بين أشياء أخرى كثيرة، فلا يمكن أن يكون إلا مراقبًا خارج العالم.
بمعنى آخر…
المعارك التي تطورت جهودها لتصفية برج بليديس كانت تصل أخيرًا إلى ذروتها.
الوضع كان…
كل شيء آخر كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى مع حدة بصر إيميليا العالية التي تمكنها من رؤية الشقوق على كرة مرمية، لم تستطع تتبع العالم الذي يمر بها.
رغم أنه تحدث عن مواجهة الأمور بشجاعة، كان من المستحيل عليه أن يحمل عبء كليهما بالكامل .
“وووووا!!!”
قفزت إلى الجانب لتفادي الهجوم الذي يهبط من فوق، وأوقفت الضربة التالية بأجساد الجنود الجليديين، ودعست على أكتافهم وقفزت عاليًا في الهواء. تأخر الهجوم بالذيل الموجه نحوها في الهواء بفضل تضحية الجنديين بأنفسهم—وفي تلك الفجوة، انزلقت بالقرب من التنين.
……….
صرخ سوبارو بينما انفجرت الأرض الرملية حيث سقط، مما أرسل سحابة من الغبار في الهواء وموجة صدمة تجتاح المناطق المحيطة.
“—باتراش؟”
كانت القوة التدميرية التي تهاجمهم كافية لمحو جسد سوبارو في لحظة. السبب الوحيد الذي لم يحدث ذلك هو…
“إ م م!!!”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم في الطابق الأول.”
…واحدة من الأسحار الثلاثة الأصلية التي طورها سوبارو وبياتريس معًا.
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
كان الأمر غير متوقع للغاية لدرجة أن إيميليا أصيبت بالدهشة. لأن ذلك لم يكن
بمعنى غامض، كان يوقف تدفق الوقت لجسدي سوبارو وبياتريس، مما يمنعهما من التأثر بأي شيء خارجي. نوع من السحر الدفاعي المثالي.
“يسعدني أنك قد أعدت تقييم قيمتك الخاصة أيضًا.”
“—أغه…”
لأن فولكانيكا، وريد، وفلوغل، الذي نسب جميع إنجازاته إلى شاولا، كانوا هم الذين ختموا ساتيلا، ساحرة الحسد.
“—القمة!”
في ذراعي سوبارو، تأوهت ميلي بضعف، وعينيها لا تزال مغلقة.
كان تعبيرها مؤلمًا، لكنه كان أيضًا دليلًا على الحياة. بدا أن الأضرار التي تتدفق إلى سوبارو منها تتضاءل تدريجيًا مع تأثير سحر الشفاء الخاص ببياتريس. ربما كان لا يزال ضمن هامش الخطأ، ولكن يجب أن يكون هناك تحسن. على الأرجح.
“من الصعب استخدام سحر الشفاء وإ م م في نفس الوقت، أعتقد! إذا لم تكن بيتي هنا، لكنا الثلاثة قد متنا منذ فترة طويلة! أطالب بأحضان كمكافأة بعد هذا!”
وهكذا، ما تمسك به وعي إيميليا لم يكن العالم الأزرق في الخارج.
“سأعطيك الآلاف منها! فقط…”
لم تكن تعرف من أو ما كان، أو لماذا قدم فولكانيكا هذا الوعد، ولكن…
ممتنًا لبياتريس، بحث سوبارو داخل نفسه.
سواء كانت الضربة بالذيل في وقت سابق، أو تشوه الفضاء هذا، أو تسلق البرج، مرت إيميليا بالعديد من اللحظات القريبة من الموت.
” ”
من حيث الأضرار، لم يكن هناك شيء يمكن فعله سوى شد أسنانه وتحملها. المشكلة كانت في احتياطيات المانا لديه… على الرغم من أنه لم يكن له فائدة إلا كخزان مانا، يمكن أن يحمل خزان سوبارو نفس كمية الشخص العادي
—أقل من المتوسط، حتى.
كان هذا اسمًا واجهته عدة مرات في دراساتها للاختيار الملكي.
“حسنًا، اتركيه لي. أعتمد عليك في شفاء ميلي بينما تكونين روحًا جاهزة لتنفيذ ما أطلبه منك في اللحظة التي أقولها!”
الاستخدامات المتعددة لإ م م كانت تستنزف تلك الاحتياطيات، مثل الماء الذي يصب من حفرة في دلو. بهذا المعدل، سيتعين عليهم إيقاف إما الشفاء أو إ م م.
كان كما لو أن الطبيعة نفسها تدور، وكان مصدرها الشخص المهيب الذي هبط على الرمل ولوح بسيف فارسه الطويل والنحيف…
“لكن عدم شفاء ميلي ليس خيارًا…!”
عندما وضعت يدها على الأرض، ظهر الجليد تحت قدميها.
“إذن يعود الأمر إليك لتقرر متى نتوقف عن استخدام إ م م وكيفية التعامل مع ما يأتي بعد ذلك!”
“إذا كان ذيلك وساقيك بخير، إذن… آرغ! لماذا رأسك فقط فارغ؟!”
هدفًا لإيقاف حركة ذيل التنين، جعلت الجنود يصطفون جنبًا إلى جنب.
“حسنًا، اتركيه لي. أعتمد عليك في شفاء ميلي بينما تكونين روحًا جاهزة لتنفيذ ما أطلبه منك في اللحظة التي أقولها!”
رفرف فولكانيكا بجناحيه وبدأ في الارتفاع بينما كان يلف جسمه ليهزها.
“هذا! طريقة سيئة! لوضع الأمر!”
بتبادل النظرات، أوقفوا استخدام إ م م بدون أي خلاف وقفزوا بعيدًا للهروب.
خلفهم، قاتل العقرب القرمزي وسرب الوحوش الشيطانية بين بعضهم البعض بينما كانوا جميعًا يطاردون سوبارو.
“—أغه…”
لا يزال غير مسموح لهم بالابتعاد كثيرًا عن البرج، كان أخطر شيء هو أن العقرب القرمزي كان يستهدف سوبارو بشكل عدواني.
تفكر في ما يجب أن تفعله…
نظرت حولها، وأدركت أنها وصلت إلى نقطة أعلى من الطابق الأول.
لم يجب على سؤالها. لكن صوت فولكانيكا المرتجف بدا وكأنه إجابة على أي حال.
“—غغ! إ م ت!”
ازداد الضوء حول ذيله وفي عينيه المركبتين، وكان يمكنه بالفعل الشعور بمستقبل حيث يدمر وميض أبيض رأسه.
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
صرخ وهو يتخيل ذلك الموت الوشيك، وفعلوا السحر الأصلي الثاني.
بالنسبة لإيميليا، كانت تلك ذكريات ثمينة، لم تتمكن من التخلي عنها.
إ م ت حل مشكلة إ م م في عدم القدرة على الحركة. كان تعويذة مضادة تمحو أي نوع من السحر بشكل مباشر – من الناحية النظرية، لم يكن هناك شيء مغطى بالمانا يمكن لـ إ م ت أن يمحوه. ومع ذلك…
وعندما اتسعت عيناها، عاد الذيل المسحوب بسرعة عالية.
“كان علينا استخدام ورقة رابحة أخرى بعد خمس ثوانٍ من إلغاء إ م م!”
كانت القوة التدميرية التي تهاجمهم كافية لمحو جسد سوبارو في لحظة. السبب الوحيد الذي لم يحدث ذلك هو…
كان من الواضح لأي شخص كان يلاحظ أنهم كانوا محاصرين، في طريق مسدود، وفي ورطة.
بمعنى آخر…
خطر في ذهنه السحر الأصلي الثالث والأخير، لكنه كان غير مكتمل. إذا أخطأوا، قد ينتهي بهم الأمر جميعًا في عالم وهمي…
كان إعصارًا لا يشبه أي شيء واجهته من قبل—كانت تتشبث بقشور كبيرة وصلبة، مثل الصخور، لكنها لم تستطع البقاء ممسكةً بها لفترة طويلة.
أو بالأحرى، كان قد بدأ بالفعل في سداد الدفعات، ولكن الفائدة كانت تتراكم بسرعة، وكانت توازنات سوبارو تتأثر بشدة حتى بعد تقليص دعمه لرام.
“وسيكون سيئًا للغاية إذا تحطم النصب الحجري…”
“لا أؤمن بنفسي بما يكفي للذهاب بكل قوتي في المرحلة الكبيرة…!”
حتى إذا كان يمكنه الاعتراف بأن هذا الشخص ناتسكي سوبارو كان نوعًا ما مثيرًا للإعجاب، لم يكن يمكنه قبول ببساطة أنه كان رجلًا خارقًا يمكنه الخروج من أي موقف.
نظرت إيميليا إلى النصب الحجري خلفها.
كل ما كان لديه هو أنه كان سيئًا في الاستسلام. لقد كان ينهض بعد تلقي الضربات أكثر مما يفعل معظم الناس. ولكن هذا يعني أنه كان يتلقى الضربات أكثر من معظم الناس.
انفجار الضوء الذي تزامن مع لحظة تغيير العقرب العملاق لونه كان الأكبر حتى الآن.
لم يجب على سؤالها. لكن صوت فولكانيكا المرتجف بدا وكأنه إجابة على أي حال.
“ليس هذا وقت التراجع. إنها مخاطرة كبيرة، ولكن…”
“حسنًا، اتركيه لي. أعتمد عليك في شفاء ميلي بينما تكونين روحًا جاهزة لتنفيذ ما أطلبه منك في اللحظة التي أقولها!”
“—ستنجح بعناد وغرور؟ هذا يبدو تمامًا مثلك.”
“—رام؟”
تمامًا عندما كان سوبارو على وشك اتخاذ القرار، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
رن صوت فجأة من فوق، وظهر شخص بينهم وبين الموت القادم. كان مشعًا لدرجة أن سوبارو اضطر لتضييق عينيه.
كان مشعًا بكل معنى الكلمة. القادم الجديد كان يلمع بهالة قوس قزح.
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
“—أل كلاوزيريا.”
حتى من هذه المسافة، كانت مرهقة ومضروبة بوضوح. لم تستطع إيميليا إخفاء دهشتها من أنها جاءت تركض في حالتها. ولكن بفضل مساعدتها، تجنبت إيميليا الموت بضربة ذيل على الرأس.
في اللحظة التالية، انفجر ضوء ليبعد الوميض الغاضب الذي كان يتجه نحوهمم.
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
“بصمات… أيدي….شخص ما؟”
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأمر. ولم يكن هناك حاجة للقلق، أيضًا، لأن شريكته أخبرته بعدم القيام بذلك.
موجة صدمة مدمرة، لهب مشتعل، ودفع بكل حياته في ذلك. مدفوعًا بضوء مظلم، مبتلعًا بموجة متزايدة، وانعطف بواسطة رياح الصحراء الدوارة.
ضرب فولكانيكا الرماح الطائرة بساقه الأمامية.
كان كما لو أن الطبيعة نفسها تدور، وكان مصدرها الشخص المهيب الذي هبط على الرمل ولوح بسيف فارسه الطويل والنحيف…
لكن ما كان يؤلم أكثر لم يكن شعور الموت، بل…
ولكن لسوء الحظ، لأي سبب كان، لم يستطع تفريق جزء من العبء الذي كان هو وبياتريس يحملانه معها. ربما لأنها لم يكن لديها أي إرادة لقبول أي شيء منه الآن.
“لقد أسرعت بأقصى ما تستطيع ساقاي . كانت الأمور تبدو خطيرة هنا.”
من انضم إلى المعركة في الصحراء، بالطبع، جوليوس جوكوليوس.
“أرجوك أن تكون مشكلة أستطيع فهمها…”
“—إذا سقطت، لن أستطيع رؤية سوبارو والآخرين مرة أخرى.”
استجابة لذلك الظهور الرائع:
مع الرياح التي تضربها، لم يكن هناك وسيلة مباشرة للوصول إلى تلك الحرشفة البيضاء. ولكن كان لديها وسيلة للوصول حتى حيث لا تستطيع يداها الوصول.
“جوليوس…” ارتجف صوت سوبارو.
كان هذا هو الشك الأول، حيث قامت إيميليا بختم ذكرياتها مرة واحدة من قبل. هل ربما تاهت هنا وتركت بصمتها، ثم نسيت كل شيء عنها؟
“أنت… رسالتي كانت لمساعدتك في الأماكن الخطرة الأخرى بمجرد انتهائك!”
“أرجوكم، أيها الجنود!”
“بالفعل، تلقيت رسالتك. لهذا السبب أتيت. أعتذر، لكن مقارنة بالآخرين، حكمت أن هذا سيكون أخطر مكان.”
بالطبع، النصف الآخر كان لا يزال يأتي، لذا لم يستطيعوا التوقف والاستمتاع بالمناظر.
اندفع سوبارو وبياتريس إلى المكان الذي كانت تستلقي فيه على الرمال. عندما رفعوها، رأوا لأول مرة مدى خطورة جروحها الحقيقية. ربما لأنها كانت متكورة، كانت الصدمة قد أصابت ظهرها بشكل أساسي. كان عباءتها السوداء قد اختفت منذ فترة، وكانت الجلد الممزق مرئيًا من خلال الملابس الممزقة. كانت الجروح الكبيرة والحروق تجعل رؤية سوبارو تظلم لوهلة قصيرة.
“من سألك؟! وما هذه الخدوش؟! ماذا عن ريد؟!”
لأنها تسارعت، تغير هدف الذيل من رأسها إلى جذعها. فهمت ذلك على مستوى غريزي، فرفعت ركبتيها. جعلت نفسها صغيرة قدر الإمكان لتفادي الهجوم. هذا سمح للذيل بالمرور بجانبها، بالكاد يلمس أصابع قدميها، على الرغم من أن القوة الهائلة أرسلتها تدور بسرعة عالية.
مثل أسلحتها المستدعاة، كانوا بقوة الفولاذ.
“تعرضت لهزيمة كاملة ومُرضية. هرب بنصره.”
“يا له من ضعف! إذا كنت ستقاتل، فعليك الفوز! سأقولها مرة واحدة فقط، شكرًا.
إذا لم تكن قد أتيت، كنا سنموت!”
لكن ما كان يعرفه هو أن ما يكفي كان يكفي. لم يكن هناك حاجة لأن تعاني بعد الآن…
كانت هناك ندبة بيضاء جديدة تحت عين جوليوس اليمنى وابتسم ابتسامة واثقة عند هذا المزيج من الامتنان والشكاوى. كان رد فعل متفاخر، لكن من الواضح أنه أنهى معركته مع ريد وحصل على شيء منها.
كدليل على ذلك…
“—غاه! ليس هذا وقت الغفوة! إذا كنت هنا، إذن—”
“هل تصالحت مع أرواحك ؟”
“آه!”
مع اختفاء الغيوم، يمكنهم رؤية قمة البرج.
“بدقة أكبر، قد أزهرت براعم روحي وأصبحت أرواحًا كاملة. وكلمة تصالحت ليست صحيحة أيضًا. لم يكن الأمر كما لو أننا انفصلنا.”
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
بتبادل النظرات، أوقفوا استخدام إ م م بدون أي خلاف وقفزوا بعيدًا للهروب.
جهزت إيميليا نفسها لحمايتها حتى النهاية.
ركزت إيميليا.
“استغرقت كل ما لدي لإقناع بيكو. أنت فقط تجذب الأرواح.”
لم تتفاعل عيون العقرب القرمزي المركبة مع الفارس الذي دخل في المعركة. كانت ضغينتها موجهة، كالعادة، إلى سوبارو، وكل شيء آخر بينه وبينها كانت مجرد عقبات.
“سسسسس!”
“للأسف، كنت أنا الذي تم جذبه.”
كان هناك صوت قوي، ونظرت إيميليا إلى الأسفل بعيون مبللة. شعرت بهذا التأثير في جميع أنحاء جسدها.
“هذا ليس مضحكًا! ومتى تعلمت أن تمزح بهذه الطريقة؟!”
كان لإيميليا الكثير من الإجابات على ذلك السؤال.
اتسعت عينا سوبارو عندما رأى جوليوس يمزح بهذه الطريقة عما حدث له.
من ما قاله، كان قد حسم الأمور مع ريد. كان جسد ريد هو جسد روي، لذا كان من الطبيعي أن نفترض أن جوليوس قد حسم الأمور أيضًا مع ذلك الأخ من الشراهة.
وبما أن جوليوس لم يذكر أي خطر هناك، فمن الآمن افتراض أنه تمكن من تهدئة روي.
“جوليوس! أتيت في الوقت المثالي! دعني أقترض كوا!”
كانت قدرة صارمة ولكن سهلة الفهم. هكذا يمكنه تجنب أن يصبح متكبرًا.
“من الصعب استخدام سحر الشفاء وإ م م في نفس الوقت، أعتقد! إذا لم تكن بيتي هنا، لكنا الثلاثة قد متنا منذ فترة طويلة! أطالب بأحضان كمكافأة بعد هذا!”
“—مفهوم.”
وافق جوليوس على طلب بياتريس على الفور. كانت نظرة واحدة على ميلي في ذراعي سوبارو كافية له لإدراك أن هذا كان سباقًا ضد الزمن.
قفزت الروح المائية الزرقاء، كوا، من بين الستة وصبت مانا الشفاء في ميلي بجانب سحر الشفاء اللطيف لبياتريس.
“—رام؟”
هناك. شيء مختلف عن الأعمدة الستة الموجودة في الأسفل. على العمود المركزي في هذا الطابق الأعلى، كان هناك ميزة مميزة غامضة.
“يبدو أيضًا أن هناك حاجة لكسب الوقت.”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
“نعم، كما ترى. شاولا غاضبة تمامًا الآن. هل تستطيع فعل ذلك؟ لقد خسرت لتوك أمام شخص آخر أحمر، أليس كذلك؟”
“—إذا سقطت، لن أستطيع رؤية سوبارو والآخرين مرة أخرى.”
“لكن تيسير الأمور يعني أنني قد أكون محظوظة جدًا الآن…”
“سيكون إهانة لشرف السيدة أن تسميها تعويضًا.” رفع جوليوس سيفه وواجه شاولا مباشرة.
وللوقت الحالي، هذا يعني…
لم تتفاعل عيون العقرب القرمزي المركبة مع الفارس الذي دخل في المعركة. كانت ضغينتها موجهة، كالعادة، إلى سوبارو، وكل شيء آخر بينه وبينها كانت مجرد عقبات.
ومع ذلك…
كان هذا موقفها حتى عندما واجهت جوليوس، الذي رفع نفسه إلى مستوى جديد كفارس روح.
“سوبارو، سأتولى أمر الآنسة شاولا. أما البقية—”
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
“أدبر الأمور بنفسي بطريقة ما. فهمت.”
بفضل بصيرتها، من المحتمل أن يكون ذلك كافيًا لرام لتدرك أن شيئًا ما قد حدث.
هذا ما سماها به سوبارو. كان نظرية، فكرة قرروا أنها ستكون صعبة الأداء بالفعل.
” ”
“لا، اعمل مع السيدة بياتريس لتحقيق ذلك.”
“في لحظات كهذه، تشكل بيكو ثلاثة أرباع قوتي الخاصة.”
“جوليوس…” ارتجف صوت سوبارو.
بصراحة، كان هذا بالفعل تصريح جريء منه. بالنظر إلى دور سوبارو، ربما كان أقرب إلى 90 أو 95 بالمائة.
كان إعصارًا لا يشبه أي شيء واجهته من قبل—كانت تتشبث بقشور كبيرة وصلبة، مثل الصخور، لكنها لم تستطع البقاء ممسكةً بها لفترة طويلة.
ولكن على أي حال…
لم يكن منطقيًا، لكنها لم تستطع التخلص من الشعور. إحدى بصمات الأيدي على النصب الحجري بدت مثل بصمتها.
“شكرًا على عودتك…”
كان التنين المقدس ينوي الطيران.
كدليل على ذلك…
“يسعدني أنك قد أعدت تقييم قيمتك الخاصة أيضًا.”
“—حمقاء.”
مع هذا التبادل القصير، ركز كلاهما على أداء أدوارهما.
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
تقدم جوليوس، بحيث لا تصل هجمات الوحش الشيطاني إلى ثلاثتهم منهم، مما يقلل من الأضرار التي قد يتعرضون لها بوضع نفسه في خط النار.
في هذه الأثناء، ركز سوبارو على إبقاء ميلي بعيدة عن خطر الوحوش الشيطانية قدر الإمكان أثناء كسب الوقت لتحقيق هدفهم.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي إشارة لهجوم وشيك عليها.
لأن جميع الأشخاص الذين تهتم بهم كثيرًا، لم يختار أي منهم الاستسلام.
أو هكذا اعتقد.
“جوليوس، هل فعلت شيئًا؟!”
“—!”
شعور صادم جعل رأس سوبارو يهتز للأعلى.
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
كان السبب هو التغيير المفاجئ داخل برج بليديس. كان…
بالتأكيد ليس أي شيء يمكن أن يُطلق عليه عاصفة رملية. ما هب للتو كان…
“إذا كان ذيلك وساقيك بخير، إذن… آرغ! لماذا رأسك فقط فارغ؟!”
“—رام؟”
بدت الهجمة كأنها تمزق الفضاء، محدثة موجة صدمة تجعل مسارات مخالبه تبدو وكأنها ستستمر إلى الأبد، تبتلع إيميليا، والجنود الجليديين، وكامل الطابق الأول في عاصفة هائجة.
…..
“جوليوس، هل فعلت شيئًا؟!”
تحول نفس فولكانيكا إلى ضوء أزرق يتساقط على الطابق العلوي.
” ”
للحظة، عبرت فكرة الاختباء خلف النصب الحجري ذهن إيميليا.
“—أنا فولكانيكا . بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
كان متينًا وقد لا يتحطم من نفس التنين.
المرحلة الثانية من كور ليونيس سمحت لسوبارو بمشاركة العبء الذي كان يحمله.
“غغغغغ!”
إذا كان أي شخص آخر غير إيميليا، لكانت هذه الرسالة المتكررة قد جعلتهم أكثر غضبًا.
ولكن في أسوأ الحالات، إذا حدث شيء له ، كانت تشعر أن ذلك سيؤدي إلى تدمير الاختبار .
ركزت إيميليا.
وبعيدًا عن مسألة الاختبار، كانت لديها شعور بأن…
“خياراتنا هي…”
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
“—كور ليونيس، المرحلة الثانية.”
“إذا دمرت، سيكون ذلك محزنًا جدًا…”
“صحيح، شاو—”
الشيء الوحيد الذي خان تلك الصورة كان…
النصب الحجري مع بصمة يد مألوفة بطريقة غريبة.
دون توجيهاتها، كانت الوحوش الشيطانية أعداءً لكل الناس. وكان هناك عدد لا يحصى من تلك الوحوش الشيطانية حولهم في هذا البحر الرملي .
لم تعرف كيف كانت مرتبطة بها. ربما كانت تفكر كثيرًا في الأمر. لكنها أرادت تأكيد ما كان ذلك الشعور غير القابل للتحديد. لذا لم تستطع فقدانه. وهذا يعني…
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
“لم تعودي مضطرة لمقاتلتنا! يمكنك أن تكوني حرة…”
جمعت كل المانا التي نقلتها إلى خط الجليد وركزتها في نقطة واحدة.
السبب في ذلك كان جزئيًا لأنها كانت عالياً في السماء، فوق السحب، ولكن أيضًا لأن التنين المقدس الذي كانت تتشبث به كان يحمل قشوراً زرقاء مذهلة.
لحسن الحظ، حتى مع تعطل نعمة ميلي، لم يكن العقرب القرمزي والقنطور فجأة مستعدين لتوقيع اتفاقية حياد، ونفس الشيء يبدو صحيحًا لبقية الوحوش الشيطانية أيضًا.
إيميليا تمتلك مستوى من المانا يفاجئها حتى هي نفسها، لكنها لم تستطع التحكم في تلك الكمية الهائلة من المانا دفعة واحدة. بغض النظر عن كمية المانا التي خزنتها، الحد الأقصى لكمية المانا التي يمكن إطلاقها في نفس الوقت كان بوابتها. كانت إيميليا تفتخر بإنتاج أكثر من عشر مرات من الساحر العادي، لكن قوة تجربتها الطويلة كساحرة روح زادت من إمكانياتها.
“أصطفوا في خط!”
الساحر يتفاعل مع العالم باستخدام المانا المخزنة داخله عن طريق التحكم في بوابته. ساحرة الروح تستعير قوة الأرواح، وتستخدم المانا في الهواء من حولها للتفاعل مع العالم.
لذلك كان هناك خيار متاح لإيميليا، التي كانت لديها أساس قوي في كلا الطريقين. كان هناك حد لكمية المياه التي يمكن أن تخرج من الصنبور، لكن بتخزينها في برميل، كان من الممكن استخدام المزيد من الماء. جسدت إيميليا هذا المفهوم باستخدام جسدها والعالم من حولها.
بتخزين المانا التي كانت تفيض منها خارجها، يمكنها التفاعل بكمية هائلة من السحر تتجاوز حدود بوابتها…
بالطبع، النصف الآخر كان لا يزال يأتي، لذا لم يستطيعوا التوقف والاستمتاع بالمناظر.
“الصفر المطلق.”
تحمل جرح ميلي القريبة من الموت فوق ذلك كان عمليًا انتحاريًا.
“في لحظات كهذه، تشكل بيكو ثلاثة أرباع قوتي الخاصة.”
هذا ما سماها به سوبارو. كان نظرية، فكرة قرروا أنها ستكون صعبة الأداء بالفعل.
“بالمناسبة، هل هناك أي فرصة لأطلب منك مشاركة قليل من العبء لها…؟”
صمت سوبارو، وباستخدام سحر شفاء لطيف، قامت بياتريس بأداء الإسعافات الأولية لجروح ميلي. شعر بالضوء الدافئ يشفي ميلي.
مفارقةً، في نفس الوقت الذي كان فيه سوبارو يصرخ حول عدم قدرته على الثقة بنفسه في مباراة واحدة على أعلى مرحلة، كانت إيميليا تختبر حظها بشيء لم تنجح فيه مرة واحدة من قبل.
اسأل إرادة من وصل إلى القمة. بمعنى آخر، أراد أن يعرف أفكار الشخص الذي وصل إلى القمة.
لكن ما كان يعرفه هو أن ما يكفي كان يكفي. لم يكن هناك حاجة لأن تعاني بعد الآن…
كان عليها أن تنجح.
أو هكذا اعتقد.
إذا كانت القوة السحرية الطبيعية لإيميليا في مستوى واحد، فإن قوة السحر التي كانت تجسدها بقدرتها المتدفقة الآن كانت في مستوى عشرة أو ربما حتى مستوى مئة.
في لحظة، تجمدت السماء البيضاء التي كانت تطل على العالم، ليس فقط كاستعارة بل بقوة بدت كما لو أنها تجمد مرور الزمن غير القابل للإيقاف .
بصمات الأيدي الستة. إذا كان لهم علاقة بما يقوله فولكانيكا، فهل سيكون الأربعة لفلوغيل، ريد، شاولا، وفارسيل؟ الاثنان الآخران غير واضحين، ولكن أحدهما كان من المفترض أن يكون الشخص الذي تطابق بصمته بصمة إيميليا.
حتى الموت الذي لا مفر منه الذي كان نفس التنين لم يكن استثناءً.
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
اصطدم الضوء الأزرق والصفر المطلق ببعضهما البعض، مما شكل فراغًا ملأ العالم.
” ”
“تيااااا!!!!”
في لحظة، تلاشت هاتين القوتين المتطرفتين، دون حتى صراع.
“—أل كلاوزيريا.”
كان ذلك مذهلاً حقًا، تلاشي دون صوت أو تأثير، وما أعاد الزمن المجمد للحركة كان قفزة إيميليا للأمام، برمح جليدي في يدها.
فسرت إيميليا الوضع بشكل إيجابي عندما ابتعدت عن التنين بحركة سريعة.
“تيااااا!!!!”
رفعت صوتها، واندفعت نحو فولكانيكا .
بالتسلق، قفز الأول من الأعلى، ثم قفز الثاني من ظهر الأول، واستمر هذا حتى قفزت إيميليا من ظهر الأخير.
غادرت قوتها جسدها، مما جعلها تشعر بثقل شديد. على الرغم من أن المانا التي استخدمتها جاءت من خارج جسدها، كان التحكم فيها يمثل جهدًا هائلًا عليها .
“لكن لا يمكنني التوقف الآن!”
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
“—ساتيلاااا!!!”
لكن ما كان يعرفه هو أن ما يكفي كان يكفي. لم يكن هناك حاجة لأن تعاني بعد الآن…
وقف نصب حجري أسود عند قاعدة العمود المركزي في الطابق الأعلى من برج بليديس. وكانت عليها بصمات أيدٍ لا تخطئها العين.
زأر فولكانيكا عند توقف نفسه وأرجح ساقه الأمامية وذيله.
كان تأثيرًا خارج إدراكها، قامت إيميليا بحماية نفسها بالاعتماد على شعور بلورات الجليد حولها—كانت الجنود الجليديين السبعة الذين أنشأتهم وتحطموا وهم يدعمون هجومها.
“بيكو! افعلي شيئًا مختلفًا برأسك وجسدك!”
قفزت إلى الجانب لتفادي الهجوم الذي يهبط من فوق، وأوقفت الضربة التالية بأجساد الجنود الجليديين، ودعست على أكتافهم وقفزت عاليًا في الهواء. تأخر الهجوم بالذيل الموجه نحوها في الهواء بفضل تضحية الجنديين بأنفسهم—وفي تلك الفجوة، انزلقت بالقرب من التنين.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
لقد فعلوها. مما يعني إذا كان تخمينه صحيحًا…
تمامًا عندما كان سوبارو على وشك اتخاذ القرار، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
نظرت إيميليا لترى إن كانت تستطيع لمسها، إن كانت تستطيع توجيه ضربة. واتسعت عيناها.
في النهاية، كان من المشكوك فيه ما إذا كانت تستطيع حقًا التحدث مع فولكانيكا، لذا كانت في حيرة بعض الشيء.
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
كانت صدمة. تلك الحرشفة البيضاء لم تكن نقطة ضعف التنين المقدس. كانت جرحًا أبيض كبيرًا يبدو كحرشفة .
التنين المقدس ترك خلفه، ناسيًا حتى الاختبار، ولكن رغم ذلك، كان عزمه على اعتراض كل من حاول مواجهة العمود لا يزال قائمًا.
“لكن عدم شفاء ميلي ليس خيارًا…!”
والتي لفتت انتباهها كانت…
“جرح قديم…”
“أرجوك!”
كان الجرح قد التئم منذ فترة طويلة، ولم يكن هناك سبب يجعله يؤلم إذا تم لمسه.
لكن التنين المقدس تفاعل بقوة مع لمسة بسيطة، وتحرك بذلك الشكل. أدركت أنه مرتبط بالذكريات القديمة التي لم يستطع فولكانيكا نسيانها، فتنهّدت إيميليا.
وفي تلك اللحظة من التردد، رفرف فولكانيكا بجناحيه.
“لم تعودي مضطرة لمقاتلتنا! يمكنك أن تكوني حرة…”
استنشق التنين بعمق، مستعدًا لنفس آخر سيحرق العالم.
“آه!”
صعد جسمه الضخم في لحظة، تاركًا يد إيميليا الممدودة خلفه.
“هذه هي… بصمة يدي؟”
“لا!!!”
عندما وضعت يدها على الأرض، ظهر الجليد تحت قدميها.
الملك الصغير الذي لم يستطع الوقوف وحده كان قادرًا على الوقوف بدعم من أولئك الذين يهتمون به.
” ”
وصلت المنصة الجليدية التي تشكلت في الحال إلى السماء، ومدت إيميليا يدها بشكل يائس نحو التنين المقدس الطائر. ولكن بقدر ما صعدت، لم تستطع الوصول.
“—الجميع! أرجوكم!!!”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
“—ما الذي يزعجك؟”
الأول الذي ساعدها على القفز، الأربعة الذين دعموا تقدمها بإلقاء رماح الجليد، والاثنين الذين كانوا يرمون المزيد من الأسلحة المقيدة
بالتسلق، قفز الأول من الأعلى، ثم قفز الثاني من ظهر الأول، واستمر هذا حتى قفزت إيميليا من ظهر الأخير.
“…نغ!”
“آسفة!”
تحطمت ظهور الجنود الجليديين عندما وضعت قدمها عليهم بقوة. ولكن جميعه السبعة ابتسموا وأشاروا بإبهامهم عندما سقطوا. بدعمهم، وصلت يد إيميليا نحو ذيل فولكانيكا …
كان التنين المقدس ينوي الطيران.
أثناء سقوطها، أمسكها الجنود الجليديين الذين كانوا بمثابة منصة لها .
“—حمقاء.”
اتسعت عيونها البنفسجية وهي تنظر إلى بصمات الأيدي الستة المطبوعة على سطح النصب الحجري . كانت جميعها بأحجام مختلفة.
“هل يمكنك مساعدتي في إخراجها؟”
تم سحب الذيل، تاركًا أصابع إيميليا تمسك بالهواء.
“ولكن…”
وعندما اتسعت عيناها، عاد الذيل المسحوب بسرعة عالية.
كان من الصعب التسلق إلى العمود، ولكن إذا استمرت الأمور هنا، سيكون الأمر صعبًا. الطابق العلوي كان أصغر من الطابق الأول، وسيكون من الصعب التحرك.
لم يكن هناك هروب في وسط الهواء. حتى إذا حاولت صنع درع من الجليد، فإن قوة الصدمة حتى من خلال ذلك ستكون كافية لقتلها فورًا.
في اللحظة التالية، ابتلعت عاصفة رملية ضخمة الصحراء.
متخيلًا رد فعل واقعي بشكل مدهش، ابتلع سوبارو تلك الفكرة المرة، إلى جانب طعم الدم.
“—آه.”
فسرت إيميليا الوضع بشكل إيجابي عندما ابتعدت عن التنين بحركة سريعة.
أفكار الفشل والقلق حول ما يجب فعله كانت تدور في عقل إيميليا.
أضاء وميض أبيض السحب من الأعلى ومن الأسفل في نفس اللحظة تقريبًا.
…..
مع الرياح التي تضربها، لم يكن هناك وسيلة مباشرة للوصول إلى تلك الحرشفة البيضاء. ولكن كان لديها وسيلة للوصول حتى حيث لا تستطيع يداها الوصول.
شعرت وكأن الوقت يتباطأ حولها، بحثت بشكل يائس عن مخرج، مستخدمة كل جزء من عقلها وجسدها لاكتشاف شيء. كان الاستسلام هو الشيء الوحيد الذي لا يمكنها فعله.
عندما بدا وكأنه قد عاد إلى وعيه، عاد التنين المقدس إلى حالته السابقة. ليس فقط عاد، بل بدا أكثر استعدادًا للقتال من قبل.
لأن جميع الأشخاص الذين تهتم بهم كثيرًا، لم يختار أي منهم الاستسلام.
“من سألك؟! وما هذه الخدوش؟! ماذا عن ريد؟!”
لذا…
“مرحبًا، شاولا! شاولا! ما هذا؟! استعيدي توازنك!!!”
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
“لن أستسلم أيضًا!”
ضرب فولكانيكا الرماح الطائرة بساقه الأمامية.
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
“—السيدة إيميليا!!!”
“—القمة!”
“—ساتيلاااا!!!”
في تلك اللحظة، هبت رياح قوية من الأسفل مباشرة، مما أعطى إيميليا دفعة صغيرة في صعودها.
ركضت نحو النصب الحجري في مركز العمود وبحثت عن بصمة مألوفة…
كان ذيل التنين المقدس موجهًا نحو رأسها.
لأنها تسارعت، تغير هدف الذيل من رأسها إلى جذعها. فهمت ذلك على مستوى غريزي، فرفعت ركبتيها. جعلت نفسها صغيرة قدر الإمكان لتفادي الهجوم. هذا سمح للذيل بالمرور بجانبها، بالكاد يلمس أصابع قدميها، على الرغم من أن القوة الهائلة أرسلتها تدور بسرعة عالية.
” ”
طار جسد إيميليا إلى الأعلى، ما زالت تمسك ركبتيها. مغمورة بشعور يهدد بجعل أحشائها تنسكب، عضت إيميليا على أسنانها وأنشأت منصة جليدية في السماء، و أوقفت نفسها بالقوة.
“سوبارو، سأتولى أمر الآنسة شاولا. أما البقية—”
كان هناك صوت قوي، ونظرت إيميليا إلى الأسفل بعيون مبللة. شعرت بهذا التأثير في جميع أنحاء جسدها.
استخدمت منصة الجليد في السماء كقاعدة وكنقطة مراقبة لمسح العالم المقلوب. رأت إيميليا رأس فولكانيكا وأيضًا شخصية ظهرت من السلالم على الطابق الأول بعيدًا في الأسفل.
غضبت رام عند رؤية إيميليا ترسم الأشياء مع سوبارو وبياتريس، بينما ابتسم أوتو بملل. انضمت فريدريكا وبيترا أحيانًا، وقدم غارفيل نصائح لتحسينها. من حين لآخر، كان روزوال يشاهد من بعيد بينما كانت إيميليا وبياتريس ترسمان الأشياء معًا.
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
هناك كلمة “نيلين”.
“رام و…!”
ما رآه سوبارو هو العقرب القرمزي، مقلوبًا في العاصفة الرملية، وأرجله تتمايل في الهواء.
كانت يد رام الممدودة هي التي استدعت الرياح التي ساعدت إيميليا في صعودها.
عندما فعلت ذلك، شعرت بقوة جديدة لم تكن تعرفها تتصاعد في صدرها.
حتى من هذه المسافة، كانت مرهقة ومضروبة بوضوح. لم تستطع إيميليا إخفاء دهشتها من أنها جاءت تركض في حالتها. ولكن بفضل مساعدتها، تجنبت إيميليا الموت بضربة ذيل على الرأس.
“…هل كنتم أصدقاء؟”
صبت إيميليا قوتها في ساقيها مرة أخرى. ستستخدم منصة الجليد للهجوم على فولكانيكا مرة أخرى بضربة واحدة. ولكن فولكانيكا استجاب بشكل غريب.
في لحظة، وكأنه شعر بالعزم على أخذ العمود، تحرك ذيل فولكانيكا الأزرق بسرعته العالية.
ما زال ذيله يتبع حركة التأرجح، لم يكن فولكانيكا ينظر إلى إيميليا، بل إلى الأسفل.
كان ذلك طبيعيًا. بما أن فولكانيكا كان بعيدًا جدًا فوقها، ينظر إليها بحذر شديد.
كان التنين المقدس القديم ينظر إلى رام… لا، ليس إليها، بل…
عندما وضعت يدها على الأرض، ظهر الجليد تحت قدميها.
كانت…
“يا له من ضعف! إذا كنت ستقاتل، فعليك الفوز! سأقولها مرة واحدة فقط، شكرًا.
“—باتراش؟”
وللوقت الحالي، هذا يعني…
استجابة لذلك الظهور الرائع:
“هييييااااااا!!!”
مفارقةً، في نفس الوقت الذي كان فيه سوبارو يصرخ حول عدم قدرته على الثقة بنفسه في مباراة واحدة على أعلى مرحلة، كانت إيميليا تختبر حظها بشيء لم تنجح فيه مرة واحدة من قبل.
صرخت إيميليا، منطلقة في السماء.
نظر التنين بنظرة كأنه يرى شيئًا من الماضي البعيد، قائلًا أسماء فلوغل، ريد، شاولا، واسم آخر… لم تستطع إيميليا أن تحدد من هو بدون معرفة اسمه العائلي، لكن الاسم بدا مألوفًا. إذا لم تكن ذاكرتها تخدعها.
“لكن تيسير الأمور يعني أنني قد أكون محظوظة جدًا الآن…”
بعد لحظة، نظر فولكانيكا إلى الأعلى، محطمًا منصة الجليد فوق رأسه. لكن كان الأوان قد فات. لم تعد إيميليا هناك. بالقفز بكل قوتها، كانت تقترب من حلق التنين.
“سوبارو، أنا آسف لقول…”
“الصفر المطلق.”
وبتأكيد ذلك، لاحظت إيميليا شيئًا. “آه! هذا هو…”
“شيااااا!!!”
بضربة جميلة، مثل نجم ساقط، تفادت إيميليا الضربة واقتربت من الجرح الأبيض لفولكانيكا . اقتربت أكثر وأكثر—حتى وصلت أخيرًا إليه.
“جيييييي!!!”
ركزت إيميليا.
“أنت… رسالتي كانت لمساعدتك في الأماكن الخطرة الأخرى بمجرد انتهائك!”
أطلق فولكانيكا صرخة أخرى عندما هبطت حذاء إيميليا الأبيض على حلقه.
صرخت إيميليا وغطت أذنيها عندما تردد صوت يخترق السماء، سقطت من الارتداد من الركلة. تسقط وتسقط و…
وبعيدًا عن مسألة الاختبار، كانت لديها شعور بأن…
“كياه! …شكرًا لك!”
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
أثناء سقوطها، أمسكها الجنود الجليديين الذين كانوا بمثابة منصة لها .
الملك الصغير الذي لم يستطع الوقوف وحده كان قادرًا على الوقوف بدعم من أولئك الذين يهتمون به.
بفضل الهبوط الناعم، وقفت إيميليا. ثم تأكدت أنها هبطت على الطابق العلوي، بينما كان فولكانيكا لا يزال يتلوى في السماء .
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
هذا ما سماها به سوبارو. كان نظرية، فكرة قرروا أنها ستكون صعبة الأداء بالفعل.
ركضت نحو النصب الحجري في مركز العمود وبحثت عن بصمة مألوفة…
هل يمكن لشيء بهذا الحجم أن يبقى في الهواء؟
“إنها هي!!!”
مدت يدها وضغطتها على النصب الحجري هذه المرة قبل أن يتمكن شيء من إيقافها.
طار جسد إيميليا إلى الأعلى، ما زالت تمسك ركبتيها. مغمورة بشعور يهدد بجعل أحشائها تنسكب، عضت إيميليا على أسنانها وأنشأت منصة جليدية في السماء، و أوقفت نفسها بالقوة.
اهتز النصب الحجري بسبب قوة الضربة، لكن يد إيميليا تناسبت تمامًا في بصمة اليد الغامضة. لم تكن تعرف كم عدد الأشخاص في العالم الذين تتطابق أيديهم تمامًا، ولكن على الأقل، الشخص الذي ترك هذه البصمة في النصب الحجري يطابقها.
و…
كانت بصمة اليد مألوفة، لكنها بدت أيضًا مرتبطة بالاختبار.
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
“—أنتِ التي وصلتِ إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم إلى الطابق الأول.”
رؤية التنين يصرخ كما لو كان يحاول سحق السماء بين فكيه، اتسعت عيون إيميليا.
الجندي الجليدي الأول الذي أعيد تشكيله انخفض ووضع يديه معًا. كان يعمل كمنصة قفز عندما وضعت إيميليا قدمها على يديه، مما أعطاها دفعة قوية عندما قفزت في الهواء.
“آه…”
ما زال ذيله يتبع حركة التأرجح، لم يكن فولكانيكا ينظر إلى إيميليا، بل إلى الأسفل.
“لم تعودي مضطرة لمقاتلتنا! يمكنك أن تكوني حرة…”
نزل التنين المقدس عندما وضعت إيميليا يدها على النصب الحجري.
ما زال يطير في السماء، فولكانيكا، الذي بدا وكأنه عاد إلى وعيه قليلاً على الأقل، كرر نفس السطر.
خطر في ذهنه السحر الأصلي الثالث والأخير، لكنه كان غير مكتمل. إذا أخطأوا، قد ينتهي بهم الأمر جميعًا في عالم وهمي…
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
……….
لكن الكلمات بدت بأنها مختلفة عن ذي قبل، عندما بدا وكأنه نسي كل شيء – شعرت وكأن فولكانيكا كان يطرح سؤالًا فعليًا هذه المرة.
وهكذا، ما تمسك به وعي إيميليا لم يكن العالم الأزرق في الخارج.
“—أنا فولكانيكا . بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
“لن أستسلم أيضًا!”
كانت نفس الكلمات التي سمعتها مرات عديدة.
“بيتي ستكون صديقة سيئة إذا قالت ‘لا’ الآن… أنت شريك عاجز حقًا، سوبارو.”
اسأل إرادة من وصل إلى القمة. بمعنى آخر، أراد أن يعرف أفكار الشخص الذي وصل إلى القمة.
لم تتفاعل عيون العقرب القرمزي المركبة مع الفارس الذي دخل في المعركة. كانت ضغينتها موجهة، كالعادة، إلى سوبارو، وكل شيء آخر بينه وبينها كانت مجرد عقبات.
ما هي أمنيتهم، أملهم، لماذا جاءوا إلى هنا؟
كان ذلك طبيعيًا. بما أن فولكانيكا كان بعيدًا جدًا فوقها، ينظر إليها بحذر شديد.
” ”
بتأمل كلمات بياتريس، الدفء الذي شعرت به نحو ميلي—حتى إذا لم يكن ذلك كافيًا لإخراجهم من هذا، كان هناك طرق لتغيير الوضع.
كان لإيميليا الكثير من الإجابات على ذلك السؤال.
“—إذا لم يكن هناك شيء آخر، تذكر هذا الاسم!”
ما أرادت فعله، ما تأمل فيه، ما جاءت من أجله، كان هناك الكثير من الأشياء.
بمعنى غامض، كان يوقف تدفق الوقت لجسدي سوبارو وبياتريس، مما يمنعهما من التأثر بأي شيء خارجي. نوع من السحر الدفاعي المثالي.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة، والذي وصل الى الطابق الأول.”
ومع ذلك، في هذه اللحظة، في عجلة كبيرة، ما أرادت إيميليا كان—
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
“—أسألك إرادتك!”
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
سماع السؤال المتكرر، فتحت إيميليا عينيها، وقالت بصوت عالٍ: “أريد أن يتعايش الجميع بسلام!!!”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
…….
في اللحظة التالية، ابتلعت عاصفة رملية ضخمة الصحراء.
“واو؟!”
بتفاعل متواضع لا يبدو أنه يتناسب مع حجم إنجازها، وضعت إيميليا يدها على صدرها وركضت على الفور إلى مركز الطابق العلوي.
كانت كور ليونيس نشطة طوال الوقت، والآن استخدم قدرته على مشاركة عبء رفاقه، مما أخذ بعض الأضرار التي تلقتها ميلي على نفسه.
“ما هذا؟!”
“هذه هي… بصمة يدي؟”
كانت صدمة. تلك الحرشفة البيضاء لم تكن نقطة ضعف التنين المقدس. كانت جرحًا أبيض كبيرًا يبدو كحرشفة .
“جرح قديم…”
صرخ سوبارو بينما كان يتفادى هجمات الوحوش الشيطانية الغاضبة، ورفعت بياتريس صوتها مندهشة أيضًا، حتى وهي تواصل علاج ميلي.
“—أنتِ التي وصلتِ إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم إلى الطابق الأول.”
بدأ الجنود الجليديون الستة يحتفلون بتبادل التهنئات عندما صدر صوت وتكسرت أجسادهم.
وبالطبع، تفاعل جوليوس بنفس الطريقة أثناء تقديم أداء مذهل وفوق الطبيعي ضد شاولا.
لا، ربما كانت دهشته أكبر.
لأنه حتى عندما قفز للخلف، شعر بالخطر في العاصفة الرملية الرهيبة التي كانت تغطي رؤيته، لم يكن هناك هجوم لاحق.
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
وعندما اكتشف السبب، استمر جوليوس في الشعور بالصدمة.
“هذا هو…! سوبارو!!!”
هل يمكن لشيء بهذا الحجم أن يبقى في الهواء؟
جاءت هذه الفكرة بسرعة إلى إيميليا، ولكن بنفس السرعة، أدركت أن القول أسهل من الفعل .
سمع سوبارو تلك الصرخة، وبصق فمًا مليئًا بالرمل واستدار في ذلك الاتجاه.
“—غغ! إ م ت!”
عندها أدرك لماذا كان جوليوس مستميتًا وفتح عينيه على وسعهما.
“شاولا؟!”
ملتفة بعيدًا عن النصب الحجري، واجهت إيميليا التنين المقدس مرة أخرى.
“سسسسس!”
ما رآه سوبارو هو العقرب القرمزي، مقلوبًا في العاصفة الرملية، وأرجله تتمايل في الهواء.
حارس البرج—حارس النجم، وفقًا لتقديمها—التي لم تُظهر أي رد فعل حتى الآن على أي من الهجمات التي واجهتها، والتي كانت تطاردهم بلا رحمة وميكانيكية… تعطلت فجأة.
وعند استدعاء تلك الذكريات، حتى في هذه اللحظة، رأت إيميليا بريقًا من الأمل.
يمكنها استخدام فولكانيكا كمنصة قفز للعودة إلى العمود.
“جوليوس، هل فعلت شيئًا؟!”
“لا، لم أفعل شيئًا يذكر. كنت ببساطة أركز على تحمل الهجوم. عندما مرت تلك العاصفة الرملية…”
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
سوبارو لن يسمح لنفسه بنسيان أنه مدعوم من الآخرين.
“عاصفة… صحيح، تلك الرياح…”
لم يكن سوبارو يخسر في التعاون أو الأزعاج، ولكن الجنود المصنوعين من الجليد كانوا مبنيين بشكل مختلف على مستوى أساسي. شدة تحملهم ترتكز على كثافة مانا إيميليا، وكان من الخطأ افتراض أنهم كانوا مثل التماثيل الجليدية العادية.
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
الرياح القوية التي ابتلعتهم قبل لحظات. عندما أطلق عليها جوليوس اسم العاصفة الرملية، لاحظ سوبارو أن هناك شيئًا غير طبيعي.
العاصفة الرملية القاسية التي ابتلعت كل من غامر في كثبان أوغوريا. منذ أن اخترقوا الحاجز المشكل ووصلوا إلى المنطقة المحيطة بالبرج، لم يكن هناك أي نسمة هواء.
يمكنها استخدام فولكانيكا كمنصة قفز للعودة إلى العمود.
بالتأكيد ليس أي شيء يمكن أن يُطلق عليه عاصفة رملية. ما هب للتو كان…
“سوبارو! أنظر! في السماء!”
رنّ صوت بياتريس اللطيف بينما كان عقله يعج بالأفكار. مجذوبًا بصوتها، نظر إلى الأعلى ورآه.
كان الأمر غير متوقع للغاية لدرجة أن إيميليا أصيبت بالدهشة. لأن ذلك لم يكن
التغيير الذي حدث. التغيير الواضح والمثير للدهشة للغاية. “الغيوم قد انقشعت.”
برج بليديس الذي يمتد عبر السحب، إلى السماء.
سحبت جسدها بسرعة وتهربت من الضربة المباشرة. لسوء الحظ، جعلتها الضربة تفقد قبضتها عن العمود، وشعرت بالإحساس بانعدام الوزن بسرعة يجتاح جسدها.
لم يكن الطابق العلوي مرئيًا من الأسفل لأنه كان محاطًا بالغيوم. الغيوم الغريبة التي كانت تحيط بالبرج قد انقشعت.
في الطابق العلوي من برج بليديس، قالت إيميليا:
ثم أدرك أخيرًا ذلك. الرياح التي هبت للتو كانت لتصفية تلك الغيوم.
“هذه هي… بصمة يدي؟”
نظرت مباشرة إلى عيون خصمها الذهبية، أرادت أن تصدق أن استجابة فولكانيكا كانت سوء فهم وحالة خطأ في الهوية، حيث كانت عيون فولكانيكا مليئة بالحزن العميق.
مع اختفاء الغيوم، يمكنهم رؤية قمة البرج.
وفي تحليل سوبارو المتفائل، لم يكن يمكن أن يعني ذلك سوى شيء واحد. “إيميليا فعلتها.”
متمتمًا لنفسه، شعر بمواقع رفاقه في البرج من خلال كور ليونيس—إيميليا في القمة، ورام وباتراش بالقرب منها.
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
لقد فعلوها. مما يعني إذا كان تخمينه صحيحًا…
“قواعد البرج قد تحطمت… شاولا! مرحبًا، شاولا! استمعي!”
سحبت جسدها بسرعة وتهربت من الضربة المباشرة. لسوء الحظ، جعلتها الضربة تفقد قبضتها عن العمود، وشعرت بالإحساس بانعدام الوزن بسرعة يجتاح جسدها.
“سسسسس!”
“لم تعودي مضطرة لمقاتلتنا! يمكنك أن تكوني حرة…”
لم يكن يعرف إن كانت العقرب القرمزي تتألم لأن العهد القديم الذي يسكن داخلها قد تم قطعه، أو أي من التفاصيل.
لكن ما كان يعرفه هو أن ما يكفي كان يكفي. لم يكن هناك حاجة لأن تعاني بعد الآن…
“صحيح، شاو—”
مع اختفاء الغيوم، يمكنهم رؤية قمة البرج.
“—! سوبارو!!!”
تحمل عبء رفاقه الذي كان يجب أن يحمله سوبارو وحده ومشاركته بين أولئك الذين يرغبون في المساعدة في تحمل العبء.
عندما نادى وبدأ يقترب منها، أمسك شيء بياقته.
“ولكن…”
“لا بأس. يمكنك فعل ذلك. يمكنك فعل ذلك، ناتسكي سوبارو.”
في اللحظة التالية، عندما تم سحبه إلى الأرض، مزق ذيل حاد الفضاء الذي كان يشغله للتو.
كان سوبارو عاجزًا عن الكلام وهو يشعر بالريح التي مرت ويشم رائحة شيء محروق بوضوح في الهواء.
حتى الموت الذي لا مفر منه الذي كان نفس التنين لم يكن استثناءً.
إذا لم يسحبه جوليوس للخلف للتو، لكانت تلك ضربة مباشرة.
“خط الجليد.”
لكن ما كان يؤلم أكثر لم يكن شعور الموت، بل…
حتى من هذه المسافة، كانت مرهقة ومضروبة بوضوح. لم تستطع إيميليا إخفاء دهشتها من أنها جاءت تركض في حالتها. ولكن بفضل مساعدتها، تجنبت إيميليا الموت بضربة ذيل على الرأس.
“مرحبًا، شاولا! شاولا! ما هذا؟! استعيدي توازنك!!!”
“—كور ليونيس، المرحلة الثانية.”
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
“سسسسس.”
مع فتح عينيها البنفسجيتين بالقوة، رأت عنق التنين المقدس الطويل. وتحت ذقن التنين الكبير، بين العديد من الحراشف الزرقاء المصطفة بدقة، كان هناك حرشفة بيضاء واحدة.
“الصفر المطلق.”
عند سماع نداءه المذعور، بدأت العقرب القرمزي ببطء بتعديل نفسها، مستعيدة توازنها. كانت عيونها المركبة تهتز وهي تقف مجددًا، لكنها ببطء نظرت إلى سوبارو بينما يتساقط لعاب من أنيابها الوحشية.
ذلك لم يكن سلوك مخلوق عاقل…
الحيوانات والوحوش الشيطانية التي خضعت لنفس النوع من التغيير. ولذلك حنت رأسها بشكل غريزي.
“سوبارو، أنا آسف لقول…”
أمسك جوليوس بكتف سوبارو وبدأ يتقدم للأمام. ومع ذلك، بمعرفة ما كان يفكر فيه، أمسك سوبارو بذراعه وأوقفه.
فهم أن جوليوس كان يحاول تحمل الدور غير السار بنفسه. لكنه لم يكن ليسمح بحدوث ذلك.
كان السبب هو التغيير المفاجئ داخل برج بليديس. كان…
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
“بدافع الواجب تجاه تلميذة لا يمكنك تذكرها؟”
“لا.” هز سوبارو رأسه. لم يكن ذلك. لم يكن يريد مساعدتها لأنه كان سيدها أو أي شيء آخر. “ليس لأنني سيدها. أفعل ذلك لأنني تأثرت بها.”
“هي مثل بيكو. وحدها في هذا البرج في الرمال، تبكي فرحًا من الأيام القليلة التي قضيناها هنا معًا. كيف يمكنني التخلي عن شخص مثلها؟”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
” ”
نظرت حولها، وأدركت أنها وصلت إلى نقطة أعلى من الطابق الأول.
مكشرًا أسنانه، حافظ سوبارو على قبضته على ذراع جوليوس. نظر إلى الخلف، زفر جوليوس.
كان الجرح قد التئم منذ فترة طويلة، ولم يكن هناك سبب يجعله يؤلم إذا تم لمسه.
“…أنت عنيد كما كنت دائمًا. لكن هذا طبيعي.”
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
“جوليوس؟”
على ما يبدو، فولكانيكا كان يكره بشدة لمس تلك الحرشفة البيضاء، لأنه كان يتلوى عاليًا في السماء.
“لا، لقد دهشت مرة أخرى. بمجرد أن تبدأ في التفاخر، يجب أن تحافظ عليه حتى النهاية.”
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
ابتسم جوليوس قليلاً بينما لمس الندبة على خده الأيسر.
وللوقت الحالي، هذا يعني…
ضيّق سوبارو عينيه، ولاحظ شيئًا ناعمًا في يده اليسرى المفتوحة. عندما نظر، رأى بياتريس هناك. كانت تنظر إلى سوبارو بتلك العيون الكبيرة والمستديرة التي كانت أكثر روعة من أي شيء.
“ميلي تجاوزت الأسوأ. كل ما تبقى هو…”
“بيتي تحبك أكثر.”
“هل يمكنك مساعدتي في إخراجها؟”
حارس البرج—حارس النجم، وفقًا لتقديمها—التي لم تُظهر أي رد فعل حتى الآن على أي من الهجمات التي واجهتها، والتي كانت تطاردهم بلا رحمة وميكانيكية… تعطلت فجأة.
“بيتي ستكون صديقة سيئة إذا قالت ‘لا’ الآن… أنت شريك عاجز حقًا، سوبارو.”
تم تجنب الأسوأ، ولكنها تلقت تأثير الصدمة الكاملة التي نشأت من اللسعة التي شقت الصحراء. كان ذلك وحده كافيًا لإحداث إصابة رهيبة.
حك سوبارو خده بابتسامة محرجة.
“لكن تيسير الأمور يعني أنني قد أكون محظوظة جدًا الآن…”
خلفهم، قاتل العقرب القرمزي وسرب الوحوش الشيطانية بين بعضهم البعض بينما كانوا جميعًا يطاردون سوبارو.
ثم، ممسكًا بيد الروح العظيمة التي كان متعاقدًا معها، واجه العقرب القرمزي—شاولا.
“أعلم ذلك بالفعل!”
وقف فارسان روحان جنبًا إلى جنب، أمام فتاة تبكي بحاجة إلى إنقاذ.
العدو كان التنين المقدس، ولكن ماذا عنه؟ كان معها الجميع.
و…
“جسدي وروحي منهكان… لذا اسرعي ودعينا ننقذكِ، شاولا!”
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
