8 - اسألك إرادتك.
كان من الضروري تكوين صورة ذهنية صلبة لتشكيل الجليد بالشكل الذي تريده.
“كياه؟!”
رنّ صوت بياتريس اللطيف بينما كان عقله يعج بالأفكار. مجذوبًا بصوتها، نظر إلى الأعلى ورآه.
عندما اقترح سوبارو عليها فنون علامة فن الجليد لأول مرة، اعتقدت إيميليا أنه يبدو مفيدًا بشكل لا يُصدق لكنها لم تكن متأكدة ما إذا كانت ستتمكن من فعله.
“لا بأس. يمكنك فعل ذلك. يمكنك فعل ذلك، ناتسكي سوبارو.”
“لا تقلقي! ستكونين على ما يرام! أنا متأكد من أنك تستطيعين!”
وقفت بسرعة ونظرت حولها.
تذكرت كيف ابتسم لها سوبارو وأعطاها إشارة “الإبهام للأعلى” مطمئنة عندما ذكرت قلقها.
عندما فكرت في ذلك الآن، أدركت أنها لم يكن لها أساس—بل، لقد دعمها لأنه كان يحبها.
بالطبع، لم يكن لإيميليا أي طريقة لمعرفة الفولكلور وأصول المصطلحات من عالم آخر. كان هدفها في لمس تلك الحرشفة البيضاء على عنق التنين هو تعطيل تركيزه أثناء طيرانه، محاولًا التخلص منها.
في عملية تعلم إنشاء الأسلحة التي تخيلتها، مارست إيميليا الرسم كثيرًا. على عكس الموسيقى، لم يكن الرسم حقًا نقطة قوتها، ولكن حتى مع ذلك، بممارسة رسم صورة بعد صورة مع سوبارو، تحسنت بشكل ملحوظ.
بفضل الهبوط الناعم، وقفت إيميليا. ثم تأكدت أنها هبطت على الطابق العلوي، بينما كان فولكانيكا لا يزال يتلوى في السماء .
غضبت رام عند رؤية إيميليا ترسم الأشياء مع سوبارو وبياتريس، بينما ابتسم أوتو بملل. انضمت فريدريكا وبيترا أحيانًا، وقدم غارفيل نصائح لتحسينها. من حين لآخر، كان روزوال يشاهد من بعيد بينما كانت إيميليا وبياتريس ترسمان الأشياء معًا.
رؤية التنين يصرخ كما لو كان يحاول سحق السماء بين فكيه، اتسعت عيون إيميليا.
بالنسبة لإيميليا، كانت تلك ذكريات ثمينة، لم تتمكن من التخلي عنها.
قد تكون مختفية من عقول الجميع، لكن هذه كانت ذكريات لازالت لدى سوبارو أيضًا. والفكرة أعطتها شعورًا دافئًا في صدرها.
“حول ذلك إلى شجاعة بدفعة!”
لم يكن هناك هروب في وسط الهواء. حتى إذا حاولت صنع درع من الجليد، فإن قوة الصدمة حتى من خلال ذلك ستكون كافية لقتلها فورًا.
صلّبت إيميليا عزمها وواجهت التنين المقدس فولكانيكا بسلاح جليدي في يدها، مصحوبة بسبعة جنود جليديين.
كانت الصورة الذهنية ضرورية جدًا في تشكيل الجليد بشكل صحيح.
ينطبق ذلك على أسلحتها بالطبع، ولكنه ينطبق أيضًا على الجنود الجليديين. بشكل طبيعي، اتخذوا شكلاً يسهل على إيميليا تصوره. ولهذا السبب كانت إيميليا تقاتل بجانب سبعة من ناتسكي سوبارو.
“لكنهم أقوى حتى من سوبارو الحقيقي، وأكثر رشاقة أيضًا!”
نفس الشيء الذي كان فولكانيكا يكرره منذ أن وصلت إلى الطابق الأول.
لم يكن سوبارو يخسر في التعاون أو الأزعاج، ولكن الجنود المصنوعين من الجليد كانوا مبنيين بشكل مختلف على مستوى أساسي. شدة تحملهم ترتكز على كثافة مانا إيميليا، وكان من الخطأ افتراض أنهم كانوا مثل التماثيل الجليدية العادية.
مثل أسلحتها المستدعاة، كانوا بقوة الفولاذ.
“—السادة الجنود.”
“انطلق!”
باتباع أوامرها، انطلق جندي إلى الأمام ودخل نطاق فولكاينكا.
“—سوبارو، بياتريس، رام، ريم، ميلي، باتراش ، إيكيدنا، جوليوس، أناستاشيا، شاولا.”
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
“غغغغغ!”
في لحظة، وكأنه شعر بالعزم على أخذ العمود، تحرك ذيل فولكانيكا الأزرق بسرعته العالية.
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
مزق حفرة في الهواء نفسه. كان هذا التفسير الوحيد الذي تمكنت إيميليا من التفكير فيه لتفسير الضوضاء الغريبة التي سمعتها. بعد لحظة، تحطم الجزء العلوي من جثة الجندي المتقدم، ورأسه الذي يحمل نفس النظرة الخجولة مثل سوبارو طار في الهواء.
“—أغه…”
“آسفة! لكن هذا يعني أنني لست الوحيدة المستهدفة.”
شعرت بالأسف تجاه الجندي الذي استخدمته لاختبار نظريتها، ولكن الآن أصبحت متأكدة مما كان يهدف إليه فولكانيكا .
أطلق فولكانيكا صرخة أخرى عندما هبطت حذاء إيميليا الأبيض على حلقه.
صلّبت إيميليا عزمها وواجهت التنين المقدس فولكانيكا بسلاح جليدي في يدها، مصحوبة بسبعة جنود جليديين.
التنين المقدس ترك خلفه، ناسيًا حتى الاختبار، ولكن رغم ذلك، كان عزمه على اعتراض كل من حاول مواجهة العمود لا يزال قائمًا.
لم يكن يهم ما إذا كانوا أحياء أم لا. وفي هذه الحالة، كان لديها خطة.
تحمل عبء رفاقه الذي كان يجب أن يحمله سوبارو وحده ومشاركته بين أولئك الذين يرغبون في المساعدة في تحمل العبء.
“أرجوكم، أيها الجنود!”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة، والذي وصل الى الطابق الأول.”
شعر التنين المقدس بالجنود القادمين، فتحدث مرة أخرى، ولكن تلك الكلمات أصبحت ضوضاء عديمة المعنى .
هذا نشر تأثير سلطة الملك الصغير بفعالية.
العاصفة الرملية القاسية التي ابتلعت كل من غامر في كثبان أوغوريا. منذ أن اخترقوا الحاجز المشكل ووصلوا إلى المنطقة المحيطة بالبرج، لم يكن هناك أي نسمة هواء.
شعرت إيميليا بوحدة رهيبة عند رؤية الشكل أمامها الذي أصبح دمية صماء. كان فولكانيكا يحاول حماية شيء ما بشدة لدرجة أنه انتهى به المطاف في هذه الحالة الرهيبة.
كان الأمر أشبه بأنها كانت تستعد عقليًا لمواجهة الموت. لكن هذا لم يكن هو.
لم تكن تعرف من أو ما كان، أو لماذا قدم فولكانيكا هذا الوعد، ولكن…
“غغغغغغغغ؟!”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“أصطفوا في خط!”
“—ساتيلاااا!!!”
هدفًا لإيقاف حركة ذيل التنين، جعلت الجنود يصطفون جنبًا إلى جنب.
لم يكن هناك هروب في وسط الهواء. حتى إذا حاولت صنع درع من الجليد، فإن قوة الصدمة حتى من خلال ذلك ستكون كافية لقتلها فورًا.
صدر صوت غريب آخر من ذيل التنين المقدس بينما ضرب بقوة ليبعدهم جانبًا. كانت الحركة مماثلة لكيفية تحرك سوط سوبارو، ولكن السرعة والقوة كانت على مستوى مختلف تمامًا. كانت إيميليا تستطيع إمساك سوط سوبارو من الهواء بيدها، ولكن لم تستطع التعامل مع ذيل التنين.
وقف فارسان روحان جنبًا إلى جنب، أمام فتاة تبكي بحاجة إلى إنقاذ.
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
حتى مع تشقق أجسادهم، ابتسم الجنود الذين يشبهون سوبارو.
“بيتي ستكون صديقة سيئة إذا قالت ‘لا’ الآن… أنت شريك عاجز حقًا، سوبارو.”
وآخر جندي قفز من خلف صف الجنود الخمسة الذين كانوا كافيين لإيقاف ضربة واحدة تمامًا.
في اللحظة التالية، ابتلعت عاصفة رملية ضخمة الصحراء.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
كان الجندي الجليدي الأخير لديه مهمة مختلفة. كان يحمل ما يشبه سلاحًا بمثابة عمود طويل بشوكتين مخصص لتثبيت شخص على الأرض. باستخدام نصف الدائرة المشكلة بواسطة الشوكتين، ثبت الجندي الجليدي الذيل على الأرض لمنع هجوم آخر و—
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
كان ذلك…
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي يتقدم في الطابق الأول.”
“…أنت عنيد كما كنت دائمًا. لكن هذا طبيعي.”
بدأ الجنود الجليديون الستة يحتفلون بتبادل التهنئات عندما صدر صوت وتكسرت أجسادهم.
مُحيت تمامًا من الوركين إلى الأعلى، ما تبقى من الجنود الجليديين انهار. لم يتم هزيمتهم بتحرر الذيل، بل بمخالب فولكانيكا .
تقدم جوليوس، بحيث لا تصل هجمات الوحش الشيطاني إلى ثلاثتهم منهم، مما يقلل من الأضرار التي قد يتعرضون لها بوضع نفسه في خط النار.
حيث كان لا يمكنه تحريك ذيله، قام فولكانيكا بتحريك ساقه الأمامية اليسرى بدلاً من ذلك. كانت القوة الهائلة للضربة كافية لقتل إيميليا لو كانت أقل حذرًا.
كان مشعًا بكل معنى الكلمة. القادم الجديد كان يلمع بهالة قوس قزح.
بعد أن طلب منها مواصلة علاج ميلي بجسدها، كان يحتاجها للتفكير في طريقة للخروج من هذا الوضع معه. لأن ذيل العقرب القرمزي اللامع كان موجهًا نحوهم…
“إذا كان ذيلك وساقيك بخير، إذن… آرغ! لماذا رأسك فقط فارغ؟!”
كانت نفس الكلمات التي سمعتها مرات عديدة.
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“ليس هذا وقت التراجع. إنها مخاطرة كبيرة، ولكن…”
حتى إذا كان يمكنه الاعتراف بأن هذا الشخص ناتسكي سوبارو كان نوعًا ما مثيرًا للإعجاب، لم يكن يمكنه قبول ببساطة أنه كان رجلًا خارقًا يمكنه الخروج من أي موقف.
“أعلم ذلك بالفعل!”
كان هناك صوت قوي، ونظرت إيميليا إلى الأسفل بعيون مبللة. شعرت بهذا التأثير في جميع أنحاء جسدها.
إذا كان أي شخص آخر غير إيميليا، لكانت هذه الرسالة المتكررة قد جعلتهم أكثر غضبًا.
قفزت الروح المائية الزرقاء، كوا، من بين الستة وصبت مانا الشفاء في ميلي بجانب سحر الشفاء اللطيف لبياتريس.
ذلك لم يكن سلوك مخلوق عاقل…
حتى أثناء سماعها مرة أخرى، كانت إيميليا تمتلك روحًا جريئة جدًا لا تنكسر. كل ما انكسر كان الجنود الجليديين. ولم يكن هناك حاجة للبكاء عليهم.
كان تأثيرًا خارج إدراكها، قامت إيميليا بحماية نفسها بالاعتماد على شعور بلورات الجليد حولها—كانت الجنود الجليديين السبعة الذين أنشأتهم وتحطموا وهم يدعمون هجومها.
بينما كانت إيميليا تركض، مرت سبعة رماح فوق رأسها وهي تتجه نحو التنين المقدس. كانت قد جاءت من الجنود الجليديين الذين أُعيد تشكيلهم في مواقعهم الأولية . لم تستطع إيميليا إنشاء أكثر من سبعة في وقت واحد، لكنها كانت تستطيع إعادة تشكيلهم عندما ينكسرون.
سحبت جسدها بسرعة وتهربت من الضربة المباشرة. لسوء الحظ، جعلتها الضربة تفقد قبضتها عن العمود، وشعرت بالإحساس بانعدام الوزن بسرعة يجتاح جسدها.
وبما أن جوليوس لم يذكر أي خطر هناك، فمن الآمن افتراض أنه تمكن من تهدئة روي.
جنودها سيستمرون في الوقوف طالما لم تنفد قوة إيميليا. مثل «ناتسوكي سوبارو».
قبل أن يبتلعها ذلك الانفجار، خطت إيميليا أقرب إلى العمود. كانت واثقة بمهاراتها في اللياقة البدنية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لحملها إلى العمود من هناك… رغم ذلك، كان هذا كافيًا.
“انطلق!”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم في الطابق الأول.”
“كياه؟!”
“عاصفة… صحيح، تلك الرياح…”
“…إيه؟”
“حول ذلك إلى شجاعة بدفعة!”
ضرب فولكانيكا الرماح الطائرة بساقه الأمامية.
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
ابتسم جوليوس قليلاً بينما لمس الندبة على خده الأيسر.
بدت الهجمة كأنها تمزق الفضاء، محدثة موجة صدمة تجعل مسارات مخالبه تبدو وكأنها ستستمر إلى الأبد، تبتلع إيميليا، والجنود الجليديين، وكامل الطابق الأول في عاصفة هائجة.
لم يكن سوبارو يخسر في التعاون أو الأزعاج، ولكن الجنود المصنوعين من الجليد كانوا مبنيين بشكل مختلف على مستوى أساسي. شدة تحملهم ترتكز على كثافة مانا إيميليا، وكان من الخطأ افتراض أنهم كانوا مثل التماثيل الجليدية العادية.
“أرجوك!”
“فوااه! أعتقد!”
“إنها هي!!!”
قبل أن يبتلعها ذلك الانفجار، خطت إيميليا أقرب إلى العمود. كانت واثقة بمهاراتها في اللياقة البدنية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لحملها إلى العمود من هناك… رغم ذلك، كان هذا كافيًا.
“—أنا فولكانيكا . بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
الجندي الجليدي الأول الذي أعيد تشكيله انخفض ووضع يديه معًا. كان يعمل كمنصة قفز عندما وضعت إيميليا قدمها على يديه، مما أعطاها دفعة قوية عندما قفزت في الهواء.
“أعتقد لا. سيء جدًا.”
هدفها لم يكن العمود نفسه. بل كان—
لذلك كان هناك خيار متاح لإيميليا، التي كانت لديها أساس قوي في كلا الطريقين. كان هناك حد لكمية المياه التي يمكن أن تخرج من الصنبور، لكن بتخزينها في برميل، كان من الممكن استخدام المزيد من الماء. جسدت إيميليا هذا المفهوم باستخدام جسدها والعالم من حولها.
“—القمة!”
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
حلقت عاليًا فوق رأس فولكانيكا واقتربت كثيرًا من العمود. من هناك، إذا لمست القمة مباشرة—
أي شخص يشاهد من بعيد كان سيندهش من سرعتها الهائلة، ولكن حتى مع قوتها غير المتوقعة والبداية المتقدمة، لم تصل إيميليا إلى مسافة كافية .
ذلك لم يكن سلوك مخلوق عاقل…
“…إيه؟”
تمامًا عندما كانت أصابعها على وشك لمس العمود، كان هناك موجة هادئة من الحرارة أتت من الأسفل.
“ليس هذا وقت التراجع. إنها مخاطرة كبيرة، ولكن…”
—لا، لم يكن صامتًا. كانت القوة والحرارة كبيرة جدًا لدرجة أنها غمرت جميع الأصوات. حيث أن مفهوم الصوت نفسه قد فشل، لم يكن من المستغرب أن إيميليا لم تسمع أي شيء.
سمع سوبارو تلك الصرخة، وبصق فمًا مليئًا بالرمل واستدار في ذلك الاتجاه.
ما لاحظته هو تدمير جميع الجنود الجليديين في الطابق الأول.
وفي تلك اللحظة من التردد، رفرف فولكانيكا بجناحيه.
صرخ سوبارو بينما كان يتفادى هجمات الوحوش الشيطانية الغاضبة، ورفعت بياتريس صوتها مندهشة أيضًا، حتى وهي تواصل علاج ميلي.
“هي مثل بيكو. وحدها في هذا البرج في الرمال، تبكي فرحًا من الأيام القليلة التي قضيناها هنا معًا. كيف يمكنني التخلي عن شخص مثلها؟”
الأول الذي ساعدها على القفز، الأربعة الذين دعموا تقدمها بإلقاء رماح الجليد، والاثنين الذين كانوا يرمون المزيد من الأسلحة المقيدة
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
وعندما اتسعت عيناها، عاد الذيل المسحوب بسرعة عالية.
—كلهم اختفوا.
“ما هذا؟!”
هناك كلمة “نيلين”.
لم يتم القضاء عليهم بواسطة ذيل فولكانيكا أو ساقيه الأماميتين.
كانت هناك ندبة بيضاء جديدة تحت عين جوليوس اليمنى وابتسم ابتسامة واثقة عند هذا المزيج من الامتنان والشكاوى. كان رد فعل متفاخر، لكن من الواضح أنه أنهى معركته مع ريد وحصل على شيء منها.
“هل عدت إلى وعيك؟ إذن هل يمكنك التحدث عن أمور أخرى؟ هناك الكثير مما أريد التحدث عنه! مثل الاختبار، أو كيفية تغيير القواعد!”
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
هناك كلمة “نيلين”.
أم كان خطأً أساسيًا في تجميعها معًا…؟
نظرت مباشرة إلى عيون خصمها الذهبية، أرادت أن تصدق أن استجابة فولكانيكا كانت سوء فهم وحالة خطأ في الهوية، حيث كانت عيون فولكانيكا مليئة بالحزن العميق.
كانت تستطيع سماع الهواء يتشقق حتى بينما بقيت تلك الكلمات جليلة كما كانت دائمًا.
عندما وصلت تلك العبارة المتكررة إلى أذنيها مرة أخرى، أدركت إيميليا أن الصوت عاد أخيرًا إلى العالم. في نفس اللحظة، أمسكت أصابعها بالعمود.
“لا.” هز سوبارو رأسه. لم يكن ذلك. لم يكن يريد مساعدتها لأنه كان سيدها أو أي شيء آخر. “ليس لأنني سيدها. أفعل ذلك لأنني تأثرت بها.”
“أنا! أحاول الصعود أعلى من الطابق الأول! ربما لست عدوك!”
بعد تثبيت قبضتها، نظرت إيميليا إلى الأسفل. كان الأرض أدناه تتوهج باللون الأبيض.
لكن ما كان يعرفه هو أن ما يكفي كان يكفي. لم يكن هناك حاجة لأن تعاني بعد الآن…
كان البخار لا يزال يتصاعد من بعض البقع، لكن لم يكن هناك أي أثر آخر للجنود الجليديين الذين كان يجب أن يكونوا واقفين هناك. هذا يظهر مدى شدة الحرارة، ناهيك عن القوة والتدمير…
نفَس التنين المقدس فولكانيكا قد أحرق كل شيء.
كانت تصرخ لتغطي مدى الألم، وسوبارو يصرخ ردًا على ذلك. كان مؤلمًا. كان صعبًا. كان لا يطاق.
و…
تحطمت ظهور الجنود الجليديين عندما وضعت قدمها عليهم بقوة. ولكن جميعه السبعة ابتسموا وأشاروا بإبهامهم عندما سقطوا. بدعمهم، وصلت يد إيميليا نحو ذيل فولكانيكا …
“—وااه؟! لقد عاد!”
“قفزك بهذا الشكل الجنوني. ماذا ستفعلين لو سقطتِ؟ إذا حدث الأسوأ، سأكون أنا الذي يتم توبيخه. حيث لا أحد يمكنه مجاراتك.”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“حول ذلك إلى شجاعة بدفعة!”
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
لا يزال غير مسموح لهم بالابتعاد كثيرًا عن البرج، كان أخطر شيء هو أن العقرب القرمزي كان يستهدف سوبارو بشكل عدواني.
………
الساحر يتفاعل مع العالم باستخدام المانا المخزنة داخله عن طريق التحكم في بوابته. ساحرة الروح تستعير قوة الأرواح، وتستخدم المانا في الهواء من حولها للتفاعل مع العالم.
حك سوبارو خده بابتسامة محرجة.
“ليس جيدًا!”
كانت الصورة الذهنية ضرورية جدًا في تشكيل الجليد بشكل صحيح.
من حيث الأضرار، لم يكن هناك شيء يمكن فعله سوى شد أسنانه وتحملها. المشكلة كانت في احتياطيات المانا لديه… على الرغم من أنه لم يكن له فائدة إلا كخزان مانا، يمكن أن يحمل خزان سوبارو نفس كمية الشخص العادي
مدركة للخطر بعد رؤية ما حدث أدناه، مدت إيميليا يدها بشكل محموم نحو قمة العمود.
استنشقت، ونظرت إيميليا إلى النصب الحجري. وللإجابة على السؤال في رأسها، مدت يدها اليمنى…
بينما كانت تفعل ذلك، ارتفع فولكانيكا، محررًا ذيله من الأسلحة المقيدة، وفتح جناحيه ببطء بحركات متأنية للغاية.
كان التنين المقدس ينوي الطيران.
انفجار الضوء الذي تزامن مع لحظة تغيير العقرب العملاق لونه كان الأكبر حتى الآن.
“هذا واضح تمامًا، أعتقد! ولكنني مشغولة قليلاً في هذه اللحظة.”
من الواضح أن فولكانيكا يمكنه الطيران، لكن إيميليا لم ترَ تنينًا طائرًا من قبل، لذلك لم تستطع تخيله في رأسها.
كان متينًا وقد لا يتحطم من نفس التنين.
هل يمكن لشيء بهذا الحجم أن يبقى في الهواء؟
“لم أرَ أي شيء آخر سوى باك أو روزوال يطير…”
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
أم كان خطأً أساسيًا في تجميعها معًا…؟
سحبت إيميليا نفسها إلى أعلى العمود بأسرع ما يمكن.
أي شخص يشاهد من بعيد كان سيندهش من سرعتها الهائلة، ولكن حتى مع قوتها غير المتوقعة والبداية المتقدمة، لم تصل إيميليا إلى مسافة كافية .
“هي مثل بيكو. وحدها في هذا البرج في الرمال، تبكي فرحًا من الأيام القليلة التي قضيناها هنا معًا. كيف يمكنني التخلي عن شخص مثلها؟”
“بالمناسبة، هل هناك أي فرصة لأطلب منك مشاركة قليل من العبء لها…؟”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
لم يكن في خيالها أن ذلك الصوت بدا أقرب كثيرًا مما كان عليه من قبل. لم يكن يأتي من بعيد ولكن من ارتفاع مماثل.
كان التنين المقدس الضخم يطير في الهواء بجناحيه الأزرقين بطريقة ما.
“ساتيلا. صحيح، ساتيلا. يجب أن نوقفكِ التي تم تحويلها إلى ساحرة الحسد.”
ارتفع فولكانيكا بوقار في السماء فوق الصحراء ولم يظهر أي علامة على التراجع أو النقص.
كل شيء من الضغط الذي كان يطلقه إلى نظرته المخترقة—ولا سيما الذيل، والمخالب، والنفس—كانت دليلًا على أن هذا هو التنين الأسطوري الذي تتحدث عنه الأساطير.
“نعم؟”
“…صحيح، باك.”
الشيء الوحيد الذي خان تلك الصورة كان…
بينما كانت تفعل ذلك، ارتفع فولكانيكا، محررًا ذيله من الأسلحة المقيدة، وفتح جناحيه ببطء بحركات متأنية للغاية.
كانت يد رام الممدودة هي التي استدعت الرياح التي ساعدت إيميليا في صعودها.
“أنا! أحاول الصعود أعلى من الطابق الأول! ربما لست عدوك!”
العدو كان التنين المقدس، ولكن ماذا عنه؟ كان معها الجميع.
لا، في الواقع لا شيء حقًا.
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
…….
كان يتحدث فوقها، كأنه يريد أن يظهر أنه لا يهتم بالاستماع، تحرك فولكانيكا بتهديد فوق إيميليا وهي تتشبث بالعمود. ثم لوح بذيله، مهددًا بسحق إيميليا والعمود معها…
لا يزال غير مسموح لهم بالابتعاد كثيرًا عن البرج، كان أخطر شيء هو أن العقرب القرمزي كان يستهدف سوبارو بشكل عدواني.
أم كان خطأً أساسيًا في تجميعها معًا…؟
سحبت جسدها بسرعة وتهربت من الضربة المباشرة. لسوء الحظ، جعلتها الضربة تفقد قبضتها عن العمود، وشعرت بالإحساس بانعدام الوزن بسرعة يجتاح جسدها.
أم كان خطأً أساسيًا في تجميعها معًا…؟
عندها أدرك لماذا كان جوليوس مستميتًا وفتح عينيه على وسعهما.
سقطت، مضيعة كل الجهد الذي بذلته في التسلق عاليًا—حتى توقفت.
“كياه!”
لم يكن يهم ما إذا كانوا أحياء أم لا. وفي هذه الحالة، كان لديها خطة.
كان يجب أن تسقط إيميليا عدة ياردات، بالنظر إلى مدى ارتفاعها الذي تسلقته.
ومع ذلك، جلست على شيء ما في وقت أقرب مما كانت تتوقع.
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
عندما مدت يدها إلى أسفل، شعرت بشيء خشن وصلب…
“—رام؟”
“هذا هو…! سوبارو!!!”
“هل…؟”
ما زال يطير في السماء، فولكانيكا، الذي بدا وكأنه عاد إلى وعيه قليلاً على الأقل، كرر نفس السطر.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
سمعت إيميليا الصوت من قرب شديد بينما كانت الرياح عالية الارتفاع تلسع وجهها، وشعرت بالسطح الذي كانت تجلس عليه. أخيرًا أدركت إيميليا ما حدث. لقد سقطت على ظهر التنين المقدس فولكانيكا .
“—غاه! ليس هذا وقت الغفوة! إذا كنت هنا، إذن—”
كان من الصعب أن تطلب من إيميليا إدراك ذلك في تلك اللحظة، ولكن على الأقل، عند النظر بموضوعية، كانت تلك العبارة هي التي أشعلت الأمور.
يمكنها استخدام فولكانيكا كمنصة قفز للعودة إلى العمود.
جاءت هذه الفكرة بسرعة إلى إيميليا، ولكن بنفس السرعة، أدركت أن القول أسهل من الفعل .
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة، والذي وصل الى الطابق الأول.”
جمع سوبارو قوته مع صفعة وبدأ في استدعاء القوة داخله.
رفرف فولكانيكا بجناحيه وبدأ في الارتفاع بينما كان يلف جسمه ليهزها.
“—آه، أغههههه!”
لأن فولكانيكا، وريد، وفلوغل، الذي نسب جميع إنجازاته إلى شاولا، كانوا هم الذين ختموا ساتيلا، ساحرة الحسد.
تحمل الرياح القوية التي كانت تضربها، تشبثت إيميليا بيأس بظهر التنين.
كانت كور ليونيس نشطة طوال الوقت، والآن استخدم قدرته على مشاركة عبء رفاقه، مما أخذ بعض الأضرار التي تلقتها ميلي على نفسه.
كان إعصارًا لا يشبه أي شيء واجهته من قبل—كانت تتشبث بقشور كبيرة وصلبة، مثل الصخور، لكنها لم تستطع البقاء ممسكةً بها لفترة طويلة.
بينما كانت تفكر في ذلك، شعرت إيميليا بشيء غريب بشأن واحدة من بصمات الأيدي. الأقرب إلى الحافة—والتي بجانبها التي كانت بحجم مشابه.
“—إذا سقطت، لن أستطيع رؤية سوبارو والآخرين مرة أخرى.”
رؤية التنين يصرخ كما لو كان يحاول سحق السماء بين فكيه، اتسعت عيون إيميليا.
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
أو هكذا اعتقد.
وضعت رأسها إلى الأسفل، وشدت أسنانها، ومن خلف عيونها المغلقة، فكرت إيميليا في كل الأشخاص الذين كانوا أعزاء عليها.
كان الأمر أشبه بأنها كانت تستعد عقليًا لمواجهة الموت. لكن هذا لم يكن هو.
“هل نسيت شيئًا آخر بجانب عائلتي في الغابة؟!”
عندما كان الناس على وشك الانهيار تحت ضغط الخوف أو القلق، كانوا غالبًا يغلقون عيونهم. لكن عندما فعلت ذلك، الأشخاص الذين رأتهم إيميليا في داخلها كلهم كانوا ينظرون إلى الأمام، حتى—وخاصةً—في لحظات كهذه. في لحظات كهذه، لم ينغلقوا على أنفسهم من العالم.
كان عليها أن تفتح عينيها.
“لتصل، لتأخذ بيد شخص ما و…
“أصطفوا في خط!”
لأن…
“—ذلك الغريب.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين. كل شيء في كل مكان كان أزرق.
كان البخار لا يزال يتصاعد من بعض البقع، لكن لم يكن هناك أي أثر آخر للجنود الجليديين الذين كان يجب أن يكونوا واقفين هناك. هذا يظهر مدى شدة الحرارة، ناهيك عن القوة والتدمير…
السبب في ذلك كان جزئيًا لأنها كانت عالياً في السماء، فوق السحب، ولكن أيضًا لأن التنين المقدس الذي كانت تتشبث به كان يحمل قشوراً زرقاء مذهلة.
كان نسيان فولكانيكا للامتحان مشكلة كبيرة، لكن إيميليا كانت تقصد ما إذا كان امتحان الطابق الأول سيكون شيئًا تستطيع حله شخصيًا أم لا.
كل شيء آخر كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى مع حدة بصر إيميليا العالية التي تمكنها من رؤية الشقوق على كرة مرمية، لم تستطع تتبع العالم الذي يمر بها.
وهكذا، ما تمسك به وعي إيميليا لم يكن العالم الأزرق في الخارج.
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“جوليوس؟”
“رجاءً تحدث إذا كنت مضطربة. دعنا نزيل عنك العذاب، ساتيلا.”
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
بدت النقطة التي كانت تتشبث بها إيميليا قريبة من قاعدة أحد أجنحة فولكانيكا . من الغريب أن التنين لم يكن يحرك أجنحته كثيرًا. كانت الطيور والحشرات ترفرف بأجنحتها كثيرًا لتطير، ولكن طريقة طيران التنين كانت مختلفة جدًا على ما يبدو.
أو بالأحرى، كان قد بدأ بالفعل في سداد الدفعات، ولكن الفائدة كانت تتراكم بسرعة، وكانت توازنات سوبارو تتأثر بشدة حتى بعد تقليص دعمه لرام.
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
ربما كانت أقرب إلى طريقة طيران باك أو روزوال.
وفي هذه الحالة…
لكن الكلمات بدت بأنها مختلفة عن ذي قبل، عندما بدا وكأنه نسي كل شيء – شعرت وكأن فولكانيكا كان يطرح سؤالًا فعليًا هذه المرة.
ركضت نحو النصب الحجري في مركز العمود وبحثت عن بصمة مألوفة…
“روزوال يستخدم السحر… وباك لديه نوع من القوة الغامضة.”
اندفع سوبارو وبياتريس إلى المكان الذي كانت تستلقي فيه على الرمال. عندما رفعوها، رأوا لأول مرة مدى خطورة جروحها الحقيقية. ربما لأنها كانت متكورة، كانت الصدمة قد أصابت ظهرها بشكل أساسي. كان عباءتها السوداء قد اختفت منذ فترة، وكانت الجلد الممزق مرئيًا من خلال الملابس الممزقة. كانت الجروح الكبيرة والحروق تجعل رؤية سوبارو تظلم لوهلة قصيرة.
للأسف، لم تختبر ذلك مع روزوال ولم تفكر في اختباره من قبل. ولكن إيميليا قضت وقتًا طويلًا جدًا مع الكائن الذي اعتبرته عائلتها الوحيدة والأبدية. كانت حزينة جدًا مرات عديدة هذا العام، بعيدًا عن جانبه. كانت ترغب في البكاء في ليالٍ عديدة، ولكن ذكرياتها عنه كانت تواسيها.
“هذا هو…! سوبارو!!!”
وعند استدعاء تلك الذكريات، حتى في هذه اللحظة، رأت إيميليا بريقًا من الأمل.
قلقة بشأن الجميع في البرج، توسلت إيميليا بلهفة إلى فولكانيكا، الذي قال شيئًا آخر غير رسالته المتكررة مرة أخرى. ومع ذلك، لم يبدو أنه رد على ما قالته، وزاد ارتباكها.
كان ذلك…
وعند استدعاء تلك الذكريات، حتى في هذه اللحظة، رأت إيميليا بريقًا من الأمل.
لم يكن هناك هروب في وسط الهواء. حتى إذا حاولت صنع درع من الجليد، فإن قوة الصدمة حتى من خلال ذلك ستكون كافية لقتلها فورًا.
“هل لا تحب أن تداعب رقبتك؟”
مع فتح عينيها البنفسجيتين بالقوة، رأت عنق التنين المقدس الطويل. وتحت ذقن التنين الكبير، بين العديد من الحراشف الزرقاء المصطفة بدقة، كان هناك حرشفة بيضاء واحدة.
بينما كانت إيميليا تركض، مرت سبعة رماح فوق رأسها وهي تتجه نحو التنين المقدس. كانت قد جاءت من الجنود الجليديين الذين أُعيد تشكيلهم في مواقعهم الأولية . لم تستطع إيميليا إنشاء أكثر من سبعة في وقت واحد، لكنها كانت تستطيع إعادة تشكيلهم عندما ينكسرون.
وبالطبع، تفاعل جوليوس بنفس الطريقة أثناء تقديم أداء مذهل وفوق الطبيعي ضد شاولا.
—فكرت في الأيام التي قضتها تلعب مع باك. “لا تفعل ذلك، ليا. إذا دغدغتني، سأفقد تركيزي.”
وقف فارسان روحان جنبًا إلى جنب، أمام فتاة تبكي بحاجة إلى إنقاذ.
” ”
“…صحيح، باك.”
“إذن يعود الأمر إليك لتقرر متى نتوقف عن استخدام إ م م وكيفية التعامل مع ما يأتي بعد ذلك!”
ركزت إيميليا.
“—أنا فولكانيكا . بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
تصدع الهواء من البرد، وبدأ يتشكل ضباب أبيض. حتى إذا كان هذا هو الطابق العلوي فوق السحاب، جمدت إيميليا العالم حولها بالأبيض .
مع الرياح التي تضربها، لم يكن هناك وسيلة مباشرة للوصول إلى تلك الحرشفة البيضاء. ولكن كان لديها وسيلة للوصول حتى حيث لا تستطيع يداها الوصول.
لأول مرة، أصدر التنين المقدس شيئًا غير رسالته المتكررة.
“—السادة الجنود.”
بتركيز وعيها، قامت بإظهار المزيد من الجنود الجليديين حول الحرشفة البيضاء.
نمت نصف أجسادهم من جسم التنين، وكانت أجسادهم العلوية تدعم بعضها البعض. والجندي الذي تكوّن في الوسط مد ذراعه ببطء ليلمس تلك الحرشفة البيضاء—
“غغغغغغغغ؟!”
“ليس هذا وقت التراجع. إنها مخاطرة كبيرة، ولكن…”
شعرت بالأسف تجاه الجندي الذي استخدمته لاختبار نظريتها، ولكن الآن أصبحت متأكدة مما كان يهدف إليه فولكانيكا .
لأول مرة، أصدر التنين المقدس شيئًا غير رسالته المتكررة.
……..
هناك كلمة “نيلين”.
رفرف فولكانيكا بجناحيه وبدأ في الارتفاع بينما كان يلف جسمه ليهزها.
في الفولكلور الصيني القديم، على عنق الكائن الأسطوري، كان هناك حرشفة مقلوبة واحدة لا يجب لمسها، تسمى “النيلين”. لمسها يثير غضب التنين، وكل من يفعل ذلك سيكون قتله مؤكدًا بواسطة التنين.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
“—جييييي.”
استنادًا إلى هذا الفولكلور، أصبحت عبارة “لمس النيلين” استعارة لإثارة موضوع لا يجب التحدث عنه أبدًا.
” ”
بالطبع، لم يكن لإيميليا أي طريقة لمعرفة الفولكلور وأصول المصطلحات من عالم آخر. كان هدفها في لمس تلك الحرشفة البيضاء على عنق التنين هو تعطيل تركيزه أثناء طيرانه، محاولًا التخلص منها.
“سوبارو، أنا آسف لقول…”
هدفًا لإيقاف حركة ذيل التنين، جعلت الجنود يصطفون جنبًا إلى جنب.
ومع ذلك…
“آآآآآه!!!”
صرخت إيميليا بينما كان العالم يدور حولها. تم إلقاؤها بعيدًا، كما هو متوقع. ومع ذلك، كان الإحساس بانعدام الوزن هذه المرة أقصر حتى من المرة السابقة عندما سقطت على ظهر التنين. توقفت بفعل شيء صلب، حاولت إيميليا على الفور السيطرة على نفسها وتدحرجت .
مزقت تموجات الضوء الأبيض في جميع الاتجاهات، مدمرة القناطير الذين كانوا يستهدفون العقرب القرمزي الجديد وشقت الرمال مع انتشار الصدمة.
وقفت بسرعة ونظرت حولها.
“هذه… مشكلة صغيرة…!”
” ”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي إشارة لهجوم وشيك عليها.
وضعت رأسها إلى الأسفل، وشدت أسنانها، ومن خلف عيونها المغلقة، فكرت إيميليا في كل الأشخاص الذين كانوا أعزاء عليها.
كان ذلك طبيعيًا. بما أن فولكانيكا كان بعيدًا جدًا فوقها، ينظر إليها بحذر شديد.
“غغغغغ!”
وبما أن جوليوس لم يذكر أي خطر هناك، فمن الآمن افتراض أنه تمكن من تهدئة روي.
من ما قاله، كان قد حسم الأمور مع ريد. كان جسد ريد هو جسد روي، لذا كان من الطبيعي أن نفترض أن جوليوس قد حسم الأمور أيضًا مع ذلك الأخ من الشراهة.
على ما يبدو، فولكانيكا كان يكره بشدة لمس تلك الحرشفة البيضاء، لأنه كان يتلوى عاليًا في السماء.
رؤية التنين يصرخ كما لو كان يحاول سحق السماء بين فكيه، اتسعت عيون إيميليا.
طار جسد إيميليا إلى الأعلى، ما زالت تمسك ركبتيها. مغمورة بشعور يهدد بجعل أحشائها تنسكب، عضت إيميليا على أسنانها وأنشأت منصة جليدية في السماء، و أوقفت نفسها بالقوة.
“يبدو أن باك كان يحب ذلك…”
“هذه هي… بصمة يدي؟”
لسوء الحظ، وبخت إيميليا نفسها على افتراض أن فولكانيكا سيحب ذلك أيضًا. فحصت ذراعيها وساقيها.
“ميلي تجاوزت الأسوأ. كل ما تبقى هو…”
بعد أن ألقيت بعنف من ظهر فولكانيكا، كان تدفق دمها مضطربًا قليلًا. في بعض الأحيان، شعرت وكأنه تباطأ بشكل كبير، وكادت عيناها تظلمان حيث توقف الدم عن الوصول إلى رأسها، ولكن إيميليا تمكنت بالكاد من التماسك.
“…أنت عنيد كما كنت دائمًا. لكن هذا طبيعي.”
“—أسألك إرادتك!”
وبتأكيد ذلك، لاحظت إيميليا شيئًا. “آه! هذا هو…”
كانت تستطيع سماع الهواء يتشقق حتى بينما بقيت تلك الكلمات جليلة كما كانت دائمًا.
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
نظرت حولها، وأدركت أنها وصلت إلى نقطة أعلى من الطابق الأول.
الأعمدة الستة التي كان يجب أن تكون حولها لم تكن مرئية، مما يثبت أن إيميليا وصلت إلى مكان أعلى—بمعنى آخر، هذا هو الطابق العلوي الحقيقي.
السقوط من ظهر فولكانيكا هو الذي جلبها إلى هنا.
ما هي أمنيتهم، أملهم، لماذا جاءوا إلى هنا؟
أعلى طابق في برج بليديس، مكان لم يصله أحد من قبل…
“مرحى! كان الأمر يستحق!”
“أرجوك أن تكون مشكلة أستطيع فهمها…”
بتفاعل متواضع لا يبدو أنه يتناسب مع حجم إنجازها، وضعت إيميليا يدها على صدرها وركضت على الفور إلى مركز الطابق العلوي.
كان فولكانيكا يتلوى حاليًا في السماء ولكنه سيعود بلا شك قريبًا. قبل حدوث ذلك، كانت بحاجة لمساعدة سوبارو والآخرين من خلال اجتياز الامتحان.
“كياه؟!”
“أرجوك أن تكون مشكلة أستطيع فهمها…”
كان نسيان فولكانيكا للامتحان مشكلة كبيرة، لكن إيميليا كانت تقصد ما إذا كان امتحان الطابق الأول سيكون شيئًا تستطيع حله شخصيًا أم لا.
“هل…؟”
“ستعطيني محاضرة بعد هذا…”
خائفة من ذلك، هرعت إيميليا إلى مركز الطابق العلوي. وعندما وصلت إلى قاعدة عمود يمتد من هناك إلى السماوات، شهقت.
هناك. شيء مختلف عن الأعمدة الستة الموجودة في الأسفل. على العمود المركزي في هذا الطابق الأعلى، كان هناك ميزة مميزة غامضة.
النصب الحجري مع بصمة يد مألوفة بطريقة غريبة.
كانت…
“جوليوس؟”
“رجاءً تحدث إذا كنت مضطربة. دعنا نزيل عنك العذاب، ساتيلا.”
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
“بصمات… أيدي….شخص ما؟”
المعارك التي تطورت جهودها لتصفية برج بليديس كانت تصل أخيرًا إلى ذروتها.
وقف نصب حجري أسود عند قاعدة العمود المركزي في الطابق الأعلى من برج بليديس. وكانت عليها بصمات أيدٍ لا تخطئها العين.
“سأحبك دائمًا، بيكو.”
حبست أنفاسها عندما تم نداءها بهذا الاسم.
ست بصمات يد بأشكال وأحجام مختلفة
……….
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
صعد جسمه الضخم في لحظة، تاركًا يد إيميليا الممدودة خلفه.
انفجار الضوء الذي تزامن مع لحظة تغيير العقرب العملاق لونه كان الأكبر حتى الآن.
أمسك سوبارو بجسد ميلي بأسنان مشدودة بينما كانت آثار قوته تصيب جسده بالكامل. ثم قفزت بياتريس فجأة على ظهره. كان وجودها على ظهره صدمة لسوبارو. بالطبع، كانت خفيفة كالقطن، لذا لم تبطئ تحركه، ولكن…
ما أرادت فعله، ما تأمل فيه، ما جاءت من أجله، كان هناك الكثير من الأشياء.
مزقت تموجات الضوء الأبيض في جميع الاتجاهات، مدمرة القناطير الذين كانوا يستهدفون العقرب القرمزي الجديد وشقت الرمال مع انتشار الصدمة.
“هاه! بعد كل هذا الحديث، انظر إليك الآن. هذا هو باروسو .”
لم يكن هناك حاجة للقول بأن سوبارو وبياتريس لم ينجوا من الدمار، ولكن ميلي كانت أكثر تضررًا. وهي تنحني للأمام لتوجيه الوحوش الشيطانية، تلقت هجوم العقرب القرمزي بشكل سيء للغاية.
إذا لم يسحبه جوليوس للخلف للتو، لكانت تلك ضربة مباشرة.
النقطة الجيدة هي أنها تمكنت من تجنب الإصابة المباشرة من اللسعة التي كانت الأصل الحقيقي للوميض. كان جسمها الصغير سيختفي دون أثر إذا كانت اللسعة قد لامستها.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
بفضل الهبوط الناعم، وقفت إيميليا. ثم تأكدت أنها هبطت على الطابق العلوي، بينما كان فولكانيكا لا يزال يتلوى في السماء .
تم تجنب الأسوأ، ولكنها تلقت تأثير الصدمة الكاملة التي نشأت من اللسعة التي شقت الصحراء. كان ذلك وحده كافيًا لإحداث إصابة رهيبة.
“جوليوس…” ارتجف صوت سوبارو.
“ميلي!!!”
أم كان خطأً أساسيًا في تجميعها معًا…؟
اندفع سوبارو وبياتريس إلى المكان الذي كانت تستلقي فيه على الرمال. عندما رفعوها، رأوا لأول مرة مدى خطورة جروحها الحقيقية. ربما لأنها كانت متكورة، كانت الصدمة قد أصابت ظهرها بشكل أساسي. كان عباءتها السوداء قد اختفت منذ فترة، وكانت الجلد الممزق مرئيًا من خلال الملابس الممزقة. كانت الجروح الكبيرة والحروق تجعل رؤية سوبارو تظلم لوهلة قصيرة.
“ليس هذا وقت الاستغراق في التفكير! لماذا أنا هنا إذا لم يكن من أجل هذا؟”
ممتنًا لبياتريس، بحث سوبارو داخل نفسه.
جمع سوبارو قوته مع صفعة وبدأ في استدعاء القوة داخله.
كانت كور ليونيس نشطة طوال الوقت، والآن استخدم قدرته على مشاركة عبء رفاقه، مما أخذ بعض الأضرار التي تلقتها ميلي على نفسه.
نظرت حولها، وأدركت أنها وصلت إلى نقطة أعلى من الطابق الأول.
بالطبع، إذا أخذ كل شيء وانهار، لن يكون هناك جدوى. كان عليه أن يجد توازنًا، لضمان بقاء ميلي، دون أن يضطر نفسه للخروج.
صلّبت إيميليا عزمها وواجهت التنين المقدس فولكانيكا بسلاح جليدي في يدها، مصحوبة بسبعة جنود جليديين.
بدت الهجمة كأنها تمزق الفضاء، محدثة موجة صدمة تجعل مسارات مخالبه تبدو وكأنها ستستمر إلى الأبد، تبتلع إيميليا، والجنود الجليديين، وكامل الطابق الأول في عاصفة هائجة.
النصب الحجري مع بصمة يد مألوفة بطريقة غريبة.
“لا بأس. يمكنك فعل ذلك. يمكنك فعل ذلك، ناتسكي سوبارو.”
ومع ذلك، كان من الغريب سماع فولكانيكا ينطق اسم ساتيلا بمودة في صوته.
تمامًا عندما كانت أصابعها على وشك لمس العمود، كان هناك موجة هادئة من الحرارة أتت من الأسفل.
قد يكون ناتسكي سوبارو الناقص قد فقد السيطرة وأظهر جانبه البائس، لكن بعد تتبع الطريق الذي سار فيه، أعاد سوبارو تقييم نفسه. دوره بالطبع هو القيام بالأشياء التي يمكنه فقط القيام بها.
إذا كان هناك أي شيء قادر على مراقبة هاتين المعركتين اللتين تفصلهما طبقة سميكة من السحب في نفس الوقت، بين أشياء أخرى كثيرة، فلا يمكن أن يكون إلا مراقبًا خارج العالم.
“…نغ!”
“…صحيح، باك.”
فجأة، تذوق سوبارو معاناة ميلي. تأوه بألم، كأن أحشائه تحترق.
إذا كان صادقًا، فقد كان مرهقًا بالفعل فقط من حمل عبء رام.
تحمل جرح ميلي القريبة من الموت فوق ذلك كان عمليًا انتحاريًا.
عندما بدا وكأنه قد عاد إلى وعيه، عاد التنين المقدس إلى حالته السابقة. ليس فقط عاد، بل بدا أكثر استعدادًا للقتال من قبل.
“ليس جيدًا…!”
“—سوبارو، بياتريس، رام، ريم، ميلي، باتراش ، إيكيدنا، جوليوس، أناستاشيا، شاولا.”
إذا كان هناك أي شيء قادر على مراقبة هاتين المعركتين اللتين تفصلهما طبقة سميكة من السحب في نفس الوقت، بين أشياء أخرى كثيرة، فلا يمكن أن يكون إلا مراقبًا خارج العالم.
رغم أنه تحدث عن مواجهة الأمور بشجاعة، كان من المستحيل عليه أن يحمل عبء كليهما بالكامل .
في لحظة، تجمدت السماء البيضاء التي كانت تطل على العالم، ليس فقط كاستعارة بل بقوة بدت كما لو أنها تجمد مرور الزمن غير القابل للإيقاف .
بلمحة من الأمل، ردت إيميليا فوراً. “مهلاً، رجاءً! لنتحدث بطريقة مناسبة—”
وفي هذه الحالة، كان عليه أن يعطي الأولوية لميلي، لأن حياتها تعتمد على ذلك. لم يكن هناك خيار سوى تحمل جزء أقل من عبء رام.
بفضل بصيرتها، من المحتمل أن يكون ذلك كافيًا لرام لتدرك أن شيئًا ما قد حدث.
خطر في ذهنه السحر الأصلي الثالث والأخير، لكنه كان غير مكتمل. إذا أخطأوا، قد ينتهي بهم الأمر جميعًا في عالم وهمي…
وبما أن جوليوس لم يذكر أي خطر هناك، فمن الآمن افتراض أنه تمكن من تهدئة روي.
متمتمًا لنفسه، شعر بمواقع رفاقه في البرج من خلال كور ليونيس—إيميليا في القمة، ورام وباتراش بالقرب منها.
“ستعطيني محاضرة بعد هذا…”
وقف فارسان روحان جنبًا إلى جنب، أمام فتاة تبكي بحاجة إلى إنقاذ.
“هاه! بعد كل هذا الحديث، انظر إليك الآن. هذا هو باروسو .”
“واو؟!”
متخيلًا رد فعل واقعي بشكل مدهش، ابتلع سوبارو تلك الفكرة المرة، إلى جانب طعم الدم.
قدرة كور ليونيس ينبغي ألا تكون أكثر من تحويل عبء، لذا فإن شعوره بطعم الدم كان دليلًا على وجود نوع من التأثير البدني يحدث في جسده.
خطت إيميليا خطوة للأمام، لضرب تلك الحرشفة البيضاء قبل أن يأتي. إذا لم تتمكن من ذلك، فلن يكون هناك إنقاذ لها أو لأي شخص آخر.
تأثير العقل على الجسد كان قويًا.
“—ساتيلاااا!!!”
جمع سوبارو قوته مع صفعة وبدأ في استدعاء القوة داخله.
سمع سوبارو عن مواقف حيث الناس الذين اعتقدوا أن الفولاذ الساخن لمسهم أظهروا حروقًا على جلدهم بالفعل. وعندما سحب الأضرار من ظهر ميلي وأعضائها الداخلية، كان جسد سوبارو يتفاعل كما لو أنه حدث له.
رفرف فولكانيكا بجناحيه وبدأ في الارتفاع بينما كان يلف جسمه ليهزها.
عندما بدا وكأنه قد عاد إلى وعيه، عاد التنين المقدس إلى حالته السابقة. ليس فقط عاد، بل بدا أكثر استعدادًا للقتال من قبل.
إذا لم يكن حذرًا، فإن ذلك سيؤدي إلى وفاتين بسبب نفس السبب.
“هذه… مشكلة صغيرة…!”
بصق الدم الذي تجمع في فمه، ورفع جسد ميلي. قفز إلى الخلف، متجنبًا رمحًا مشتعلًا من القنطور، بينما قذائف بياتريس البنفسجية تدفعه بعيدًا.
الشيء الوحيد الذي خان تلك الصورة كان…
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
خيانة من وحش شيطاني داهية عندما تصبح الأمور صعبة—كان من الممكن أن تجعل تطور الحبكة جميلاً، ولكن الحقيقة كانت أنه عاد ببساطة إلى طبيعته، الآن بعد أن لم تعد نعمة ميلي فعالة.
ولكن على أي حال…
دون توجيهاتها، كانت الوحوش الشيطانية أعداءً لكل الناس. وكان هناك عدد لا يحصى من تلك الوحوش الشيطانية حولهم في هذا البحر الرملي .
……..
“بيكو! ميلي مصابة بجروح خطيرة! تحتاجين إلى علاجها!”
……….
“هذا واضح تمامًا، أعتقد! ولكنني مشغولة قليلاً في هذه اللحظة.”
“نعم، أعلم! كان خطأي الضغط على ميلي كثيرًا. سأغطي الحساب.”
أو بالأحرى، كان قد بدأ بالفعل في سداد الدفعات، ولكن الفائدة كانت تتراكم بسرعة، وكانت توازنات سوبارو تتأثر بشدة حتى بعد تقليص دعمه لرام.
“لا، هنا سأثبت موقفي. لا يمكنني أن أطلق على نفسي رجلًا إذا لم أفعل—”
شعور صادم جعل رأس سوبارو يهتز للأعلى.
“فوااه! أعتقد!”
“غغغغغغغغ؟!”
“واو؟!”
أمسك سوبارو بجسد ميلي بأسنان مشدودة بينما كانت آثار قوته تصيب جسده بالكامل. ثم قفزت بياتريس فجأة على ظهره. كان وجودها على ظهره صدمة لسوبارو. بالطبع، كانت خفيفة كالقطن، لذا لم تبطئ تحركه، ولكن…
“توقف عن محاولة تحمل كل شيء وحدك، سوبارو. نحن شركاء، وميلي واحدة من رفاقنا أيضًا. لست الوحيد الذي وعد بالمساعدة.”
متمسكة برأس سوبارو بالكامل، توسلت إليه بياتريس بلطف.
تمتمت إيميليا وهي تقف أمام العمود المركزي.
صمت سوبارو، وباستخدام سحر شفاء لطيف، قامت بياتريس بأداء الإسعافات الأولية لجروح ميلي. شعر بالضوء الدافئ يشفي ميلي.
هذا الدفء يعكس مقدار اهتمام بياتريس بالجميع.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
ومع ذلك…
“—جييييي.”
التنين المقدس ترك خلفه، ناسيًا حتى الاختبار، ولكن رغم ذلك، كان عزمه على اعتراض كل من حاول مواجهة العمود لا يزال قائمًا.
خلفهم، كانت انقطاع تحالف الوحوش الشيطانية تتطور بسرعة.
كان الجندي الجليدي الأخير لديه مهمة مختلفة. كان يحمل ما يشبه سلاحًا بمثابة عمود طويل بشوكتين مخصص لتثبيت شخص على الأرض. باستخدام نصف الدائرة المشكلة بواسطة الشوكتين، ثبت الجندي الجليدي الذيل على الأرض لمنع هجوم آخر و—
لحسن الحظ، حتى مع تعطل نعمة ميلي، لم يكن العقرب القرمزي والقنطور فجأة مستعدين لتوقيع اتفاقية حياد، ونفس الشيء يبدو صحيحًا لبقية الوحوش الشيطانية أيضًا.
“ليس جيدًا…!”
كانت كماشة وذيل العقرب القرمزي يسقطون حوالي نصف الوحوش الشيطانية التي تطاردهم.
أمسك سوبارو بجسد ميلي بأسنان مشدودة بينما كانت آثار قوته تصيب جسده بالكامل. ثم قفزت بياتريس فجأة على ظهره. كان وجودها على ظهره صدمة لسوبارو. بالطبع، كانت خفيفة كالقطن، لذا لم تبطئ تحركه، ولكن…
بالطبع، النصف الآخر كان لا يزال يأتي، لذا لم يستطيعوا التوقف والاستمتاع بالمناظر.
“لماذا تتحدث بلطف مع ساحرة الحسد؟”
“سسسسس!”
“آسفة! لكن هذا يعني أنني لست الوحيدة المستهدفة.”
“خياراتنا هي…”
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
لا، في الواقع لا شيء حقًا.
ولكن لسوء الحظ، لأي سبب كان، لم يستطع تفريق جزء من العبء الذي كان هو وبياتريس يحملانه معها. ربما لأنها لم يكن لديها أي إرادة لقبول أي شيء منه الآن.
“لا، لقد دهشت مرة أخرى. بمجرد أن تبدأ في التفاخر، يجب أن تحافظ عليه حتى النهاية.”
بتأمل كلمات بياتريس، الدفء الذي شعرت به نحو ميلي—حتى إذا لم يكن ذلك كافيًا لإخراجهم من هذا، كان هناك طرق لتغيير الوضع.
وبعيدًا عن مسألة الاختبار، كانت لديها شعور بأن…
ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان يمكنه تنفيذ ذلك دون المحاولة أولاً، والنموذج الأسوأ ممكن، لذا كان مترددًا في المحاولة.
لكن…
“سوبارو! إذا كنت تتراجع نفسك من أجل مصلحة بيتي، فلا تفعل! وإذا كان هناك سبب آخر، فإن بيتي ستعتذر معك بعد كل هذا!”
” ”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“أريد أن أشارك الفرح والألم معك… لذا لا تترك بيتي خلفك! هذا هو شرط اتفاقنا!”
“آه…”
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
ضرب فولكانيكا الرماح الطائرة بساقه الأمامية.
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت خلف رأسه مباشرة. ولكن مظهرها اللطيف حتى وهي غاضبة كان من إحدى صفات شريكة سوبارو الرائعة.
مستمدًا الشجاعة من كلماتها، استسلم سوبارو.
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
“…هل كنتم أصدقاء؟”
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأمر. ولم يكن هناك حاجة للقلق، أيضًا، لأن شريكته أخبرته بعدم القيام بذلك.
“—مفهوم.”
ركزت إيميليا.
“سأحبك دائمًا، بيكو.”
“بيتي تحبك أكثر.”
مع هذا التبادل، نظر سوبارو إلى ميلي، التي كانت على وشك الموت في ذراعيه.
وعازمًا على عدم السماح لها بالهروب…
“إذا كان ذيلك وساقيك بخير، إذن… آرغ! لماذا رأسك فقط فارغ؟!”
“—كور ليونيس، المرحلة الثانية.”
لا، ربما كانت دهشته أكبر.
انتقل إلى مستوى أعلى داخله.
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت أجنحة فولكانيكا ترفرف بينما كان التنين ينزل إلى الطابق الأعلى.
هذا نشر تأثير سلطة الملك الصغير بفعالية.
“إذا دمرت، سيكون ذلك محزنًا جدًا…”
لقد تم توبيخه من قبل لاختيار طريق الملك الوحيد الذي يحمل عبء أفكار الجميع، لكنه لم يسمح لنفسه بأن يصبح مثل الجشع الوقح، الذي ينقل جميع أعبائه على الآخرين. ما أراده سوبارو من هذه السلطة هو القدرة على مشاركة الأعباء بين الأصدقاء الذين كانوا على استعداد لتحمل بعض الحمل، والذين أرادوا دعم بعضهم البعض.
بمعنى آخر…
“العتاد الثاني—تقسيم العبء.”
“سسسسس!”
جهزت إيميليا نفسها لحمايتها حتى النهاية.
تحمل عبء رفاقه الذي كان يجب أن يحمله سوبارو وحده ومشاركته بين أولئك الذين يرغبون في المساعدة في تحمل العبء.
تم تجنب الأسوأ، ولكنها تلقت تأثير الصدمة الكاملة التي نشأت من اللسعة التي شقت الصحراء. كان ذلك وحده كافيًا لإحداث إصابة رهيبة.
وللوقت الحالي، هذا يعني…
“آه، أمم، أنا بخير. شكرًا على قلقك، على أي حال. شكرًا، ولكن…”
كانت كور ليونيس نشطة طوال الوقت، والآن استخدم قدرته على مشاركة عبء رفاقه، مما أخذ بعض الأضرار التي تلقتها ميلي على نفسه.
“—سوبارو.”
لا يزال غير مسموح لهم بالابتعاد كثيرًا عن البرج، كان أخطر شيء هو أن العقرب القرمزي كان يستهدف سوبارو بشكل عدواني.
حتى من هذه المسافة، كانت مرهقة ومضروبة بوضوح. لم تستطع إيميليا إخفاء دهشتها من أنها جاءت تركض في حالتها. ولكن بفضل مساعدتها، تجنبت إيميليا الموت بضربة ذيل على الرأس.
“نعم؟”
“…هذا صعب جدًا!!!” صرخت بياتريس.
“نعم، إنه كذلك حقًا!!!”
“—السيدة إيميليا!!!”
المرحلة الثانية من كور ليونيس سمحت لسوبارو بمشاركة العبء الذي كان يحمله.
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
أو بالأحرى، كان قد بدأ بالفعل في سداد الدفعات، ولكن الفائدة كانت تتراكم بسرعة، وكانت توازنات سوبارو تتأثر بشدة حتى بعد تقليص دعمه لرام.
ليس بنسبة خمسين بالمئة. فقط حوالي الربع. ولكن حتى مع ذلك، كان كافيًا لجعل عبء سوبارو يبدوا بأنه أخف بكثير. وكان كافيًا لجعل بياتريس تبدو شاحبة .
استنادًا إلى هذا الفولكلور، أصبحت عبارة “لمس النيلين” استعارة لإثارة موضوع لا يجب التحدث عنه أبدًا.
بعد لحظة، نظر فولكانيكا إلى الأعلى، محطمًا منصة الجليد فوق رأسه. لكن كان الأوان قد فات. لم تعد إيميليا هناك. بالقفز بكل قوتها، كانت تقترب من حلق التنين.
كانت تصرخ لتغطي مدى الألم، وسوبارو يصرخ ردًا على ذلك. كان مؤلمًا. كان صعبًا. كان لا يطاق.
المعارك التي تطورت جهودها لتصفية برج بليديس كانت تصل أخيرًا إلى ذروتها.
الأعمدة الستة التي كان يجب أن تكون حولها لم تكن مرئية، مما يثبت أن إيميليا وصلت إلى مكان أعلى—بمعنى آخر، هذا هو الطابق العلوي الحقيقي.
تبا لكوني ملكًا يحمل أعباء الجميع.
قبل أن يبتلعها ذلك الانفجار، خطت إيميليا أقرب إلى العمود. كانت واثقة بمهاراتها في اللياقة البدنية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لحملها إلى العمود من هناك… رغم ذلك، كان هذا كافيًا.
الملك الصغير الذي لم يستطع الوقوف وحده كان قادرًا على الوقوف بدعم من أولئك الذين يهتمون به.
“بالمناسبة، هل هناك أي فرصة لأطلب منك مشاركة قليل من العبء لها…؟”
“غغغغغ!”
” ”
“كياه! …شكرًا لك!”
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
“سوبارو، أنا آسف لقول…”
“أعتقد لا. سيء جدًا.”
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت خلف رأسه مباشرة. ولكن مظهرها اللطيف حتى وهي غاضبة كان من إحدى صفات شريكة سوبارو الرائعة.
بينما كانت بياتريس، على كتفيه، تشفي ميلي، ركز سوبارو انتباهه على العقرب القرمزي. كانت شاولا، وكان لا يزال يشعر باتصاله معها من خلال كور ليونيس. كان هناك ضوء كبير وباهت هناك.
عندما فكرت في ذلك الآن، أدركت أنها لم يكن لها أساس—بل، لقد دعمها لأنه كان يحبها.
ولكن لسوء الحظ، لأي سبب كان، لم يستطع تفريق جزء من العبء الذي كان هو وبياتريس يحملانه معها. ربما لأنها لم يكن لديها أي إرادة لقبول أي شيء منه الآن.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
بعد تثبيت قبضتها، نظرت إيميليا إلى الأسفل. كان الأرض أدناه تتوهج باللون الأبيض.
فقط أولئك الذين يرغبون في دعم الملك الصغير يمكن أن يُطلب منهم القيام بذلك.
وقفت بسرعة ونظرت حولها.
كانت قدرة صارمة ولكن سهلة الفهم. هكذا يمكنه تجنب أن يصبح متكبرًا.
سوبارو لن يسمح لنفسه بنسيان أنه مدعوم من الآخرين.
متخيلًا رد فعل واقعي بشكل مدهش، ابتلع سوبارو تلك الفكرة المرة، إلى جانب طعم الدم.
في اللحظة التالية، عندما تم سحبه إلى الأرض، مزق ذيل حاد الفضاء الذي كان يشغله للتو.
“بيكو! افعلي شيئًا مختلفًا برأسك وجسدك!”
“—نغ، هذا طلب صعب!!!”
بعد أن طلب منها مواصلة علاج ميلي بجسدها، كان يحتاجها للتفكير في طريقة للخروج من هذا الوضع معه. لأن ذيل العقرب القرمزي اللامع كان موجهًا نحوهم…
تفكر في ما يجب أن تفعله…
“…هذا صعب جدًا!!!” صرخت بياتريس.
“—إ م م!!!”
بينما لعبوا أول ورقة رابحة لهم بسحر الدفاع المثالي، ابتلعتهم موجة الهجوم.
هدفها لم يكن العمود نفسه. بل كان—
………
في الطابق العلوي من برج بليديس، قالت إيميليا:
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
“—ذلك الغريب.”
تمتمت إيميليا وهي تقف أمام العمود المركزي.
اتسعت عيونها البنفسجية وهي تنظر إلى بصمات الأيدي الستة المطبوعة على سطح النصب الحجري . كانت جميعها بأحجام مختلفة.
وعازمًا على عدم السماح لها بالهروب…
لم تكن تعرف لمن تعود. ولكن إذا كانوا قد تركوا بصماتهم معًا هكذا عن قصد، فلابد أنهم كانوا أصدقاء ومتصلين بهذا البرج بطريقة ما…
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم إلى الطابق الأول.”
“؟ انتظر، هذا هو…”
بينما كانت تفكر في ذلك، شعرت إيميليا بشيء غريب بشأن واحدة من بصمات الأيدي. الأقرب إلى الحافة—والتي بجانبها التي كانت بحجم مشابه.
صدر صوت غريب آخر من ذيل التنين المقدس بينما ضرب بقوة ليبعدهم جانبًا. كانت الحركة مماثلة لكيفية تحرك سوط سوبارو، ولكن السرعة والقوة كانت على مستوى مختلف تمامًا. كانت إيميليا تستطيع إمساك سوط سوبارو من الهواء بيدها، ولكن لم تستطع التعامل مع ذيل التنين.
هاتان الاثنتان كانتا أصغر بوضوح من البقية. خمنت أنها أيدٍ نسائية.
والتي لفتت انتباهها كانت…
والتي لفتت انتباهها كانت…
“هذه هي… بصمة يدي؟”
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
لم يكن منطقيًا، لكنها لم تستطع التخلص من الشعور. إحدى بصمات الأيدي على النصب الحجري بدت مثل بصمتها.
” ”
استنشقت، ونظرت إيميليا إلى النصب الحجري. وللإجابة على السؤال في رأسها، مدت يدها اليمنى…
“سيكون إهانة لشرف السيدة أن تسميها تعويضًا.” رفع جوليوس سيفه وواجه شاولا مباشرة.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم إلى الطابق الأول.”
“—وااه؟! لقد عاد!”
“—سوبارو، بياتريس، رام، ريم، ميلي، باتراش ، إيكيدنا، جوليوس، أناستاشيا، شاولا.”
قبل أن تتمكن من لمس النصب الحجري، سقط صوت صارم على إيميليا من فوق.
فقط أولئك الذين يرغبون في دعم الملك الصغير يمكن أن يُطلب منهم القيام بذلك.
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت أجنحة فولكانيكا ترفرف بينما كان التنين ينزل إلى الطابق الأعلى.
” ”
“—أنا فولكانيكا . بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
“للأسف، كنت أنا الذي تم جذبه.”
ملتفة بعيدًا عن النصب الحجري، واجهت إيميليا التنين المقدس مرة أخرى.
زأر فولكانيكا عند توقف نفسه وأرجح ساقه الأمامية وذيله.
أمسك جوليوس بكتف سوبارو وبدأ يتقدم للأمام. ومع ذلك، بمعرفة ما كان يفكر فيه، أمسك سوبارو بذراعه وأوقفه.
كان من الصعب التسلق إلى العمود، ولكن إذا استمرت الأمور هنا، سيكون الأمر صعبًا. الطابق العلوي كان أصغر من الطابق الأول، وسيكون من الصعب التحرك.
“—نغ، هذا طلب صعب!!!”
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
“وسيكون سيئًا للغاية إذا تحطم النصب الحجري…”
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
“سسسسس!”
كانت بصمة اليد مألوفة، لكنها بدت أيضًا مرتبطة بالاختبار.
جهزت إيميليا نفسها لحمايتها حتى النهاية.
ناظرًا إلى الأسفل، ضاقت أعين فولكانيكا الذهبية. فتح فمه لإطلاق نفس يمكن أن يحول كل شيء إلى رماد—
ابتسم جوليوس قليلاً بينما لمس الندبة على خده الأيسر.
“سوبارو! أنظر! في السماء!”
“…لماذا أنت هنا؟”
“إيه؟”
“كياه! …شكرًا لك!”
ومع ذلك، ما سقط عليها لم يكن نفسًا ناريًا، بل سؤال.
كان الأمر غير متوقع للغاية لدرجة أن إيميليا أصيبت بالدهشة. لأن ذلك لم يكن
مفارقةً، في نفس الوقت الذي كان فيه سوبارو يصرخ حول عدم قدرته على الثقة بنفسه في مباراة واحدة على أعلى مرحلة، كانت إيميليا تختبر حظها بشيء لم تنجح فيه مرة واحدة من قبل.
نفس الشيء الذي كان فولكانيكا يكرره منذ أن وصلت إلى الطابق الأول.
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
“هل عدت إلى وعيك؟ إذن هل يمكنك التحدث عن أمور أخرى؟ هناك الكثير مما أريد التحدث عنه! مثل الاختبار، أو كيفية تغيير القواعد!”
مدركة للخطر بعد رؤية ما حدث أدناه، مدت إيميليا يدها بشكل محموم نحو قمة العمود.
إذا لم تكن حذرة أثناء فتح فمها، كانت الرياح السريعة تهدد بتمزيق رئتيها.
“—حمقاء.”
بلمحة من الأمل، ردت إيميليا فوراً. “مهلاً، رجاءً! لنتحدث بطريقة مناسبة—”
“قفزك بهذا الشكل الجنوني. ماذا ستفعلين لو سقطتِ؟ إذا حدث الأسوأ، سأكون أنا الذي يتم توبيخه. حيث لا أحد يمكنه مجاراتك.”
“فولكانيكا …؟”
بالتأكيد ليس أي شيء يمكن أن يُطلق عليه عاصفة رملية. ما هب للتو كان…
قلقة بشأن الجميع في البرج، توسلت إيميليا بلهفة إلى فولكانيكا، الذي قال شيئًا آخر غير رسالته المتكررة مرة أخرى. ومع ذلك، لم يبدو أنه رد على ما قالته، وزاد ارتباكها.
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
انفجار الضوء الذي تزامن مع لحظة تغيير العقرب العملاق لونه كان الأكبر حتى الآن.
لكن هناك لمسة سلمية واضحة في عيون فولكانيكا الذهبية وهو ينظر إليها.
كان ذلك الدفء مختلفًا تمامًا عن المسافة الغامضة السابقة.
كانت لطيفة وسلمية. عاطفية، حتى…
“من سألك؟! وما هذه الخدوش؟! ماذا عن ريد؟!”
“أين ذهب فلوغل وريد؟ شاولا ستكون حزينة إذا رحلوا دون قول شيء. وفارسيل سيثير ضجة صاخبة.”
واصل فولكانيكا، ما زال ينظر بلطف إلى إيميليا.
السقوط من ظهر فولكانيكا هو الذي جلبها إلى هنا.
أي شخص يشاهد من بعيد كان سيندهش من سرعتها الهائلة، ولكن حتى مع قوتها غير المتوقعة والبداية المتقدمة، لم تصل إيميليا إلى مسافة كافية .
نظر التنين بنظرة كأنه يرى شيئًا من الماضي البعيد، قائلًا أسماء فلوغل، ريد، شاولا، واسم آخر… لم تستطع إيميليا أن تحدد من هو بدون معرفة اسمه العائلي، لكن الاسم بدا مألوفًا. إذا لم تكن ذاكرتها تخدعها.
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
“تعرضت لهزيمة كاملة ومُرضية. هرب بنصره.”
“فارسيل، فارسيل لوغونيكا؟ الملك من قبل أربعمئة عام؟”
لأنها تسارعت، تغير هدف الذيل من رأسها إلى جذعها. فهمت ذلك على مستوى غريزي، فرفعت ركبتيها. جعلت نفسها صغيرة قدر الإمكان لتفادي الهجوم. هذا سمح للذيل بالمرور بجانبها، بالكاد يلمس أصابع قدميها، على الرغم من أن القوة الهائلة أرسلتها تدور بسرعة عالية.
كان هذا اسمًا واجهته عدة مرات في دراساتها للاختيار الملكي.
بينما كانت إيميليا تركض، مرت سبعة رماح فوق رأسها وهي تتجه نحو التنين المقدس. كانت قد جاءت من الجنود الجليديين الذين أُعيد تشكيلهم في مواقعهم الأولية . لم تستطع إيميليا إنشاء أكثر من سبعة في وقت واحد، لكنها كانت تستطيع إعادة تشكيلهم عندما ينكسرون.
فارسيل لوغونيكا – الملك الخامس والثلاثين لمملكة لوغونيكا، الذي حكم البلاد قبل أربعمئة عام خلال عصر الساحرة. ملك الأسد الأخير الذي شكل العهد مع التنين المقدس فولكانيكا وقاد لوغونيكا إلى عصرها الذهبي.
لم يتم القضاء عليهم بواسطة ذيل فولكانيكا أو ساقيه الأماميتين.
” ”
كان إعصارًا لا يشبه أي شيء واجهته من قبل—كانت تتشبث بقشور كبيرة وصلبة، مثل الصخور، لكنها لم تستطع البقاء ممسكةً بها لفترة طويلة.
نظرت إيميليا إلى النصب الحجري خلفها.
بصمات الأيدي الستة. إذا كان لهم علاقة بما يقوله فولكانيكا، فهل سيكون الأربعة لفلوغيل، ريد، شاولا، وفارسيل؟ الاثنان الآخران غير واضحين، ولكن أحدهما كان من المفترض أن يكون الشخص الذي تطابق بصمته بصمة إيميليا.
لحسن الحظ، حتى مع تعطل نعمة ميلي، لم يكن العقرب القرمزي والقنطور فجأة مستعدين لتوقيع اتفاقية حياد، ونفس الشيء يبدو صحيحًا لبقية الوحوش الشيطانية أيضًا.
” ”
“هل نسيت شيئًا آخر بجانب عائلتي في الغابة؟!”
ولكن على أي حال…
خطت إيميليا خطوة للأمام، لضرب تلك الحرشفة البيضاء قبل أن يأتي. إذا لم تتمكن من ذلك، فلن يكون هناك إنقاذ لها أو لأي شخص آخر.
كان هذا هو الشك الأول، حيث قامت إيميليا بختم ذكرياتها مرة واحدة من قبل. هل ربما تاهت هنا وتركت بصمتها، ثم نسيت كل شيء عنها؟
“أرجوك!”
“…لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لو كان باك هنا. لكان يعلم ما إذا كنت هنا من قبل أم لا.”
ما أرادت فعله، ما تأمل فيه، ما جاءت من أجله، كان هناك الكثير من الأشياء.
“—ما الذي يزعجك؟”
ومع ذلك، جلست على شيء ما في وقت أقرب مما كانت تتوقع.
“آه، أمم، أنا بخير. شكرًا على قلقك، على أي حال. شكرًا، ولكن…”
الساحر يتفاعل مع العالم باستخدام المانا المخزنة داخله عن طريق التحكم في بوابته. ساحرة الروح تستعير قوة الأرواح، وتستخدم المانا في الهواء من حولها للتفاعل مع العالم.
بدت النقطة التي كانت تتشبث بها إيميليا قريبة من قاعدة أحد أجنحة فولكانيكا . من الغريب أن التنين لم يكن يحرك أجنحته كثيرًا. كانت الطيور والحشرات ترفرف بأجنحتها كثيرًا لتطير، ولكن طريقة طيران التنين كانت مختلفة جدًا على ما يبدو.
في النهاية، كان من المشكوك فيه ما إذا كانت تستطيع حقًا التحدث مع فولكانيكا، لذا كانت في حيرة بعض الشيء.
—فكرت في الأيام التي قضتها تلعب مع باك. “لا تفعل ذلك، ليا. إذا دغدغتني، سأفقد تركيزي.”
تفكر في ما يجب أن تفعله…
………
“رجاءً تحدث إذا كنت مضطربة. دعنا نزيل عنك العذاب، ساتيلا.”
حبست أنفاسها عندما تم نداءها بهذا الاسم.
ثم، ممسكًا بيد الروح العظيمة التي كان متعاقدًا معها، واجه العقرب القرمزي—شاولا.
” ”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم نداءها بهذا. نصف جنيّة بشعر فضي وعيون بنفسجية. العديد من الناس في هذا العالم الذين يرون إيميليا يربطونها بنفس الشخص.
سقطت، مضيعة كل الجهد الذي بذلته في التسلق عاليًا—حتى توقفت.
ومع ذلك، كان من الغريب سماع فولكانيكا ينطق اسم ساتيلا بمودة في صوته.
لأن فولكانيكا، وريد، وفلوغل، الذي نسب جميع إنجازاته إلى شاولا، كانوا هم الذين ختموا ساتيلا، ساحرة الحسد.
“لماذا تتحدث بلطف مع ساحرة الحسد؟”
كان سؤالًا يتضمن دهشة .
كان من الصعب أن تطلب من إيميليا إدراك ذلك في تلك اللحظة، ولكن على الأقل، عند النظر بموضوعية، كانت تلك العبارة هي التي أشعلت الأمور.
…..
“…ساحرة الحسد.”
—تلك العبارة تسببت في تغيير في نظرة فولكانيكا. كان هناك تغيير كبير في تلك العيون الذهبية.
نفَس التنين المقدس فولكانيكا قد أحرق كل شيء.
“بيتي تحبك أكثر.”
نشأت في الغابات، كانت إيميليا لديها خبرة في البرية. لقد رأت العديد من
كانت صدمة. تلك الحرشفة البيضاء لم تكن نقطة ضعف التنين المقدس. كانت جرحًا أبيض كبيرًا يبدو كحرشفة .
الحيوانات والوحوش الشيطانية التي خضعت لنفس النوع من التغيير. ولذلك حنت رأسها بشكل غريزي.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي يتقدم في الطابق الأول.”
كان هناك صوت قوي، ونظرت إيميليا إلى الأسفل بعيون مبللة. شعرت بهذا التأثير في جميع أنحاء جسدها.
—في اللحظة التالية، انفجر الهواء حيث كان رأسها قبل لحظات.
بعد تثبيت قبضتها، نظرت إيميليا إلى الأسفل. كان الأرض أدناه تتوهج باللون الأبيض.
تم ضغط الفضاء نفسه، ثم بعد أن انتفخ مجددًا، انفجر كل شيء.
موجة صدمة مدمرة، لهب مشتعل، ودفع بكل حياته في ذلك. مدفوعًا بضوء مظلم، مبتلعًا بموجة متزايدة، وانعطف بواسطة رياح الصحراء الدوارة.
لو كانت بطيئة حتى جزء من الثانية ، لكانت قد ماتت.
رن صوت فجأة من فوق، وظهر شخص بينهم وبين الموت القادم. كان مشعًا لدرجة أن سوبارو اضطر لتضييق عينيه.
الساحر يتفاعل مع العالم باستخدام المانا المخزنة داخله عن طريق التحكم في بوابته. ساحرة الروح تستعير قوة الأرواح، وتستخدم المانا في الهواء من حولها للتفاعل مع العالم.
سواء كانت الضربة بالذيل في وقت سابق، أو تشوه الفضاء هذا، أو تسلق البرج، مرت إيميليا بالعديد من اللحظات القريبة من الموت.
وهكذا، ما تمسك به وعي إيميليا لم يكن العالم الأزرق في الخارج.
لكن هذه ربما كانت أخطر واحدة حتى الآن.
الحيوانات والوحوش الشيطانية التي خضعت لنفس النوع من التغيير. ولذلك حنت رأسها بشكل غريزي.
“لكن تيسير الأمور يعني أنني قد أكون محظوظة جدًا الآن…”
لقد تم توبيخه من قبل لاختيار طريق الملك الوحيد الذي يحمل عبء أفكار الجميع، لكنه لم يسمح لنفسه بأن يصبح مثل الجشع الوقح، الذي ينقل جميع أعبائه على الآخرين. ما أراده سوبارو من هذه السلطة هو القدرة على مشاركة الأعباء بين الأصدقاء الذين كانوا على استعداد لتحمل بعض الحمل، والذين أرادوا دعم بعضهم البعض.
“لا.” هز سوبارو رأسه. لم يكن ذلك. لم يكن يريد مساعدتها لأنه كان سيدها أو أي شيء آخر. “ليس لأنني سيدها. أفعل ذلك لأنني تأثرت بها.”
“فوااه! أعتقد!”
فسرت إيميليا الوضع بشكل إيجابي عندما ابتعدت عن التنين بحركة سريعة.
إذا لم تبقَ إيجابية، قد تكون انهارت بسبب كل التغييرات التي تحدث من حولها.
“ستعطيني محاضرة بعد هذا…”
جنودها سيستمرون في الوقوف طالما لم تنفد قوة إيميليا. مثل «ناتسوكي سوبارو».
لأن…
“ساتيلا.”
بتفاعل متواضع لا يبدو أنه يتناسب مع حجم إنجازها، وضعت إيميليا يدها على صدرها وركضت على الفور إلى مركز الطابق العلوي.
نشر فولكانيكا أجنحته مرة أخرى، واتجه نحوها بعداء لا يخطئ.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
عندما بدا وكأنه قد عاد إلى وعيه، عاد التنين المقدس إلى حالته السابقة. ليس فقط عاد، بل بدا أكثر استعدادًا للقتال من قبل.
“لا.” هز سوبارو رأسه. لم يكن ذلك. لم يكن يريد مساعدتها لأنه كان سيدها أو أي شيء آخر. “ليس لأنني سيدها. أفعل ذلك لأنني تأثرت بها.”
“جسدي وروحي منهكان… لذا اسرعي ودعينا ننقذكِ، شاولا!”
أثناء سقوطها، أمسكها الجنود الجليديين الذين كانوا بمثابة منصة لها .
“خط الجليد.”
شعرت بالأسف تجاه الجندي الذي استخدمته لاختبار نظريتها، ولكن الآن أصبحت متأكدة مما كان يهدف إليه فولكانيكا .
هذا يعني أنه لم يكن هناك حاجة لإيميليا لتتراجع. أطلقت قوتها السحرية بعزم متجدد.
صرخ سوبارو بينما انفجرت الأرض الرملية حيث سقط، مما أرسل سحابة من الغبار في الهواء وموجة صدمة تجتاح المناطق المحيطة.
تصدع الهواء من البرد، وبدأ يتشكل ضباب أبيض. حتى إذا كان هذا هو الطابق العلوي فوق السحاب، جمدت إيميليا العالم حولها بالأبيض .
“لن أستسلم أيضًا!”
بتصدع، تشكل سلاح جليدي ببطء من الأرض. سحبت لذلك الرمح، دارت إيميليا حوله ودفعته إلى الأمام.
“فولكانيكا …؟”
“ولكن…”
نظرت مباشرة إلى عيون خصمها الذهبية، أرادت أن تصدق أن استجابة فولكانيكا كانت سوء فهم وحالة خطأ في الهوية، حيث كانت عيون فولكانيكا مليئة بالحزن العميق.
“—آه.”
“ساتيلا. صحيح، ساتيلا. يجب أن نوقفكِ التي تم تحويلها إلى ساحرة الحسد.”
“…هل كنتم أصدقاء؟”
حيث كان لا يمكنه تحريك ذيله، قام فولكانيكا بتحريك ساقه الأمامية اليسرى بدلاً من ذلك. كانت القوة الهائلة للضربة كافية لقتل إيميليا لو كانت أقل حذرًا.
“لو لم نتردد في ذلك اليوم. لو لم نتردد، لما…”
كان من الصعب أن تطلب من إيميليا إدراك ذلك في تلك اللحظة، ولكن على الأقل، عند النظر بموضوعية، كانت تلك العبارة هي التي أشعلت الأمور.
لم يجب على سؤالها. لكن صوت فولكانيكا المرتجف بدا وكأنه إجابة على أي حال.
استنشق التنين بعمق، مستعدًا لنفس آخر سيحرق العالم.
خطت إيميليا خطوة للأمام، لضرب تلك الحرشفة البيضاء قبل أن يأتي. إذا لم تتمكن من ذلك، فلن يكون هناك إنقاذ لها أو لأي شخص آخر.
ما زال ذيله يتبع حركة التأرجح، لم يكن فولكانيكا ينظر إلى إيميليا، بل إلى الأسفل.
وافق جوليوس على طلب بياتريس على الفور. كانت نظرة واحدة على ميلي في ذراعي سوبارو كافية له لإدراك أن هذا كان سباقًا ضد الزمن.
“—سوبارو، بياتريس، رام، ريم، ميلي، باتراش ، إيكيدنا، جوليوس، أناستاشيا، شاولا.”
تم ضغط الفضاء نفسه، ثم بعد أن انتفخ مجددًا، انفجر كل شيء.
فكرت في الجميع الذين كانوا يمرون بوقت عصيب في البرج. كل من يجب أن تساعدهم، كل من رفعوا رؤوسهم بنفس الهدف الذي كانت تسعى إليه.
عندما فعلت ذلك، شعرت بقوة جديدة لم تكن تعرفها تتصاعد في صدرها.
“ساحرة الحسد، ساتيلا!!!”
“لا، أنت مخطئ . أنا إيميليا، ساحرة الجليد من غابة إيليور العظمى.” صبت إيميليا القوة الجديدة في جميع أنحاء جسدها وأجابت التنين المقدس، الذي كان على ما يبدو يخطئ في التعرف عليها.
العدو كان التنين المقدس، ولكن ماذا عنه؟ كان معها الجميع.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
لذا…
“—إذا لم يكن هناك شيء آخر، تذكر هذا الاسم!”
“سأحبك دائمًا، بيكو.”
بدأت المرحلة الأخيرة من المعركة التي تحتضن برج بليديس بانفجار ضوء فوق وتحت السحب.
……..
أضاء وميض أبيض السحب من الأعلى ومن الأسفل في نفس اللحظة تقريبًا.
“—السادة الجنود.”
إذا كان هناك أي شيء قادر على مراقبة هاتين المعركتين اللتين تفصلهما طبقة سميكة من السحب في نفس الوقت، بين أشياء أخرى كثيرة، فلا يمكن أن يكون إلا مراقبًا خارج العالم.
“هل نسيت شيئًا آخر بجانب عائلتي في الغابة؟!”
المعارك التي تطورت جهودها لتصفية برج بليديس كانت تصل أخيرًا إلى ذروتها.
ومع ذلك…
الوضع كان…
“وووووا!!!”
كانت لطيفة وسلمية. عاطفية، حتى…
صرخت إيميليا وغطت أذنيها عندما تردد صوت يخترق السماء، سقطت من الارتداد من الركلة. تسقط وتسقط و…
كان نسيان فولكانيكا للامتحان مشكلة كبيرة، لكن إيميليا كانت تقصد ما إذا كان امتحان الطابق الأول سيكون شيئًا تستطيع حله شخصيًا أم لا.
“يسعدني أنك قد أعدت تقييم قيمتك الخاصة أيضًا.”
صرخ سوبارو بينما انفجرت الأرض الرملية حيث سقط، مما أرسل سحابة من الغبار في الهواء وموجة صدمة تجتاح المناطق المحيطة.
” ”
صمت سوبارو، وباستخدام سحر شفاء لطيف، قامت بياتريس بأداء الإسعافات الأولية لجروح ميلي. شعر بالضوء الدافئ يشفي ميلي.
كانت القوة التدميرية التي تهاجمهم كافية لمحو جسد سوبارو في لحظة. السبب الوحيد الذي لم يحدث ذلك هو…
“إ م م!!!”
“من سألك؟! وما هذه الخدوش؟! ماذا عن ريد؟!”
“؟ انتظر، هذا هو…”
بعد أن طلب منها مواصلة علاج ميلي بجسدها، كان يحتاجها للتفكير في طريقة للخروج من هذا الوضع معه. لأن ذيل العقرب القرمزي اللامع كان موجهًا نحوهم…
…واحدة من الأسحار الثلاثة الأصلية التي طورها سوبارو وبياتريس معًا.
لم يكن الطابق العلوي مرئيًا من الأسفل لأنه كان محاطًا بالغيوم. الغيوم الغريبة التي كانت تحيط بالبرج قد انقشعت.
اتسعت عيونها البنفسجية وهي تنظر إلى بصمات الأيدي الستة المطبوعة على سطح النصب الحجري . كانت جميعها بأحجام مختلفة.
بمعنى غامض، كان يوقف تدفق الوقت لجسدي سوبارو وبياتريس، مما يمنعهما من التأثر بأي شيء خارجي. نوع من السحر الدفاعي المثالي.
“ساتيلا. صحيح، ساتيلا. يجب أن نوقفكِ التي تم تحويلها إلى ساحرة الحسد.”
“—أغه…”
كان الجرح قد التئم منذ فترة طويلة، ولم يكن هناك سبب يجعله يؤلم إذا تم لمسه.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
كانت هناك ندبة بيضاء جديدة تحت عين جوليوس اليمنى وابتسم ابتسامة واثقة عند هذا المزيج من الامتنان والشكاوى. كان رد فعل متفاخر، لكن من الواضح أنه أنهى معركته مع ريد وحصل على شيء منها.
في ذراعي سوبارو، تأوهت ميلي بضعف، وعينيها لا تزال مغلقة.
كان تعبيرها مؤلمًا، لكنه كان أيضًا دليلًا على الحياة. بدا أن الأضرار التي تتدفق إلى سوبارو منها تتضاءل تدريجيًا مع تأثير سحر الشفاء الخاص ببياتريس. ربما كان لا يزال ضمن هامش الخطأ، ولكن يجب أن يكون هناك تحسن. على الأرجح.
“من الصعب استخدام سحر الشفاء وإ م م في نفس الوقت، أعتقد! إذا لم تكن بيتي هنا، لكنا الثلاثة قد متنا منذ فترة طويلة! أطالب بأحضان كمكافأة بعد هذا!”
“غغغغغ!”
“سأعطيك الآلاف منها! فقط…”
لأنها تسارعت، تغير هدف الذيل من رأسها إلى جذعها. فهمت ذلك على مستوى غريزي، فرفعت ركبتيها. جعلت نفسها صغيرة قدر الإمكان لتفادي الهجوم. هذا سمح للذيل بالمرور بجانبها، بالكاد يلمس أصابع قدميها، على الرغم من أن القوة الهائلة أرسلتها تدور بسرعة عالية.
“ستعطيني محاضرة بعد هذا…”
ممتنًا لبياتريس، بحث سوبارو داخل نفسه.
من حيث الأضرار، لم يكن هناك شيء يمكن فعله سوى شد أسنانه وتحملها. المشكلة كانت في احتياطيات المانا لديه… على الرغم من أنه لم يكن له فائدة إلا كخزان مانا، يمكن أن يحمل خزان سوبارو نفس كمية الشخص العادي
لأنه حتى عندما قفز للخلف، شعر بالخطر في العاصفة الرملية الرهيبة التي كانت تغطي رؤيته، لم يكن هناك هجوم لاحق.
—أقل من المتوسط، حتى.
ملتفة بعيدًا عن النصب الحجري، واجهت إيميليا التنين المقدس مرة أخرى.
“كياه! …شكرًا لك!”
الاستخدامات المتعددة لإ م م كانت تستنزف تلك الاحتياطيات، مثل الماء الذي يصب من حفرة في دلو. بهذا المعدل، سيتعين عليهم إيقاف إما الشفاء أو إ م م.
في تلك اللحظة، هبت رياح قوية من الأسفل مباشرة، مما أعطى إيميليا دفعة صغيرة في صعودها.
“لكن عدم شفاء ميلي ليس خيارًا…!”
الاستخدامات المتعددة لإ م م كانت تستنزف تلك الاحتياطيات، مثل الماء الذي يصب من حفرة في دلو. بهذا المعدل، سيتعين عليهم إيقاف إما الشفاء أو إ م م.
“إذن يعود الأمر إليك لتقرر متى نتوقف عن استخدام إ م م وكيفية التعامل مع ما يأتي بعد ذلك!”
“ساتيلا.”
“حسنًا، اتركيه لي. أعتمد عليك في شفاء ميلي بينما تكونين روحًا جاهزة لتنفيذ ما أطلبه منك في اللحظة التي أقولها!”
“هذا! طريقة سيئة! لوضع الأمر!”
بتبادل النظرات، أوقفوا استخدام إ م م بدون أي خلاف وقفزوا بعيدًا للهروب.
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
خلفهم، قاتل العقرب القرمزي وسرب الوحوش الشيطانية بين بعضهم البعض بينما كانوا جميعًا يطاردون سوبارو.
…..
لا يزال غير مسموح لهم بالابتعاد كثيرًا عن البرج، كان أخطر شيء هو أن العقرب القرمزي كان يستهدف سوبارو بشكل عدواني.
كان الأمر غير متوقع للغاية لدرجة أن إيميليا أصيبت بالدهشة. لأن ذلك لم يكن
“يبدو أيضًا أن هناك حاجة لكسب الوقت.”
“—غغ! إ م ت!”
نزل التنين المقدس عندما وضعت إيميليا يدها على النصب الحجري.
ازداد الضوء حول ذيله وفي عينيه المركبتين، وكان يمكنه بالفعل الشعور بمستقبل حيث يدمر وميض أبيض رأسه.
لم تكن تعرف لمن تعود. ولكن إذا كانوا قد تركوا بصماتهم معًا هكذا عن قصد، فلابد أنهم كانوا أصدقاء ومتصلين بهذا البرج بطريقة ما…
صرخ وهو يتخيل ذلك الموت الوشيك، وفعلوا السحر الأصلي الثاني.
إ م ت حل مشكلة إ م م في عدم القدرة على الحركة. كان تعويذة مضادة تمحو أي نوع من السحر بشكل مباشر – من الناحية النظرية، لم يكن هناك شيء مغطى بالمانا يمكن لـ إ م ت أن يمحوه. ومع ذلك…
لأول مرة، أصدر التنين المقدس شيئًا غير رسالته المتكررة.
أعلى طابق في برج بليديس، مكان لم يصله أحد من قبل…
لأن…
خيانة من وحش شيطاني داهية عندما تصبح الأمور صعبة—كان من الممكن أن تجعل تطور الحبكة جميلاً، ولكن الحقيقة كانت أنه عاد ببساطة إلى طبيعته، الآن بعد أن لم تعد نعمة ميلي فعالة.
“كان علينا استخدام ورقة رابحة أخرى بعد خمس ثوانٍ من إلغاء إ م م!”
حتى من هذه المسافة، كانت مرهقة ومضروبة بوضوح. لم تستطع إيميليا إخفاء دهشتها من أنها جاءت تركض في حالتها. ولكن بفضل مساعدتها، تجنبت إيميليا الموت بضربة ذيل على الرأس.
كان من الواضح لأي شخص كان يلاحظ أنهم كانوا محاصرين، في طريق مسدود، وفي ورطة.
“هاه! بعد كل هذا الحديث، انظر إليك الآن. هذا هو باروسو .”
خطر في ذهنه السحر الأصلي الثالث والأخير، لكنه كان غير مكتمل. إذا أخطأوا، قد ينتهي بهم الأمر جميعًا في عالم وهمي…
“لم تعودي مضطرة لمقاتلتنا! يمكنك أن تكوني حرة…”
كان من الصعب أن تطلب من إيميليا إدراك ذلك في تلك اللحظة، ولكن على الأقل، عند النظر بموضوعية، كانت تلك العبارة هي التي أشعلت الأمور.
“لا أؤمن بنفسي بما يكفي للذهاب بكل قوتي في المرحلة الكبيرة…!”
“تلك الحرشفة البيضاء…”
حتى إذا كان يمكنه الاعتراف بأن هذا الشخص ناتسكي سوبارو كان نوعًا ما مثيرًا للإعجاب، لم يكن يمكنه قبول ببساطة أنه كان رجلًا خارقًا يمكنه الخروج من أي موقف.
فتحت عيون إيميليا على وسعها وهي تشاهد فولكانيكا ينشر جناحيه الأزرقين ويرتفع.
كانت القوة التدميرية التي تهاجمهم كافية لمحو جسد سوبارو في لحظة. السبب الوحيد الذي لم يحدث ذلك هو…
كل ما كان لديه هو أنه كان سيئًا في الاستسلام. لقد كان ينهض بعد تلقي الضربات أكثر مما يفعل معظم الناس. ولكن هذا يعني أنه كان يتلقى الضربات أكثر من معظم الناس.
“ليس هذا وقت التراجع. إنها مخاطرة كبيرة، ولكن…”
حارس البرج—حارس النجم، وفقًا لتقديمها—التي لم تُظهر أي رد فعل حتى الآن على أي من الهجمات التي واجهتها، والتي كانت تطاردهم بلا رحمة وميكانيكية… تعطلت فجأة.
لذا…
“—ستنجح بعناد وغرور؟ هذا يبدو تمامًا مثلك.”
تمامًا عندما كان سوبارو على وشك اتخاذ القرار، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
رن صوت فجأة من فوق، وظهر شخص بينهم وبين الموت القادم. كان مشعًا لدرجة أن سوبارو اضطر لتضييق عينيه.
كان مشعًا بكل معنى الكلمة. القادم الجديد كان يلمع بهالة قوس قزح.
وقف فارسان روحان جنبًا إلى جنب، أمام فتاة تبكي بحاجة إلى إنقاذ.
“—أل كلاوزيريا.”
في اللحظة التالية، انفجر ضوء ليبعد الوميض الغاضب الذي كان يتجه نحوهمم.
“بيتي تحبك أكثر.”
بتصدع، تشكل سلاح جليدي ببطء من الأرض. سحبت لذلك الرمح، دارت إيميليا حوله ودفعته إلى الأمام.
موجة صدمة مدمرة، لهب مشتعل، ودفع بكل حياته في ذلك. مدفوعًا بضوء مظلم، مبتلعًا بموجة متزايدة، وانعطف بواسطة رياح الصحراء الدوارة.
مزقت تموجات الضوء الأبيض في جميع الاتجاهات، مدمرة القناطير الذين كانوا يستهدفون العقرب القرمزي الجديد وشقت الرمال مع انتشار الصدمة.
هناك كلمة “نيلين”.
كان كما لو أن الطبيعة نفسها تدور، وكان مصدرها الشخص المهيب الذي هبط على الرمل ولوح بسيف فارسه الطويل والنحيف…
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
“لقد أسرعت بأقصى ما تستطيع ساقاي . كانت الأمور تبدو خطيرة هنا.”
من انضم إلى المعركة في الصحراء، بالطبع، جوليوس جوكوليوس.
” ”
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
استجابة لذلك الظهور الرائع:
“جوليوس…” ارتجف صوت سوبارو.
نمت نصف أجسادهم من جسم التنين، وكانت أجسادهم العلوية تدعم بعضها البعض. والجندي الذي تكوّن في الوسط مد ذراعه ببطء ليلمس تلك الحرشفة البيضاء—
“أنت… رسالتي كانت لمساعدتك في الأماكن الخطرة الأخرى بمجرد انتهائك!”
كانت كماشة وذيل العقرب القرمزي يسقطون حوالي نصف الوحوش الشيطانية التي تطاردهم.
“بالفعل، تلقيت رسالتك. لهذا السبب أتيت. أعتذر، لكن مقارنة بالآخرين، حكمت أن هذا سيكون أخطر مكان.”
في اللحظة التالية، انفجر ضوء ليبعد الوميض الغاضب الذي كان يتجه نحوهمم.
“من سألك؟! وما هذه الخدوش؟! ماذا عن ريد؟!”
“تعرضت لهزيمة كاملة ومُرضية. هرب بنصره.”
كان عليها أن تنجح.
“يا له من ضعف! إذا كنت ستقاتل، فعليك الفوز! سأقولها مرة واحدة فقط، شكرًا.
صعد جسمه الضخم في لحظة، تاركًا يد إيميليا الممدودة خلفه.
إذا لم تكن قد أتيت، كنا سنموت!”
كان ذلك الدفء مختلفًا تمامًا عن المسافة الغامضة السابقة.
كانت هناك ندبة بيضاء جديدة تحت عين جوليوس اليمنى وابتسم ابتسامة واثقة عند هذا المزيج من الامتنان والشكاوى. كان رد فعل متفاخر، لكن من الواضح أنه أنهى معركته مع ريد وحصل على شيء منها.
“—إ م م!!!”
كدليل على ذلك…
“هل تصالحت مع أرواحك ؟”
“ميلي!!!”
“بدقة أكبر، قد أزهرت براعم روحي وأصبحت أرواحًا كاملة. وكلمة تصالحت ليست صحيحة أيضًا. لم يكن الأمر كما لو أننا انفصلنا.”
فسرت إيميليا الوضع بشكل إيجابي عندما ابتعدت عن التنين بحركة سريعة.
عندما ابتسم جوليوس، كانت هناك ستة أضواء ساطعة تحيط به، شبه أرواحه —لا، أرواح. تمكن من التعاقد مرة أخرى مع ستة أرواح بعد أن أطلق سراحهم، كان عليه أن يكون جذابًا للغاية.
“—جييييي.”
“—بصمات أيدٍ لشخص ما؟”
“استغرقت كل ما لدي لإقناع بيكو. أنت فقط تجذب الأرواح.”
باتباع أوامرها، انطلق جندي إلى الأمام ودخل نطاق فولكاينكا.
“للأسف، كنت أنا الذي تم جذبه.”
ممتنًا لبياتريس، بحث سوبارو داخل نفسه.
“هذا ليس مضحكًا! ومتى تعلمت أن تمزح بهذه الطريقة؟!”
اتسعت عينا سوبارو عندما رأى جوليوس يمزح بهذه الطريقة عما حدث له.
لذا…
من ما قاله، كان قد حسم الأمور مع ريد. كان جسد ريد هو جسد روي، لذا كان من الطبيعي أن نفترض أن جوليوس قد حسم الأمور أيضًا مع ذلك الأخ من الشراهة.
وبما أن جوليوس لم يذكر أي خطر هناك، فمن الآمن افتراض أنه تمكن من تهدئة روي.
“بدقة أكبر، قد أزهرت براعم روحي وأصبحت أرواحًا كاملة. وكلمة تصالحت ليست صحيحة أيضًا. لم يكن الأمر كما لو أننا انفصلنا.”
“جوليوس! أتيت في الوقت المثالي! دعني أقترض كوا!”
جمعت كل المانا التي نقلتها إلى خط الجليد وركزتها في نقطة واحدة.
“—جييييي.”
وعندما اتسعت عيناها، عاد الذيل المسحوب بسرعة عالية.
“—مفهوم.”
وافق جوليوس على طلب بياتريس على الفور. كانت نظرة واحدة على ميلي في ذراعي سوبارو كافية له لإدراك أن هذا كان سباقًا ضد الزمن.
قفزت الروح المائية الزرقاء، كوا، من بين الستة وصبت مانا الشفاء في ميلي بجانب سحر الشفاء اللطيف لبياتريس.
“يبدو أيضًا أن هناك حاجة لكسب الوقت.”
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت خلف رأسه مباشرة. ولكن مظهرها اللطيف حتى وهي غاضبة كان من إحدى صفات شريكة سوبارو الرائعة.
“نعم، كما ترى. شاولا غاضبة تمامًا الآن. هل تستطيع فعل ذلك؟ لقد خسرت لتوك أمام شخص آخر أحمر، أليس كذلك؟”
تبا لكوني ملكًا يحمل أعباء الجميع.
“سيكون إهانة لشرف السيدة أن تسميها تعويضًا.” رفع جوليوس سيفه وواجه شاولا مباشرة.
“صحيح، شاو—”
“لا تقلقي! ستكونين على ما يرام! أنا متأكد من أنك تستطيعين!”
لم تتفاعل عيون العقرب القرمزي المركبة مع الفارس الذي دخل في المعركة. كانت ضغينتها موجهة، كالعادة، إلى سوبارو، وكل شيء آخر بينه وبينها كانت مجرد عقبات.
كان هذا موقفها حتى عندما واجهت جوليوس، الذي رفع نفسه إلى مستوى جديد كفارس روح.
“سوبارو، سأتولى أمر الآنسة شاولا. أما البقية—”
سمع سوبارو تلك الصرخة، وبصق فمًا مليئًا بالرمل واستدار في ذلك الاتجاه.
في لحظة، تجمدت السماء البيضاء التي كانت تطل على العالم، ليس فقط كاستعارة بل بقوة بدت كما لو أنها تجمد مرور الزمن غير القابل للإيقاف .
من انضم إلى المعركة في الصحراء، بالطبع، جوليوس جوكوليوس.
“أدبر الأمور بنفسي بطريقة ما. فهمت.”
“لا، اعمل مع السيدة بياتريس لتحقيق ذلك.”
“في لحظات كهذه، تشكل بيكو ثلاثة أرباع قوتي الخاصة.”
“خياراتنا هي…”
بصراحة، كان هذا بالفعل تصريح جريء منه. بالنظر إلى دور سوبارو، ربما كان أقرب إلى 90 أو 95 بالمائة.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
ولكن على أي حال…
“—نغ، هذا طلب صعب!!!”
“شكرًا على عودتك…”
“—ما الذي يزعجك؟”
“يسعدني أنك قد أعدت تقييم قيمتك الخاصة أيضًا.”
نشأت في الغابات، كانت إيميليا لديها خبرة في البرية. لقد رأت العديد من
مع هذا التبادل القصير، ركز كلاهما على أداء أدوارهما.
فكرت في الجميع الذين كانوا يمرون بوقت عصيب في البرج. كل من يجب أن تساعدهم، كل من رفعوا رؤوسهم بنفس الهدف الذي كانت تسعى إليه.
لكن التنين المقدس تفاعل بقوة مع لمسة بسيطة، وتحرك بذلك الشكل. أدركت أنه مرتبط بالذكريات القديمة التي لم يستطع فولكانيكا نسيانها، فتنهّدت إيميليا.
تقدم جوليوس، بحيث لا تصل هجمات الوحش الشيطاني إلى ثلاثتهم منهم، مما يقلل من الأضرار التي قد يتعرضون لها بوضع نفسه في خط النار.
في هذه الأثناء، ركز سوبارو على إبقاء ميلي بعيدة عن خطر الوحوش الشيطانية قدر الإمكان أثناء كسب الوقت لتحقيق هدفهم.
“لا، أنت مخطئ . أنا إيميليا، ساحرة الجليد من غابة إيليور العظمى.” صبت إيميليا القوة الجديدة في جميع أنحاء جسدها وأجابت التنين المقدس، الذي كان على ما يبدو يخطئ في التعرف عليها.
“—رام؟”
أو هكذا اعتقد.
“—!”
شعور صادم جعل رأس سوبارو يهتز للأعلى.
“كياه!”
في لحظة، وكأنه شعر بالعزم على أخذ العمود، تحرك ذيل فولكانيكا الأزرق بسرعته العالية.
كان السبب هو التغيير المفاجئ داخل برج بليديس. كان…
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت خلف رأسه مباشرة. ولكن مظهرها اللطيف حتى وهي غاضبة كان من إحدى صفات شريكة سوبارو الرائعة.
أثناء سقوطها، أمسكها الجنود الجليديين الذين كانوا بمثابة منصة لها .
“—رام؟”
“أرجوكم، أيها الجنود!”
…..
خطت إيميليا خطوة للأمام، لضرب تلك الحرشفة البيضاء قبل أن يأتي. إذا لم تتمكن من ذلك، فلن يكون هناك إنقاذ لها أو لأي شخص آخر.
تحول نفس فولكانيكا إلى ضوء أزرق يتساقط على الطابق العلوي.
إذا كان هناك أي شيء قادر على مراقبة هاتين المعركتين اللتين تفصلهما طبقة سميكة من السحب في نفس الوقت، بين أشياء أخرى كثيرة، فلا يمكن أن يكون إلا مراقبًا خارج العالم.
” ”
للحظة، عبرت فكرة الاختباء خلف النصب الحجري ذهن إيميليا.
عندما كان الناس على وشك الانهيار تحت ضغط الخوف أو القلق، كانوا غالبًا يغلقون عيونهم. لكن عندما فعلت ذلك، الأشخاص الذين رأتهم إيميليا في داخلها كلهم كانوا ينظرون إلى الأمام، حتى—وخاصةً—في لحظات كهذه. في لحظات كهذه، لم ينغلقوا على أنفسهم من العالم.
كان متينًا وقد لا يتحطم من نفس التنين.
ولكن في أسوأ الحالات، إذا حدث شيء له ، كانت تشعر أن ذلك سيؤدي إلى تدمير الاختبار .
إذا كان صادقًا، فقد كان مرهقًا بالفعل فقط من حمل عبء رام.
قفزت الروح المائية الزرقاء، كوا، من بين الستة وصبت مانا الشفاء في ميلي بجانب سحر الشفاء اللطيف لبياتريس.
بتبادل النظرات، أوقفوا استخدام إ م م بدون أي خلاف وقفزوا بعيدًا للهروب.
وبعيدًا عن مسألة الاختبار، كانت لديها شعور بأن…
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
اتسعت عينا سوبارو عندما رأى جوليوس يمزح بهذه الطريقة عما حدث له.
“إذا دمرت، سيكون ذلك محزنًا جدًا…”
وصلت المنصة الجليدية التي تشكلت في الحال إلى السماء، ومدت إيميليا يدها بشكل يائس نحو التنين المقدس الطائر. ولكن بقدر ما صعدت، لم تستطع الوصول.
خيانة من وحش شيطاني داهية عندما تصبح الأمور صعبة—كان من الممكن أن تجعل تطور الحبكة جميلاً، ولكن الحقيقة كانت أنه عاد ببساطة إلى طبيعته، الآن بعد أن لم تعد نعمة ميلي فعالة.
النصب الحجري مع بصمة يد مألوفة بطريقة غريبة.
لأول مرة، أصدر التنين المقدس شيئًا غير رسالته المتكررة.
لم تعرف كيف كانت مرتبطة بها. ربما كانت تفكر كثيرًا في الأمر. لكنها أرادت تأكيد ما كان ذلك الشعور غير القابل للتحديد. لذا لم تستطع فقدانه. وهذا يعني…
جمعت كل المانا التي نقلتها إلى خط الجليد وركزتها في نقطة واحدة.
إيميليا تمتلك مستوى من المانا يفاجئها حتى هي نفسها، لكنها لم تستطع التحكم في تلك الكمية الهائلة من المانا دفعة واحدة. بغض النظر عن كمية المانا التي خزنتها، الحد الأقصى لكمية المانا التي يمكن إطلاقها في نفس الوقت كان بوابتها. كانت إيميليا تفتخر بإنتاج أكثر من عشر مرات من الساحر العادي، لكن قوة تجربتها الطويلة كساحرة روح زادت من إمكانياتها.
ليس بنسبة خمسين بالمئة. فقط حوالي الربع. ولكن حتى مع ذلك، كان كافيًا لجعل عبء سوبارو يبدوا بأنه أخف بكثير. وكان كافيًا لجعل بياتريس تبدو شاحبة .
كل شيء من الضغط الذي كان يطلقه إلى نظرته المخترقة—ولا سيما الذيل، والمخالب، والنفس—كانت دليلًا على أن هذا هو التنين الأسطوري الذي تتحدث عنه الأساطير.
الساحر يتفاعل مع العالم باستخدام المانا المخزنة داخله عن طريق التحكم في بوابته. ساحرة الروح تستعير قوة الأرواح، وتستخدم المانا في الهواء من حولها للتفاعل مع العالم.
نظرت إيميليا إلى النصب الحجري خلفها.
ليس بنسبة خمسين بالمئة. فقط حوالي الربع. ولكن حتى مع ذلك، كان كافيًا لجعل عبء سوبارو يبدوا بأنه أخف بكثير. وكان كافيًا لجعل بياتريس تبدو شاحبة .
لذلك كان هناك خيار متاح لإيميليا، التي كانت لديها أساس قوي في كلا الطريقين. كان هناك حد لكمية المياه التي يمكن أن تخرج من الصنبور، لكن بتخزينها في برميل، كان من الممكن استخدام المزيد من الماء. جسدت إيميليا هذا المفهوم باستخدام جسدها والعالم من حولها.
و…
بتخزين المانا التي كانت تفيض منها خارجها، يمكنها التفاعل بكمية هائلة من السحر تتجاوز حدود بوابتها…
بصراحة، كان هذا بالفعل تصريح جريء منه. بالنظر إلى دور سوبارو، ربما كان أقرب إلى 90 أو 95 بالمائة.
ومع ذلك، كان من الغريب سماع فولكانيكا ينطق اسم ساتيلا بمودة في صوته.
“أين ذهب فلوغل وريد؟ شاولا ستكون حزينة إذا رحلوا دون قول شيء. وفارسيل سيثير ضجة صاخبة.”
“الصفر المطلق.”
لو كانت بطيئة حتى جزء من الثانية ، لكانت قد ماتت.
كان من الصعب التسلق إلى العمود، ولكن إذا استمرت الأمور هنا، سيكون الأمر صعبًا. الطابق العلوي كان أصغر من الطابق الأول، وسيكون من الصعب التحرك.
هذا ما سماها به سوبارو. كان نظرية، فكرة قرروا أنها ستكون صعبة الأداء بالفعل.
جنودها سيستمرون في الوقوف طالما لم تنفد قوة إيميليا. مثل «ناتسوكي سوبارو».
“لا، لم أفعل شيئًا يذكر. كنت ببساطة أركز على تحمل الهجوم. عندما مرت تلك العاصفة الرملية…”
مفارقةً، في نفس الوقت الذي كان فيه سوبارو يصرخ حول عدم قدرته على الثقة بنفسه في مباراة واحدة على أعلى مرحلة، كانت إيميليا تختبر حظها بشيء لم تنجح فيه مرة واحدة من قبل.
” ”
كان عليها أن تنجح.
صبت إيميليا قوتها في ساقيها مرة أخرى. ستستخدم منصة الجليد للهجوم على فولكانيكا مرة أخرى بضربة واحدة. ولكن فولكانيكا استجاب بشكل غريب.
ركضت نحو النصب الحجري في مركز العمود وبحثت عن بصمة مألوفة…
إذا كانت القوة السحرية الطبيعية لإيميليا في مستوى واحد، فإن قوة السحر التي كانت تجسدها بقدرتها المتدفقة الآن كانت في مستوى عشرة أو ربما حتى مستوى مئة.
قلقة بشأن الجميع في البرج، توسلت إيميليا بلهفة إلى فولكانيكا، الذي قال شيئًا آخر غير رسالته المتكررة مرة أخرى. ومع ذلك، لم يبدو أنه رد على ما قالته، وزاد ارتباكها.
في لحظة، تجمدت السماء البيضاء التي كانت تطل على العالم، ليس فقط كاستعارة بل بقوة بدت كما لو أنها تجمد مرور الزمن غير القابل للإيقاف .
“—أنا فولكانيكا. بالقسم القديم، أسألك إرادتك.”
حتى الموت الذي لا مفر منه الذي كان نفس التنين لم يكن استثناءً.
اصطدم الضوء الأزرق والصفر المطلق ببعضهما البعض، مما شكل فراغًا ملأ العالم.
لكن هناك لمسة سلمية واضحة في عيون فولكانيكا الذهبية وهو ينظر إليها.
” ”
بفضل الهبوط الناعم، وقفت إيميليا. ثم تأكدت أنها هبطت على الطابق العلوي، بينما كان فولكانيكا لا يزال يتلوى في السماء .
في لحظة، تلاشت هاتين القوتين المتطرفتين، دون حتى صراع.
كان ذلك مذهلاً حقًا، تلاشي دون صوت أو تأثير، وما أعاد الزمن المجمد للحركة كان قفزة إيميليا للأمام، برمح جليدي في يدها.
رفعت صوتها، واندفعت نحو فولكانيكا .
“تيااااا!!!!”
كان الجرح قد التئم منذ فترة طويلة، ولم يكن هناك سبب يجعله يؤلم إذا تم لمسه.
رفعت صوتها، واندفعت نحو فولكانيكا .
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
غادرت قوتها جسدها، مما جعلها تشعر بثقل شديد. على الرغم من أن المانا التي استخدمتها جاءت من خارج جسدها، كان التحكم فيها يمثل جهدًا هائلًا عليها .
“لكن لا يمكنني التوقف الآن!”
لأن…
“واو؟!”
“—ساتيلاااا!!!”
هذا الدفء يعكس مقدار اهتمام بياتريس بالجميع.
زأر فولكانيكا عند توقف نفسه وأرجح ساقه الأمامية وذيله.
كان تأثيرًا خارج إدراكها، قامت إيميليا بحماية نفسها بالاعتماد على شعور بلورات الجليد حولها—كانت الجنود الجليديين السبعة الذين أنشأتهم وتحطموا وهم يدعمون هجومها.
………
قفزت إلى الجانب لتفادي الهجوم الذي يهبط من فوق، وأوقفت الضربة التالية بأجساد الجنود الجليديين، ودعست على أكتافهم وقفزت عاليًا في الهواء. تأخر الهجوم بالذيل الموجه نحوها في الهواء بفضل تضحية الجنديين بأنفسهم—وفي تلك الفجوة، انزلقت بالقرب من التنين.
كان إعصارًا لا يشبه أي شيء واجهته من قبل—كانت تتشبث بقشور كبيرة وصلبة، مثل الصخور، لكنها لم تستطع البقاء ممسكةً بها لفترة طويلة.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
“—باتراش؟”
نظرت إيميليا لترى إن كانت تستطيع لمسها، إن كانت تستطيع توجيه ضربة. واتسعت عيناها.
و…
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
كانت صدمة. تلك الحرشفة البيضاء لم تكن نقطة ضعف التنين المقدس. كانت جرحًا أبيض كبيرًا يبدو كحرشفة .
“أرجوك!”
“جرح قديم…”
كان الجرح قد التئم منذ فترة طويلة، ولم يكن هناك سبب يجعله يؤلم إذا تم لمسه.
الرياح القوية التي ابتلعتهم قبل لحظات. عندما أطلق عليها جوليوس اسم العاصفة الرملية، لاحظ سوبارو أن هناك شيئًا غير طبيعي.
لكن التنين المقدس تفاعل بقوة مع لمسة بسيطة، وتحرك بذلك الشكل. أدركت أنه مرتبط بالذكريات القديمة التي لم يستطع فولكانيكا نسيانها، فتنهّدت إيميليا.
كان ذلك مذهلاً حقًا، تلاشي دون صوت أو تأثير، وما أعاد الزمن المجمد للحركة كان قفزة إيميليا للأمام، برمح جليدي في يدها.
وفي تلك اللحظة من التردد، رفرف فولكانيكا بجناحيه.
“أرجوكم، أيها الجنود!”
فهم أن جوليوس كان يحاول تحمل الدور غير السار بنفسه. لكنه لم يكن ليسمح بحدوث ذلك.
“آه!”
“لكن تيسير الأمور يعني أنني قد أكون محظوظة جدًا الآن…”
صعد جسمه الضخم في لحظة، تاركًا يد إيميليا الممدودة خلفه.
“رجاءً تحدث إذا كنت مضطربة. دعنا نزيل عنك العذاب، ساتيلا.”
عندما فكرت في ذلك الآن، أدركت أنها لم يكن لها أساس—بل، لقد دعمها لأنه كان يحبها.
“لا!!!”
عندما وضعت يدها على الأرض، ظهر الجليد تحت قدميها.
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأمر. ولم يكن هناك حاجة للقلق، أيضًا، لأن شريكته أخبرته بعدم القيام بذلك.
وصلت المنصة الجليدية التي تشكلت في الحال إلى السماء، ومدت إيميليا يدها بشكل يائس نحو التنين المقدس الطائر. ولكن بقدر ما صعدت، لم تستطع الوصول.
انفجار الضوء الذي تزامن مع لحظة تغيير العقرب العملاق لونه كان الأكبر حتى الآن.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
“—الجميع! أرجوكم!!!”
استجابة لصرختها، اندفع الجنود الجليديون إلى المنصة التي أنشأتها.
بالتسلق، قفز الأول من الأعلى، ثم قفز الثاني من ظهر الأول، واستمر هذا حتى قفزت إيميليا من ظهر الأخير.
—لا، لم يكن صامتًا. كانت القوة والحرارة كبيرة جدًا لدرجة أنها غمرت جميع الأصوات. حيث أن مفهوم الصوت نفسه قد فشل، لم يكن من المستغرب أن إيميليا لم تسمع أي شيء.
“آسفة!”
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
مثل أسلحتها المستدعاة، كانوا بقوة الفولاذ.
“تلك الحرشفة البيضاء…”
تحطمت ظهور الجنود الجليديين عندما وضعت قدمها عليهم بقوة. ولكن جميعه السبعة ابتسموا وأشاروا بإبهامهم عندما سقطوا. بدعمهم، وصلت يد إيميليا نحو ذيل فولكانيكا …
“—حمقاء.”
“…ساحرة الحسد.”
تم سحب الذيل، تاركًا أصابع إيميليا تمسك بالهواء.
“بدافع الواجب تجاه تلميذة لا يمكنك تذكرها؟”
وعندما اتسعت عيناها، عاد الذيل المسحوب بسرعة عالية.
استجابة لذلك الظهور الرائع:
لم يكن هناك هروب في وسط الهواء. حتى إذا حاولت صنع درع من الجليد، فإن قوة الصدمة حتى من خلال ذلك ستكون كافية لقتلها فورًا.
“—غغ! إ م ت!”
“—آه.”
كانت لطيفة وسلمية. عاطفية، حتى…
“سأعطيك الآلاف منها! فقط…”
أفكار الفشل والقلق حول ما يجب فعله كانت تدور في عقل إيميليا.
سقطت، مضيعة كل الجهد الذي بذلته في التسلق عاليًا—حتى توقفت.
“…لماذا أنت هنا؟”
شعرت وكأن الوقت يتباطأ حولها، بحثت بشكل يائس عن مخرج، مستخدمة كل جزء من عقلها وجسدها لاكتشاف شيء. كان الاستسلام هو الشيء الوحيد الذي لا يمكنها فعله.
فقط أولئك الذين يرغبون في دعم الملك الصغير يمكن أن يُطلب منهم القيام بذلك.
لأن جميع الأشخاص الذين تهتم بهم كثيرًا، لم يختار أي منهم الاستسلام.
لذا…
خطر في ذهنه السحر الأصلي الثالث والأخير، لكنه كان غير مكتمل. إذا أخطأوا، قد ينتهي بهم الأمر جميعًا في عالم وهمي…
ومع ذلك، ما سقط عليها لم يكن نفسًا ناريًا، بل سؤال.
“لن أستسلم أيضًا!”
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
“—السيدة إيميليا!!!”
………
ما رآه سوبارو هو العقرب القرمزي، مقلوبًا في العاصفة الرملية، وأرجله تتمايل في الهواء.
في تلك اللحظة، هبت رياح قوية من الأسفل مباشرة، مما أعطى إيميليا دفعة صغيرة في صعودها.
كان ذيل التنين المقدس موجهًا نحو رأسها.
لأنها تسارعت، تغير هدف الذيل من رأسها إلى جذعها. فهمت ذلك على مستوى غريزي، فرفعت ركبتيها. جعلت نفسها صغيرة قدر الإمكان لتفادي الهجوم. هذا سمح للذيل بالمرور بجانبها، بالكاد يلمس أصابع قدميها، على الرغم من أن القوة الهائلة أرسلتها تدور بسرعة عالية.
“هذا هو…! سوبارو!!!”
طار جسد إيميليا إلى الأعلى، ما زالت تمسك ركبتيها. مغمورة بشعور يهدد بجعل أحشائها تنسكب، عضت إيميليا على أسنانها وأنشأت منصة جليدية في السماء، و أوقفت نفسها بالقوة.
ما هي أمنيتهم، أملهم، لماذا جاءوا إلى هنا؟
“بيكو! ميلي مصابة بجروح خطيرة! تحتاجين إلى علاجها!”
كان هناك صوت قوي، ونظرت إيميليا إلى الأسفل بعيون مبللة. شعرت بهذا التأثير في جميع أنحاء جسدها.
كانت لطيفة وسلمية. عاطفية، حتى…
استخدمت منصة الجليد في السماء كقاعدة وكنقطة مراقبة لمسح العالم المقلوب. رأت إيميليا رأس فولكانيكا وأيضًا شخصية ظهرت من السلالم على الطابق الأول بعيدًا في الأسفل.
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
“—!”
“رام و…!”
كانت يد رام الممدودة هي التي استدعت الرياح التي ساعدت إيميليا في صعودها.
في هذه الأثناء، ركز سوبارو على إبقاء ميلي بعيدة عن خطر الوحوش الشيطانية قدر الإمكان أثناء كسب الوقت لتحقيق هدفهم.
حتى من هذه المسافة، كانت مرهقة ومضروبة بوضوح. لم تستطع إيميليا إخفاء دهشتها من أنها جاءت تركض في حالتها. ولكن بفضل مساعدتها، تجنبت إيميليا الموت بضربة ذيل على الرأس.
سواء كانت الضربة بالذيل في وقت سابق، أو تشوه الفضاء هذا، أو تسلق البرج، مرت إيميليا بالعديد من اللحظات القريبة من الموت.
صبت إيميليا قوتها في ساقيها مرة أخرى. ستستخدم منصة الجليد للهجوم على فولكانيكا مرة أخرى بضربة واحدة. ولكن فولكانيكا استجاب بشكل غريب.
بالطبع، لم يكن لإيميليا أي طريقة لمعرفة الفولكلور وأصول المصطلحات من عالم آخر. كان هدفها في لمس تلك الحرشفة البيضاء على عنق التنين هو تعطيل تركيزه أثناء طيرانه، محاولًا التخلص منها.
ما زال ذيله يتبع حركة التأرجح، لم يكن فولكانيكا ينظر إلى إيميليا، بل إلى الأسفل.
رنّ صوت بياتريس اللطيف بينما كان عقله يعج بالأفكار. مجذوبًا بصوتها، نظر إلى الأعلى ورآه.
كان التنين المقدس القديم ينظر إلى رام… لا، ليس إليها، بل…
لأنها تسارعت، تغير هدف الذيل من رأسها إلى جذعها. فهمت ذلك على مستوى غريزي، فرفعت ركبتيها. جعلت نفسها صغيرة قدر الإمكان لتفادي الهجوم. هذا سمح للذيل بالمرور بجانبها، بالكاد يلمس أصابع قدميها، على الرغم من أن القوة الهائلة أرسلتها تدور بسرعة عالية.
وعندما اكتشف السبب، استمر جوليوس في الشعور بالصدمة.
” ”
“—باتراش؟”
“هييييااااااا!!!”
تقدم جوليوس، بحيث لا تصل هجمات الوحش الشيطاني إلى ثلاثتهم منهم، مما يقلل من الأضرار التي قد يتعرضون لها بوضع نفسه في خط النار.
صرخت إيميليا، منطلقة في السماء.
بضربة جميلة، مثل نجم ساقط، تفادت إيميليا الضربة واقتربت من الجرح الأبيض لفولكانيكا . اقتربت أكثر وأكثر—حتى وصلت أخيرًا إليه.
بعد لحظة، نظر فولكانيكا إلى الأعلى، محطمًا منصة الجليد فوق رأسه. لكن كان الأوان قد فات. لم تعد إيميليا هناك. بالقفز بكل قوتها، كانت تقترب من حلق التنين.
“عاصفة… صحيح، تلك الرياح…”
“شيااااا!!!”
بضربة جميلة، مثل نجم ساقط، تفادت إيميليا الضربة واقتربت من الجرح الأبيض لفولكانيكا . اقتربت أكثر وأكثر—حتى وصلت أخيرًا إليه.
“جيييييي!!!”
مع هذا التبادل القصير، ركز كلاهما على أداء أدوارهما.
أطلق فولكانيكا صرخة أخرى عندما هبطت حذاء إيميليا الأبيض على حلقه.
عندها أدرك لماذا كان جوليوس مستميتًا وفتح عينيه على وسعهما.
صرخت إيميليا وغطت أذنيها عندما تردد صوت يخترق السماء، سقطت من الارتداد من الركلة. تسقط وتسقط و…
“كياه! …شكرًا لك!”
كانت نفس الكلمات التي سمعتها مرات عديدة.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي وصل إلى الطابق الأول.”
أثناء سقوطها، أمسكها الجنود الجليديين الذين كانوا بمثابة منصة لها .
بفضل الهبوط الناعم، وقفت إيميليا. ثم تأكدت أنها هبطت على الطابق العلوي، بينما كان فولكانيكا لا يزال يتلوى في السماء .
نظرت إيميليا لترى إن كانت تستطيع لمسها، إن كانت تستطيع توجيه ضربة. واتسعت عيناها.
ركضت نحو النصب الحجري في مركز العمود وبحثت عن بصمة مألوفة…
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي إشارة لهجوم وشيك عليها.
“إنها هي!!!”
مدت يدها وضغطتها على النصب الحجري هذه المرة قبل أن يتمكن شيء من إيقافها.
اهتز النصب الحجري بسبب قوة الضربة، لكن يد إيميليا تناسبت تمامًا في بصمة اليد الغامضة. لم تكن تعرف كم عدد الأشخاص في العالم الذين تتطابق أيديهم تمامًا، ولكن على الأقل، الشخص الذي ترك هذه البصمة في النصب الحجري يطابقها.
و…
تقوّست حاجباها وهي تنظر إلى يدها اليمنى.
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
“—أنتِ التي وصلتِ إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم إلى الطابق الأول.”
كان الأمر غير متوقع للغاية لدرجة أن إيميليا أصيبت بالدهشة. لأن ذلك لم يكن
“آه…”
نزل التنين المقدس عندما وضعت إيميليا يدها على النصب الحجري.
أو بالأحرى، كان قد بدأ بالفعل في سداد الدفعات، ولكن الفائدة كانت تتراكم بسرعة، وكانت توازنات سوبارو تتأثر بشدة حتى بعد تقليص دعمه لرام.
ما زال يطير في السماء، فولكانيكا، الذي بدا وكأنه عاد إلى وعيه قليلاً على الأقل، كرر نفس السطر.
قفزت إلى الجانب لتفادي الهجوم الذي يهبط من فوق، وأوقفت الضربة التالية بأجساد الجنود الجليديين، ودعست على أكتافهم وقفزت عاليًا في الهواء. تأخر الهجوم بالذيل الموجه نحوها في الهواء بفضل تضحية الجنديين بأنفسهم—وفي تلك الفجوة، انزلقت بالقرب من التنين.
لكن الكلمات بدت بأنها مختلفة عن ذي قبل، عندما بدا وكأنه نسي كل شيء – شعرت وكأن فولكانيكا كان يطرح سؤالًا فعليًا هذه المرة.
“—أنا فولكانيكا . بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
ثم، ممسكًا بيد الروح العظيمة التي كان متعاقدًا معها، واجه العقرب القرمزي—شاولا.
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، طالب القوة المطلقة الذي تقدم في الطابق الأول.”
كانت نفس الكلمات التي سمعتها مرات عديدة.
اسأل إرادة من وصل إلى القمة. بمعنى آخر، أراد أن يعرف أفكار الشخص الذي وصل إلى القمة.
ما هي أمنيتهم، أملهم، لماذا جاءوا إلى هنا؟
وعازمًا على عدم السماح لها بالهروب…
في اللحظة التالية، انفجر ضوء ليبعد الوميض الغاضب الذي كان يتجه نحوهمم.
” ”
كانت كور ليونيس نشطة طوال الوقت، والآن استخدم قدرته على مشاركة عبء رفاقه، مما أخذ بعض الأضرار التي تلقتها ميلي على نفسه.
كان لإيميليا الكثير من الإجابات على ذلك السؤال.
“لكن عدم شفاء ميلي ليس خيارًا…!”
ما أرادت فعله، ما تأمل فيه، ما جاءت من أجله، كان هناك الكثير من الأشياء.
مع فتح عينيها البنفسجيتين بالقوة، رأت عنق التنين المقدس الطويل. وتحت ذقن التنين الكبير، بين العديد من الحراشف الزرقاء المصطفة بدقة، كان هناك حرشفة بيضاء واحدة.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، في عجلة كبيرة، ما أرادت إيميليا كان—
“—أسألك إرادتك!”
لقد تم توبيخه من قبل لاختيار طريق الملك الوحيد الذي يحمل عبء أفكار الجميع، لكنه لم يسمح لنفسه بأن يصبح مثل الجشع الوقح، الذي ينقل جميع أعبائه على الآخرين. ما أراده سوبارو من هذه السلطة هو القدرة على مشاركة الأعباء بين الأصدقاء الذين كانوا على استعداد لتحمل بعض الحمل، والذين أرادوا دعم بعضهم البعض.
سماع السؤال المتكرر، فتحت إيميليا عينيها، وقالت بصوت عالٍ: “أريد أن يتعايش الجميع بسلام!!!”
…….
قفزت الروح المائية الزرقاء، كوا، من بين الستة وصبت مانا الشفاء في ميلي بجانب سحر الشفاء اللطيف لبياتريس.
في اللحظة التالية، ابتلعت عاصفة رملية ضخمة الصحراء.
لم يكن سوبارو يخسر في التعاون أو الأزعاج، ولكن الجنود المصنوعين من الجليد كانوا مبنيين بشكل مختلف على مستوى أساسي. شدة تحملهم ترتكز على كثافة مانا إيميليا، وكان من الخطأ افتراض أنهم كانوا مثل التماثيل الجليدية العادية.
“واو؟!”
“ما هذا؟!”
صرخ سوبارو بينما كان يتفادى هجمات الوحوش الشيطانية الغاضبة، ورفعت بياتريس صوتها مندهشة أيضًا، حتى وهي تواصل علاج ميلي.
في لحظة، تجمدت السماء البيضاء التي كانت تطل على العالم، ليس فقط كاستعارة بل بقوة بدت كما لو أنها تجمد مرور الزمن غير القابل للإيقاف .
وبالطبع، تفاعل جوليوس بنفس الطريقة أثناء تقديم أداء مذهل وفوق الطبيعي ضد شاولا.
“…ساحرة الحسد.”
لا، ربما كانت دهشته أكبر.
أو بالأحرى، ليس شخصية. شخص وتنين أرضي.
“—إذا سقطت، لن أستطيع رؤية سوبارو والآخرين مرة أخرى.”
لأنه حتى عندما قفز للخلف، شعر بالخطر في العاصفة الرملية الرهيبة التي كانت تغطي رؤيته، لم يكن هناك هجوم لاحق.
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
وعندما اكتشف السبب، استمر جوليوس في الشعور بالصدمة.
ولكن في أسوأ الحالات، إذا حدث شيء له ، كانت تشعر أن ذلك سيؤدي إلى تدمير الاختبار .
“هذا هو…! سوبارو!!!”
سمع سوبارو تلك الصرخة، وبصق فمًا مليئًا بالرمل واستدار في ذلك الاتجاه.
عندها أدرك لماذا كان جوليوس مستميتًا وفتح عينيه على وسعهما.
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
“ساتيلا.”
“شاولا؟!”
عندما وصلت تلك العبارة المتكررة إلى أذنيها مرة أخرى، أدركت إيميليا أن الصوت عاد أخيرًا إلى العالم. في نفس اللحظة، أمسكت أصابعها بالعمود.
“سسسسس!”
ما رآه سوبارو هو العقرب القرمزي، مقلوبًا في العاصفة الرملية، وأرجله تتمايل في الهواء.
كان فولكانيكا يتلوى حاليًا في السماء ولكنه سيعود بلا شك قريبًا. قبل حدوث ذلك، كانت بحاجة لمساعدة سوبارو والآخرين من خلال اجتياز الامتحان.
شعرت بالأسف تجاه الجندي الذي استخدمته لاختبار نظريتها، ولكن الآن أصبحت متأكدة مما كان يهدف إليه فولكانيكا .
حارس البرج—حارس النجم، وفقًا لتقديمها—التي لم تُظهر أي رد فعل حتى الآن على أي من الهجمات التي واجهتها، والتي كانت تطاردهم بلا رحمة وميكانيكية… تعطلت فجأة.
“جوليوس، هل فعلت شيئًا؟!”
“لا، لم أفعل شيئًا يذكر. كنت ببساطة أركز على تحمل الهجوم. عندما مرت تلك العاصفة الرملية…”
ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان يمكنه تنفيذ ذلك دون المحاولة أولاً، والنموذج الأسوأ ممكن، لذا كان مترددًا في المحاولة.
“عاصفة… صحيح، تلك الرياح…”
الرياح القوية التي ابتلعتهم قبل لحظات. عندما أطلق عليها جوليوس اسم العاصفة الرملية، لاحظ سوبارو أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“آه…”
العاصفة الرملية القاسية التي ابتلعت كل من غامر في كثبان أوغوريا. منذ أن اخترقوا الحاجز المشكل ووصلوا إلى المنطقة المحيطة بالبرج، لم يكن هناك أي نسمة هواء.
“عاصفة… صحيح، تلك الرياح…”
بالتأكيد ليس أي شيء يمكن أن يُطلق عليه عاصفة رملية. ما هب للتو كان…
لكن هذه ربما كانت أخطر واحدة حتى الآن.
لكن الكلمات بدت بأنها مختلفة عن ذي قبل، عندما بدا وكأنه نسي كل شيء – شعرت وكأن فولكانيكا كان يطرح سؤالًا فعليًا هذه المرة.
“سوبارو! أنظر! في السماء!”
كان يتحدث فوقها، كأنه يريد أن يظهر أنه لا يهتم بالاستماع، تحرك فولكانيكا بتهديد فوق إيميليا وهي تتشبث بالعمود. ثم لوح بذيله، مهددًا بسحق إيميليا والعمود معها…
مدركة للخطر بعد رؤية ما حدث أدناه، مدت إيميليا يدها بشكل محموم نحو قمة العمود.
رنّ صوت بياتريس اللطيف بينما كان عقله يعج بالأفكار. مجذوبًا بصوتها، نظر إلى الأعلى ورآه.
أو هكذا اعتقد.
التغيير الذي حدث. التغيير الواضح والمثير للدهشة للغاية. “الغيوم قد انقشعت.”
برج بليديس الذي يمتد عبر السحب، إلى السماء.
كل شيء من الضغط الذي كان يطلقه إلى نظرته المخترقة—ولا سيما الذيل، والمخالب، والنفس—كانت دليلًا على أن هذا هو التنين الأسطوري الذي تتحدث عنه الأساطير.
بعد أن ألقيت بعنف من ظهر فولكانيكا، كان تدفق دمها مضطربًا قليلًا. في بعض الأحيان، شعرت وكأنه تباطأ بشكل كبير، وكادت عيناها تظلمان حيث توقف الدم عن الوصول إلى رأسها، ولكن إيميليا تمكنت بالكاد من التماسك.
لم يكن الطابق العلوي مرئيًا من الأسفل لأنه كان محاطًا بالغيوم. الغيوم الغريبة التي كانت تحيط بالبرج قد انقشعت.
النقطة الجيدة هي أنها تمكنت من تجنب الإصابة المباشرة من اللسعة التي كانت الأصل الحقيقي للوميض. كان جسمها الصغير سيختفي دون أثر إذا كانت اللسعة قد لامستها.
ثم أدرك أخيرًا ذلك. الرياح التي هبت للتو كانت لتصفية تلك الغيوم.
لم تكن تعرف من أو ما كان، أو لماذا قدم فولكانيكا هذا الوعد، ولكن…
لكن لم يكن هناك خلاص في مجرد العثور على عزم جديد. وكأنه يشير إلى عدم كفايته، اندفعت ذيل التنين المقدس القديم نحو إيميليا…
مع اختفاء الغيوم، يمكنهم رؤية قمة البرج.
وفي تحليل سوبارو المتفائل، لم يكن يمكن أن يعني ذلك سوى شيء واحد. “إيميليا فعلتها.”
متمتمًا لنفسه، شعر بمواقع رفاقه في البرج من خلال كور ليونيس—إيميليا في القمة، ورام وباتراش بالقرب منها.
“—حمقاء.”
لقد فعلوها. مما يعني إذا كان تخمينه صحيحًا…
“—أغه…”
“قواعد البرج قد تحطمت… شاولا! مرحبًا، شاولا! استمعي!”
“سسسسس!”
“لم تعودي مضطرة لمقاتلتنا! يمكنك أن تكوني حرة…”
“للأسف، كنت أنا الذي تم جذبه.”
كانت…
لم يكن يعرف إن كانت العقرب القرمزي تتألم لأن العهد القديم الذي يسكن داخلها قد تم قطعه، أو أي من التفاصيل.
لكن ما كان يعرفه هو أن ما يكفي كان يكفي. لم يكن هناك حاجة لأن تعاني بعد الآن…
“صحيح، شاو—”
“هذه هي… بصمة يدي؟”
“أصطفوا في خط!”
“—! سوبارو!!!”
عندما نادى وبدأ يقترب منها، أمسك شيء بياقته.
انتقل إلى مستوى أعلى داخله.
في اللحظة التالية، عندما تم سحبه إلى الأرض، مزق ذيل حاد الفضاء الذي كان يشغله للتو.
كان لإيميليا الكثير من الإجابات على ذلك السؤال.
“أنت… رسالتي كانت لمساعدتك في الأماكن الخطرة الأخرى بمجرد انتهائك!”
كان سوبارو عاجزًا عن الكلام وهو يشعر بالريح التي مرت ويشم رائحة شيء محروق بوضوح في الهواء.
كان سؤالاً نابعاً من عقل التنين المقدس نفسه.
إذا لم يسحبه جوليوس للخلف للتو، لكانت تلك ضربة مباشرة.
ازداد الضوء حول ذيله وفي عينيه المركبتين، وكان يمكنه بالفعل الشعور بمستقبل حيث يدمر وميض أبيض رأسه.
لكن ما كان يؤلم أكثر لم يكن شعور الموت، بل…
لقد تم توبيخه من قبل لاختيار طريق الملك الوحيد الذي يحمل عبء أفكار الجميع، لكنه لم يسمح لنفسه بأن يصبح مثل الجشع الوقح، الذي ينقل جميع أعبائه على الآخرين. ما أراده سوبارو من هذه السلطة هو القدرة على مشاركة الأعباء بين الأصدقاء الذين كانوا على استعداد لتحمل بعض الحمل، والذين أرادوا دعم بعضهم البعض.
ركضت نحو النصب الحجري في مركز العمود وبحثت عن بصمة مألوفة…
“مرحبًا، شاولا! شاولا! ما هذا؟! استعيدي توازنك!!!”
“سسسسس.”
عند سماع نداءه المذعور، بدأت العقرب القرمزي ببطء بتعديل نفسها، مستعيدة توازنها. كانت عيونها المركبة تهتز وهي تقف مجددًا، لكنها ببطء نظرت إلى سوبارو بينما يتساقط لعاب من أنيابها الوحشية.
“آسفة!”
كان فولكانيكا متكئًا بجانب العمود الكبير في وسط الطابق الأول، دون أن يتحرك. وكانت ضربة ذيله في وقت سابق تدل على نطاق التنين حوالي عشرين قدمًا—
ذلك لم يكن سلوك مخلوق عاقل…
—كلهم اختفوا.
“سوبارو، أنا آسف لقول…”
وقفت بسرعة ونظرت حولها.
أمسك جوليوس بكتف سوبارو وبدأ يتقدم للأمام. ومع ذلك، بمعرفة ما كان يفكر فيه، أمسك سوبارو بذراعه وأوقفه.
تحطمت ظهور الجنود الجليديين عندما وضعت قدمها عليهم بقوة. ولكن جميعه السبعة ابتسموا وأشاروا بإبهامهم عندما سقطوا. بدعمهم، وصلت يد إيميليا نحو ذيل فولكانيكا …
فهم أن جوليوس كان يحاول تحمل الدور غير السار بنفسه. لكنه لم يكن ليسمح بحدوث ذلك.
سوبارو لن يسمح لنفسه بنسيان أنه مدعوم من الآخرين.
“قررت إنقاذها—سأنقذها.”
أبعد الذيل الجنود الجليديين الخمسة المصطفين معًا لإمساكه. ومع ذلك، بمجرد أن عرفت إيميليا أنه قادم، عرفت طريقة للتعامل معه. كان الجنود الجليديون أقوى وأكثر سمكًا.
كان فولكانيكا يتلوى حاليًا في السماء ولكنه سيعود بلا شك قريبًا. قبل حدوث ذلك، كانت بحاجة لمساعدة سوبارو والآخرين من خلال اجتياز الامتحان.
” ”
“بدافع الواجب تجاه تلميذة لا يمكنك تذكرها؟”
حتى أثناء سماعها مرة أخرى، كانت إيميليا تمتلك روحًا جريئة جدًا لا تنكسر. كل ما انكسر كان الجنود الجليديين. ولم يكن هناك حاجة للبكاء عليهم.
“لا.” هز سوبارو رأسه. لم يكن ذلك. لم يكن يريد مساعدتها لأنه كان سيدها أو أي شيء آخر. “ليس لأنني سيدها. أفعل ذلك لأنني تأثرت بها.”
المرحلة الثانية من كور ليونيس سمحت لسوبارو بمشاركة العبء الذي كان يحمله.
“هي مثل بيكو. وحدها في هذا البرج في الرمال، تبكي فرحًا من الأيام القليلة التي قضيناها هنا معًا. كيف يمكنني التخلي عن شخص مثلها؟”
“هل لا تحب أن تداعب رقبتك؟”
مكشرًا أسنانه، حافظ سوبارو على قبضته على ذراع جوليوس. نظر إلى الخلف، زفر جوليوس.
استخدمت منصة الجليد في السماء كقاعدة وكنقطة مراقبة لمسح العالم المقلوب. رأت إيميليا رأس فولكانيكا وأيضًا شخصية ظهرت من السلالم على الطابق الأول بعيدًا في الأسفل.
“أنا! أحاول الصعود أعلى من الطابق الأول! ربما لست عدوك!”
“…أنت عنيد كما كنت دائمًا. لكن هذا طبيعي.”
بدا من الطبيعي لإيميليا أن باك يمكنه الطيران، لأنه كان روحًا، وأن روزوال يمكنه الطيران، لأنه كان ساحرًا غريب الأطوار، بالطبع. كانت قد سمعت مرة أن في إمبراطورية فولاكيا في الجنوب، كان هناك تنانين طائرة بالإضافة إلى التنانين الأرضية والتنانين المائية المألوفة، لكن هل كان فولكانيكا نوع التنين الطائر؟
ثم أدرك أخيرًا ذلك. الرياح التي هبت للتو كانت لتصفية تلك الغيوم.
“جوليوس؟”
“لا، لقد دهشت مرة أخرى. بمجرد أن تبدأ في التفاخر، يجب أن تحافظ عليه حتى النهاية.”
في ذراعي سوبارو، تأوهت ميلي بضعف، وعينيها لا تزال مغلقة.
اصطدم الضوء الأزرق والصفر المطلق ببعضهما البعض، مما شكل فراغًا ملأ العالم.
ابتسم جوليوس قليلاً بينما لمس الندبة على خده الأيسر.
هل يمكن لشيء بهذا الحجم أن يبقى في الهواء؟
ضيّق سوبارو عينيه، ولاحظ شيئًا ناعمًا في يده اليسرى المفتوحة. عندما نظر، رأى بياتريس هناك. كانت تنظر إلى سوبارو بتلك العيون الكبيرة والمستديرة التي كانت أكثر روعة من أي شيء.
في النهاية، كان من المشكوك فيه ما إذا كانت تستطيع حقًا التحدث مع فولكانيكا، لذا كانت في حيرة بعض الشيء.
في اللحظة التالية، انفجر ضوء ليبعد الوميض الغاضب الذي كان يتجه نحوهمم.
“ميلي تجاوزت الأسوأ. كل ما تبقى هو…”
بتخزين المانا التي كانت تفيض منها خارجها، يمكنها التفاعل بكمية هائلة من السحر تتجاوز حدود بوابتها…
“هل يمكنك مساعدتي في إخراجها؟”
“شاولا؟!”
“بيتي ستكون صديقة سيئة إذا قالت ‘لا’ الآن… أنت شريك عاجز حقًا، سوبارو.”
“—باتراش؟”
حك سوبارو خده بابتسامة محرجة.
هدفها لم يكن العمود نفسه. بل كان—
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
ثم، ممسكًا بيد الروح العظيمة التي كان متعاقدًا معها، واجه العقرب القرمزي—شاولا.
“جسدي وروحي منهكان… لذا اسرعي ودعينا ننقذكِ، شاولا!”
وقف فارسان روحان جنبًا إلى جنب، أمام فتاة تبكي بحاجة إلى إنقاذ.
و…
باتباع أوامرها، انطلق جندي إلى الأمام ودخل نطاق فولكاينكا.
“…لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لو كان باك هنا. لكان يعلم ما إذا كنت هنا من قبل أم لا.”
“جسدي وروحي منهكان… لذا اسرعي ودعينا ننقذكِ، شاولا!”
كان فولكانيكا، يلتف ويدور بجسده وهو يطير.
المعركة النهائية في برج بليديس تدخل الوقت الإضافي.
القنطور الذي هاجم للتو كان هو نفسه الذي كانوا يركبونه لبضع دقائق ماضية.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
رؤية التعبير على وجه سوبارو، صرخت بياتريس بغضب في وجهه.
—لا، لم يكن صامتًا. كانت القوة والحرارة كبيرة جدًا لدرجة أنها غمرت جميع الأصوات. حيث أن مفهوم الصوت نفسه قد فشل، لم يكن من المستغرب أن إيميليا لم تسمع أي شيء.
