الفصل 1919
“هاه؟”
جسم أزرق مستدير تحرك خلسةً. مظهره اللامع والناعم جعل الناس يرغبون في مداعبته.
أمال تراوكا رأسه ونظر إلى الرجل البشري في الظلام. بدا السيف الذي يحمله يحمل روحانية. كانت طاقة ذات أصل غير عادي. أظهرت سرّ اختراق العناصر، أي مكونات المادة. سواءً أكانت قوة سحرية أم لهبًا أم أي شيء آخر، لا بد من اختراقها.
لم يكن سوى رأس الفارسة الأولى في الإمبراطورية. واصلت الاستلقاء والزحف للأمام. امتدت عدة خصلات شعر كالهوائيات، ورفرفت كرادار يكشف الأعداء. بالطبع، لم يكن هناك أي تأثير عملي.
“اذهب، للمشي. ”
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
“هذا! كيف يكون سموه درعي؟!”
“هاه؟”
“أوه؟!”
حتى أنها خلعت حذاءها حتى لا تحدث خطوات.
خاضت المعركة ضد العدو، والتي لم يسمح حتى بأقل قدر من الإهمال، بجدية من البداية إلى النهاية.
كُشف أخيرًا هروب مرسيدس السري. كانت المتغيرات كثيرة جدًا. لم تتخيل يومًا أن الإمبراطورة نفسها ستجلس أمام الباب.
مع ذلك، بدت مرسيدس مُصِرّة أيضًا. “قد أكون متوهمة، لكن إذا هُزِمَ فريق الإخضاع على يد التنين القديم ووصل غضبه إلى العاصمة. فسأخسر كل شيء، وليس فقط الجنين في رحمي. ”
“اذهب، للمشي. ”
اليوم، أطلق تراوكا أنفاسه مجددًا على بشر بدوا صغارًا وتافهين. قريبًا، سيغمر بحر من النيران الصحراء. سيبيد كل هؤلاء الأوغاد.
“في منتصف الليل؟”
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
أغلقت آيرين الكتاب الذي تقرأه ببطء وابتسمت. بدت ابتسامتها الرقيقة كعادتها، لكن سرت قشعريرة في جسد مرسيدس. ذلك بفضل بصيرتها الثاقبة. لم تكن عينا آيرين دافئتان.
” أعطيني الإذن بالذهاب! إنها معركة مع تنين قديم! ليس من المبالغة القول إن صعود الإمبراطورية أو سقوطها على المحك!”
“وعلاوة على ذلك، فأنت أخذتي سيفك. ”
لم يكن سوى رأس الفارسة الأولى في الإمبراطورية. واصلت الاستلقاء والزحف للأمام. امتدت عدة خصلات شعر كالهوائيات، ورفرفت كرادار يكشف الأعداء. بالطبع، لم يكن هناك أي تأثير عملي.
“ذ-ذلك. ”
توقفت حركة تنين النار تراوكا. منذ أن سُمح لماري روز بامتصاص دمه، تدفق الدم بلا توقف من جروح لم تلتئم بسبب إضعافات، كالتسمم والنزيف والإصابات الداخلية والبتر.
مرسيدس، التي كانت تعاني من تصلب في رأسها، أغلقت عينيها سريعًا وصرخت.
اغتنم جيش الآلات السحرية للأخوين العملاقين، رادولف وفرونزالتز، وفريق من مسببي الأضرار بقيادة ريجاس وبون وآخرين، الفرصة للاقتراب منه وسحقه بكل أنواع التقنيات النهائية.
” أعطيني الإذن بالذهاب! إنها معركة مع تنين قديم! ليس من المبالغة القول إن صعود الإمبراطورية أو سقوطها على المحك!”
أخيرًا، تحوّل تراوكا الذي يضحك إلى شكل بشري. لم يكن ذلك فعلًا مُهينًا لنفسه يهدف إلى خفض مكانته إلى مستوى تلك الكائنات الزائلة.
مرسيدس فارسة ورسولة مخلصةً لجريد. الدفاع عن جريد والإمبراطورية التي بناها هو مبدأها. الآن، بما أن الجميع يكافحون من أجل الإمبراطورية، لم تستطع الاستلقاء في سريرها وحدها وعدّ النجوم خارج النافذة.
شعر مجموعة الإخضاع بكل أنواع المشاعر والاستعداد للضربة النهائية.
“أنا أيضًا عليّ القتال! زملائي بحاجة إليّ!” صرخت مرسيدس من منظور جندي. بدت عيناها يائستين وصوتها مرتفعًا. أوضحت أنها لم تعد قادرة على تقديم تنازلات.
بعد معركة طويلة.
“أمي. ” جاء صوت لورد الحذر من الباب. بدا وكأنها تحاول إقناع آيرين. حتى خارج الباب، استلهمت من صرخة مرسيدس الواثقة.
بدت يوفيمينا قد فقدت عقلها بالفعل. ثم رفعت رأسها عندما سمعت أنين أحدهم ورأت ظهر مولر، قديس السيف من الجيل السابق. بدت ذراعاه مفقودتين من كتفيه.
مع ذلك، لم ترمش آيرين رغم وقوفها وجهًا لوجه مع مرسيدس. “أنا مُدركة تمامًا لقوتكِ. إذا انضممتِ إلى الحرب، فستزداد فرص نجاحنا بالتأكيد. ”
[أيها السحلية المتغطرسة، اليوم نهايتك. ]
تحول وجه مرسيدس، الذي شحب من كثرة حبسها في غرفتها، إلى أحمر. بدا الأمر بلا جدوى.
أخيرًا، تحوّل تراوكا الذي يضحك إلى شكل بشري. لم يكن ذلك فعلًا مُهينًا لنفسه يهدف إلى خفض مكانته إلى مستوى تلك الكائنات الزائلة.
” أنتِ الآن تحملين طفل جلالته. قد لا تموتين مبكرًا، لكن الطفل في رحمكِ مختلف. ألا يجب أن تتصرفي بوعي أم طفل جلالته، لا بوعي فارسة جلالته، على الأقل في الوقت الحالي؟”
شعر مجموعة الإخضاع بكل أنواع المشاعر والاستعداد للضربة النهائية.
“اوه. ”
لم يشك تراوكا قط في نفسه. لم يكن مفهوم الموت مألوفًا له، وهو الذي كان مقدرًا له أن يحكم إلى الأبد في أعلى مكان.
آيرين، التي حرصت على عدم إرهاق مرسيدس، ذكرت طفلها لأول مرة .
“أنا أيضًا عليّ القتال! زملائي بحاجة إليّ!” صرخت مرسيدس من منظور جندي. بدت عيناها يائستين وصوتها مرتفعًا. أوضحت أنها لم تعد قادرة على تقديم تنازلات.
مع ذلك، بدت مرسيدس مُصِرّة أيضًا. “قد أكون متوهمة، لكن إذا هُزِمَ فريق الإخضاع على يد التنين القديم ووصل غضبه إلى العاصمة. فسأخسر كل شيء، وليس فقط الجنين في رحمي. ”
[نزل جودار حاكم الحكمة. ]
“لا تقلقي. إذا حدث هذا، فسيكون أمير الإمبراطورية وجنودها درعك. ” بدا جوابًا حاسمًا. صدمت مرسيدس بتصريح آيرين غير التقليدي بأنها ستضحي حتى بولي العهد.
” حسنًا يا مرسيدس، ما عليكِ تعلمه من الآن فصاعدًا هو الثقة والصبر. أحيانًا، عليكِ أن تثقي بالآخرين بدلًا من نفسكِ فقط. سيكون ذلك مُجزيًا بشكلٍ مُفاجئ. ”
“هذا! كيف يكون سموه درعي؟!”
[كوكوك. ]
“من واجبنا حماية عائلاتنا. ”
لماذا إذًا؟ يبدو أن الموت على وشك الحدوث.
“!”
لماذا إذًا؟ يبدو أن الموت على وشك الحدوث.
العائلة – هذه الكلمة من أبرز الكلمات التي برزت في ذهن مرسيدس، التي تخلى عنها والداها البيولوجيان.
“م-مولر؟”
عجزت مرسيدس عن الكلام من شدة الحرج. نهضت آيرين وعانقتها بحرارة. “واجبكِ حماية طفل جلالته، وواجبي إرشادكِ. ”
كلما تنفس، بدأ الدم يتدفق من فمه وأنفه، لا نار. قوته السحرية لا حدود لها، لكنها لم تكن تتدفق كما أراد.
“. نعم. ” في النهاية، اضطرت مرسيدس لإنزال السيف من يدها. في الواقع، هي تعلم ذلك أيضًا. في اللحظة التي خاضت فيها معركة ضد تنين قديم، سيصبح من غير المرجح أن ينجو الجنين في أحشائها. ربما ستُزعج زملاءها الآخرين. سيقلق زملاءها أيضًا على طفل جريد.
في مرحلة ما، بدأ تراوكا يتعثر. فبدلاً من أن يكون قادرًا على تسخير قوة تنين قديم، سقط إلى حدّ لم يعد فيه قادرًا على الاستفادة الكاملة من مزايا المطلق. ووصل الأمر إلى حدّ لم يبقَ فيه سوى عشرة أعضاء ناجين من نقابة المدجج بالعتاد.
“أفهم. ” أغمضت مرسيدس عينيها بإحكام وأومأت برأسها. لقد تغيرت كثيرًا مع مرور السنين. هي على وشك كبت طبعها العنيف والتفكير بهدوء.
خاضت المعركة ضد العدو، والتي لم يسمح حتى بأقل قدر من الإهمال، بجدية من البداية إلى النهاية.
” حسنًا يا مرسيدس، ما عليكِ تعلمه من الآن فصاعدًا هو الثقة والصبر. أحيانًا، عليكِ أن تثقي بالآخرين بدلًا من نفسكِ فقط. سيكون ذلك مُجزيًا بشكلٍ مُفاجئ. ”
“ذ-ذلك. ”
” تمامًا كما كنت أعتقد دائمًا وانتظري. ”
جاء هجوم كماشة زيك ومير من اليسار إلى اليمين، مما أدى إلى طعن تراوكا في الخصر.
عاد تعبير وجه آيرين، وهي تهمس بهذا، إلى لطفها المعتاد. لذا، ابتسمت مرسيدس أيضًا.
فجأة غضب تراوكا.
***
“أوه، يا إلهي. ”
تنين النار تراوكا – بدا أضخم من أي تنين آخر. ظل يسكب باستمرار انفاسا تحرق كل شيء. استحق أن يكون الأقوى.
“لا تقلقي. إذا حدث هذا، فسيكون أمير الإمبراطورية وجنودها درعك. ” بدا جوابًا حاسمًا. صدمت مرسيدس بتصريح آيرين غير التقليدي بأنها ستضحي حتى بولي العهد.
لم يشك تراوكا قط في نفسه. لم يكن مفهوم الموت مألوفًا له، وهو الذي كان مقدرًا له أن يحكم إلى الأبد في أعلى مكان.
“. نعم. ” في النهاية، اضطرت مرسيدس لإنزال السيف من يدها. في الواقع، هي تعلم ذلك أيضًا. في اللحظة التي خاضت فيها معركة ضد تنين قديم، سيصبح من غير المرجح أن ينجو الجنين في أحشائها. ربما ستُزعج زملاءها الآخرين. سيقلق زملاءها أيضًا على طفل جريد.
لماذا إذًا؟ يبدو أن الموت على وشك الحدوث.
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
[فووو. ]
“… ”
كلما تنفس، بدأ الدم يتدفق من فمه وأنفه، لا نار. قوته السحرية لا حدود لها، لكنها لم تكن تتدفق كما أراد.
[. لا، ربما يكون ذلك بسبب ذلك. ]
أصبح بصره ضعيفًا، وحواسه كلها خائرة. سمح لهجمات عديدة أن تصيبه من اقتربوا منه كالجرذان، وطعنوه. لوّح بذيله ليقتل الحشرات القادمة من كل مكان، لكنهم ظلوا بخير. بدا من الصعب معرفة السبب.
كان تنينًا قديما. سعى إلى الكمال حتى في خضمّ أزمةٍ مرّ بها لأول مرة في حياته. لذلك، تخلّى عن جسده العملاق.
[أيها السحلية المتغطرسة، اليوم نهايتك. ]
بدا الأمر أشبه بحلم. أصبح المكان هادئًا بدلًا من أن يصبح بحرًا من النار.
زيراتول – سيد الحرب صرخ.
العائلة – هذه الكلمة من أبرز الكلمات التي برزت في ذهن مرسيدس، التي تخلى عنها والداها البيولوجيان.
تراوكا يقاتل البشر الحشرات.
كانت ضربات هاياتي وبيبان الأخيرة سببًا في إصابة تراوكا بتلف في القلب وإصابات بالغة. لم يكن تراوكا سليمًا تمامًا والأمر المدمر بشكل خاص هو أن كلمات التنين التي استخدمها ضد بيبان وماري روز لم تُؤتِ ثمارها بعد.
البشر – كائنات عابرة لم تعيش إلا لعقود من الزمن.
ثم، دون سابق إنذار، انقسمت السماء. امتدت يد بيضاء من شق في الفضاء، تتأرجح كثقب أسود.
هل فهموا مفهوم الخلود؟
لم يكن سوى رأس الفارسة الأولى في الإمبراطورية. واصلت الاستلقاء والزحف للأمام. امتدت عدة خصلات شعر كالهوائيات، ورفرفت كرادار يكشف الأعداء. بالطبع، لم يكن هناك أي تأثير عملي.
اليوم، أطلق تراوكا أنفاسه مجددًا على بشر بدوا صغارًا وتافهين. قريبًا، سيغمر بحر من النيران الصحراء. سيبيد كل هؤلاء الأوغاد.
كانت ضربات هاياتي وبيبان الأخيرة سببًا في إصابة تراوكا بتلف في القلب وإصابات بالغة. لم يكن تراوكا سليمًا تمامًا والأمر المدمر بشكل خاص هو أن كلمات التنين التي استخدمها ضد بيبان وماري روز لم تُؤتِ ثمارها بعد.
[. ]
“. نعم. ” في النهاية، اضطرت مرسيدس لإنزال السيف من يدها. في الواقع، هي تعلم ذلك أيضًا. في اللحظة التي خاضت فيها معركة ضد تنين قديم، سيصبح من غير المرجح أن ينجو الجنين في أحشائها. ربما ستُزعج زملاءها الآخرين. سيقلق زملاءها أيضًا على طفل جريد.
بدا الأمر أشبه بحلم. أصبح المكان هادئًا بدلًا من أن يصبح بحرًا من النار.
[. ]
رأى أنفاسه التي أطلقها للتو، انقسمت إلى نصفين وتبددت. بدا الأمر غريبًا جدًا.
أغلقت آيرين الكتاب الذي تقرأه ببطء وابتسمت. بدت ابتسامتها الرقيقة كعادتها، لكن سرت قشعريرة في جسد مرسيدس. ذلك بفضل بصيرتها الثاقبة. لم تكن عينا آيرين دافئتان.
أمال تراوكا رأسه ونظر إلى الرجل البشري في الظلام. بدا السيف الذي يحمله يحمل روحانية. كانت طاقة ذات أصل غير عادي. أظهرت سرّ اختراق العناصر، أي مكونات المادة. سواءً أكانت قوة سحرية أم لهبًا أم أي شيء آخر، لا بد من اختراقها.
شعر مجموعة الإخضاع بكل أنواع المشاعر والاستعداد للضربة النهائية.
[هل قمت بقطع الرياح؟!] تساءل تراوكا.
عجزت مرسيدس عن الكلام من شدة الحرج. نهضت آيرين وعانقتها بحرارة. “واجبكِ حماية طفل جلالته، وواجبي إرشادكِ. ”
بدا لهذا الشخص شعر أسود أيضًا.
جسم أزرق مستدير تحرك خلسةً. مظهره اللامع والناعم جعل الناس يرغبون في مداعبته.
[. جريد. ]
في هذه العملية، تم اعتراض الهجوم المضاد الطائر من قبل الدبابات، بما في ذلك فانتنر وتوبان، وكذلك فاكر والقتلة الذين عبروا من خلال الظلال.
فجأة غضب تراوكا.
تحول وجه مرسيدس، الذي شحب من كثرة حبسها في غرفتها، إلى أحمر. بدا الأمر بلا جدوى.
الرجل الذي أخذ ذراعه. لا بد أن جريد قد قبل معروفه. في النهاية، أعاد التنين الانكساري وأنهى عصر النسيان. كان مُحسنًا. استحق أن يكون رفيقًا مدى الحياة
أصبح بصره ضعيفًا، وحواسه كلها خائرة. سمح لهجمات عديدة أن تصيبه من اقتربوا منه كالجرذان، وطعنوه. لوّح بذيله ليقتل الحشرات القادمة من كل مكان، لكنهم ظلوا بخير. بدا من الصعب معرفة السبب.
. لكنه خانهم. سلّح مرؤوسيه بعتاد قتالي مصنوع من مواد تراوكا، وكوّن جيشًا عنيدًا. هاجم المطلقون والمتعالون المبهرون تراوكا بلا كلل لمدة يومين.
ثم، دون سابق إنذار، انقسمت السماء. امتدت يد بيضاء من شق في الفضاء، تتأرجح كثقب أسود.
[لماذا؟!]
[لماذا؟!]
“لماذا؟”
بدا الطقس يتغير من حين لآخر، مما زاد من قوة هجوم حلفائهم، وأضعف مقاومة تراوكا و ذلك بفضل المساعدة الخفية من لاويل، الذي يقود هجوم المدفعية.
“لماذا انت ضدنا؟”
“هاه؟”
أولئك القادمون من بُعد أعلى – بدا جريد على الأرجح كائنًا من نفس بُعد الحاكم الغريب. كل ما اختبره جريد هنا لم يكن سوى هواية تافهة. ببساطة، هذا العالم ملعبه. لم يكن هناك سببٌ للتظاهر بأنه حارس الملعب.
“أفهم. ” أغمضت مرسيدس عينيها بإحكام وأومأت برأسها. لقد تغيرت كثيرًا مع مرور السنين. هي على وشك كبت طبعها العنيف والتفكير بهدوء.
[. لا، ربما يكون ذلك بسبب ذلك. ]
هذا سبب استهداف تراوكا لها وحمايتها من قِبل مولر. تسبب الهجوم المفاجئ في فقدانه ذراعيه، لكنه أصبح سعيدًا لأنه نجح في إنقاذها.
لم يُدرك تراوكا لحظة موته إلا بعد أن حاصروه. من وجهة نظر جريد، الكائنات الزائلة والتنانين القديمة لا تُذكر. ففي النهاية، لم يكن هذا سوى ملعب.
” أعطيني الإذن بالذهاب! إنها معركة مع تنين قديم! ليس من المبالغة القول إن صعود الإمبراطورية أو سقوطها على المحك!”
[كوكوك. ]
“كيف تجرؤ على معاملتي وكأنني لعبة؟”
أخيرًا، تحوّل تراوكا الذي يضحك إلى شكل بشري. لم يكن ذلك فعلًا مُهينًا لنفسه يهدف إلى خفض مكانته إلى مستوى تلك الكائنات الزائلة.
“لا تقلق عليّ، اعتنِ بنفسك. قوتك هي الأهم. ”
كان تنينًا قديما. سعى إلى الكمال حتى في خضمّ أزمةٍ مرّ بها لأول مرة في حياته. لذلك، تخلّى عن جسده العملاق.
مع ذلك، لم ترمش آيرين رغم وقوفها وجهًا لوجه مع مرسيدس. “أنا مُدركة تمامًا لقوتكِ. إذا انضممتِ إلى الحرب، فستزداد فرص نجاحنا بالتأكيد. ”
الأمر يتعلق بالكفاءة. إذا شغّل جسده، الذي بدا أضخم من جبل عظيم، وحواسه خائرة، فسيبدو لأعدائه كسلحفاة خاملة وبطيئة. لذلك، أوصل نفسه إلى نفس مستوى نظر أعدائه. بضغط عضلاته وقوته السحرية، منع تفريغ طاقته واستعاد بعضًا من سرعته المفقودة.
بعد معركة طويلة.
“كيف تجرؤ على معاملتي وكأنني لعبة؟”
في تلك اللحظة، لم يبقَ سوى عدد قليل من الأفراد، فبدأوا بالانسحاب وتيبّس زيراتول، الذي لطالما ظل شجاعًا، كتمثال حجري.
ضرب تراوكا بقبضته وجه الرجل، الذي يتقدم نحوه ثم لوّح بسيفه الشبيه بالرمح. طارت طاقة سيف بطول مئات الأمتار جانبًا، وذبحت السحرة الذين كانوا يختبئون باستخدام المشهد الزائف المرسوم بفرشاة.
تنفس زيراتول بصعوبة بينما بدا محبطًا.
“أوه؟!”
” أعطيني الإذن بالذهاب! إنها معركة مع تنين قديم! ليس من المبالغة القول إن صعود الإمبراطورية أو سقوطها على المحك!”
بعد كاتز، تبعه جيش من السحرة، بمن فيهم لايلا وزيدنوس ويوفيمينا، الذين أصبحوا عاجزين عن القتال. لم يستطع الناس فهم الوضع لفترة. وقع الحادث في وقت قصير جدًا لدرجة أنهم أصيبوا بالذهول.
جاء هجوم كماشة زيك ومير من اليسار إلى اليمين، مما أدى إلى طعن تراوكا في الخصر.
“أوه، يا إلهي. ”
بعد معركة طويلة.
“؟!”
“وعلاوة على ذلك، فأنت أخذتي سيفك. ”
بدت يوفيمينا قد فقدت عقلها بالفعل. ثم رفعت رأسها عندما سمعت أنين أحدهم ورأت ظهر مولر، قديس السيف من الجيل السابق. بدت ذراعاه مفقودتين من كتفيه.
تنفس زيراتول بصعوبة بينما بدا محبطًا.
“م-مولر؟”
“فوو!” ضربت أنفاس نيفيلينا الخرقاء تراوكا في صدره، بينما أعمت هجمات جيشوكا ويورا تراوكا.
“لا تقلق عليّ، اعتنِ بنفسك. قوتك هي الأهم. ”
***
هذا سبب استهداف تراوكا لها وحمايتها من قِبل مولر. تسبب الهجوم المفاجئ في فقدانه ذراعيه، لكنه أصبح سعيدًا لأنه نجح في إنقاذها.
“هاه؟”
هذه المرة، قفز تراوكا مباشرةً. ومرة أخرى، صوّب بلا هوادة نحو يوفيمينا. ثم هبطت ركلة سريعة كالبرق على جانب تراوكا.
جاء هجوم كماشة زيك ومير من اليسار إلى اليمين، مما أدى إلى طعن تراوكا في الخصر.
الحاكم ذو الشعر الأبيض والجزء العلوي الضخم – بدا هجومًا من زيراتول، الذي أصبح يُعرف بسيد القتال المدجج. كان يُخشى ويُبغض بشدة عندما كان عدوًا، ولكن بمجرد أن أصبح في صفهم، شعر بأنه أكثر كائن آمن في العالم.
“هذا! كيف يكون سموه درعي؟!”
” لا تنزعج من خداعه. الآن وقد تخلى عن درعه الواقي، حان وقت الهجوم. ”
في هذه العملية، تم اعتراض الهجوم المضاد الطائر من قبل الدبابات، بما في ذلك فانتنر وتوبان، وكذلك فاكر والقتلة الذين عبروا من خلال الظلال.
” آه!” أطلق زيراتول أنفاسًا مدوية وهدأ قوة الخضوع.
ومع ذلك، بدا ترواكا يحتضر بوضوح. ظلت المجموعة حذرة، لكنها لمحت بصيص أمل في النهاية.
استجاب أبيليو، بسرعة. محا الصورة التي صُممت لصيد التنين القديم المنعزل، ورسم ساحة معركة جديدة. تحول الجبل الجليدي، الذي كان غطاءً يحجب النيران، إلى جدارين يمنعان الهروب. أما حقل الثلج، الذي كان يخفف الحرارة، فقد تحول إلى مرج واسع.
” كح!”
بفضل هذا، أصبح بيارو وهورنت كالسمك في الماء. نَشَرا البذور في كل مكان، مُهاجمين تراوكا، بينما كانا يُنمّيان نباتاتٍ تُفيد حلفائهما.
“لا تقلق عليّ، اعتنِ بنفسك. قوتك هي الأهم. ”
اخترق سيف كريس العظيم الهواء وأثقل سيف تراوكا.
[هل قمت بقطع الرياح؟!] تساءل تراوكا.
جاء هجوم كماشة زيك ومير من اليسار إلى اليمين، مما أدى إلى طعن تراوكا في الخصر.
“أمي. ” جاء صوت لورد الحذر من الباب. بدا وكأنها تحاول إقناع آيرين. حتى خارج الباب، استلهمت من صرخة مرسيدس الواثقة.
“فوو!” ضربت أنفاس نيفيلينا الخرقاء تراوكا في صدره، بينما أعمت هجمات جيشوكا ويورا تراوكا.
الرجل الذي أخذ ذراعه. لا بد أن جريد قد قبل معروفه. في النهاية، أعاد التنين الانكساري وأنهى عصر النسيان. كان مُحسنًا. استحق أن يكون رفيقًا مدى الحياة
بعد الانتهاء من ترنيمة طويلة، أطلقت يوفيمينا وبيتي وجيسيكا قصفًا سحريًا قويًا.
“أفهم. ” أغمضت مرسيدس عينيها بإحكام وأومأت برأسها. لقد تغيرت كثيرًا مع مرور السنين. هي على وشك كبت طبعها العنيف والتفكير بهدوء.
اغتنم جيش الآلات السحرية للأخوين العملاقين، رادولف وفرونزالتز، وفريق من مسببي الأضرار بقيادة ريجاس وبون وآخرين، الفرصة للاقتراب منه وسحقه بكل أنواع التقنيات النهائية.
“أفهم. ” أغمضت مرسيدس عينيها بإحكام وأومأت برأسها. لقد تغيرت كثيرًا مع مرور السنين. هي على وشك كبت طبعها العنيف والتفكير بهدوء.
في هذه العملية، تم اعتراض الهجوم المضاد الطائر من قبل الدبابات، بما في ذلك فانتنر وتوبان، وكذلك فاكر والقتلة الذين عبروا من خلال الظلال.
[هل قمت بقطع الرياح؟!] تساءل تراوكا.
بدا الطقس يتغير من حين لآخر، مما زاد من قوة هجوم حلفائهم، وأضعف مقاومة تراوكا و ذلك بفضل المساعدة الخفية من لاويل، الذي يقود هجوم المدفعية.
“. نعم. ” في النهاية، اضطرت مرسيدس لإنزال السيف من يدها. في الواقع، هي تعلم ذلك أيضًا. في اللحظة التي خاضت فيها معركة ضد تنين قديم، سيصبح من غير المرجح أن ينجو الجنين في أحشائها. ربما ستُزعج زملاءها الآخرين. سيقلق زملاءها أيضًا على طفل جريد.
فوق كل شيء، ماري روز وزيرتول في قلب ساحة المعركة وركزت تعزيزات القديسة روبي على المطلقتين الأصحاء نسبيًا.
” تمامًا كما كنت أعتقد دائمًا وانتظري. ”
رغم معاناة الجميع، ازداد عدد أعضاء نقابة المدجج بالعتاد الذين تحولوا إلى رماد رمادي في الوقت الفعلي، ومع ذلك ظلوا متمسكين بأن موت أحدهم سيُلحق جرحًا جديدًا بجسد تراوكا.
هل فهموا مفهوم الخلود؟
كانت ضربات هاياتي وبيبان الأخيرة سببًا في إصابة تراوكا بتلف في القلب وإصابات بالغة. لم يكن تراوكا سليمًا تمامًا والأمر المدمر بشكل خاص هو أن كلمات التنين التي استخدمها ضد بيبان وماري روز لم تُؤتِ ثمارها بعد.
[أيها السحلية المتغطرسة، اليوم نهايتك. ]
لم يكن على وشك تحقيق تأثيرات عكسية مثل التعزيز والاستعادة من خلال تحقيق العهد.
في تلك اللحظة، لم يبقَ سوى عدد قليل من الأفراد، فبدأوا بالانسحاب وتيبّس زيراتول، الذي لطالما ظل شجاعًا، كتمثال حجري.
بعد معركة طويلة.
“اذهب، للمشي. ”
” كح!”
استجاب أبيليو، بسرعة. محا الصورة التي صُممت لصيد التنين القديم المنعزل، ورسم ساحة معركة جديدة. تحول الجبل الجليدي، الذي كان غطاءً يحجب النيران، إلى جدارين يمنعان الهروب. أما حقل الثلج، الذي كان يخفف الحرارة، فقد تحول إلى مرج واسع.
في مرحلة ما، بدأ تراوكا يتعثر. فبدلاً من أن يكون قادرًا على تسخير قوة تنين قديم، سقط إلى حدّ لم يعد فيه قادرًا على الاستفادة الكاملة من مزايا المطلق. ووصل الأمر إلى حدّ لم يبقَ فيه سوى عشرة أعضاء ناجين من نقابة المدجج بالعتاد.
***
لم يكن أعضاء البرج ولا الرسل في حالةٍ مثالية. لولا قفز زيبال من قبر السماويين وتوسله بالعناية السماوية، لكان عدد الناجين من أعضاء البرج والرسل أقل من خمسة.
بدت يوفيمينا قد فقدت عقلها بالفعل. ثم رفعت رأسها عندما سمعت أنين أحدهم ورأت ظهر مولر، قديس السيف من الجيل السابق. بدت ذراعاه مفقودتين من كتفيه.
[هذا الوحش. ]
استجاب أبيليو، بسرعة. محا الصورة التي صُممت لصيد التنين القديم المنعزل، ورسم ساحة معركة جديدة. تحول الجبل الجليدي، الذي كان غطاءً يحجب النيران، إلى جدارين يمنعان الهروب. أما حقل الثلج، الذي كان يخفف الحرارة، فقد تحول إلى مرج واسع.
تنفس زيراتول بصعوبة بينما بدا محبطًا.
بعد كاتز، تبعه جيش من السحرة، بمن فيهم لايلا وزيدنوس ويوفيمينا، الذين أصبحوا عاجزين عن القتال. لم يستطع الناس فهم الوضع لفترة. وقع الحادث في وقت قصير جدًا لدرجة أنهم أصيبوا بالذهول.
لم تكن ماري روز تبتسم على الإطلاق.
تحول وجه مرسيدس، الذي شحب من كثرة حبسها في غرفتها، إلى أحمر. بدا الأمر بلا جدوى.
خاضت المعركة ضد العدو، والتي لم يسمح حتى بأقل قدر من الإهمال، بجدية من البداية إلى النهاية.
ثم، دون سابق إنذار، انقسمت السماء. امتدت يد بيضاء من شق في الفضاء، تتأرجح كثقب أسود.
ومع ذلك، بدا ترواكا يحتضر بوضوح. ظلت المجموعة حذرة، لكنها لمحت بصيص أمل في النهاية.
اليوم، أطلق تراوكا أنفاسه مجددًا على بشر بدوا صغارًا وتافهين. قريبًا، سيغمر بحر من النيران الصحراء. سيبيد كل هؤلاء الأوغاد.
“… ”
كلما تنفس، بدأ الدم يتدفق من فمه وأنفه، لا نار. قوته السحرية لا حدود لها، لكنها لم تكن تتدفق كما أراد.
توقفت حركة تنين النار تراوكا. منذ أن سُمح لماري روز بامتصاص دمه، تدفق الدم بلا توقف من جروح لم تلتئم بسبب إضعافات، كالتسمم والنزيف والإصابات الداخلية والبتر.
“… ”
أصبح التنين، الذي ادّعى أنه الأقوى، على وشك الموت، ومع ذلك لم يسقط. أمال رأسه، لكن ساقيه كانتا منتصبتين كشجرة عتيقة. عظمة الوحش هي التي دفعت عددًا من المطلقين إلى حافة الموت، رغم إصابتهم بجروح خطيرة.
” تمامًا كما كنت أعتقد دائمًا وانتظري. ”
شعر مجموعة الإخضاع بكل أنواع المشاعر والاستعداد للضربة النهائية.
في تلك اللحظة، لم يبقَ سوى عدد قليل من الأفراد، فبدأوا بالانسحاب وتيبّس زيراتول، الذي لطالما ظل شجاعًا، كتمثال حجري.
ثم، دون سابق إنذار، انقسمت السماء. امتدت يد بيضاء من شق في الفضاء، تتأرجح كثقب أسود.
“من واجبنا حماية عائلاتنا. ”
[تنين النار تراوكا، أعطني نصف قلب التنين الخاص بك. ]
كُشف أخيرًا هروب مرسيدس السري. كانت المتغيرات كثيرة جدًا. لم تتخيل يومًا أن الإمبراطورة نفسها ستجلس أمام الباب.
بدا الصوت كئيبًا لدرجة أنه ذكّرهم ببعل القديم. لا، بل أكثر شؤمًا. بدا وكأنه يفتقر إلى أي مشاعر.
اخترق سيف كريس العظيم الهواء وأثقل سيف تراوكا.
[أليس من المفيد إنقاذ حياتك؟]
شعر مجموعة الإخضاع بكل أنواع المشاعر والاستعداد للضربة النهائية.
في تلك اللحظة، لم يبقَ سوى عدد قليل من الأفراد، فبدأوا بالانسحاب وتيبّس زيراتول، الذي لطالما ظل شجاعًا، كتمثال حجري.
تحول وجه مرسيدس، الذي شحب من كثرة حبسها في غرفتها، إلى أحمر. بدا الأمر بلا جدوى.
[نزل جودار حاكم الحكمة. ]
عجزت مرسيدس عن الكلام من شدة الحرج. نهضت آيرين وعانقتها بحرارة. “واجبكِ حماية طفل جلالته، وواجبي إرشادكِ. ”
مُطلق أسجارد، الذي جلس على مستوى عالٍ وراقب العالم، كشف عن مظهره النبيل للعالم. قد يكون منقذا متعفنًا، لكنه أصبح أملًا واضحًا لتراوكا.
تنين النار تراوكا – بدا أضخم من أي تنين آخر. ظل يسكب باستمرار انفاسا تحرق كل شيء. استحق أن يكون الأقوى.
وبعد لحظة من الارتباك، صدر صوت بارد.
“في منتصف الليل؟”
“. هذا الأحمق يتكلم هراءً. ” ضحك تراوكا ووجه سيفه نحو قلبه.
تحول وجه مرسيدس، الذي شحب من كثرة حبسها في غرفتها، إلى أحمر. بدا الأمر بلا جدوى.
تيبس وجه جودار الشاحب عندما لاحظ الوضع غير المعتاد.
[كوكوك. ]
“لا أحد يستطيع الحصول على قلب التنين القديم. ”
العائلة – هذه الكلمة من أبرز الكلمات التي برزت في ذهن مرسيدس، التي تخلى عنها والداها البيولوجيان.
تدفق الدم الساخن من صدر تراوكا كالنار ورغم تدمير قلبه، لم يسقط جسده.
بفضل هذا، أصبح بيارو وهورنت كالسمك في الماء. نَشَرا البذور في كل مكان، مُهاجمين تراوكا، بينما كانا يُنمّيان نباتاتٍ تُفيد حلفائهما.
كان تنينًا قديما. سعى إلى الكمال حتى في خضمّ أزمةٍ مرّ بها لأول مرة في حياته. لذلك، تخلّى عن جسده العملاق.
