الرجل الملتوي [2]
الفصل 102: الرجل الملتوي [2]
ومع ذلك، تابعت السير.
[مهمة إضافية تم تفعيلها!]
التفت العميل إليّ، ثم أومأ برأسه ورفع الشريط، فيما لوّح الجرذ لي.
• الصعوبة: الدرجة الثانية
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
• المكافأة: 15.000 SP
“هيا، فلنذهب.”
• الهدف: اكتشف المزيد عن الرجل الملتوي.
وحين لمحنا المكان المألوف، توقفنا معًا.
• الموقع: جزيرة مالوفيا
الوصف: لقد ظهر الرجل الملتوي مجددًا. ومع موت كل ضحية بسرعة أكبر من سابقتها، وقوته التي تتزايد تدريجيًا، لم يتبقَ الكثير من الوقت قبل أن يتطور الرجل الملتوي. اكتشف المزيد عنه وعن كيفية هروبه! لكن كن حذرًا… الرجل الملتوي يعرف عن مظهرك!
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
الحد الزمني: يوم واحد.
“أنا متأكد من أنه أكثر كفاءة مني بكثير. ما الذي جعلك تختارني؟”
سحبت نفسًا باردًا بينما أحدّق في المهمة.
كانت تبدو كما كانت سابقًا، لكن شريط التحذير كان ملفوفًا حول السرير، والأغطية مندفعة إلى الجوانب، وبقعة مبتلة تنتشر عبر الفراش. وكانت الرائحة العفنة تتكاثف أكثر في الأرجاء، يعززها البرد الذي التصق بجدران المكان.
كانت الجملة الأخيرة على وجه الخصوص كفيلة بجعل جسدي يرتجف دون إرادة. بالرغم من أنني كنت على دراية بذلك سلفًا، إلا أن رؤيتها مكتوبة أمام عيني جعلني أشعر بقلق بالغ.
كنت أحدّق به، ولا أعرف ماذا أقول.
الشيء الوحيد المطمئن في هذا الوضع كان مستوى الصعوبة.
تقدم الجرذ إلى الأمام، وأخرج بطاقة تعريفية وعرضها لأحد العملاء.
فقد كانت فقط في الدرجة الثانية.
…أم لأنني ببساطة لا أعرف أحدًا آخر؟
وهذا على الأرجح يعني أنني لن أضطر إلى مواجهة الرجل الملتوي.
“تعلم، هذه الأشرطة موجودة فقط لمنع المواطنين العاديين من الدخول. بما أننا نعمل في النقابة، فلن يمنعونا من الدخول.”
على الأقل… كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
[مهمة إضافية تم تفعيلها!]
“أنا متفاجئ لأنك طلبت مني الحضور بدلًا من كايل. ألم يكن الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنه رافقك؟”
على الأقل… كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
“أنا متفاجئ لأنك طلبت مني الحضور بدلًا من كايل. ألم يكن الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنه رافقك؟”
هل كان سعيدًا لهذا الحد لأنني دعوته لمرافقتي؟
ارتجفت، وسحبت نظاراتي بسرعة.
“أنا متأكد من أنه أكثر كفاءة مني بكثير. ما الذي جعلك تختارني؟”
ومع ذلك، بقيت واقفًا أراقب ما حولي.
هل لأنه سيتم ملاحظة غياب كايل على الفور؟
يبدو أن اصطحابه لم يكن قرارًا سيئًا بعد كل شيء.
أم لأنني لم أرغب في الذهاب بمفردي؟
هناك أسباب كثيرة.
…أم لأنني ببساطة لا أعرف أحدًا آخر؟
“أ-أوه، اللعنة.”
هناك أسباب كثيرة.
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
لكن، لم يكن من الممكن أن أقول له ذلك.
ترددت، لكن بعد أن فكرت بالمهمة، لحقت به في النهاية.
فاكتفيت بهز كتفي وأعطيته إجابة عشوائية تمامًا:
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
“فقط شعرت بذلك.”
“هذا يكفي الآن.”
“آه. جميل.”
“هيا، فلنذهب.”
ولحسن الحظ، لم يبدو أن الجرذ انزعج من إجابتي على الإطلاق. بل بدا سعيدًا ونحن نسير معًا نحو منزل معين.
“فقط شعرت بذلك.”
وحين لمحنا المكان المألوف، توقفنا معًا.
الفصل 102: الرجل الملتوي [2]
كان شريط التحذير الأصفر يحيط بالمنزل بالكامل، مانعًا أي أحد من الدخول، فيما كان العملاء ينتشرون حوله.
الشيء الوحيد المطمئن في هذا الوضع كان مستوى الصعوبة.
يبدو أن الأمر سيكون أصعب مما توقعت.
التفت العميل إليّ، ثم أومأ برأسه ورفع الشريط، فيما لوّح الجرذ لي.
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
فاجأتني حماسته، لكنني تجاهلتها بينما أواصل النظر إلى المكان.
…أو هكذا ظننت في البداية.
نظرت نحو زاوية الغرفة، ووقعت عيناي على شق معين في الأرض. كان كبيرًا.
“مرحبًا.”
“هل وجدت شيئًا؟ لم أتمكن من العثور على أي شيء على الإطلاق.”
تقدم الجرذ إلى الأمام، وأخرج بطاقة تعريفية وعرضها لأحد العملاء.
هل كان سعيدًا لهذا الحد لأنني دعوته لمرافقتي؟
التفت العميل إليّ، ثم أومأ برأسه ورفع الشريط، فيما لوّح الجرذ لي.
الهواء كان راكدًا ومشبعًا بعفن خفي. من النوع الذي تشعر به حين تدخل غرفة مغلقة منذ أيام.
“هيا، فلنذهب.”
أخرج الجرذ هاتفه وأضاء به المساحة أمامه.
“…..”
“تعلم، هذه الأشرطة موجودة فقط لمنع المواطنين العاديين من الدخول. بما أننا نعمل في النقابة، فلن يمنعونا من الدخول.”
كنت أحدّق به، ولا أعرف ماذا أقول.
• المكافأة: 15.000 SP
هل دخل بهذه البساطة؟ هذا…
“مرحبًا.”
“تعلم، هذه الأشرطة موجودة فقط لمنع المواطنين العاديين من الدخول. بما أننا نعمل في النقابة، فلن يمنعونا من الدخول.”
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
“….آه.”
الظلمة واصلت التمسك بي من كل الجهات.
كلماته كانت منطقية للغاية.
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
يبدو أن اصطحابه لم يكن قرارًا سيئًا بعد كل شيء.
وحينها، رأيتهم.
دخلنا أخيرًا إلى المنزل، وكانت ملامحه المألوفة للغاية تنكشف أمام عينيّ. وبينما كنت أتلفت من حولي، بدا المكان مهجورًا. لا أضواء، ولا أثر للحياة، ولا حتى عميل واحد في الأرجاء.
ولحسن الحظ، لم يبدو أن الجرذ انزعج من إجابتي على الإطلاق. بل بدا سعيدًا ونحن نسير معًا نحو منزل معين.
الطريقة الوحيدة التي أرى بها كانت من خلال مصباح الهاتف. وكان حينها فقط حين لاحظت شريط التحذير الأصفر الممتد عند الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“….آه.”
“ماذا الآن؟”
سأل الجرذ، وعيناه مثبتتان عليّ. كان يبدو متحمسًا لسببٍ ما.
الشيء الوحيد المطمئن في هذا الوضع كان مستوى الصعوبة.
فاجأتني حماسته، لكنني تجاهلتها بينما أواصل النظر إلى المكان.
تنفست أخيرًا، وأخرجت نظاراتي الشمسية وارتديتها ببطء.
الهواء كان راكدًا ومشبعًا بعفن خفي. من النوع الذي تشعر به حين تدخل غرفة مغلقة منذ أيام.
“غريب.”
ورق الجدران كان يتقشر ويتدلى كأوراق ذابلة، والأرض تصدر صريرًا تحت خطواتي، تئن مع كل خطوة أخطوها.
تحوّل البرد إلى لسعة حادة، والعالم كله انقلب إلى درجات من الأزرق. كان الجرذ قريبًا، يمسح ضوء هاتفه أسفل السرير باحثًا عن أدلة. فكّرت أن أفعل مثله، لكن…
ومع ذلك، تابعت السير.
“هذا يكفي الآن.”
ببطء.
ابتلعت ريقي بعصبية، ثم انحنيت لأنظر داخل الحفرة.
نحو مفتاح الإنارة.
• الهدف: اكتشف المزيد عن الرجل الملتوي.
رغم أنني كنت أرى بفضل ضوء الهاتف، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا.
“هل مفتاح الضوء لا يعمل؟”
لكن…
“أنا متأكد من أنه أكثر كفاءة مني بكثير. ما الذي جعلك تختارني؟”
وميض.
…أم لأنني ببساطة لا أعرف أحدًا آخر؟
لا شيء.
“غريب.”
الظلمة واصلت التمسك بي من كل الجهات.
التفت العميل إليّ، ثم أومأ برأسه ورفع الشريط، فيما لوّح الجرذ لي.
“هل مفتاح الضوء لا يعمل؟”
فجأة، شعرت وكأن الشتاء قد حلّ…
“….لا.”
“هااا…”
“غريب.”
“أنا متأكد من أنه أكثر كفاءة مني بكثير. ما الذي جعلك تختارني؟”
أخرج الجرذ هاتفه وأضاء به المساحة أمامه.
“أ-أوه، اللعنة.”
“هذا يكفي الآن.”
تشقق!
ثم استدار، ونظر نحو شريط التحذير الأصفر الذي كان يحجب الطريق إلى الطابق الثاني. ثم التفت إليّ ورفع الشريط.
أخرج الجرذ هاتفه وأضاء به المساحة أمامه.
“هل ننطلق؟”
لا أعلم كم من الوقت بقيت على هذا الوضع، لكن حين عاد صوت الجرذ إلى أذني، كان رأسي قد انخفض بالفعل باتجاه الشق.
ترددت، لكن بعد أن فكرت بالمهمة، لحقت به في النهاية.
لم أستطع أبدًا.
كل خطوة فوق الدرج كانت تُصدر أنينًا خافتًا من الخشب، والهواء صار أكثر كثافة برائحة عفنة تلتصق بكل شيء. وبرودة مفاجئة تسللت تحت جلدي، جعلتني أرتجف.
فجأة، شعرت وكأن الشتاء قد حلّ…
فجأة، شعرت وكأن الشتاء قد حلّ…
يبدو أن اصطحابه لم يكن قرارًا سيئًا بعد كل شيء.
“لا تقلق كثيرًا. هذا طبيعي.”
الشيء الوحيد المطمئن في هذا الوضع كان مستوى الصعوبة.
تحدّث الجرذ وهو يمرّ بجانبي.
“لا تقلق كثيرًا. هذا طبيعي.”
“الظواهر الشاذة القوية غالبًا ما تتسبب في انخفاض ملحوظ في درجة الحرارة. الأمر مرتبط بشيءٍ ما حول تسلل البرودة من العالم الذي تأتي منه تلك الظواهر إلى عالمنا. لا يُعرف الكثير عن عالمهم، لكن مما أعلمه، يبدو أنه أرض موازية. على الأقل، هذا ما يقترحه أغلب الباحثين.”
“هذا يكفي الآن.”
“أهكذا إذًا؟”
الظلمة واصلت التمسك بي من كل الجهات.
توقفت للحظة، وغرقت أفكاري في نظارات الطيف.
“تعلم، هذه الأشرطة موجودة فقط لمنع المواطنين العاديين من الدخول. بما أننا نعمل في النقابة، فلن يمنعونا من الدخول.”
هل يمكن أن تكون…؟
“مرحبًا.”
“لقد وصلنا.”
سأل الجرذ، وعيناه مثبتتان عليّ. كان يبدو متحمسًا لسببٍ ما.
أخيرًا، بلغنا الغرفة المعنية، فدفع الجرذ الباب وفتح ضوء هاتفه على الداخل.
ببطء.
ظهرت الغرفة أمام أعيننا.
“لقد وصلنا.”
كانت تبدو كما كانت سابقًا، لكن شريط التحذير كان ملفوفًا حول السرير، والأغطية مندفعة إلى الجوانب، وبقعة مبتلة تنتشر عبر الفراش. وكانت الرائحة العفنة تتكاثف أكثر في الأرجاء، يعززها البرد الذي التصق بجدران المكان.
فاكتفيت بهز كتفي وأعطيته إجابة عشوائية تمامًا:
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
الطريقة الوحيدة التي أرى بها كانت من خلال مصباح الهاتف. وكان حينها فقط حين لاحظت شريط التحذير الأصفر الممتد عند الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
برد… برد شديد.
فقد كانت فقط في الدرجة الثانية.
ومع ذلك، بقيت واقفًا أراقب ما حولي.
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
تنفست أخيرًا، وأخرجت نظاراتي الشمسية وارتديتها ببطء.
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
“هااا…”
على الأقل… كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
العالم من حولي تغيّر.
تقدم الجرذ إلى الأمام، وأخرج بطاقة تعريفية وعرضها لأحد العملاء.
تحوّل البرد إلى لسعة حادة، والعالم كله انقلب إلى درجات من الأزرق. كان الجرذ قريبًا، يمسح ضوء هاتفه أسفل السرير باحثًا عن أدلة. فكّرت أن أفعل مثله، لكن…
هل دخل بهذه البساطة؟ هذا…
لم أستطع أبدًا.
• الهدف: اكتشف المزيد عن الرجل الملتوي.
نظرت نحو زاوية الغرفة، ووقعت عيناي على شق معين في الأرض. كان كبيرًا.
“أ-أوه، اللعنة.”
كبيرًا بما يكفي ليتسع لشخص واحد، ومع أن الأرض كانت تئن تحت خطواتي، توقفت تمامًا أمامه.
بحرٌ مقزز من الأجساد المحنطة، مكدّسة ومضغوطة في كتلة خانقة تحت الأرض، أطرافهم ملتوية، وعيونهم خاوية، ووجوههم وأفواههم تفتح وتغلق وهم جميعًا يحدّقون بي.
وحين نزعت نظاراتي، اختفى الشق، ثم عاد للظهور بمجرد أن وضعتها مجددًا.
لكن، لم يكن من الممكن أن أقول له ذلك.
هذا…
لا أعلم كم من الوقت بقيت على هذا الوضع، لكن حين عاد صوت الجرذ إلى أذني، كان رأسي قد انخفض بالفعل باتجاه الشق.
ابتلعت ريقي بعصبية، ثم انحنيت لأنظر داخل الحفرة.
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
“هل وجدت شيئًا؟ لم أتمكن من العثور على أي شيء على الإطلاق.”
“لا تقلق كثيرًا. هذا طبيعي.”
لا أعلم كم من الوقت بقيت على هذا الوضع، لكن حين عاد صوت الجرذ إلى أذني، كان رأسي قد انخفض بالفعل باتجاه الشق.
لا أعلم كم من الوقت بقيت على هذا الوضع، لكن حين عاد صوت الجرذ إلى أذني، كان رأسي قد انخفض بالفعل باتجاه الشق.
وحينها، رأيتهم.
كانت تبدو كما كانت سابقًا، لكن شريط التحذير كان ملفوفًا حول السرير، والأغطية مندفعة إلى الجوانب، وبقعة مبتلة تنتشر عبر الفراش. وكانت الرائحة العفنة تتكاثف أكثر في الأرجاء، يعززها البرد الذي التصق بجدران المكان.
“…..!”
كانت تبدو كما كانت سابقًا، لكن شريط التحذير كان ملفوفًا حول السرير، والأغطية مندفعة إلى الجوانب، وبقعة مبتلة تنتشر عبر الفراش. وكانت الرائحة العفنة تتكاثف أكثر في الأرجاء، يعززها البرد الذي التصق بجدران المكان.
بحرٌ مقزز من الأجساد المحنطة، مكدّسة ومضغوطة في كتلة خانقة تحت الأرض، أطرافهم ملتوية، وعيونهم خاوية، ووجوههم وأفواههم تفتح وتغلق وهم جميعًا يحدّقون بي.
أخيرًا، بلغنا الغرفة المعنية، فدفع الجرذ الباب وفتح ضوء هاتفه على الداخل.
ارتجفت، وسحبت نظاراتي بسرعة.
“….لا.”
لكن حين فعلت…
“فقط شعرت بذلك.”
تشقق!
لكن…
انشقّت الأرض من تحتي، وظهرت تلك الأشكال من جديد.
ظهرت الغرفة أمام أعيننا.
“أ-أوه، اللعنة.”
الشيء الوحيد المطمئن في هذا الوضع كان مستوى الصعوبة.
ابتلعت ريقي بعصبية، ثم انحنيت لأنظر داخل الحفرة.
“هذا يكفي الآن.”
