الرجل الملتوي [2]
الفصل 102: الرجل الملتوي [2]
“أنا متفاجئ لأنك طلبت مني الحضور بدلًا من كايل. ألم يكن الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنه رافقك؟”
[مهمة إضافية تم تفعيلها!]
“مرحبًا.”
• الصعوبة: الدرجة الثانية
“هل ننطلق؟”
• المكافأة: 15.000 SP
“لقد وصلنا.”
• الهدف: اكتشف المزيد عن الرجل الملتوي.
“أنا متفاجئ لأنك طلبت مني الحضور بدلًا من كايل. ألم يكن الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنه رافقك؟”
• الموقع: جزيرة مالوفيا
وهذا على الأرجح يعني أنني لن أضطر إلى مواجهة الرجل الملتوي.
الوصف: لقد ظهر الرجل الملتوي مجددًا. ومع موت كل ضحية بسرعة أكبر من سابقتها، وقوته التي تتزايد تدريجيًا، لم يتبقَ الكثير من الوقت قبل أن يتطور الرجل الملتوي. اكتشف المزيد عنه وعن كيفية هروبه! لكن كن حذرًا… الرجل الملتوي يعرف عن مظهرك!
فقد كانت فقط في الدرجة الثانية.
الحد الزمني: يوم واحد.
“هل مفتاح الضوء لا يعمل؟”
سحبت نفسًا باردًا بينما أحدّق في المهمة.
نظرت نحو زاوية الغرفة، ووقعت عيناي على شق معين في الأرض. كان كبيرًا.
كانت الجملة الأخيرة على وجه الخصوص كفيلة بجعل جسدي يرتجف دون إرادة. بالرغم من أنني كنت على دراية بذلك سلفًا، إلا أن رؤيتها مكتوبة أمام عيني جعلني أشعر بقلق بالغ.
“هل مفتاح الضوء لا يعمل؟”
الشيء الوحيد المطمئن في هذا الوضع كان مستوى الصعوبة.
لكن…
فقد كانت فقط في الدرجة الثانية.
“أهكذا إذًا؟”
وهذا على الأرجح يعني أنني لن أضطر إلى مواجهة الرجل الملتوي.
“هيا، فلنذهب.”
على الأقل… كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
لكن حين فعلت…
“أنا متفاجئ لأنك طلبت مني الحضور بدلًا من كايل. ألم يكن الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنه رافقك؟”
تحوّل البرد إلى لسعة حادة، والعالم كله انقلب إلى درجات من الأزرق. كان الجرذ قريبًا، يمسح ضوء هاتفه أسفل السرير باحثًا عن أدلة. فكّرت أن أفعل مثله، لكن…
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
• الصعوبة: الدرجة الثانية
هل كان سعيدًا لهذا الحد لأنني دعوته لمرافقتي؟
“أنا متفاجئ لأنك طلبت مني الحضور بدلًا من كايل. ألم يكن الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنه رافقك؟”
“أنا متأكد من أنه أكثر كفاءة مني بكثير. ما الذي جعلك تختارني؟”
كبيرًا بما يكفي ليتسع لشخص واحد، ومع أن الأرض كانت تئن تحت خطواتي، توقفت تمامًا أمامه.
هل لأنه سيتم ملاحظة غياب كايل على الفور؟
يبدو أن الأمر سيكون أصعب مما توقعت.
أم لأنني لم أرغب في الذهاب بمفردي؟
ابتلعت ريقي بعصبية، ثم انحنيت لأنظر داخل الحفرة.
…أم لأنني ببساطة لا أعرف أحدًا آخر؟
[مهمة إضافية تم تفعيلها!]
هناك أسباب كثيرة.
لكن، لم يكن من الممكن أن أقول له ذلك.
لكن، لم يكن من الممكن أن أقول له ذلك.
• الموقع: جزيرة مالوفيا
فاكتفيت بهز كتفي وأعطيته إجابة عشوائية تمامًا:
يبدو أن الأمر سيكون أصعب مما توقعت.
“فقط شعرت بذلك.”
وحينها، رأيتهم.
“آه. جميل.”
توقفت للحظة، وغرقت أفكاري في نظارات الطيف.
ولحسن الحظ، لم يبدو أن الجرذ انزعج من إجابتي على الإطلاق. بل بدا سعيدًا ونحن نسير معًا نحو منزل معين.
“هيا، فلنذهب.”
وحين لمحنا المكان المألوف، توقفنا معًا.
“أهكذا إذًا؟”
كان شريط التحذير الأصفر يحيط بالمنزل بالكامل، مانعًا أي أحد من الدخول، فيما كان العملاء ينتشرون حوله.
نحو مفتاح الإنارة.
يبدو أن الأمر سيكون أصعب مما توقعت.
“هذا يكفي الآن.”
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
…أو هكذا ظننت في البداية.
أم لأنني لم أرغب في الذهاب بمفردي؟
“مرحبًا.”
ظهرت الغرفة أمام أعيننا.
تقدم الجرذ إلى الأمام، وأخرج بطاقة تعريفية وعرضها لأحد العملاء.
انشقّت الأرض من تحتي، وظهرت تلك الأشكال من جديد.
التفت العميل إليّ، ثم أومأ برأسه ورفع الشريط، فيما لوّح الجرذ لي.
“أ-أوه، اللعنة.”
“هيا، فلنذهب.”
“ماذا الآن؟”
“…..”
“مرحبًا.”
كنت أحدّق به، ولا أعرف ماذا أقول.
على الأقل… كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
هل دخل بهذه البساطة؟ هذا…
الوصف: لقد ظهر الرجل الملتوي مجددًا. ومع موت كل ضحية بسرعة أكبر من سابقتها، وقوته التي تتزايد تدريجيًا، لم يتبقَ الكثير من الوقت قبل أن يتطور الرجل الملتوي. اكتشف المزيد عنه وعن كيفية هروبه! لكن كن حذرًا… الرجل الملتوي يعرف عن مظهرك!
“تعلم، هذه الأشرطة موجودة فقط لمنع المواطنين العاديين من الدخول. بما أننا نعمل في النقابة، فلن يمنعونا من الدخول.”
سحبت نفسًا باردًا بينما أحدّق في المهمة.
“….آه.”
[مهمة إضافية تم تفعيلها!]
كلماته كانت منطقية للغاية.
وحين لمحنا المكان المألوف، توقفنا معًا.
يبدو أن اصطحابه لم يكن قرارًا سيئًا بعد كل شيء.
دخلنا أخيرًا إلى المنزل، وكانت ملامحه المألوفة للغاية تنكشف أمام عينيّ. وبينما كنت أتلفت من حولي، بدا المكان مهجورًا. لا أضواء، ولا أثر للحياة، ولا حتى عميل واحد في الأرجاء.
دخلنا أخيرًا إلى المنزل، وكانت ملامحه المألوفة للغاية تنكشف أمام عينيّ. وبينما كنت أتلفت من حولي، بدا المكان مهجورًا. لا أضواء، ولا أثر للحياة، ولا حتى عميل واحد في الأرجاء.
“لقد وصلنا.”
الطريقة الوحيدة التي أرى بها كانت من خلال مصباح الهاتف. وكان حينها فقط حين لاحظت شريط التحذير الأصفر الممتد عند الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“هل ننطلق؟”
“ماذا الآن؟”
“هل وجدت شيئًا؟ لم أتمكن من العثور على أي شيء على الإطلاق.”
سأل الجرذ، وعيناه مثبتتان عليّ. كان يبدو متحمسًا لسببٍ ما.
ومع ذلك، تابعت السير.
فاجأتني حماسته، لكنني تجاهلتها بينما أواصل النظر إلى المكان.
“أهكذا إذًا؟”
الهواء كان راكدًا ومشبعًا بعفن خفي. من النوع الذي تشعر به حين تدخل غرفة مغلقة منذ أيام.
توقفت للحظة، وغرقت أفكاري في نظارات الطيف.
ورق الجدران كان يتقشر ويتدلى كأوراق ذابلة، والأرض تصدر صريرًا تحت خطواتي، تئن مع كل خطوة أخطوها.
الحد الزمني: يوم واحد.
ومع ذلك، تابعت السير.
[مهمة إضافية تم تفعيلها!]
ببطء.
الهواء كان راكدًا ومشبعًا بعفن خفي. من النوع الذي تشعر به حين تدخل غرفة مغلقة منذ أيام.
نحو مفتاح الإنارة.
“…..!”
رغم أنني كنت أرى بفضل ضوء الهاتف، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا.
هل دخل بهذه البساطة؟ هذا…
لكن…
وحين نزعت نظاراتي، اختفى الشق، ثم عاد للظهور بمجرد أن وضعتها مجددًا.
وميض.
لا شيء.
تحوّل البرد إلى لسعة حادة، والعالم كله انقلب إلى درجات من الأزرق. كان الجرذ قريبًا، يمسح ضوء هاتفه أسفل السرير باحثًا عن أدلة. فكّرت أن أفعل مثله، لكن…
الظلمة واصلت التمسك بي من كل الجهات.
سحبت نفسًا باردًا بينما أحدّق في المهمة.
“هل مفتاح الضوء لا يعمل؟”
ترددت، لكن بعد أن فكرت بالمهمة، لحقت به في النهاية.
“….لا.”
هذا…
“غريب.”
أخرج الجرذ هاتفه وأضاء به المساحة أمامه.
وحينها، رأيتهم.
“هذا يكفي الآن.”
“هيا، فلنذهب.”
ثم استدار، ونظر نحو شريط التحذير الأصفر الذي كان يحجب الطريق إلى الطابق الثاني. ثم التفت إليّ ورفع الشريط.
ظهرت الغرفة أمام أعيننا.
“هل ننطلق؟”
فاكتفيت بهز كتفي وأعطيته إجابة عشوائية تمامًا:
ترددت، لكن بعد أن فكرت بالمهمة، لحقت به في النهاية.
دخلنا أخيرًا إلى المنزل، وكانت ملامحه المألوفة للغاية تنكشف أمام عينيّ. وبينما كنت أتلفت من حولي، بدا المكان مهجورًا. لا أضواء، ولا أثر للحياة، ولا حتى عميل واحد في الأرجاء.
كل خطوة فوق الدرج كانت تُصدر أنينًا خافتًا من الخشب، والهواء صار أكثر كثافة برائحة عفنة تلتصق بكل شيء. وبرودة مفاجئة تسللت تحت جلدي، جعلتني أرتجف.
ارتجفت، وسحبت نظاراتي بسرعة.
فجأة، شعرت وكأن الشتاء قد حلّ…
“غريب.”
“لا تقلق كثيرًا. هذا طبيعي.”
• المكافأة: 15.000 SP
تحدّث الجرذ وهو يمرّ بجانبي.
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
“الظواهر الشاذة القوية غالبًا ما تتسبب في انخفاض ملحوظ في درجة الحرارة. الأمر مرتبط بشيءٍ ما حول تسلل البرودة من العالم الذي تأتي منه تلك الظواهر إلى عالمنا. لا يُعرف الكثير عن عالمهم، لكن مما أعلمه، يبدو أنه أرض موازية. على الأقل، هذا ما يقترحه أغلب الباحثين.”
فاجأتني حماسته، لكنني تجاهلتها بينما أواصل النظر إلى المكان.
“أهكذا إذًا؟”
تحوّل البرد إلى لسعة حادة، والعالم كله انقلب إلى درجات من الأزرق. كان الجرذ قريبًا، يمسح ضوء هاتفه أسفل السرير باحثًا عن أدلة. فكّرت أن أفعل مثله، لكن…
توقفت للحظة، وغرقت أفكاري في نظارات الطيف.
كنت أحدّق به، ولا أعرف ماذا أقول.
هل يمكن أن تكون…؟
هكذا فكرت بينما أحدّق في المبنى البعيد. وبينما كنت أنظر إلى كل أولئك العملاء، أدركت أن الدخول إلى هناك سيكون تحديًا حقيقيًا.
“لقد وصلنا.”
هل يمكن أن تكون…؟
أخيرًا، بلغنا الغرفة المعنية، فدفع الجرذ الباب وفتح ضوء هاتفه على الداخل.
تمكنّا من تجاوز الحشد أمام المبنى المؤقت، واستمر الجرذ في الحديث. كان يبدو في مزاج جيد اليوم.
ظهرت الغرفة أمام أعيننا.
برد… برد شديد.
كانت تبدو كما كانت سابقًا، لكن شريط التحذير كان ملفوفًا حول السرير، والأغطية مندفعة إلى الجوانب، وبقعة مبتلة تنتشر عبر الفراش. وكانت الرائحة العفنة تتكاثف أكثر في الأرجاء، يعززها البرد الذي التصق بجدران المكان.
ترددت، لكن بعد أن فكرت بالمهمة، لحقت به في النهاية.
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
لكن…
برد… برد شديد.
“هيا، فلنذهب.”
ومع ذلك، بقيت واقفًا أراقب ما حولي.
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
تنفست أخيرًا، وأخرجت نظاراتي الشمسية وارتديتها ببطء.
على الأقل… كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
“هااا…”
“أنا متأكد من أنه أكثر كفاءة مني بكثير. ما الذي جعلك تختارني؟”
العالم من حولي تغيّر.
“فقط شعرت بذلك.”
تحوّل البرد إلى لسعة حادة، والعالم كله انقلب إلى درجات من الأزرق. كان الجرذ قريبًا، يمسح ضوء هاتفه أسفل السرير باحثًا عن أدلة. فكّرت أن أفعل مثله، لكن…
دخلنا أخيرًا إلى المنزل، وكانت ملامحه المألوفة للغاية تنكشف أمام عينيّ. وبينما كنت أتلفت من حولي، بدا المكان مهجورًا. لا أضواء، ولا أثر للحياة، ولا حتى عميل واحد في الأرجاء.
لم أستطع أبدًا.
لا أعلم كم من الوقت بقيت على هذا الوضع، لكن حين عاد صوت الجرذ إلى أذني، كان رأسي قد انخفض بالفعل باتجاه الشق.
نظرت نحو زاوية الغرفة، ووقعت عيناي على شق معين في الأرض. كان كبيرًا.
هذا…
كبيرًا بما يكفي ليتسع لشخص واحد، ومع أن الأرض كانت تئن تحت خطواتي، توقفت تمامًا أمامه.
“هل ننطلق؟”
وحين نزعت نظاراتي، اختفى الشق، ثم عاد للظهور بمجرد أن وضعتها مجددًا.
بدأت أرتجف بينما أمسكت بذراعي.
هذا…
كنت أحدّق به، ولا أعرف ماذا أقول.
ابتلعت ريقي بعصبية، ثم انحنيت لأنظر داخل الحفرة.
يبدو أن اصطحابه لم يكن قرارًا سيئًا بعد كل شيء.
“هل وجدت شيئًا؟ لم أتمكن من العثور على أي شيء على الإطلاق.”
…أو هكذا ظننت في البداية.
لا أعلم كم من الوقت بقيت على هذا الوضع، لكن حين عاد صوت الجرذ إلى أذني، كان رأسي قد انخفض بالفعل باتجاه الشق.
كانت الجملة الأخيرة على وجه الخصوص كفيلة بجعل جسدي يرتجف دون إرادة. بالرغم من أنني كنت على دراية بذلك سلفًا، إلا أن رؤيتها مكتوبة أمام عيني جعلني أشعر بقلق بالغ.
وحينها، رأيتهم.
هل دخل بهذه البساطة؟ هذا…
“…..!”
ثم استدار، ونظر نحو شريط التحذير الأصفر الذي كان يحجب الطريق إلى الطابق الثاني. ثم التفت إليّ ورفع الشريط.
بحرٌ مقزز من الأجساد المحنطة، مكدّسة ومضغوطة في كتلة خانقة تحت الأرض، أطرافهم ملتوية، وعيونهم خاوية، ووجوههم وأفواههم تفتح وتغلق وهم جميعًا يحدّقون بي.
هناك أسباب كثيرة.
ارتجفت، وسحبت نظاراتي بسرعة.
“هل مفتاح الضوء لا يعمل؟”
لكن حين فعلت…
رغم أنني كنت أرى بفضل ضوء الهاتف، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا.
تشقق!
سأل الجرذ، وعيناه مثبتتان عليّ. كان يبدو متحمسًا لسببٍ ما.
انشقّت الأرض من تحتي، وظهرت تلك الأشكال من جديد.
ومع ذلك، بقيت واقفًا أراقب ما حولي.
“أ-أوه، اللعنة.”
“غريب.”
نظرت نحو زاوية الغرفة، ووقعت عيناي على شق معين في الأرض. كان كبيرًا.
“هذا يكفي الآن.”
