لحظة راحة
الحمد لله! كانت الرسالة التي كتبتها آيمي تحتوي على خبرين سارين.
“تلك العاهرة!” بصقت الشقراء الممتلئة بغضب بعد أن قرأت الرسالة بنفسها.
مشكلة الطعام تم حلها، وكانوا يتحركون في الاتجاه الصحيح. لم يكن العثور على البربري أمرًا سارًا بالنسبة لهم، لكن بالنظر إلى المجزرة التي وقعت في هذه المزرعة، فمن الواضح أنه لم يتردد في اتّساخ يديه، سواء كان ذلك في مواجهة الهاضمين أو غيرهم.
“سأوقظ الآخرين. نغادر خلال خمس دقائق.” أبلغها كايل وهو يتمطى.
“تلك العاهرة!” بصقت الشقراء الممتلئة بغضب بعد أن قرأت الرسالة بنفسها.
في ذلك الوقت، شعر بالاشمئزاز، لكنه الآن فهم أن ذلك المتوحش كان يعلم ما يفعله. وحتى إن كان يجهل في السابق، فعليه الآن التخلي عن أفكاره المسبقة وعاداته كساكن مدينة مترف إذا أراد البقاء على قيد الحياة.
ومن تعابير الندم على وجوه الناجين الآخرين، كان واضحًا أن هذه الشتيمة تحمل ندمًا على الذات أكثر من كراهيتها الحقيقية للفتاة ذات الشعر الأزرق.
لأجل اللحاق بمجموعة جيك، وخوفًا من النوم في الغابة، كانوا قد مشوا وركضوا لأكثر من ست وثلاثين ساعة، وكانوا في غاية الإرهاق. كانوا جميعًا بحاجة إلى النوم.
عندما فرغوا الكيس، وجدوا ما يكفي من الطعام المعلب لأسبوع أو أسبوعين، وماء كافٍ للاغتسال، وأدوات أخرى مثل الشريط اللاصق، والضمادات، والشاش، لكن لم تكن هناك أي مطهرات طبية أو أدوية.
فتح الزجاجة، واستجمع شجاعته، ثم أخذ رشفة من المشروب بعد نفسٍ عميق.
لكنهم وجدوا بعض زجاجات الخمر القوي، التي لم يهتم بها الناجون السابقون، وقد رآها الرجل ذو البطن المنتفخة بسرعة، كما هو متوقع من مدمن كحول ينتظر الفرصة ليختبئ ويشرب.
وعلى عكس الطعم المقزز الذي كان يتوقعه، وجد نكهة حلوة خفيفة تُثير براعم التذوق لديه. كانت رائحة الدم المعدنية موجودة، لكنها لم تسبب له الغثيان كما يحدث مع دم الحيوانات الأرضية.
كانت صوفي، التي كانت تدرس لتصبح ممرضة، هي من قامت بالتضميد. كانت إصابة ربة المنزل غير خطيرة، لكن جرح لوانا كان مقلقًا. من دون علاج فوري، أصيب الجرح بعدوى وبدأ يتحول إلى غرغرينا. وكانت الحمى الناتجة عن الغرغرينا دليلًا على ذلك، والانتان الدموي لم يكن بعيدًا.
توقفت لوانا عن التعرق، وبدأ وجهها الجميل يستعيد لونه. الجروح التي كُويت بالحديد الأحمر بدأت تتقشر. أجبرها كايل على الشرب مرة أخرى، ثم غلبه النعاس على الكرسي المجاور، بعد أن ضبط المنبّه على هاتفه عند الساعة السابعة صباحًا.
عندما لاحظت ذلك، ارتجفت شفتا الطالبة في المستوصف، لكنها قامت بالتصرف الصحيح. ذهبت لتسخين سكين مطبخ حاد حتى أصبح أحمر اللون، ثم عادت وطلبت من الرجلين أن يمسكا بالمرأة المصابة، التي كانت قد فقدت وعيها.
من حيث اللباقة، كان ذلك فشلًا، لكن لا وقت للمجاملات.
بعد لحظات، فتحت الجرح مرة أخرى، وأزالت العضلات والعظام المصابة باستخدام السكين، ثم كوت الجرح بالشفرة المحمّرة. ولسوء الحظ، لم يكن لديهم أي مضاد حيوي.
“اجمعي ما يمكنك حمله وضعِيه في أحد الحقائب التي وجدناها في المطبخ.”
بالطبع، لم يكن نوم لوانا عميقًا لدرجة أن وعيها يتجاهل مثل هذه الآلام.
وعلى عكس مجموعة جيك، كانت وتيرتهم أبطأ بشكل ملحوظ رغم عزمهم المتجدد، واستغرق منهم الأمر جزءًا كبيرًا من الليل لعبور 40 كيلومترًا تقريبًا، وهي مسافة قطعها الثلاثي في أربع ساعات ونصف فقط، من دون أن يُظهروا أي علامات تعب تُذكر.
فجأة، فتحت عينيها وبدأت تصرخ وتكافح، بالكاد استطاع الرجلان الإمساك بها. وبعد دقائق، نامت مرة أخرى، فقد كانت شدة الألم كافية لتعيدها إلى اللاوعي.
بالطبع، لم يكن نوم لوانا عميقًا لدرجة أن وعيها يتجاهل مثل هذه الآلام.
وبعد أن أصبح المكان هادئًا وآمنًا، اجتمع الجميع تقريبًا في إحدى الغرف العلوية لأخذ قيلولة، طبعًا بعد أن ملؤوا بطونهم.
الثلاثي الذي كانوا يطاردونه لم يُضيع وقتًا. كان من المذهل أن الفتى النحيف والفتاة الصامتة ذات الخصلات الزرقاء تمكّنا من الحفاظ على هذه الوتيرة حتى الآن. لا بد أنهما كانا مرهقين مثلهم على الأقل.
لأجل اللحاق بمجموعة جيك، وخوفًا من النوم في الغابة، كانوا قد مشوا وركضوا لأكثر من ست وثلاثين ساعة، وكانوا في غاية الإرهاق. كانوا جميعًا بحاجة إلى النوم.
كانت صوفي، التي كانت تدرس لتصبح ممرضة، هي من قامت بالتضميد. كانت إصابة ربة المنزل غير خطيرة، لكن جرح لوانا كان مقلقًا. من دون علاج فوري، أصيب الجرح بعدوى وبدأ يتحول إلى غرغرينا. وكانت الحمى الناتجة عن الغرغرينا دليلًا على ذلك، والانتان الدموي لم يكن بعيدًا.
ولولا أجواء “B842” المشبعة بالأثير، لما تمكنوا من الصمود لهذه المدة. كما أنهم جميعًا استخدموا الكريستالة الحمراء الفريدة لديهم لاكتساب بعض القوة، بدلًا من توفيرها لدفع ضريبة الرأس في إحدى مدن الأوراكل، كما كانوا يأملون سابقًا.
بحزم، توجّه إلى الأريكة حيث كانت لوانا مستلقية، فك الضمادات، ودهن الجرح بالدم الفضي، ثم فتح شفتيها بالقوة وسكب في فمها بعضًا من “الدواء”.
ولو كانوا يعلمون أن الأشخاص الذين يبحثون عنهم كانوا هناك قبل أقل من ساعة، لربما واصلوا سيرهم للحاق بهم.
بالطبع، لم يكن نوم لوانا عميقًا لدرجة أن وعيها يتجاهل مثل هذه الآلام.
في الواقع، جيك كان يسير بخطى جيدة مع ويل وآيمي، ولم يكن يخشى النوم تحت النجوم، سواء كان الهاضمون يتعقبونهم أم لا. ونتيجة لذلك، حصلوا على نوم جيد خلال الليل، مما أتاح لمجموعة كايل فرصة للحاق بهم.
كانت هذه أول مرة يلاحظون فيها آثار أقدام بشرية منذ مغادرتهم للمزرعة. لقد كان معجزة أنهم لم ينحرفوا في اتجاه آخر بسبب قلة الضوء.
لكن ذلك كان قبل جلستهم مع الأثير. واللحاق بهم الآن سيكون أصعب بكثير.
بحزم، توجّه إلى الأريكة حيث كانت لوانا مستلقية، فك الضمادات، ودهن الجرح بالدم الفضي، ثم فتح شفتيها بالقوة وسكب في فمها بعضًا من “الدواء”.
وعلى الرغم من سلوكه المستهتر، لم يكن “الفتى المدلل” غبيًا. كان يعلم أنه إذا لم تتمكن لوانا من الوقوف خلال ساعات قليلة، فسيتوجب عليهم التخلي عنها. كانت هذه فرصته الوحيدة للحاق بالمجموعة التي سبقته.
أمامه، كانت لوانا تحدق به، مندهشة من مدى تعافي جراحها. للأسف، كانت أصابع يدها ما تزال مفقودة. لم يصدق هو نفسه أن دم الهاضم قادر على تجديد اليد بالكامل. حتى أفضل العلاجات لها حدود.
وبينما كان الجميع نائمين، وكان يفتش بين المؤن التي تركها السكان السابقون، صادف زجاجة صغيرة مملوءة بسائل فضي، مرفقة برسالة ثانية لم ينتبهوا لها سابقًا.
وعلى عكس مجموعة جيك، كانت وتيرتهم أبطأ بشكل ملحوظ رغم عزمهم المتجدد، واستغرق منهم الأمر جزءًا كبيرًا من الليل لعبور 40 كيلومترًا تقريبًا، وهي مسافة قطعها الثلاثي في أربع ساعات ونصف فقط، من دون أن يُظهروا أي علامات تعب تُذكر.
في البداية، ظن أنها غراء خاص أو طلاء سيارات أو شيء من هذا القبيل.
“بخير، إن تجاهلتُ حقيقة أنني بلا يد يسرى، وأنا أعسرية…” تمتمت الشابة محاولة الابتسام، لكن دموعها سالت بدلًا من ذلك.
“دم الهاضم: يسرّع الشفاء عند دهنه على الجروح، ويُنشط الجسم ويُسرّع التعافي/التجدد عند شربه. قد يُحسّن إحصاءات الأثير على المدى الطويل إذا تم استهلاكه بانتظام.”
فتح الزجاجة، واستجمع شجاعته، ثم أخذ رشفة من المشروب بعد نفسٍ عميق.
في الواقع، وفي اللحظة الأخيرة، فكر جيك في احتمال أن يتبعهم ناجون آخرون، فقرر تنظيم الطعام الذي لم يتمكنوا من حمله وترك زجاجة واحدة من الدم الفضي، موضحًا طريقة استخدامه.
عندما رنّ المنبّه بعد ثلاث ساعات، استيقظ كايل على الفور، وكأنه بالكاد أغمض عينيه. ومع ذلك، شعر باليقظة التامة.
كان يحمل أكثر مما يكفي منه، ولم يستطع حمل المزيد دون التأثير على حركته. حسنً
وبينما كان الجميع نائمين، وكان يفتش بين المؤن التي تركها السكان السابقون، صادف زجاجة صغيرة مملوءة بسائل فضي، مرفقة برسالة ثانية لم ينتبهوا لها سابقًا.
ا، كان يستطيع، لكن صراحة، منذ وصولهم إلى هنا، بدا أن عدد الهاضمين حولهم كان أكثر من اللازم.
الحمد لله! كانت الرسالة التي كتبتها آيمي تحتوي على خبرين سارين.
وكانت حقيقة أن دم الهاضم يمكن استخدامه كمرهم شفاء هي أحدث اكتشافات جيك، بعد أن جرح نفسه عمدًا لاختبار هذه الفرضية.
وبعد أن أصبح المكان هادئًا وآمنًا، اجتمع الجميع تقريبًا في إحدى الغرف العلوية لأخذ قيلولة، طبعًا بعد أن ملؤوا بطونهم.
عند قراءة هذا، قفز قلب الفتى المدلل فرحًا. كان متأكدًا أن الخط يعود لذلك البربري الأشعث. تذكّر رؤيته وهو يشرب ذلك السائل الفضي على قمة التل المغطاة بالثلوج.
كان يحمل أكثر مما يكفي منه، ولم يستطع حمل المزيد دون التأثير على حركته. حسنً
في ذلك الوقت، شعر بالاشمئزاز، لكنه الآن فهم أن ذلك المتوحش كان يعلم ما يفعله. وحتى إن كان يجهل في السابق، فعليه الآن التخلي عن أفكاره المسبقة وعاداته كساكن مدينة مترف إذا أراد البقاء على قيد الحياة.
أمامه، كانت لوانا تحدق به، مندهشة من مدى تعافي جراحها. للأسف، كانت أصابع يدها ما تزال مفقودة. لم يصدق هو نفسه أن دم الهاضم قادر على تجديد اليد بالكامل. حتى أفضل العلاجات لها حدود.
فتح الزجاجة، واستجمع شجاعته، ثم أخذ رشفة من المشروب بعد نفسٍ عميق.
من الواضح أن الفتى المدلل احتفظ بزجاجة الدم الفضي في حقيبته الخاصة بحرص، بعد أن شرح باختصار تعافي لوانا المعجزي. هذا الأمر أزعج سارة، لكنها لم تكن تملك الحق في التذمر، إذ فضّلت النوم على تفقد المؤن.
وعلى عكس الطعم المقزز الذي كان يتوقعه، وجد نكهة حلوة خفيفة تُثير براعم التذوق لديه. كانت رائحة الدم المعدنية موجودة، لكنها لم تسبب له الغثيان كما يحدث مع دم الحيوانات الأرضية.
وكانت حقيقة أن دم الهاضم يمكن استخدامه كمرهم شفاء هي أحدث اكتشافات جيك، بعد أن جرح نفسه عمدًا لاختبار هذه الفرضية.
مثل النبيذ الجيد، سخن السائل أحشاءه، لكن هذه الحرارة المنشطة امتدت إلى كامل جسده. لم تزُل إرهاقه تمامًا، لكنه شعر بتحسن واضح. كان أكثر امتلاءً من تلك المعلبة من العدس التي تناولها.
عند قراءة هذا، قفز قلب الفتى المدلل فرحًا. كان متأكدًا أن الخط يعود لذلك البربري الأشعث. تذكّر رؤيته وهو يشرب ذلك السائل الفضي على قمة التل المغطاة بالثلوج.
بحزم، توجّه إلى الأريكة حيث كانت لوانا مستلقية، فك الضمادات، ودهن الجرح بالدم الفضي، ثم فتح شفتيها بالقوة وسكب في فمها بعضًا من “الدواء”.
ومن تعابير الندم على وجوه الناجين الآخرين، كان واضحًا أن هذه الشتيمة تحمل ندمًا على الذات أكثر من كراهيتها الحقيقية للفتاة ذات الشعر الأزرق.
نصف السائل انسكب، لكن الباقي وصل بأمان. ولم يحدث شيء لبضع دقائق، ثم بدأ الدواء في العمل.
بالطبع، لم يكن نوم لوانا عميقًا لدرجة أن وعيها يتجاهل مثل هذه الآلام.
توقفت لوانا عن التعرق، وبدأ وجهها الجميل يستعيد لونه. الجروح التي كُويت بالحديد الأحمر بدأت تتقشر. أجبرها كايل على الشرب مرة أخرى، ثم غلبه النعاس على الكرسي المجاور، بعد أن ضبط المنبّه على هاتفه عند الساعة السابعة صباحًا.
وبينما كان الجميع نائمين، وكان يفتش بين المؤن التي تركها السكان السابقون، صادف زجاجة صغيرة مملوءة بسائل فضي، مرفقة برسالة ثانية لم ينتبهوا لها سابقًا.
أقل من ثلاث ساعات من النوم، مع ضمان مواجهة أخطار غير متوقعة خلال التنقل في الغابة ليلًا. لكن ذلك كان الثمن الذي عليهم دفعه إن أرادوا اللحاق بالناجين الآخرين.
من حيث اللباقة، كان ذلك فشلًا، لكن لا وقت للمجاملات.
ومن المثير للسخرية أن هذا الفعل فضح عدم اهتمامه بسوار الأوراكل الخاص به، إذ إن جيك كان قد أطعم هاتفه الذكي لجهازه من قبل ليقوم بهذه الوظائف.
ومن المثير للسخرية أن هذا الفعل فضح عدم اهتمامه بسوار الأوراكل الخاص به، إذ إن جيك كان قد أطعم هاتفه الذكي لجهازه من قبل ليقوم بهذه الوظائف.
عندما رنّ المنبّه بعد ثلاث ساعات، استيقظ كايل على الفور، وكأنه بالكاد أغمض عينيه. ومع ذلك، شعر باليقظة التامة.
وبعد أن أصبح المكان هادئًا وآمنًا، اجتمع الجميع تقريبًا في إحدى الغرف العلوية لأخذ قيلولة، طبعًا بعد أن ملؤوا بطونهم.
أمامه، كانت لوانا تحدق به، مندهشة من مدى تعافي جراحها. للأسف، كانت أصابع يدها ما تزال مفقودة. لم يصدق هو نفسه أن دم الهاضم قادر على تجديد اليد بالكامل. حتى أفضل العلاجات لها حدود.
وبعد أن أصبح المكان هادئًا وآمنًا، اجتمع الجميع تقريبًا في إحدى الغرف العلوية لأخذ قيلولة، طبعًا بعد أن ملؤوا بطونهم.
“كيف تشعرين، لوانا؟” سأل الفتى المدلل بهدوء.
توقفت لوانا عن التعرق، وبدأ وجهها الجميل يستعيد لونه. الجروح التي كُويت بالحديد الأحمر بدأت تتقشر. أجبرها كايل على الشرب مرة أخرى، ثم غلبه النعاس على الكرسي المجاور، بعد أن ضبط المنبّه على هاتفه عند الساعة السابعة صباحًا.
“بخير، إن تجاهلتُ حقيقة أنني بلا يد يسرى، وأنا أعسرية…” تمتمت الشابة محاولة الابتسام، لكن دموعها سالت بدلًا من ذلك.
وعلى الرغم من سلوكه المستهتر، لم يكن “الفتى المدلل” غبيًا. كان يعلم أنه إذا لم تتمكن لوانا من الوقوف خلال ساعات قليلة، فسيتوجب عليهم التخلي عنها. كانت هذه فرصته الوحيدة للحاق بالمجموعة التي سبقته.
من حيث اللباقة، كان ذلك فشلًا، لكن لا وقت للمجاملات.
فجأة، فتحت عينيها وبدأت تصرخ وتكافح، بالكاد استطاع الرجلان الإمساك بها. وبعد دقائق، نامت مرة أخرى، فقد كانت شدة الألم كافية لتعيدها إلى اللاوعي.
“سأوقظ الآخرين. نغادر خلال خمس دقائق.” أبلغها كايل وهو يتمطى.
“تلك العاهرة!” بصقت الشقراء الممتلئة بغضب بعد أن قرأت الرسالة بنفسها.
“اجمعي ما يمكنك حمله وضعِيه في أحد الحقائب التي وجدناها في المطبخ.”
نصف السائل انسكب، لكن الباقي وصل بأمان. ولم يحدث شيء لبضع دقائق، ثم بدأ الدواء في العمل.
“حسنًا.”
فجأة، فتحت عينيها وبدأت تصرخ وتكافح، بالكاد استطاع الرجلان الإمساك بها. وبعد دقائق، نامت مرة أخرى، فقد كانت شدة الألم كافية لتعيدها إلى اللاوعي.
كان لا بد من ركل الرجل البدين عدة مرات لإيقاظه، لكن عمومًا استعد الجميع من دون تذمر. وبفضل الحقائب التي التقطوها من المركز التجاري والتي وجدوها في المنزل، أصبح لديهم أخيرًا ما يكفي لحمل الطعام.
“بخير، إن تجاهلتُ حقيقة أنني بلا يد يسرى، وأنا أعسرية…” تمتمت الشابة محاولة الابتسام، لكن دموعها سالت بدلًا من ذلك.
من الواضح أن الفتى المدلل احتفظ بزجاجة الدم الفضي في حقيبته الخاصة بحرص، بعد أن شرح باختصار تعافي لوانا المعجزي. هذا الأمر أزعج سارة، لكنها لم تكن تملك الحق في التذمر، إذ فضّلت النوم على تفقد المؤن.
وبعد أن أصبح المكان هادئًا وآمنًا، اجتمع الجميع تقريبًا في إحدى الغرف العلوية لأخذ قيلولة، طبعًا بعد أن ملؤوا بطونهم.
عند مغادرتهم للمزرعة لاستئناف رحلتهم خلف الثلاثي، نظروا مجددًا إلى الحيوانات المذبوحة في الأقفاص بامتعاض. وعلى بُعد ميلين تقريبًا، ظهرت بعض التغيرات.
من الواضح أن الفتى المدلل احتفظ بزجاجة الدم الفضي في حقيبته الخاصة بحرص، بعد أن شرح باختصار تعافي لوانا المعجزي. هذا الأمر أزعج سارة، لكنها لم تكن تملك الحق في التذمر، إذ فضّلت النوم على تفقد المؤن.
جثة خنزير أمامهم مباشرة، ما أجبرهم على التوقف في استراحة كانوا يتمنونها سرًا. كان نصف عنقه مفقودًا، إضافة إلى ردفه الخلفي، لكن آثار الأحذية أشارت إلى أن مجموعة الناجين التي يتتبعونها قد مرّت من ذلك الاتجاه.
في الواقع، وفي اللحظة الأخيرة، فكر جيك في احتمال أن يتبعهم ناجون آخرون، فقرر تنظيم الطعام الذي لم يتمكنوا من حمله وترك زجاجة واحدة من الدم الفضي، موضحًا طريقة استخدامه.
كانت هذه أول مرة يلاحظون فيها آثار أقدام بشرية منذ مغادرتهم للمزرعة. لقد كان معجزة أنهم لم ينحرفوا في اتجاه آخر بسبب قلة الضوء.
كان يحمل أكثر مما يكفي منه، ولم يستطع حمل المزيد دون التأثير على حركته. حسنً
متحمسين لعلمهم أنهم على الطريق الصحيح، تابعوا السير بحيوية أكبر. حتى ربة المنزل، التي كثيرًا ما كانت تشتكي، خضعت للوتيرة المفروضة. لقد لاحظت أن آثار الأقدام كانت متباعدة، مما يدل على خطوات جري.
لكن ذلك كان قبل جلستهم مع الأثير. واللحاق بهم الآن سيكون أصعب بكثير.
الثلاثي الذي كانوا يطاردونه لم يُضيع وقتًا. كان من المذهل أن الفتى النحيف والفتاة الصامتة ذات الخصلات الزرقاء تمكّنا من الحفاظ على هذه الوتيرة حتى الآن. لا بد أنهما كانا مرهقين مثلهم على الأقل.
جثة خنزير أمامهم مباشرة، ما أجبرهم على التوقف في استراحة كانوا يتمنونها سرًا. كان نصف عنقه مفقودًا، إضافة إلى ردفه الخلفي، لكن آثار الأحذية أشارت إلى أن مجموعة الناجين التي يتتبعونها قد مرّت من ذلك الاتجاه.
وعلى عكس مجموعة جيك، كانت وتيرتهم أبطأ بشكل ملحوظ رغم عزمهم المتجدد، واستغرق منهم الأمر جزءًا كبيرًا من الليل لعبور 40 كيلومترًا تقريبًا، وهي مسافة قطعها الثلاثي في أربع ساعات ونصف فقط، من دون أن يُظهروا أي علامات تعب تُذكر.
“اجمعي ما يمكنك حمله وضعِيه في أحد الحقائب التي وجدناها في المطبخ.”
ترجمة 𝐌𝐨𝐰𝐚𝟗𝐫𝐗
وكانت حقيقة أن دم الهاضم يمكن استخدامه كمرهم شفاء هي أحدث اكتشافات جيك، بعد أن جرح نفسه عمدًا لاختبار هذه الفرضية.
“اجمعي ما يمكنك حمله وضعِيه في أحد الحقائب التي وجدناها في المطبخ.”
