الفصل 210
“هاه؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إن الطلب على الحكم الذاتي مبرر.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“انظر، الأسلحة المزدوجة أفضل بالنسبة لي.”
ترجمة: ســاد
“أنا حقا لا أريد أن أموت!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نظر يوريتش بهدوء إلى الوراء وتمتم.مطاردة. إنهم قادمون.”
رمش هارفالد، وهو لا يزال مقيدًا، وتلاشى إحساسه بالجوع.
هرع ثلاثة أو أربعة من محاربي الشمس المسلحين لإنقاذ هارفالد. كانوا المخبرين الذين ما زالوا مختبئين بين محاربي الشمس.
“أوه، لو.”
“تنهد ” تنهد يوريتش.
تحركت شفتيه، ولكن لم يخرج أي صوت.
كان جورج يعاني من شعور بالذنب لخيانته سيده والتسبب في موت حبيبته. لذلك، ظن أنه يريد الموت. لكن الآن وقد واجه الموت بالفعل، تغيرت أفكاره.
“لقد حاولت أن أنشر تعاليمك إلى أهل والدتي.”
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وزفره. تسللت رائحة الدم المعدنية إلى أنفه وتسللت إلى دماغه.
حدّق هارفالد في الظلام بعينين نصف مغمضتين. تمايل الظلام بعمق.
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
‘الأم.’
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
فكّر في أمه. كانت ذات مكانة مرموقة، وكانت من أوائل المتحولين إلى لو في الشمال. ورغم احتقارها وانتقادها من قِبَل شعبها، لم تتخلَّ عن إيمانها، وهاجرت إلى العالم المتحضر بعد أن سئمت من عادات الشمال المدمرة.
هرع ثلاثة أو أربعة من محاربي الشمس المسلحين لإنقاذ هارفالد. كانوا المخبرين الذين ما زالوا مختبئين بين محاربي الشمس.
“كانت والدتي تقول دائمًا أنه يتعين علينا نشر تعاليم لو في الشمال.”
“انظر، الأسلحة المزدوجة أفضل بالنسبة لي.”
انتشرت تعاليم لو على نطاق واسع في الشمال، لكن الشماليين المتحولين كانوا يتوقون إلى الحرية. طالبوا بحقوقهم المشروعة كمؤمنين بلو، لا كبرابرة. لم يتوقفوا حتى يؤسسوا مملكتهم الخاصة.
“أخبرتك أنك وحدك. هذا وضع صعب عليّ أيضًا يا جورج.”
“إن الطلب على الحكم الذاتي مبرر.”
“ش …”
كان السبب الظاهري لغزو الشمال والجنوب هو تحويل الوثنيين إلى دينهم. في الواقع، غامر العديد من الكهنة بدخول الأراضي البربرية سعياً وراء الحكم الثقافي، واستشهد كثيرون منهم.
أشار ألفنان بذقنه، معطياً الأمر.
حتى الدول التابعة للإمبراطورية كانت تدفع الجزية، لكن حكمها كان من قِبَل الملوك والنبلاء المولودين فيها. أما الشمال والجنوب فكانا فقط خاضعين كليًا للإمبراطورية دون أي استقلال ذاتي.
“أيها القائد ألفنان، أصبحتُ محاربًا للشمس لأخلق عالمًا لا يُميّز فيه بين شعبي الذين اعتنقوا العقيدة. عالم لا يُهمل فيه الشماليون ويُعاملون كأقل شأنًا!” أجاب محارب الشمس لاجيريك بهدوء.
هل فعلت الشيء الصحيح؟
نظر يوريتش بهدوء إلى الوراء وتمتم.مطاردة. إنهم قادمون.”
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
“لو حاولوا تجنيدي، ربما كنت ذهبت معهم أيضًا.”
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
لقد كان الوقت متأخرا الآن.
” كنتُ أعتقد نفس الشيء. لكن إنشاء مملكة من الشماليين الذين يؤمنون بلو سيكون أسرع. الآن هو الوقت المناسب للعمل على ذلك.”
” هاف.”
هل فعلت الشيء الصحيح؟
تنهد هارفالد بصوتٍ ضعيف. كانت ليلةً بلا شمس.
“هل تستطيع الوقوف؟ في الحقيقة، لا بأس. احمله!”
“ستكون موتة وحيدة.”
“ستكون موتة وحيدة.”
كان هارفالد يعلم أنه لن ينجو من تلك الليلة. إذا أغمض عينيه ونام، فلن يستيقظ مجددًا.
ابتسم يوريتش وهو يتبع لاجيريك من النافذة. هرع جورج، شاحبًا كالشبح، ليتبعهما.
بوو!
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
أخفض هارفالد رأسه ثم فتح عينيه بصعوبة وسط الضجة.
* * *
“هل يحدث شيء؟”
لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد مرؤوسه يموت. خاطر يوريتش واندفع للأمام.
أصبحت حواسه الخمس باهتة، لذلك من الصعب عليه استيعاب الوضع.
“لقد حاولت أن أنشر تعاليمك إلى أهل والدتي.”
بوو!
“لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي.”
صدر صوت اشتباك الأسلحة.
“لقد حصلت على قسط وافر من الراحة، لذا أشعر أن جسدي قادر على الطيران. لا أعتقد أنني سأخسر أمام أي شخص حتى لو حاولت.”
“هارفالد!”
“لذا فإن الشماليين يخجلونك بسبب تخليك عن أقاربك، ومحاربو الشمس يخجلونك بسبب خيانتك لإخوتك ” علق يوريتش ساخرًا إلى حد ما.
هرع ثلاثة أو أربعة من محاربي الشمس المسلحين لإنقاذ هارفالد. كانوا المخبرين الذين ما زالوا مختبئين بين محاربي الشمس.
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
” …اتركني هنا.”
لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد مرؤوسه يموت. خاطر يوريتش واندفع للأمام.
“لا يمكننا فعل ذلك يا هارفالد. لقد تصرفتَ وفقًا لتعاليم لو. إذا تخلينا عنك، فسنفقد حقنا كمحاربي شمس. نحن لا نفعل هذا من أجلك، بل من أجل أنفسنا.”
سخر يوريتش وهو ينظر إلى ألفنان الساقط. رفع سيفه عالياً.
أحضر محاربو الشمس المطارق والأزاميل لكسر قيود هارفالد.
حدّق يوريتش بهدوء في لاجيريك. بعد لحظة من التفكير، همّ يوريتش بالكلام، لكنه أغلق فمه. نظر إلى السماء.
“هل تستطيع الوقوف؟ في الحقيقة، لا بأس. احمله!”
أصبح هارفالد مترهلًا، محمولًا على ظهر محارب شمس. قلب عينيه ليتحقق من محيطه، ملاحظًا تراخي الأمن.
انقلب الوضع في لحظة. ألفنان، الذي أصبح وحيدًا الآن، عضّ شفته السفلى بقوة.
“ماذا يحدث؟”
“هل سنتركه خلفنا؟”
“اندلع قتال.”
اشتبك يوريتش ومحاربو الشمس مجددًا. تناثر الدم في كل مكان. قفز رأس محارب شمس إلى السقف ثم تدحرج على الأرض.
“هجوم؟”
“هل سنتركه خلفنا؟”
“لا، يوريتش.”
“هل من سبيل للخروج من هنا؟ ألن يحاصرنا الجنود حالما نخرج من هذا المكان؟”
“يوريتش؟”
“خائن…”
رفع هارفالد رأسه. وتابع محارب الشمس.
بوو!
“يوريتش هو الناهب من الغرب. أصدرت الإمبراطورية مذكرة اعتقال له.”
“لو حاولوا تجنيدي، ربما كنت ذهبت معهم أيضًا.”
ارتجفت تلاميذ هارفالد بشدة.
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
“الناهب من الغرب هو يوريتش؟”
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
“يقولون أنه أحد القادة.”
كان هارفالد يعلم أنه لن ينجو من تلك الليلة. إذا أغمض عينيه ونام، فلن يستيقظ مجددًا.
“هل سنتركه خلفنا؟”
“هجوم؟”
“لقد اتفقنا على كل شيء. إن حالفه الحظ، سيعيش.”
تسابقت الأفكار في ذهن يوريتش بقلق. لكن حتى حينها، لم تغب عيناه عن أيدي الأعداء.
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
هزّ يوريتش كتفيه وابتسم. لم يُسقط سلاحه.
هارفالد، الذي لا يزال على ظهر محارب الشمس، نظر إلى الوراء وابتعد المخيم.
“إذا أردتُ الخروج من هنا، فهل عليّ أسر ألفنان واستخدامه رهينة؟ هل هناك محاربون آخرون ينتظرون في الخارج؟ ربما ظنّوا أن خمسةً يكفيهم ولم يُجروا أي ترتيبات أخرى.”
* * *
قام أحد محاربي الشمس باحتجاز جورج كرهينة وضغط على شفرة على رقبته.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وزفره. تسللت رائحة الدم المعدنية إلى أنفه وتسللت إلى دماغه.
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
“هؤلاء محاربو الشمس. لا يُهزمون بسهولة. لم أقتل منهم إلا اثنين.”
صرخ ألفنان بغضب وهو يندفع للأمام. لم يُضيع يوريتش الفرصة واندفع.
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
“هييك!”
اهتز ألفنان ومحاربو الشمس تمامًا.
“لا، يوريتش.”
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
لقد كان الوقت متأخرا الآن.
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
“إذا أردتُ الخروج من هنا، فهل عليّ أسر ألفنان واستخدامه رهينة؟ هل هناك محاربون آخرون ينتظرون في الخارج؟ ربما ظنّوا أن خمسةً يكفيهم ولم يُجروا أي ترتيبات أخرى.”
“قد نخسر فعليا.”
بفضل المتعاونين داخل محاربي الشمس، تمكن يوريتش وجورج من مغادرة المعسكر.
عبس ألفنان.
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
حتى لو لدى المرء إيمان راسخ في داخله، لم يكن هناك سبيل لتأكيده. كان مقياس الإيمان الصادق هو مدى معرفته وفهمه لعقيدة الشمس. إن لم يكن المرء على دراية بالعقيدة ككاهن، فلن يتمكن من الانضمام.
اشتبك يوريتش ومحاربو الشمس مجددًا. تناثر الدم في كل مكان. قفز رأس محارب شمس إلى السقف ثم تدحرج على الأرض.
“هاه؟”
“ثلاثة ” تحدث يوريتش بإيجاز. من بقي هم ألفنان ومحاربان.
“هاه؟”
“إذا أردتُ الخروج من هنا، فهل عليّ أسر ألفنان واستخدامه رهينة؟ هل هناك محاربون آخرون ينتظرون في الخارج؟ ربما ظنّوا أن خمسةً يكفيهم ولم يُجروا أي ترتيبات أخرى.”
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
تسابقت الأفكار في ذهن يوريتش بقلق. لكن حتى حينها، لم تغب عيناه عن أيدي الأعداء.
دفع محارب الشمس النصل ببطء في رقبة جورج لاستفزاز يوريتش. سال الدم على النصل.
“لقد حصلت على قسط وافر من الراحة، لذا أشعر أن جسدي قادر على الطيران. لا أعتقد أنني سأخسر أمام أي شخص حتى لو حاولت.”
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
أظهر يوريتش ابتسامة خفيفة.
“هجوم؟”
لم يُقاتل منذ معركة فالديما. بعد أن حصل على قسطٍ كافٍ من الراحة، شعر يوريتش بتدفقٍ لا ينقطع من الطاقة في جسده.
“لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي.”
ببلوغه العشرينيات من عمره، بدا يوريتش في أوج عطائه كمحارب. بل يتمتع بخبرة وافرة، وهو ما يفتقر إليه معظم المحاربين في سنه.
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
“هييك!”
“أوه، لو.”
قام أحد محاربي الشمس باحتجاز جورج كرهينة وضغط على شفرة على رقبته.
“لذا فإن الشماليين يخجلونك بسبب تخليك عن أقاربك، ومحاربو الشمس يخجلونك بسبب خيانتك لإخوتك ” علق يوريتش ساخرًا إلى حد ما.
” يا له من منظر رائع أن ترى محارب الشمس المحترم وهو يقاتل وهو يحتجز رهينة ” سخر منهم يوريتش.
حتى لو لدى المرء إيمان راسخ في داخله، لم يكن هناك سبيل لتأكيده. كان مقياس الإيمان الصادق هو مدى معرفته وفهمه لعقيدة الشمس. إن لم يكن المرء على دراية بالعقيدة ككاهن، فلن يتمكن من الانضمام.
“يوريتش! م-من فضلك، أنقذني!” صرخ جورج في رعب.
جورج، الذي صرخ في وجه يوريتش قبل دقيقة واحدة فقط في اللحظة الحالية، أمسك برقبته المصابة أثناء حديثه.
“أخبرتك أنك وحدك. هذا وضع صعب عليّ أيضًا يا جورج.”
غمرت رغبات الدنيا في لحظة. اتسعت حدقتا جورج، وتسارعت نبضات قلبه.
هزّ يوريتش كتفيه وابتسم. لم يُسقط سلاحه.
“اتبعني.”
“حسنًا، أعتقد أن احتجاز الرهينة لن ينجح أبدًا. اقتلوه فحسب.”
“هل يحدث شيء؟”
أشار ألفنان بذقنه، معطياً الأمر.
لقد كان الوقت متأخرا الآن.
“آآآآآآه!” صرخ جورج عندما بدأ النصل في قطع رقبته.
اتسعت عينا لاجيريك. لكن يوريتش بدا محقًا. سرعان ما ومضت المشاعل في البعيد. بدت تتحرك في اتجاهها.
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
“لا يمكننا فعل ذلك يا هارفالد. لقد تصرفتَ وفقًا لتعاليم لو. إذا تخلينا عنك، فسنفقد حقنا كمحاربي شمس. نحن لا نفعل هذا من أجلك، بل من أجل أنفسنا.”
“أنا حقا لا أريد أن أموت!”
“أوه، لو.”
كان جورج يعاني من شعور بالذنب لخيانته سيده والتسبب في موت حبيبته. لذلك، ظن أنه يريد الموت. لكن الآن وقد واجه الموت بالفعل، تغيرت أفكاره.
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
“أريد أن أعيش! أريد أن أعيش وألتقي بنساء أجمل! أريد أن أنجح في حياتي!”
أحضر محاربو الشمس المطارق والأزاميل لكسر قيود هارفالد.
غمرت رغبات الدنيا في لحظة. اتسعت حدقتا جورج، وتسارعت نبضات قلبه.
“الناهب من الغرب هو يوريتش؟”
“ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!” صرخ جورج.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
صدر صوت اشتباك الأسلحة.
دفع محارب الشمس النصل ببطء في رقبة جورج لاستفزاز يوريتش. سال الدم على النصل.
بوو!
“تنهد ” تنهد يوريتش.
بدا الفأس المصنوع بالكامل من الفولاذ، أشبه بسلاحٍ غير حاد. حتى مع خوذته، سقط ألفنان أرضًا بعد الاصطدام.
“جورج هو أيضًا أحد رجالي.”
“ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!” صرخ جورج.
لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد مرؤوسه يموت. خاطر يوريتش واندفع للأمام.
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
بوو!
أصبح ألفنان منزعجًا. كان لاجيريك، محارب الشمس، الخائن، صديقًا مقربًا لألفنان لفترة طويلة.
قبل أن يتمكن يوريتش حتى من تحريك سلاحه، سمع صوت اللحم المشقوق.
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
“هاه؟”
قبل أن يتمكن يوريتش حتى من تحريك سلاحه، سمع صوت اللحم المشقوق.
لقد كان الجميع مذهولين.
هل فعلت الشيء الصحيح؟
انهار محارب الشمس الذي يحتجز جورج رهينة، وتركه. وخلفه وقف محارب شمس آخر يحمل سيفًا.
صرخ ألفنان بغضب وهو يندفع للأمام. لم يُضيع يوريتش الفرصة واندفع.
“خائن…”
“إن الطلب على الحكم الذاتي مبرر.”
“لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي.”
“لقد اتفقنا على كل شيء. إن حالفه الحظ، سيعيش.”
بدا أحد محاربي الشمس المتبقين جاسوسا. حمى جورج ووقف إلى جانب يوريتش.
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
انقلب الوضع في لحظة. ألفنان، الذي أصبح وحيدًا الآن، عضّ شفته السفلى بقوة.
كان السبب الظاهري لغزو الشمال والجنوب هو تحويل الوثنيين إلى دينهم. في الواقع، غامر العديد من الكهنة بدخول الأراضي البربرية سعياً وراء الحكم الثقافي، واستشهد كثيرون منهم.
“لاجيريك، هل كنتَ خائنًا أيضًا؟ كيفَ لكَ ذلك؟ كيفَ لكَ أنتَ، من بينِ كلِّ الناس، أن تخونني؟”
قبل أن يتمكن يوريتش حتى من تحريك سلاحه، سمع صوت اللحم المشقوق.
أصبح ألفنان منزعجًا. كان لاجيريك، محارب الشمس، الخائن، صديقًا مقربًا لألفنان لفترة طويلة.
غمرت رغبات الدنيا في لحظة. اتسعت حدقتا جورج، وتسارعت نبضات قلبه.
“أيها القائد ألفنان، أصبحتُ محاربًا للشمس لأخلق عالمًا لا يُميّز فيه بين شعبي الذين اعتنقوا العقيدة. عالم لا يُهمل فيه الشماليون ويُعاملون كأقل شأنًا!” أجاب محارب الشمس لاجيريك بهدوء.
رمش هارفالد، وهو لا يزال مقيدًا، وتلاشى إحساسه بالجوع.
“إذا نجح العديد من الشماليين مثلنا في الإمبراطورية، فإن هذا العالم سيأتي بشكل طبيعي!”
حتى الدول التابعة للإمبراطورية كانت تدفع الجزية، لكن حكمها كان من قِبَل الملوك والنبلاء المولودين فيها. أما الشمال والجنوب فكانا فقط خاضعين كليًا للإمبراطورية دون أي استقلال ذاتي.
” كنتُ أعتقد نفس الشيء. لكن إنشاء مملكة من الشماليين الذين يؤمنون بلو سيكون أسرع. الآن هو الوقت المناسب للعمل على ذلك.”
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
“رائع!”
دفع محارب الشمس النصل ببطء في رقبة جورج لاستفزاز يوريتش. سال الدم على النصل.
صرخ ألفنان بغضب وهو يندفع للأمام. لم يُضيع يوريتش الفرصة واندفع.
قبل أن يتمكن يوريتش حتى من تحريك سلاحه، سمع صوت اللحم المشقوق.
بوو!
“رائع!”
لمعت أسلحة يوريتش المزدوجة. صدّ هجوم ألفنان بالسيف في يده اليسرى، ثم ضرب رأس ألفنان بالفأس في يده اليمنى.
“يوريتش؟” سأل لاجيريك، منتظرًا رد يوريتش.
بوو!
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
بدا الفأس المصنوع بالكامل من الفولاذ، أشبه بسلاحٍ غير حاد. حتى مع خوذته، سقط ألفنان أرضًا بعد الاصطدام.
“هل أتصرف بغطرسة وكبرياء في كثير من الأحيان؟”
“انظر، الأسلحة المزدوجة أفضل بالنسبة لي.”
“هل سنتركه خلفنا؟”
سخر يوريتش وهو ينظر إلى ألفنان الساقط. رفع سيفه عالياً.
هل فعلت الشيء الصحيح؟
“يوريتش، أعفِ ألفنان. مع اختلاف معتقداتنا، يبقى أخي. لقد قاتلنا معًا طويلًا، لذا فهو بمثابة أخ حقيقي لي.” تدخل لاجيريك، ومنع يوريتش من القضاء على ألفنان.
“ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!” صرخ جورج.
قال يوريتش وهو يميل رأسه ” لكنه ليس أخي، أليس كذلك؟”
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
“إذا كنت تريد تعاوني، فالأفضل ألا تقتله. هذا ليس اقتراحًا، بل تحذير.”
تحركت شفتيه، ولكن لم يخرج أي صوت.
بدت عينا لاجيريك باردتين. غمد يوريتش سيفه.
“هل يحدث شيء؟”
“هل من سبيل للخروج من هنا؟ ألن يحاصرنا الجنود حالما نخرج من هذا المكان؟”
أصبحت حواسه الخمس باهتة، لذلك من الصعب عليه استيعاب الوضع.
“اتبعني.”
حدّق يوريتش بهدوء في لاجيريك. بعد لحظة من التفكير، همّ يوريتش بالكلام، لكنه أغلق فمه. نظر إلى السماء.
حطم لاجيريك النافذة وأرشد يوريتش.
هارفالد، الذي لا يزال على ظهر محارب الشمس، نظر إلى الوراء وابتعد المخيم.
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
ارتجفت تلاميذ هارفالد بشدة.
جورج، الذي صرخ في وجه يوريتش قبل دقيقة واحدة فقط في اللحظة الحالية، أمسك برقبته المصابة أثناء حديثه.
“لا، يوريتش.”
“هل أتصرف بغطرسة وكبرياء في كثير من الأحيان؟”
صدر صوت اشتباك الأسلحة.
ابتسم يوريتش وهو يتبع لاجيريك من النافذة. هرع جورج، شاحبًا كالشبح، ليتبعهما.
بوو!
* * *
“هل من سبيل للخروج من هنا؟ ألن يحاصرنا الجنود حالما نخرج من هذا المكان؟”
يعود تاريخ محاربي الشمس إلى أكثر من ثلاثين عامًا. كان الإمبراطور السابق قد شنّ حروبًا متواصلة لغزو الجنوب والشمال. أدت هذه الحروب المطولة إلى استنزاف كبير في الجيش الإمبراطوري، ونقص في عدد المحاربين المهرة. وكإجراء يائس، استأجر الإمبراطور برابرةً مُهتدين، ووعدهم بمكانة مرموقة.
“ماذا يحدث؟”
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
“قد نخسر فعليا.”
حتى لو لدى المرء إيمان راسخ في داخله، لم يكن هناك سبيل لتأكيده. كان مقياس الإيمان الصادق هو مدى معرفته وفهمه لعقيدة الشمس. إن لم يكن المرء على دراية بالعقيدة ككاهن، فلن يتمكن من الانضمام.
اشتبك يوريتش ومحاربو الشمس مجددًا. تناثر الدم في كل مكان. قفز رأس محارب شمس إلى السقف ثم تدحرج على الأرض.
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
نظر يوريتش بهدوء إلى الوراء وتمتم.مطاردة. إنهم قادمون.”
“لقد دارت بيننا نقاشات مطولة حول هذا الموضوع لفترة طويلة. ورغم أننا كنا مجموعةً تابعةً للإمبراطور، إلا أننا لم ننسَ قط أن جذورنا تعود إلى الشمال. حسنًا، هناك بعض الجنوبيين، لكن معظمنا شماليون ” قال لاجيريك وهو يشق طريقه عبر الظلام.
بوو!
بفضل المتعاونين داخل محاربي الشمس، تمكن يوريتش وجورج من مغادرة المعسكر.
“هل يحدث شيء؟”
” كان توسيع نفوذ الشماليين في الإمبراطورية والحصول على استقلال ذاتي داخليًا إحدى الاستراتيجيات، لكننا كنا نعلم دائمًا أن هذا اليوم سيأتي. يومٌ سنضطر فيه للاختيار بين الشمال والإمبراطورية.”
غمرت رغبات الدنيا في لحظة. اتسعت حدقتا جورج، وتسارعت نبضات قلبه.
“لذا فإن الشماليين يخجلونك بسبب تخليك عن أقاربك، ومحاربو الشمس يخجلونك بسبب خيانتك لإخوتك ” علق يوريتش ساخرًا إلى حد ما.
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
“حسنًا، لا أحد منهما مخطئ. هناك أشخاص مثل ألفنان حاربوا أقاربهم في صف الإمبراطورية سعيًا وراء نجاحهم. وهناك أيضًا العديد ممن يقاتلون من أجل ثرواتهم ومجدهم الشخصي متسترين بإيمانهم أو تعاليم لو. وبغض النظر عما إذا كنا قد فسدنا بفعل العالم الدنيوي، فمن الصحيح أننا خُنّا أقاربنا ” أقر لاجيريك بهدوء. كان لا يزال يرتدي عباءة الشمس. ورغم تمرده على الإمبراطورية، إلا أنه ظل محاربًا مخلصًا للو.
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
“يوريتش، أخبرني بشيء الآن ” قال لاجيريك.
بدا أحد محاربي الشمس المتبقين جاسوسا. حمى جورج ووقف إلى جانب يوريتش.
“أريد أن أخبرك ماذا؟” أجاب يوريتش.
لقد كان الجميع مذهولين.
“لماذا جاء المحارب الذي يقود الناهبين من الغرب إلى الشمال؟” سأل لاجيريك.
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
حدّق يوريتش بهدوء في لاجيريك. بعد لحظة من التفكير، همّ يوريتش بالكلام، لكنه أغلق فمه. نظر إلى السماء.
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
“يوريتش؟” سأل لاجيريك، منتظرًا رد يوريتش.
الفصل 210
“ش …”
بوو!
وضع يوريتش سبابته على شفتيه. رفع أذنيه وشمّ الهواء.
حطم لاجيريك النافذة وأرشد يوريتش.
“أشم رائحة حرق الراتنج وأسمع أصواتًا معدنية.”
لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد مرؤوسه يموت. خاطر يوريتش واندفع للأمام.
لم يفهم لاجيريك وجورج سبب تصرف يوريتش بهذه الطريقة. حواس يوريتش أكثر حدة من غيره.
أصبحت حواسه الخمس باهتة، لذلك من الصعب عليه استيعاب الوضع.
نظر يوريتش بهدوء إلى الوراء وتمتم.مطاردة. إنهم قادمون.”
“حسنًا، لا أحد منهما مخطئ. هناك أشخاص مثل ألفنان حاربوا أقاربهم في صف الإمبراطورية سعيًا وراء نجاحهم. وهناك أيضًا العديد ممن يقاتلون من أجل ثرواتهم ومجدهم الشخصي متسترين بإيمانهم أو تعاليم لو. وبغض النظر عما إذا كنا قد فسدنا بفعل العالم الدنيوي، فمن الصحيح أننا خُنّا أقاربنا ” أقر لاجيريك بهدوء. كان لا يزال يرتدي عباءة الشمس. ورغم تمرده على الإمبراطورية، إلا أنه ظل محاربًا مخلصًا للو.
“كيف عرفت ذلك؟”
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
اتسعت عينا لاجيريك. لكن يوريتش بدا محقًا. سرعان ما ومضت المشاعل في البعيد. بدت تتحرك في اتجاهها.
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
اهتز ألفنان ومحاربو الشمس تمامًا.
