الفصل 210
“يوريتش! م-من فضلك، أنقذني!” صرخ جورج في رعب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تحركت شفتيه، ولكن لم يخرج أي صوت.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“آآآآآآه!” صرخ جورج عندما بدأ النصل في قطع رقبته.
ترجمة: ســاد
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” كنتُ أعتقد نفس الشيء. لكن إنشاء مملكة من الشماليين الذين يؤمنون بلو سيكون أسرع. الآن هو الوقت المناسب للعمل على ذلك.”
رمش هارفالد، وهو لا يزال مقيدًا، وتلاشى إحساسه بالجوع.
“لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي.”
“أوه، لو.”
دفع محارب الشمس النصل ببطء في رقبة جورج لاستفزاز يوريتش. سال الدم على النصل.
تحركت شفتيه، ولكن لم يخرج أي صوت.
“هييك!”
“لقد حاولت أن أنشر تعاليمك إلى أهل والدتي.”
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
حدّق هارفالد في الظلام بعينين نصف مغمضتين. تمايل الظلام بعمق.
“يوريتش، أعفِ ألفنان. مع اختلاف معتقداتنا، يبقى أخي. لقد قاتلنا معًا طويلًا، لذا فهو بمثابة أخ حقيقي لي.” تدخل لاجيريك، ومنع يوريتش من القضاء على ألفنان.
‘الأم.’
تحركت شفتيه، ولكن لم يخرج أي صوت.
فكّر في أمه. كانت ذات مكانة مرموقة، وكانت من أوائل المتحولين إلى لو في الشمال. ورغم احتقارها وانتقادها من قِبَل شعبها، لم تتخلَّ عن إيمانها، وهاجرت إلى العالم المتحضر بعد أن سئمت من عادات الشمال المدمرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كانت والدتي تقول دائمًا أنه يتعين علينا نشر تعاليم لو في الشمال.”
لقد كان الجميع مذهولين.
انتشرت تعاليم لو على نطاق واسع في الشمال، لكن الشماليين المتحولين كانوا يتوقون إلى الحرية. طالبوا بحقوقهم المشروعة كمؤمنين بلو، لا كبرابرة. لم يتوقفوا حتى يؤسسوا مملكتهم الخاصة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إن الطلب على الحكم الذاتي مبرر.”
“أيها القائد ألفنان، أصبحتُ محاربًا للشمس لأخلق عالمًا لا يُميّز فيه بين شعبي الذين اعتنقوا العقيدة. عالم لا يُهمل فيه الشماليون ويُعاملون كأقل شأنًا!” أجاب محارب الشمس لاجيريك بهدوء.
كان السبب الظاهري لغزو الشمال والجنوب هو تحويل الوثنيين إلى دينهم. في الواقع، غامر العديد من الكهنة بدخول الأراضي البربرية سعياً وراء الحكم الثقافي، واستشهد كثيرون منهم.
“يوريتش! م-من فضلك، أنقذني!” صرخ جورج في رعب.
حتى الدول التابعة للإمبراطورية كانت تدفع الجزية، لكن حكمها كان من قِبَل الملوك والنبلاء المولودين فيها. أما الشمال والجنوب فكانا فقط خاضعين كليًا للإمبراطورية دون أي استقلال ذاتي.
“الناهب من الغرب هو يوريتش؟”
هل فعلت الشيء الصحيح؟
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
فكّر في أمه. كانت ذات مكانة مرموقة، وكانت من أوائل المتحولين إلى لو في الشمال. ورغم احتقارها وانتقادها من قِبَل شعبها، لم تتخلَّ عن إيمانها، وهاجرت إلى العالم المتحضر بعد أن سئمت من عادات الشمال المدمرة.
“لو حاولوا تجنيدي، ربما كنت ذهبت معهم أيضًا.”
انتشرت تعاليم لو على نطاق واسع في الشمال، لكن الشماليين المتحولين كانوا يتوقون إلى الحرية. طالبوا بحقوقهم المشروعة كمؤمنين بلو، لا كبرابرة. لم يتوقفوا حتى يؤسسوا مملكتهم الخاصة.
لقد كان الوقت متأخرا الآن.
“هارفالد!”
” هاف.”
” كان توسيع نفوذ الشماليين في الإمبراطورية والحصول على استقلال ذاتي داخليًا إحدى الاستراتيجيات، لكننا كنا نعلم دائمًا أن هذا اليوم سيأتي. يومٌ سنضطر فيه للاختيار بين الشمال والإمبراطورية.”
تنهد هارفالد بصوتٍ ضعيف. كانت ليلةً بلا شمس.
“يوريتش؟”
“ستكون موتة وحيدة.”
“لقد دارت بيننا نقاشات مطولة حول هذا الموضوع لفترة طويلة. ورغم أننا كنا مجموعةً تابعةً للإمبراطور، إلا أننا لم ننسَ قط أن جذورنا تعود إلى الشمال. حسنًا، هناك بعض الجنوبيين، لكن معظمنا شماليون ” قال لاجيريك وهو يشق طريقه عبر الظلام.
كان هارفالد يعلم أنه لن ينجو من تلك الليلة. إذا أغمض عينيه ونام، فلن يستيقظ مجددًا.
“لو حاولوا تجنيدي، ربما كنت ذهبت معهم أيضًا.”
بوو!
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
أخفض هارفالد رأسه ثم فتح عينيه بصعوبة وسط الضجة.
“لا يمكننا فعل ذلك يا هارفالد. لقد تصرفتَ وفقًا لتعاليم لو. إذا تخلينا عنك، فسنفقد حقنا كمحاربي شمس. نحن لا نفعل هذا من أجلك، بل من أجل أنفسنا.”
“هل يحدث شيء؟”
يعود تاريخ محاربي الشمس إلى أكثر من ثلاثين عامًا. كان الإمبراطور السابق قد شنّ حروبًا متواصلة لغزو الجنوب والشمال. أدت هذه الحروب المطولة إلى استنزاف كبير في الجيش الإمبراطوري، ونقص في عدد المحاربين المهرة. وكإجراء يائس، استأجر الإمبراطور برابرةً مُهتدين، ووعدهم بمكانة مرموقة.
أصبحت حواسه الخمس باهتة، لذلك من الصعب عليه استيعاب الوضع.
“أنا حقا لا أريد أن أموت!”
بوو!
“آآآآآآه!” صرخ جورج عندما بدأ النصل في قطع رقبته.
صدر صوت اشتباك الأسلحة.
وضع يوريتش سبابته على شفتيه. رفع أذنيه وشمّ الهواء.
“هارفالد!”
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
هرع ثلاثة أو أربعة من محاربي الشمس المسلحين لإنقاذ هارفالد. كانوا المخبرين الذين ما زالوا مختبئين بين محاربي الشمس.
لقد كان الجميع مذهولين.
” …اتركني هنا.”
لمعت أسلحة يوريتش المزدوجة. صدّ هجوم ألفنان بالسيف في يده اليسرى، ثم ضرب رأس ألفنان بالفأس في يده اليمنى.
“لا يمكننا فعل ذلك يا هارفالد. لقد تصرفتَ وفقًا لتعاليم لو. إذا تخلينا عنك، فسنفقد حقنا كمحاربي شمس. نحن لا نفعل هذا من أجلك، بل من أجل أنفسنا.”
حتى الدول التابعة للإمبراطورية كانت تدفع الجزية، لكن حكمها كان من قِبَل الملوك والنبلاء المولودين فيها. أما الشمال والجنوب فكانا فقط خاضعين كليًا للإمبراطورية دون أي استقلال ذاتي.
أحضر محاربو الشمس المطارق والأزاميل لكسر قيود هارفالد.
الفصل 210
“هل تستطيع الوقوف؟ في الحقيقة، لا بأس. احمله!”
” يا له من منظر رائع أن ترى محارب الشمس المحترم وهو يقاتل وهو يحتجز رهينة ” سخر منهم يوريتش.
أصبح هارفالد مترهلًا، محمولًا على ظهر محارب شمس. قلب عينيه ليتحقق من محيطه، ملاحظًا تراخي الأمن.
“يوريتش؟” سأل لاجيريك، منتظرًا رد يوريتش.
“ماذا يحدث؟”
“أريد أن أخبرك ماذا؟” أجاب يوريتش.
“اندلع قتال.”
اهتز ألفنان ومحاربو الشمس تمامًا.
“هجوم؟”
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
“لا، يوريتش.”
“هؤلاء محاربو الشمس. لا يُهزمون بسهولة. لم أقتل منهم إلا اثنين.”
“يوريتش؟”
“لاجيريك، هل كنتَ خائنًا أيضًا؟ كيفَ لكَ ذلك؟ كيفَ لكَ أنتَ، من بينِ كلِّ الناس، أن تخونني؟”
رفع هارفالد رأسه. وتابع محارب الشمس.
بوو!
“يوريتش هو الناهب من الغرب. أصدرت الإمبراطورية مذكرة اعتقال له.”
رفع هارفالد رأسه. وتابع محارب الشمس.
ارتجفت تلاميذ هارفالد بشدة.
أحضر محاربو الشمس المطارق والأزاميل لكسر قيود هارفالد.
“الناهب من الغرب هو يوريتش؟”
أصبح هارفالد مترهلًا، محمولًا على ظهر محارب شمس. قلب عينيه ليتحقق من محيطه، ملاحظًا تراخي الأمن.
“يقولون أنه أحد القادة.”
“تنهد ” تنهد يوريتش.
“هل سنتركه خلفنا؟”
صدر صوت اشتباك الأسلحة.
“لقد اتفقنا على كل شيء. إن حالفه الحظ، سيعيش.”
حتى الدول التابعة للإمبراطورية كانت تدفع الجزية، لكن حكمها كان من قِبَل الملوك والنبلاء المولودين فيها. أما الشمال والجنوب فكانا فقط خاضعين كليًا للإمبراطورية دون أي استقلال ذاتي.
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
“لقد حصلت على قسط وافر من الراحة، لذا أشعر أن جسدي قادر على الطيران. لا أعتقد أنني سأخسر أمام أي شخص حتى لو حاولت.”
هارفالد، الذي لا يزال على ظهر محارب الشمس، نظر إلى الوراء وابتعد المخيم.
أصبح هارفالد مترهلًا، محمولًا على ظهر محارب شمس. قلب عينيه ليتحقق من محيطه، ملاحظًا تراخي الأمن.
* * *
بدت عينا لاجيريك باردتين. غمد يوريتش سيفه.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وزفره. تسللت رائحة الدم المعدنية إلى أنفه وتسللت إلى دماغه.
قام أحد محاربي الشمس باحتجاز جورج كرهينة وضغط على شفرة على رقبته.
“هؤلاء محاربو الشمس. لا يُهزمون بسهولة. لم أقتل منهم إلا اثنين.”
“اتبعني.”
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
“ثلاثة ” تحدث يوريتش بإيجاز. من بقي هم ألفنان ومحاربان.
اهتز ألفنان ومحاربو الشمس تمامًا.
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
“من الصعب تصديق ذلك، حتى رؤية ذلك بعيني. إنه يقاتل ببراعة ضد العديد من محاربي الشمس…”
“لماذا جاء المحارب الذي يقود الناهبين من الغرب إلى الشمال؟” سأل لاجيريك.
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
أظهر يوريتش ابتسامة خفيفة.
“قد نخسر فعليا.”
حطم لاجيريك النافذة وأرشد يوريتش.
عبس ألفنان.
كان السبب الظاهري لغزو الشمال والجنوب هو تحويل الوثنيين إلى دينهم. في الواقع، غامر العديد من الكهنة بدخول الأراضي البربرية سعياً وراء الحكم الثقافي، واستشهد كثيرون منهم.
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
“لقد حاولت أن أنشر تعاليمك إلى أهل والدتي.”
اشتبك يوريتش ومحاربو الشمس مجددًا. تناثر الدم في كل مكان. قفز رأس محارب شمس إلى السقف ثم تدحرج على الأرض.
“هل يحدث شيء؟”
“ثلاثة ” تحدث يوريتش بإيجاز. من بقي هم ألفنان ومحاربان.
انقلب الوضع في لحظة. ألفنان، الذي أصبح وحيدًا الآن، عضّ شفته السفلى بقوة.
“إذا أردتُ الخروج من هنا، فهل عليّ أسر ألفنان واستخدامه رهينة؟ هل هناك محاربون آخرون ينتظرون في الخارج؟ ربما ظنّوا أن خمسةً يكفيهم ولم يُجروا أي ترتيبات أخرى.”
“اتبعني.”
تسابقت الأفكار في ذهن يوريتش بقلق. لكن حتى حينها، لم تغب عيناه عن أيدي الأعداء.
اهتز ألفنان ومحاربو الشمس تمامًا.
“لقد حصلت على قسط وافر من الراحة، لذا أشعر أن جسدي قادر على الطيران. لا أعتقد أنني سأخسر أمام أي شخص حتى لو حاولت.”
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
أظهر يوريتش ابتسامة خفيفة.
“يوريتش، أخبرني بشيء الآن ” قال لاجيريك.
لم يُقاتل منذ معركة فالديما. بعد أن حصل على قسطٍ كافٍ من الراحة، شعر يوريتش بتدفقٍ لا ينقطع من الطاقة في جسده.
لقد سمح هارفالد لإخوته الخائنين بالهروب.
ببلوغه العشرينيات من عمره، بدا يوريتش في أوج عطائه كمحارب. بل يتمتع بخبرة وافرة، وهو ما يفتقر إليه معظم المحاربين في سنه.
بوو!
“هييك!”
” …اتركني هنا.”
قام أحد محاربي الشمس باحتجاز جورج كرهينة وضغط على شفرة على رقبته.
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
” يا له من منظر رائع أن ترى محارب الشمس المحترم وهو يقاتل وهو يحتجز رهينة ” سخر منهم يوريتش.
“إذا نجح العديد من الشماليين مثلنا في الإمبراطورية، فإن هذا العالم سيأتي بشكل طبيعي!”
“يوريتش! م-من فضلك، أنقذني!” صرخ جورج في رعب.
” …اتركني هنا.”
“أخبرتك أنك وحدك. هذا وضع صعب عليّ أيضًا يا جورج.”
بفضل المتعاونين داخل محاربي الشمس، تمكن يوريتش وجورج من مغادرة المعسكر.
هزّ يوريتش كتفيه وابتسم. لم يُسقط سلاحه.
“لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي.”
“حسنًا، أعتقد أن احتجاز الرهينة لن ينجح أبدًا. اقتلوه فحسب.”
“قد نخسر فعليا.”
أشار ألفنان بذقنه، معطياً الأمر.
بدا أحد محاربي الشمس المتبقين جاسوسا. حمى جورج ووقف إلى جانب يوريتش.
“آآآآآآه!” صرخ جورج عندما بدأ النصل في قطع رقبته.
بدا الفأس المصنوع بالكامل من الفولاذ، أشبه بسلاحٍ غير حاد. حتى مع خوذته، سقط ألفنان أرضًا بعد الاصطدام.
ارتجف يوريتش أيضًا. لو حاول إنقاذ جورج، لأصبح عُرضةً لهجمات أعدائه.
“ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!” صرخ جورج.
“أنا حقا لا أريد أن أموت!”
هل فعلت الشيء الصحيح؟
كان جورج يعاني من شعور بالذنب لخيانته سيده والتسبب في موت حبيبته. لذلك، ظن أنه يريد الموت. لكن الآن وقد واجه الموت بالفعل، تغيرت أفكاره.
كان هارفالد يعلم أنه لن ينجو من تلك الليلة. إذا أغمض عينيه ونام، فلن يستيقظ مجددًا.
“أريد أن أعيش! أريد أن أعيش وألتقي بنساء أجمل! أريد أن أنجح في حياتي!”
هزم يوريتش اثنين من محاربي الشمس. لم يبقَ سوى القائد ألفنان وثلاثة محاربين آخرين.
غمرت رغبات الدنيا في لحظة. اتسعت حدقتا جورج، وتسارعت نبضات قلبه.
داخل المنزل الضيق، حارب يوريتش محاربي الشمس متفاديًا هجماتهم. ورغم أن محاربي الشمس منعوه من أسره حيًا، إلا أن صموده أمام العديد منهم يدل على مهارة فائقة.
“ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!” صرخ جورج.
“لقد اتفقنا على كل شيء. إن حالفه الحظ، سيعيش.”
بوو!
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
دفع محارب الشمس النصل ببطء في رقبة جورج لاستفزاز يوريتش. سال الدم على النصل.
كان السبب الظاهري لغزو الشمال والجنوب هو تحويل الوثنيين إلى دينهم. في الواقع، غامر العديد من الكهنة بدخول الأراضي البربرية سعياً وراء الحكم الثقافي، واستشهد كثيرون منهم.
“تنهد ” تنهد يوريتش.
“يوريتش هو الناهب من الغرب. أصدرت الإمبراطورية مذكرة اعتقال له.”
“جورج هو أيضًا أحد رجالي.”
رمش هارفالد، وهو لا يزال مقيدًا، وتلاشى إحساسه بالجوع.
لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد مرؤوسه يموت. خاطر يوريتش واندفع للأمام.
لم يُقاتل منذ معركة فالديما. بعد أن حصل على قسطٍ كافٍ من الراحة، شعر يوريتش بتدفقٍ لا ينقطع من الطاقة في جسده.
بوو!
تسابقت الأفكار في ذهن يوريتش بقلق. لكن حتى حينها، لم تغب عيناه عن أيدي الأعداء.
قبل أن يتمكن يوريتش حتى من تحريك سلاحه، سمع صوت اللحم المشقوق.
ارتجفت تلاميذ هارفالد بشدة.
“هاه؟”
كان هارفالد يعلم أنه لن ينجو من تلك الليلة. إذا أغمض عينيه ونام، فلن يستيقظ مجددًا.
لقد كان الجميع مذهولين.
بفضل المتعاونين داخل محاربي الشمس، تمكن يوريتش وجورج من مغادرة المعسكر.
انهار محارب الشمس الذي يحتجز جورج رهينة، وتركه. وخلفه وقف محارب شمس آخر يحمل سيفًا.
“لا يمكننا فعل ذلك يا هارفالد. لقد تصرفتَ وفقًا لتعاليم لو. إذا تخلينا عنك، فسنفقد حقنا كمحاربي شمس. نحن لا نفعل هذا من أجلك، بل من أجل أنفسنا.”
“خائن…”
‘الأم.’
“لم أثقب أعضائك. إن تلقّيت العلاج في الوقت المناسب، ستعيش يا أخي.”
“ثلاثة ” تحدث يوريتش بإيجاز. من بقي هم ألفنان ومحاربان.
بدا أحد محاربي الشمس المتبقين جاسوسا. حمى جورج ووقف إلى جانب يوريتش.
كان جورج يعاني من شعور بالذنب لخيانته سيده والتسبب في موت حبيبته. لذلك، ظن أنه يريد الموت. لكن الآن وقد واجه الموت بالفعل، تغيرت أفكاره.
انقلب الوضع في لحظة. ألفنان، الذي أصبح وحيدًا الآن، عضّ شفته السفلى بقوة.
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
“لاجيريك، هل كنتَ خائنًا أيضًا؟ كيفَ لكَ ذلك؟ كيفَ لكَ أنتَ، من بينِ كلِّ الناس، أن تخونني؟”
“لقد حاولت أن أنشر تعاليمك إلى أهل والدتي.”
أصبح ألفنان منزعجًا. كان لاجيريك، محارب الشمس، الخائن، صديقًا مقربًا لألفنان لفترة طويلة.
وضع يوريتش سبابته على شفتيه. رفع أذنيه وشمّ الهواء.
“أيها القائد ألفنان، أصبحتُ محاربًا للشمس لأخلق عالمًا لا يُميّز فيه بين شعبي الذين اعتنقوا العقيدة. عالم لا يُهمل فيه الشماليون ويُعاملون كأقل شأنًا!” أجاب محارب الشمس لاجيريك بهدوء.
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
“إذا نجح العديد من الشماليين مثلنا في الإمبراطورية، فإن هذا العالم سيأتي بشكل طبيعي!”
“هؤلاء محاربو الشمس. لا يُهزمون بسهولة. لم أقتل منهم إلا اثنين.”
” كنتُ أعتقد نفس الشيء. لكن إنشاء مملكة من الشماليين الذين يؤمنون بلو سيكون أسرع. الآن هو الوقت المناسب للعمل على ذلك.”
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
“رائع!”
لم يفهم لاجيريك وجورج سبب تصرف يوريتش بهذه الطريقة. حواس يوريتش أكثر حدة من غيره.
صرخ ألفنان بغضب وهو يندفع للأمام. لم يُضيع يوريتش الفرصة واندفع.
“هل من سبيل للخروج من هنا؟ ألن يحاصرنا الجنود حالما نخرج من هذا المكان؟”
بوو!
“ستكون موتة وحيدة.”
لمعت أسلحة يوريتش المزدوجة. صدّ هجوم ألفنان بالسيف في يده اليسرى، ثم ضرب رأس ألفنان بالفأس في يده اليمنى.
“حسنًا، أعتقد أن احتجاز الرهينة لن ينجح أبدًا. اقتلوه فحسب.”
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا الفأس المصنوع بالكامل من الفولاذ، أشبه بسلاحٍ غير حاد. حتى مع خوذته، سقط ألفنان أرضًا بعد الاصطدام.
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
“انظر، الأسلحة المزدوجة أفضل بالنسبة لي.”
“كيف عرفت ذلك؟”
سخر يوريتش وهو ينظر إلى ألفنان الساقط. رفع سيفه عالياً.
انهار محارب الشمس الذي يحتجز جورج رهينة، وتركه. وخلفه وقف محارب شمس آخر يحمل سيفًا.
“يوريتش، أعفِ ألفنان. مع اختلاف معتقداتنا، يبقى أخي. لقد قاتلنا معًا طويلًا، لذا فهو بمثابة أخ حقيقي لي.” تدخل لاجيريك، ومنع يوريتش من القضاء على ألفنان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال يوريتش وهو يميل رأسه ” لكنه ليس أخي، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا لاجيريك. لكن يوريتش بدا محقًا. سرعان ما ومضت المشاعل في البعيد. بدت تتحرك في اتجاهها.
“إذا كنت تريد تعاوني، فالأفضل ألا تقتله. هذا ليس اقتراحًا، بل تحذير.”
“هل تستطيع الوقوف؟ في الحقيقة، لا بأس. احمله!”
بدت عينا لاجيريك باردتين. غمد يوريتش سيفه.
“هل تستطيع الوقوف؟ في الحقيقة، لا بأس. احمله!”
“هل من سبيل للخروج من هنا؟ ألن يحاصرنا الجنود حالما نخرج من هذا المكان؟”
هل فعلت الشيء الصحيح؟
“اتبعني.”
بوو!
حطم لاجيريك النافذة وأرشد يوريتش.
“ساعدني! يا يوريتش! أيها الحقير اللعين! توقف عن التصرف بغطرسة!” صرخ جورج.
“أو-يوريتش. لم تكن لتتركني، صحيح؟ أعلم أنك لن تفعل ذلك.”
“آآآآآآه!” صرخ جورج عندما بدأ النصل في قطع رقبته.
جورج، الذي صرخ في وجه يوريتش قبل دقيقة واحدة فقط في اللحظة الحالية، أمسك برقبته المصابة أثناء حديثه.
بوو!
“هل أتصرف بغطرسة وكبرياء في كثير من الأحيان؟”
“أوه، لو.”
ابتسم يوريتش وهو يتبع لاجيريك من النافذة. هرع جورج، شاحبًا كالشبح، ليتبعهما.
“ستكون موتة وحيدة.”
* * *
بوو!
يعود تاريخ محاربي الشمس إلى أكثر من ثلاثين عامًا. كان الإمبراطور السابق قد شنّ حروبًا متواصلة لغزو الجنوب والشمال. أدت هذه الحروب المطولة إلى استنزاف كبير في الجيش الإمبراطوري، ونقص في عدد المحاربين المهرة. وكإجراء يائس، استأجر الإمبراطور برابرةً مُهتدين، ووعدهم بمكانة مرموقة.
“أريد أن أخبرك ماذا؟” أجاب يوريتش.
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
أصبحت حواسه الخمس باهتة، لذلك من الصعب عليه استيعاب الوضع.
حتى لو لدى المرء إيمان راسخ في داخله، لم يكن هناك سبيل لتأكيده. كان مقياس الإيمان الصادق هو مدى معرفته وفهمه لعقيدة الشمس. إن لم يكن المرء على دراية بالعقيدة ككاهن، فلن يتمكن من الانضمام.
بوو!
بسبب هذا الشرط لمعرفة العقيدة الشمس، كان أعضاء محاربي الشمس في المقام الأول أولئك الذين يُعتبرون بالفعل أشبه بالعلماء في الشمال. كانوا يُعتبرون من ذوي المكانة الرفيعة في المجتمع الشمالي، إما زعماء قبائل أو أبنائهم الذين انخرطوا مبكرًا في الحضارة. وفقًا للمعايير الحضارية، كانوا يُضاهيون النبلاء.
“يوريتش! م-من فضلك، أنقذني!” صرخ جورج في رعب.
“لقد دارت بيننا نقاشات مطولة حول هذا الموضوع لفترة طويلة. ورغم أننا كنا مجموعةً تابعةً للإمبراطور، إلا أننا لم ننسَ قط أن جذورنا تعود إلى الشمال. حسنًا، هناك بعض الجنوبيين، لكن معظمنا شماليون ” قال لاجيريك وهو يشق طريقه عبر الظلام.
“ماذا يحدث؟”
بفضل المتعاونين داخل محاربي الشمس، تمكن يوريتش وجورج من مغادرة المعسكر.
“هؤلاء محاربو الشمس. لا يُهزمون بسهولة. لم أقتل منهم إلا اثنين.”
” كان توسيع نفوذ الشماليين في الإمبراطورية والحصول على استقلال ذاتي داخليًا إحدى الاستراتيجيات، لكننا كنا نعلم دائمًا أن هذا اليوم سيأتي. يومٌ سنضطر فيه للاختيار بين الشمال والإمبراطورية.”
“هييك!”
“لذا فإن الشماليين يخجلونك بسبب تخليك عن أقاربك، ومحاربو الشمس يخجلونك بسبب خيانتك لإخوتك ” علق يوريتش ساخرًا إلى حد ما.
بدا الفأس المصنوع بالكامل من الفولاذ، أشبه بسلاحٍ غير حاد. حتى مع خوذته، سقط ألفنان أرضًا بعد الاصطدام.
“حسنًا، لا أحد منهما مخطئ. هناك أشخاص مثل ألفنان حاربوا أقاربهم في صف الإمبراطورية سعيًا وراء نجاحهم. وهناك أيضًا العديد ممن يقاتلون من أجل ثرواتهم ومجدهم الشخصي متسترين بإيمانهم أو تعاليم لو. وبغض النظر عما إذا كنا قد فسدنا بفعل العالم الدنيوي، فمن الصحيح أننا خُنّا أقاربنا ” أقر لاجيريك بهدوء. كان لا يزال يرتدي عباءة الشمس. ورغم تمرده على الإمبراطورية، إلا أنه ظل محاربًا مخلصًا للو.
* * *
“يوريتش، أخبرني بشيء الآن ” قال لاجيريك.
ابتسم يوريتش وهو يتبع لاجيريك من النافذة. هرع جورج، شاحبًا كالشبح، ليتبعهما.
“أريد أن أخبرك ماذا؟” أجاب يوريتش.
أظهر يوريتش ابتسامة خفيفة.
“لماذا جاء المحارب الذي يقود الناهبين من الغرب إلى الشمال؟” سأل لاجيريك.
بوو!
حدّق يوريتش بهدوء في لاجيريك. بعد لحظة من التفكير، همّ يوريتش بالكلام، لكنه أغلق فمه. نظر إلى السماء.
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
“يوريتش؟” سأل لاجيريك، منتظرًا رد يوريتش.
الناهبون من الغرب هم من أشعلوا شرارة الاستقلال والحكم الذاتي الشمالي. حاربوا الجيش الإمبراطوري على قدم المساواة، بل ودمروا مملكة لانغكيجارت.
“ش …”
“جورج هو أيضًا أحد رجالي.”
وضع يوريتش سبابته على شفتيه. رفع أذنيه وشمّ الهواء.
حطم لاجيريك النافذة وأرشد يوريتش.
“أشم رائحة حرق الراتنج وأسمع أصواتًا معدنية.”
“ماذا يحدث؟”
لم يفهم لاجيريك وجورج سبب تصرف يوريتش بهذه الطريقة. حواس يوريتش أكثر حدة من غيره.
“حسنًا، لا أحد منهما مخطئ. هناك أشخاص مثل ألفنان حاربوا أقاربهم في صف الإمبراطورية سعيًا وراء نجاحهم. وهناك أيضًا العديد ممن يقاتلون من أجل ثرواتهم ومجدهم الشخصي متسترين بإيمانهم أو تعاليم لو. وبغض النظر عما إذا كنا قد فسدنا بفعل العالم الدنيوي، فمن الصحيح أننا خُنّا أقاربنا ” أقر لاجيريك بهدوء. كان لا يزال يرتدي عباءة الشمس. ورغم تمرده على الإمبراطورية، إلا أنه ظل محاربًا مخلصًا للو.
نظر يوريتش بهدوء إلى الوراء وتمتم.مطاردة. إنهم قادمون.”
“يجب أن أعترف أنه محارب حقًا.”
“كيف عرفت ذلك؟”
بدا أحد محاربي الشمس المتبقين جاسوسا. حمى جورج ووقف إلى جانب يوريتش.
اتسعت عينا لاجيريك. لكن يوريتش بدا محقًا. سرعان ما ومضت المشاعل في البعيد. بدت تتحرك في اتجاهها.
“خائن…”
لم يكن لدى محاربي الشمس سوى شرطين: الإيمان الصادق ومهارات القتال الاستثنائية.
