الفصل 211
” أيها الخائن لاجيريك، هل أنت سعيد الآن…؟ هل اضطررتَ إلى سفك دم أخيك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنهم يقتربون يا يوريتش. لنتراجع.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هل هؤلاء هم الناهبون سيئي السمعة؟”
ترجمة: ســاد
“ابنك يعود إليك يا لو. أرجوك أن تُشرف على العالم بإنصاف ” صلى لاجيريك بهدوء وهو يقف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح القائد ألفنان فاقدًا للوعي ولم يستطع الإفاقة. ومما زاد الطين بلة، أن الخونة اختطفوا هارفالد أيضًا، مما أثار فوضى في معسكر محاربي الشمس.
جمع المحارب الشمسي أدكا جنوده وشكل وحدة المطاردة الخاصة به.
أجابت امرأةٌ مصابةٌ بكدماتٍ وهي تسكبُ النبيذَ للإمبراطور. بدا إصبعُها يتدلى من الكسر، ومع ذلك لم تُبدِ أيَّ ألمٍ وهي تُقدِّمُ الشراب.
“اللعنة، القائد فاقد للوعي.”
“كيك، كيك. رحمك الحاكم يا أخي الأحمق!”
أصبح القائد ألفنان فاقدًا للوعي ولم يستطع الإفاقة. ومما زاد الطين بلة، أن الخونة اختطفوا هارفالد أيضًا، مما أثار فوضى في معسكر محاربي الشمس.
قام يوريتش بتدوير الرمح الذي أخذه للتو ونظر إلى الجنود الذين كانوا يحيطون به.
“مطاردة يوريتش أكثر أهمية من استعادة هارفالد.”
” أول من يصل سيحصل على عشر عملات ذهبية!”
حدد أدكا أولوياته.
“يجب أن يكون هذا زعيمهم.”
“يوريتش، الناهب من الغرب.”
“أدكا…”
هذا الناهب الغربي الشهير، ولم يكن مجرد شخص، بل هدفًا بمستوى القائد. ولا شك أن القبض عليه سيجلب مكافآت هائلة.
“يا إخوتي الأغبياء، هل تعتقدون حقًا أنكم قادرون على محاربة الإمبراطورية والانتصار؟ حقًا؟”
تصرّف أدكا من تلقاء نفسه دون أوامر، مدفوعًا بالمكافأة. قاد جنوده في مطاردته.
صاح محارب الشمس أدكا عند وصوله لاحقًا. عدد الجنود تحت قيادته في البداية حوالي أربعين، لكنهم فقدوا عشرة منهم بالفعل على يد يوريتش أثناء مطاردتهم.
“يا إخوتي الأغبياء، هل تعتقدون حقًا أنكم قادرون على محاربة الإمبراطورية والانتصار؟ حقًا؟”
فهم السبب وراء تعثر التوسع الغربي.
ابتسم أدكا بمرارة. انشقّ عشرات من محاربي الشمس. كانوا ينوون تأسيس مملكة للشماليين الذين آمنوا بلو، متحدّين الإمبراطورية.
عبس أدكا.
“إن نواياهم نبيلة، ولكن هل يمكننا حقًا البقاء على قيد الحياة بعد رفض حماية الإمبراطورية؟”
بدت نظرة يانتشينوس باردة وهادئة بشكلٍ مُريع. اختفت المشاعر السلبية التي تُعكّر صفو حُكمه مع نوبات الغضب العنيفة.
من المحتمل أن يُفاقم هذا التمرد التمييز ضد سكان الشمال. حتى موقف محاربي الشمس، الذين بالكاد نالوا اعتراف الإمبراطورية، قد يكون في خطر.
أشار يانتشينوس إلى امرأة بارزة وهو يراقب. اتكأت المرأة على الحائط، كاشفة عن ظهرها.
“إذا تمكنت من القبض على يوريتش، فسوف أتمكن من تحويل هذه المحنة إلى فرصة عظيمة.”
لم يسبق أن سُحق كبرياؤه إلى هذا الحد. كان يانتشينوس دائمًا هو من يتلاعب بالآخرين ويحكم من فوقهم. كان رجلًا وُعِدَ بالعرش منذ ولادته. فمع أن لو قد يكون حاكم السماء، إلا أن الإمبراطور يحكم الأرض.
وحث أدكا جنوده على المضي قدمًا.
قام يوريتش بتدوير الرمح الذي أخذه للتو ونظر إلى الجنود الذين كانوا يحيطون به.
” أول من يصل سيحصل على عشر عملات ذهبية!”
لهث أدكا.
“أوووووووه!”
نفخ جورج في البوق مرارا وتكرارا حتى تحول وجهه إلى اللون الأحمر.
تسارعت خطوات الجنود. كانوا هم أيضًا يطاردون وعدًا بالمكافأة.
صاح محارب الشمس أدكا عند وصوله لاحقًا. عدد الجنود تحت قيادته في البداية حوالي أربعين، لكنهم فقدوا عشرة منهم بالفعل على يد يوريتش أثناء مطاردتهم.
بوو!
لم يكن لديه قائد موثوق لجيوشه أيضًا. كان لدى الجنرالات المخضرمين مشاعر معارضة قوية تجاه الإمبراطور، وكان الفرسان الشباب يفتقرون إلى الخبرة القيادية.
انطلق سهم من الظلام واخترق رأس جندي.
“كيك، كيك. رحمك الحاكم يا أخي الأحمق!”
“الدروع!”
بوو!
“انزل!”
فشلت خطة يانتشينوس فشلاً ذريعاً. كان ينوي غزو الغرب باستخدام الفيلق الغربي وحده، وبدء تجارة عبودية جديدة هناك، إذ بلغ عدد العبيد الذين تستطيع الإمبراطورية استخلاصهم من الشمال والجنوب حده الأقصى بعد الفتوحات.
صرخ الجنود. حاولوا النظر في الظلام، لكن من أطلق السهم لم يكن موجودًا.
حدد أدكا أولوياته.
استمرت السهام في التطاير، تصيب الجنود واحدًا تلو الآخر. الفترة الفاصلة بين كل طلقة تُشير إلى أن مطلقها واحد.
وصل أول جندي إلى يوريتش. ابتسم الجندي لفكرة ربح مكافأة العملات الذهبية، فأنزل درعه واندفع نحوها برمحه.
“أطفئوا المشاعل! هذا ما يعرضنا للهجوم!”
بوووووووووب!
أطفأ الجنود المشاعل وانتظروا حتى تتكيف أعينهم مع الظلام.
“لا تتراجع! لدينا الأفضلية في ال – كه!”
بدت المشاعل المنطفئة لا تزال تُصدر خيوطًا خافتة من الدخان. وسع يوريتش أنفه، ملتقطًا الرائحة. سحب وتر قوسه ومسح الظلام بنظره. وبينما الجنود يتحركون، استطاع رؤيتهم من خلال التحرك الطفيف في الظلال.
وحث أدكا جنوده على المضي قدمًا.
بوو!
“مطاردة يوريتش أكثر أهمية من استعادة هارفالد.”
سهم آخر من يوريتش اخترق جنديًا.
فجأةً، طارت السهام في الهواء. وبدأ الجنود الذين يُطوّقون المكان يسقطون واحدًا تلو الآخر.
“كيف يمكنه الرؤية في مثل هذه الحالة؟”
سهم آخر من يوريتش اخترق جنديًا.
راقب لاجيريك يوريتش بذهول. صوّب يوريتش بهدوء وأصاب أهدافه بالسهام واحدًا تلو الآخر. بدت كل ضربة قاتلة، إذ كان الجنود المتجمعون على عجل يرتدون دروعًا خفيفة.
فوو!
“إنهم يقتربون يا يوريتش. لنتراجع.”
انطلق سهم من الظلام واخترق رأس جندي.
رغم وابل السهام، اقترب الجنود. حثّ لاجيريك على التراجع، لكن يوريتش لم يتحرك.
صرخ الجنود. حاولوا النظر في الظلام، لكن من أطلق السهم لم يكن موجودًا.
“جورج! أرسل الإشارة.” صرخ يوريتش. أمسك جورج بالبوق المعلق على خصره ونفخ فيه.
“أدكا…”
بوووووووووب!
أصبح القائد ألفنان فاقدًا للوعي ولم يستطع الإفاقة. ومما زاد الطين بلة، أن الخونة اختطفوا هارفالد أيضًا، مما أثار فوضى في معسكر محاربي الشمس.
نفخ جورج في البوق مرارا وتكرارا حتى تحول وجهه إلى اللون الأحمر.
“كم ضحك عليّ في رأسه بينما أواصل الحديث عن رغبتي في تحقيق إنجاز ما؟”
“لقد حصلنا عليكم الآن، أيها الأوغاد!”
“إذا أحبّ لو الشماليين والمتحضرين دون تمييز، كما يُشرق نور الشمس على العالم أجمع… فسيمنحنا مملكة. هكذا يكون العدل.”
وصل أول جندي إلى يوريتش. ابتسم الجندي لفكرة ربح مكافأة العملات الذهبية، فأنزل درعه واندفع نحوها برمحه.
” أول من يصل سيحصل على عشر عملات ذهبية!”
” وقعنا؟ هل أنتم متأكدون من ذلك؟”
ساعدت نساء قصر الليل الأبيض المرأة المصابة على الابتعاد وكأنهم اعتادوا على مثل هذه المشاهد.
أمسك يوريتش الرمح القادم تحت إبطه وجذب الجندي نحوه وبحركة سريعة من يديه، التف رأس الجندي إلى الخلف.
بوو!
“أحيطوا بهم! لا تتسرعوا!”
“إنهم هنا! إنهم هنا!” صرخ جورج، وهو يكاد يبكي.
صاح محارب الشمس أدكا عند وصوله لاحقًا. عدد الجنود تحت قيادته في البداية حوالي أربعين، لكنهم فقدوا عشرة منهم بالفعل على يد يوريتش أثناء مطاردتهم.
شكّل الجنود المدربون تدريبًا جيدًا، بدافع غريزي، تشكيلًا دفاعيًا عند مواجهة مواقف صعبة. وبدأ الحصار حول يوريتش ينهار بشكل طبيعي.
“هناك ثلاثة منهم فقط. ثلاثة فقط!”
“لقد حصلنا عليكم الآن، أيها الأوغاد!”
حافظ الجنود على المسافة بينهم وبين مجموعة يوريتش.
“كم ضحك عليّ في رأسه بينما أواصل الحديث عن رغبتي في تحقيق إنجاز ما؟”
قام يوريتش بتدوير الرمح الذي أخذه للتو ونظر إلى الجنود الذين كانوا يحيطون به.
” وقعنا؟ هل أنتم متأكدون من ذلك؟”
“يجب أن يكون هذا زعيمهم.”
“إن نواياهم نبيلة، ولكن هل يمكننا حقًا البقاء على قيد الحياة بعد رفض حماية الإمبراطورية؟”
رأى يوريتش محارب الشمس أدكا يقف خلف الجنود وحرك ذراعه برفق.
“مطاردة يوريتش أكثر أهمية من استعادة هارفالد.”
فوو!
“إذا أحبّ لو الشماليين والمتحضرين دون تمييز، كما يُشرق نور الشمس على العالم أجمع… فسيمنحنا مملكة. هكذا يكون العدل.”
اندفع الرمح الذي يحمله يوريتش نحو أدكا. ورغم أنه ليس رمحًا رميًا، إلا أنه يتجه مباشرةً نحو رأسه.
بوو!
بوو!
“كم ضحك عليّ في رأسه بينما أواصل الحديث عن رغبتي في تحقيق إنجاز ما؟”
رفع أدكا درعه بصعوبة ليصدّ رمح يوريتش. ارتجف وفرك معصمه.
بوو!
“ذراعي تؤلمني. لم يكن حتى رمحًا، وقد رماه بخفة من مسافة بعيدة…”
“كم ضحك عليّ في رأسه بينما أواصل الحديث عن رغبتي في تحقيق إنجاز ما؟”
نقر يوريتش لسانه بعد رؤية أدكا يصد الرمح.
رأى يوريتش محارب الشمس أدكا يقف خلف الجنود وحرك ذراعه برفق.
“كما هو متوقع من محارب الشمس. لن تسقط بسهولة، أليس كذلك؟”
فك يانتشينوس حزامه وضربها كالسوط.
تمتم يوريتش وهو يمسك بفأس وسيف في كل يد. وبينما الحصار يتشكل، بدأ الجنود يضيقون الخناق على أخوة يوريتش.
بدت المشاعل المنطفئة لا تزال تُصدر خيوطًا خافتة من الدخان. وسع يوريتش أنفه، ملتقطًا الرائحة. سحب وتر قوسه ومسح الظلام بنظره. وبينما الجنود يتحركون، استطاع رؤيتهم من خلال التحرك الطفيف في الظلال.
” جورج، هل أنت متأكد أنك أديت عملك على أكمل وجه؟ إن لم تفعل، فسنموت جميعًا ” تذمر يوريتش بينما شحب جورج، وهو ينظر إلى الدائرة التي تقترب.
عبس محارب الشمس أدكا عندما رأى محاربي القبائل الغربية يظهرون بجانبه.
عبس لاجيريك وهو يحمل سيفه ودرعه. دعا وهو يراقب الجنود المقتربين.
رفع أدكا درعه بصعوبة ليصدّ رمح يوريتش. ارتجف وفرك معصمه.
بوو!
بوو!
فجأةً، طارت السهام في الهواء. وبدأ الجنود الذين يُطوّقون المكان يسقطون واحدًا تلو الآخر.
“لا تتراجع! لدينا الأفضلية في ال – كه!”
“من الخلف! من الخلف!”
بوو!
أدار الجنود دروعهم إلى الخلف.
“أحيطوا بهم! لا تتسرعوا!”
“هييييييييييييه!”
بدت نظرة يانتشينوس باردة وهادئة بشكلٍ مُريع. اختفت المشاعر السلبية التي تُعكّر صفو حُكمه مع نوبات الغضب العنيفة.
انطلقت صرخة غريبة من الظلام. خرج محاربون غربيون يرتدون الفراء، حاملين أقواسًا وفؤوسًا.
أدار الجنود دروعهم إلى الخلف.
أطلق المحاربون الغربيون سهامهم وهم يركضون وعندما اقتربوا من الجنود، استلوا فؤوسهم واشتبكوا في قتال متلاحم. تسبب الهجوم المفاجئ في الظلام في ذعر الجنود وتجمعهم معًا.
بوو!
شكّل الجنود المدربون تدريبًا جيدًا، بدافع غريزي، تشكيلًا دفاعيًا عند مواجهة مواقف صعبة. وبدأ الحصار حول يوريتش ينهار بشكل طبيعي.
استمرت السهام في التطاير، تصيب الجنود واحدًا تلو الآخر. الفترة الفاصلة بين كل طلقة تُشير إلى أن مطلقها واحد.
“إنهم هنا! إنهم هنا!” صرخ جورج، وهو يكاد يبكي.
بوو!
وحث أدكا جنوده على المضي قدمًا.
عبس محارب الشمس أدكا عندما رأى محاربي القبائل الغربية يظهرون بجانبه.
استمرت السهام في التطاير، تصيب الجنود واحدًا تلو الآخر. الفترة الفاصلة بين كل طلقة تُشير إلى أن مطلقها واحد.
“هل هؤلاء هم الناهبون سيئي السمعة؟”
انطلقت صرخة غريبة من الظلام. خرج محاربون غربيون يرتدون الفراء، حاملين أقواسًا وفؤوسًا.
لم يسبق لأدكا ولا للجنود هنا أن واجهوا أحدًا من الغرب. شعروا بخوفٍ غريبٍ وهم يرون هؤلاء البرابرة لأول مرة في حياتهم.
عبس محارب الشمس أدكا عندما رأى محاربي القبائل الغربية يظهرون بجانبه.
“لا تتراجع! لدينا الأفضلية في ال – كه!”
“مطاردة يوريتش أكثر أهمية من استعادة هارفالد.”
أدكا، الذي كان يأمر بعنف، تأوه وهو ينظر إلى صدره. بدا هناك فأس مغروس فيه.
كان يانتشينوس يتحدث بفخر عن جبال السماء أمام يوريتش. قال كل ذلك لرجلٍ عبرها بالفعل. بدا الإحراج الذي شعر به هائلاً لدرجة أنه كاد أن يمزق جلد وجهه.
‘متى…’
بوو!
كان فأسًا يدويًا رماه يوريتش من بعيد. ضربه يوريتش بخفة ونظر إلى أدكا وهو يمرر إبهامه على حلقه.
أدار الجنود دروعهم إلى الخلف.
بدت وحدة المطاردة التي فقدت قائدها منشغلة بالتشتت والتراجع. طاردهم المحاربون بلا هوادة وقطعوا رؤوسهم بوحشية. نجا منهم حوالي اثني عشر جنديًا فقط.
بوو!
وضع لاجيريك سلاحه جانباً واقترب من أدكا الساقط.
انطلقت صرخة غريبة من الظلام. خرج محاربون غربيون يرتدون الفراء، حاملين أقواسًا وفؤوسًا.
“أدكا…”
بدت وحدة المطاردة التي فقدت قائدها منشغلة بالتشتت والتراجع. طاردهم المحاربون بلا هوادة وقطعوا رؤوسهم بوحشية. نجا منهم حوالي اثني عشر جنديًا فقط.
نظر لاجيريك إلى أدكا الذي يسعل دمًا. سيموت من فقدان الدم حالما يُنزع الفأس عن صدره.
لم يكن لديه قائد موثوق لجيوشه أيضًا. كان لدى الجنرالات المخضرمين مشاعر معارضة قوية تجاه الإمبراطور، وكان الفرسان الشباب يفتقرون إلى الخبرة القيادية.
” أيها الخائن لاجيريك، هل أنت سعيد الآن…؟ هل اضطررتَ إلى سفك دم أخيك؟”
عبس لاجيريك وهو يحمل سيفه ودرعه. دعا وهو يراقب الجنود المقتربين.
لهث أدكا.
بوو!
“إذا لم ننهض الآن، فلن تكون هناك مملكة لشعب الشمال أبدًا.”
‘متى…’
“مملكة للشماليين؟ يبدو أن هذا الأمر يعني لك الكثير يا لاجيريك.”
لم يتصرف يوريتش وفقًا لخطط يانتشينوس، بل استخدمه لإنقاذ وطنه.
عبس أدكا.
فك يانتشينوس حزامه وضربها كالسوط.
“إذا أحبّ لو الشماليين والمتحضرين دون تمييز، كما يُشرق نور الشمس على العالم أجمع… فسيمنحنا مملكة. هكذا يكون العدل.”
أصبح القائد ألفنان فاقدًا للوعي ولم يستطع الإفاقة. ومما زاد الطين بلة، أن الخونة اختطفوا هارفالد أيضًا، مما أثار فوضى في معسكر محاربي الشمس.
بدت عينا لاجيريك هادئتين. ضحك أدكا على أخيه الأحمق.
” جورج، هل أنت متأكد أنك أديت عملك على أكمل وجه؟ إن لم تفعل، فسنموت جميعًا ” تذمر يوريتش بينما شحب جورج، وهو ينظر إلى الدائرة التي تقترب.
“كيك، كيك. رحمك الحاكم يا أخي الأحمق!”
كان فأسًا يدويًا رماه يوريتش من بعيد. ضربه يوريتش بخفة ونظر إلى أدكا وهو يمرر إبهامه على حلقه.
سحب أدكا الفأس من صدره بمفرده. وبينما تدفق الدم المكبوت، اتسعت حدقتا عينيه. خفت حدة كفاحه وتنفسه.
وضع لاجيريك سلاحه جانباً واقترب من أدكا الساقط.
“ابنك يعود إليك يا لو. أرجوك أن تُشرف على العالم بإنصاف ” صلى لاجيريك بهدوء وهو يقف.
أدار الجنود دروعهم إلى الخلف.
يعتقد لاجيريك أن لو سيمنح الشماليين مملكة. بما أن أولجارو لم يفعل ذلك لهم…
تسارعت خطوات الجنود. كانوا هم أيضًا يطاردون وعدًا بالمكافأة.
نظر يوريتش إلى لاجيريك، ثم التفت نحو المحاربين. المحاربون، الذين ذاقوا مرارة الدم، ينتظرون أوامر يوريتش.
أطلق المحاربون الغربيون سهامهم وهم يركضون وعندما اقتربوا من الجنود، استلوا فؤوسهم واشتبكوا في قتال متلاحم. تسبب الهجوم المفاجئ في الظلام في ذعر الجنود وتجمعهم معًا.
* * *
أدكا، الذي كان يأمر بعنف، تأوه وهو ينظر إلى صدره. بدا هناك فأس مغروس فيه.
“هاهاهاهاها!”
بوو!
عند سماع تقرير كارنيوس، ضحك الإمبراطور يانتشينوس كالمجنون، منعزلًا في قصر الليل الأبيض. التزمت النساء اللواتي يخدمنه الصمت، وابتعدن عنه.
“مثير للاهتمام جدًا. جدًا.”
“هل تلاعب بي هكذا حقًا؟ بربري مثله؟ تلاعب بي؟”
لم يكن لديه قائد موثوق لجيوشه أيضًا. كان لدى الجنرالات المخضرمين مشاعر معارضة قوية تجاه الإمبراطور، وكان الفرسان الشباب يفتقرون إلى الخبرة القيادية.
فهم السبب وراء تعثر التوسع الغربي.
ابتسم أدكا بمرارة. انشقّ عشرات من محاربي الشمس. كانوا ينوون تأسيس مملكة للشماليين الذين آمنوا بلو، متحدّين الإمبراطورية.
“لقد أذللتني، يوريتش.”
نفخ جورج في البوق مرارا وتكرارا حتى تحول وجهه إلى اللون الأحمر.
رمى يانتشينوس كأسًا على الحائط بعنف. وبينما الزجاج يتحطم، سارعت النساء العاريات لجمع شظاياه.
بوو!
“مثير للاهتمام جدًا. جدًا.”
“هل تلاعب بي هكذا حقًا؟ بربري مثله؟ تلاعب بي؟”
لم يتصرف يوريتش وفقًا لخطط يانتشينوس، بل استخدمه لإنقاذ وطنه.
الفصل 211
“خسارة الفيلق الغربي أصبحت منطقية الآن. لا بد أن يوريتش عبر أسرع استعدادًا للغزو. ولأنه ذكي، جمع جيشًا لمواجهة الجيش الإمبراطوري في وقت قصير.”
الفصل 211
أشار يانتشينوس إلى امرأة بارزة وهو يراقب. اتكأت المرأة على الحائط، كاشفة عن ظهرها.
“مطاردة يوريتش أكثر أهمية من استعادة هارفالد.”
فك يانتشينوس حزامه وضربها كالسوط.
“خسارة الفيلق الغربي أصبحت منطقية الآن. لا بد أن يوريتش عبر أسرع استعدادًا للغزو. ولأنه ذكي، جمع جيشًا لمواجهة الجيش الإمبراطوري في وقت قصير.”
بوو!
بوو!
انتفخت علامة حمراء على ظهر المرأة. جلد يانتشينوس حزامه بلا رحمة كما لو يُنفّس عن غضبه. لم يتوقف الضرب إلا عندما انشقّ ظهر المرأة كاشفًا عن لحم نيء.
هذا الناهب الغربي الشهير، ولم يكن مجرد شخص، بل هدفًا بمستوى القائد. ولا شك أن القبض عليه سيجلب مكافآت هائلة.
ساعدت نساء قصر الليل الأبيض المرأة المصابة على الابتعاد وكأنهم اعتادوا على مثل هذه المشاهد.
انتفخت علامة حمراء على ظهر المرأة. جلد يانتشينوس حزامه بلا رحمة كما لو يُنفّس عن غضبه. لم يتوقف الضرب إلا عندما انشقّ ظهر المرأة كاشفًا عن لحم نيء.
عرق يانتشينوس، فألقى حزامه أرضًا وانهار على ظهره. اقتربت منه النساء لإيصال الماء إلى فمه.
” أيها الخائن لاجيريك، هل أنت سعيد الآن…؟ هل اضطررتَ إلى سفك دم أخيك؟”
“كم ضحك عليّ في رأسه بينما أواصل الحديث عن رغبتي في تحقيق إنجاز ما؟”
أطلق المحاربون الغربيون سهامهم وهم يركضون وعندما اقتربوا من الجنود، استلوا فؤوسهم واشتبكوا في قتال متلاحم. تسبب الهجوم المفاجئ في الظلام في ذعر الجنود وتجمعهم معًا.
كان يانتشينوس يتحدث بفخر عن جبال السماء أمام يوريتش. قال كل ذلك لرجلٍ عبرها بالفعل. بدا الإحراج الذي شعر به هائلاً لدرجة أنه كاد أن يمزق جلد وجهه.
أدكا، الذي كان يأمر بعنف، تأوه وهو ينظر إلى صدره. بدا هناك فأس مغروس فيه.
” بربري! بربري سخر مني، أنا حاكم العالم! يا له من أمرٍ سخيف!”
“…أنا حاكم العالم. من الصعب عليّ أن أدعي أنني إمبراطور إذا أزعجني البرابرة، أليس كذلك؟”
لم يسبق أن سُحق كبرياؤه إلى هذا الحد. كان يانتشينوس دائمًا هو من يتلاعب بالآخرين ويحكم من فوقهم. كان رجلًا وُعِدَ بالعرش منذ ولادته. فمع أن لو قد يكون حاكم السماء، إلا أن الإمبراطور يحكم الأرض.
“يوريتش، الناهب من الغرب.”
ارتجفت نساء قصر الليل الأبيض. كنّ يدركن تمامًا تقلب مزاج يانتشينوس، لكن حتى هنّ لم يرين الإمبراطور الشاب غاضبًا هكذا من قبل. كان معروفًا بقسوته، لكنه كان دائمًا هادئًا وواثقًا من نفسه، ونادرًا ما يغضب.
يعتقد لاجيريك أن لو سيمنح الشماليين مملكة. بما أن أولجارو لم يفعل ذلك لهم…
” نويا، لقد تركتني وحدي مبكرًا جدًا ” همس يانتشينوس وهو يميل برأسه للخلف. شيطان السيف فيرزين هو الشخص الوحيد الذي يستطيع البوح له بسره.
فجأةً، طارت السهام في الهواء. وبدأ الجنود الذين يُطوّقون المكان يسقطون واحدًا تلو الآخر.
“الجميع من حولي ينتظرون الفرصة لقيادة جيوشهم هنا وابتلاعي.”
” وقعنا؟ هل أنتم متأكدون من ذلك؟”
لم يكن لديه قائد موثوق لجيوشه أيضًا. كان لدى الجنرالات المخضرمين مشاعر معارضة قوية تجاه الإمبراطور، وكان الفرسان الشباب يفتقرون إلى الخبرة القيادية.
“أطفئوا المشاعل! هذا ما يعرضنا للهجوم!”
“لقد أفسدتُ الأمر منذ البداية. أفسد يوريتش خططي تمامًا.”
“ذراعي تؤلمني. لم يكن حتى رمحًا، وقد رماه بخفة من مسافة بعيدة…”
فشلت خطة يانتشينوس فشلاً ذريعاً. كان ينوي غزو الغرب باستخدام الفيلق الغربي وحده، وبدء تجارة عبودية جديدة هناك، إذ بلغ عدد العبيد الذين تستطيع الإمبراطورية استخلاصهم من الشمال والجنوب حده الأقصى بعد الفتوحات.
ترجمة: ســاد
لكن بدلًا من أن يتمكنوا من بدء تجارة عبيد مربحة، تبخر فيلق بأكمله، وحتى قوات كارنيوس فشلت في إبادة البرابرة. ومما زاد الطين بلة، دُمِّرت دولة تابعة، مما نشر القلق في جميع أنحاء العالم المتحضر.
من المحتمل أن يُفاقم هذا التمرد التمييز ضد سكان الشمال. حتى موقف محاربي الشمس، الذين بالكاد نالوا اعتراف الإمبراطورية، قد يكون في خطر.
“يجب أن أُخضع الشمال بسرعة. ألفنان سيتعامل مع الأمر بسهولة. إنه حريص على إرضائي. أحيانًا يكون بربريٌّ لا تربطه أي صلة بالعالم المتحضر أكثر جدارة بالثقة من نبيلٍ ماكر.”
عبس أدكا.
بمجرد أن أظهرت الإمبراطورية ضعفًا طفيفًا، ثار الشماليون. عندما لم يكن لدى يانتشينوس الوقت أو الفراغ لإعادة تنظيم فيالقه، خطط لسحق التمرد الشمالي من جذوره بإرسال محاربي الشمس.
عبس أدكا.
قضى يانتشينوس ليلته في قصر الليل الأبيض، يُفرغ غضبه المتراكم على النساء. وطوال الليل، كان مسؤولو القصر والأطباء الملكيون يتنقلون بين القصر.
بوو!
“…أنا حاكم العالم. من الصعب عليّ أن أدعي أنني إمبراطور إذا أزعجني البرابرة، أليس كذلك؟”
من المحتمل أن يُفاقم هذا التمرد التمييز ضد سكان الشمال. حتى موقف محاربي الشمس، الذين بالكاد نالوا اعتراف الإمبراطورية، قد يكون في خطر.
” بالفعل، جلالتك ”
“اللعنة، القائد فاقد للوعي.”
أجابت امرأةٌ مصابةٌ بكدماتٍ وهي تسكبُ النبيذَ للإمبراطور. بدا إصبعُها يتدلى من الكسر، ومع ذلك لم تُبدِ أيَّ ألمٍ وهي تُقدِّمُ الشراب.
“لقد أذللتني، يوريتش.”
بدت نظرة يانتشينوس باردة وهادئة بشكلٍ مُريع. اختفت المشاعر السلبية التي تُعكّر صفو حُكمه مع نوبات الغضب العنيفة.
فشلت خطة يانتشينوس فشلاً ذريعاً. كان ينوي غزو الغرب باستخدام الفيلق الغربي وحده، وبدء تجارة عبودية جديدة هناك، إذ بلغ عدد العبيد الذين تستطيع الإمبراطورية استخلاصهم من الشمال والجنوب حده الأقصى بعد الفتوحات.
“إذا تمكنت من القبض على يوريتش، فسوف أتمكن من تحويل هذه المحنة إلى فرصة عظيمة.”
