الفصل 209
كان محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري متمركزين في القرية التي احتلوها للتو، ينتظرون الإمدادات والدعم. ومع اقتراب الشتاء، كانوا بحاجة إلى المزيد من المعدات لمواجهة البرد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حاكم الحرب المهزوم.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يكن لدى يوريتش ما يمنعه من إنقاذ المحاربين. اخترق شفرته سلسلة المحارب وحركت أحشائه.
ترجمة: ســاد
“إذا علم جلالته الإمبراطورية بهذا الأمر، فقد يتم حل محاربي الشمس.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لماذا تركتَ الخونة الآخرين يرحلون مع أنك لم تكن واحدًا منهم؟ انظر إلى نفسك الآن.”
انتشر الفوضى في صفوف محاربي الشمس. واستمر الخونة في الظهور من الداخل. تجاوز عدد محاربي الشمس الذين فروا خلال المعركة العشرين. أنقذوا أقاربهم ومؤمني لو وفرّوا من المكان.
“نبيذ جيد. طعمه لذيذ، أليس كذلك؟ أستطيع شربه طوال الليل.”
“إذا علم جلالته الإمبراطورية بهذا الأمر، فقد يتم حل محاربي الشمس.”
“هووو.”
أمسك القائد ألفنان برأسه النابض وجلس على كرسي داخل الخيمة المؤقتة التي تجمع فيها الضباط.
أخذ ألفنان نفسًا عميقًا. كانت الحياة والموت على وشك أن يُحسما في لحظة واحدة.
“هل هؤلاء الحمقى الملعونون سوف يدمرون حقًا المهنة التي بنيتها؟”
“هارفالد، إذا كنت بحاجة لمساعدتي، فقط قل الكلمة. سأُخرجك من هذا المأزق.”
ارتقى ألفنان إلى منصب القائد بصعوبة بالغة. قام بكل أنواع الأعمال القذرة لينجح كبربري في العالم المتحضر.
“هل هؤلاء الحمقى الملعونون سوف يدمرون حقًا المهنة التي بنيتها؟”
“هل أصبح الإيمان في لو مشكلة الآن؟”
“حاكم الحرب الغبي… ألا تستطيع حتى حماية أحفادك؟”
لم يستطع محاربو الشمس المتدينون التخلي عن شعبهم الذي آمن بلو. فخانوا إخوانهم من محاربي الشمس لإنقاذ المتحولين، ثم فروا للاختباء في الأراضي المتجمدة.
بدت رياح الشمال كسيفٍ حاد. قسوة البيئة الطبيعية قضت على الضعفاء ولم تبقَ إلا الأقوياء.
“قد يكون هناك المزيد من الخونة بيننا.”
فويش!
“لا أصدق أن أحدًا لم يكن يعلم بما كان يحدث حتى انتهى الأمر بمحاربي الشمس إلى هذا الحد. إنه لأمرٌ مُذهل.”
“أنا؟”
عُرف محاربو الشمس بتكتمهم وإيمانهم الراسخ. و المحاربون، الذين تم اختيارهم بإجراءات صارمة، يتمتعون بكفاءة عالية. ونجح المخبرون تدريجيًا في تجنيد المزيد من محاربي الشمس، مما زاد من نفوذهم.
“ألفنان يحاول أسري حيًا. عليه أن يبقيني حيًا حتى نصل إلى العاصمة الإمبراطورية.”
“ماذا سنفعل بهارفالد؟ إذا أعدمناه، فسيكون هناك محاربون يحتجون. مع أنه أطلق سراح الخونة، إلا أنه كان قرارًا أخلاقيًا.”
صرخ ألفنان. انقضّ خمسة محاربين على يوريتش في آنٍ واحد. لم يكن جورج مصدر قلقٍ لهم، فقد كانوا مرعوبين من حضور يوريتش الهائل. أصبح تركيزهم منصبًّا على يوريتش وحده.
“أجوعوه، ولا تسقوه ماءً أيضًا. إن كان بيننا خونة، فسيظهرون في النهاية لمساعدة هارفالد.”
“هل دعوتني إلى هنا لأنك ظننت أنني قد أحاول مساعدة هارفالد؟ ألفنان.”
أومأ الضباط برؤوسهم على كلام ألفنان.
“هذا هو نبيذي المفضل. كنت أحتفظ به لمناسبة خاصة.”
قام أحد المحاربين الذين تلقوا أمر ألفنان بسحب هارفالد إلى موقع وربطه هناك.
انتشر الفوضى في صفوف محاربي الشمس. واستمر الخونة في الظهور من الداخل. تجاوز عدد محاربي الشمس الذين فروا خلال المعركة العشرين. أنقذوا أقاربهم ومؤمني لو وفرّوا من المكان.
“هذا ما أمر به القائد يا هارفالد. ليس أمرًا شخصيًا.”
ضحك يوريتش وجلس على الطاولة.
“أعلم. كنت مستعدًا لهذا.”
بدا ألفنان يراجع الوثائق والمراسلات الواردة من الإمبراطورية. بدا عليه الانشغال الشديد منذ وصول الإمدادات أمس.
تقبّل هارفالد عقوبته بهدوء. كانت مساحة المناورة لديه على بُعد خمس خطوات تقريبًا من العمود.
ركل يوريتش جسد المحارب بعيدًا وهو يسحب شفرته. التصقت اللحم والأحشاء بالشفرة وهو يُسحب.
كان محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري متمركزين في القرية التي احتلوها للتو، ينتظرون الإمدادات والدعم. ومع اقتراب الشتاء، كانوا بحاجة إلى المزيد من المعدات لمواجهة البرد.
ارتعش يوريتش بشفتيه.
توجه يوريتش، الذي يقيم كضيف في الثكنات، إلى الموقع الذي كان هارفالد مقيدًا فيه.
“هذا ما أمر به القائد يا هارفالد. ليس أمرًا شخصيًا.”
“يوريتش، لا تقترب من هارفالد. إنه ينفذ عقوبته.”
“لم أتوقع أن تُكشف هويتي في ساحة المعركة. كان عليّ أن أفكر في ذلك. يا له من غباء!”
عبس أحد المحاربين الذي يقف حارسًا.
“حتى لو ذلك يعني الموت؟”
“الشخص الذي أتحدث معه لا يعنيك.”
رفع محارب الشمس صولجانًا وحطم رأس أولجارو.
“ثم ستكون مسؤولاً عن أي سوء فهم أو شك ينتج عن هذا.”
عدّل محاربو الشمس شفراتهم بسرعة. خدشت الشفرات رقبة يوريتش أثناء مرورهم.
لم يحاول محارب الشمس إيقاف يوريتش بعد الآن.
مات أحدهم في غمضة عين، لكن لم يتردد أي محارب في موت رفيقه.
نظر يوريتش إلى هارفالد المُكبَّل. بدا يرتدي ملابس بالية رغم برودة الطقس.
“هارفالد، إذا كنت بحاجة لمساعدتي، فقط قل الكلمة. سأُخرجك من هذا المأزق.”
“التحدث معي قد يجعلهم يشكون فيك كواحد من المخبرين ” تحدث هارفالد بينما ينظر إلى يوريتش أثناء جلوسه على الأرض.
“هل دعوتني إلى هنا لأنك ظننت أنني قد أحاول مساعدة هارفالد؟ ألفنان.”
“لا يهم ما يقولونه عني. أريد التحدث إليك.”
“ثم ستكون مسؤولاً عن أي سوء فهم أو شك ينتج عن هذا.”
“كيكي، لقد كنت دائمًا شخصًا فريدًا، الآن كما في السابق.”
“حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف.”
سعل هارفالد وضحك.
“لم أقبل طلب هارفالد حينها. انتهى بي الأمر أنا ومرتزقتي بمساعدة هارفالد فقط لأن باهيل عرض علينا أجرًا إضافيًا.”
“لماذا تركتَ الخونة الآخرين يرحلون مع أنك لم تكن واحدًا منهم؟ انظر إلى نفسك الآن.”
فُتحت الأبواب من كل جانب وظهر محاربو الشمس المسلحون كما لو كانوا ينتظرون. كان هناك خمسة منهم.
سمع يوريتش عن سبب تورط هارفالد في هذه المعضلة. حالما سمع بما حدث، انتابه الفضول لمعرفة نوايا هارفالد.
“حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف.”
” أصبحتُ محاربًا للشمس لأرشد شعب أمي إلى الطريق الصحيح. الطريق الوحيد الذي أتبعه هو تعاليم لو. الولاء للإمبراطور ليس إلا وسيلةً لاتباع تعاليم لو. لو الأمر يتعلق فقط بالولاء للإمبراطور، لما كنا بحاجة لأن نكون محاربي شمس؛ فهذا سيجعلنا مرتزقة نسعى وراء المال.”
تراجع ألفنان إلى الوراء، وأسقط زجاجة النبيذ على الأرض.
“أنت عنيد جدًا. أظن أنك كنت كذلك دائمًا. حتى عندما التقينا لأول مرة، افتعلت شجارًا مع سفين وأصررت على إنقاذ قرية زراعية هاجمها قطاع الطرق فجأةً.”
“تمامًا مثل شيطان السيف فيرزين”.
تذكر يوريتش الماضي.
“هل تجرؤ على قتالي وأنتَ مُصرٌّ على أسري؟ أتظنُّ أنك قادرٌ على هزيمتي بهذا القدر من القوة؟”
“لم أقبل طلب هارفالد حينها. انتهى بي الأمر أنا ومرتزقتي بمساعدة هارفالد فقط لأن باهيل عرض علينا أجرًا إضافيًا.”
“حاكم الحرب الغبي… ألا تستطيع حتى حماية أحفادك؟”
بدت عينا هارفالد تلمعان بحماسة دينية. كان رجلاً مستعدًا للتضحية بحياته من أجل معتقداته.
أرجح يوريتش فأسه أفقيًا، حتى مقبضه كان مصنوعًا من الفولاذ. طار الفأس، فكسر عنق محارب.
“وأنا لا أكره الناس مثله.”
“التحدث معي قد يجعلهم يشكون فيك كواحد من المخبرين ” تحدث هارفالد بينما ينظر إلى يوريتش أثناء جلوسه على الأرض.
ارتعش يوريتش بشفتيه.
“لا يهم ما يقولونه عني. أريد التحدث إليك.”
“هارفالد، إذا كنت بحاجة لمساعدتي، فقط قل الكلمة. سأُخرجك من هذا المأزق.”
لم يكن هناك أي أثر تقريبًا لأولجارو في القرية المحتلة.
“أنت؟ هاها، كيف يمكنك مساعدتي؟”
بدت رياح الشمال كسيفٍ حاد. قسوة البيئة الطبيعية قضت على الضعفاء ولم تبقَ إلا الأقوياء.
“هذا الأمر متروك لي.”
وسرعان ما وصلت مؤن الشتاء والمراسلات من الإمبراطورية. بدا الجنود متحمسين لتلقي مؤن ورسائل جديدة من عائلاتهم وأصدقائهم.
“لو أردتُ الهرب، لفعلتُ ذلك منذ زمن. سأواجه عواقب أفعالي.”
أشار يوريتش إلى جورج. دخلا المنزل الذي يقيم فيه ألفنان. كان في الأصل منزل رئيس القرية، لذا بدا واسعًا جدًا من الداخل، وجدرانه مغطاة بجلود حيوانات كاملة.
“حتى لو ذلك يعني الموت؟”
“هل تجرؤ على قتالي وأنتَ مُصرٌّ على أسري؟ أتظنُّ أنك قادرٌ على هزيمتي بهذا القدر من القوة؟”
“أنا متأكد أن روحي ستذهب إلى حضن لو. لذا، أنا لست خائفًا من الموت.”
“آه، تعال، يوريتش.”
نظر يوريتش إلى هارفالد.
عبس أحد المحاربين الذي يقف حارسًا.
“أن يكون لدي مكان أذهب إليه… هذا ما أشعر بالغيرة منه. ما زلت أتجول.”
ترك يوريتش هارفالد كما شاء. ذبُل هارفالد بلا طعام ولا ماء. وتعرض للبرد، فضعف بشكل واضح يومًا بعد يوم.
“حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف.”
ووش.
“لا أصدق أن أحدًا لم يكن يعلم بما كان يحدث حتى انتهى الأمر بمحاربي الشمس إلى هذا الحد. إنه لأمرٌ مُذهل.”
بدت رياح الشمال كسيفٍ حاد. قسوة البيئة الطبيعية قضت على الضعفاء ولم تبقَ إلا الأقوياء.
“مجرد كلام فارغ بسبب الخمر. لا بأس. هل أوصلت الرسالة إلى المحاربين الآخرين؟”
“حاكم الحرب المهزوم.”
“يبدو أنك متأكد.”
لم يكن هناك أي أثر تقريبًا لأولجارو في القرية المحتلة.
“أحتاج إلى إعطاء الأمر.”
أولجارو حاكم الحرب. الشماليون يُبجّلون القوة. لكن المنتصرين كانوا الشعوب المتحضرة التي عبدت حاكم الشمس. انصرف الناس تدريجيًا عن أولجارو، وتوسّلوا إلى حاكم الشمس طالبين السلام.
ترك يوريتش هارفالد كما شاء. ذبُل هارفالد بلا طعام ولا ماء. وتعرض للبرد، فضعف بشكل واضح يومًا بعد يوم.
“حاكم الحرب الغبي… ألا تستطيع حتى حماية أحفادك؟”
“يدعوك للعشاء. برفقة رفيقك أيضًا.”
ضحك يوريتش وهو ينظر إلى القرية التي يلفها الليل.
ضحك يوريتش. تحركت عيناه بشكل مخيف، تتبعًا الشفرات الحادة.
“حطم رأس أولجارو!”
ارتعش يوريتش بشفتيه.
أحضر محاربو الشمس تمثال أولجارو من القبو. كان التمثال موجودًا في ساحة القرية، ولكن منذ أن أصبحت الشمس هي الديانة السائدة، ظلّ مُخزّنًا في مخزن القرية تحت الأرض.
“كم من ساحات المعارك نجا هذا الرجل في مثل هذا العمر الصغير؟”
بوو!
لم يكن يوريتش الوحيد الذي فكّر في هذا. بدا محاربو الشمس أيضًا على أهبة الاستعداد للبحث عن أيّ مُخبرين متبقّين.
رفع محارب الشمس صولجانًا وحطم رأس أولجارو.
“يبدو أنك متأكد.”
“تحيا الشمس!”
انتظر يوريتش الوقت المناسب. كان معتادًا على الصبر.
“باسم لو!”
“لم أتوقع أن تُكشف هويتي في ساحة المعركة. كان عليّ أن أفكر في ذلك. يا له من غباء!”
صرخ محاربو الشمس.
“كاغ!”
“أن تهان من قبل أحفادك، فهذا أمر مؤسف للغاية.”
“نعم، إنهم مستعدون للتحرك في أي لحظة بإشارة. لكن هل تعتقد حقًا أن المخبرين سيتحركون لإنقاذ هارفالد؟”
ابتسم يوريتش بمرارة. كان انحدار حاكم مهزوم أمرًا مؤسفًا. مع مرور الوقت، لم يعد أحد يؤمن بأولجارو.
“إذا كان المخبرين من محاربي الشمس المتدينين حقًا، فلن يقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا هارفالد يموت.”
“لا جدوى من التمسك بي. لا شأن لي بحاكم ضعيف. اغرب عن وجهي ” تكلم يوريتش في الظلام الدامس.
قام أحد المحاربين الذين تلقوا أمر ألفنان بسحب هارفالد إلى موقع وربطه هناك.
“يوريتش، ما الذي تتمتم به بمفردك؟”
ارتعش يوريتش بشفتيه.
اقترب منه جورج فجأةً. ارتجف يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مجرد كلام فارغ بسبب الخمر. لا بأس. هل أوصلت الرسالة إلى المحاربين الآخرين؟”
“لو أردتُ الهرب، لفعلتُ ذلك منذ زمن. سأواجه عواقب أفعالي.”
“نعم، إنهم مستعدون للتحرك في أي لحظة بإشارة. لكن هل تعتقد حقًا أن المخبرين سيتحركون لإنقاذ هارفالد؟”
” هارفالد وصل إلى حده الأقصى.”
جورج قد عاد لتوه من لقائه بالمحاربين من الغرب. كانوا يتابعون يوريتش بثبات. كانوا مخلصين له لدرجة أنهم لم يترددوا في التضحية بحياتهم من أجله.
“أنا متأكد أن روحي ستذهب إلى حضن لو. لذا، أنا لست خائفًا من الموت.”
“إذا كان المخبرين من محاربي الشمس المتدينين حقًا، فلن يقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا هارفالد يموت.”
بوو!
“يبدو أنك متأكد.”
أحضر ألفنان نبيذًا. احتسى يوريتش وألفنان نخبًا وشربا. حتى يوريتش أدرك أنه نبيذ فاخر.
“هكذا هم المتدينون. يصعب على قليلي الإيمان مثلنا أن يفهموا.”
“يبدو أنك متأكد.”
انتظر يوريتش الوقت المناسب. كان معتادًا على الصبر.
“إذا كان المخبرين من محاربي الشمس المتدينين حقًا، فلن يقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا هارفالد يموت.”
وسرعان ما وصلت مؤن الشتاء والمراسلات من الإمبراطورية. بدا الجنود متحمسين لتلقي مؤن ورسائل جديدة من عائلاتهم وأصدقائهم.
تراجع ألفنان إلى الوراء، وأسقط زجاجة النبيذ على الأرض.
” هارفالد وصل إلى حده الأقصى.”
“التحدث معي قد يجعلهم يشكون فيك كواحد من المخبرين ” تحدث هارفالد بينما ينظر إلى يوريتش أثناء جلوسه على الأرض.
مرت عشرة أيام. حتى المحارب ذو القوة العقلية الخارقة سيكافح للصمود لفترة أطول. أصبح هارفالد يموت جوعًا وعطشًا.
بدت عينا هارفالد تلمعان بحماسة دينية. كان رجلاً مستعدًا للتضحية بحياته من أجل معتقداته.
“إذا هناك وقت للتحرك، فهو الآن.”
“حتى لو ذلك يعني الموت؟”
لم يكن يوريتش الوحيد الذي فكّر في هذا. بدا محاربو الشمس أيضًا على أهبة الاستعداد للبحث عن أيّ مُخبرين متبقّين.
ووش!
“يوريتش، القائد ألفنان يدعوك.”
بدت عينا هارفالد تلمعان بحماسة دينية. كان رجلاً مستعدًا للتضحية بحياته من أجل معتقداته.
“أنا؟”
اقترب منه جورج فجأةً. ارتجف يوريتش.
“يدعوك للعشاء. برفقة رفيقك أيضًا.”
ووش!
أشار يوريتش إلى جورج. دخلا المنزل الذي يقيم فيه ألفنان. كان في الأصل منزل رئيس القرية، لذا بدا واسعًا جدًا من الداخل، وجدرانه مغطاة بجلود حيوانات كاملة.
“هههه، لسنا أصدقاء بعد، أليس كذلك؟ يبدو أنه من المبكر جدًا إطلاق ألقاب ودية كهذه.”
“آه، تعال، يوريتش.”
“أنت جشع جدًا.”
بدا ألفنان يراجع الوثائق والمراسلات الواردة من الإمبراطورية. بدا عليه الانشغال الشديد منذ وصول الإمدادات أمس.
“ثم ستكون مسؤولاً عن أي سوء فهم أو شك ينتج عن هذا.”
“هل دعوتني إلى هنا لأنك ظننت أنني قد أحاول مساعدة هارفالد؟ ألفنان.”
“لا، ليس هذا هو الأمر. …شكرًا لك، يوريتش.”
بدأ يوريتش المحادثة بصراحة.
سمع يوريتش عن سبب تورط هارفالد في هذه المعضلة. حالما سمع بما حدث، انتابه الفضول لمعرفة نوايا هارفالد.
“حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف.”
“أنت؟ هاها، كيف يمكنك مساعدتي؟”
“هههه، لسنا أصدقاء بعد، أليس كذلك؟ يبدو أنه من المبكر جدًا إطلاق ألقاب ودية كهذه.”
مرت عشرة أيام. حتى المحارب ذو القوة العقلية الخارقة سيكافح للصمود لفترة أطول. أصبح هارفالد يموت جوعًا وعطشًا.
ضحك يوريتش وجلس على الطاولة.
لم يكن لدى يوريتش ما يمنعه من إنقاذ المحاربين. اخترق شفرته سلسلة المحارب وحركت أحشائه.
“لدينا لحم ضأن ولحم خنزير. أيهما تفضل؟”
ترجمة: ســاد
“كلاهما بالطبع!”
“يدعوك للعشاء. برفقة رفيقك أيضًا.”
“أنت جشع جدًا.”
وسرعان ما وصلت مؤن الشتاء والمراسلات من الإمبراطورية. بدا الجنود متحمسين لتلقي مؤن ورسائل جديدة من عائلاتهم وأصدقائهم.
قُدِّم لحم الضأن ولحم الخنزير المشوي. مزق يوريتش اللحم وهو ينظر إلى ألفنان.
“ماذا سنفعل بهارفالد؟ إذا أعدمناه، فسيكون هناك محاربون يحتجون. مع أنه أطلق سراح الخونة، إلا أنه كان قرارًا أخلاقيًا.”
“هل ستترك هارفالد يموت هكذا؟ أليس مرؤوسًا كفؤًا جدًا؟”
عدّل محاربو الشمس شفراتهم بسرعة. خدشت الشفرات رقبة يوريتش أثناء مرورهم.
” كان هارفالد يدرك ما يُقحم نفسه فيه. إنه الطريق الذي اختاره رجل ناضج لنفسه.”
لم يكن أحد واثقًا من قدرته على هزيمة سيد السيوف القديم. كان فيرزين يعرف كيف يهزم عدوًا حتى قبل بدء القتال. أحس ألفنان بجوهر فيرزين في يوريتش.
أحضر ألفنان نبيذًا. احتسى يوريتش وألفنان نخبًا وشربا. حتى يوريتش أدرك أنه نبيذ فاخر.
“امسكوه!”
“نبيذ جيد. طعمه لذيذ، أليس كذلك؟ أستطيع شربه طوال الليل.”
“حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف.”
“هذا هو نبيذي المفضل. كنت أحتفظ به لمناسبة خاصة.”
“التحدث معي قد يجعلهم يشكون فيك كواحد من المخبرين ” تحدث هارفالد بينما ينظر إلى يوريتش أثناء جلوسه على الأرض.
“هل يعتبر الاستيلاء على قرية صغيرة وترك أحد المرؤوسين ليموت مناسبة خاصة؟”
قام أحد المحاربين الذين تلقوا أمر ألفنان بسحب هارفالد إلى موقع وربطه هناك.
“لا، ليس هذا هو الأمر. …شكرًا لك، يوريتش.”
“كم من ساحات المعارك نجا هذا الرجل في مثل هذا العمر الصغير؟”
فجأةً، شعر يوريتش بقشعريرة. أمسك بمقبض فأسه.
“يوريتش، لا تقترب من هارفالد. إنه ينفذ عقوبته.”
“جورج، أنت وحدك هذه المرة ” تمتم يوريتش.
صرخ ألفنان. انقضّ خمسة محاربين على يوريتش في آنٍ واحد. لم يكن جورج مصدر قلقٍ لهم، فقد كانوا مرعوبين من حضور يوريتش الهائل. أصبح تركيزهم منصبًّا على يوريتش وحده.
تراجع ألفنان إلى الوراء، وأسقط زجاجة النبيذ على الأرض.
“هووو.”
“وصلت رسالة. هناك مكافأة على يوريتش، زعيم ناهبي الغرب. إذا أمسكتُ بك حيًا، فسيكافئني الإمبراطور مكافأةً عظيمة.”
“حاكم الحرب الغبي… ألا تستطيع حتى حماية أحفادك؟”
بو!، بو!.
الفصل 209
فُتحت الأبواب من كل جانب وظهر محاربو الشمس المسلحون كما لو كانوا ينتظرون. كان هناك خمسة منهم.
“هاه، لم أكن أتوقع هذا حقًا.”
“هاه، لم أكن أتوقع هذا حقًا.”
“حطم رأس أولجارو!”
بدأ يوريتش يتعرق وهو يلتقط فأسه وسيفه.
بو!، بو!.
“لم أتوقع أن تُكشف هويتي في ساحة المعركة. كان عليّ أن أفكر في ذلك. يا له من غباء!”
“لو أردتُ الهرب، لفعلتُ ذلك منذ زمن. سأواجه عواقب أفعالي.”
ظنّ أنه كان دقيقًا، لكن هناك عيب. ومع ذلك هذا هو سبب بقائه إنسانًا ناقصًا.
“التحدث معي قد يجعلهم يشكون فيك كواحد من المخبرين ” تحدث هارفالد بينما ينظر إلى يوريتش أثناء جلوسه على الأرض.
شعر بشعره ينتصب. ازدادت حواسه قوة، وسمع أنفاس المحاربين. حتى أنه سمع قلب جورج يخفق خوفًا.
“لا جدوى من التمسك بي. لا شأن لي بحاكم ضعيف. اغرب عن وجهي ” تكلم يوريتش في الظلام الدامس.
“هووو.”
“أنا متأكد أن روحي ستذهب إلى حضن لو. لذا، أنا لست خائفًا من الموت.”
زفر يوريتش. تردّد محاربو الشمس في الهجوم.
“تمامًا مثل شيطان السيف فيرزين”.
“نحن نتفوق عليه عدديا، ولكنني لا أشعر بالثقة في الفوز.”
“هووو.”
خمسة محاربين شمس، ستة منهم بمن فيهم قائدهم ألفنان، ومع ذلك ترددوا في مهاجمة يوريتش حتى بعد محاصرته.
“هههه، لسنا أصدقاء بعد، أليس كذلك؟ يبدو أنه من المبكر جدًا إطلاق ألقاب ودية كهذه.”
“كم من ساحات المعارك نجا هذا الرجل في مثل هذا العمر الصغير؟”
“وصلت رسالة. هناك مكافأة على يوريتش، زعيم ناهبي الغرب. إذا أمسكتُ بك حيًا، فسيكافئني الإمبراطور مكافأةً عظيمة.”
اندهش ألفنان أيضًا عندما رأى يوريتش يستعد للمعركة. بدا يوريتش يتمتع بشخصية مخيفة، وهو أمرٌ لا يشعر به عادةً إلا المحاربون الأسطوريون الذين خاضوا معارك لا تُحصى.
“الشخص الذي أتحدث معه لا يعنيك.”
“تمامًا مثل شيطان السيف فيرزين”.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن أحد واثقًا من قدرته على هزيمة سيد السيوف القديم. كان فيرزين يعرف كيف يهزم عدوًا حتى قبل بدء القتال. أحس ألفنان بجوهر فيرزين في يوريتش.
“الشخص الذي أتحدث معه لا يعنيك.”
“أحتاج إلى إعطاء الأمر.”
مرت عشرة أيام. حتى المحارب ذو القوة العقلية الخارقة سيكافح للصمود لفترة أطول. أصبح هارفالد يموت جوعًا وعطشًا.
أخذ ألفنان نفسًا عميقًا. كانت الحياة والموت على وشك أن يُحسما في لحظة واحدة.
أرجح يوريتش فأسه أفقيًا، حتى مقبضه كان مصنوعًا من الفولاذ. طار الفأس، فكسر عنق محارب.
“امسكوه!”
لم يكن هناك أي أثر تقريبًا لأولجارو في القرية المحتلة.
صرخ ألفنان. انقضّ خمسة محاربين على يوريتش في آنٍ واحد. لم يكن جورج مصدر قلقٍ لهم، فقد كانوا مرعوبين من حضور يوريتش الهائل. أصبح تركيزهم منصبًّا على يوريتش وحده.
أخذ ألفنان نفسًا عميقًا. كانت الحياة والموت على وشك أن يُحسما في لحظة واحدة.
ووش!
“نبيذ جيد. طعمه لذيذ، أليس كذلك؟ أستطيع شربه طوال الليل.”
أرجح يوريتش فأسه أفقيًا، حتى مقبضه كان مصنوعًا من الفولاذ. طار الفأس، فكسر عنق محارب.
“تمامًا مثل شيطان السيف فيرزين”.
“كاغ!”
عبس أحد المحاربين الذي يقف حارسًا.
مات أحدهم في غمضة عين، لكن لم يتردد أي محارب في موت رفيقه.
تقبّل هارفالد عقوبته بهدوء. كانت مساحة المناورة لديه على بُعد خمس خطوات تقريبًا من العمود.
“هؤلاء محاربون ممتازون. حتى لو كلفهم ذلك الموت، فهم يطيعون أوامر رؤسائهم.”
دفع يوريتش رقبته إلى وسط جنون الشفرات مثل رجل مجنون.
لقد راهن يوريتش بحياته على هذه السمة من سمات المحاربين.
دفع يوريتش رقبته إلى وسط جنون الشفرات مثل رجل مجنون.
“ألفنان يحاول أسري حيًا. عليه أن يبقيني حيًا حتى نصل إلى العاصمة الإمبراطورية.”
“وصلت رسالة. هناك مكافأة على يوريتش، زعيم ناهبي الغرب. إذا أمسكتُ بك حيًا، فسيكافئني الإمبراطور مكافأةً عظيمة.”
ضحك يوريتش. تحركت عيناه بشكل مخيف، تتبعًا الشفرات الحادة.
قام أحد المحاربين الذين تلقوا أمر ألفنان بسحب هارفالد إلى موقع وربطه هناك.
“هل تجرؤ على قتالي وأنتَ مُصرٌّ على أسري؟ أتظنُّ أنك قادرٌ على هزيمتي بهذا القدر من القوة؟”
“إذا هناك وقت للتحرك، فهو الآن.”
دفع يوريتش رقبته إلى وسط جنون الشفرات مثل رجل مجنون.
“هل أصبح الإيمان في لو مشكلة الآن؟”
فويش!
ركل يوريتش جسد المحارب بعيدًا وهو يسحب شفرته. التصقت اللحم والأحشاء بالشفرة وهو يُسحب.
عدّل محاربو الشمس شفراتهم بسرعة. خدشت الشفرات رقبة يوريتش أثناء مرورهم.
“أنت عنيد جدًا. أظن أنك كنت كذلك دائمًا. حتى عندما التقينا لأول مرة، افتعلت شجارًا مع سفين وأصررت على إنقاذ قرية زراعية هاجمها قطاع الطرق فجأةً.”
ولأنهم محاربون ماهرون، لم ينسوا هدفهم في أسر يوريتش حيًا. كان الجنود العاديون سيقتلونه فورًا.
“جورج، أنت وحدك هذه المرة ” تمتم يوريتش.
بوو!
بدا ألفنان يراجع الوثائق والمراسلات الواردة من الإمبراطورية. بدا عليه الانشغال الشديد منذ وصول الإمدادات أمس.
لم يكن لدى يوريتش ما يمنعه من إنقاذ المحاربين. اخترق شفرته سلسلة المحارب وحركت أحشائه.
“إذا هناك وقت للتحرك، فهو الآن.”
بوو!
“حسنًا، وصلتني تقارير تفيد بأنك تواصلت مع هارفالد دون إذن، ولن يكون ذلك بلا أساس إن كانت هذه نيتي. بالمناسبة، لا داعي لأن تناديني ألفنان رسميًا، فقط نادني ألف.”
ركل يوريتش جسد المحارب بعيدًا وهو يسحب شفرته. التصقت اللحم والأحشاء بالشفرة وهو يُسحب.
جورج قد عاد لتوه من لقائه بالمحاربين من الغرب. كانوا يتابعون يوريتش بثبات. كانوا مخلصين له لدرجة أنهم لم يترددوا في التضحية بحياتهم من أجله.
“إذا قاتلتني وأنت تحاول أسري حيًا، فلن تهزمني. أنا يوريتش. يُناديني إخوتي بالمحارب العظيم.”
ركل يوريتش جسد المحارب بعيدًا وهو يسحب شفرته. التصقت اللحم والأحشاء بالشفرة وهو يُسحب.
“هذا هو نبيذي المفضل. كنت أحتفظ به لمناسبة خاصة.”
