الفصل 212
رفرف عباءته المطرزة بسمك الرنجة وقوارب الصيد. ركع فاركا وقدم احتراماته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعر فاركا بالإحباط أيضًا. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ما يدور في رأس الإمبراطور.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
ترجمة: ســاد
لم تحتفل العائلة الإمبراطورية بميلاد أطفالها غير الشرعيين، بل عاشوا كما لو أنهم لم يكونوا موجودين. فإذا برز طفل غير شرعي بشكل مبالغ فيه، ربما أكثر من طفل شرعي، تكون حياتهم في خطر. ولم يكن من النادر أن يأمر طفل شرعي بإعدام أطفال غير شرعيين معروفين بمجرد توليه العرش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لذا الشائعات صحيحة…”
بدت بؤرة أرتين مهجورة. انتشر على نطاق واسع شائعة أنها أصبحت معقلًا للبربر، ومع ذلك لم يفكر أحد في إرسال جيش لإخضاعهم.
فجأةً، شعر فاركا بموجةٍ من الانفعال. وشد قبضتاه بقوة.
من سيُواجه برضا البرابرة الذين حاربوا ونجوا من الجيش الإمبراطوري؟ وفقًا للشائعات المتداولة، حتى الجيش الإمبراطوري تكبد خسائر فادحة وأصبح في حالة ركود.
لوّى الإمبراطور شفتيه. فاركا، الذي أصبح ملكًا الآن، لم يسارع إلى البوح بأفكاره.
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
تحدث الناس عن الشائعة، و كل تكهناتهم صحيحة.
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
تكبد الجيش الإمبراطوري خسائر فادحة في قتاله جيش التحالف الغربي. هُزمت قوة كارنيوس الرئيسية على يد يوريتش في فالديما، مما أدى إلى خسائر فادحة في صفوف جنود وفرسان الإمبراطورية. ونتيجةً لذلك، واجه كارنيوس انتقادات لاذعة وفقد ثقة جنوده.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يبدو أن الجنرال كارنيوس اتخذ قرارات متهورة بعد فقدان ابنه. فقد أهدر أرواح الكثير من الجنود والفرسان.”
‘باهيل.’
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
لم تُؤثِّر كلمات كارنيوس تأثيرًا يُذكر. لدى التحالف الغربي جيشٌ يُضاهي جيش الشمال في قوته في أوج قوته. بإمكانهم الوصول إلى قلب الإمبراطورية، ومع ذلك لم يُؤخذ هذا التحذير على محمل الجد.
ترجمة: ســاد
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
“أقسم بـ لو ” أجاب فاركا، وهو يفكر في نفسه أنه بحاجة إلى دفع الذهب لطلب العفو بمجرد انتهاء هذا الأمر.
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
قبل ظهور الناهبين الغربيين، كانت الإمبراطورية وبوركانا تحافظان على علاقة وثيقة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق من خيانة أحدهما للآخر.
يوريتش وملك بوركانا قريبين.
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
“يجب أن تكون هناك مراقبة وقيود مفروضة على بوركانا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن كارنيوس الوحيد الذي اعتقد ذلك. علاقة يوريتش ببوركانا معروفة لدى كل ذي مكانة اجتماعية مرموقة. حتى أن أحاديث عن مهاجمة بوركانا طُرحت في المجالس.
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
لم يكن كارنيوس الوحيد الذي اعتقد ذلك. علاقة يوريتش ببوركانا معروفة لدى كل ذي مكانة اجتماعية مرموقة. حتى أن أحاديث عن مهاجمة بوركانا طُرحت في المجالس.
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
‘باهيل.’
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
لم يعد أحد يستخدم هذا الاسم بعد الآن.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
فاركا مدين ليانتشينوس بالكثير. وحتى ذلك الحين، تمتعت بوركانا بامتيازاتٍ كبيرة بفضل كرم الإمبراطور.
فتح فاركا عينيه بهدوء. أخيرًا، ظهرت عاصمة الإمبراطورية هامل. كانت يومًا ما مكانًا يُعجب به.
ترجمة: ســاد
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
“ثلاث سنوات؟”
ضحك فاركا. ازدادت تجاعيد الشباب على وجهه، كاشفةً عن شاب ناضج.
لم تُؤثِّر كلمات كارنيوس تأثيرًا يُذكر. لدى التحالف الغربي جيشٌ يُضاهي جيش الشمال في قوته في أوج قوته. بإمكانهم الوصول إلى قلب الإمبراطورية، ومع ذلك لم يُؤخذ هذا التحذير على محمل الجد.
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
فاركا مدين ليانتشينوس بالكثير. وحتى ذلك الحين، تمتعت بوركانا بامتيازاتٍ كبيرة بفضل كرم الإمبراطور.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
لفت وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري الانتباه، وامتلأ الهواء بالهمسات.
ربت يانتشينوس على كتف فاركا وهمس في أذنه ” بالمناسبة، أختك لم تعد تقيم في قصر الليل الأبيض.”
“جاء الملك فاركا إلى هنا بنفسه.”
لم تحتفل العائلة الإمبراطورية بميلاد أطفالها غير الشرعيين، بل عاشوا كما لو أنهم لم يكونوا موجودين. فإذا برز طفل غير شرعي بشكل مبالغ فيه، ربما أكثر من طفل شرعي، تكون حياتهم في خطر. ولم يكن من النادر أن يأمر طفل شرعي بإعدام أطفال غير شرعيين معروفين بمجرد توليه العرش.
“لذا الشائعات صحيحة…”
“هذه المرة، استقدمنا بناة سفن من الشمال. ووفقًا للأسطورة، لا بد أن الشماليين قد وجدوا القارة الشرقية بالإبحار عبر المحيط. وحتى لو لم تعد هذه التقنية مستخدمة، فلا بد أن آثارها لا تزال باقية.”
“إنه مرتبط بالناهبين الغربيين، أليس كذلك؟”
زوو!
حتى في دولة تابعة، بدا من غير المعتاد أن يتدخل الملك شخصيًا. بدا ذلك دليلًا على أهمية الأمر وضرورة لقاء مباشر بين المعنيين به.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
“…يوريتش ” تمتم فاركا. ابتسم يانتشينوس بهدوء.
لم تكن مكانته كما كانت في زيارته الأخيرة. آنذاك، اضطر فاركا إلى تقديم عرضٍ لمقابلة الإمبراطور كأميرٍ منفي. أما الآن، فقد أصبح شخصيةً مهمةً لدى يانتشينوس.
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
وصل خبر وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري قبل يومين عبر رسول. وبحلول وصوله، أصبح كل شيء جاهزًا لمقابلته مع الإمبراطور.
“هذا يبدو صحيحا.”
زوو!
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
فتح فاركا أبواب القصر، فرأى يانتشينوس جالسًا على العرش.
“لو كانت رجلاً، لربما كانت ستصبح ملكًا أفضل منك.”
“فاركا بانو بوركانا يأتي بتواضع أمام حاكم العالم…”
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
رفرف عباءته المطرزة بسمك الرنجة وقوارب الصيد. ركع فاركا وقدم احتراماته.
ضحك فاركا. ازدادت تجاعيد الشباب على وجهه، كاشفةً عن شاب ناضج.
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
“إنه مرتبط بالناهبين الغربيين، أليس كذلك؟”
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
من سيُواجه برضا البرابرة الذين حاربوا ونجوا من الجيش الإمبراطوري؟ وفقًا للشائعات المتداولة، حتى الجيش الإمبراطوري تكبد خسائر فادحة وأصبح في حالة ركود.
ألقت عيون فاركا الزرقاء نظرة على يانتشينوس قبل أن تفحص النبلاء الإمبراطوريين من حوله.
‘باهيل.’
“كل هذا فقط من أجل المظهر.”
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
إثباتًا لقوة العلاقة بين بوركانا والإمبراطورية. هذا قصد يانتشينوس.
“ربّيتُ ذئبًا دون أن أُدرك ذلك. ظننتُه جروًا، لكنه في الحقيقة شبل ذئب.”
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
” لقد كبرت الآن. كدتُ ألا أتعرف عليك.”
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
“لقد مر وقت طويل.”
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
“ثلاث سنوات؟”
“…هذه هي المرة الأولى التي أسمع عنها.”
“هذا يبدو صحيحا.”
‘باهيل.’
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
“تقسم على لو؟”
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
“فقط أسأل.”
كان فاركا معتادًا على إجبار نفسه على الابتسام. الابتسامة سلاح فعال.
تجمدت ابتسامة فاركا للمرة الأولى.
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
“هممم.”
لم يعد أحد يستخدم هذا الاسم بعد الآن.
حتى وقت قريب، اقتصرت الحضارة على بناء السفن للرحلات الساحلية. وكانت هذه السفن تبحر على طول الساحل لبضعة أيام على الأكثر، وكانت الجزر قريبة من بعضها بما يكفي لتغني عن الحاجة إلى سفن المسافات الطويلة.
“أليس من المفترض أن تعيش امحظية في قصر الليل الأبيض؟” سأل فاركا.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
إثباتًا لقوة العلاقة بين بوركانا والإمبراطورية. هذا قصد يانتشينوس.
“هذه المرة، استقدمنا بناة سفن من الشمال. ووفقًا للأسطورة، لا بد أن الشماليين قد وجدوا القارة الشرقية بالإبحار عبر المحيط. وحتى لو لم تعد هذه التقنية مستخدمة، فلا بد أن آثارها لا تزال باقية.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
“إنّ رحلة القارة الشرقية ليست مُخصّصةً لك يا جلالة الملك، بل هي مهمتي التي تسلّمتها من لو أيضًا ” قال فاركا. لم يكن من المؤكّد مدى تأثير هذا على الإمبراطور.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
“أختي امرأة خطيرة، ولكنني متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل.”
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
“أختي امرأة خطيرة، ولكنني متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل.”
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
“…يوريتش ” تمتم فاركا. ابتسم يانتشينوس بهدوء.
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
” نعم، يوريتش.”
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
“كانت الشائعات صحيحة إذن.”
“فقط أسأل.”
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
“يوريتش، لقد فعلتها حقًا هذه المرة.”
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
لاحظ يانتشينوس تعبير وجه فاركا. فاركا لا يزال مبتسمًا.
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
لم يظهر على وجه فاركا أي علامات ارتباك أو حيرة على الإطلاق.
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
“ثلاث سنوات؟”
“لا يا جلالة الملك. كنتُ أظنه مرتزقًا بربريًا عاديًا، ولم أُعر اهتمامًا كبيرًا لأصوله.”
“لقد سلّمتها بيديّ. كان عليها أن تدفع ثمن ما فعلته.”
“تقسم على لو؟”
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“أقسم بـ لو ” أجاب فاركا، وهو يفكر في نفسه أنه بحاجة إلى دفع الذهب لطلب العفو بمجرد انتهاء هذا الأمر.
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
توقف يانتشينوس لفترة وجيزة قبل أن يسأل مرة أخرى.
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
“فقط أسأل.”
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
تبادل فاركا ويانتشينوس النظرات. تحدثا بحذر ليقيسا نوايا بعضهما البعض، لكنهما لم يُحرزا أي نجاح يُذكر.
لم تُؤثِّر كلمات كارنيوس تأثيرًا يُذكر. لدى التحالف الغربي جيشٌ يُضاهي جيش الشمال في قوته في أوج قوته. بإمكانهم الوصول إلى قلب الإمبراطورية، ومع ذلك لم يُؤخذ هذا التحذير على محمل الجد.
“ربّيتُ ذئبًا دون أن أُدرك ذلك. ظننتُه جروًا، لكنه في الحقيقة شبل ذئب.”
يوريتش وملك بوركانا قريبين.
لوّى الإمبراطور شفتيه. فاركا، الذي أصبح ملكًا الآن، لم يسارع إلى البوح بأفكاره.
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
شعر فاركا بالإحباط أيضًا. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ما يدور في رأس الإمبراطور.
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
قبل ظهور الناهبين الغربيين، كانت الإمبراطورية وبوركانا تحافظان على علاقة وثيقة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق من خيانة أحدهما للآخر.
” نعم، يوريتش.”
لكن الآن، اختلف الوضع. أصبح من الصعب عليهما أن يثقا ببعضهما كما كانا من قبل.
إثباتًا لقوة العلاقة بين بوركانا والإمبراطورية. هذا قصد يانتشينوس.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
“ربّيتُ ذئبًا دون أن أُدرك ذلك. ظننتُه جروًا، لكنه في الحقيقة شبل ذئب.”
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يعد يوريتش دخيلاً على عالم آخر. فمع لقائه بالعديد من الناس في العالم المتحضر، انغمس في هذا العالم المعقد. يتمتع بمكانة مرموقة لدرجة أن أفعاله عقّدت العلاقة بين الإمبراطورية ومملكة بوركانا.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
“إنّ رحلة القارة الشرقية ليست مُخصّصةً لك يا جلالة الملك، بل هي مهمتي التي تسلّمتها من لو أيضًا ” قال فاركا. لم يكن من المؤكّد مدى تأثير هذا على الإمبراطور.
“إنّ رحلة القارة الشرقية ليست مُخصّصةً لك يا جلالة الملك، بل هي مهمتي التي تسلّمتها من لو أيضًا ” قال فاركا. لم يكن من المؤكّد مدى تأثير هذا على الإمبراطور.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
قبل ظهور الناهبين الغربيين، كانت الإمبراطورية وبوركانا تحافظان على علاقة وثيقة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق من خيانة أحدهما للآخر.
تجمدت ابتسامة فاركا للمرة الأولى.
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
“داميا أختي.”
وصل خبر وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري قبل يومين عبر رسول. وبحلول وصوله، أصبح كل شيء جاهزًا لمقابلته مع الإمبراطور.
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
أصبحت داميا محظية يانتشينوس. بدا مصيرًا بائسًا لأميرة مملكة، وبصفتها محظية، لن يكون أي طفل تنجبه مؤهلًا لوراثة عرش الإمبراطورية. قال الناس بأن داميا الجميلة تزوجت – أو بالأحرى بِيعَت – لأسباب استراتيجية.
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
علاوة على ذلك، عادات الإمبراطور الغريبة معروفةً بين النبلاء. وتشير الشائعات إلى أن بعض النساء ماتوا بسببه.
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
“لا، لا أعتقد أن أختي تريد رؤيتي.”
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
“فقط أسأل.”
فجأةً، شعر فاركا بموجةٍ من الانفعال. وشد قبضتاه بقوة.
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
“لقد سلّمتها بيديّ. كان عليها أن تدفع ثمن ما فعلته.”
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
احنى فاركا رأسه لإخفاء تعبيره.
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
“أختي امرأة خطيرة، ولكنني متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل.”
‘باهيل.’
“لو كانت رجلاً، لربما كانت ستصبح ملكًا أفضل منك.”
“يبدو أن الجنرال كارنيوس اتخذ قرارات متهورة بعد فقدان ابنه. فقد أهدر أرواح الكثير من الجنود والفرسان.”
بدا تعليقًا فظًا للغاية، لكن فاركا لم يغضب منه. كان شيئًا سمعه طوال حياته. شقيقان توأمان انعكس جنسهما وأدوارهما، الأخت الذكية والأخ الأحمق.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
“ربما ” فاركا يفكر بهدوء في الماضي.
شعر فاركا بالإحباط أيضًا. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ما يدور في رأس الإمبراطور.
ربت يانتشينوس على كتف فاركا وهمس في أذنه ” بالمناسبة، أختك لم تعد تقيم في قصر الليل الأبيض.”
بدت بؤرة أرتين مهجورة. انتشر على نطاق واسع شائعة أنها أصبحت معقلًا للبربر، ومع ذلك لم يفكر أحد في إرسال جيش لإخضاعهم.
“أليس من المفترض أن تعيش امحظية في قصر الليل الأبيض؟” سأل فاركا.
فتح فاركا عينيه بهدوء. أخيرًا، ظهرت عاصمة الإمبراطورية هامل. كانت يومًا ما مكانًا يُعجب به.
“ليس كلهم.”
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
ارتجف فاركا. بدأ القلق يتصاعد.
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
” لديها طفل. ألم تسمع؟ أنت حقًا لا تتبادل الرسائل مع أختك، أليس كذلك؟”
“لقد سلّمتها بيديّ. كان عليها أن تدفع ثمن ما فعلته.”
“…هذه هي المرة الأولى التي أسمع عنها.”
تحدث الناس عن الشائعة، و كل تكهناتهم صحيحة.
لم تحتفل العائلة الإمبراطورية بميلاد أطفالها غير الشرعيين، بل عاشوا كما لو أنهم لم يكونوا موجودين. فإذا برز طفل غير شرعي بشكل مبالغ فيه، ربما أكثر من طفل شرعي، تكون حياتهم في خطر. ولم يكن من النادر أن يأمر طفل شرعي بإعدام أطفال غير شرعيين معروفين بمجرد توليه العرش.
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
في الريف، بإمكان الأطفال الشرعيين وغير الشرعيين العيش كأشقاء، لكن في العائلة المالكة وعائلات النبلاء رفيعة المستوى، أصبح التمييز صارمًا. هذا يعني وجود عدد لا يُحصى من الأطفال غير الشرعيين في العالم المتحضر دون سجلات رسمية.
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
ناضل فاركا لجمع الكلمات.
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
في الريف، بإمكان الأطفال الشرعيين وغير الشرعيين العيش كأشقاء، لكن في العائلة المالكة وعائلات النبلاء رفيعة المستوى، أصبح التمييز صارمًا. هذا يعني وجود عدد لا يُحصى من الأطفال غير الشرعيين في العالم المتحضر دون سجلات رسمية.
