الفصل 212
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
‘باهيل.’
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
‘باهيل.’
ترجمة: ســاد
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
بدت بؤرة أرتين مهجورة. انتشر على نطاق واسع شائعة أنها أصبحت معقلًا للبربر، ومع ذلك لم يفكر أحد في إرسال جيش لإخضاعهم.
“ربّيتُ ذئبًا دون أن أُدرك ذلك. ظننتُه جروًا، لكنه في الحقيقة شبل ذئب.”
من سيُواجه برضا البرابرة الذين حاربوا ونجوا من الجيش الإمبراطوري؟ وفقًا للشائعات المتداولة، حتى الجيش الإمبراطوري تكبد خسائر فادحة وأصبح في حالة ركود.
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
احنى فاركا رأسه لإخفاء تعبيره.
تحدث الناس عن الشائعة، و كل تكهناتهم صحيحة.
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
تكبد الجيش الإمبراطوري خسائر فادحة في قتاله جيش التحالف الغربي. هُزمت قوة كارنيوس الرئيسية على يد يوريتش في فالديما، مما أدى إلى خسائر فادحة في صفوف جنود وفرسان الإمبراطورية. ونتيجةً لذلك، واجه كارنيوس انتقادات لاذعة وفقد ثقة جنوده.
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
“يبدو أن الجنرال كارنيوس اتخذ قرارات متهورة بعد فقدان ابنه. فقد أهدر أرواح الكثير من الجنود والفرسان.”
لكن الآن، اختلف الوضع. أصبح من الصعب عليهما أن يثقا ببعضهما كما كانا من قبل.
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
لم تُؤثِّر كلمات كارنيوس تأثيرًا يُذكر. لدى التحالف الغربي جيشٌ يُضاهي جيش الشمال في قوته في أوج قوته. بإمكانهم الوصول إلى قلب الإمبراطورية، ومع ذلك لم يُؤخذ هذا التحذير على محمل الجد.
بدت بؤرة أرتين مهجورة. انتشر على نطاق واسع شائعة أنها أصبحت معقلًا للبربر، ومع ذلك لم يفكر أحد في إرسال جيش لإخضاعهم.
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
يوريتش وملك بوركانا قريبين.
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“يجب أن تكون هناك مراقبة وقيود مفروضة على بوركانا.”
حتى وقت قريب، اقتصرت الحضارة على بناء السفن للرحلات الساحلية. وكانت هذه السفن تبحر على طول الساحل لبضعة أيام على الأكثر، وكانت الجزر قريبة من بعضها بما يكفي لتغني عن الحاجة إلى سفن المسافات الطويلة.
لم يكن كارنيوس الوحيد الذي اعتقد ذلك. علاقة يوريتش ببوركانا معروفة لدى كل ذي مكانة اجتماعية مرموقة. حتى أن أحاديث عن مهاجمة بوركانا طُرحت في المجالس.
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
لم يعد يوريتش دخيلاً على عالم آخر. فمع لقائه بالعديد من الناس في العالم المتحضر، انغمس في هذا العالم المعقد. يتمتع بمكانة مرموقة لدرجة أن أفعاله عقّدت العلاقة بين الإمبراطورية ومملكة بوركانا.
‘باهيل.’
ربت يانتشينوس على كتف فاركا وهمس في أذنه ” بالمناسبة، أختك لم تعد تقيم في قصر الليل الأبيض.”
لم يعد أحد يستخدم هذا الاسم بعد الآن.
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
فتح فاركا عينيه بهدوء. أخيرًا، ظهرت عاصمة الإمبراطورية هامل. كانت يومًا ما مكانًا يُعجب به.
حتى وقت قريب، اقتصرت الحضارة على بناء السفن للرحلات الساحلية. وكانت هذه السفن تبحر على طول الساحل لبضعة أيام على الأكثر، وكانت الجزر قريبة من بعضها بما يكفي لتغني عن الحاجة إلى سفن المسافات الطويلة.
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
ضحك فاركا. ازدادت تجاعيد الشباب على وجهه، كاشفةً عن شاب ناضج.
لم يكن كارنيوس الوحيد الذي اعتقد ذلك. علاقة يوريتش ببوركانا معروفة لدى كل ذي مكانة اجتماعية مرموقة. حتى أن أحاديث عن مهاجمة بوركانا طُرحت في المجالس.
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
فاركا مدين ليانتشينوس بالكثير. وحتى ذلك الحين، تمتعت بوركانا بامتيازاتٍ كبيرة بفضل كرم الإمبراطور.
أصبحت داميا محظية يانتشينوس. بدا مصيرًا بائسًا لأميرة مملكة، وبصفتها محظية، لن يكون أي طفل تنجبه مؤهلًا لوراثة عرش الإمبراطورية. قال الناس بأن داميا الجميلة تزوجت – أو بالأحرى بِيعَت – لأسباب استراتيجية.
لفت وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري الانتباه، وامتلأ الهواء بالهمسات.
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
“جاء الملك فاركا إلى هنا بنفسه.”
فاركا مدين ليانتشينوس بالكثير. وحتى ذلك الحين، تمتعت بوركانا بامتيازاتٍ كبيرة بفضل كرم الإمبراطور.
“لذا الشائعات صحيحة…”
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“إنه مرتبط بالناهبين الغربيين، أليس كذلك؟”
“هذه المرة، استقدمنا بناة سفن من الشمال. ووفقًا للأسطورة، لا بد أن الشماليين قد وجدوا القارة الشرقية بالإبحار عبر المحيط. وحتى لو لم تعد هذه التقنية مستخدمة، فلا بد أن آثارها لا تزال باقية.”
حتى في دولة تابعة، بدا من غير المعتاد أن يتدخل الملك شخصيًا. بدا ذلك دليلًا على أهمية الأمر وضرورة لقاء مباشر بين المعنيين به.
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
لم يظهر على وجه فاركا أي علامات ارتباك أو حيرة على الإطلاق.
لم تكن مكانته كما كانت في زيارته الأخيرة. آنذاك، اضطر فاركا إلى تقديم عرضٍ لمقابلة الإمبراطور كأميرٍ منفي. أما الآن، فقد أصبح شخصيةً مهمةً لدى يانتشينوس.
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
وصل خبر وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري قبل يومين عبر رسول. وبحلول وصوله، أصبح كل شيء جاهزًا لمقابلته مع الإمبراطور.
تكبد الجيش الإمبراطوري خسائر فادحة في قتاله جيش التحالف الغربي. هُزمت قوة كارنيوس الرئيسية على يد يوريتش في فالديما، مما أدى إلى خسائر فادحة في صفوف جنود وفرسان الإمبراطورية. ونتيجةً لذلك، واجه كارنيوس انتقادات لاذعة وفقد ثقة جنوده.
زوو!
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
فتح فاركا أبواب القصر، فرأى يانتشينوس جالسًا على العرش.
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
“فاركا بانو بوركانا يأتي بتواضع أمام حاكم العالم…”
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
رفرف عباءته المطرزة بسمك الرنجة وقوارب الصيد. ركع فاركا وقدم احتراماته.
“لقد مر وقت طويل.”
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
ألقت عيون فاركا الزرقاء نظرة على يانتشينوس قبل أن تفحص النبلاء الإمبراطوريين من حوله.
“ربما ” فاركا يفكر بهدوء في الماضي.
“كل هذا فقط من أجل المظهر.”
“لذا الشائعات صحيحة…”
إثباتًا لقوة العلاقة بين بوركانا والإمبراطورية. هذا قصد يانتشينوس.
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
“لا يا جلالة الملك. كنتُ أظنه مرتزقًا بربريًا عاديًا، ولم أُعر اهتمامًا كبيرًا لأصوله.”
” لقد كبرت الآن. كدتُ ألا أتعرف عليك.”
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
“لقد مر وقت طويل.”
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“ثلاث سنوات؟”
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
“هذا يبدو صحيحا.”
“كانت الشائعات صحيحة إذن.”
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
بدت بؤرة أرتين مهجورة. انتشر على نطاق واسع شائعة أنها أصبحت معقلًا للبربر، ومع ذلك لم يفكر أحد في إرسال جيش لإخضاعهم.
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
كان فاركا معتادًا على إجبار نفسه على الابتسام. الابتسامة سلاح فعال.
“لا يا جلالة الملك. كنتُ أظنه مرتزقًا بربريًا عاديًا، ولم أُعر اهتمامًا كبيرًا لأصوله.”
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
ارتجف فاركا. بدأ القلق يتصاعد.
“هممم.”
علاوة على ذلك، عادات الإمبراطور الغريبة معروفةً بين النبلاء. وتشير الشائعات إلى أن بعض النساء ماتوا بسببه.
حتى وقت قريب، اقتصرت الحضارة على بناء السفن للرحلات الساحلية. وكانت هذه السفن تبحر على طول الساحل لبضعة أيام على الأكثر، وكانت الجزر قريبة من بعضها بما يكفي لتغني عن الحاجة إلى سفن المسافات الطويلة.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
“هذه المرة، استقدمنا بناة سفن من الشمال. ووفقًا للأسطورة، لا بد أن الشماليين قد وجدوا القارة الشرقية بالإبحار عبر المحيط. وحتى لو لم تعد هذه التقنية مستخدمة، فلا بد أن آثارها لا تزال باقية.”
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
“هذا يبدو صحيحا.”
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
في الريف، بإمكان الأطفال الشرعيين وغير الشرعيين العيش كأشقاء، لكن في العائلة المالكة وعائلات النبلاء رفيعة المستوى، أصبح التمييز صارمًا. هذا يعني وجود عدد لا يُحصى من الأطفال غير الشرعيين في العالم المتحضر دون سجلات رسمية.
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
زوو!
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“…يوريتش ” تمتم فاركا. ابتسم يانتشينوس بهدوء.
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
” نعم، يوريتش.”
“تقسم على لو؟”
“كانت الشائعات صحيحة إذن.”
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
ترجمة: ســاد
“يوريتش، لقد فعلتها حقًا هذه المرة.”
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
لاحظ يانتشينوس تعبير وجه فاركا. فاركا لا يزال مبتسمًا.
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
“فاركا بانو بوركانا يأتي بتواضع أمام حاكم العالم…”
لم يظهر على وجه فاركا أي علامات ارتباك أو حيرة على الإطلاق.
أصبحت داميا محظية يانتشينوس. بدا مصيرًا بائسًا لأميرة مملكة، وبصفتها محظية، لن يكون أي طفل تنجبه مؤهلًا لوراثة عرش الإمبراطورية. قال الناس بأن داميا الجميلة تزوجت – أو بالأحرى بِيعَت – لأسباب استراتيجية.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
“لا يا جلالة الملك. كنتُ أظنه مرتزقًا بربريًا عاديًا، ولم أُعر اهتمامًا كبيرًا لأصوله.”
فجأةً، شعر فاركا بموجةٍ من الانفعال. وشد قبضتاه بقوة.
“تقسم على لو؟”
ربت يانتشينوس على كتف فاركا وهمس في أذنه ” بالمناسبة، أختك لم تعد تقيم في قصر الليل الأبيض.”
“أقسم بـ لو ” أجاب فاركا، وهو يفكر في نفسه أنه بحاجة إلى دفع الذهب لطلب العفو بمجرد انتهاء هذا الأمر.
“فقط أسأل.”
توقف يانتشينوس لفترة وجيزة قبل أن يسأل مرة أخرى.
فتح فاركا أبواب القصر، فرأى يانتشينوس جالسًا على العرش.
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
” لقد كبرت الآن. كدتُ ألا أتعرف عليك.”
“فقط أسأل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تبادل فاركا ويانتشينوس النظرات. تحدثا بحذر ليقيسا نوايا بعضهما البعض، لكنهما لم يُحرزا أي نجاح يُذكر.
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
“ربّيتُ ذئبًا دون أن أُدرك ذلك. ظننتُه جروًا، لكنه في الحقيقة شبل ذئب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لوّى الإمبراطور شفتيه. فاركا، الذي أصبح ملكًا الآن، لم يسارع إلى البوح بأفكاره.
“لا، لا أعتقد أن أختي تريد رؤيتي.”
شعر فاركا بالإحباط أيضًا. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ما يدور في رأس الإمبراطور.
ناضل فاركا لجمع الكلمات.
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
قبل ظهور الناهبين الغربيين، كانت الإمبراطورية وبوركانا تحافظان على علاقة وثيقة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق من خيانة أحدهما للآخر.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
لكن الآن، اختلف الوضع. أصبح من الصعب عليهما أن يثقا ببعضهما كما كانا من قبل.
“…هذه هي المرة الأولى التي أسمع عنها.”
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
“يجب أن تكون هناك مراقبة وقيود مفروضة على بوركانا.”
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
تبادل فاركا ويانتشينوس النظرات. تحدثا بحذر ليقيسا نوايا بعضهما البعض، لكنهما لم يُحرزا أي نجاح يُذكر.
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
لم يعد يوريتش دخيلاً على عالم آخر. فمع لقائه بالعديد من الناس في العالم المتحضر، انغمس في هذا العالم المعقد. يتمتع بمكانة مرموقة لدرجة أن أفعاله عقّدت العلاقة بين الإمبراطورية ومملكة بوركانا.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
“إنّ رحلة القارة الشرقية ليست مُخصّصةً لك يا جلالة الملك، بل هي مهمتي التي تسلّمتها من لو أيضًا ” قال فاركا. لم يكن من المؤكّد مدى تأثير هذا على الإمبراطور.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
فجأةً، شعر فاركا بموجةٍ من الانفعال. وشد قبضتاه بقوة.
تجمدت ابتسامة فاركا للمرة الأولى.
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“داميا أختي.”
لكن الآن، اختلف الوضع. أصبح من الصعب عليهما أن يثقا ببعضهما كما كانا من قبل.
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
أصبحت داميا محظية يانتشينوس. بدا مصيرًا بائسًا لأميرة مملكة، وبصفتها محظية، لن يكون أي طفل تنجبه مؤهلًا لوراثة عرش الإمبراطورية. قال الناس بأن داميا الجميلة تزوجت – أو بالأحرى بِيعَت – لأسباب استراتيجية.
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
علاوة على ذلك، عادات الإمبراطور الغريبة معروفةً بين النبلاء. وتشير الشائعات إلى أن بعض النساء ماتوا بسببه.
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
“لا، لا أعتقد أن أختي تريد رؤيتي.”
“لو كانت رجلاً، لربما كانت ستصبح ملكًا أفضل منك.”
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
“فقط أسأل.”
فجأةً، شعر فاركا بموجةٍ من الانفعال. وشد قبضتاه بقوة.
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
“لقد سلّمتها بيديّ. كان عليها أن تدفع ثمن ما فعلته.”
“لذا الشائعات صحيحة…”
احنى فاركا رأسه لإخفاء تعبيره.
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“أختي امرأة خطيرة، ولكنني متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل.”
“ربما ” فاركا يفكر بهدوء في الماضي.
“لو كانت رجلاً، لربما كانت ستصبح ملكًا أفضل منك.”
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
بدا تعليقًا فظًا للغاية، لكن فاركا لم يغضب منه. كان شيئًا سمعه طوال حياته. شقيقان توأمان انعكس جنسهما وأدوارهما، الأخت الذكية والأخ الأحمق.
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“ربما ” فاركا يفكر بهدوء في الماضي.
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
ربت يانتشينوس على كتف فاركا وهمس في أذنه ” بالمناسبة، أختك لم تعد تقيم في قصر الليل الأبيض.”
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
“أليس من المفترض أن تعيش امحظية في قصر الليل الأبيض؟” سأل فاركا.
“لذا الشائعات صحيحة…”
“ليس كلهم.”
توقف يانتشينوس لفترة وجيزة قبل أن يسأل مرة أخرى.
ارتجف فاركا. بدأ القلق يتصاعد.
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
” لديها طفل. ألم تسمع؟ أنت حقًا لا تتبادل الرسائل مع أختك، أليس كذلك؟”
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
“…هذه هي المرة الأولى التي أسمع عنها.”
الفصل 212
لم تحتفل العائلة الإمبراطورية بميلاد أطفالها غير الشرعيين، بل عاشوا كما لو أنهم لم يكونوا موجودين. فإذا برز طفل غير شرعي بشكل مبالغ فيه، ربما أكثر من طفل شرعي، تكون حياتهم في خطر. ولم يكن من النادر أن يأمر طفل شرعي بإعدام أطفال غير شرعيين معروفين بمجرد توليه العرش.
لفت وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري الانتباه، وامتلأ الهواء بالهمسات.
في الريف، بإمكان الأطفال الشرعيين وغير الشرعيين العيش كأشقاء، لكن في العائلة المالكة وعائلات النبلاء رفيعة المستوى، أصبح التمييز صارمًا. هذا يعني وجود عدد لا يُحصى من الأطفال غير الشرعيين في العالم المتحضر دون سجلات رسمية.
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
تحدث الناس عن الشائعة، و كل تكهناتهم صحيحة.
ناضل فاركا لجمع الكلمات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
