الفصل 212
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لوّى الإمبراطور شفتيه. فاركا، الذي أصبح ملكًا الآن، لم يسارع إلى البوح بأفكاره.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
رفرف عباءته المطرزة بسمك الرنجة وقوارب الصيد. ركع فاركا وقدم احتراماته.
ترجمة: ســاد
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
بدت بؤرة أرتين مهجورة. انتشر على نطاق واسع شائعة أنها أصبحت معقلًا للبربر، ومع ذلك لم يفكر أحد في إرسال جيش لإخضاعهم.
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
من سيُواجه برضا البرابرة الذين حاربوا ونجوا من الجيش الإمبراطوري؟ وفقًا للشائعات المتداولة، حتى الجيش الإمبراطوري تكبد خسائر فادحة وأصبح في حالة ركود.
بدا تعليقًا فظًا للغاية، لكن فاركا لم يغضب منه. كان شيئًا سمعه طوال حياته. شقيقان توأمان انعكس جنسهما وأدوارهما، الأخت الذكية والأخ الأحمق.
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
تحدث الناس عن الشائعة، و كل تكهناتهم صحيحة.
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
تكبد الجيش الإمبراطوري خسائر فادحة في قتاله جيش التحالف الغربي. هُزمت قوة كارنيوس الرئيسية على يد يوريتش في فالديما، مما أدى إلى خسائر فادحة في صفوف جنود وفرسان الإمبراطورية. ونتيجةً لذلك، واجه كارنيوس انتقادات لاذعة وفقد ثقة جنوده.
تجمدت ابتسامة فاركا للمرة الأولى.
“يبدو أن الجنرال كارنيوس اتخذ قرارات متهورة بعد فقدان ابنه. فقد أهدر أرواح الكثير من الجنود والفرسان.”
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“داميا أختي.”
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
حتى في دولة تابعة، بدا من غير المعتاد أن يتدخل الملك شخصيًا. بدا ذلك دليلًا على أهمية الأمر وضرورة لقاء مباشر بين المعنيين به.
لم تُؤثِّر كلمات كارنيوس تأثيرًا يُذكر. لدى التحالف الغربي جيشٌ يُضاهي جيش الشمال في قوته في أوج قوته. بإمكانهم الوصول إلى قلب الإمبراطورية، ومع ذلك لم يُؤخذ هذا التحذير على محمل الجد.
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
“أقسم بـ لو ” أجاب فاركا، وهو يفكر في نفسه أنه بحاجة إلى دفع الذهب لطلب العفو بمجرد انتهاء هذا الأمر.
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
يوريتش وملك بوركانا قريبين.
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
“يجب أن تكون هناك مراقبة وقيود مفروضة على بوركانا.”
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
لم يكن كارنيوس الوحيد الذي اعتقد ذلك. علاقة يوريتش ببوركانا معروفة لدى كل ذي مكانة اجتماعية مرموقة. حتى أن أحاديث عن مهاجمة بوركانا طُرحت في المجالس.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
قصة أمير هزم عمًا شريرًا وأصبح ملكًا. كانت قصةً مواتيةً للملوك الآخرين، الذين روّجوا عمدًا لقصة فاركا لتأكيد شرعية حق الدم وقمع المطالبين بالعرش.
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
‘باهيل.’
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
لم يعد أحد يستخدم هذا الاسم بعد الآن.
زوو!
“كان هناك وقت حيث كان هذا الاسم المستعار أكثر ألفة لي.”
“جاء الملك فاركا إلى هنا بنفسه.”
فتح فاركا عينيه بهدوء. أخيرًا، ظهرت عاصمة الإمبراطورية هامل. كانت يومًا ما مكانًا يُعجب به.
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
الآن، تبدو كعرين أسد. وكأنه ينتظر فرصةً لالتهامي.
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
ضحك فاركا. ازدادت تجاعيد الشباب على وجهه، كاشفةً عن شاب ناضج.
“لقد مر وقت طويل.”
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
لم يكن عهد الملك الشاب سهلاً. فقد تحدى النبلاء الذين راكموا نفوذهم خلال الحرب الأهلية سلطته، مما أجبر فاركا أحيانًا على تلبية مطالبهم للحفاظ على التوازن السياسي.
“على الرغم من كل ما حدث، فقد كان ذلك بفضل دعم الإمبراطور يانتشينوس الذي مكنني من ترسيخ موقفي.”
تجمدت ابتسامة فاركا للمرة الأولى.
فاركا مدين ليانتشينوس بالكثير. وحتى ذلك الحين، تمتعت بوركانا بامتيازاتٍ كبيرة بفضل كرم الإمبراطور.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
لفت وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري الانتباه، وامتلأ الهواء بالهمسات.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
“جاء الملك فاركا إلى هنا بنفسه.”
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
“لذا الشائعات صحيحة…”
“أليس من المفترض أن تعيش امحظية في قصر الليل الأبيض؟” سأل فاركا.
“إنه مرتبط بالناهبين الغربيين، أليس كذلك؟”
في الريف، بإمكان الأطفال الشرعيين وغير الشرعيين العيش كأشقاء، لكن في العائلة المالكة وعائلات النبلاء رفيعة المستوى، أصبح التمييز صارمًا. هذا يعني وجود عدد لا يُحصى من الأطفال غير الشرعيين في العالم المتحضر دون سجلات رسمية.
حتى في دولة تابعة، بدا من غير المعتاد أن يتدخل الملك شخصيًا. بدا ذلك دليلًا على أهمية الأمر وضرورة لقاء مباشر بين المعنيين به.
“هذا يبدو صحيحا.”
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
لم تكن مكانته كما كانت في زيارته الأخيرة. آنذاك، اضطر فاركا إلى تقديم عرضٍ لمقابلة الإمبراطور كأميرٍ منفي. أما الآن، فقد أصبح شخصيةً مهمةً لدى يانتشينوس.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
وصل خبر وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري قبل يومين عبر رسول. وبحلول وصوله، أصبح كل شيء جاهزًا لمقابلته مع الإمبراطور.
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
زوو!
زوو!
فتح فاركا أبواب القصر، فرأى يانتشينوس جالسًا على العرش.
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
“فاركا بانو بوركانا يأتي بتواضع أمام حاكم العالم…”
” لديها طفل. ألم تسمع؟ أنت حقًا لا تتبادل الرسائل مع أختك، أليس كذلك؟”
رفرف عباءته المطرزة بسمك الرنجة وقوارب الصيد. ركع فاركا وقدم احتراماته.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
“ما هذا! لا داعي للشكليات بيننا. انهض أيها الملك فاركا!” هتف يانتشينوس بمرح، وهو ينهض من على العرش ليساعد فاركا على النهوض.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
“داميا أختي.”
ألقت عيون فاركا الزرقاء نظرة على يانتشينوس قبل أن تفحص النبلاء الإمبراطوريين من حوله.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“كل هذا فقط من أجل المظهر.”
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
إثباتًا لقوة العلاقة بين بوركانا والإمبراطورية. هذا قصد يانتشينوس.
كان فاركا معتادًا على إجبار نفسه على الابتسام. الابتسامة سلاح فعال.
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
“فقط أسأل.”
” لقد كبرت الآن. كدتُ ألا أتعرف عليك.”
لم يظهر على وجه فاركا أي علامات ارتباك أو حيرة على الإطلاق.
“لقد مر وقت طويل.”
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
“ثلاث سنوات؟”
ناضل فاركا لجمع الكلمات.
“هذا يبدو صحيحا.”
‘باهيل.’
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، يا جلالة الملك ” قال فاركا، على مضض إلى حد ما.
كان فاركا معتادًا على إجبار نفسه على الابتسام. الابتسامة سلاح فعال.
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“هممم.”
فتح فاركا عينيه بهدوء. أخيرًا، ظهرت عاصمة الإمبراطورية هامل. كانت يومًا ما مكانًا يُعجب به.
حتى وقت قريب، اقتصرت الحضارة على بناء السفن للرحلات الساحلية. وكانت هذه السفن تبحر على طول الساحل لبضعة أيام على الأكثر، وكانت الجزر قريبة من بعضها بما يكفي لتغني عن الحاجة إلى سفن المسافات الطويلة.
إذا انفصلت دولة تابعة عن الإمبراطورية، فستتبعها دول أخرى. خصوصًا وأن الفشل في حماية مملكة لانغكيجارت سبب احتكاكًا بالفعل.
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
“كانت الشائعات صحيحة إذن.”
“هذه المرة، استقدمنا بناة سفن من الشمال. ووفقًا للأسطورة، لا بد أن الشماليين قد وجدوا القارة الشرقية بالإبحار عبر المحيط. وحتى لو لم تعد هذه التقنية مستخدمة، فلا بد أن آثارها لا تزال باقية.”
توقف يانتشينوس لفترة وجيزة قبل أن يسأل مرة أخرى.
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
“لقد ابتسمت كثيرًا حتى أصبحت خدودي متوترة.”
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
“يبدو أن الجنرال كارنيوس اتخذ قرارات متهورة بعد فقدان ابنه. فقد أهدر أرواح الكثير من الجنود والفرسان.”
“سمعت أنك تواجه مشاكل مع اللصوص من الغرب.”
يوريتش وملك بوركانا قريبين.
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
جلس فاركا بجانب يانتشينوس وتقبل الشراب.
“…يوريتش ” تمتم فاركا. ابتسم يانتشينوس بهدوء.
الفصل 212
” نعم، يوريتش.”
تراجعت سلطة كارنيوس بشدة بعد فقدانه ثقة الجيش. سخر الفصيل المؤيد للإمبراطورية من المحارب المهزوم، حتى الفصيل المناهض للإمبراطورية همس بأن كارنيوس عجوز ومنفصل عن الواقع.
“كانت الشائعات صحيحة إذن.”
“الرجاء الانتظار لحظة، أيها الملك فاركا ” قال أحد الحاضرين باحترام.
لقد عبرت كل أنواع الأفكار في ذهن فاركا.
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
“يوريتش، لقد فعلتها حقًا هذه المرة.”
“هذا يبدو صحيحا.”
لاحظ يانتشينوس تعبير وجه فاركا. فاركا لا يزال مبتسمًا.
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
“لا، لا أعتقد أن أختي تريد رؤيتي.”
لم يظهر على وجه فاركا أي علامات ارتباك أو حيرة على الإطلاق.
“ليس كلهم.”
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
“لا يا جلالة الملك. كنتُ أظنه مرتزقًا بربريًا عاديًا، ولم أُعر اهتمامًا كبيرًا لأصوله.”
شعر فاركا بالإحباط أيضًا. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ما يدور في رأس الإمبراطور.
“تقسم على لو؟”
وصل خبر وصول فاركا إلى القصر الإمبراطوري قبل يومين عبر رسول. وبحلول وصوله، أصبح كل شيء جاهزًا لمقابلته مع الإمبراطور.
“أقسم بـ لو ” أجاب فاركا، وهو يفكر في نفسه أنه بحاجة إلى دفع الذهب لطلب العفو بمجرد انتهاء هذا الأمر.
“نبني السفن لرحلة المحيط. بنينا اثنتين، لكنهما لم تصمدا أمام العواصف وغرقتا بسرعة.”
توقف يانتشينوس لفترة وجيزة قبل أن يسأل مرة أخرى.
“ليس كلهم.”
“إذا طلب صديقك المقرب يوريتش مساعدتك، ماذا ستفعل؟”
“لقد أصبح الأمير فاركا سياسيًا حقيقيًا.”
“أنت تعرف إجابتي بالفعل، جلالتك.”
“هممم.”
“فقط أسأل.”
“سيكون من الأفضل لك أن تتوصل إلى بعض التقدم قريبًا.”
تبادل فاركا ويانتشينوس النظرات. تحدثا بحذر ليقيسا نوايا بعضهما البعض، لكنهما لم يُحرزا أي نجاح يُذكر.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
“ربّيتُ ذئبًا دون أن أُدرك ذلك. ظننتُه جروًا، لكنه في الحقيقة شبل ذئب.”
لوّى الإمبراطور شفتيه. فاركا، الذي أصبح ملكًا الآن، لم يسارع إلى البوح بأفكاره.
لوّى الإمبراطور شفتيه. فاركا، الذي أصبح ملكًا الآن، لم يسارع إلى البوح بأفكاره.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
شعر فاركا بالإحباط أيضًا. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ما يدور في رأس الإمبراطور.
“هل كنت تعلم أن يوريتش من وراء الجبال؟”
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
“إنّ رحلة القارة الشرقية ليست مُخصّصةً لك يا جلالة الملك، بل هي مهمتي التي تسلّمتها من لو أيضًا ” قال فاركا. لم يكن من المؤكّد مدى تأثير هذا على الإمبراطور.
قبل ظهور الناهبين الغربيين، كانت الإمبراطورية وبوركانا تحافظان على علاقة وثيقة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق من خيانة أحدهما للآخر.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
لكن الآن، اختلف الوضع. أصبح من الصعب عليهما أن يثقا ببعضهما كما كانا من قبل.
قبل ظهور الناهبين الغربيين، كانت الإمبراطورية وبوركانا تحافظان على علاقة وثيقة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق من خيانة أحدهما للآخر.
“يوريتش، لقد أعطيتني العرش، لكنك جلبت لي أيضًا المزيد من المشاكل.”
لم تكن مكانته كما كانت في زيارته الأخيرة. آنذاك، اضطر فاركا إلى تقديم عرضٍ لمقابلة الإمبراطور كأميرٍ منفي. أما الآن، فقد أصبح شخصيةً مهمةً لدى يانتشينوس.
لكن فاركا لم يلوم يوريتش.
كان فاركا معتادًا على إجبار نفسه على الابتسام. الابتسامة سلاح فعال.
“لقد تصرف يوريتش فقط لحماية شعبه.”
“يجب أن تكون هناك مراقبة وقيود مفروضة على بوركانا.”
لم يعد يوريتش دخيلاً على عالم آخر. فمع لقائه بالعديد من الناس في العالم المتحضر، انغمس في هذا العالم المعقد. يتمتع بمكانة مرموقة لدرجة أن أفعاله عقّدت العلاقة بين الإمبراطورية ومملكة بوركانا.
هل سيستمر الإمبراطور في ثقته بي ويحافظ على تحالفنا؟ أم سيعزز سيطرته على الدول التابعة الأخرى… باتخاذ تدابير أخرى؟
“إنّ رحلة القارة الشرقية ليست مُخصّصةً لك يا جلالة الملك، بل هي مهمتي التي تسلّمتها من لو أيضًا ” قال فاركا. لم يكن من المؤكّد مدى تأثير هذا على الإمبراطور.
لاحظ يانتشينوس تعبير وجه فاركا. فاركا لا يزال مبتسمًا.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
“لا بد أن هذا صحيح. الجيش الإمبراطوري لم يتحرك بعد. إنهم لا يفكرون حتى في إرسال قوة لاقتلاع البرابرة هناك.”
تجمدت ابتسامة فاركا للمرة الأولى.
“كانت الشائعات صحيحة إذن.”
“داميا أختي.”
“هممم.”
كان هذا دائمًا في ذهنه. هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يتردد في زيارة القصر الإمبراطوري.
“بالمناسبة، لماذا لا تقابل أختك قبل عودتك إلى مملكتك؟” سأل الإمبراطور.
أصبحت داميا محظية يانتشينوس. بدا مصيرًا بائسًا لأميرة مملكة، وبصفتها محظية، لن يكون أي طفل تنجبه مؤهلًا لوراثة عرش الإمبراطورية. قال الناس بأن داميا الجميلة تزوجت – أو بالأحرى بِيعَت – لأسباب استراتيجية.
“هذا أمر لا يخص بوركانا، فهي مملكة على الساحل الشرقي. لكنه يخصك، أيها الملك فاركا.”
علاوة على ذلك، عادات الإمبراطور الغريبة معروفةً بين النبلاء. وتشير الشائعات إلى أن بعض النساء ماتوا بسببه.
” يوريتش ” نطق كارنيوس اسم يوريتش. لقد أرسل تقريرًا بشأنه إلى الإمبراطور.
“لا، لا أعتقد أن أختي تريد رؤيتي.”
فاركا مدين ليانتشينوس بالكثير. وحتى ذلك الحين، تمتعت بوركانا بامتيازاتٍ كبيرة بفضل كرم الإمبراطور.
“أختك امرأة رائعة. لم يكن من السهل تحطيمها، “قال الإمبراطور.
“الفائز ببطولة هامل للمبارزة، والذي سحق درعًا بيديه العاريتين في مبارزة، و… الذي لعب دورًا مهمًا في وضع ملك بوركانا الحالي على العرش.”
فجأةً، شعر فاركا بموجةٍ من الانفعال. وشد قبضتاه بقوة.
ارتشف يانتشينوس رشفة من فنجانه. بدت فرقة موسيقية تعزف، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.
“لقد سلّمتها بيديّ. كان عليها أن تدفع ثمن ما فعلته.”
لم يظهر على وجه فاركا أي علامات ارتباك أو حيرة على الإطلاق.
احنى فاركا رأسه لإخفاء تعبيره.
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
“أختي امرأة خطيرة، ولكنني متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل.”
لفترة طويلة، ظلت تقنية بناء السفن راكدة، لكن بوركانا والإمبراطورية اختارتا بناء السفن كمشروع للدولة، مما أدى إلى تقدم كبير في ثلاث سنوات فقط.
“لو كانت رجلاً، لربما كانت ستصبح ملكًا أفضل منك.”
ضحك فاركا. ازدادت تجاعيد الشباب على وجهه، كاشفةً عن شاب ناضج.
بدا تعليقًا فظًا للغاية، لكن فاركا لم يغضب منه. كان شيئًا سمعه طوال حياته. شقيقان توأمان انعكس جنسهما وأدوارهما، الأخت الذكية والأخ الأحمق.
” لقد كبرت الآن. كدتُ ألا أتعرف عليك.”
“ربما ” فاركا يفكر بهدوء في الماضي.
“هؤلاء الناس ليس لديهم أي فكرة أن هؤلاء لم يكونوا مجرد برابرة عاديين.”
ربت يانتشينوس على كتف فاركا وهمس في أذنه ” بالمناسبة، أختك لم تعد تقيم في قصر الليل الأبيض.”
“هذه المرة، استقدمنا بناة سفن من الشمال. ووفقًا للأسطورة، لا بد أن الشماليين قد وجدوا القارة الشرقية بالإبحار عبر المحيط. وحتى لو لم تعد هذه التقنية مستخدمة، فلا بد أن آثارها لا تزال باقية.”
“أليس من المفترض أن تعيش امحظية في قصر الليل الأبيض؟” سأل فاركا.
فاركا بانو بوركانا، ملك شاب قطع رأس عمه ليستولي على العرش. قليلون هم من يجهلون قصته. انتشرت قصة فاركا في جميع أنحاء العالم المتحضر عبر أغاني الشعراء.
“ليس كلهم.”
” لقد كبرت الآن. كدتُ ألا أتعرف عليك.”
ارتجف فاركا. بدأ القلق يتصاعد.
أكد فاركا أن بوركانا يبذل جهودًا لاستكشاف القارة الشرقية.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“لا، لا أعتقد أن أختي تريد رؤيتي.”
” لديها طفل. ألم تسمع؟ أنت حقًا لا تتبادل الرسائل مع أختك، أليس كذلك؟”
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
“…هذه هي المرة الأولى التي أسمع عنها.”
“أختي امرأة خطيرة، ولكنني متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل.”
لم تحتفل العائلة الإمبراطورية بميلاد أطفالها غير الشرعيين، بل عاشوا كما لو أنهم لم يكونوا موجودين. فإذا برز طفل غير شرعي بشكل مبالغ فيه، ربما أكثر من طفل شرعي، تكون حياتهم في خطر. ولم يكن من النادر أن يأمر طفل شرعي بإعدام أطفال غير شرعيين معروفين بمجرد توليه العرش.
ابتسم فاركا. بفضل ملامحه اللافتة التي تليق بعائلة بوركانا الملكية، بدت ابتسامته رقيقة وناعمة للغاية. من لم يعرفه قد يظنه مبعوثا من لو نزل من السماء.
في الريف، بإمكان الأطفال الشرعيين وغير الشرعيين العيش كأشقاء، لكن في العائلة المالكة وعائلات النبلاء رفيعة المستوى، أصبح التمييز صارمًا. هذا يعني وجود عدد لا يُحصى من الأطفال غير الشرعيين في العالم المتحضر دون سجلات رسمية.
“كل هذا فقط من أجل المظهر.”
“أين تقيم أختي الآن؟ بما أنك ذكرت ذلك، أعتقد أنه من الصواب أن أزورها.”
“لا يا جلالة الملك. كنتُ أظنه مرتزقًا بربريًا عاديًا، ولم أُعر اهتمامًا كبيرًا لأصوله.”
ناضل فاركا لجمع الكلمات.
يوريتش وملك بوركانا قريبين.
انطوى كارنيوس في قصره كأنه في حالة عزلة، وقرر الصمت. ولم يظهر في القصر الإمبراطوري لفترة.
