الجزار [2]
الفصل 112: الجزار [2]
لا أعلم كم من الوقت قد مر. دقائق، ساعات، ربما أكثر. كل شيء تلاشى في ضبابية بينما أواصل طعن تلك الكائنات المحنّطة التي كانت تنهال عليّ.
طعن!
طعن!
لا أعلم كم من الوقت قد مر. دقائق، ساعات، ربما أكثر. كل شيء تلاشى في ضبابية بينما أواصل طعن تلك الكائنات المحنّطة التي كانت تنهال عليّ.
“ماذا؟”
في كل مرة كان السكين يغوص في أحد جماجمهم الهشّة، كان الجسد ينهار مثل ورقة يابسة، متهاويًا دون أن يُصدر صوتًا. لكن مهما أسقطت منهم، كان المزيد يزحف من الظلام، وأعينهم الجوفاء مشدودة نحوي.
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
لولا السائر في الأحلام الذي كان يبقي معظمهم مشلولين، لما استطعت النجاة.
لاحظت أنّ قتلهم بدأ يصبح أسهل فأيسر.
لكن في الوقت نفسه…
لا أعلم كم من الوقت قد مر. دقائق، ساعات، ربما أكثر. كل شيء تلاشى في ضبابية بينما أواصل طعن تلك الكائنات المحنّطة التي كانت تنهال عليّ.
طعن!
كل شيء.
لاحظت أنّ قتلهم بدأ يصبح أسهل فأيسر.
وفي النهاية، هزّ رأسه.
ذلك التردّد والبطء اللذان لازما أولى الطعنات بدأا يتلاشيان، وصار السكين أكثر حدّة. كل طعنة تتطلّب جهدًا أقل، وكلما طعنت أكثر، تسارعت حركتي.
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
طعن! طعن!
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
كنت أشعر بالتعب، ورئتاي تشتعلان.
كل شيء.
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
لا يمكنني التوقّف.
ثم…
‘أشعر أن السكين تزداد قوة. يجب أن أستغل هذه الفرصة لأجعلها تنمو.’
“إذا فكّرتم في الأمر، فإن أحد المعايير التي رأيناها عندما كنّا ندرس هذا الشذوذ، أنه يحب مهاجمة من يقطنون في منازل منفردة. ربما لهذا السبب استهدفه.”
فرصة كهذه لن تتكرّر كثيرًا. كان عليّ أن أستغلها بالكامل لأقوّي السكين حتى أتمكّن من مواجهة مواقف كهذه بشكل أفضل. ولكي أستثمر الوضع الحالي إلى أقصى حد، قرّرت أن أستخرج “السيد هاغز” من حقيبتي وأضعه على الأرض، ولاحظت عندها أن حركة المومياءات تباطأت بشكل واضح.
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
استمر الدم يتفجّر على وجهي، لكنني لم أعد أكترث، وواصلت الطعن دون تردّد.
“لا، معك حق، لكن…”
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
لكن في الوقت نفسه…
“أنت…”
وفي النهاية، هزّ رأسه.
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
“حقًا لم أشعر بأي شيء.” أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. “طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟”
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
“ريموند.”
السكين في يدي كانت مغطّاة بدم أسود متجلّط. من حولي، كانت الأرض مغطاة بجثث مشوّهة، وكل واحدة منها تحمل طعنة واضحة.
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
لم أكن هكذا من قبل.
“… استغرق وصولكم بعض الوقت.”
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
كنت متسخًا تمامًا على أي حال، لذا لم أعد أكترث، لكن أفعالي جعلت تعابير وجوههم تتجمّد أكثر.
لكن بعد ذلك…
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
ولا ألومه.
لكن بعد ذلك…
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
كنت متسخًا تمامًا على أي حال، لذا لم أعد أكترث، لكن أفعالي جعلت تعابير وجوههم تتجمّد أكثر.
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
ولا ألومه.
ولا ألومه.
“ريموند.”
لم أكن هكذا من قبل.
“هل شعرتَ بشيء بخلاف هذه الكائنات؟ هل جاء الشذوذ من أجلك أنت؟… لا، انتظر… هذا لا يبدو منطقيًا. لماذا تأتي إليك أنت وليس إلينا؟”
لكن في الوقت نفسه…
أخذت نفسًا عميقًا.
“ما الذي تقصده؟ مجموعة من الوحوش اقتحمت المكان، فقاتلتها. هل كنت تتوقع أن أهرب؟”
طعن! طعن!
“في الواقع… نعم.”
“لا، معك حق، لكن…”
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
وكان هذا هو السؤال الذي أردتُ أنا أيضًا معرفة جوابه.
“لقد حاولت، لكن انظر حولك. هل تعتقد أنه كان بمقدوري الهرب وأنا محاط من كل الجهات؟”
“أنت…”
“لا، معك حق، لكن…”
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
كل شيء.
“… آه.”
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
لم أرَ كايل من قبل عاجزًا عن الكلام بهذا الشكل. وحتى زوي، كانت عاجزة عن النطق، تحدّق بالجثث العديدة بتعبير شاحب، تتمتم بأشياء مثل: “هل هذا حقًا…؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا منطقيًا.”
الرجل الملتوي.
ثم…
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
“ريموند.”
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
السكين في يدي كانت مغطّاة بدم أسود متجلّط. من حولي، كانت الأرض مغطاة بجثث مشوّهة، وكل واحدة منها تحمل طعنة واضحة.
“…ألم تقل إنك لم تكتشف شيئًا؟ كيف إذًا—”
“حقًا لم أشعر بأي شيء.” أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. “طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟”
“حقًا لم أشعر بأي شيء.” أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. “طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟”
لماذا ذلك؟
وفي النهاية التفت لينظر إليّ.
ولا ألومه.
“هل شعرتَ بشيء بخلاف هذه الكائنات؟ هل جاء الشذوذ من أجلك أنت؟… لا، انتظر… هذا لا يبدو منطقيًا. لماذا تأتي إليك أنت وليس إلينا؟”
لا يمكنني التوقّف.
وكان هذا هو السؤال الذي أردتُ أنا أيضًا معرفة جوابه.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
إنه خلفي… أليس كذلك؟
لماذا؟
“أنت…”
لماذا ذلك؟
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
ذكيًا جدًا.
“إذا فكّرتم في الأمر، فإن أحد المعايير التي رأيناها عندما كنّا ندرس هذا الشذوذ، أنه يحب مهاجمة من يقطنون في منازل منفردة. ربما لهذا السبب استهدفه.”
مقصودًا…؟
“…أوه، هذا منطقي.”
“…أوه…”
بدت على الآخرين علامات الفهم بعد سماع كلمات زوي. إلا أن الوحيد الذي بدا غير مقتنع بها كان كايل، الذي انحنى برأسه وضغط قبضته على فمه.
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
وفي النهاية، هزّ رأسه.
“في الواقع… نعم.”
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
“أخفي شيئًا؟”
نبرة كايل كانت جافة على نحو غريب.
هو… أرادني أن أقرأها.
“لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة.”
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
“…..”
“هل تخفي عني شيئًا؟”
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
“أخفي شيئًا؟”
“لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة.”
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
“هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…”
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
مقصودًا…؟
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
أنا…
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
“…..”
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
نبض طنين منخفض وثابت في أذني، وأغرق صوت كايل في خلفية مشوشة. كانت شفتاه تتحركان، وتعابير وجهه جادة، لكن كلماته لم تصلني. في منتصف الطريق تقريبًا، تحوّل كل ما قاله إلى ضجيج ساكن، وعقلي… فرغ فجأة.
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
“يبدو وكأنك كنتَ هدفًا…”
لكنه فشل.
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
“في الواقع… نعم.”
[لقد تمّت مطاردتك]
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
بوم… خفق! بوم… خفق!
لم أكن هكذا من قبل.
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
“هل شعرتَ بشيء بخلاف هذه الكائنات؟ هل جاء الشذوذ من أجلك أنت؟… لا، انتظر… هذا لا يبدو منطقيًا. لماذا تأتي إليك أنت وليس إلينا؟”
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
الفصل 112: الجزار [2]
وكأن… أحدهم كان ينتظر أن أقرأها.
“أخفي شيئًا؟”
هو… أرادني أن أقرأها.
وكان هذا هو السؤال الذي أردتُ أنا أيضًا معرفة جوابه.
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
“في الواقع… نعم.”
لكنه فشل.
لم أكن هكذا من قبل.
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
“هل تخفي عني شيئًا؟”
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
أو… هل كان ذلك فعلاً ما حدث؟
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
“…أوه…”
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
إلى الحد الذي جعله يرسل تلك الوحوش عن قصد من أجل تفعيل الفخ، ودفع كايل والبقية إلى العودة، وكنتيجة لذلك، أجبرني على الكلام. لقد بدأ لعبته من اللحظة التي غادر فيها الآخرون المنزل، وتركوني وحيدًا تمامًا.
“ذكي. ذكي جدًا.”
وكأن… أحدهم كان ينتظر أن أقرأها.
“ماذا؟”
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
“هل اكتشفت شيئًا؟”
كل شيء…
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
“ذكي. ذكي جدًا.”
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
الشذوذ.
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
كان بعيدًا كل البعد عن الغباء. كان ذكيًا.
نبض طنين منخفض وثابت في أذني، وأغرق صوت كايل في خلفية مشوشة. كانت شفتاه تتحركان، وتعابير وجهه جادة، لكن كلماته لم تصلني. في منتصف الطريق تقريبًا، تحوّل كل ما قاله إلى ضجيج ساكن، وعقلي… فرغ فجأة.
ذكيًا جدًا.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
إلى الحد الذي جعله يرسل تلك الوحوش عن قصد من أجل تفعيل الفخ، ودفع كايل والبقية إلى العودة، وكنتيجة لذلك، أجبرني على الكلام. لقد بدأ لعبته من اللحظة التي غادر فيها الآخرون المنزل، وتركوني وحيدًا تمامًا.
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
كل شيء…
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
كان ضمن حساباته.
“لا، معك حق، لكن…”
كل شيء.
كان ضمن حساباته.
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
لم أرَ كايل من قبل عاجزًا عن الكلام بهذا الشكل. وحتى زوي، كانت عاجزة عن النطق، تحدّق بالجثث العديدة بتعبير شاحب، تتمتم بأشياء مثل: “هل هذا حقًا…؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا منطقيًا.”
وفي اللحظة ذاتها، أحسستُ بشيء بارد يلامس عنقي.
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
إنه خلفي… أليس كذلك؟
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
أخذت نفسًا عميقًا.
ولا ألومه.
الرجل الملتوي.
طعن!
لماذا؟
إنه خلفي… أليس كذلك؟
“ريموند.”
