الجزار [2]
الفصل 112: الجزار [2]
لماذا؟
طعن!
إنه خلفي… أليس كذلك؟
لا أعلم كم من الوقت قد مر. دقائق، ساعات، ربما أكثر. كل شيء تلاشى في ضبابية بينما أواصل طعن تلك الكائنات المحنّطة التي كانت تنهال عليّ.
فرصة كهذه لن تتكرّر كثيرًا. كان عليّ أن أستغلها بالكامل لأقوّي السكين حتى أتمكّن من مواجهة مواقف كهذه بشكل أفضل. ولكي أستثمر الوضع الحالي إلى أقصى حد، قرّرت أن أستخرج “السيد هاغز” من حقيبتي وأضعه على الأرض، ولاحظت عندها أن حركة المومياءات تباطأت بشكل واضح.
في كل مرة كان السكين يغوص في أحد جماجمهم الهشّة، كان الجسد ينهار مثل ورقة يابسة، متهاويًا دون أن يُصدر صوتًا. لكن مهما أسقطت منهم، كان المزيد يزحف من الظلام، وأعينهم الجوفاء مشدودة نحوي.
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
لولا السائر في الأحلام الذي كان يبقي معظمهم مشلولين، لما استطعت النجاة.
الفصل 112: الجزار [2]
لكن في الوقت نفسه…
كان ضمن حساباته.
طعن!
بدت على الآخرين علامات الفهم بعد سماع كلمات زوي. إلا أن الوحيد الذي بدا غير مقتنع بها كان كايل، الذي انحنى برأسه وضغط قبضته على فمه.
لاحظت أنّ قتلهم بدأ يصبح أسهل فأيسر.
“هل اكتشفت شيئًا؟”
ذلك التردّد والبطء اللذان لازما أولى الطعنات بدأا يتلاشيان، وصار السكين أكثر حدّة. كل طعنة تتطلّب جهدًا أقل، وكلما طعنت أكثر، تسارعت حركتي.
الشذوذ.
طعن! طعن!
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
كنت أشعر بالتعب، ورئتاي تشتعلان.
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
لا يمكنني التوقّف.
الشذوذ.
‘أشعر أن السكين تزداد قوة. يجب أن أستغل هذه الفرصة لأجعلها تنمو.’
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
فرصة كهذه لن تتكرّر كثيرًا. كان عليّ أن أستغلها بالكامل لأقوّي السكين حتى أتمكّن من مواجهة مواقف كهذه بشكل أفضل. ولكي أستثمر الوضع الحالي إلى أقصى حد، قرّرت أن أستخرج “السيد هاغز” من حقيبتي وأضعه على الأرض، ولاحظت عندها أن حركة المومياءات تباطأت بشكل واضح.
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
استمر الدم يتفجّر على وجهي، لكنني لم أعد أكترث، وواصلت الطعن دون تردّد.
لكن في الوقت نفسه…
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
لا يمكنني التوقّف.
“أنت…”
وفي اللحظة ذاتها، أحسستُ بشيء بارد يلامس عنقي.
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
ذلك التردّد والبطء اللذان لازما أولى الطعنات بدأا يتلاشيان، وصار السكين أكثر حدّة. كل طعنة تتطلّب جهدًا أقل، وكلما طعنت أكثر، تسارعت حركتي.
السكين في يدي كانت مغطّاة بدم أسود متجلّط. من حولي، كانت الأرض مغطاة بجثث مشوّهة، وكل واحدة منها تحمل طعنة واضحة.
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
“… استغرق وصولكم بعض الوقت.”
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
لكن في الوقت نفسه…
كنت متسخًا تمامًا على أي حال، لذا لم أعد أكترث، لكن أفعالي جعلت تعابير وجوههم تتجمّد أكثر.
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
“في الواقع… نعم.”
لكن بعد ذلك…
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
ولا ألومه.
“هل اكتشفت شيئًا؟”
لم أكن هكذا من قبل.
“…أوه، هذا منطقي.”
لكن في الوقت نفسه…
أو… هل كان ذلك فعلاً ما حدث؟
“ما الذي تقصده؟ مجموعة من الوحوش اقتحمت المكان، فقاتلتها. هل كنت تتوقع أن أهرب؟”
هو… أرادني أن أقرأها.
“في الواقع… نعم.”
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
“أنت…”
“لقد حاولت، لكن انظر حولك. هل تعتقد أنه كان بمقدوري الهرب وأنا محاط من كل الجهات؟”
“لا، معك حق، لكن…”
بوم… خفق! بوم… خفق!
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
لا يمكنني التوقّف.
“… آه.”
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
لم أرَ كايل من قبل عاجزًا عن الكلام بهذا الشكل. وحتى زوي، كانت عاجزة عن النطق، تحدّق بالجثث العديدة بتعبير شاحب، تتمتم بأشياء مثل: “هل هذا حقًا…؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا منطقيًا.”
هو… أرادني أن أقرأها.
ثم…
بدت على الآخرين علامات الفهم بعد سماع كلمات زوي. إلا أن الوحيد الذي بدا غير مقتنع بها كان كايل، الذي انحنى برأسه وضغط قبضته على فمه.
“ريموند.”
لكن في الوقت نفسه…
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
ذكيًا جدًا.
“…ألم تقل إنك لم تكتشف شيئًا؟ كيف إذًا—”
“أنت…”
“حقًا لم أشعر بأي شيء.” أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. “طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟”
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
وفي النهاية التفت لينظر إليّ.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
“هل شعرتَ بشيء بخلاف هذه الكائنات؟ هل جاء الشذوذ من أجلك أنت؟… لا، انتظر… هذا لا يبدو منطقيًا. لماذا تأتي إليك أنت وليس إلينا؟”
“ريموند.”
وكان هذا هو السؤال الذي أردتُ أنا أيضًا معرفة جوابه.
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
“هل اكتشفت شيئًا؟”
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
لكن في الوقت نفسه…
لماذا؟
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
لماذا ذلك؟
ثم…
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
“إذا فكّرتم في الأمر، فإن أحد المعايير التي رأيناها عندما كنّا ندرس هذا الشذوذ، أنه يحب مهاجمة من يقطنون في منازل منفردة. ربما لهذا السبب استهدفه.”
“ماذا؟”
“…أوه، هذا منطقي.”
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
بدت على الآخرين علامات الفهم بعد سماع كلمات زوي. إلا أن الوحيد الذي بدا غير مقتنع بها كان كايل، الذي انحنى برأسه وضغط قبضته على فمه.
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
وفي النهاية، هزّ رأسه.
إنه خلفي… أليس كذلك؟
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
نبرة كايل كانت جافة على نحو غريب.
كنت أشعر بالتعب، ورئتاي تشتعلان.
“لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة.”
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
ولا ألومه.
“هل تخفي عني شيئًا؟”
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
“أخفي شيئًا؟”
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
“هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…”
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
مقصودًا…؟
“ذكي. ذكي جدًا.”
أنا…
الفصل 112: الجزار [2]
“…..”
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
نبض طنين منخفض وثابت في أذني، وأغرق صوت كايل في خلفية مشوشة. كانت شفتاه تتحركان، وتعابير وجهه جادة، لكن كلماته لم تصلني. في منتصف الطريق تقريبًا، تحوّل كل ما قاله إلى ضجيج ساكن، وعقلي… فرغ فجأة.
“هل تخفي عني شيئًا؟”
“يبدو وكأنك كنتَ هدفًا…”
“في الواقع… نعم.”
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
[لقد تمّت مطاردتك]
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
بوم… خفق! بوم… خفق!
“هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…”
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
لكنه فشل.
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
وفي اللحظة ذاتها، أحسستُ بشيء بارد يلامس عنقي.
وكأن… أحدهم كان ينتظر أن أقرأها.
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
هو… أرادني أن أقرأها.
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
‘أشعر أن السكين تزداد قوة. يجب أن أستغل هذه الفرصة لأجعلها تنمو.’
لكنه فشل.
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
كان ضمن حساباته.
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
“أخفي شيئًا؟”
أو… هل كان ذلك فعلاً ما حدث؟
“أخفي شيئًا؟”
“…أوه…”
“ما الذي تقصده؟ مجموعة من الوحوش اقتحمت المكان، فقاتلتها. هل كنت تتوقع أن أهرب؟”
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
الرجل الملتوي.
“ذكي. ذكي جدًا.”
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
“ماذا؟”
وفي النهاية، هزّ رأسه.
“هل اكتشفت شيئًا؟”
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
“…ألم تقل إنك لم تكتشف شيئًا؟ كيف إذًا—”
الشذوذ.
كان ضمن حساباته.
كان بعيدًا كل البعد عن الغباء. كان ذكيًا.
مقصودًا…؟
ذكيًا جدًا.
“حقًا لم أشعر بأي شيء.” أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. “طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟”
إلى الحد الذي جعله يرسل تلك الوحوش عن قصد من أجل تفعيل الفخ، ودفع كايل والبقية إلى العودة، وكنتيجة لذلك، أجبرني على الكلام. لقد بدأ لعبته من اللحظة التي غادر فيها الآخرون المنزل، وتركوني وحيدًا تمامًا.
استمر الدم يتفجّر على وجهي، لكنني لم أعد أكترث، وواصلت الطعن دون تردّد.
كل شيء…
‘أشعر أن السكين تزداد قوة. يجب أن أستغل هذه الفرصة لأجعلها تنمو.’
كان ضمن حساباته.
الشذوذ.
كل شيء.
“هل تخفي عني شيئًا؟”
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
وفي اللحظة ذاتها، أحسستُ بشيء بارد يلامس عنقي.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
إنه خلفي… أليس كذلك؟
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
أخذت نفسًا عميقًا.
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
الرجل الملتوي.
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
الفصل 112: الجزار [2]
لاحظت أنّ قتلهم بدأ يصبح أسهل فأيسر.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
