الجزار [2]
الفصل 112: الجزار [2]
“…أوه…”
طعن!
كان ضمن حساباته.
لا أعلم كم من الوقت قد مر. دقائق، ساعات، ربما أكثر. كل شيء تلاشى في ضبابية بينما أواصل طعن تلك الكائنات المحنّطة التي كانت تنهال عليّ.
في كل مرة كان السكين يغوص في أحد جماجمهم الهشّة، كان الجسد ينهار مثل ورقة يابسة، متهاويًا دون أن يُصدر صوتًا. لكن مهما أسقطت منهم، كان المزيد يزحف من الظلام، وأعينهم الجوفاء مشدودة نحوي.
“… استغرق وصولكم بعض الوقت.”
لولا السائر في الأحلام الذي كان يبقي معظمهم مشلولين، لما استطعت النجاة.
“لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة.”
لكن في الوقت نفسه…
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
طعن!
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
لاحظت أنّ قتلهم بدأ يصبح أسهل فأيسر.
مقصودًا…؟
ذلك التردّد والبطء اللذان لازما أولى الطعنات بدأا يتلاشيان، وصار السكين أكثر حدّة. كل طعنة تتطلّب جهدًا أقل، وكلما طعنت أكثر، تسارعت حركتي.
أخذت نفسًا عميقًا.
طعن! طعن!
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
كنت أشعر بالتعب، ورئتاي تشتعلان.
كنت أشعر بالتعب، ورئتاي تشتعلان.
“أخفي شيئًا؟”
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
لا يمكنني التوقّف.
نبض طنين منخفض وثابت في أذني، وأغرق صوت كايل في خلفية مشوشة. كانت شفتاه تتحركان، وتعابير وجهه جادة، لكن كلماته لم تصلني. في منتصف الطريق تقريبًا، تحوّل كل ما قاله إلى ضجيج ساكن، وعقلي… فرغ فجأة.
‘أشعر أن السكين تزداد قوة. يجب أن أستغل هذه الفرصة لأجعلها تنمو.’
“لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة.”
فرصة كهذه لن تتكرّر كثيرًا. كان عليّ أن أستغلها بالكامل لأقوّي السكين حتى أتمكّن من مواجهة مواقف كهذه بشكل أفضل. ولكي أستثمر الوضع الحالي إلى أقصى حد، قرّرت أن أستخرج “السيد هاغز” من حقيبتي وأضعه على الأرض، ولاحظت عندها أن حركة المومياءات تباطأت بشكل واضح.
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
استمر الدم يتفجّر على وجهي، لكنني لم أعد أكترث، وواصلت الطعن دون تردّد.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
“أنت…”
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
السكين في يدي كانت مغطّاة بدم أسود متجلّط. من حولي، كانت الأرض مغطاة بجثث مشوّهة، وكل واحدة منها تحمل طعنة واضحة.
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
“في الواقع… نعم.”
“… استغرق وصولكم بعض الوقت.”
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
كنت متسخًا تمامًا على أي حال، لذا لم أعد أكترث، لكن أفعالي جعلت تعابير وجوههم تتجمّد أكثر.
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
“…أوه، هذا منطقي.”
لكن بعد ذلك…
“ماذا؟”
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
ولا ألومه.
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
لم أكن هكذا من قبل.
“لقد حاولت، لكن انظر حولك. هل تعتقد أنه كان بمقدوري الهرب وأنا محاط من كل الجهات؟”
لكن في الوقت نفسه…
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
“ما الذي تقصده؟ مجموعة من الوحوش اقتحمت المكان، فقاتلتها. هل كنت تتوقع أن أهرب؟”
لماذا؟
“في الواقع… نعم.”
“أنت…”
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
“لقد حاولت، لكن انظر حولك. هل تعتقد أنه كان بمقدوري الهرب وأنا محاط من كل الجهات؟”
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
“لا، معك حق، لكن…”
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
“الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً.”
الرجل الملتوي.
“… آه.”
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
لم أرَ كايل من قبل عاجزًا عن الكلام بهذا الشكل. وحتى زوي، كانت عاجزة عن النطق، تحدّق بالجثث العديدة بتعبير شاحب، تتمتم بأشياء مثل: “هل هذا حقًا…؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا منطقيًا.”
“ريموند.”
ثم…
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
“ريموند.”
كان ضمن حساباته.
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
هو… أرادني أن أقرأها.
“…ألم تقل إنك لم تكتشف شيئًا؟ كيف إذًا—”
فرصة كهذه لن تتكرّر كثيرًا. كان عليّ أن أستغلها بالكامل لأقوّي السكين حتى أتمكّن من مواجهة مواقف كهذه بشكل أفضل. ولكي أستثمر الوضع الحالي إلى أقصى حد، قرّرت أن أستخرج “السيد هاغز” من حقيبتي وأضعه على الأرض، ولاحظت عندها أن حركة المومياءات تباطأت بشكل واضح.
“حقًا لم أشعر بأي شيء.” أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. “طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟”
مقصودًا…؟
وفي النهاية التفت لينظر إليّ.
لماذا؟
“هل شعرتَ بشيء بخلاف هذه الكائنات؟ هل جاء الشذوذ من أجلك أنت؟… لا، انتظر… هذا لا يبدو منطقيًا. لماذا تأتي إليك أنت وليس إلينا؟”
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
وكان هذا هو السؤال الذي أردتُ أنا أيضًا معرفة جوابه.
“هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…”
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
‘إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.’
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
لماذا؟
“… استغرق وصولكم بعض الوقت.”
لماذا ذلك؟
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
“إذا فكّرتم في الأمر، فإن أحد المعايير التي رأيناها عندما كنّا ندرس هذا الشذوذ، أنه يحب مهاجمة من يقطنون في منازل منفردة. ربما لهذا السبب استهدفه.”
“هل اكتشفت شيئًا؟”
“…أوه، هذا منطقي.”
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
بدت على الآخرين علامات الفهم بعد سماع كلمات زوي. إلا أن الوحيد الذي بدا غير مقتنع بها كان كايل، الذي انحنى برأسه وضغط قبضته على فمه.
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
وفي النهاية، هزّ رأسه.
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
“لا، لا أظن أن هذا هو السبب.”
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
نبرة كايل كانت جافة على نحو غريب.
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
“لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة.”
نبرة كايل كانت جافة على نحو غريب.
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
[لقد تمّت مطاردتك]
“هل تخفي عني شيئًا؟”
“ذكي. ذكي جدًا.”
“أخفي شيئًا؟”
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
“هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…”
إلى الحد الذي جعله يرسل تلك الوحوش عن قصد من أجل تفعيل الفخ، ودفع كايل والبقية إلى العودة، وكنتيجة لذلك، أجبرني على الكلام. لقد بدأ لعبته من اللحظة التي غادر فيها الآخرون المنزل، وتركوني وحيدًا تمامًا.
مقصودًا…؟
“ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…”
أنا…
لكن في الوقت نفسه…
“…..”
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
نبض طنين منخفض وثابت في أذني، وأغرق صوت كايل في خلفية مشوشة. كانت شفتاه تتحركان، وتعابير وجهه جادة، لكن كلماته لم تصلني. في منتصف الطريق تقريبًا، تحوّل كل ما قاله إلى ضجيج ساكن، وعقلي… فرغ فجأة.
“في الواقع… نعم.”
“يبدو وكأنك كنتَ هدفًا…”
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
أنا…
[لقد تمّت مطاردتك]
إنه خلفي… أليس كذلك؟
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
“هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…”
بوم… خفق! بوم… خفق!
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
“ما الذي تقصده؟ مجموعة من الوحوش اقتحمت المكان، فقاتلتها. هل كنت تتوقع أن أهرب؟”
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
وكأن… أحدهم كان ينتظر أن أقرأها.
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
هو… أرادني أن أقرأها.
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
لكن في الوقت نفسه…
لكنه فشل.
ذكيًا جدًا.
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
“…أوه…”
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
لا يمكنني التوقّف.
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
كل شيء…
أو… هل كان ذلك فعلاً ما حدث؟
الفصل 112: الجزار [2]
“…أوه…”
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
“ريموند.”
“ذكي. ذكي جدًا.”
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
“ماذا؟”
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
“هل اكتشفت شيئًا؟”
“يبدو وكأنك كنتَ هدفًا…”
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
“…أوه، هذا منطقي.”
‘لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.’
“يبدو وكأنك كنتَ هدفًا…”
الشذوذ.
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
كان بعيدًا كل البعد عن الغباء. كان ذكيًا.
“لا، معك حق، لكن…”
ذكيًا جدًا.
طعن! طعن!
إلى الحد الذي جعله يرسل تلك الوحوش عن قصد من أجل تفعيل الفخ، ودفع كايل والبقية إلى العودة، وكنتيجة لذلك، أجبرني على الكلام. لقد بدأ لعبته من اللحظة التي غادر فيها الآخرون المنزل، وتركوني وحيدًا تمامًا.
“في الواقع… نعم.”
كل شيء…
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
كان ضمن حساباته.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
كل شيء.
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
وفي اللحظة ذاتها، أحسستُ بشيء بارد يلامس عنقي.
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
إنه خلفي… أليس كذلك؟
كان ضمن حساباته.
أخذت نفسًا عميقًا.
“ماذا؟”
الرجل الملتوي.
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
“… آه.”
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
