الهروب [1]
الفصل 118: الهروب [1]
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
خطو! خطو—!
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
طنين متواصل ملأ أذنيه، حاجبًا صوت العالم، بينما تسربت صرخات مكتومة من خلال الضوضاء كأنها همسات بعيدة.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
‘إنهم هنا!’
“لا، أنا…”
‘…لقد خرجوا!’
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
‘كم عددهم؟’
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
“آه—!”
“آه—!”
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
الرجل الملتوي…
“سيث!”
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
“…”
ارتفع صوته على الفور:
الرجل الملتوي…
“قائد الفريق! عليك أن ترسل فرقة إنقاذ بسرعة! سيث ما يزال هناك! إنّه—”
لا، على الأرجح لا.
“توقف.”
الفصل 118: الهروب [1]
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
“لقد حاولنا إرسال عدّة عملاء إلى داخل الشق، لكن بمجرد أن ينزل أحدهم، يعود إلى الأعلى فورًا. نحاول إيجاد وسيلة لكسر هذه الحالة، لكنها أصعب بكثير مما ظننا. لقد حاولت بنفسي أن أفعل شيئًا، لكن الوضع أعقد بكثير من المتوقع.”
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
“لكن…!”
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
“…سأثق به.”
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
وهذا أمر جيد.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
***
“عليك أن تطلق سراحه.”
‘إنهم هنا!’
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
“ها…؟”
“…..”
فتح كايل شفتيه، لكنه أغلقهما سريعًا، وقطّب حاجبيه بشدة. ورغم وضوح الغضب على وجهه، ظلّت زوي هادئة وشرحت له الوضع.
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
“من خلال ما أعلمه، هم يحاولون الدخول إلى ذلك المكان الغريب منذ أن دخلنا جميعًا. حقيقة أنهم لم يتمكنوا من الدخول حتى مع مساعدة قائد الفريق تخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته عن الوضع. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تُرسل فرقة الإنقاذ. هل تظن أنك تستطيع الصمود كل تلك المدة؟”
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
“لا، أنا…”
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
لم يجد كايل كلمات يرد بها عليها. لم يكن بحاجة إلى عبقري ليُدرك أنها محقّة.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
“…حرّر عقدتك وثق به.”
لا، على الأرجح لا.
إذًا…
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
أصبح صوت زوي أكثر لينًا وهي تحدّق في كايل.
كرييييييك!
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
“…حرّر عقدتك وثق به.”
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
وبعد لحظة، واصلت زوي:
‘كم عددهم؟’
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
“أنا…”
“أنا…”
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
“حسنًا.”
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
تمتم، بصوت خافت.
الفصل 118: الهروب [1]
“…سأثق به.”
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
وهذا أمر جيد.
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
***
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
“…”
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
“من خلال ما أعلمه، هم يحاولون الدخول إلى ذلك المكان الغريب منذ أن دخلنا جميعًا. حقيقة أنهم لم يتمكنوا من الدخول حتى مع مساعدة قائد الفريق تخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته عن الوضع. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تُرسل فرقة الإنقاذ. هل تظن أنك تستطيع الصمود كل تلك المدة؟”
أغمضت عيناي، دون أن أشعر بخيبة أمل كاملة.
“توقف.”
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
“…..”
‘…لقد خرجوا!’
ما أزعجني حقًا كان الألم في كتفي. لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، لكن حين أدرت رأسي لأتحقق، ارتجفت.
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
انتظر…
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
‘لحسن الحظ أنني لم أكن مستيقظًا حينها، وإلا لصرخت حقًا.’
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
عضضت على أسناني بصمت، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي وأنا أتنفس بعمق. لكن…
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
صرير!
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
الرجل الملتوي…
“سيث!”
كان قريبًا مني.
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
كرييييييك!
شعرت وكأن الخشب بجانبي قد انغمس قليلًا، وظهر قدم ليس بعيدًا عن مكاني. ومع خطوة أخرى، ارتسم ظل طويل مشوّه فوقي، ممتدًا على جسدي.
“لا، أنا…”
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
رغم أنّ الألم جعل من الصعب عليّ كتم أي صوت، كنت أعلم أن لا خيار لي سوى البقاء صامتًا. الآن… لم أكن سوى أنا والرجل الملتوي. كايل لم يعد هنا، والصمت من حولي كان يصمّ الآذان.
‘إنهم هنا!’
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
هل كان ليقع في نفس الفخ مرة أخرى؟
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
“…سأثق به.”
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
“أنا…”
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
لم يجد كايل كلمات يرد بها عليها. لم يكن بحاجة إلى عبقري ليُدرك أنها محقّة.
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
وبعد لحظة، واصلت زوي:
حبست أنفاسي. لسبب ما، بدأت أشك في نفسي.
انتظر…
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
أغمضت عيناي، دون أن أشعر بخيبة أمل كاملة.
هل كان ليقع في نفس الفخ مرة أخرى؟
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
ارتفع صوته على الفور:
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
انتظر…
“أنا…”
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
وهذا أمر جيد.
انتظر…
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
“توقف.”
