الهروب [1]
الفصل 118: الهروب [1]
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
خطو! خطو—!
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
طنين متواصل ملأ أذنيه، حاجبًا صوت العالم، بينما تسربت صرخات مكتومة من خلال الضوضاء كأنها همسات بعيدة.
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
‘إنهم هنا!’
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
‘…لقد خرجوا!’
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
‘كم عددهم؟’
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
“توقف.”
“آه—!”
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
“سيث!”
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
“…سأثق به.”
ارتفع صوته على الفور:
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
“قائد الفريق! عليك أن ترسل فرقة إنقاذ بسرعة! سيث ما يزال هناك! إنّه—”
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
“توقف.”
“توقف.”
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
“توقف.”
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
“لقد حاولنا إرسال عدّة عملاء إلى داخل الشق، لكن بمجرد أن ينزل أحدهم، يعود إلى الأعلى فورًا. نحاول إيجاد وسيلة لكسر هذه الحالة، لكنها أصعب بكثير مما ظننا. لقد حاولت بنفسي أن أفعل شيئًا، لكن الوضع أعقد بكثير من المتوقع.”
“…..”
“لكن…!”
الفصل 118: الهروب [1]
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
***
وهذا أمر جيد.
“…”
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
‘…لقد خرجوا!’
“عليك أن تطلق سراحه.”
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
“ها…؟”
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
فتح كايل شفتيه، لكنه أغلقهما سريعًا، وقطّب حاجبيه بشدة. ورغم وضوح الغضب على وجهه، ظلّت زوي هادئة وشرحت له الوضع.
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
“من خلال ما أعلمه، هم يحاولون الدخول إلى ذلك المكان الغريب منذ أن دخلنا جميعًا. حقيقة أنهم لم يتمكنوا من الدخول حتى مع مساعدة قائد الفريق تخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته عن الوضع. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تُرسل فرقة الإنقاذ. هل تظن أنك تستطيع الصمود كل تلك المدة؟”
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
“لا، أنا…”
“ها…؟”
لم يجد كايل كلمات يرد بها عليها. لم يكن بحاجة إلى عبقري ليُدرك أنها محقّة.
“لكن…!”
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
لا، على الأرجح لا.
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
إذًا…
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
أصبح صوت زوي أكثر لينًا وهي تحدّق في كايل.
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
***
“…حرّر عقدتك وثق به.”
خطو! خطو—!
وبعد لحظة، واصلت زوي:
انتظر…
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
الفصل 118: الهروب [1]
“أنا…”
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
ارتفع صوته على الفور:
“حسنًا.”
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
تمتم، بصوت خافت.
لا، على الأرجح لا.
“…سأثق به.”
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
وبعد لحظة، واصلت زوي:
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
***
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
“…”
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
أغمضت عيناي، دون أن أشعر بخيبة أمل كاملة.
إذًا…
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
“سيث!”
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
“…..”
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
ما أزعجني حقًا كان الألم في كتفي. لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، لكن حين أدرت رأسي لأتحقق، ارتجفت.
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
***
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
‘لحسن الحظ أنني لم أكن مستيقظًا حينها، وإلا لصرخت حقًا.’
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
عضضت على أسناني بصمت، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي وأنا أتنفس بعمق. لكن…
أصبح صوت زوي أكثر لينًا وهي تحدّق في كايل.
صرير!
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
انتظر…
الرجل الملتوي…
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
كان قريبًا مني.
“…سأثق به.”
كرييييييك!
ارتفع صوته على الفور:
شعرت وكأن الخشب بجانبي قد انغمس قليلًا، وظهر قدم ليس بعيدًا عن مكاني. ومع خطوة أخرى، ارتسم ظل طويل مشوّه فوقي، ممتدًا على جسدي.
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
رغم أنّ الألم جعل من الصعب عليّ كتم أي صوت، كنت أعلم أن لا خيار لي سوى البقاء صامتًا. الآن… لم أكن سوى أنا والرجل الملتوي. كايل لم يعد هنا، والصمت من حولي كان يصمّ الآذان.
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
“ها…؟”
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
ارتفع صوته على الفور:
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
“عليك أن تطلق سراحه.”
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
“…..”
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
أصبح صوت زوي أكثر لينًا وهي تحدّق في كايل.
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
حبست أنفاسي. لسبب ما، بدأت أشك في نفسي.
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
هل كان ليقع في نفس الفخ مرة أخرى؟
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
انتظر…
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
“قائد الفريق! عليك أن ترسل فرقة إنقاذ بسرعة! سيث ما يزال هناك! إنّه—”
