الهروب [1]
الفصل 118: الهروب [1]
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
خطو! خطو—!
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
طنين متواصل ملأ أذنيه، حاجبًا صوت العالم، بينما تسربت صرخات مكتومة من خلال الضوضاء كأنها همسات بعيدة.
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
‘إنهم هنا!’
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
‘…لقد خرجوا!’
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
‘كم عددهم؟’
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
حبست أنفاسي. لسبب ما، بدأت أشك في نفسي.
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
“آه—!”
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
“سيث!”
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
ارتفع صوته على الفور:
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
“قائد الفريق! عليك أن ترسل فرقة إنقاذ بسرعة! سيث ما يزال هناك! إنّه—”
وهذا أمر جيد.
“توقف.”
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
الرجل الملتوي…
“لقد حاولنا إرسال عدّة عملاء إلى داخل الشق، لكن بمجرد أن ينزل أحدهم، يعود إلى الأعلى فورًا. نحاول إيجاد وسيلة لكسر هذه الحالة، لكنها أصعب بكثير مما ظننا. لقد حاولت بنفسي أن أفعل شيئًا، لكن الوضع أعقد بكثير من المتوقع.”
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
“لكن…!”
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
كرييييييك!
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
وهذا أمر جيد.
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
“عليك أن تطلق سراحه.”
الفصل 118: الهروب [1]
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
“ها…؟”
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
فتح كايل شفتيه، لكنه أغلقهما سريعًا، وقطّب حاجبيه بشدة. ورغم وضوح الغضب على وجهه، ظلّت زوي هادئة وشرحت له الوضع.
‘…لقد خرجوا!’
“من خلال ما أعلمه، هم يحاولون الدخول إلى ذلك المكان الغريب منذ أن دخلنا جميعًا. حقيقة أنهم لم يتمكنوا من الدخول حتى مع مساعدة قائد الفريق تخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته عن الوضع. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تُرسل فرقة الإنقاذ. هل تظن أنك تستطيع الصمود كل تلك المدة؟”
“لا، أنا…”
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
لم يجد كايل كلمات يرد بها عليها. لم يكن بحاجة إلى عبقري ليُدرك أنها محقّة.
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
فتح كايل شفتيه، لكنه أغلقهما سريعًا، وقطّب حاجبيه بشدة. ورغم وضوح الغضب على وجهه، ظلّت زوي هادئة وشرحت له الوضع.
لا، على الأرجح لا.
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
إذًا…
“…..”
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
أصبح صوت زوي أكثر لينًا وهي تحدّق في كايل.
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
“…حرّر عقدتك وثق به.”
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
وبعد لحظة، واصلت زوي:
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
“لقد حاولنا إرسال عدّة عملاء إلى داخل الشق، لكن بمجرد أن ينزل أحدهم، يعود إلى الأعلى فورًا. نحاول إيجاد وسيلة لكسر هذه الحالة، لكنها أصعب بكثير مما ظننا. لقد حاولت بنفسي أن أفعل شيئًا، لكن الوضع أعقد بكثير من المتوقع.”
“أنا…”
هل كان ليقع في نفس الفخ مرة أخرى؟
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
“حسنًا.”
“…..”
تمتم، بصوت خافت.
طنين متواصل ملأ أذنيه، حاجبًا صوت العالم، بينما تسربت صرخات مكتومة من خلال الضوضاء كأنها همسات بعيدة.
“…سأثق به.”
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
لم يجد كايل كلمات يرد بها عليها. لم يكن بحاجة إلى عبقري ليُدرك أنها محقّة.
***
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
“…”
“آه—!”
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
أغمضت عيناي، دون أن أشعر بخيبة أمل كاملة.
الفصل 118: الهروب [1]
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
“…..”
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
ما أزعجني حقًا كان الألم في كتفي. لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، لكن حين أدرت رأسي لأتحقق، ارتجفت.
إذًا…
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
‘لحسن الحظ أنني لم أكن مستيقظًا حينها، وإلا لصرخت حقًا.’
‘لحسن الحظ أنني لم أكن مستيقظًا حينها، وإلا لصرخت حقًا.’
عضضت على أسناني بصمت، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي وأنا أتنفس بعمق. لكن…
الرجل الملتوي…
صرير!
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
“سيث!”
الرجل الملتوي…
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
كان قريبًا مني.
ما أزعجني حقًا كان الألم في كتفي. لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، لكن حين أدرت رأسي لأتحقق، ارتجفت.
كرييييييك!
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
شعرت وكأن الخشب بجانبي قد انغمس قليلًا، وظهر قدم ليس بعيدًا عن مكاني. ومع خطوة أخرى، ارتسم ظل طويل مشوّه فوقي، ممتدًا على جسدي.
“حسنًا.”
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
صرير!
رغم أنّ الألم جعل من الصعب عليّ كتم أي صوت، كنت أعلم أن لا خيار لي سوى البقاء صامتًا. الآن… لم أكن سوى أنا والرجل الملتوي. كايل لم يعد هنا، والصمت من حولي كان يصمّ الآذان.
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
إذًا…
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
“آه—!”
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
“سيث!”
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
“…حرّر عقدتك وثق به.”
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
“…سأثق به.”
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
حبست أنفاسي. لسبب ما، بدأت أشك في نفسي.
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
هل كان ليقع في نفس الفخ مرة أخرى؟
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
رغم أنّ الألم جعل من الصعب عليّ كتم أي صوت، كنت أعلم أن لا خيار لي سوى البقاء صامتًا. الآن… لم أكن سوى أنا والرجل الملتوي. كايل لم يعد هنا، والصمت من حولي كان يصمّ الآذان.
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
ما أزعجني حقًا كان الألم في كتفي. لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، لكن حين أدرت رأسي لأتحقق، ارتجفت.
انتظر…
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
‘…لقد خرجوا!’
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
لا، على الأرجح لا.
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
