الهروب [1]
الفصل 118: الهروب [1]
“سيث!”
خطو! خطو—!
عضضت على أسناني بصمت، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي وأنا أتنفس بعمق. لكن…
انتفض كايل مستيقظًا حين ارتطم جسده بالأرض، واصطدم وجهه بالأرضية الباردة. ارتفع أنين من حلقه، لكنه كتمه، وابتلع الألم.
كرييييييك!
طنين متواصل ملأ أذنيه، حاجبًا صوت العالم، بينما تسربت صرخات مكتومة من خلال الضوضاء كأنها همسات بعيدة.
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
‘إنهم هنا!’
ارتفع صوته على الفور:
‘…لقد خرجوا!’
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
‘كم عددهم؟’
لا، على الأرجح لا.
‘ثلاثة فقط! قدّموا لهم المساعدة بسرعة.’
وبعد لحظة، واصلت زوي:
كان عقل كايل بطيئًا، ضباب كثيف يخيم على أفكاره وهو يجاهد لفهم الوضع بوضوح. أين هو؟ ماذا يجري؟ ماذا يحد—
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
“آه—!”
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
“سيث!”
‘…لقد خرجوا!’
جلس على الفور، ينظر حوله قبل أن يثبت بصره على القائد البعيد للفريق.
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
ارتفع صوته على الفور:
“…..”
“قائد الفريق! عليك أن ترسل فرقة إنقاذ بسرعة! سيث ما يزال هناك! إنّه—”
“…..”
“توقف.”
لا، على الأرجح لا.
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
الرجل الملتوي…
“ما الذي تظن أننا نحاول فعله منذ عدّة دقائق بعد أن انقطع الاتصال بكم جميعًا؟”
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
شعرت وكأن الخشب بجانبي قد انغمس قليلًا، وظهر قدم ليس بعيدًا عن مكاني. ومع خطوة أخرى، ارتسم ظل طويل مشوّه فوقي، ممتدًا على جسدي.
“لقد حاولنا إرسال عدّة عملاء إلى داخل الشق، لكن بمجرد أن ينزل أحدهم، يعود إلى الأعلى فورًا. نحاول إيجاد وسيلة لكسر هذه الحالة، لكنها أصعب بكثير مما ظننا. لقد حاولت بنفسي أن أفعل شيئًا، لكن الوضع أعقد بكثير من المتوقع.”
حبست أنفاسي. لسبب ما، بدأت أشك في نفسي.
“لكن…!”
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
“لكن…!”
‘لكن ليس لدينا هذا الوقت!’
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
عض كايل شفته، ناظرًا إلى يده المرتجفة. كان اتصاله بسيث لا يزال قائمًا، وعقدته تعمل بأقصى طاقتها لإبقاء جسد سيث متجمّدًا في الزمن.
وهذا أمر جيد.
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
‘سأُبقيه على هذه الحال لكي—’
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
“عليك أن تطلق سراحه.”
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
“آه—!”
“ها…؟”
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
فتح كايل شفتيه، لكنه أغلقهما سريعًا، وقطّب حاجبيه بشدة. ورغم وضوح الغضب على وجهه، ظلّت زوي هادئة وشرحت له الوضع.
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
“من خلال ما أعلمه، هم يحاولون الدخول إلى ذلك المكان الغريب منذ أن دخلنا جميعًا. حقيقة أنهم لم يتمكنوا من الدخول حتى مع مساعدة قائد الفريق تخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته عن الوضع. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تُرسل فرقة الإنقاذ. هل تظن أنك تستطيع الصمود كل تلك المدة؟”
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
“لا، أنا…”
“…”
لم يجد كايل كلمات يرد بها عليها. لم يكن بحاجة إلى عبقري ليُدرك أنها محقّة.
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
غالبًا ما قال قائد الفريق كل ما قاله فقط ليهدئه ويُسكّنه، لكن هل كان يؤمن حقًا بذلك؟
خطو! خطو—!
لا، على الأرجح لا.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
إذًا…
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
“الطريق الوحيد للخروج هو نفسه الذي خرجنا منه. الجهاز لا يزال مثبتًا في الأرض. ما دام أنه وصل إلى الطابق الثاني، فبإمكانه أن يخرج.”
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
أصبح صوت زوي أكثر لينًا وهي تحدّق في كايل.
وهذا أمر جيد.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
“…سأثق به.”
“…حرّر عقدتك وثق به.”
الفصل 118: الهروب [1]
وبعد لحظة، واصلت زوي:
“…سأثق به.”
“هذا أفضل ما يمكنك فعله لضمان نجاته.”
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
“أنا…”
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
“حسنًا.”
“…”
تمتم، بصوت خافت.
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
“…سأثق به.”
“حسنًا.”
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
‘من الأفضل لك أن تعود حيًّا.’
قطعت زوي أفكار كايل، واقفة على مسافة غير بعيدة، وشعرها مبعثر قليلًا.
***
ارتفع صوته على الفور:
“…”
***
لم أكن أعلم كم من الوقت قضيت غائبًا عن الوعي، لكن بمجرد أن فتحت عيناي، وجدت نفسي محاطًا بعتمة غريبة. عتمة خانقة لا يبدّدها سوى وميض ضوء القمر من حين لآخر.
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
‘يبدو أنهم لم يستطيعوا إعادتي معهم.’
انتظر…
أغمضت عيناي، دون أن أشعر بخيبة أمل كاملة.
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
فهذا الشذوذ لم يكن شيئًا بسيطًا.
تمتم، بصوت خافت.
“…..”
لكنّه استفاق سريعًا حين اتسعت عيناه فجأة.
ما أزعجني حقًا كان الألم في كتفي. لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، لكن حين أدرت رأسي لأتحقق، ارتجفت.
“…..”
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
“أنا…”
كان الألم لا يُطاق تقريبًا، وللحظة، وجدت نفسي على وشك إطلاق أنين.
“قد لا يعجبني ذلك الرجل، لكن إن كان هناك شيء واحد أظهره لي مرارًا، فهو أنّه كفء. بطرق… غريبة لكن فعّالة. عندما قال إنه قادر على التعامل مع الوضع، فربما كان يعني كل كلمة قالها.”
‘لحسن الحظ أنني لم أكن مستيقظًا حينها، وإلا لصرخت حقًا.’
لم تنكسر مهارته بعد، ما يعني أنّ سيث بخير.
عضضت على أسناني بصمت، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي وأنا أتنفس بعمق. لكن…
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
صرير!
“أفهم مشاعرك، كايل، لكننا نبذل قصارى جهدنا. لدي أمل أننا سنتمكن من الوصول إلى حل في الدقائق القادمة.”
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
الرجل الملتوي…
“…”
كان قريبًا مني.
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
كرييييييك!
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
شعرت وكأن الخشب بجانبي قد انغمس قليلًا، وظهر قدم ليس بعيدًا عن مكاني. ومع خطوة أخرى، ارتسم ظل طويل مشوّه فوقي، ممتدًا على جسدي.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
‘لا تُصدر صوتًا. تحلَّ بالثبات. هو يظنّك ميتًا…’
ارتفع صوته على الفور:
رغم أنّ الألم جعل من الصعب عليّ كتم أي صوت، كنت أعلم أن لا خيار لي سوى البقاء صامتًا. الآن… لم أكن سوى أنا والرجل الملتوي. كايل لم يعد هنا، والصمت من حولي كان يصمّ الآذان.
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
لا، على الأرجح لا.
كنت بحاجة لتقييم وضعي الحالي.
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي، ونظرت حولي.
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان هو الوصول إلى الطابق الثاني. كنت على علم بإجراءات الخروج، فقد تم تدريبي من قبل النقابة وكايل قبل دخولي الشق.
تنهد وهو يوجه نظره نحو الشق في الأرض.
كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الأعلى.
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
المشكلة الوحيدة كانت تجاوز الرجل الملتوي.
ما الذي جرى بحق الجحيم وأنا فاقد الوعي؟!
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
لا، على الأرجح لا.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
وبعد لحظة، واصلت زوي:
لم تدم أفكاري طويلًا عند تلك العقبة.
نظرت إلى يد كايل المرتجفة قليلًا.
كان لدي عدة وسائل للتعامل مع هذا الوضع. حين نظرت إلى ذراعي، رأيت وسيلتين واضحتين.
أصبح الأمر شبه مستحيل عندما سمعت صرير خشب خافت قريب، صوت هادئ للغاية لكنه بارد بما يكفي ليبعث القشعريرة في جسدي.
‘يمكنني تكرار ما فعلته في المرة السابقة. لا أظن أن الأمر سيكون مشكلة.’
الفصل 118: الهروب [1]
كان هناك خطر معين في ذلك، لكنني شعرت أنّها أفضل وسيلة للخروج.
‘أشعر أنه لا عودة لي إن حدث ذلك. عليّ أن أجد بسرعة طريقة للوصول إلى الطابق الثاني.’
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
فمجرد أن أُصدر صوتًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يدرك فيها وجودي، وتبدأ اللعبة من جديد… اللعبة التي كانت قد انتهت لتوّها.
حبست أنفاسي. لسبب ما، بدأت أشك في نفسي.
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
هل كان ليقع في نفس الفخ مرة أخرى؟
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
‘لكن ما الخيار الآخر لدي؟ هذه هي الوسيلة الوحيدة الممكنة. ماذا يمكنني أن—’
لا، على الأرجح لا.
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على القصيدة البعيدة، فتوقفت أفكاري.
أو… هل كان ذلك صحيحًا فعلًا؟
حينها خطرت لي فكرة، وكاد قلبي أن يتوقف.
كنت الآن وحيدًا في الطابق الأول من المنزل.
انتظر…
فتح كايل فمه محاولًا قول شيء، لكنه في النهاية خفض رأسه واكتفى بالإيماء.
هل هذا حقًا خياري الوحيد؟
الفصل 118: الهروب [1]
كنت قد توقعت، إلى حد ما، أن الأمور ستؤول إلى هذا.
لقد أثبت الرجل الملتوي مرارًا أنه ليس شذوذًا بسيطًا. كان ذكيًّا.
وفي تلك اللحظة، أطلق العُقدة بينما قبض على يده بشدة.
قطع صوت القائد الخشن كلمات كايل بينما شبك ذراعيه، وأشار برأسه نحو مجموعة غير بعيدة. تعرّف كايل على بعض الوجوه هناك.
