لعبة ملتوية [5]
الفصل 117: لعبة ملتوية [5]
حين اخترقت صرخة جديدة أرجاء الغرفة، تصلّب وجه كايل من جديد. بدا وكأنه يعاني حقًا لاتخاذ قراره.
في اللحظة التي سقط فيها سيث، انصبت أنظار الجميع على الهيئة الملتوية التي توقّفت عن الحركة.
خطو! خطو!
ببطء، التفت رأسها نحو حيث كان سيث، وبدأت ابتسامتها الطويلة والملتوية تتلاشى.
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
صرير!
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—
لم يكن من كايل إلا أن حدّق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه.
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
كانت راحتا يديه تتصبّبان عرقًا، وكان يشعر بقلبه يكاد يقفز من صدره. التوتّر بلغ ذروته وهو يتابع تلك الهيئة بعينيه.
كانت راحتا يديه تتصبّبان عرقًا، وكان يشعر بقلبه يكاد يقفز من صدره. التوتّر بلغ ذروته وهو يتابع تلك الهيئة بعينيه.
‘هل ستنجح هذه الخطة؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’
شعر كايل بصداع ينبض في رأسه.
لم يكن هناك أي ضمان أن يتركهم الرجل الملتوي وشأنهم حتى بعد موت سيث.
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
كما أن كايل لم يكن يعلم إن كانت نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته صحيحة. لقد نفّذها فقط لأنه وثق بحديث سيث، وبعد تحليله للموقف، كان لديه حدس بأنها قد تكون صائبة.
“آآآآآه—!”
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
صرير!
ولهذا أقدم على تنفيذها.
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
‘في الوقت الحالي، يجب أن يكون بخير، لكن قد يكون الأمر خطرًا إن بقي مكشوفًا لوقت طويل.’
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
شعر كايل بصداع ينبض في رأسه.
‘إنه على حق. لا يمكنني أن أسمح لعواطفي أن تسيطر عليّ.’
كانت المهارة تتطلب تركيزًا شديدًا، وحتى الآن، كان يحافظ عليها بعقله وحده. لم يكن يعلم إلى متى يمكنه الاستمرار، لكنه كان عليه المحاولة.
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
بَخ!
ولهذا أقدم على تنفيذها.
“——!”
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
كان كايل يعلم أن سيث لا يزال على قيد الحياة.
‘هذا اللعين! سأفعل—!’
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
أخرج كايل جهازًا صغيرًا من جيبه، ووضعه على الأرض.
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
بل واصل التقدّم، ببطء وألم بالغَين.
كان من الصعب جدًا أن يحافظ على رباطة جأشه.
وشعر بشيء رطب ينزلق على جانب ذقنه، فمسحه بذراعه، وأظافره تغرز في راحتيه.
خاصة عندما…
من وجهة نظر عقلانية، المغادرة كانت الخيار الأفضل لحماية الجميع. كما أنها منحت سيث فرصة أكبر للبقاء حيًا.
“آآآآه! إنه مؤلم جدًا!!”
‘هل ستنجح هذه الخطة؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
“يـ-يؤلم… إنه مؤلم جدًا…!”
لا شيء.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
كانت المهارة تتطلب تركيزًا شديدًا، وحتى الآن، كان يحافظ عليها بعقله وحده. لم يكن يعلم إلى متى يمكنه الاستمرار، لكنه كان عليه المحاولة.
وشعر بشيء رطب ينزلق على جانب ذقنه، فمسحه بذراعه، وأظافره تغرز في راحتيه.
لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
في اللحظة التي سقط فيها سيث، انصبت أنظار الجميع على الهيئة الملتوية التي توقّفت عن الحركة.
وكأنهما أحسا بنظراته، فالتقت أعينهم، ورفع ريموند يده بحركة “توقف”.
كانت النقابة فعّالة. وبحسب تقديرات كايل، فإن التعزيزات ينبغي أن تكون قد وصلت بالفعل. وحقيقة أنهم لم يرسلوا أحدًا حتى الآن، تعني أن أمرًا ما قد حدث في الأعلى.
فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها على شفتيها، وأشارت إلى الدرج، ثم بدأت تستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية التي استطاع كايل فهمها.
الفصل 117: لعبة ملتوية [5]
‘إنه يختبرنا. الزموا الصمت. سنغادر قريبًا.’
فذلك سيسلبها متعتها.
“آآآآآه—!”
لم يكن من كايل إلا أن حدّق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه.
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
لم يكن بمقدوره أن…
كان كايل يعلم أن سيث لا يزال على قيد الحياة.
وبشكل شبه فوري، سمعوا صوت خطوات ثقيلة قادمة من الأسفل، وكأن شيئًا ما يندفع في اتجاههم.
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
كانت النقابة فعّالة. وبحسب تقديرات كايل، فإن التعزيزات ينبغي أن تكون قد وصلت بالفعل. وحقيقة أنهم لم يرسلوا أحدًا حتى الآن، تعني أن أمرًا ما قد حدث في الأعلى.
وفي النهاية، بعدما وصل إلى الطابق الثاني، أغلق كايل عينيه ونظر حوله. كان صوت سيث قد اختفى منذ وقت، وحلّ محله صمت مرعب لا يقطعه سوى صرير خافت من النافذة المجاورة.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—
أخرج هاتفه وكتب:
كما أن كايل لم يكن يعلم إن كانت نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته صحيحة. لقد نفّذها فقط لأنه وثق بحديث سيث، وبعد تحليله للموقف، كان لديه حدس بأنها قد تكون صائبة.
[اذهبا أنتما. سأبقى هنا. اكتشفا ما الذي يجري في الأعلى. سأبقى لأتأكد أن لا شيء سيحدث له.]
‘في الوقت الحالي، يجب أن يكون بخير، لكن قد يكون الأمر خطرًا إن بقي مكشوفًا لوقت طويل.’
لم تبدُ زوي متفاجئة بكلماته على الإطلاق.
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
لقد رأت ذلك قادمًا من مسافة بعيدة. أرادت أن تطلب منه أن يغادر، لكنها أغلقت فمها. ورغم أن سيث جعلها ترغب في قتله، إلا أنها تفضل أن تكون هي من تفعل ذلك بدل أن يفعلها أحد غيرها.
لم يكن هذا وقت الحزن أو الرثاء على موت محتمل.
فذلك سيسلبها متعتها.
ولهذا أقدم على تنفيذها.
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
كانت كلماته باردة، لكن بالنسبة لريموند، الذي لا يعرف سيث، فلم يكن سوى أحد التضحيات الأخرى في هذه البعثة.
لكن…
لم يكن الوحيد الذي مات.
لن يستطيع كايل فعل شيء.
لم يكن هذا وقت الحزن أو الرثاء على موت محتمل.
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
لقد قُدّمت لهم فرصة، وعليهم أن يغتنموها.
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
“آآآآه! إنه مؤلم!”
حين اخترقت صرخة جديدة أرجاء الغرفة، تصلّب وجه كايل من جديد. بدا وكأنه يعاني حقًا لاتخاذ قراره.
بدأ سيث ينادي باسمه، لكن كايل لم ينخدع بذلك.
وبدأ يكتب مرة أخرى:
صرير!
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
ولم تكن هذه كذبة.
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
كان يبدو على كايل أنه على وشك الانفجار في كل مرة يسمع فيها صراخ الشذوذ.
بل واصل التقدّم، ببطء وألم بالغَين.
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
لم تبدُ زوي متفاجئة بكلماته على الإطلاق.
[ألم تقلها من قبل؟ أنك ستعامله كأي مجند آخر. هذه فرصتنا. غادر الآن.]
بدأ سيث ينادي باسمه، لكن كايل لم ينخدع بذلك.
عضّ كايل على شفته، وجسده يرتجف.
لم يكن من كايل إلا أن حدّق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه.
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
‘إنه على حق. لا يمكنني أن أسمح لعواطفي أن تسيطر عليّ.’
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
من وجهة نظر عقلانية، المغادرة كانت الخيار الأفضل لحماية الجميع. كما أنها منحت سيث فرصة أكبر للبقاء حيًا.
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
فما الذي سيكون قادرًا على فعله إن قرر الشذوذ قتل سيث؟
خطو! خطو!
لا شيء.
حين اخترقت صرخة جديدة أرجاء الغرفة، تصلّب وجه كايل من جديد. بدا وكأنه يعاني حقًا لاتخاذ قراره.
لن يستطيع كايل فعل شيء.
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
خاصة عندما…
عليه أن يثق بسيث، وأن يجد طريقة لمساعدته لاحقًا.
‘إنه على حق. لا يمكنني أن أسمح لعواطفي أن تسيطر عليّ.’
لذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، حدّق كايل بعينيه الحادتين نحو ريموند وزوي.
فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها على شفتيها، وأشارت إلى الدرج، ثم بدأت تستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية التي استطاع كايل فهمها.
ثم…
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
بخطوة بطيئة حذرة، بدأ يتحرك.
‘في الوقت الحالي، يجب أن يكون بخير، لكن قد يكون الأمر خطرًا إن بقي مكشوفًا لوقت طويل.’
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
عضّ كايل على شفته، وجسده يرتجف.
ورغم سماعه صوت سيث البائس الضعيف، تابع كايل السير نحو السلالم، وخطواته بالكاد تُسمع.
“آآآآه! إنه مؤلم!”
“..كـ-كايل. لـ-ا تتركني.”
وفي النهاية، بعدما وصل إلى الطابق الثاني، أغلق كايل عينيه ونظر حوله. كان صوت سيث قد اختفى منذ وقت، وحلّ محله صمت مرعب لا يقطعه سوى صرير خافت من النافذة المجاورة.
بدأ سيث ينادي باسمه، لكن كايل لم ينخدع بذلك.
‘هل ستنجح هذه الخطة؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’
لم ينظر خلفه.
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
بل واصل التقدّم، ببطء وألم بالغَين.
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
بخطوة بطيئة حذرة، بدأ يتحرك.
لم يكن بمقدوره أن يصغي لذلك الصوت.
لا شيء.
لم يكن بمقدوره أن…
لقد قُدّمت لهم فرصة، وعليهم أن يغتنموها.
“…..”
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
وفي النهاية، بعدما وصل إلى الطابق الثاني، أغلق كايل عينيه ونظر حوله. كان صوت سيث قد اختفى منذ وقت، وحلّ محله صمت مرعب لا يقطعه سوى صرير خافت من النافذة المجاورة.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
أخرج كايل جهازًا صغيرًا من جيبه، ووضعه على الأرض.
فذلك سيسلبها متعتها.
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
تيك! دي—!
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
صدر صوت خافت من الجهاز.
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
خطو! خطو!
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
وبشكل شبه فوري، سمعوا صوت خطوات ثقيلة قادمة من الأسفل، وكأن شيئًا ما يندفع في اتجاههم.
“آآآآه! إنه مؤلم!”
كلانك—
لكن…
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
لكن…
عليه أن يثق بسيث، وأن يجد طريقة لمساعدته لاحقًا.
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
كايل والبقية قد غادروا.
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
لم يكن هذا وقت الحزن أو الرثاء على موت محتمل.
لم يكن هناك أي ضمان أن يتركهم الرجل الملتوي وشأنهم حتى بعد موت سيث.
