لعبة ملتوية [5]
الفصل 117: لعبة ملتوية [5]
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
في اللحظة التي سقط فيها سيث، انصبت أنظار الجميع على الهيئة الملتوية التي توقّفت عن الحركة.
لقد رأت ذلك قادمًا من مسافة بعيدة. أرادت أن تطلب منه أن يغادر، لكنها أغلقت فمها. ورغم أن سيث جعلها ترغب في قتله، إلا أنها تفضل أن تكون هي من تفعل ذلك بدل أن يفعلها أحد غيرها.
ببطء، التفت رأسها نحو حيث كان سيث، وبدأت ابتسامتها الطويلة والملتوية تتلاشى.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
صرير!
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
لا شيء.
لم يكن من كايل إلا أن حدّق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه.
تيك! دي—!
كانت راحتا يديه تتصبّبان عرقًا، وكان يشعر بقلبه يكاد يقفز من صدره. التوتّر بلغ ذروته وهو يتابع تلك الهيئة بعينيه.
خاصة عندما…
‘هل ستنجح هذه الخطة؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
لم يكن هناك أي ضمان أن يتركهم الرجل الملتوي وشأنهم حتى بعد موت سيث.
“يـ-يؤلم… إنه مؤلم جدًا…!”
كما أن كايل لم يكن يعلم إن كانت نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته صحيحة. لقد نفّذها فقط لأنه وثق بحديث سيث، وبعد تحليله للموقف، كان لديه حدس بأنها قد تكون صائبة.
لقد قُدّمت لهم فرصة، وعليهم أن يغتنموها.
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
كانت النقابة فعّالة. وبحسب تقديرات كايل، فإن التعزيزات ينبغي أن تكون قد وصلت بالفعل. وحقيقة أنهم لم يرسلوا أحدًا حتى الآن، تعني أن أمرًا ما قد حدث في الأعلى.
ولهذا أقدم على تنفيذها.
صدر صوت خافت من الجهاز.
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
[اذهبا أنتما. سأبقى هنا. اكتشفا ما الذي يجري في الأعلى. سأبقى لأتأكد أن لا شيء سيحدث له.]
‘في الوقت الحالي، يجب أن يكون بخير، لكن قد يكون الأمر خطرًا إن بقي مكشوفًا لوقت طويل.’
لم تبدُ زوي متفاجئة بكلماته على الإطلاق.
شعر كايل بصداع ينبض في رأسه.
‘في الوقت الحالي، يجب أن يكون بخير، لكن قد يكون الأمر خطرًا إن بقي مكشوفًا لوقت طويل.’
كانت المهارة تتطلب تركيزًا شديدًا، وحتى الآن، كان يحافظ عليها بعقله وحده. لم يكن يعلم إلى متى يمكنه الاستمرار، لكنه كان عليه المحاولة.
صدر صوت خافت من الجهاز.
لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
بَخ!
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
“——!”
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
‘هذا اللعين! سأفعل—!’
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
“آآآآه! إنه مؤلم جدًا!!”
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
كان من الصعب جدًا أن يحافظ على رباطة جأشه.
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
خاصة عندما…
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
“آآآآه! إنه مؤلم جدًا!!”
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
“آآآآه! إنه مؤلم جدًا!!”
“يـ-يؤلم… إنه مؤلم جدًا…!”
خطو! خطو!
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
وبشكل شبه فوري، سمعوا صوت خطوات ثقيلة قادمة من الأسفل، وكأن شيئًا ما يندفع في اتجاههم.
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
صدر صوت خافت من الجهاز.
وشعر بشيء رطب ينزلق على جانب ذقنه، فمسحه بذراعه، وأظافره تغرز في راحتيه.
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
فذلك سيسلبها متعتها.
وكأنهما أحسا بنظراته، فالتقت أعينهم، ورفع ريموند يده بحركة “توقف”.
كانت النقابة فعّالة. وبحسب تقديرات كايل، فإن التعزيزات ينبغي أن تكون قد وصلت بالفعل. وحقيقة أنهم لم يرسلوا أحدًا حتى الآن، تعني أن أمرًا ما قد حدث في الأعلى.
فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها على شفتيها، وأشارت إلى الدرج، ثم بدأت تستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية التي استطاع كايل فهمها.
“آآآآه! إنه مؤلم!”
‘إنه يختبرنا. الزموا الصمت. سنغادر قريبًا.’
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
“آآآآآه—!”
“يـ-يؤلم… إنه مؤلم جدًا…!”
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
كان كايل يعلم أن سيث لا يزال على قيد الحياة.
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
‘هذا اللعين! سأفعل—!’
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
عضّ كايل على شفته، وجسده يرتجف.
كانت النقابة فعّالة. وبحسب تقديرات كايل، فإن التعزيزات ينبغي أن تكون قد وصلت بالفعل. وحقيقة أنهم لم يرسلوا أحدًا حتى الآن، تعني أن أمرًا ما قد حدث في الأعلى.
“آآآآه! إنه مؤلم!”
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
لذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، حدّق كايل بعينيه الحادتين نحو ريموند وزوي.
أخرج هاتفه وكتب:
بدأ سيث ينادي باسمه، لكن كايل لم ينخدع بذلك.
[اذهبا أنتما. سأبقى هنا. اكتشفا ما الذي يجري في الأعلى. سأبقى لأتأكد أن لا شيء سيحدث له.]
لم يكن هناك أي ضمان أن يتركهم الرجل الملتوي وشأنهم حتى بعد موت سيث.
لم تبدُ زوي متفاجئة بكلماته على الإطلاق.
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
لقد رأت ذلك قادمًا من مسافة بعيدة. أرادت أن تطلب منه أن يغادر، لكنها أغلقت فمها. ورغم أن سيث جعلها ترغب في قتله، إلا أنها تفضل أن تكون هي من تفعل ذلك بدل أن يفعلها أحد غيرها.
تيك! دي—!
فذلك سيسلبها متعتها.
فذلك سيسلبها متعتها.
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
خاصة عندما…
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها على شفتيها، وأشارت إلى الدرج، ثم بدأت تستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية التي استطاع كايل فهمها.
كانت كلماته باردة، لكن بالنسبة لريموند، الذي لا يعرف سيث، فلم يكن سوى أحد التضحيات الأخرى في هذه البعثة.
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
لم يكن الوحيد الذي مات.
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
لم يكن هذا وقت الحزن أو الرثاء على موت محتمل.
كايل والبقية قد غادروا.
لقد قُدّمت لهم فرصة، وعليهم أن يغتنموها.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
“آآآآه! إنه مؤلم!”
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
حين اخترقت صرخة جديدة أرجاء الغرفة، تصلّب وجه كايل من جديد. بدا وكأنه يعاني حقًا لاتخاذ قراره.
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
وبدأ يكتب مرة أخرى:
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
‘إنه يختبرنا. الزموا الصمت. سنغادر قريبًا.’
ولم تكن هذه كذبة.
لم ينظر خلفه.
كان يبدو على كايل أنه على وشك الانفجار في كل مرة يسمع فيها صراخ الشذوذ.
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
كانت راحتا يديه تتصبّبان عرقًا، وكان يشعر بقلبه يكاد يقفز من صدره. التوتّر بلغ ذروته وهو يتابع تلك الهيئة بعينيه.
[ألم تقلها من قبل؟ أنك ستعامله كأي مجند آخر. هذه فرصتنا. غادر الآن.]
كان كايل يعلم أن سيث لا يزال على قيد الحياة.
عضّ كايل على شفته، وجسده يرتجف.
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
‘إنه على حق. لا يمكنني أن أسمح لعواطفي أن تسيطر عليّ.’
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
من وجهة نظر عقلانية، المغادرة كانت الخيار الأفضل لحماية الجميع. كما أنها منحت سيث فرصة أكبر للبقاء حيًا.
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
فما الذي سيكون قادرًا على فعله إن قرر الشذوذ قتل سيث؟
لكن…
لا شيء.
خطو! خطو!
لن يستطيع كايل فعل شيء.
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
لا شيء.
عليه أن يثق بسيث، وأن يجد طريقة لمساعدته لاحقًا.
ثم…
لذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، حدّق كايل بعينيه الحادتين نحو ريموند وزوي.
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
ثم…
ولم تكن هذه كذبة.
بخطوة بطيئة حذرة، بدأ يتحرك.
ببطء، التفت رأسها نحو حيث كان سيث، وبدأت ابتسامتها الطويلة والملتوية تتلاشى.
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
ثم…
ورغم سماعه صوت سيث البائس الضعيف، تابع كايل السير نحو السلالم، وخطواته بالكاد تُسمع.
لكن…
“..كـ-كايل. لـ-ا تتركني.”
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
بدأ سيث ينادي باسمه، لكن كايل لم ينخدع بذلك.
لا شيء.
لم ينظر خلفه.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
بل واصل التقدّم، ببطء وألم بالغَين.
لذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، حدّق كايل بعينيه الحادتين نحو ريموند وزوي.
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
لا شيء.
لم يكن بمقدوره أن يصغي لذلك الصوت.
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
لم يكن بمقدوره أن…
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
“…..”
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
وفي النهاية، بعدما وصل إلى الطابق الثاني، أغلق كايل عينيه ونظر حوله. كان صوت سيث قد اختفى منذ وقت، وحلّ محله صمت مرعب لا يقطعه سوى صرير خافت من النافذة المجاورة.
خطو! خطو!
أخرج كايل جهازًا صغيرًا من جيبه، ووضعه على الأرض.
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
تيك! دي—!
كانت كلماته باردة، لكن بالنسبة لريموند، الذي لا يعرف سيث، فلم يكن سوى أحد التضحيات الأخرى في هذه البعثة.
صدر صوت خافت من الجهاز.
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
خطو! خطو!
فما الذي سيكون قادرًا على فعله إن قرر الشذوذ قتل سيث؟
وبشكل شبه فوري، سمعوا صوت خطوات ثقيلة قادمة من الأسفل، وكأن شيئًا ما يندفع في اتجاههم.
‘هذا اللعين! سأفعل—!’
كلانك—
لا شيء.
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
لكن…
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
كايل والبقية قد غادروا.
فما الذي سيكون قادرًا على فعله إن قرر الشذوذ قتل سيث؟
كما أن كايل لم يكن يعلم إن كانت نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته صحيحة. لقد نفّذها فقط لأنه وثق بحديث سيث، وبعد تحليله للموقف، كان لديه حدس بأنها قد تكون صائبة.
ولهذا أقدم على تنفيذها.
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
