لعبة ملتوية [5]
الفصل 117: لعبة ملتوية [5]
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
في اللحظة التي سقط فيها سيث، انصبت أنظار الجميع على الهيئة الملتوية التي توقّفت عن الحركة.
كلانك—
ببطء، التفت رأسها نحو حيث كان سيث، وبدأت ابتسامتها الطويلة والملتوية تتلاشى.
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
صرير!
“آآآآآه—!”
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
لم يكن من كايل إلا أن حدّق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه.
لم ينظر خلفه.
كانت راحتا يديه تتصبّبان عرقًا، وكان يشعر بقلبه يكاد يقفز من صدره. التوتّر بلغ ذروته وهو يتابع تلك الهيئة بعينيه.
وبدأ يكتب مرة أخرى:
‘هل ستنجح هذه الخطة؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’
لم يكن هناك أي ضمان أن يتركهم الرجل الملتوي وشأنهم حتى بعد موت سيث.
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
كما أن كايل لم يكن يعلم إن كانت نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته صحيحة. لقد نفّذها فقط لأنه وثق بحديث سيث، وبعد تحليله للموقف، كان لديه حدس بأنها قد تكون صائبة.
تيك! دي—!
ورغم أنه لم يعرف لماذا استهدف الشذوذ سيث بالذات، إلا أن ما رآه لم يدعه يشك في صحة نظريته.
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
ولهذا أقدم على تنفيذها.
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
في الحالة الراهنة لسيث، لم يكن مختلفًا عن ميت. جسده بأكمله كان مجمّدًا في الزمن.
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
‘في الوقت الحالي، يجب أن يكون بخير، لكن قد يكون الأمر خطرًا إن بقي مكشوفًا لوقت طويل.’
[ألم تقلها من قبل؟ أنك ستعامله كأي مجند آخر. هذه فرصتنا. غادر الآن.]
شعر كايل بصداع ينبض في رأسه.
لم يكن الوحيد الذي مات.
كانت المهارة تتطلب تركيزًا شديدًا، وحتى الآن، كان يحافظ عليها بعقله وحده. لم يكن يعلم إلى متى يمكنه الاستمرار، لكنه كان عليه المحاولة.
لقد رأت ذلك قادمًا من مسافة بعيدة. أرادت أن تطلب منه أن يغادر، لكنها أغلقت فمها. ورغم أن سيث جعلها ترغب في قتله، إلا أنها تفضل أن تكون هي من تفعل ذلك بدل أن يفعلها أحد غيرها.
لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—
“آآآآآه—!”
بَخ!
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
“——!”
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
‘هذا اللعين! سأفعل—!’
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
صدر صوت خافت من الجهاز.
لكن الأمر كان في غاية الصعوبة عليه.
كايل والبقية قد غادروا.
كان من الصعب جدًا أن يحافظ على رباطة جأشه.
صدر صوت خافت من الجهاز.
خاصة عندما…
“آآآآآه—!”
“آآآآه! إنه مؤلم جدًا!!”
ببطء، التفت رأسها نحو حيث كان سيث، وبدأت ابتسامتها الطويلة والملتوية تتلاشى.
ترددت صرخات سيث في أنحاء الغرفة.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
“يـ-يؤلم… إنه مؤلم جدًا…!”
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
كانت المهارة تتطلب تركيزًا شديدًا، وحتى الآن، كان يحافظ عليها بعقله وحده. لم يكن يعلم إلى متى يمكنه الاستمرار، لكنه كان عليه المحاولة.
وشعر بشيء رطب ينزلق على جانب ذقنه، فمسحه بذراعه، وأظافره تغرز في راحتيه.
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
كان كايل يعلم أن سيث لا يزال على قيد الحياة.
وكأنهما أحسا بنظراته، فالتقت أعينهم، ورفع ريموند يده بحركة “توقف”.
بَخ!
فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها على شفتيها، وأشارت إلى الدرج، ثم بدأت تستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية التي استطاع كايل فهمها.
بخطوة بطيئة حذرة، بدأ يتحرك.
‘إنه يختبرنا. الزموا الصمت. سنغادر قريبًا.’
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
“آآآآآه—!”
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
كان من الصعب جدًا أن يحافظ على رباطة جأشه.
كان كايل يعلم أن سيث لا يزال على قيد الحياة.
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
شعر كايل بصداع ينبض في رأسه.
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
الرجل الملتوي طعنه فقط في الكتف. الجرح لم يكن خطيرًا.
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
كانت النقابة فعّالة. وبحسب تقديرات كايل، فإن التعزيزات ينبغي أن تكون قد وصلت بالفعل. وحقيقة أنهم لم يرسلوا أحدًا حتى الآن، تعني أن أمرًا ما قد حدث في الأعلى.
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو زوي وريموند.
‘لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
أخرج هاتفه وكتب:
وكأنهما أحسا بنظراته، فالتقت أعينهم، ورفع ريموند يده بحركة “توقف”.
[اذهبا أنتما. سأبقى هنا. اكتشفا ما الذي يجري في الأعلى. سأبقى لأتأكد أن لا شيء سيحدث له.]
شعر كايل بصداع ينبض في رأسه.
لم تبدُ زوي متفاجئة بكلماته على الإطلاق.
نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرات جادة.
لقد رأت ذلك قادمًا من مسافة بعيدة. أرادت أن تطلب منه أن يغادر، لكنها أغلقت فمها. ورغم أن سيث جعلها ترغب في قتله، إلا أنها تفضل أن تكون هي من تفعل ذلك بدل أن يفعلها أحد غيرها.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
فذلك سيسلبها متعتها.
ولم تكن هذه كذبة.
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
كايل والبقية قد غادروا.
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
لكن، بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور على هذا النحو، إذ كان ريموند ينظر إلى سيث ببرود.
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
ولم تكن هذه كذبة.
كانت كلماته باردة، لكن بالنسبة لريموند، الذي لا يعرف سيث، فلم يكن سوى أحد التضحيات الأخرى في هذه البعثة.
‘هل ستنجح هذه الخطة؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’
لم يكن الوحيد الذي مات.
فما الذي سيكون قادرًا على فعله إن قرر الشذوذ قتل سيث؟
لم يكن هذا وقت الحزن أو الرثاء على موت محتمل.
عليه أن يثق بسيث، وأن يجد طريقة لمساعدته لاحقًا.
لقد قُدّمت لهم فرصة، وعليهم أن يغتنموها.
لكن، من يضمن أنه سيتوقف عند هذا الحد؟
“آآآآه! إنه مؤلم!”
لم يكن هذا وقت الحزن أو الرثاء على موت محتمل.
حين اخترقت صرخة جديدة أرجاء الغرفة، تصلّب وجه كايل من جديد. بدا وكأنه يعاني حقًا لاتخاذ قراره.
فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها على شفتيها، وأشارت إلى الدرج، ثم بدأت تستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية التي استطاع كايل فهمها.
وبدأ يكتب مرة أخرى:
“آآآآه! إنه مؤلم!”
[البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تعريضه لمزيد من الخطر.]
وبشكل شبه فوري، سمعوا صوت خطوات ثقيلة قادمة من الأسفل، وكأن شيئًا ما يندفع في اتجاههم.
ولم تكن هذه كذبة.
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
كان يبدو على كايل أنه على وشك الانفجار في كل مرة يسمع فيها صراخ الشذوذ.
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
استمرت صرخات سيث تتردّد، بينما كانت أظافر كايل تغوص أعمق فأعمق في راحتيه. وبعينين محتقنتين، حدّق في جسد سيث.
[ألم تقلها من قبل؟ أنك ستعامله كأي مجند آخر. هذه فرصتنا. غادر الآن.]
[ألم تقلها من قبل؟ أنك ستعامله كأي مجند آخر. هذه فرصتنا. غادر الآن.]
عضّ كايل على شفته، وجسده يرتجف.
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
لن يستطيع كايل فعل شيء.
‘إنه على حق. لا يمكنني أن أسمح لعواطفي أن تسيطر عليّ.’
“——!”
من وجهة نظر عقلانية، المغادرة كانت الخيار الأفضل لحماية الجميع. كما أنها منحت سيث فرصة أكبر للبقاء حيًا.
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
فما الذي سيكون قادرًا على فعله إن قرر الشذوذ قتل سيث؟
ولهذا أقدم على تنفيذها.
لا شيء.
“..كـ-كايل. لـ-ا تتركني.”
لن يستطيع كايل فعل شيء.
فذلك سيسلبها متعتها.
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
ولو تصرف بتهور، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة للجميع، ومعهم صديقه، ستتحطم في لحظة.
عليه أن يثق بسيث، وأن يجد طريقة لمساعدته لاحقًا.
عضّ كايل شفته بعنف، وجسده بأكمله يرتجف بينما بالكاد استطاع أن يمنع نفسه من التقدّم.
لذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، حدّق كايل بعينيه الحادتين نحو ريموند وزوي.
ورغم سماعه صوت سيث البائس الضعيف، تابع كايل السير نحو السلالم، وخطواته بالكاد تُسمع.
ثم…
ماذا لو، بعد مغادرتهم، كان يخطّط لإنهاء أمر سيث؟
بخطوة بطيئة حذرة، بدأ يتحرك.
وبما أنه هو من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعلم أنه من المستحيل أن يكون هو من يصرخ. الرجل الملتوي هو من كان يتحدث… لقد كان، مرة أخرى، يحاول استدراجهم للكلام.
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
انفجرت الدماء فجأة على الأرض، وامتلأ وجه كايل بالذعر وهو ينظر إلى الأسفل، حيث كان الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث.
ورغم سماعه صوت سيث البائس الضعيف، تابع كايل السير نحو السلالم، وخطواته بالكاد تُسمع.
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
“..كـ-كايل. لـ-ا تتركني.”
“إ-إلى أين…؟ سـ-اعدني.”
بدأ سيث ينادي باسمه، لكن كايل لم ينخدع بذلك.
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
لم ينظر خلفه.
كان من الصعب جدًا أن يحافظ على رباطة جأشه.
بل واصل التقدّم، ببطء وألم بالغَين.
لم يكن الوحيد الذي مات.
لم يكن بمقدوره أن يلتفت.
“..كـ-كايل. لـ-ا تتركني.”
لم يكن بمقدوره أن يصغي لذلك الصوت.
ولم تكن هذه كذبة.
لم يكن بمقدوره أن…
بدا مترددًا للغاية. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأت ملامحه كليًا.
“…..”
[اتركه. هو نفسه قالها. لديه طريقته للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفّرها لك.]
وفي النهاية، بعدما وصل إلى الطابق الثاني، أغلق كايل عينيه ونظر حوله. كان صوت سيث قد اختفى منذ وقت، وحلّ محله صمت مرعب لا يقطعه سوى صرير خافت من النافذة المجاورة.
‘اصمد. يجب أن أصمد…!’
أخرج كايل جهازًا صغيرًا من جيبه، ووضعه على الأرض.
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
لأنه يحتاج بضع ثوانٍ ليعمل، وكان لا بد من وضعه قرب المكان الذي دخلوا منه أولًا، فلم يكن بإمكانهم استخدامه إلا هنا.
ثم بدأ هو أيضًا بالكتابة:
تيك! دي—!
صدر صوت خافت من الجهاز.
صرير!
خطو! خطو!
أرضية الخشب صرخت تحت كل خطوة خطتها وهي تزحف نحو سيث، وابتسامتها تكاد تختفي كليًا عن وجهها.
وبشكل شبه فوري، سمعوا صوت خطوات ثقيلة قادمة من الأسفل، وكأن شيئًا ما يندفع في اتجاههم.
لم يكن من كايل إلا أن حدّق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه.
كلانك—
[ألم تقلها من قبل؟ أنك ستعامله كأي مجند آخر. هذه فرصتنا. غادر الآن.]
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
لم يكن بمقدوره أن…
لكن…
لكن…
حين وصلت، كان الوقت قد فات.
…ولهذا السبب، عليه أن يغادر.
كايل والبقية قد غادروا.
كان يبدو على كايل أنه على وشك الانفجار في كل مرة يسمع فيها صراخ الشذوذ.
ولم تكن هذه كذبة.
كما أن كايل لم يكن يعلم إن كانت نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته صحيحة. لقد نفّذها فقط لأنه وثق بحديث سيث، وبعد تحليله للموقف، كان لديه حدس بأنها قد تكون صائبة.
وفجأة، برزت هيئة طويلة ومريضة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في المكان.
