الفصل 119: الهروب [2]
كان الأمر وكأنني تلقيت لحظة استنارة مفاجئة.
حدّقت في القصيدة البعيدة، وأخذت لحظة لأقيّم الوضع بشكل صحيح.
‘اللعبة بدأت بمجرد أن التقط صوتي. وبما أنني الهدف الحقيقي والوحيد له بسبب المطاردة، فإن اللعبة كانت ستنتهي بمجرد موتي. هدف اللعبة كان قتل الجميع حتى لا يتبقى أحد سواي.’
هذا الجزء كان مجرد افتراض في البداية.
لكن، بالنظر من حولي ورؤية أن كايل قد اختفى وكذلك الآخرون، يمكنني القول بثقة إن افتراضي كان صحيحًا.
موتي كان هو مفتاح إنهاء هذه اللعبة الملتوية الخاصة به.
‘وبهذا المعنى، فإن الرجل الملتوي الآن يظن أن اللعبة قد انتهت.’
هذا…
هذه كانت فرصة!
‘رغم أن اللعبة قد تكون انتهت، فهي في الحقيقة لم تنتهِ بعد. هو فقط لا يدرك ذلك. يمكنني استغلال هذا لصالحـي!’
إذا استطعت فقط استغلال الثغرات الصغيرة في لعبته، يمكنني قلب الموازين بالكامل.
لكن كيف يمكنني فعل ذلك؟
كيف يمكنني استغلال الثغرات في لعبته؟
‘عليّ أن أفكر جيدًا. هذه مهمة من الدرجة الثانية. النظام أكد ذلك، ما يعني أن لدي القدرة على اجتيازها.’
لم أكن بحاجة لاستخدام قدرة خارقة أو استدعاء المايسترو ليساعدني.
الإجابة كانت موجودة في مكان ما حولي.
إما في هذه الغرفة، أو ضمن القدرات التي أمتلكها. ربما في المتجر؟ هل هناك نوع من العناصر في المتجر يمكن أن يساعدني؟
فكرت في ذلك، ثم هززت رأسي.
لا يمكنني تحمّل كلفة أي من العناصر في متجر الدرجة الثانية، ولا يبدو أن أياً من عناصر متجر الدرجة الأولى مفيد.
فإذاً…
ماذا؟ ماذا يمكن—!
أصوات!
جاءتني الفكرة كضربة برق.
‘صحيح، مفتاح هذه اللعبة هو الأصوات… بمجرد أن يسمع الرجل الملتوي صوتًا، يندفع للقتل، ويسرق صوت الضحية. هذا أمر تأكدت منه ورأيته يتكرر مرات عديدة. في هذه الحالة، ماذا لو… ماذا لو… سمع صوته هو؟’
وجدت نفسي دون وعي ألعق شفتي.
خفق قلبي بسرعة عند هذه الفكرة المفاجئة. الفكرة… كانت خطيرة، لكنها في الوقت نفسه بدت وكأنها أقرب شيء إلى الحل الحقيقي الذي ظلّ النظام يلمّح إليه.
لا، ربما كانت هي الحل فعلًا.
‘…ما دمت قادرًا على جعله يسمع صوته، سأتمكن من إنهاء اللعبة. ربما حتى أجعله يقتل نفسه، رغم أنني أشك في ذلك.’
ومع ذلك…
كان الأمر يستحق المحاولة.
الفكرة بدت قابلة للتنفيذ، وأحسست بالحماس لمجرد التفكير بها. لكنني لم أسمح للحماس أن يسيطر على رأسي. كانت لا تزال فكرة فقط. لا يوجد ما يثبت أنها ستنجح، والأهم من ذلك…
‘كيف بحق الجحيم سأجعل هذا الشيء يتكلم؟’
جعل الرجل الملتوي يتحدث لم يكن في الواقع أمرًا صعبًا. لقد سمعته يتكلم عدة مرات من قبل.
المشكلة الرئيسية كانت في جعله يتكلم بصوته الحقيقي.
كيف في العالم يمكنني أن أجعله ينطق بصوته الخاص؟ حاليًا، أنا في وضعية مريحة.
الرجل الملتوي لا يعلم أنني لا أزال على قيد الحياة، ومن المحتمل جدًّا أنه يعتقد أن اللعبة قد انتهت.
وبالتالي، لدي عنصر المفاجأة.
إذا استطعت استخدام هذا العنصر لصالحـي، إذًا… ربما كان من الممكن أن أجعله يتحدث بصوته الحقيقي.
لكن كيف يمكنني مفاجأته بالضبط؟
فكرت لبضع ثوانٍ جيّدة قبل أن أعود وأحوّل انتباهي نحو القصيدة البعيدة.
قرأت كلماتها، باحثًا عن أي دليل محتمل.
شيء عن الأصوات. شيء عن الألعاب. شيء عن—
آه.
لحظة الإدراك جاءت بعد بضع ثوانٍ قصيرة.
‘بدلًا من البحث عن أدلة في القصيدة، ألن تكون القصيدة كاملة هي الدليل الأكبر بحد ذاتها؟’
اتّضح لي تمامًا أن الرجل الملتوي يهتم بالقصيدة.
لكي يعرض الرجل الملتوي القصيدة ذاتها مرتين…
‘لا بد أن القصيدة مرتبطة كذلك باللعبة.’
ماذا سيحدث لو قمت بتغييرها؟
هل سينتبه لذلك؟
‘…لا أظن أن الرجل الملتوي أعمى. هو فقط لا يستطيع رؤية البشر ما لم يسمعهم. في هذه الحالة، أنا متأكد أنه يستطيع رؤية القصيدة.’
صرير—
عندما سمعت الأرضية تصدر صريرًا من جديد، لم أعد مترددًا.
استدعيت السائر في الأحلام، فظهر شكل طويل، خياله يمتد فوق جسدي بينما تومض أشعة القمر.
وحين فهم نيتي، وجّه السائر في الأحلام نظره نحو السلالم وبدأ بالركض صعودًا.
دوي! دوي!
وبينما ركض، أحدث ضجيجًا متعمدًا بأكبر قدر ممكن.
لكن، بخلاف المرتين السابقتين، لم يتحرك الرجل الملتوي.
اكتفى بالتحديق نحو مصدر الصوت، وجسده المحني بدأ يعتدل قليلًا.
وقفت جامدًا مكاني، أنتظر منه أن يتحرك.
لكن…
الرجل الملتوي لم يتحرك قط. بقي في مكانه، يحدق بالصوت دون أي ردة فعل تُذكر.
‘…لم يتحرك على الإطلاق.’
لقد تعلّم من قبل.
“هيهيهي~”
حتى عندما تردّد ضحك معين في الهواء، بقي الرجل الملتوي ثابتًا، وفمه مسطح.
“نلعب؟ هل ستلعب معي؟”
رؤيته غير مكترث بكل هذا الضجيج من حوله جعل غصةً تتكوّن في حلقي.
‘أنا حقًا لا أفهم نظام الترتيب الخاص بالنظام.’
هل هذه حقًا مهمة من الدرجة الثانية؟
هززت رأسي، وتحركت بصمت نحو الحائط حيث كانت القصيدة محفورة. استغللت كل الضجيج المحيط للوصول إلى هناك دون أن يلاحظني.
‘جيد، يبدو أنه لم ينتبه لي.’
زفرت براحة عندما رأيت أن الرجل الملتوي لا يزال غافلًا عني.
ثم أدرت رأسي ببطء نحو القصيدة المنقوشة على الجدار، وقرأت كل سطر بعناية قبل أن أُثبّت نظري على الأبيات الأخيرة.
فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
لئلا يكون آخرُ صوتٍ لك همسَ كذبه،
لن يفارقك الرجل الملتوي، وسترى…
إلا إذا خلّفت صوتك خلفك.
تأملت السطور الأخيرة بعناية بينما تجاهلت الضوضاء المحيطة بي.
“ألن تلعب معي؟ أرجوك، العب معي!”
دوي! دوي!
بصراحة، كان من الصعب جدًا تجاهل كل هذه الضوضاء، لكن لم يكن لدي خيار آخر.
الأمر متعلّق بحياتي أنا.
عليّ أن أركّز.
‘ركّز… ما الذي يمكنني كتابته لتغيير الوضع؟ ما الذي يمكنني كتابته ليستفز الرجل الملـ—!!’
بوووم!
قُطعت أفكاري فجأة بصوت تحطّم مفاجئ. التفت بسرعة، وشعرت بتغير واضح في ملامحي.
الرجل الملتوي…
أين هو الرجل الملتوي؟!
بوووم!
صوت ارتطام حاد حطم الصمت، جعلني أنتفض واقفًا بينما ألم لاذع شقّ قمة جمجمتي.
كان الألم حادًا.
كما لو أن مسمارًا غُرس مباشرةً في جمجمتي.
تلاشى بصري للحظات، وكدت أصرخ، لكن الصوت اختنق في حلقي، فيما كنت أحاول جاهدًا إبقاء فمي مغلقًا. وعندها رأيت ذلك. علامة سوداء ظهرت على ظهر يدي، تنبض كما لو أنها حيّة.
أدركت حينها…
أن السائر في الأحلام قد قُتل.
‘اللعنة!’
بوووم—!
“آه…! أنت تقترب كثيرًا!”
صوت ميريل تردد، ولم يعد مفعمًا بالمرح واللعب كما كان. حينها علمت أن وقتي ينفد. دون تردد، التفت نحو القصيدة المحفورة على الحائط، حروفها تتجلى أمامي تحت ضوء القمر الباهت.
أغمضت عيني، وفعّلت العقدة الثانية، فانساب ظلّ طويل فوق يدي بينما تمددت إلى نصل طويل.
دون أن أضيع لحظة، حرّكت يدي نحو الحائط وبدأت أنقش القصيدة.
خش! خش!
صوت نحت خافت لكنه واضح بدأ يتردد في الغرفة.
‘من الأفضل أن تنجح هذه اللعنة…’
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.