المُستشارون
الفصل : ٥٩٤
[مَرَّ وقتٌ طويل، يا أنثوني،] حيّاني كورون ببرود، [كيف كانت الأمور في الدَّهليز؟ هل حدث شيءٌ مثير؟]
العنوان : المُستشارون
——————————————
[أفترضُ أن غرانين رأى أن لديّ إمكانية أن أصبح كائنًا قديمًا، وأراد منكما أن تُراقبا تقدّمي وتُسجِّلا ذلك للتاريخ؟ لتُلاحظا نجاحاتي وإخفاقاتي حتى تُطبَّق تلك المعرفة بشكلٍ أفضل على الحالات المُستقبليَّة؟]
بعد أن تحدَّثتُ قليلًا مع إينِد، أنهَت شايَها وغادرتْ لتستريح. اليوم التالي من المُحادثات سيكون حتمًا حافلًا، أنا متأكِّد من ذلك بالنظر إلى ما ناقشناه، لكن في الوقتِ الحاليّ، لديّ اثنان من الغولغاري ينتظران التعامل معهما.
[مَرَّ وقتٌ طويل، يا أنثوني،] حيّاني كورون ببرود، [كيف كانت الأمور في الدَّهليز؟ هل حدث شيءٌ مثير؟]
لم يرفَّ لهما جفنٌ عند وصفي لحضارةٍ نامية مكوَّنة من آلاف النمل القاتل بأنّها “حسّاسة بعض الشيء”، مما يُظهر لي أنّهما تأقْلما بشكلٍ جيدٍ على الحياةِ هنا. النمل القاتل أصبح هو الوضع الطَّبيعي في العش!
تورينا كانت تنظر إليّ بتعبيرِها المعتادِ الخالي من المشاعر، لكنِّي أستطيع أن أُلاحظ أنّها أكثرُ برودةً من المعتاد. من السَّهل أن ترى أن هناك شيئًا ما يدور بينهما.
“هذا صحيح…” كانت مفعمة بالحماس قبل لحظة، لكن يبدو أنَّ الحرفيَّة تصبح خجولة عندما تتلقّى مديحًا.
[حسنًا إذًا، ما الذي يجري معكما؟ ليس من عادتكما الالتفاف حول الموضوع، الكل يعلم أن غرانين لم يكن حتَّى قادرًا جسديًا على كتم كلماته.]
حرفيَّة كبيرة نسبيًّا، من الواضح أنَّها من الفئة الرابعة، كانت مشغولة في ورشتها الخاصة، تعمل على عدَّة أشياء في آنٍ واحد. بإحدى أرجلها، كانت تُحرِّك وتفحص فرنها، تُناور ما تُسخّنه هناك، وبرجلٍ أخرى تُشغِّل مطرقة البكرة، تدقّ بها صفيحة من الفولاذ المُحمّى، وتستخدم فكَّيها للإمساك بالمادّة وثنيها، وفي الوقت نفسه، تستخدم السّحر لنقش رُقىً على قطعةٍ أخرى مُكتملة. لقد سمعت عن العمل الشاقّ، لكن هذا جنون! والأهم، أنّها لا تبدو أنّها لاحظت وجودي أصلًا.
ذلك انتزع ابتسامة خفيفة من كورون، وربما قليلًا من التوتر زال من حول عيني تورينا. ومع ذلك، تبادلا نظرةً طويلة قبل أن تبدأ تورينا الحديث إليّ.
[أنثوني، لماذا تظنّ أننا هنا؟]
حسنًا، هذا سؤالٌ كبير، أليس كذلك؟
[أفترضُ أن غرانين رأى أن لديّ إمكانية أن أصبح كائنًا قديمًا، وأراد منكما أن تُراقبا تقدّمي وتُسجِّلا ذلك للتاريخ؟ لتُلاحظا نجاحاتي وإخفاقاتي حتى تُطبَّق تلك المعرفة بشكلٍ أفضل على الحالات المُستقبليَّة؟]
[تعلمين ماذا؟ هذا يبدو جيِّدًا بالفعل. تمَّ الاتِّفاق.]
هزَّت رأسَها نفيًا.
[حسنًا إذًا، ما الذي يجري معكما؟ ليس من عادتكما الالتفاف حول الموضوع، الكل يعلم أن غرانين لم يكن حتَّى قادرًا جسديًا على كتم كلماته.]
[ليس تمامًا. نحن من المُفترض أن نكون هنا، ليس فقط كمُشرفين، بل كمرشدين ومساعدين. نحن على استعداد، وقادرون، على أن نأخذ دورًا أكثرَ عمليَّة ممّا يبدو أنّك تخيَّلتَه لنا.]
[ماذا تقصدين؟] اعترضتُ، [أنا لم أخبركما بما يمكنكما فعله أو لا يمكنكما فعله إطلاقًا. من ناحيتي، أنا أَثِق بكما وأنتما حُرّان فيما يخصُّ مهمَّتكما وتعاملكما معي. فقط أوصي بالحذر عند التَّعامل مع العائلة، فهم قد يكونون حسّاسين بعض الشيء أحيانًا.]
لم يرفَّ لهما جفنٌ عند وصفي لحضارةٍ نامية مكوَّنة من آلاف النمل القاتل بأنّها “حسّاسة بعض الشيء”، مما يُظهر لي أنّهما تأقْلما بشكلٍ جيدٍ على الحياةِ هنا. النمل القاتل أصبح هو الوضع الطَّبيعي في العش!
[كنتُ أظنُّ أنَّ هذا هو الحال،] تنهدت، [تظنُّ أنك ستتركنا لنعمل على طريقتنا وسنُنجز الأمور؟ هذه ليست الطريقة التي نُريد العمل بها.]
[حسنًا، كيف تريدان العمل؟ وقتي بين الغولغاري لم يكن ذكرى سعيدة، تعلمان ذلك. أنا أعلم أنَّه ليس خطأكما، لكن طريقة طائفة الدُّودة في إدارة الأمور ليست شيئًا أودُّ التَّورط فيه، تفهمان ذلك، أليس كذلك؟]
[أفهم إحباطك، أُريد فقط أن تسمع القليل من إحباطنا.] أشارت إلى نفسها وكورون، [بإمكاننا مساعدتك أكثر بكثير ممَّا فعلنا حتَّى الآن، فقط نحتاجُ إلى أن تَثِق بنا، وأن تصطحبنا معك. عندما تُغوص في الدَّهليز لأسبوعٍ كامل وتتركنا خلفك، أو عندما تصعد إلى السَّطح ثم تختفي مجددًا تحت الأرض دوننا، يصبح من الصَّعب علينا أن نُساعد.]
[مَرَّ وقتٌ طويل، يا أنثوني،] حيّاني كورون ببرود، [كيف كانت الأمور في الدَّهليز؟ هل حدث شيءٌ مثير؟]
[إذًا… تُريدان مرافقتي عن قُربٍ أكثر عندما أتحرّك؟]
[باختصار، نعم،] أومأت برأسها.
“لقد أخذت قسطًا من الراحة قبل يومين! أنتم المُنَظِّمون الإجباريون لفترات الراحة تزدادون إزعاجًا أسبوعًا بعد أسبوع! لا يمكنني أن أكون نائمة وأُنجز طلب المجلس لصناعة الدروع في الوقت نفسه، أليس كذلك؟ لذا انصرف!”
أووووف. عضوٌ آخر في المرافقة؟ لديّ عددٌ كافٍ من الأتباع يُلاحقونني كما هو الحال! كورون يبدو أنَّه شعر بتردُّدي، فتدخَّل ليُساند تورينا.
[انظر، لسنا بحاجةٍ لأن نتدخَّل، وبالتأكيد لسنا بحاجةٍ لأن نكون في المقدمة أو نقاتل أو أي شيء من هذا القبيل. طالما نحن في المنطقة العامة، بحيث نعلم ما الذي يجري، ويمكننا الوصول إليك عندما نشعر أن لدينا ما نُضيفه. ألا يبدو ذلك معقولًا؟]
أُفكِّر في الأمر…
“ليست نسبةً ضئيلة.”
[تعلمين ماذا؟ هذا يبدو جيِّدًا بالفعل. تمَّ الاتِّفاق.]
أمدّ هوائيًّا من خلال الباب، ويقومان كلاهما بمصافحته بجدِّيَّة قبل أن يعودا إلى احتساء الشاي. أعتذر بنفسي وأعود إلى مسارات الفيرومونات. هناك أمور يجب إنجازها، ونمل يجب مقابلتهم! أعود إلى الأنفاق الصاخبة، وأوَّل محطَّة لي هي المنطقة الصناعية. الحرفيّون قد حوَّلوا هذا القسم من العش إلى إمبراطوريتهم الخاصَّة. جهود التَّعدين التي تقوم بها المُستعمرة قد توسَّعت لتغطي مئات الكيلومترات المربَّعة من الدَّهليز حتى الآن، وكلّ شظية تُستخرج من الميدان تُعاد إلى هنا للمعالجة.
هزَّت رأسَها نفيًا.
أطنانٌ من المواد تُنقل إلى هذا الجزء من العشّ كلَّ يوم، والنيران تشتعل طوال الليل والنهار، تذيب الخَبَث وتستخلص المعادن وتنقّيها. إنَّه عملٌ شاقٌّ وحار، لكن أصغر طائفة من النمل قادرة تمامًا على أداء المُهمَّة، باستخدام الأدوات والأجهزة العبقرية، بل حتَّى السحر، عندما لا تكفي أجسامهم للقيام بالعمل. مدفونةً في أعماق هذا المتاهة من الورش، أجد النملة الرائعة التي قيل لي أن أبحث عنها.
“سميثانت، على ما أظن؟”
ولما سألني الأستاذ عن النجوم، جاوبته بكل ثقة:
حرفيَّة كبيرة نسبيًّا، من الواضح أنَّها من الفئة الرابعة، كانت مشغولة في ورشتها الخاصة، تعمل على عدَّة أشياء في آنٍ واحد. بإحدى أرجلها، كانت تُحرِّك وتفحص فرنها، تُناور ما تُسخّنه هناك، وبرجلٍ أخرى تُشغِّل مطرقة البكرة، تدقّ بها صفيحة من الفولاذ المُحمّى، وتستخدم فكَّيها للإمساك بالمادّة وثنيها، وفي الوقت نفسه، تستخدم السّحر لنقش رُقىً على قطعةٍ أخرى مُكتملة. لقد سمعت عن العمل الشاقّ، لكن هذا جنون! والأهم، أنّها لا تبدو أنّها لاحظت وجودي أصلًا.
الفصل : ٥٩٤
“مرحبًا هناك؟ هل كلُّ شيء على ما يُرام؟”
هزَّت رأسَها نفيًا.
دون أن تتوقّف عن عملها، snapped النملة في وجهي:
أُفكِّر في الأمر…
“لقد أخذت قسطًا من الراحة قبل يومين! أنتم المُنَظِّمون الإجباريون لفترات الراحة تزدادون إزعاجًا أسبوعًا بعد أسبوع! لا يمكنني أن أكون نائمة وأُنجز طلب المجلس لصناعة الدروع في الوقت نفسه، أليس كذلك؟ لذا انصرف!”
أنا ويل أدم. من المفترض أنكم عرفتموني بعد الفصل الأخير… لا؟ هذا يحزنني حقًا.
“يومان، هاه؟ يبدو أنَّ هناك مَن تأخَّرت كثيرًا في قيلولتها.”
بالنسبة لمن يسأل عن نظام النشر: فصل جديد كل يوم بإذن ﷲ، والاستمرارية مستمرة حتى نهاية الرواية، ولن نتوقف إلا عند آخر سطر.
“هذا سيتغيَّر.” قلتُ لها، “أيّ شيءٍ يساعد على إبقاء شعبنا على قيد الحياة، يستحقُّ أن يُستكشف. الدرقة وحدها لن تكون كافية للمعركة القادمة. سأُصدر أمرًا بأن يُصبح هذا أولوية. لا أعتقد أنَّ كلّ نملة بحاجة إلى مجموعة دروعٍ كاملة، لكنَّ التعزيز الدفاعي شيء أُريد لكلّ جندي في الصفوف الأماميَّة أن يحصل عليه. وبعد أن أُطوِّر نفسي في المرة القادمة، سأطلب منكِ أن تصنعي لي مجموعة أيضًا.”
“قلتُ لكِ…. آه.”
فقرة ويل المضحكة ( لا أضمن ذلك) :
وأخيرًا، أسقطت عملها لتواجه مدخل الورشة بالكامل، وأدركت من أتى لزيارتها، وقد كُتبَ هذا الإدراك على وجهها بالكامل.
“كلّما توسَّعنا أكثر، وجدنا خامًا بجودةٍ أفضل، ومع مرور الوقت نُصبح أكثر مهارة في معالجته. أشعرُ أنَّ المعدن الذي أعمل عليه يتحسَّن مع كلّ يومٍ أدخل فيه إلى ورشتي. وكلَّما تحسَّن المعدن، تسارعت وتيرة تطوُّر مهاراتي! سمعتُ أنَّ هناك فريقًا من الحرفيّين يعملون على تصميم سندانٍ ومطرقةٍ أكثر كفاءة.”
“عندما ننتهي هنا، ستذهبين للنوم. دون نقاش.” حذَّرتُها.
[أفهم إحباطك، أُريد فقط أن تسمع القليل من إحباطنا.] أشارت إلى نفسها وكورون، [بإمكاننا مساعدتك أكثر بكثير ممَّا فعلنا حتَّى الآن، فقط نحتاجُ إلى أن تَثِق بنا، وأن تصطحبنا معك. عندما تُغوص في الدَّهليز لأسبوعٍ كامل وتتركنا خلفك، أو عندما تصعد إلى السَّطح ثم تختفي مجددًا تحت الأرض دوننا، يصبح من الصَّعب علينا أن نُساعد.]
تنهَّدت قليلًا.
“نعم، أيُّها الأقدم.”
“بقدر ما أحبُّ هذه العتيقة، من الصعب مواكبة الطَّلبات.”
هزَّت رأسَها نفيًا.
“لقد رأيتُ عملك، البدلة التي صنعتِها لـ ليروي؟ مذهلة! وقيل لي إنكِ قمتِ بسحرها بنفسك أيضًا؟”
“هذا صحيح…” كانت مفعمة بالحماس قبل لحظة، لكن يبدو أنَّ الحرفيَّة تصبح خجولة عندما تتلقّى مديحًا.
———————————————
“لكن تلك البدلة لا تُعدُّ شيئًا!” اشتعلت من جديد، “مجرَّد خردة مقارنةً بما أستطيعُ صُنعه الآن. كلٌّ من مهارتي في السِّحر والحدادة تواصلان الارتقاء، والتحسينات التي أستطيع إضافتها ستُحسِّن من متانة المعدن وكفاءة السِّحر بنسبة خمسة عشر، وربّما عشرين في المئة!”
“معظم الحرفيين ما زالوا لا يرون فائدة الدروع للنمل. فنحن نملك درقة بالفعل.”
——————————————
“ليست نسبةً ضئيلة.”
“هذه فقط البداية!” كلّما تحدَّثت عن عملها أكثر، ازدادت حماسةً، حتَّى أصبح شغفها يَحتَرِق مثل المِسبك خلفها.
———————————————
“كلّما توسَّعنا أكثر، وجدنا خامًا بجودةٍ أفضل، ومع مرور الوقت نُصبح أكثر مهارة في معالجته. أشعرُ أنَّ المعدن الذي أعمل عليه يتحسَّن مع كلّ يومٍ أدخل فيه إلى ورشتي. وكلَّما تحسَّن المعدن، تسارعت وتيرة تطوُّر مهاراتي! سمعتُ أنَّ هناك فريقًا من الحرفيّين يعملون على تصميم سندانٍ ومطرقةٍ أكثر كفاءة.”
“أستاذ، ألم ترَ النجوم في السماء؟ كلها نقاط! هذا تمثيل واقعي!”
وضعت مخلبها على السِّندان الذي ما زال يتوهّج.
ولما سألني الأستاذ عن النجوم، جاوبته بكل ثقة:
“بقدر ما أحبُّ هذه العتيقة، من الصعب مواكبة الطَّلبات.”
ذلك انتزع ابتسامة خفيفة من كورون، وربما قليلًا من التوتر زال من حول عيني تورينا. ومع ذلك، تبادلا نظرةً طويلة قبل أن تبدأ تورينا الحديث إليّ.
فوجئتُ قليلًا.
ذلك انتزع ابتسامة خفيفة من كورون، وربما قليلًا من التوتر زال من حول عيني تورينا. ومع ذلك، تبادلا نظرةً طويلة قبل أن تبدأ تورينا الحديث إليّ.
“ألا يوجد المزيد من الحرفيين يمكنهم العمل معك؟ أو على الأقل يدعمونك؟”
الحلّ المعتاد في المستعمرة يكون بزيادة الأعداد لمواجهة المشكلة. وغالبًا ما يُجدي نفعًا. لا أرى ما يمنع ذلك هنا. صَكَّت سميثانت فكَّيها بضيق.
“معظم الحرفيين ما زالوا لا يرون فائدة الدروع للنمل. فنحن نملك درقة بالفعل.”
“عندما ننتهي هنا، ستذهبين للنوم. دون نقاش.” حذَّرتُها.
“لكن حتَّى المجلس يرى فيها فائدة!”
ولما سألني الأستاذ عن النجوم، جاوبته بكل ثقة:
“ومع ذلك لم يأمروا أحدًا بمساعدتي، وحتَّى يفعلوا، لا أعتقد أنَّ أحدًا سيتكلّف عناء المساعدة. أنا الوحيدة التي تعمل على الدروع في كامل المستعمرة.”
[كنتُ أظنُّ أنَّ هذا هو الحال،] تنهدت، [تظنُّ أنك ستتركنا لنعمل على طريقتنا وسنُنجز الأمور؟ هذه ليست الطريقة التي نُريد العمل بها.]
[حسنًا إذًا، ما الذي يجري معكما؟ ليس من عادتكما الالتفاف حول الموضوع، الكل يعلم أن غرانين لم يكن حتَّى قادرًا جسديًا على كتم كلماته.]
أيُّ جنونٍ هذا؟! أمهر حدَّادة في المستعمرة بأكملها، تُكافح وحدها دون أي دعم؟ هذا ليس جنونًا فحسب، بل أسوأ!
أطنانٌ من المواد تُنقل إلى هذا الجزء من العشّ كلَّ يوم، والنيران تشتعل طوال الليل والنهار، تذيب الخَبَث وتستخلص المعادن وتنقّيها. إنَّه عملٌ شاقٌّ وحار، لكن أصغر طائفة من النمل قادرة تمامًا على أداء المُهمَّة، باستخدام الأدوات والأجهزة العبقرية، بل حتَّى السحر، عندما لا تكفي أجسامهم للقيام بالعمل. مدفونةً في أعماق هذا المتاهة من الورش، أجد النملة الرائعة التي قيل لي أن أبحث عنها.
فقرة ويل المضحكة ( لا أضمن ذلك) :
“هذا سيتغيَّر.” قلتُ لها، “أيّ شيءٍ يساعد على إبقاء شعبنا على قيد الحياة، يستحقُّ أن يُستكشف. الدرقة وحدها لن تكون كافية للمعركة القادمة. سأُصدر أمرًا بأن يُصبح هذا أولوية. لا أعتقد أنَّ كلّ نملة بحاجة إلى مجموعة دروعٍ كاملة، لكنَّ التعزيز الدفاعي شيء أُريد لكلّ جندي في الصفوف الأماميَّة أن يحصل عليه. وبعد أن أُطوِّر نفسي في المرة القادمة، سأطلب منكِ أن تصنعي لي مجموعة أيضًا.”
“بقدر ما أحبُّ هذه العتيقة، من الصعب مواكبة الطَّلبات.”
ذلك انتزع ابتسامة خفيفة من كورون، وربما قليلًا من التوتر زال من حول عيني تورينا. ومع ذلك، تبادلا نظرةً طويلة قبل أن تبدأ تورينا الحديث إليّ.
حان وقت دخول الثورة النمليَّة مرحلةً جديدة كليًا!
بعد أن تحدَّثتُ قليلًا مع إينِد، أنهَت شايَها وغادرتْ لتستريح. اليوم التالي من المُحادثات سيكون حتمًا حافلًا، أنا متأكِّد من ذلك بالنظر إلى ما ناقشناه، لكن في الوقتِ الحاليّ، لديّ اثنان من الغولغاري ينتظران التعامل معهما.
أووووف. عضوٌ آخر في المرافقة؟ لديّ عددٌ كافٍ من الأتباع يُلاحقونني كما هو الحال! كورون يبدو أنَّه شعر بتردُّدي، فتدخَّل ليُساند تورينا.
———————————————
——————————————
السلام عليكم،
[انظر، لسنا بحاجةٍ لأن نتدخَّل، وبالتأكيد لسنا بحاجةٍ لأن نكون في المقدمة أو نقاتل أو أي شيء من هذا القبيل. طالما نحن في المنطقة العامة، بحيث نعلم ما الذي يجري، ويمكننا الوصول إليك عندما نشعر أن لدينا ما نُضيفه. ألا يبدو ذلك معقولًا؟]
أنا ويل أدم. من المفترض أنكم عرفتموني بعد الفصل الأخير… لا؟ هذا يحزنني حقًا.
[ماذا تقصدين؟] اعترضتُ، [أنا لم أخبركما بما يمكنكما فعله أو لا يمكنكما فعله إطلاقًا. من ناحيتي، أنا أَثِق بكما وأنتما حُرّان فيما يخصُّ مهمَّتكما وتعاملكما معي. فقط أوصي بالحذر عند التَّعامل مع العائلة، فهم قد يكونون حسّاسين بعض الشيء أحيانًا.]
بالنسبة لمن يسأل عن نظام النشر: فصل جديد كل يوم بإذن ﷲ، والاستمرارية مستمرة حتى نهاية الرواية، ولن نتوقف إلا عند آخر سطر.
ذلك انتزع ابتسامة خفيفة من كورون، وربما قليلًا من التوتر زال من حول عيني تورينا. ومع ذلك، تبادلا نظرةً طويلة قبل أن تبدأ تورينا الحديث إليّ.
وضعت مخلبها على السِّندان الذي ما زال يتوهّج.
فقرة ويل المضحكة ( لا أضمن ذلك) :
فقرة ويل المضحكة ( لا أضمن ذلك) :
في درس الرسم، طلب منا المعلم نرسم علم الولايات المتحدة الأمريكية. طبعًا الكارثة كانت لما وصلت لجزء الخمسين نجمة… من يقدر يرسم خمسين نجمة دقيقة على ورقة وحدة؟ فقررت أستخدم عبقريتي الفنية، واستبدلتهم بخمسين “نقطة” صغيرة.
وأخيرًا، أسقطت عملها لتواجه مدخل الورشة بالكامل، وأدركت من أتى لزيارتها، وقد كُتبَ هذا الإدراك على وجهها بالكامل.
ولما سألني الأستاذ عن النجوم، جاوبته بكل ثقة:
[كنتُ أظنُّ أنَّ هذا هو الحال،] تنهدت، [تظنُّ أنك ستتركنا لنعمل على طريقتنا وسنُنجز الأمور؟ هذه ليست الطريقة التي نُريد العمل بها.]
“أستاذ، ألم ترَ النجوم في السماء؟ كلها نقاط! هذا تمثيل واقعي!”
“عندما ننتهي هنا، ستذهبين للنوم. دون نقاش.” حذَّرتُها.
الصراحة؟ لا أظن أحد في الصف رسم خمسين نجمة فعلًا… لكن أنا الوحيد اللي حاول يبرر فنّه.
أووووف. عضوٌ آخر في المرافقة؟ لديّ عددٌ كافٍ من الأتباع يُلاحقونني كما هو الحال! كورون يبدو أنَّه شعر بتردُّدي، فتدخَّل ليُساند تورينا.
أُفكِّر في الأمر…
“بقدر ما أحبُّ هذه العتيقة، من الصعب مواكبة الطَّلبات.”
———————————————
“قلتُ لكِ…. آه.”
“هذه فقط البداية!” كلّما تحدَّثت عن عملها أكثر، ازدادت حماسةً، حتَّى أصبح شغفها يَحتَرِق مثل المِسبك خلفها.
