معضلة الأخلاقيات
بينما كان الطلاب لا يزالون يتمتمون بتكهناتهم وقلقهم المعتاد، وقبل أن يبدأ أي معلم في إلقاء محاضرته الصباحية.
‘أخلاقيات المستكشف؟’
حدث شيء كسر روتين الملل والترقب.
“الأقدار منسوجة بخيوط معقدة، والمظاهر غالبًا ما تكون خادعة.” ثم صمت مرة أخرى، تاركًا الجميع يتساءلون عن معنى كلماته الغامضة التي تشبه نبوءة من كاهن معتوه.
انفتح باب قاعة المحاضرات الرئيسي بهدوء ولكن بحضور لا يمكن تجاهله.
الفهم، حتى لو كان جزئيًا، لدوافع هذه الكيانات أو طبيعة ‘السرد’ الذي يحكمها، يمكن أن يكون مفتاحًا ليس فقط للنجاة، بل لإنهاء الصراع بأقل قدر من الخسائر … وربما، في حالات نادرة جدًا، لإيجاد حلول تتجاوز مجرد القتل والتدمير.”
لم يكن صوت صرير باب عادي، بل كان أشبه بصوت فتح ستارة مسرح قبل عرض كبير.
ساد صمت مفاجئ في القاعة. حتى همسات الطلاب الأكثر ثرثرة توقفت، والتفتت كل العيون نحو المدخل.
‘هل قرر العميد هارغروف أن يشرفنا بزيارة صباحية أخرى ليذكرنا بمدى تفاهتنا؟ … لا بل زيارة لعدة وحوش .’
شعرها الأسود الحالك كان طويلًا ومموجًا، ينسدل على كتفيها كليل بلا نجوم، ويتناقض بشكل مذهل مع بشرتها البيضاء الصافية.
لم يكونوا وحوشًا بالمعنى التقليدي.
دخل ثلاثة طلاب، يسيرون بثقة وهدوء يوحي بأنهم معتادون على أن تكون كل الأنظار موجهة نحوهم.
لم يكونوا يرتدون نفس الزي الرمادي الباهت الذي نرتديه نحن، عامة الشعب من طلاب السنة الأولى.
“ما هو القرار ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف؟ وما هي العوامل التي ستأخذونها في الاعتبار عند اتخاذ قراركم؟ … تفضلوا، لا تخجلوا. لا توجد إجابات خاطئة تمامًا هنا … فهي إجابات قد تؤدي إلى بقائكم أو موتكم.”
أم أنني سأحاول إنقاذه فقط إذا كانت فرص نجاتي الشخصية لن تتأثر سلبًا، أو إذا كان لديه شيء ثمين يمكنني “وراثته” بعد موته؟
لا، ملابسهم كانت تبدو وكأنها نسخة معدلة وأكثر فخامة من زي الأكاديمية، بتفاصيل دقيقة وأقمشة تبدو أغلى ثمناً.
انفتح باب قاعة المحاضرات الرئيسي بهدوء ولكن بحضور لا يمكن تجاهله.
“هذا لا يعني أن تترددوا في الدفاع عن أنفسكم أو عن الآخرين،” أضاف الأستاذ بسرعة، كأنه يستشعر السخرية الكامنة في أفكارنا.
الشخص الذي كان في المقدمة كان شابًا طويل القامة، ذو بنية جسدية قوية ولكنها رشيقة بشكل يوحي بالانضباط العسكري الصارم.
‘بالطبع، البطل النبيل سيأكل هذا الهراء بالملعقة ويطلب المزيد. ربما سيبدأ في إلقاء خطابات ملهمة عن التضحية بالنفس بعد هذه المحاضرة.’
ساد صمت مطبق في القاعة بينما كان “الثلاثي الذهبي الإضافي” يشق طريقه نحو مقدمة القاعة، حيث كانت هناك ثلاثة مقاعد شاغرة تنتظرهم، كأنها كانت مخصصة لهم منذ البداية.
شعره الأشقر البلاتيني كان قصيرًا ومرتبًا بدقة، كخوذة ذهبية مصقولة.
“فريقكم مكون من خمسة أفراد. لقد واجهتم كيانًا قويًا بشكل غير متوقع، وأحد زملائكم – لنقل أنه كان يؤدي دور الكشافة في المقدمة أصيب بجروح خطيرة جدًا.”
عيناه، بلون أزرق فولاذي بارد، كانتا حادتين وتحليليتين، تمسحان القاعة بنظرة واحدة سريعة ولكنها شاملة، كقائد يتفقد جنوده قبل المعركة.
ملامح وجهه كانت أرستقراطية، حادة، وجادة بشكل يجعله يبدو أكبر من عمره المراهق.
‘يا لها من طمأنة أخرى’، فكرت وأنا أنظر إلى هذا المزيج المتفجر من الشخصيات القوية والطموحة والمجنونة المحتملة. ‘هذا الفصل ألفا أصبح بالفعل برميل بارود ينتظر الشرارة المناسبة لينفجر.
كان يشع بهالة من الثقة الهادئة والسلطة الطبيعية.
‘يا له من بطل نموذجي، مفعم بالمثالية الساذجة التي ستقتله يومًا ما … أو تقتل كل من حوله’، فكرت، وقاومت رغبة عارمة في دحرجة عيني حتى تختفي في مؤخرة رأسي.
‘ليونارد “ليو” فون فالكنهاين’، همس عقلي بالاسم فورًا، مسترجعًا المعلومات من “سجلات أكاديمية الطليعة”. ‘وريث عائلة فون فالكنهاين العسكرية.
العقل الاستراتيجي اللامع الذي سيتخذ قرارات رائعة لإنقاذ الموقف …
“لم نسمع رأيك بعد في هذا المأزق الأخلاقي المعقد. ما هو قرارك ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف الافتراضي؟”
“أنا جائع وأنت تبدو لذيذًا” أو “أنا شرير وأستمتع بمعاناتك”.
عادة بعد أن يموت نصف فريقه بسبب تهور البطل أو غباء شخص آخر .. كان لا يزال يبقى متصلبًا وثابتًا كلوح خشبي، ولكنه من النوع الذي يمكن أن يبني به حصنًا.
“قد يتساءل البعض منكم،” تابع الأستاذ إلدريتش، كأنه قرأ أفكاري أو افكارنا.
شخصية رئيسية مثيرة للأهتمام.
لا أعتقد أن هناك الكثير من العمق الفلسفي الذي يمكن تحليله في هذا النوع من القصص.
بجانبه، كانت تسير فتاة بجمال يخطف الأنفاس، ولكن بطريقة مختلفة تمامًا عن سيرينا فاليريان.
إذا كانت سيرينا هي القمر الهادئ والقوي، فهذه الفتاة كانت أقرب إلى نجمة متوهجة، تجذب كل الأنظار نحوها دون أي مجهود.
شعرها الأسود الحالك كان طويلًا ومموجًا، ينسدل على كتفيها كليل بلا نجوم، ويتناقض بشكل مذهل مع بشرتها البيضاء الصافية.
“أهلاً بكم،” قال بصوت هادئ يشبه حفيف أوراق الشجر. “يبدو أن لدينا بعض الوجوه الجديدة اليوم.”
عيناها اللوزيتان كانتا بلون الزمرد الأخضر، تلمعان بذكاء حاد ومرح خفي، وربما لمحة من الخبث.
“أهلاً بكم،” قال بصوت هادئ يشبه حفيف أوراق الشجر. “يبدو أن لدينا بعض الوجوه الجديدة اليوم.”
“الثقة والتماسك والروح المعنوية هي عوامل حاسمة للنجاة على المدى الطويل في مواجهة الأهوال المتكررة. قرار قد ينقذنا اليوم قد يدمرنا غدًا إذا فقدنا الثقة ببعضنا البعض.”
كانت تتحرك بخفة وثقة قطة فاخرة، وابتسامة صغيرة، واثقة، ترتسم على شفتيها.
في الرواية، كان يظهر في اللحظات المناسبة ليقول شيئًا عميقًا وغامضًا ومليئًا بالتلميحات، ثم يختفي كأنه لم يكن موجودًا.
‘إيزابيلا “إيزي” دي لونا’، تعرفت عليها ذاكرتي الروائية.
عيناه، بلون أزرق فولاذي بارد، كانتا حادتين وتحليليتين، تمسحان القاعة بنظرة واحدة سريعة ولكنها شاملة، كقائد يتفقد جنوده قبل المعركة.
‘وريثة عائلة دي لونا الثرية ذات النفوذ الذي يمتد كالأخطبوط في كل أركان تحالف الأرض الموحد.
لم يكونوا وحوشًا بالمعنى التقليدي.
الساحرة الأنيقة التي تستخدم أوهامها ببراعة مبهرة، غالبًا لإخفاء حقيقة أنها لا تعرف ماذا تفعل في المواقف الصعبة، أو لمجرد التسلية على حساب الآخرين.
“سنتعمق في مفهوم قد يبدو للبعض ثانويًا في خضم تدريباتكم القاسية واستعداداتكم لمواجهة المجهول.”
لا تزال تبدو وكأنها خرجت لتوها من غلاف مجلة أزياء للأرستقراطيين الذين يقاتلون الوحوش في أوقات فراغهم.
لا تزال تبدو وكأنها خرجت لتوها من غلاف مجلة أزياء للأرستقراطيين الذين يقاتلون الوحوش في أوقات فراغهم.
شخصية رئيسية أخرى.
“الأقدار منسوجة بخيوط معقدة، والمظاهر غالبًا ما تكون خادعة.” ثم صمت مرة أخرى، تاركًا الجميع يتساءلون عن معنى كلماته الغامضة التي تشبه نبوءة من كاهن معتوه.
انفتح باب قاعة المحاضرات الرئيسي بهدوء ولكن بحضور لا يمكن تجاهله.
أما الشخص الثالث، الذي كان يسير خلفهما بخطوات هادئة وغير ملحوظة تقريبًا، فكان الأكثر غموضًا وإثارة للقلق.
كان مظهره عاديًا بشكل متعمد، كأنه يحاول جاهدًا ألا يلفت الانتباه.
لكن بالطبع، القدر، ذلك الوغد الساخر، كان له رأي آخر، وكالعادة، لم يكن في صالحي.
شعر داكن، ربما بني غامق أو أسود، كان ينسدل على جزء من وجهه، ويغطي عينًا واحدة تقريبًا. ما رأيته من وجهه كان شاحبًا وخاليًا من التعبير.
“أستاذ إلدريتش،” قالت بصوتها الواثق الذي يشبه رنين الكريستال.
عيناه، أو العين الوحيدة التي استطعت رؤيتها بوضوح، كانت بلون رمادي داكن، عميقة وهادئة كالبئر، تراقب كل شيء دون أن تكشف عن أي شيء.
أو ربما هو فقط سعيد لرؤية اصدقاء محتملين جدد.
كان يرتدي ملابس داكنة وبسيطة، ويبدو أنه يفضل أن يندمج مع الظلال كلما أمكن ذلك.
تحدث بصوت خافت وبالكاد مسموع، دون أن يرفع عينيه عن ملاحظاته (أو ما كان يتظاهر بأنه ملاحظات يدونها في الظلام).
‘كاي “ظل” مورغنستيرن’، همس الاسم في ذهني.
“ولكن يجب أن نتذكر أن العديد من هذه ‘القصص’ هي تجسيد لأساطير قديمة، لمخاوف جماعية، أو حتى لأبعاد لها منطقها الخاص، وإن كان مختلفًا عن منطقنا.”
‘الغامض، الصامت، الذي لا يعرف أحد من أين أتى أو ما هي دوافعه الحقيقية … حسنًا هذه هي الخلفية التي ظهر بها في البداية.
هل هناك “أخلاقيات” محددة يجب اتباعها عندما تحاول ألا تُؤكل من قبل كيان اساسه ولد ليلتهم البشر؟
في الرواية، كان يظهر في اللحظات المناسبة ليقول شيئًا عميقًا وغامضًا ومليئًا بالتلميحات، ثم يختفي كأنه لم يكن موجودًا.
“أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا للبعض،” تابع الأستاذ، كأنه شعر بالارتباك الذي ساد القاعة.
مهارته كانت دائمًا لغزًا كذالك في البداية، حتى تم كشف عنها في وقت لاحق.
توقف للحظة عندما رأى الطلاب الجدد، ثم أومأ برأسه بشكل طفيف كأنه معتاد على هذه المقاطعات من “الطبقة العليا”.
لكنها كانت فعالة بشكل مرعب في تغيير مسار الأحداث بطرق غير متوقعة. يا له من إبداع في تصميم الشخصيات …
دخل ثلاثة طلاب، يسيرون بثقة وهدوء يوحي بأنهم معتادون على أن تكون كل الأنظار موجهة نحوهم.
ساد صمت مطبق في القاعة بينما كان “الثلاثي الذهبي الإضافي” يشق طريقه نحو مقدمة القاعة، حيث كانت هناك ثلاثة مقاعد شاغرة تنتظرهم، كأنها كانت مخصصة لهم منذ البداية.
في تلك اللحظة، دخل المعلم المسؤول عن المحاضرة الصباحية.
‘هذا الفصل ألفا سيكون جحيمًا حقيقيًا، لا شك في ذلك’، فكرت وأنا أراقب هذه المجموعة المتنوعة من الشخصيات المتضاربة والقوية والطموحة.
لم ينظروا إلى أي من الطلاب الآخرين، بل ساروا بثقة هادئة وجلسوا، كل واحد منهم يشع بهالة مختلفة من القوة أو النفوذ أو الغموض.
‘لا تراهن على ذلك يا أستاذ’، قلت لنفسي بابتسامة داخلية مريرة.
‘جيد … جميع الشخصيات الرئيسية وصلوا المسرح.’
كأن الفصل ألفا لم يكن مزدحمًا بما فيه الكفاية بالعباقرة والأبطال المزعومين والمجانين المحتملين.
“قد يتساءل البعض منكم،” تابع الأستاذ إلدريتش، كأنه قرأ أفكاري أو افكارنا.
هذا بدأ يبدو كأنه فريق “الأفينجرز” للمراهقين ذوي المشاكل العائلية …
“وإن كنت آمل بشدة، من أجل سلامتك الشخصية وسلامة زملائك، أن تكون دوافعك في المواقف الحقيقية أكثر … نبلًا أو على الأقل أكثر منطقية من ذلك.”
لاحظت أن حتى إيثان ريدل، بطلنا الواثق، بدا وكأنه يفقد بعضًا من بريقه المعتاد وهو ينظر إلى الوافدين الجدد، خاصة ليو فون فالكنهاين.
لم يكن صوت صرير باب عادي، بل كان أشبه بصوت فتح ستارة مسرح قبل عرض كبير.
ربما شعر بمنافسة حقيقية على لقب “القائد المستقبلي” أو الشخص الأكثر وسامة في الفصل.
“مع كل احترامي يا أستاذ، ومع كل احترامي لرأي الطالبة دي لونا، لا يمكننا أبدًا أن نترك زميلًا خلفنا ليموت وحيدًا!” قال بشغف بطولي كاد أن يجعلني أتقيأ.
أو ربما هو فقط سعيد لرؤية اصدقاء محتملين جدد.
‘هل يمزح هذا العجوز اللطيف؟ نحن هنا لنتعلم كيف لا نموت ، وهو يريد أن يتحدث معنا عن الأخلاقيات؟
في تلك اللحظة، دخل المعلم المسؤول عن المحاضرة الصباحية.
كان رجلاً عجوزًا بعض الشيء، بشعر أبيض مشعث ونظارات نصف دائرية، ويبدو وكأنه قضى معظم حياته مدفونًا بين الكتب القديمة ولم ير ضوء الشمس منذ عقود.
‘منطقية وقاسية كالثلج. تمامًا كما توقعت من وريثة عائلة دي لونا التي بنت إمبراطوريتها على قرارات صعبة وصفقات لا ترحم.’
‘أوه، ها نحن ذا’، فكرت وأنا أتكئ على الكرسي المريح بشكل مريب. ‘محاضرة عن النبل والشرف والبطولة. تمامًا ما يحتاجه مراهق بإحصائيات F- ومهارة EX لتحليل القصص.’
توقف للحظة عندما رأى الطلاب الجدد، ثم أومأ برأسه بشكل طفيف كأنه معتاد على هذه المقاطعات من “الطبقة العليا”.
‘لا أستطيع الانتظار لرؤية كيف سنتعاون جميعًا كفريق واحد متناغم لإنقاذ العالم من الأهوال القادمة … أو على الأرجح، كيف سندمر بعضنا البعض ونوفر على الوحوش عناء فعل ذلك.’
“أهلاً بكم،” قال بصوت هادئ يشبه حفيف أوراق الشجر. “يبدو أن لدينا بعض الوجوه الجديدة اليوم.”
‘إيزابيلا “إيزي” دي لونا’، تعرفت عليها ذاكرتي الروائية.
ثم أستمر.
“نرحب بالطلاب ليونارد فون فالكنهاين، إيزابيلا دي لونا، وكاي مورغنستيرن في الفصل ألفا. بسبب بعض الترتيبات الإدارية الخاصة، لم يتمكنوا من الانضمام إلينا بالأمس.” شرح موجز عن تأخرهم.
‘ليونارد “ليو” فون فالكنهاين’، همس عقلي بالاسم فورًا، مسترجعًا المعلومات من “سجلات أكاديمية الطليعة”. ‘وريث عائلة فون فالكنهاين العسكرية.
“نأمل أن تتمكنوا جميعًا من العمل معًا …” أبتسم بهدوء.
‘يا لها من طمأنة أخرى’، فكرت وأنا أنظر إلى هذا المزيج المتفجر من الشخصيات القوية والطموحة والمجنونة المحتملة. ‘هذا الفصل ألفا أصبح بالفعل برميل بارود ينتظر الشرارة المناسبة لينفجر.
‘اللعنة !’، انقبضت معدتي. ‘ أكره التفاعل.
رفعت إيزابيلا دي لونا يدها بأناقة ملكية، وكأنها تطلب كأسًا آخر من الشمبانيا في حفل راقٍ.
بعد الترحيب “الحار” بالوافدين الجدد، والذي أضاف المزيد من الشخصيات المثيرة (للقلق) إلى هذا السيرك المسمى “الفصل ألفا”.
بدأ المعلم العجوز، الذي قدم نفسه باسم الأستاذ إلدريتش -اسم بدا وكأنه خرج مباشرة من إحدى تلك الروايات القوطية المليئة بالأسرار المظلمة – محاضرته الصباحية.
“تعليق … مثير للاهتمام بشكل غير متوقع، يا طالب ليستر،” قال الأستاذ إلدريتش أخيرًا، وبدا وكأنه يحاول جاهدًا ألا يبتسم.
لم تكن عن بروتوكولات السلامة المبهجة التي سمعناها من الأستاذة فين، ولا عن تاريخ البوابات الدموي الذي كنت أعرفه أفضل من معظمهم.
لا، الأستاذ إلدريتش قرر أن يبدأ يومنا بجرعة صحية من الفلسفة المثالية التي لا مكان لها في عالم يحاول أكلك حيًا.
عيناه، بلون أزرق فولاذي بارد، كانتا حادتين وتحليليتين، تمسحان القاعة بنظرة واحدة سريعة ولكنها شاملة، كقائد يتفقد جنوده قبل المعركة.
“اليوم، أيها العقول الشابة الواعدة، والتي نأمل أن تبقى كذلك لبعض الوقت،” بدأ الأستاذ إلدريتش بصوته الهادئ الذي يشبه حفيف أوراق الخريف، وعيناه العجوزتان تلمعان ببريق غريب خلف نظارته نصف الدائرية.
توقف للحظة عندما رأى الطلاب الجدد، ثم أومأ برأسه بشكل طفيف كأنه معتاد على هذه المقاطعات من “الطبقة العليا”.
“سنتعمق في مفهوم قد يبدو للبعض ثانويًا في خضم تدريباتكم القاسية واستعداداتكم لمواجهة المجهول.”
توقف لتشويق للحظة قبل أن يكمل.
‘يا لها من طمأنة أخرى’، فكرت وأنا أنظر إلى هذا المزيج المتفجر من الشخصيات القوية والطموحة والمجنونة المحتملة. ‘هذا الفصل ألفا أصبح بالفعل برميل بارود ينتظر الشرارة المناسبة لينفجر.
“سنتحدث عن ‘أخلاقيات المستكشف’.”
أكره الأسئلة. وأكره بشكل خاص الأسئلة التي لا توجد لها إجابة صحيحة، خاصة عندما تكون حياتك (أو على الأقل كرامتك) على المحك.
بدأ يسترسل في خياراتنا.
توقفت عن الرسم العبثي لأشكال هندسية غريبة على جهازي اللوحي، ورفعت رأسي قليلاً.
‘أخلاقيات المستكشف؟’
“أولاً وقبل كل شيء،” قال الأستاذ إلدريتش، وصوته يكتسب قوة وثباتًا مفاجئين، “مسؤوليتكم الأولى هي تجاه حياة الأبرياء.”
‘هل يمزح هذا العجوز اللطيف؟ نحن هنا لنتعلم كيف لا نموت ، وهو يريد أن يتحدث معنا عن الأخلاقيات؟
هل هناك “أخلاقيات” محددة يجب اتباعها عندما تحاول ألا تُؤكل من قبل كيان اساسه ولد ليلتهم البشر؟
سيرينا فاليريان أضافت بصوت واضح وهادئ، بعد أن أخذت لحظة للتفكير، حيث يبدوا أن وجهة مظر ليو لم تعجبها.
أستمر عندما شعر بترقب الفصل.
“قد يتساءل البعض منكم،” تابع الأستاذ إلدريتش، كأنه قرأ أفكاري أو افكارنا.
“….”
“ما أهمية الأخلاقيات في عالم قاسٍ كهذا، حيث البقاء هو الهدف الأسمى؟ .. أقول لكم، إنها الأهم.”
بدأ يسترسل في خياراتنا.
ببطء بدأ يشرح منطقه. “إنها ما يميز المستكشف الحقيقي عن مجرد مرتزق أو وحش متعطش للدماء.”
لا، الأستاذ إلدريتش قرر أن يبدأ يومنا بجرعة صحية من الفلسفة المثالية التي لا مكان لها في عالم يحاول أكلك حيًا.
‘أوه، ها نحن ذا’، فكرت وأنا أتكئ على الكرسي المريح بشكل مريب. ‘محاضرة عن النبل والشرف والبطولة. تمامًا ما يحتاجه مراهق بإحصائيات F- ومهارة EX لتحليل القصص.’
‘بالطبع، البطل النبيل سيأكل هذا الهراء بالملعقة ويطلب المزيد. ربما سيبدأ في إلقاء خطابات ملهمة عن التضحية بالنفس بعد هذه المحاضرة.’
“أحيانًا … التضحية بواحد هي الطريقة الوحيدة ليعيش الآخرون. وأحيانًا … الشخص الذي يبدو أنه عبء قد يكون هو المفتاح الذي يفتح باب النجاة.”
“أولاً وقبل كل شيء،” قال الأستاذ إلدريتش، وصوته يكتسب قوة وثباتًا مفاجئين، “مسؤوليتكم الأولى هي تجاه حياة الأبرياء.”
“والآن، لنجعل الأمر أكثر تفاعلية، ولنرى كيف يمكن لهذه المبادئ أن تتجلى في مواقف حقيقية. سأطرح عليكم سيناريو أخلاقيًا، وأريد أن أسمع آراءكم الصريحة والمدروسة.”
“مهمتكم الأساسية كمستكشفين، كأعضاء في أكاديمية الطليعة، وكجزء من تحالف الأرض الموحد، هي حماية المدنيين من الأهوال التي تتسرب من البوابات … هذا يعني أحيانًا وضع حياتكم على المحك لإنقاذ الآخرين. هذا هو جوهر كونك أنسانًا.”
لمحت إيثان ريدل وهو يومئ برأسه بحماس، وعيناه تلمعان بذلك البريق الساذج الذي يميز شخصيات الأبطال في الروايات الرخيصة.
ظهر بريق خافت بعينيها، “ولكن يجب أيضًا أن نأخذ في الاعتبار الأثر النفسي والمعنوي على الفريق إذا تم اتخاذ قرار بالتخلي عن أحد أعضائه.”
“ماذا عنك يا أبن فالكنهاين؟” قال إلدريتش بعد سؤال عدة طلاب.
‘بالطبع، البطل النبيل سيأكل هذا الهراء بالملعقة ويطلب المزيد. ربما سيبدأ في إلقاء خطابات ملهمة عن التضحية بالنفس بعد هذه المحاضرة.’
“ثانيًا،” استمر الأستاذ إلدريتش.
‘بالطبع، البطل النبيل سيأكل هذا الهراء بالملعقة ويطلب المزيد. ربما سيبدأ في إلقاء خطابات ملهمة عن التضحية بالنفس بعد هذه المحاضرة.’
“مسؤوليتكم تجاه زملائكم في الفريق. الثقة، التعاون، والتضحية المتبادلة هي أساس أي فريق ناجح. في خضم فوضى البوابة، زميلك هو خط دفاعك الأخير، وأنت خط دفاعه.”
ليو فون فالكنهاين، الوافد الجديد ذو الهالة الأرستقراطية، تحدث بهدوء وانضباط عسكري، وصوته ثابت كأنه يقرأ تقريرًا ميدانيًا.
أشتدت نظراته حدة، “التخلي عن رفيق في محنة ليس فقط خطأ تكتيكيًا فادحًا، بل هو خيانة للثقة وللمبادئ التي تقوم عليها هذه الأكاديمية.”
‘لا أستطيع الانتظار لرؤية كيف سنتعاون جميعًا كفريق واحد متناغم لإنقاذ العالم من الأهوال القادمة … أو على الأرجح، كيف سندمر بعضنا البعض ونوفر على الوحوش عناء فعل ذلك.’
‘أتساءل ما إذا كان دريك مالوري يدون ملاحظات عن هذا الجزء،’ فكرت بسخرية، وألقيت نظرة خاطفة على أمير الظلام الخاص بنا.
كان لا يزال ينظر من النافذة بتعبير يوحي بأنه يفضل مشاهدة الطلاء وهو يجف على الاستماع إلى هذه “المبادئ النبيلة”.
ثم، وكأن الأستاذ إلدريتش قرر أن ينتقل من النظريات الفلسفية إلى التعذيب العملي، قال ..
ليو فون فالكنهاين، الوافد الجديد ذو الهالة الأرستقراطية، تحدث بهدوء وانضباط عسكري، وصوته ثابت كأنه يقرأ تقريرًا ميدانيًا.
‘على الأرجح أنه يفكر في كيفية استغلال “الثقة المتبادلة” لصالحه في أول فرصة.’
تحدث دريك مالوري بصوت هادئ وبارد كهمس ثعبان، دون أن يكلف نفسه عناء رفع يده أو حتى النظر إلى الأستاذ.
“ثالثًا، وهو جانب غالبًا ما يتم إغفاله،” قال الأستاذ إلدريتش، ونبرته أصبحت أكثر تأملًا.
“نأمل أن تتمكنوا جميعًا من العمل معًا …” أبتسم بهدوء.
“مسؤوليتكم تجاه ‘القصص’ نفسها، وتجاه الكيانات التي تسكنها.”
لكنها كانت فعالة بشكل مرعب في تغيير مسار الأحداث بطرق غير متوقعة. يا له من إبداع في تصميم الشخصيات …
هنا، حتى أنا شعرت ببعض الفضول. ‘مسؤولية تجاه القصص؟ ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟ هل يجب أن أعتذر للوحش قبل أن أحاول إيجاد ثغرة في منطقه لأقتله؟’
“بفتت !” انفجر بعض الطلاب في ضحك مكتوم، محاولين إخفاءه خلف أيديهم.
لم يكونوا وحوشًا بالمعنى التقليدي.
“أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا للبعض،” تابع الأستاذ، كأنه شعر بالارتباك الذي ساد القاعة.
“نحن نقاتل هذه الكيانات، ونسعى لتصفية هذه البوابات.”
“ثانيًا،” استمر الأستاذ إلدريتش.
“ولكن يجب أن نتذكر أن العديد من هذه ‘القصص’ هي تجسيد لأساطير قديمة، لمخاوف جماعية، أو حتى لأبعاد لها منطقها الخاص، وإن كان مختلفًا عن منطقنا.”
أستمر عندما شعر بترقب الفصل.
الفهم، حتى لو كان جزئيًا، لدوافع هذه الكيانات أو طبيعة ‘السرد’ الذي يحكمها، يمكن أن يكون مفتاحًا ليس فقط للنجاة، بل لإنهاء الصراع بأقل قدر من الخسائر … وربما، في حالات نادرة جدًا، لإيجاد حلول تتجاوز مجرد القتل والتدمير.”
وكاي مورغنستيرن … حسنًا، كاي لم يغير تعابير وجهه، لكنني شعرت بأن نظرته أصبحت أكثر تركيزًا علي.
‘فهم دوافع الكيانات؟’ فكرت. ‘حسنًا، معظم الكيانات التي قرأت عنها في “سجلات أكاديمية الطليعة” كانت ذات طبيعة معقدة ودوافع متعلق بسردها.
وهناك كذالك.
كان رجلاً عجوزًا بعض الشيء، بشعر أبيض مشعث ونظارات نصف دائرية، ويبدو وكأنه قضى معظم حياته مدفونًا بين الكتب القديمة ولم ير ضوء الشمس منذ عقود.
“أنا جائع وأنت تبدو لذيذًا” أو “أنا شرير وأستمتع بمعاناتك”.
“مهمتكم الأساسية كمستكشفين، كأعضاء في أكاديمية الطليعة، وكجزء من تحالف الأرض الموحد، هي حماية المدنيين من الأهوال التي تتسرب من البوابات … هذا يعني أحيانًا وضع حياتكم على المحك لإنقاذ الآخرين. هذا هو جوهر كونك أنسانًا.”
لا أعتقد أن هناك الكثير من العمق الفلسفي الذي يمكن تحليله في هذا النوع من القصص.
ببطء بدأ يشرح منطقه. “إنها ما يميز المستكشف الحقيقي عن مجرد مرتزق أو وحش متعطش للدماء.”
“هذا لا يعني أن تترددوا في الدفاع عن أنفسكم أو عن الآخرين،” أضاف الأستاذ بسرعة، كأنه يستشعر السخرية الكامنة في أفكارنا.
“ولكنه يعني أن تسعوا للمعرفة، للفهم. أن تسألوا ‘لماذا’ وليس فقط ‘كيف أقتل’. فالمستكشف الحقيقي ليس مجرد مقاتل، بل هو أيضًا باحث، عالم آثار للسرديات المنسية، ودبلوماسي في مواجهة المجهول.”
“الثقة والتماسك والروح المعنوية هي عوامل حاسمة للنجاة على المدى الطويل في مواجهة الأهوال المتكررة. قرار قد ينقذنا اليوم قد يدمرنا غدًا إذا فقدنا الثقة ببعضنا البعض.”
توقف للحظة، كأنه يتأمل هذه الفكرة العميقة.
“مع كل احترامي يا أستاذ، ومع كل احترامي لرأي الطالبة دي لونا، لا يمكننا أبدًا أن نترك زميلًا خلفنا ليموت وحيدًا!” قال بشغف بطولي كاد أن يجعلني أتقيأ.
‘دبلوماسي في مواجهة المجهول؟ هل يقترح أن نتفاوض مع الكيانات التي تريد أكل أكبادنا؟ “عذرًا يا سيد كيان لا افهمه، هل يمكننا مناقشة شروط استسلامك على فنجان من الشاي الخالي من الأرواح؟”‘
ثم، وكأن الأستاذ إلدريتش قرر أن ينتقل من النظريات الفلسفية إلى التعذيب العملي، قال ..
“أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا للبعض،” تابع الأستاذ، كأنه شعر بالارتباك الذي ساد القاعة.
“والآن، لنجعل الأمر أكثر تفاعلية، ولنرى كيف يمكن لهذه المبادئ أن تتجلى في مواقف حقيقية. سأطرح عليكم سيناريو أخلاقيًا، وأريد أن أسمع آراءكم الصريحة والمدروسة.”
“مسؤوليتكم تجاه ‘القصص’ نفسها، وتجاه الكيانات التي تسكنها.”
‘اللعنة !’، انقبضت معدتي. ‘ أكره التفاعل.
‘اللعنة !’، انقبضت معدتي. ‘ أكره التفاعل.
أكره الأسئلة. وأكره بشكل خاص الأسئلة التي لا توجد لها إجابة صحيحة، خاصة عندما تكون حياتك (أو على الأقل كرامتك) على المحك.
“ماذا عنك يا أبن فالكنهاين؟” قال إلدريتش بعد سؤال عدة طلاب.
“تخيلوا أنكم في بوابة من الرتبة C،” بدأ الأستاذ إلدريتش، وصوته الهادئ ينساب في القاعة كأنه زيت أفعى.
‘وريثة عائلة دي لونا الثرية ذات النفوذ الذي يمتد كالأخطبوط في كل أركان تحالف الأرض الموحد.
“فريقكم مكون من خمسة أفراد. لقد واجهتم كيانًا قويًا بشكل غير متوقع، وأحد زملائكم – لنقل أنه كان يؤدي دور الكشافة في المقدمة أصيب بجروح خطيرة جدًا.”
كان رجلاً عجوزًا بعض الشيء، بشعر أبيض مشعث ونظارات نصف دائرية، ويبدو وكأنه قضى معظم حياته مدفونًا بين الكتب القديمة ولم ير ضوء الشمس منذ عقود.
أرتفع صوته قليلًا، “إنه ينزف بغزارة، وبالكاد يستطيع الحركة .. وجوده معكم يبطئ تقدم الفريق بشكل كبير، ويعرضكم جميعًا لخطر أن يتم تطويقكم أو أن تنفد مواردكم قبل الوصول إلى مخرج البوابة أو إنهاء ‘القصة’. ”
لا تزال تبدو وكأنها خرجت لتوها من غلاف مجلة أزياء للأرستقراطيين الذين يقاتلون الوحوش في أوقات فراغهم.
بدأ يسترسل في خياراتنا.
تحدث دريك مالوري بصوت هادئ وبارد كهمس ثعبان، دون أن يكلف نفسه عناء رفع يده أو حتى النظر إلى الأستاذ.
“ترك هذا الزميل خلفكم يعني أنه سيموت بالتأكيد، وبشكل مروع على الأرجح. لكن أخذه معكم، ومحاولة حمايته وعلاجه، يعرض الفريق بأكمله لخطر الموت شبه المؤكد أو الفشل الذريع في المهمة، مما قد يكون له عواقب وخيمة على العالم الخارجي إذا كانت البوابة خطيرة بشكل خاص.”
“مسؤوليتكم تجاه زملائكم في الفريق. الثقة، التعاون، والتضحية المتبادلة هي أساس أي فريق ناجح. في خضم فوضى البوابة، زميلك هو خط دفاعك الأخير، وأنت خط دفاعه.”
“وإن كان مؤلمًا عاطفيًا.” أضافت الجملة الأخيرة بابتسامة ساحرة لم تخفِ برودة منطقها الحاد.
توقف، ونظر إلينا بعينيه اللتين تحملان حكمة واضحة.
اللعنة. اللعنة وألف لعنة.
“ما هو القرار ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف؟ وما هي العوامل التي ستأخذونها في الاعتبار عند اتخاذ قراركم؟ … تفضلوا، لا تخجلوا. لا توجد إجابات خاطئة تمامًا هنا … فهي إجابات قد تؤدي إلى بقائكم أو موتكم.”
ساد صمت مذهول في القاعة.
هذا السؤال لم يكن مجرد تمرين نظري. كان هذا هو الواقع المرير الذي قد يواجهونه في أي يوم.
“ما هو القرار ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف؟ وما هي العوامل التي ستأخذونها في الاعتبار عند اتخاذ قراركم؟ … تفضلوا، لا تخجلوا. لا توجد إجابات خاطئة تمامًا هنا … فهي إجابات قد تؤدي إلى بقائكم أو موتكم.”
رفعت إيزابيلا دي لونا يدها بأناقة ملكية، وكأنها تطلب كأسًا آخر من الشمبانيا في حفل راقٍ.
الفهم، حتى لو كان جزئيًا، لدوافع هذه الكيانات أو طبيعة ‘السرد’ الذي يحكمها، يمكن أن يكون مفتاحًا ليس فقط للنجاة، بل لإنهاء الصراع بأقل قدر من الخسائر … وربما، في حالات نادرة جدًا، لإيجاد حلول تتجاوز مجرد القتل والتدمير.”
ببطء بدأ يشرح منطقه. “إنها ما يميز المستكشف الحقيقي عن مجرد مرتزق أو وحش متعطش للدماء.”
“أستاذ إلدريتش،” قالت بصوتها الواثق الذي يشبه رنين الكريستال.
‘النبل هو الشيء الذي لا أملكه في قائمة مهاراتي المتواضعة … والمنطق الوحيد الذي أؤمن به هو منطق البقاء على قيد الحياة، حتى لو كان ذلك يعني أن أكون أكبر وغد في هذا العالم الملعون.’
“بفتت !” انفجر بعض الطلاب في ضحك مكتوم، محاولين إخفاءه خلف أيديهم.
“أعتقد أن القرار في مثل هذا الموقف يجب أن يكون براغماتيًا. إذا كانت احتمالية نجاة الفريق بأكمله مع الزميل المصاب منخفضة جدًا، وإذا كان ترك هذا الزميل سيزيد بشكل كبير من فرص نجاة الأربعة الآخرين وإكمال المهمة، فإن التضحية بواحد لإنقاذ الأغلبية قد تكون هي الخيار الأكثر منطقية …”
“وإن كان مؤلمًا عاطفيًا.” أضافت الجملة الأخيرة بابتسامة ساحرة لم تخفِ برودة منطقها الحاد.
“يجب أن تكون هناك طريقة أخرى! .. يجب أن نستخدم كل ما لدينا من مهارات وقوة لحمايته وإخراجه معنا! ربما يمكننا إنشاء نقطة تحويل للعدو.”
‘منطقية وقاسية كالثلج. تمامًا كما توقعت من وريثة عائلة دي لونا التي بنت إمبراطوريتها على قرارات صعبة وصفقات لا ترحم.’
لمحت إيثان ريدل وهو يومئ برأسه بحماس، وعيناه تلمعان بذلك البريق الساذج الذي يميز شخصيات الأبطال في الروايات الرخيصة.
رفع إيثان ريدل يده بحماس يكاد يجعله يقفز من مقعده.
“هذا لا يعني أن تترددوا في الدفاع عن أنفسكم أو عن الآخرين،” أضاف الأستاذ بسرعة، كأنه يستشعر السخرية الكامنة في أفكارنا.
توقفت عن الرسم العبثي لأشكال هندسية غريبة على جهازي اللوحي، ورفعت رأسي قليلاً.
“مع كل احترامي يا أستاذ، ومع كل احترامي لرأي الطالبة دي لونا، لا يمكننا أبدًا أن نترك زميلًا خلفنا ليموت وحيدًا!” قال بشغف بطولي كاد أن يجعلني أتقيأ.
كان يرتدي ملابس داكنة وبسيطة، ويبدو أنه يفضل أن يندمج مع الظلال كلما أمكن ذلك.
“يجب أن تكون هناك طريقة أخرى! .. يجب أن نستخدم كل ما لدينا من مهارات وقوة لحمايته وإخراجه معنا! ربما يمكننا إنشاء نقطة تحويل للعدو.”
ببطء كان الأستاذ يختار الطلاب، تدريجيًا للجواب على سؤاله.
ليو فون فالكنهاين، الوافد الجديد ذو الهالة الأرستقراطية، تحدث بهدوء وانضباط عسكري، وصوته ثابت كأنه يقرأ تقريرًا ميدانيًا.
” أو استخدام مهاراتنا الدفاعية لتغطية انسحابه، أو حتى التناوب على حمله! التخلي عن رفيق في ساحة المعركة ليس خيارًا أخلاقيًا أبدًا، وهو ليس ما تمثله أكاديمية الطليعة!”
بدأ المعلم العجوز، الذي قدم نفسه باسم الأستاذ إلدريتش -اسم بدا وكأنه خرج مباشرة من إحدى تلك الروايات القوطية المليئة بالأسرار المظلمة – محاضرته الصباحية.
‘يا له من بطل نموذجي، مفعم بالمثالية الساذجة التي ستقتله يومًا ما … أو تقتل كل من حوله’، فكرت، وقاومت رغبة عارمة في دحرجة عيني حتى تختفي في مؤخرة رأسي.
ثم، وكأن الأستاذ إلدريتش قرر أن ينتقل من النظريات الفلسفية إلى التعذيب العملي، قال ..
‘نقطة جيدة. عملية وذكية كالعادة. هي الوحيدة التي فكرت في “ما بعد” هذا القرار المباشر.’
‘أتساءل كم مرة سيقول هذا الشعار البطولي قبل أن يضطر لترك أحدهم يموت لينقذ البقية … أو لينقذ مؤخرته الثمينة.’
“سنتعمق في مفهوم قد يبدو للبعض ثانويًا في خضم تدريباتكم القاسية واستعداداتكم لمواجهة المجهول.”
تحدث دريك مالوري بصوت هادئ وبارد كهمس ثعبان، دون أن يكلف نفسه عناء رفع يده أو حتى النظر إلى الأستاذ.
“والآن، لنجعل الأمر أكثر تفاعلية، ولنرى كيف يمكن لهذه المبادئ أن تتجلى في مواقف حقيقية. سأطرح عليكم سيناريو أخلاقيًا، وأريد أن أسمع آراءكم الصريحة والمدروسة.”
أم أنني سأحاول إنقاذه فقط إذا كانت فرص نجاتي الشخصية لن تتأثر سلبًا، أو إذا كان لديه شيء ثمين يمكنني “وراثته” بعد موته؟
“الزميل المصاب هو نقطة ضعف. عبء. إذا كان بقاؤه يهدد نجاح المهمة أو حياة الأغلبية القادرة على القتال، فإن التخلص منه – أو تركه لمصيره – هو الخيار الأكثر كفاءة وواقعية.”
‘لا أستطيع الانتظار لرؤية كيف سنتعاون جميعًا كفريق واحد متناغم لإنقاذ العالم من الأهوال القادمة … أو على الأرجح، كيف سندمر بعضنا البعض ونوفر على الوحوش عناء فعل ذلك.’
“وإن كان مؤلمًا عاطفيًا.” أضافت الجملة الأخيرة بابتسامة ساحرة لم تخفِ برودة منطقها الحاد.
نظر لإيثان بشكل خاطف، “المشاعر والرومانسية البطولية لا مكان لها في ساحة المعركة الحقيقية، حيث البقاء للأقوى …”
توقفت عن الرسم العبثي لأشكال هندسية غريبة على جهازي اللوحي، ورفعت رأسي قليلاً.
‘مباشر، وحشي، وبلا أي مجاملات. لا مفاجآت هنا أيضًا. على الأقل هو صادق بشأن طبيعته الميكافيلية.’
اللعنة. اللعنة وألف لعنة.
ببطء كان الأستاذ يختار الطلاب، تدريجيًا للجواب على سؤاله.
“ماذا عنك يا أبن فالكنهاين؟” قال إلدريتش بعد سؤال عدة طلاب.
ليو فون فالكنهاين، الوافد الجديد ذو الهالة الأرستقراطية، تحدث بهدوء وانضباط عسكري، وصوته ثابت كأنه يقرأ تقريرًا ميدانيًا.
شخصية رئيسية مثيرة للأهتمام.
‘منطقية وقاسية كالثلج. تمامًا كما توقعت من وريثة عائلة دي لونا التي بنت إمبراطوريتها على قرارات صعبة وصفقات لا ترحم.’
“يجب تقييم الوضع المعقد هذا بناءً على مجموعة من العوامل المتغيرة .. طبيعة الإصابة ومدى خطورتها، الموارد الطبية واللوجستية المتاحة للفريق، الوقت المتبقي لإكمال المهمة أو الخروج من البوابة، الأهمية الاستراتيجية للمهمة نفسها، وقدرات الفريق المتبقية بدون العضو المصاب.”
“يجب تقييم الوضع المعقد هذا بناءً على مجموعة من العوامل المتغيرة .. طبيعة الإصابة ومدى خطورتها، الموارد الطبية واللوجستية المتاحة للفريق، الوقت المتبقي لإكمال المهمة أو الخروج من البوابة، الأهمية الاستراتيجية للمهمة نفسها، وقدرات الفريق المتبقية بدون العضو المصاب.”
بعد انقطاع بسيط لما بدأ انه يفكر أكمل.
حتى كاي مورغنستيرن، الذي كان صامتًا كقبر طوال المحاضرة، والذي بدا وكأنه يندمج مع ظلال القاعة.
نظر لإيثان بشكل خاطف، “المشاعر والرومانسية البطولية لا مكان لها في ساحة المعركة الحقيقية، حيث البقاء للأقوى …”
“القرار يجب أن يكون تكتيكيًا بحتًا، ويستند إلى أعلى احتمالية لتحقيق النجاح الشامل للمهمة وتقليل الخسائر الإجمالية، مع الأخذ في الاعتبار قيمة كل فرد في الفريق كأصل عملياتي.”
“أعتقد أن القرار في مثل هذا الموقف يجب أن يكون براغماتيًا. إذا كانت احتمالية نجاة الفريق بأكمله مع الزميل المصاب منخفضة جدًا، وإذا كان ترك هذا الزميل سيزيد بشكل كبير من فرص نجاة الأربعة الآخرين وإكمال المهمة، فإن التضحية بواحد لإنقاذ الأغلبية قد تكون هي الخيار الأكثر منطقية …”
“الأقدار منسوجة بخيوط معقدة، والمظاهر غالبًا ما تكون خادعة.” ثم صمت مرة أخرى، تاركًا الجميع يتساءلون عن معنى كلماته الغامضة التي تشبه نبوءة من كاهن معتوه.
‘تحليلي ومنطقي كأنه كومبيوتر خارق يخطط لمعركة شطرنج وليس لإنقاذ حياة شخص ينزف حتى الموت … هل كل أفراد عائلته هكذا؟’
“مسؤوليتكم تجاه ‘القصص’ نفسها، وتجاه الكيانات التي تسكنها.”
سيرينا فاليريان أضافت بصوت واضح وهادئ، بعد أن أخذت لحظة للتفكير، حيث يبدوا أن وجهة مظر ليو لم تعجبها.
“ولكن يجب أن نتذكر أن العديد من هذه ‘القصص’ هي تجسيد لأساطير قديمة، لمخاوف جماعية، أو حتى لأبعاد لها منطقها الخاص، وإن كان مختلفًا عن منطقنا.”
“أوافق على ضرورة التقييم الشامل لكل العوامل التي ذكرها الطالب فون فالكنهاين ..”
لاحظت أن حتى إيثان ريدل، بطلنا الواثق، بدا وكأنه يفقد بعضًا من بريقه المعتاد وهو ينظر إلى الوافدين الجدد، خاصة ليو فون فالكنهاين.
ظهر بريق خافت بعينيها، “ولكن يجب أيضًا أن نأخذ في الاعتبار الأثر النفسي والمعنوي على الفريق إذا تم اتخاذ قرار بالتخلي عن أحد أعضائه.”
كان يشع بهالة من الثقة الهادئة والسلطة الطبيعية.
“الثقة والتماسك والروح المعنوية هي عوامل حاسمة للنجاة على المدى الطويل في مواجهة الأهوال المتكررة. قرار قد ينقذنا اليوم قد يدمرنا غدًا إذا فقدنا الثقة ببعضنا البعض.”
‘نقطة جيدة. عملية وذكية كالعادة. هي الوحيدة التي فكرت في “ما بعد” هذا القرار المباشر.’
هذا بدأ يبدو كأنه فريق “الأفينجرز” للمراهقين ذوي المشاكل العائلية …
لم تكن عن بروتوكولات السلامة المبهجة التي سمعناها من الأستاذة فين، ولا عن تاريخ البوابات الدموي الذي كنت أعرفه أفضل من معظمهم.
حتى كاي مورغنستيرن، الذي كان صامتًا كقبر طوال المحاضرة، والذي بدا وكأنه يندمج مع ظلال القاعة.
شخصية رئيسية مثيرة للأهتمام.
تحدث بصوت خافت وبالكاد مسموع، دون أن يرفع عينيه عن ملاحظاته (أو ما كان يتظاهر بأنه ملاحظات يدونها في الظلام).
“أحيانًا … التضحية بواحد هي الطريقة الوحيدة ليعيش الآخرون. وأحيانًا … الشخص الذي يبدو أنه عبء قد يكون هو المفتاح الذي يفتح باب النجاة.”
رفع رأسه ونظر للأستاذ.
لم يكونوا يرتدون نفس الزي الرمادي الباهت الذي نرتديه نحن، عامة الشعب من طلاب السنة الأولى.
“الأقدار منسوجة بخيوط معقدة، والمظاهر غالبًا ما تكون خادعة.” ثم صمت مرة أخرى، تاركًا الجميع يتساءلون عن معنى كلماته الغامضة التي تشبه نبوءة من كاهن معتوه.
‘عميق وغامض كالعادة .. هل هو فيلسوف متخفٍ في زي طالب، أم مجرد شخص يحب أن يبدو ذكيًا وغامضًا ليثير اهتمام الفتيات؟’
رفع إيثان ريدل يده بحماس يكاد يجعله يقفز من مقعده.
كنت آمل بشدة، بكل ذرة من كياني، أن يتجاهلني الأستاذ إلدريتش، أن أنجو من هذا النقاش “الأخلاقي” المثير للغثيان والذي لا طائل منه.
حتى الوافدين الجدد بدوا متفاجئين .. ليو فون فالكنهاين عبس قليلاً، وإيزابيلا دي لونا ضحكت بصوت خافت يشبه رنين الأجراس الفضية.
دخل ثلاثة طلاب، يسيرون بثقة وهدوء يوحي بأنهم معتادون على أن تكون كل الأنظار موجهة نحوهم.
كنت أحاول أن أجعل نفسي صغيرًا وغير مرئي قدر الإمكان، كحشرة تافهة لا تستحق الاهتمام.
حتى كاي مورغنستيرن، الذي كان صامتًا كقبر طوال المحاضرة، والذي بدا وكأنه يندمج مع ظلال القاعة.
لكن بالطبع، القدر، ذلك الوغد الساخر، كان له رأي آخر، وكالعادة، لم يكن في صالحي.
‘تحليلي ومنطقي كأنه كومبيوتر خارق يخطط لمعركة شطرنج وليس لإنقاذ حياة شخص ينزف حتى الموت … هل كل أفراد عائلته هكذا؟’
“وماذا عنك، يا طالب ليستر؟” التفت الأستاذ إلدريتش نحوي فجأة، وعيناه العجوزتان تلمعان ببريق من الفضول المزعج خلف نظارته الدائرية.
توقف للحظة عندما رأى الطلاب الجدد، ثم أومأ برأسه بشكل طفيف كأنه معتاد على هذه المقاطعات من “الطبقة العليا”.
توقف للحظة، كأنه يتأمل هذه الفكرة العميقة.
“لم نسمع رأيك بعد في هذا المأزق الأخلاقي المعقد. ما هو قرارك ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف الافتراضي؟”
“….”
اللعنة. اللعنة وألف لعنة.
وكاي مورغنستيرن … حسنًا، كاي لم يغير تعابير وجهه، لكنني شعرت بأن نظرته أصبحت أكثر تركيزًا علي.
كل العيون في القاعة، كل تلك الوجوه المراهقة المليئة بالثقة أو الخوف أو الغطرسة، اتجهت نحوي.
ربما شعر بمنافسة حقيقية على لقب “القائد المستقبلي” أو الشخص الأكثر وسامة في الفصل.
شعرت بالحرارة تتصاعد إلى وجهي كأنني تعرضت لموقد لحام. ‘لماذا أنا دائمًا؟ هل جبهتي مكتوب عليها “أنا هنا، اسألني السؤال المحرج الذي لا يعرف أحد إجابته”؟’
فتحت فمي، ثم أغلقته، وشعرت بأن الكلمات تهرب مني كجرذان خائفة من سفينة غارقة.
‘يا لها من طمأنة أخرى’، فكرت وأنا أنظر إلى هذا المزيج المتفجر من الشخصيات القوية والطموحة والمجنونة المحتملة. ‘هذا الفصل ألفا أصبح بالفعل برميل بارود ينتظر الشرارة المناسبة لينفجر.
ماذا كان يجب أن أقول؟ الحقيقة المرة؟ أنني سأحلل الموقف باستخدام مهارة EX لا يعرفها أحد، وأرى ما إذا كان “الزميل المصاب” مهمًا للحبكة الأصلية للرواية التي أتذكرها، ثم أتخذ قراري بناءً على ما إذا كان موته سيغير مسار “القصة” التي أعرفها؟
أم أنني سأحاول إنقاذه فقط إذا كانت فرص نجاتي الشخصية لن تتأثر سلبًا، أو إذا كان لديه شيء ثمين يمكنني “وراثته” بعد موته؟
“أولاً وقبل كل شيء،” قال الأستاذ إلدريتش، وصوته يكتسب قوة وثباتًا مفاجئين، “مسؤوليتكم الأولى هي تجاه حياة الأبرياء.”
“أعتقد…” بدأت بصوت متردد، جاف، كأنه يخرج من بئر مهجورة، “أن الأمر يعتمد بشكل كبير على … على ما إذا كان الزميل المصاب مدينًا لي بالمال أم لا.”
توقف، ونظر إلينا بعينيه اللتين تحملان حكمة واضحة.
“….”
أم أنني سأحاول إنقاذه فقط إذا كانت فرص نجاتي الشخصية لن تتأثر سلبًا، أو إذا كان لديه شيء ثمين يمكنني “وراثته” بعد موته؟
أكره الأسئلة. وأكره بشكل خاص الأسئلة التي لا توجد لها إجابة صحيحة، خاصة عندما تكون حياتك (أو على الأقل كرامتك) على المحك.
ساد صمت مذهول، ثقيل، في القاعة للحظة، صمت يمكنك أن تقطعه بسكين جزار صدئ.
أرتفع صوته قليلًا، “إنه ينزف بغزارة، وبالكاد يستطيع الحركة .. وجوده معكم يبطئ تقدم الفريق بشكل كبير، ويعرضكم جميعًا لخطر أن يتم تطويقكم أو أن تنفد مواردكم قبل الوصول إلى مخرج البوابة أو إنهاء ‘القصة’. ”
“بفتت !” انفجر بعض الطلاب في ضحك مكتوم، محاولين إخفاءه خلف أيديهم.
رأيت إيثان ريدل يحدق بي بعدم تصديق، وفمه مفتوح قليلاً كأنه رأى للتو عفريتًا يرقص الماكارينا.
العقل الاستراتيجي اللامع الذي سيتخذ قرارات رائعة لإنقاذ الموقف …
“الثقة والتماسك والروح المعنوية هي عوامل حاسمة للنجاة على المدى الطويل في مواجهة الأهوال المتكررة. قرار قد ينقذنا اليوم قد يدمرنا غدًا إذا فقدنا الثقة ببعضنا البعض.”
دريك مالوري كان يبتسم ابتسامة جانبية ساخرة، مليئة بالازدراء.
سيرينا فاليريان أضافت بصوت واضح وهادئ، بعد أن أخذت لحظة للتفكير، حيث يبدوا أن وجهة مظر ليو لم تعجبها.
سيرينا فاليريان رفعت حاجبها الأيسر بدهشة خفيفة، ونظرة في عينيها كأنها تحاول فهم ما إذا كنت جادًا أم مجرد مهرج.
حتى الوافدين الجدد بدوا متفاجئين .. ليو فون فالكنهاين عبس قليلاً، وإيزابيلا دي لونا ضحكت بصوت خافت يشبه رنين الأجراس الفضية.
‘يا له من بطل نموذجي، مفعم بالمثالية الساذجة التي ستقتله يومًا ما … أو تقتل كل من حوله’، فكرت، وقاومت رغبة عارمة في دحرجة عيني حتى تختفي في مؤخرة رأسي.
‘لا أستطيع الانتظار لرؤية كيف سنتعاون جميعًا كفريق واحد متناغم لإنقاذ العالم من الأهوال القادمة … أو على الأرجح، كيف سندمر بعضنا البعض ونوفر على الوحوش عناء فعل ذلك.’
وكاي مورغنستيرن … حسنًا، كاي لم يغير تعابير وجهه، لكنني شعرت بأن نظرته أصبحت أكثر تركيزًا علي.
‘حسنًا، يا آدم’، فكرت بمرارة.
“الثقة والتماسك والروح المعنوية هي عوامل حاسمة للنجاة على المدى الطويل في مواجهة الأهوال المتكررة. قرار قد ينقذنا اليوم قد يدمرنا غدًا إذا فقدنا الثقة ببعضنا البعض.”
‘لقد نجحت في أن تبدو كأحمق جشع، عديم الإحساس، وربما مختل عقليًا بعض الشيء. تهانينا الحارة. سمعتك في هذه الأكاديمية قد تم تأسيسها بنجاح … كالمهرج الرسمي للفصل ألفا.’
لم ينظروا إلى أي من الطلاب الآخرين، بل ساروا بثقة هادئة وجلسوا، كل واحد منهم يشع بهالة مختلفة من القوة أو النفوذ أو الغموض.
“أنا جائع وأنت تبدو لذيذًا” أو “أنا شرير وأستمتع بمعاناتك”.
“تعليق … مثير للاهتمام بشكل غير متوقع، يا طالب ليستر،” قال الأستاذ إلدريتش أخيرًا، وبدا وكأنه يحاول جاهدًا ألا يبتسم.
“وماذا عنك، يا طالب ليستر؟” التفت الأستاذ إلدريتش نحوي فجأة، وعيناه العجوزتان تلمعان ببريق من الفضول المزعج خلف نظارته الدائرية.
‘لا تراهن على ذلك يا أستاذ’، قلت لنفسي بابتسامة داخلية مريرة.
“وإن كنت آمل بشدة، من أجل سلامتك الشخصية وسلامة زملائك، أن تكون دوافعك في المواقف الحقيقية أكثر … نبلًا أو على الأقل أكثر منطقية من ذلك.”
‘لا تراهن على ذلك يا أستاذ’، قلت لنفسي بابتسامة داخلية مريرة.
“لم نسمع رأيك بعد في هذا المأزق الأخلاقي المعقد. ما هو قرارك ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف الافتراضي؟”
‘النبل هو الشيء الذي لا أملكه في قائمة مهاراتي المتواضعة … والمنطق الوحيد الذي أؤمن به هو منطق البقاء على قيد الحياة، حتى لو كان ذلك يعني أن أكون أكبر وغد في هذا العالم الملعون.’
استمرت المحاضرة (أو بالأحرى، جلسة التعذيب الفلسفي الجماعي) لبعض الوقت، مع المزيد من السيناريوهات “الأخلاقية” المعقدة التي جعلتني أرغب في الصراخ أو النوم أو كليهما في نفس الوقت.
حاولت أن أبقى غير مرئي قدر الإمكان بعد تعليقي “اللامع” الذي سيجعلني حديث الأكاديمية بالتأكيد، واكتفيت بالاستماع إلى آراء “النخبة” الأخرى وهي تتنافس بتضارب آراؤهم.
الشخص الذي كان في المقدمة كان شابًا طويل القامة، ذو بنية جسدية قوية ولكنها رشيقة بشكل يوحي بالانضباط العسكري الصارم.
‘هذا الفصل ألفا سيكون جحيمًا حقيقيًا، لا شك في ذلك’، فكرت وأنا أراقب هذه المجموعة المتنوعة من الشخصيات المتضاربة والقوية والطموحة.
ليو فون فالكنهاين، الوافد الجديد ذو الهالة الأرستقراطية، تحدث بهدوء وانضباط عسكري، وصوته ثابت كأنه يقرأ تقريرًا ميدانيًا.
‘مزيج من المثالية الساذجة التي تجعلك ترغب في البكاء، والطموح الأناني الذي يجعلك ترغب في التقيؤ، والغموض المريب الذي يجعلك ترغب في الهروب، والبرود المحسوب الذي يجعلك تشعر بأنك تتحدث إلى روبوت.’
“لم نسمع رأيك بعد في هذا المأزق الأخلاقي المعقد. ما هو قرارك ‘الأخلاقي’ في هذا الموقف الافتراضي؟”
‘لا أستطيع الانتظار لرؤية كيف سنتعاون جميعًا كفريق واحد متناغم لإنقاذ العالم من الأهوال القادمة … أو على الأرجح، كيف سندمر بعضنا البعض ونوفر على الوحوش عناء فعل ذلك.’
“ثالثًا، وهو جانب غالبًا ما يتم إغفاله،” قال الأستاذ إلدريتش، ونبرته أصبحت أكثر تأملًا.
