المشروع الجديد [3]
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
“…..”
هذه خيانة!
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
‘حسنًا، أنا مستعد.’
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
“…قد تم تقديم تضحيات.”
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
“…..”
“…قد تم تقديم تضحيات.”
“همف!”
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
صفعة—!
“…قد تم تقديم تضحيات.”
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
ثم…
“…..”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
هذه خيانة!
“لقد آلمني… كثيرًا.”
هذه خيانة!
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
“…..”
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
لكن فجأة—
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
لا، إن فكرت في الأمر…
“…قد تم تقديم تضحيات.”
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
لكن مرة أخرى…
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
“كهم.”
‘لقد أمسكت بها الآن.’
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
“…..!”
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
“كهم.”
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
“الدوس على الأقدام غش!”
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
أنت!
“…..؟”
وفي النهاية، وجه انتباهه نحوي وانقض عليّ.
ما هذا بحق…
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
“….؟”
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
ما هذا بحق السماء…؟
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
“همف!”
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
“همف!”
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
لكن مرة أخرى…
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
“كـ-كيسين؟”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
‘لقد أمسكت بها الآن.’
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
كانت على وشك الاستسلام.
ما هذا بحق…
لكن فجأة—
“…..”
“…!”
ثم…
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
ما…
ما هذا بحق…
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“…..”
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
“همف!”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
أنت!
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
هذه خيانة!
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“أربعة.”
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
“ثـ-ثلاثة…؟”
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
“نعم، ثلاثة.”
“…..!”
“هـ-همف! أنـ… لستُ بهذه السهولة—”
“…..”
“أربعة.”
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
“…..”
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“…..”
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
كانت على وشك الاستسلام.
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
“…..”
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
“…..”
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
وفي النهاية، وجه انتباهه نحوي وانقض عليّ.
“الدوس على الأقدام غش!”
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
إذًا المصارعة هي الخيار.
“كه—!”
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
“…همف!”
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
‘لقد أمسكت بها الآن.’
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
ما هذا بحق السماء…؟
“لست امرأة رخيصة.”
“…قد تم تقديم تضحيات.”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
“همف، همف!”
ما هذا بحق…
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
ثم…
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
“لقد آلمني… كثيرًا.”
“كن أفضل.”
“نعم، ثلاثة.”
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
“…..”
“…..”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
ثم—
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
“…..”
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
“نعم، ثلاثة.”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
إذًا المصارعة هي الخيار.
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
“الدوس على الأقدام غش!”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
لا، إن فكرت في الأمر…
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
