المشروع الجديد [3]
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
“…..”
“…..”
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
‘حسنًا، أنا مستعد.’
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
كانت على وشك الاستسلام.
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
“نعم، ثلاثة.”
“…قد تم تقديم تضحيات.”
“لقد آلمني… كثيرًا.”
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
ما هذا بحق السماء…؟
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
“…قد تم تقديم تضحيات.”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
صفعة—!
“…!”
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
ما…
“…..”
ثم…
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
“همف!”
“لقد آلمني… كثيرًا.”
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
صفعة—!
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
لا، إن فكرت في الأمر…
“لقد آلمني… كثيرًا.”
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
لكن مرة أخرى…
لكن مرة أخرى…
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
“كهم.”
“…..”
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
“…..”
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
“…..!”
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
“نعم، ثلاثة.”
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
“نعم، ثلاثة.”
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
ثم…
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
“…..؟”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
ما هذا بحق…
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
“….؟”
ما…
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
ما هذا بحق السماء…؟
لكن فجأة—
“همف!”
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
“هـ-همف! أنـ… لستُ بهذه السهولة—”
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
“كـ-كيسين؟”
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
“لقد آلمني… كثيرًا.”
‘لقد أمسكت بها الآن.’
“…..”
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
لا، إن فكرت في الأمر…
كانت على وشك الاستسلام.
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
لكن فجأة—
صفعة—!
“…!”
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
ما…
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
“همف!”
“همف!”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
“كهم.”
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
أنت!
“…..”
هذه خيانة!
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
لكن مرة أخرى…
“ثـ-ثلاثة…؟”
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“نعم، ثلاثة.”
ثم…
“هـ-همف! أنـ… لستُ بهذه السهولة—”
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
“أربعة.”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
“…..”
هذه خيانة!
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
“…..”
إذًا المصارعة هي الخيار.
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
“…..؟”
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
ما…
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
وفي النهاية، وجه انتباهه نحوي وانقض عليّ.
“…..؟”
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
“همف!”
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
“كه—!”
هذه خيانة!
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
“…همف!”
إذًا المصارعة هي الخيار.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
“لست امرأة رخيصة.”
إذًا المصارعة هي الخيار.
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
ثم—
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
“همف، همف!”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
ثم…
“…!”
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
ما…
“كن أفضل.”
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
“…..”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
ثم—
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
“…..”
“…..”
إذًا المصارعة هي الخيار.
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
إذًا المصارعة هي الخيار.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
“الدوس على الأقدام غش!”
“لست امرأة رخيصة.”
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
“الدوس على الأقدام غش!”
🤣 🤣 🤣 🤣 🤣