المشروع الجديد [3]
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
“…..”
“…..!”
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
إذًا المصارعة هي الخيار.
‘حسنًا، أنا مستعد.’
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
“…قد تم تقديم تضحيات.”
كانت على وشك الاستسلام.
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
“الدوس على الأقدام غش!”
صفعة—!
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
“…..”
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
“لقد آلمني… كثيرًا.”
ثم…
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
“كهم.”
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
لا، إن فكرت في الأمر…
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
لكن مرة أخرى…
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
“كهم.”
لا، إن فكرت في الأمر…
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
“…همف!”
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
“….؟”
“…..!”
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
“همف!”
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
صفعة—!
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
“نعم، ثلاثة.”
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
“…..؟”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
ما هذا بحق…
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
إذًا المصارعة هي الخيار.
“….؟”
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
ما هذا بحق السماء…؟
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
“همف!”
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
“كـ-كيسين؟”
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
“كـ-كيسين؟”
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
‘لقد أمسكت بها الآن.’
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
“…قد تم تقديم تضحيات.”
كانت على وشك الاستسلام.
“همف!”
لكن فجأة—
لا، إن فكرت في الأمر…
“…!”
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
ما…
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“…..!”
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
“همف!”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
“…..”
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
لا، إن فكرت في الأمر…
أنت!
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
هذه خيانة!
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“…همف!”
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
كانت على وشك الاستسلام.
“ثـ-ثلاثة…؟”
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
“نعم، ثلاثة.”
ما هذا بحق السماء…؟
“هـ-همف! أنـ… لستُ بهذه السهولة—”
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
“أربعة.”
إذًا المصارعة هي الخيار.
“…..”
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
“همف!”
“…..”
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
“…!”
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
“…..؟”
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
وفي النهاية، وجه انتباهه نحوي وانقض عليّ.
ما…
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
“لست امرأة رخيصة.”
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
“كه—!”
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
“لقد آلمني… كثيرًا.”
“…همف!”
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
لكن مرة أخرى…
“لست امرأة رخيصة.”
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
لكن مرة أخرى…
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
“همف، همف!”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
ثم…
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
“…!”
“كن أفضل.”
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
أنت!
“…..”
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
ثم—
“…..”
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
“…..”
“همف!”
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
“…..؟”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
إذًا المصارعة هي الخيار.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
“…همف!”
“الدوس على الأقدام غش!”
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
ما هذا بحق…
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
