المشروع الجديد [3]
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
“…..”
“…..”
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
‘حسنًا، أنا مستعد.’
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
إذًا المصارعة هي الخيار.
“…قد تم تقديم تضحيات.”
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
لكن فجأة—
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
“لقد آلمني… كثيرًا.”
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
“ثـ-ثلاثة…؟”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
صفعة—!
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
“أربعة.”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
“…..”
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
“لقد آلمني… كثيرًا.”
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
لا، إن فكرت في الأمر…
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
لكن مرة أخرى…
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
“كهم.”
“نعم، ثلاثة.”
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
“همف!”
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
“…..!”
“همف!”
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
“…..”
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
“…..”
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
“….؟”
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
“لقد آلمني… كثيرًا.”
“…..؟”
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
ما هذا بحق…
‘لقد أمسكت بها الآن.’
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
“….؟”
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
“همف!”
ما هذا بحق السماء…؟
“…..”
“همف!”
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
صفعة—!
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
“كـ-كيسين؟”
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
“كهم.”
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
لا، إن فكرت في الأمر…
‘لقد أمسكت بها الآن.’
ما…
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
كانت على وشك الاستسلام.
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
لكن فجأة—
لكن مرة أخرى…
“…!”
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
إذًا المصارعة هي الخيار.
ما…
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“همف!”
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
“كهم.”
“همف!”
“…قد تم تقديم تضحيات.”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
“لست امرأة رخيصة.”
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
أنت!
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
هذه خيانة!
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
“لقد آلمني… كثيرًا.”
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
“….؟”
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
“ثـ-ثلاثة…؟”
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
“نعم، ثلاثة.”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
“هـ-همف! أنـ… لستُ بهذه السهولة—”
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
“أربعة.”
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
“…..”
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
“…..”
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
وفي النهاية، وجه انتباهه نحوي وانقض عليّ.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
“الدوس على الأقدام غش!”
“كه—!”
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
“…..”
“…همف!”
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
“الدوس على الأقدام غش!”
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
“لست امرأة رخيصة.”
“…..”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
“نعم، ثلاثة.”
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
“…..؟”
“همف، همف!”
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
ثم…
“نعم، ثلاثة.”
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
“كن أفضل.”
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
“…..”
“لست امرأة رخيصة.”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
ثم—
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
“…..”
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
إذًا المصارعة هي الخيار.
“…..”
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
“الدوس على الأقدام غش!”
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
🤣 🤣 🤣 🤣 🤣