المشروع الجديد [3]
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
“…..”
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
فكرت في أن أركع على ركبتي، لكنني عدلت عن ذلك. بدا لي أن الأرض غير مريحة بعض الشيء.
“كهم.”
‘حسنًا، أنا مستعد.’
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
نبض ذراعي قليلًا بعد ذلك، وظهرت أمامي شخصيتان. وقفتا في صمت، تحدقان بي دون أن تنطقا بكلمة واحدة.
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
“…قد تم تقديم تضحيات.”
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
توقفت للحظة، مغطّيًا فمي بكفي، محاولًا منع ارتجاف يدي. كنت أرغب في إظهار صدق كلماتي.
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
“…..”
“أنا سعيد لأنك بخير. كنت قلقًا جدًا علـ—”
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
صفعة—!
كانت على وشك الاستسلام.
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
ثم، وبنظرة كادت أن تُرعِبني، همست ميريل: “لا تلمسني.”
“…..”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
“…..”
إذًا المصارعة هي الخيار.
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
لكن فجأة—
“لقد آلمني… كثيرًا.”
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
تابعت ميريل حديثها، ونبرتها تهتز قليلًا، وكأنها على وشك البكاء.
ثم—
“قلت إنني لا أريد اللعب بعد الآن. لماذا واصلت؟ لقد آلمني… لم أكن أريد اللعب…”
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
انخفض رأسها قليلًا أثناء حديثها. كانت تبدو بائسة، وعندما حدقت بها، ارتعشت شفتاي.
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
‘أعلم أنه آلَمك، لكنني كنت أحاول النجاة هنا. إن مت، فلن يكون الألم هو الشيء الوحيد الذي ستقلقين بشأنه.’
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
لا، إن فكرت في الأمر…
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
‘لقد أمسكت بها الآن.’
لكن مرة أخرى…
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
‘إن لم أتعامل مع هذا الموقف جيدًا، فقد أكتشف النتيجة فعليًا.’
“ثـ-ثلاثة…؟”
“كهم.”
كانت على وشك الاستسلام.
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
سعلت قليلًا، ونظرت بين الاثنتين قبل أن أفتح حقيبتي وأُخرج كيسًا من رقائق البطاطس.
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
“…..!”
كنت فضوليًا بعض الشيء، لكنني لم أكن أنوي الموت بعد، لذا لن أعرف الإجابة في القريب.
ما إن ظهرت رقائق البطاطس، حتى تغيرت ملامح وجه ميريل.
شعرت بلسعة قوية على ظهر يدي.
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
‘نعم، هذا صحيح… لقد جئت مستعدًا. بهذه، يجب أن أستطيع تهدئة ميريل. كم هو سهل.’
“روحان بريئتان تأذتا تحت إشرافي. والفكرة ظلت تطاردني منذ تلك اللحظة، وأنا أجد صعوبة في النوم بينما أتخيل كل الألم الذي عانتا منه، ورغم أنني لا أستطيع إعادة كتابة الماضي، إلا أنني أستطيع كتابة المستقبل.”
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
لكن أياً يكن، أصبح لدي الآن وسيلة لإنهاء هذه المهزلة.
“…!”
…أو على الأقل، هذا ما ظننته.
لا، إن فكرت في الأمر…
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
“…..؟”
“…..؟”
ما هذا بحق…
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
“….؟”
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
ما هذا بحق السماء…؟
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
“همف!”
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
زمّت شفتيها ثانية، وأدارت وجهها بعيدًا، تاركة إياي في حيرة تامة. أو على الأقل، حتى لمحتها تُلقي نظرة خاطفة سرًا على كيس الرقائق من طرف عينها، بينما كانت تمسح سريعًا لعابها من على فمها.
فجأة، وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل، جاذبًا انتباهها وهو يهز رأسه.
ضاقت عيناي قليلًا، وأخرجت كيسًا آخر.
“…..”
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“كـ-كيسين؟”
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
كانت ميريل في صراع حقيقي الآن. وهي تحدق في رقائق البطاطس، رفعت يدها ونظرت إلى أصابعها، تتمتم: “واحد ثم آخر…؟ اثنان؟”
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
تلألأت عيناها، وبدأ خيط طويل من اللعاب يتدلى من أسفل ذقنها.
“لقد آلمني… كثيرًا.”
‘لقد أمسكت بها الآن.’
“أربعة.”
كان تعبير وجهها يخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
كانت على وشك الاستسلام.
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
لكن فجأة—
“…قد تم تقديم تضحيات.”
“…!”
أنت!
وضع السائر في الأحلام يده على كتف ميريل وهز رأسه.
كادت أن يسيل لعابها، ولم أتمالك نفسي من الابتسام سرًا عند رؤيتها على تلك الحال.
ما…
حدقت في ميريل، وقد اتسعت عيناي. هل… هل رفضت رقائق البطاطس حقًا؟
هذا كل ما تطلّب الأمر حتى استفاقت ميريل من شرودها وحدقت في وجهي، بينما تمسح بسرعة لعابها.
‘حسنًا، يبدو أن الوقت قد حان للانتقال إلى الخطة ب.’
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
الفصل 127: المشروع الجديد [3]
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
“همف!”
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
ما هذا بحق…
كان يحدق بي بوجهه الخالي، بينما أبقى ذراعه فوق كتف ميريل.
رفعت رأسي ببطء لأنظر إلى ميريل والسائر في الأحلام. وازدادت يدي ارتجافًا أكثر عندما وقفت وتطلعت إلى ميريل.
لم أستطع قراءة تعابيره، لكنه بدا وكأنه يقول: ‘لن تنجح في مخططاتك وأنا هنا.’
“الدوس على الأقدام غش!”
أنت!
هذه خيانة!
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
لم أصدق ما رأيته. شذوذي الخاص يحاول التسبب في مقتلي!
“ماذا لو عرضتُ عليكِ كيسين؟”
‘لا، في الحقيقة، ليست هذه المرة الأولى، ولكن مع ذلك…’
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
عضضت على أسناني وحدقت في حقيبتي. هل ظن السائر في الأحلام أنني لست مستعدًا؟ لم يكن لدي كيسان فقط. بل كنت أملك أكثر من ذلك بكثير، وسرعان ما أخرجت كيسًا آخر.
“…..”
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
أومأ السائر في الأحلام بجانبها، وذراعاه الطويلتان متشابكتان بينما كان يحدق بي. وعلى الرغم من أنه لا يملك أي ملامح، إلا أنني شعرت وكأنه يحدق بي بازدراء.
“ثـ-ثلاثة…؟”
“…همف!”
“نعم، ثلاثة.”
“نعم، ثلاثة.”
“هـ-همف! أنـ… لستُ بهذه السهولة—”
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
“أربعة.”
“…..”
كاد الكيسان يسقطان من يدي بينما ألتفت ببطء نحو السائر في الأحلام.
“أقصى ما سأعرضه هو خمسة. إما أن تقبلي أو ترفضي.”
“كـ-كيسين؟”
“…..”
أنت!
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
“همف!”
“اثنان، أربعة، خمسة، واحد، ثلاثة…؟”
وللمفاجأة، كانت زوي هي من أعطتني الرقائق. شيء عن امتنانها لمساعدتي. للأسف، كانت بنكهة الشواء.
كنت أرى دوامة الارتباك تدور في عينيها.
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
وقف السائر في الأحلام بجانبها، يضغط بيده على كتفها محاولًا إعادتها إلى وعيها، ولكن دون جدوى.
إذًا المصارعة هي الخيار.
وفي النهاية، وجه انتباهه نحوي وانقض عليّ.
“…..؟”
لكنني كنت مستعدًا، وأمسكت بكلتا ساعديه.
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
“قد تكون تغيّرت… لكنني تغيّرتُ أيضًا…”
ما هذا بحق…
حاول السائر في الأحلام دفعي، لكنني لم أتحرك، بل حاولت دفعه بدوري. كانت قوتنا متكافئة، ولم يتمكن أيّ منا من التغلب على الآخر.
“همف، همف!”
“كه—!”
“أ-أتعتقد أنك تستطيع خداعي؟! أ… أتظنني سهلة؟!”
كان خصمًا عنيدًا، إذ سحب يدي للخلف، لكنني رددت الفعل وجذبت ذراعيه. واصلنا هذا الشدّ والجذب لدقائق طويلة حتى—
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
“…همف!”
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
شمخت ميريل بأنفها، فتجمدنا معًا.
“…..!”
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
“…قد تم تقديم تضحيات.”
“لست امرأة رخيصة.”
“…..”
وبكلتا يديها خلف ظهرها، نظرت ميريل إليّ وهزت رأسها.
صفعة—!
‘اللعنة، لم يكن لدي سوى خمسة أكياس… هل أخبرها أنني أستطيع إحضار المزيد؟ أم…’
وقفت ميريل في صمت، تحدق في راحتها المفتوحة بذهول. كان إصبعها يحوم بلا حراك فوق خنصرها، تكافح لفهم عدد الأكياس التي أعرضها عليها.
“همف، همف!”
شبكت ذراعيها وأشاحت بوجهها.
سارت ميريل بخفة للأمام، وانحنت لتلتقط جميع الأكياس، أمسكت بها حتى اختفت عن ناظري، ثم عادت نحو اللوحة وألقتها داخلها.
صدمتني رؤيتهما على هذا النحو. منذ متى أصبح السائر في الأحلام حارسًا شخصيًا لميريل؟
ثم…
“لقد آلمني… كثيرًا.”
نظرت إليّ بخفة فوق كتفها، وكان الاحتقار بادياً على وجهها.
“…!”
“كن أفضل.”
“….؟”
ثم قفزت وأمسكت بحافة اللوحة قبل أن تتسلقها وتعود إلى داخلها.
هبط قلبي فورًا، بينما كان السائر في الأحلام يرمقني بنظرة انتصار.
“…..”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
“همف!”
ثم—
“….؟”
“هل ستغادر، أم أنك تريد مواصلة المصارعة معي؟”
“إن لم تكفِ كيسان، فماذا عن ثلاثة؟”
“…..”
هذه خيانة!
ولم يطل الوقت حتى عرفت الجواب.
“همف. أتعقد أنك تستطيع رشوتي برقائق البطاطس؟”
“…..في الواقع، أنا مرهق. دعني أنام قليلًا— أووخ!”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك، بينما أنا والسائر في الأحلام نتبادل النظرات الفارغة.
إذًا المصارعة هي الخيار.
انحنيت بلطف، مبتسمًا بدفء، ومددت يدي لأربت على رأسها.
آه، ما أفعله فقط لأتقرّب من شذوذي.
ماذا سيحدث لميريل والسائر في الأحلام إن أنا مت؟ هل سيعودان ببساطة إلى حيث كانا؟ أم سيتلاشيان؟
“الدوس على الأقدام غش!”
إذًا المصارعة هي الخيار.
كان الصمت الذي خيم على المكان خانقًا، ولم أستطع تحمله أكثر، فبدأت بالكلام.
