قفص ذهبي
في الساعات التي تلت زيارة العميد هارغروف “غير الرسمية” لزنزانة آدم المحسنة.
وفي مكتب العميد الفسيح والمزين بشكل رسمي، والذي كان يطل على جزء من ساحات التدريب الشاسعة للأكاديمية.
“لكنني أخشى أن إبقاءه معزولاً في هذه المنشأة، تحت ضغط مستمر من التقييمات والاختبارات، قد يؤدي إلى نتائج عكسية.”
كان اجتماع مغلق يعقد على أعلى المستويات. لم يكن حاضرًا سوى عدد قليل من الأشخاص، ولكن كل واحد منهم كان يمثل ثقلاً وسلطة.
“وهذا بحد ذاته يشير إلى أنه يمتلك موهبة عظيمة محتملة، من النوع الذي قد نحتاجه بشدة في مواجهة التهديدات المتزايدة من الرعب.”
الأستاذة أورورا فينكس كانت تجلس منتصبة كعادتها، ووجهها الجليدي لا يكشف عن أي من أفكارها أو مشاعرها.
أمامها على الطاولة الهولوغرافية، كانت التقارير والتحليلات الخاصة بحادثة بوابة “كرنفال الوجوه المسروقة”، وبشكل خاص، الملف الكامل للطالب “آدم ليستر”، يتوهج ببياناته المتناقضة والمقلقة.
العميد هارغروف كان يجلس على رأس الطاولة، وملامحه تحمل مزيجًا من الجدية والتعب.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
وبجانبه، كان يجلس رجل في منتصف العمر، يرتدي الزي الرسمي الرمادي الداكن لمرسولي تحالف الأرض الموحد، وشارة قسم التحقيقات الخاصة بالبوابات.
‘لماذا لا؟ كأن حياتي لم تكن معقدة بما فيه الكفاية بالفعل.’
[التحقيقات الخاصة بحوادث البوابات – (PIS)]
الطلاب الذين مررنا بهم كانوا يتوقفون عن الكلام وينظرون إلينا بدهشة وفضول، ثم يبدأون في الهمس بمجرد أن نبتعد.
“وأي محاولة منك للخروج عن الخط، أو إظهار أي سلوك ‘مشبوه’ أو ‘متهور’ أو ‘غير مفهوم’ مرة أخرى، كما حدث في بوابة ‘كرنفال الوجوه المسروقة’ … وسأقوم شخصيًا بإعادتك إلى مكان أسوأ بكثير من هذا، ولن تكون التجربة ممتعة على الإطلاق.”
مثبتة على صدره.
كان هذا هو المفتش غراهام، رجل معروف بصرامته وتدقيقه في كل التفاصيل، وقد تم استدعاؤه من المقر الرئيسي لل UTA للإشراف على التحقيق في هذا الحادث غير المسبوق الذي تورطت فيه بوابة تدريب تابعة لأكاديمية الطليعة المرموقة.
‘أنا مستعد … أو سأتظاهر بأنني كذلك.’
“بل أكثر من ذلك، لقد تمكن بطريقة ما من ‘حل’ أو ‘إنهاء’ تهديد من رتبة A، شيء لا يستطيع فعله حتى العديد من المستكشفين ذوي الخبرة.”
“إذن، أستاذة فينكس،” بدأ المفتش غراهام بصوت هادئ ولكنه يحمل نبرة من السلطة التي لا تخطئها الأذن.
ثم وضح اسبابه، “عزل المواهب الشابة، خاصة تلك التي مرت بتجارب صادمة ومربكة، يمكن أن يدمرها نفسيًا، أو يجعلها أكثر تمردًا وانعزالًا، أو حتى يدفعها نحو مسارات خطيرة إذا شعرت بالظلم أو اليأس أو أنها مجرد ‘فأر تجارب’.”
‘يا للخبر السار!’ كدت أن أقول ذلك بصوت عالٍ، لكنني تمالكت نفسي. ‘إذن، أنا لست مجرم حرب بعد كل شيء .. يا له من ارتياح.’
“بعد استجوابك المطول للطالب ليستر، ما هو تقييمك النهائي للوضع؟ هل توصلتي إلى أي استنتاجات قاطعة حول ما حدث؟”
“إذن، أستاذة فينكس،” بدأ المفتش غراهام بصوت هادئ ولكنه يحمل نبرة من السلطة التي لا تخطئها الأذن.
أورورا فينكس أخذت لحظة قبل أن تجيب، وعيناها الياقوتيتان تحدقان في صورة آدم المعروضة على الشاشة.
“إحصائياته المسجلة لا تعكس قدراته الحقيقية على الإطلاق،” تابع العميد، ونبرته تكتسب المزيد من القوة.
“الطالب ليستر،” قالت ببرودها المعتاد، “هو لغز. مراوغ بشكل استثنائي، وذكي بشكل حاد. ردوده على أسئلتي كانت مصممة بعناية لتجنب كشف أي شيء جوهري، مع الحفاظ على واجهة من الارتباك أو السخرية.”
[الوقت: صباح الغد، 09:00]
ولكن …
نظرت إليها، وحاولت أن أبدو جادًا وممتنًا لهذه الفرصة الرائعة.
“لا يزال يدعي أنه لا يمتلك أي مهارات خاصة أو تدريب مسبق، وأن ما حدث كان مجرد سلسلة من المصادفات والارتجالات اليائسة.”
تم اقتيادي هذه المرة إلى غرفة اجتماعات صغيرة، ليست بصرامة غرفة الاستجواب، ولكنها ليست مريحة أيضًا.
توقفت، ثم أضافت.
ثم وضح اسبابه، “عزل المواهب الشابة، خاصة تلك التي مرت بتجارب صادمة ومربكة، يمكن أن يدمرها نفسيًا، أو يجعلها أكثر تمردًا وانعزالًا، أو حتى يدفعها نحو مسارات خطيرة إذا شعرت بالظلم أو اليأس أو أنها مجرد ‘فأر تجارب’.”
“ولكن، هناك تناقض صارخ بين إحصائياته المسجلة المتدنية للغاية، وبين قدرته الواضحة على التحليل تحت الضغط، وعلى التأثير على كيان من رتبة A مثل ‘سيد الأقنعة’ – حتى لو كان ذلك عن طريق ‘إملاله حتى الاستسلام’ كما يدعي بطريقة ساخرة.”
“شهادات زملائه، على الرغم من تناقضها في تفسير دوافعه، تتفق على أنه كان هو العنصر الفعال في إنهاء التهديد.”
أمامها على الطاولة الهولوغرافية، كانت التقارير والتحليلات الخاصة بحادثة بوابة “كرنفال الوجوه المسروقة”، وبشكل خاص، الملف الكامل للطالب “آدم ليستر”، يتوهج ببياناته المتناقضة والمقلقة.
الأستاذة أورورا فينكس كانت تجلس منتصبة كعادتها، ووجهها الجليدي لا يكشف عن أي من أفكارها أو مشاعرها.
“وما هي توصيتك، أستاذة؟” سأل المفتش غراهام، وقلمه الإلكتروني يحوم فوق جهازه اللوحي.
“اجلس، آدم،” قال العميد، مشيرًا إلى الكرسي المقابل له.
“توصيتي،” قالت أورورا دون تردد، “هي إبقاء الطالب ليستر تحت المراقبة المشددة والمعزولة في المنشأة الحالية، وإجراء المزيد من التقييمات المعمقة.”
“هذا يعني، ليستر،” قالت أورورا فينكس، وصوتها كان حادًا وواضحًا.
“يجب أن نخضعه لسلسلة من الاختبارات المصممة خصيصًا لكشف أي مهارات غير مسجلة.”
لمحت إيثان ريدل وهو يرفع حاجبيه بدهشة، ودريك مالوري نظر بتعبير غير مقروء ، سيرينا فاليريان نظرت إلينا بنظرات حادة، كأنها تحاول فهم هذه الديناميكية الجديدة والغريبة.
وحتى ليو فون فالكنهاين، ببروده، بدا وكأنه مهتم.
ثم أقرت.
“لا يمكننا السماح له بالعودة إلى الفصل الدراسي العادي حتى نفهم تمامًا طبيعة التهديد الذي قد يمثله … أو الفائدة التي قد يقدمها.”
[التحقيقات الخاصة بحوادث البوابات – (PIS)]
العميد هارغروف، الذي كان يستمع بصمت حتى الآن، تدخل بصوت هادئ ولكنه يحمل وزنًا لا يمكن تجاهله.
العميد هارغروف، الذي كان يستمع بصمت حتى الآن، تدخل بصوت هادئ ولكنه يحمل وزنًا لا يمكن تجاهله.
خاصة مع الأخذ في الاعتبار رتبته ككيان من الفئة S وقائد لهذه المؤسسة.
“أنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن هذا القرار، مفتش غراهام،” قال العميد هارغروف بحزم، وصوته لا يدع مجالاً للشك.
“مفتش غراهام، أستاذة فينكس، أتفهم مخاوفكما تمامًا، وأشارككما إياها إلى حد كبير. الطالب ليستر هو بالفعل حالة فريدة ومقلقة. ولكن، يجب أن ننظر إلى الصورة الكاملة.”
المفتش غراهام بدا وكأنه يفكر في الاقتراح.
[الموضوع: تعديل على الجدول التدريبي وجلسة توجيهية خاصة]
اتكأ إلى الأمام، ونظراته تتنقل بين أورورا والمفتش. “بغض النظر عن غرابة سلوكه، أو التناقضات في شهادات زملائه، أو حتى سخريته، هناك حقيقة لا يمكن إنكارها، لقد أظهر هذا الطالب قدرة استثنائية على النجاة في موقف كان يجب أن يؤدي إلى مقتله ومقتل فريقه بالكامل.”
[التحقيقات الخاصة بحوادث البوابات – (PIS)]
“بل أكثر من ذلك، لقد تمكن بطريقة ما من ‘حل’ أو ‘إنهاء’ تهديد من رتبة A، شيء لا يستطيع فعله حتى العديد من المستكشفين ذوي الخبرة.”
“إحصائياته المسجلة لا تعكس قدراته الحقيقية على الإطلاق،” تابع العميد، ونبرته تكتسب المزيد من القوة.
“وهذا بحد ذاته يشير إلى أنه يمتلك موهبة عظيمة محتملة، من النوع الذي قد نحتاجه بشدة في مواجهة التهديدات المتزايدة من الرعب.”
“إنه يسمح بالمراقبة المستمرة مع إعطاء الطالب فرصة للتكيف. ولكن المخاطر لا تزال قائمة.”
“تاريخ الأكاديمية مليء بقصص عن طلاب بدوا ‘ضعفاء’ أو ‘غريبي الأطوار’ في البداية، ثم تبين أن لديهم قدرات فريدة غيرت مسار الأمور.”
“لا يمكننا السماح له بالعودة إلى الفصل الدراسي العادي حتى نفهم تمامًا طبيعة التهديد الذي قد يمثله … أو الفائدة التي قد يقدمها.”
[الوقت: صباح الغد، 09:00]
“ولكن، أيها العميد،” قاطعت أورورا ببرود، “تاريخ الأكاديمية مليء أيضًا بقصص عن طلاب بدوا موهوبين ثم تبين أنهم خطرون أو غير مستقرين ليصبحوا أشرارًا فتكوا بالبشرية، لا يمكننا المخاطرة.”
بعد لحظات أخرى من النقاش الحذر والمقايضات، وافق المفتش غراهام على مضض على اقتراح العميد، مع التأكيد على ضرورة تقديم تقارير منتظمة ومفصلة ومباشرة إلى مكتبه في الPIS حول سلوك آدم ليستر وتطوراته وأي “شذوذ” يظهر عليه.
“أنا لا أقترح أن نتجاهل المخاطر، أستاذة،” رد العميد بهدوء، ولكنه كان حازمًا.
الطلاب الذين مررنا بهم كانوا يتوقفون عن الكلام وينظرون إلينا بدهشة وفضول، ثم يبدأون في الهمس بمجرد أن نبتعد.
“يمكنك جمع أغراضك القليلة من وحدتك. الأستاذة فينكس سترافقك إلى سكن الفصل ألفا، وستشرح لك أي ترتيبات إضافية.”
“لكنني أخشى أن إبقاءه معزولاً في هذه المنشأة، تحت ضغط مستمر من التقييمات والاختبارات، قد يؤدي إلى نتائج عكسية.”
ثم أقرت.
الحياة في أكاديمية الطليعة لن تكون مملة أبدًا.
ثم وضح اسبابه، “عزل المواهب الشابة، خاصة تلك التي مرت بتجارب صادمة ومربكة، يمكن أن يدمرها نفسيًا، أو يجعلها أكثر تمردًا وانعزالًا، أو حتى يدفعها نحو مسارات خطيرة إذا شعرت بالظلم أو اليأس أو أنها مجرد ‘فأر تجارب’.”
“هذا … حل وسط مثير للاهتمام، أيها العميد،” قال ببطء.
“هل هذا واضح؟” أكدت على فهمي للأمر.
نظر إلى المفتش غراهام. “أعتقد أن أفضل طريقة لمراقبة الطالب ليستر وفهمه بشكل حقيقي هي إعادته إلى بيئة الفصل الدراسي العادية، أو على الأقل، شبه العادية.”
“لا تتوقع أي معاملة خاصة .. ستلتزم بجدولك الدراسي المعتاد، وستشارك في جميع التدريبات والمهمات.”
أورورا فينكس حدقت في العميد، وعيناها الياقوتيتان تلمعان ببريق لا يمكن تفسيره. هل كان هذا اقتراحًا جادًا؟ أن تصبح هي، أورورا فينكس، “مربية” لطالب مبتدئ غريب الأطوار ومثير للريبة؟
‘حسنًا أيها العالم الملعون .. يبدو أنك لا تزال تملك المزيد من المفاجآت في جعبتك لي.’
“هناك، تحت الضغط الطبيعي للحياة الأكاديمية والتدريبات والمهمات المستقبلية، سنرى كيف يتفاعل، كيف يتطور، وكيف يتأقلم .. هذا سيعطينا بيانات أكثر واقعية عن طبيعته الحقيقية وقدراته، بدلاً من مجرد ردود أفعاله في بيئة احتجاز مقيدة.”
“وهل تقترح أن نتركه يتجول بحرية، أيها العميد، بعد كل ما حدث؟” سأل المفتش غراهام، وحاجبه مرفوع بدهشة.
“ليس بحرية تامة، بالطبع،” قال العميد بسرعة. “أقترح أن يعود إلى الفصل ألفا، ولكن تحت إشراف مباشر وصارم. شخص لديه الخبرة والقوة والصرامة الكافية للتعامل معه ومراقبته عن كثب.” التفت إلى أورورا فينكس.
“وأي محاولة منك للخروج عن الخط، أو إظهار أي سلوك ‘مشبوه’ أو ‘متهور’ أو ‘غير مفهوم’ مرة أخرى، كما حدث في بوابة ‘كرنفال الوجوه المسروقة’ … وسأقوم شخصيًا بإعادتك إلى مكان أسوأ بكثير من هذا، ولن تكون التجربة ممتعة على الإطلاق.”
“أقترح أن تكوني أنتي أستاذة فينكس، هي المشرفة المباشرة عليه. ‘الوصية’ عليه، إذا صح التعبير. نظرًا لخبرتك السابقة كواحدة من ألمع المستكشفين، وقدرتك على التعامل مع الحالات الصعبة، وقوتك كرتبة S، أعتقد أنك الشخص الوحيد المؤهل لهذه المهمة.”
“لا سيما أنك بالفعل معلمته،لن يغيب عن نظرك لحظة واحدة، وستكونين مسؤولة عن تقييم تقدمه والإبلاغ عن أي سلوك مقلق.”
ساد صمت قصير ومفاجئ في الغرفة.
مثبتة على صدره.
أورورا فينكس حدقت في العميد، وعيناها الياقوتيتان تلمعان ببريق لا يمكن تفسيره. هل كان هذا اقتراحًا جادًا؟ أن تصبح هي، أورورا فينكس، “مربية” لطالب مبتدئ غريب الأطوار ومثير للريبة؟
[ملاحظة: يرجى الاستعداد لتدريبات مكثفة.]
الشائعات وسوء الفهم حول ما فعلته في بوابة “كرنفال الوجوه المسروقة” لا بد أنها انتشرت كالنار في الهشيم، وربما تم تضخيمها وتحريفها لتصبح أسطورة حضرية جديدة داخل الأكاديمية.
المفتش غراهام بدا وكأنه يفكر في الاقتراح.
“إذن، أستاذة فينكس،” بدأ المفتش غراهام بصوت هادئ ولكنه يحمل نبرة من السلطة التي لا تخطئها الأذن.
“هذا … حل وسط مثير للاهتمام، أيها العميد،” قال ببطء.
“إنه يسمح بالمراقبة المستمرة مع إعطاء الطالب فرصة للتكيف. ولكن المخاطر لا تزال قائمة.”
كان هذا هو المفتش غراهام، رجل معروف بصرامته وتدقيقه في كل التفاصيل، وقد تم استدعاؤه من المقر الرئيسي لل UTA للإشراف على التحقيق في هذا الحادث غير المسبوق الذي تورطت فيه بوابة تدريب تابعة لأكاديمية الطليعة المرموقة.
“هل هذا واضح؟” أكدت على فهمي للأمر.
“أنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن هذا القرار، مفتش غراهام،” قال العميد هارغروف بحزم، وصوته لا يدع مجالاً للشك.
‘اختبار خاص قادم؟’ قرأت الكلمات، وشعرت بشيء يشبه… القدر الساخر؟ ‘بالطبع.
“إذا حدث أي شيء خاطئ، فسأكون أنا المسؤول الأول والأخير. ولكنني أؤمن بأن هذه هي أفضل طريقة للمضي قدمًا … لفهم الطالب ليستر، ولرعاية موهبته المحتملة، بدلاً من سحقها في مهدها.”
كان هذا الجيل الأكثر موهبة على الأطلاق، منذ نشأة الأكاديمية العريقة.
هذه المرة، لم أكن بحاجة لتخمين من يكون صاحبها.
بعد لحظات أخرى من النقاش الحذر والمقايضات، وافق المفتش غراهام على مضض على اقتراح العميد، مع التأكيد على ضرورة تقديم تقارير منتظمة ومفصلة ومباشرة إلى مكتبه في الPIS حول سلوك آدم ليستر وتطوراته وأي “شذوذ” يظهر عليه.
“رينغ-!!”
بعد كل شيء لا يزال هناك أحتمال بكون آدم، قام بصفقة مع الكيان .. المسمى سيد الاقنعة.
الشائعات وسوء الفهم حول ما فعلته في بوابة “كرنفال الوجوه المسروقة” لا بد أنها انتشرت كالنار في الهشيم، وربما تم تضخيمها وتحريفها لتصبح أسطورة حضرية جديدة داخل الأكاديمية.
“ليس بحرية تامة، بالطبع،” قال العميد بسرعة. “أقترح أن يعود إلى الفصل ألفا، ولكن تحت إشراف مباشر وصارم. شخص لديه الخبرة والقوة والصرامة الكافية للتعامل معه ومراقبته عن كثب.” التفت إلى أورورا فينكس.
أورورا فينكس، بعد صمت طويل، أومأت برأسها بشكل طفيف، وقبولها كان باردًا ومتحفظًا.
“هل هذا واضح؟” أكدت على فهمي للأمر.
تم اقتيادي هذه المرة إلى غرفة اجتماعات صغيرة، ليست بصرامة غرفة الاستجواب، ولكنها ليست مريحة أيضًا.
“سأفعل ذلك، أيها العميد. سأكون وصية على الطالب ليستر. وسأحرص على ألا يسبب أي مشاكل … أو على الأقل، سأكون أول من يعرف إذا حاول ذلك.”
وهكذا، وبفضل تدخل العميد هارغروف القوي وغير المتوقع، تم اتخاذ القرار.
سيتم “إطلاق سراح” آدم ليستر من “المنشأة الآمنة”، وسيعود إلى جحيم الفصل ألفا … ولكن هذه المرة، مع ظل جليدي يرافقه في كل خطوة.
***
أورورا فينكس، بعد صمت طويل، أومأت برأسها بشكل طفيف، وقبولها كان باردًا ومتحفظًا.
***
كل شيء كان كما تركته، نظيفًا ومرتبًا وفاخرًا بشكل مقرف. ألقيت بنفسي على الأريكة المريحة، وتنهدت بعمق.
“جناحك لا يزال كما تركته، ليستر،” قالت الأستاذة فينكس عندما وصلنا إلى باب جناحي الفاخر (الذي بدا الآن كقفص ذهبي أكثر من أي وقت مضى).
‘يا للخبر السار!’ كدت أن أقول ذلك بصوت عالٍ، لكنني تمالكت نفسي. ‘إذن، أنا لست مجرم حرب بعد كل شيء .. يا له من ارتياح.’
لم يمض وقت طويل بعد مغادرة العميد هارغروف لغرفتي الفاخرة حتى سمعت صوت الخطوات المألوفة تقترب مرة أخرى.
هذه المرة، لم أكن بحاجة لتخمين من يكون صاحبها.
[إشعار لجميع طلاب الفصل ألفا]
“وهل تقترح أن نتركه يتجول بحرية، أيها العميد، بعد كل ما حدث؟” سأل المفتش غراهام، وحاجبه مرفوع بدهشة.
الإيقاع الحازم، والبرودة التي بدت وكأنها تتسرب من تحت الباب حتى قبل أن يفتح، كانا كافيين لإخباري بأنها قد وصلت.
العميد هارغروف، الذي كان يستمع بصمت حتى الآن، تدخل بصوت هادئ ولكنه يحمل وزنًا لا يمكن تجاهله.
انفتح الباب المعدني، ووقفت الأستاذة أورورا فينكس عند المدخل، كتمثال جليدي منحوت بدقة، وشعرها الفضي يعكس الضوء الأبيض الباهت للغرفة.
“ليس بحرية تامة، بالطبع،” قال العميد بسرعة. “أقترح أن يعود إلى الفصل ألفا، ولكن تحت إشراف مباشر وصارم. شخص لديه الخبرة والقوة والصرامة الكافية للتعامل معه ومراقبته عن كثب.” التفت إلى أورورا فينكس.
لم تكن بمفردها هذه المرة؛ كان يرافقها جنديان من الUTA، وقفا على جانبيها كأنهما حارسان شخصيان …
“ليستر،” قالت بصوتها الهادئ والبارد الذي لم يتغير قيد أنملة.
رأيت زاوية شفتيها ترتعش بشكل طفيف جدًا، كأنها تحاول كبح انزعاجها … أو مجرد تشنج عضلي ناتج عن الإحباط.
“لقد تم اتخاذ قرار بشأن وضعك .. ستأتي معي.”
‘قرار؟’ رفعت حاجبي بدهشة.
نهضت ببطء، محاولًا ألا أظهر أي علامة على التوتر أو الفضول (على الرغم من أنني كنت أموت من الفضول لمعرفة ما هي الكارثة الجديدة التي تنتظرني).
تم اقتيادي هذه المرة إلى غرفة اجتماعات صغيرة، ليست بصرامة غرفة الاستجواب، ولكنها ليست مريحة أيضًا.
مثبتة على صدره.
كان العميد هارغروف جالسًا على رأس الطاولة، وبدا مزاجه جيد،
خاصة مع الأخذ في الاعتبار رتبته ككيان من الفئة S وقائد لهذه المؤسسة.
“لا سيما أنك بالفعل معلمته،لن يغيب عن نظرك لحظة واحدة، وستكونين مسؤولة عن تقييم تقدمه والإبلاغ عن أي سلوك مقلق.”
“اجلس، آدم،” قال العميد، مشيرًا إلى الكرسي المقابل له.
جلست، بينما وقفت الأستاذة فينكس بجانبه، ويداها معقودتان خلف ظهرها، وعيناها الياقوتيتان مثبتتان.
“ولكن،” تابع العميد، ونبرته أصبحت أكثر جدية، “لا يمكننا أيضًا تجاهل الطبيعةال غير العادية لما حدث، والشكوك الكبيرة التي لا تزال تحوم، وحول مدى فهمك للمخاطر التي قد تمثلها … أو قد تواجهها.”
الحياة في أكاديمية الطليعة لن تكون مملة أبدًا.
“بعد مداولات مطولة، وتقييم دقيق لشهادتك وشهادات زملائك، بالإضافة إلى تحليل الوضع الخطير الذي نشأ عن بوابة التدريب رقم 17،” بدأ العميد هارغروف بصوت رسمي.
كان هذا هو المفتش غراهام، رجل معروف بصرامته وتدقيقه في كل التفاصيل، وقد تم استدعاؤه من المقر الرئيسي لل UTA للإشراف على التحقيق في هذا الحادث غير المسبوق الذي تورطت فيه بوابة تدريب تابعة لأكاديمية الطليعة المرموقة.
“قررت إدارة الأكاديمية، أنه لا توجد أدلة كافية في الوقت الحالي لإبقائك محتجزًا في هذه المنشأة بشكل دائم، أو لإدانتك بأي مخالفة جسيمة.”
أخيرًا، وصلنا إلى مبنى سكن الفصل ألفا، ذلك المكان الفاخر الذي كدت أن أنسى وجوده.
‘يا للخبر السار!’ كدت أن أقول ذلك بصوت عالٍ، لكنني تمالكت نفسي. ‘إذن، أنا لست مجرم حرب بعد كل شيء .. يا له من ارتياح.’
“ولكن،” تابع العميد، ونبرته أصبحت أكثر جدية، “لا يمكننا أيضًا تجاهل الطبيعةال غير العادية لما حدث، والشكوك الكبيرة التي لا تزال تحوم، وحول مدى فهمك للمخاطر التي قد تمثلها … أو قد تواجهها.”
“شهادات زملائه، على الرغم من تناقضها في تفسير دوافعه، تتفق على أنه كان هو العنصر الفعال في إنهاء التهديد.”
“لذلك،” التفت العميد إلى الأستاذة فينكس، التي تقدمت خطوة إلى الأمام، “تقرر أن تعود إلى الفصل الدراسي ألفا، وإلى سكنك الطلابي … ولكن تحت الوصاية المباشرة واللصيقة للأستاذة أورورا فينكس.”
الطلاب الذين مررنا بهم كانوا يتوقفون عن الكلام وينظرون إلينا بدهشة وفضول، ثم يبدأون في الهمس بمجرد أن نبتعد.
‘وصاية؟’ اتسعت عيناي قليلاً، ونظرت إلى الأستاذة فينكس، التي كانت تحدق في بتعبير وجه لا يمكن تفسيره، من الصرامة .. وربما مجرد الاستعداد لمهمة مزعجة.
“أنا لا أقترح أن نتجاهل المخاطر، أستاذة،” رد العميد بهدوء، ولكنه كان حازمًا.
“هذا يعني، ليستر،” قالت أورورا فينكس، وصوتها كان حادًا وواضحًا.
نظرت إلى انعكاسي في النافذة البانورامية المظلمة. ‘حسنًا يا آدم’، همست لانعكاسي الذي بدا متعبًا تمامًا.
“أنك ستكون تحت إشرافي المباشر في جميع الأوقات تقريبًا. جدولك الدراسي، تدريباتك، مهامك … كل شيء سيخضع لموافقتي ومراقبتي. سأكون على علم بكل خطوة تخطوها، وكل كلمة تتفوه بها.”
[الحضور: إلزامي لجميع طلاب الفصل ألفا. سيتم الإعلان عن تفاصيل “الاختبار الخاص القادم” خلال الجلسة.]
“مفتش غراهام، أستاذة فينكس، أتفهم مخاوفكما تمامًا، وأشارككما إياها إلى حد كبير. الطالب ليستر هو بالفعل حالة فريدة ومقلقة. ولكن، يجب أن ننظر إلى الصورة الكاملة.”
“وأي محاولة منك للخروج عن الخط، أو إظهار أي سلوك ‘مشبوه’ أو ‘متهور’ أو ‘غير مفهوم’ مرة أخرى، كما حدث في بوابة ‘كرنفال الوجوه المسروقة’ … وسأقوم شخصيًا بإعادتك إلى مكان أسوأ بكثير من هذا، ولن تكون التجربة ممتعة على الإطلاق.”
كان اجتماع مغلق يعقد على أعلى المستويات. لم يكن حاضرًا سوى عدد قليل من الأشخاص، ولكن كل واحد منهم كان يمثل ثقلاً وسلطة.
“هل هذا واضح؟” أكدت على فهمي للأمر.
نظرت إليها، وحاولت أن أبدو جادًا وممتنًا لهذه الفرصة الرائعة.
ابتسمت ابتسامة خافتة.
‘يا لها من ثقة ملهمة في قدراتي على إحداث الفوضى’، فكرت. ‘على الأقل هي واقعية.’
“واضح تمامًا، أستاذة فينكس. أقدر … اهتمامك الشخصي بسلامتي وتطوري.”
لم يمض وقت طويل بعد مغادرة العميد هارغروف لغرفتي الفاخرة حتى سمعت صوت الخطوات المألوفة تقترب مرة أخرى.
لمحت إيثان ريدل وهو يرفع حاجبيه بدهشة، ودريك مالوري نظر بتعبير غير مقروء ، سيرينا فاليريان نظرت إلينا بنظرات حادة، كأنها تحاول فهم هذه الديناميكية الجديدة والغريبة.
رأيت زاوية شفتيها ترتعش بشكل طفيف جدًا، كأنها تحاول كبح انزعاجها … أو مجرد تشنج عضلي ناتج عن الإحباط.
“لا تظن للحظة واحدة أن هذا يعني أن الشكوك حولك قد تبددت، ليستر،” أضافت ببرود.
وهكذا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحقيقات والاحتجاز والشكوك، وجدت نفسي أخيرًا أخطو خارج “المنشأة الآمنة”، وأشعر بأن الرياح تضرب وجهي لأول مرة منذ أيام.
كان العميد هارغروف جالسًا على رأس الطاولة، وبدا مزاجه جيد،
“أنت لا تزال لغزًا، وربما خطرًا محتملاً. ومهمتي هي التأكد من أنك لن تسبب أي كوارث أخرى … أو على الأقل، أن أكون هناك لأحتويها عندما تحدث.”
‘وصاية؟’ اتسعت عيناي قليلاً، ونظرت إلى الأستاذة فينكس، التي كانت تحدق في بتعبير وجه لا يمكن تفسيره، من الصرامة .. وربما مجرد الاستعداد لمهمة مزعجة.
‘يا لها من ثقة ملهمة في قدراتي على إحداث الفوضى’، فكرت. ‘على الأقل هي واقعية.’
انفتح الباب المعدني، ووقفت الأستاذة أورورا فينكس عند المدخل، كتمثال جليدي منحوت بدقة، وشعرها الفضي يعكس الضوء الأبيض الباهت للغرفة.
“الآن،” قال العميد هارغروف، منهيًا هذا اللقاء الحار.
“يمكنك جمع أغراضك القليلة من وحدتك. الأستاذة فينكس سترافقك إلى سكن الفصل ألفا، وستشرح لك أي ترتيبات إضافية.”
[الموضوع: تعديل على الجدول التدريبي وجلسة توجيهية خاصة]
وهكذا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحقيقات والاحتجاز والشكوك، وجدت نفسي أخيرًا أخطو خارج “المنشأة الآمنة”، وأشعر بأن الرياح تضرب وجهي لأول مرة منذ أيام.
كان العميد هارغروف جالسًا على رأس الطاولة، وبدا مزاجه جيد،
بعد كل شيء لا يزال هناك أحتمال بكون آدم، قام بصفقة مع الكيان .. المسمى سيد الاقنعة.
كان شعورًا غريبًا بالحرية … حرية مقيدة وهشة، كطائر أُطلق سراحه من قفص، ولكنه لا يزال يرتدي طوقًا غير مرئي حول عنقه.
سرت بصمت خلف الأستاذة فينكس عبر ممرات الأكاديمية، وشعرت بأن كل الأنظار موجهة نحوي.
الطلاب الذين مررنا بهم كانوا يتوقفون عن الكلام وينظرون إلينا بدهشة وفضول، ثم يبدأون في الهمس بمجرد أن نبتعد.
بعد كل شيء لا يزال هناك أحتمال بكون آدم، قام بصفقة مع الكيان .. المسمى سيد الاقنعة.
الشائعات وسوء الفهم حول ما فعلته في بوابة “كرنفال الوجوه المسروقة” لا بد أنها انتشرت كالنار في الهشيم، وربما تم تضخيمها وتحريفها لتصبح أسطورة حضرية جديدة داخل الأكاديمية.
‘آدم ليستر، المقامر العظيم الذي تحدى سيد الأقنعة وفاز … أو آدم ليستر، المختل السيكوباثي الذي ضحى بزملائه من أجل لعبة مجنونة … أو ربما آدم ليستر، العبقري الغامض الذي يمتلك مهارات خفية تتجاوز فهم الجميع.’
هذه المرة، لم أكن بحاجة لتخمين من يكون صاحبها.
كنت أستطيع أن أتخيل العناوين الرئيسية في صحيفة الأكاديمية.
وهكذا، وبفضل تدخل العميد هارغروف القوي وغير المتوقع، تم اتخاذ القرار.
[الحضور: إلزامي لجميع طلاب الفصل ألفا. سيتم الإعلان عن تفاصيل “الاختبار الخاص القادم” خلال الجلسة.]
أخيرًا، وصلنا إلى مبنى سكن الفصل ألفا، ذلك المكان الفاخر الذي كدت أن أنسى وجوده.
“ولكن،” تابع العميد، ونبرته أصبحت أكثر جدية، “لا يمكننا أيضًا تجاهل الطبيعةال غير العادية لما حدث، والشكوك الكبيرة التي لا تزال تحوم، وحول مدى فهمك للمخاطر التي قد تمثلها … أو قد تواجهها.”
عندما دخلنا إلى الردهة الأنيقة، كان هناك عدد قليل من الطلاب، وتوقفوا جميعًا عن الكلام وحدقوا فينا بصمت مذهول عندما رأوني أسير خلف الأستاذة فينكس.
الطلاب الذين مررنا بهم كانوا يتوقفون عن الكلام وينظرون إلينا بدهشة وفضول، ثم يبدأون في الهمس بمجرد أن نبتعد.
وهكذا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحقيقات والاحتجاز والشكوك، وجدت نفسي أخيرًا أخطو خارج “المنشأة الآمنة”، وأشعر بأن الرياح تضرب وجهي لأول مرة منذ أيام.
لمحت إيثان ريدل وهو يرفع حاجبيه بدهشة، ودريك مالوري نظر بتعبير غير مقروء ، سيرينا فاليريان نظرت إلينا بنظرات حادة، كأنها تحاول فهم هذه الديناميكية الجديدة والغريبة.
وحتى ليو فون فالكنهاين، ببروده، بدا وكأنه مهتم.
“قررت إدارة الأكاديمية، أنه لا توجد أدلة كافية في الوقت الحالي لإبقائك محتجزًا في هذه المنشأة بشكل دائم، أو لإدانتك بأي مخالفة جسيمة.”
أما مايا وريكس … فلم يكونا موجودين في الردهة، وهو ما كان ربما أفضل للجميع في الوقت الحالي.
أما مايا وريكس … فلم يكونا موجودين في الردهة، وهو ما كان ربما أفضل للجميع في الوقت الحالي.
“جناحك لا يزال كما تركته، ليستر،” قالت الأستاذة فينكس عندما وصلنا إلى باب جناحي الفاخر (الذي بدا الآن كقفص ذهبي أكثر من أي وقت مضى).
نهضت ببطء، محاولًا ألا أظهر أي علامة على التوتر أو الفضول (على الرغم من أنني كنت أموت من الفضول لمعرفة ما هي الكارثة الجديدة التي تنتظرني).
“لا تتوقع أي معاملة خاصة .. ستلتزم بجدولك الدراسي المعتاد، وستشارك في جميع التدريبات والمهمات.”
نظرت إلي تلك النظرة الجليدية الأخيرة، ثم استدارت وغادرت دون كلمة أخرى، تاركة إياي واقفًا أمام باب جناحي، وشعور غريب بالحرية الممزوجة بالقلق يغمرني.
“بعد مداولات مطولة، وتقييم دقيق لشهادتك وشهادات زملائك، بالإضافة إلى تحليل الوضع الخطير الذي نشأ عن بوابة التدريب رقم 17،” بدأ العميد هارغروف بصوت رسمي.
ووضحت الاساس، والفرق الوحيد هو أنك ستقدم لي تقريرًا مباشرًا عن كل شيء، وأنني سأكون … ‘متاحة’ إذا احتجت إلى أي ‘توجيه’.” الكلمة الأخيرة قالتها بنبرة جعلتني أشك في أن توجيهها سيكون أشبه بتدريب عسكري قاسٍ في القطب الشمالي.
“لكنني أخشى أن إبقاءه معزولاً في هذه المنشأة، تحت ضغط مستمر من التقييمات والاختبارات، قد يؤدي إلى نتائج عكسية.”
كان هذا هو المفتش غراهام، رجل معروف بصرامته وتدقيقه في كل التفاصيل، وقد تم استدعاؤه من المقر الرئيسي لل UTA للإشراف على التحقيق في هذا الحادث غير المسبوق الذي تورطت فيه بوابة تدريب تابعة لأكاديمية الطليعة المرموقة.
أومأت برأسي. “مفهوم تمامًا، أستاذة. شكرًا لك على … كرمك.”
نظرت إلي تلك النظرة الجليدية الأخيرة، ثم استدارت وغادرت دون كلمة أخرى، تاركة إياي واقفًا أمام باب جناحي، وشعور غريب بالحرية الممزوجة بالقلق يغمرني.
“إحصائياته المسجلة لا تعكس قدراته الحقيقية على الإطلاق،” تابع العميد، ونبرته تكتسب المزيد من القوة.
في تلك اللحظة، اهتز جهاز الكاردينال على معصمي، معلنًا عن وصول رسالة جديدة.
“بام!” دخلت الجناح، وأغلقت الباب خلفي بقوة.
“ولكن، هناك تناقض صارخ بين إحصائياته المسجلة المتدنية للغاية، وبين قدرته الواضحة على التحليل تحت الضغط، وعلى التأثير على كيان من رتبة A مثل ‘سيد الأقنعة’ – حتى لو كان ذلك عن طريق ‘إملاله حتى الاستسلام’ كما يدعي بطريقة ساخرة.”
كل شيء كان كما تركته، نظيفًا ومرتبًا وفاخرًا بشكل مقرف. ألقيت بنفسي على الأريكة المريحة، وتنهدت بعمق.
‘رائع’، فكرت بسخرية وأنا أحدق في السقف المزخرف.
‘لقد عدت. من سجين قيد التحقيق إلى حيوان أليف تحت المراقبة مع مربية لا ترحم، وكل ذلك في غضون أيام قليلة. يا لها من ترقية في سلم المعاناة الأكاديمية.’
‘اختبار خاص قادم؟’ قرأت الكلمات، وشعرت بشيء يشبه… القدر الساخر؟ ‘بالطبع.
ابتسمت ابتسامة خافتة.
هذه المرة، لم أكن بحاجة لتخمين من يكون صاحبها.
أدركت أن الوضع أصبح أكثر تعقيدًا بكثير مما كنت أتصور.
نظرت إلى انعكاسي في النافذة البانورامية المظلمة. ‘حسنًا يا آدم’، همست لانعكاسي الذي بدا متعبًا تمامًا.
‘لقد نجوت من كرنفال، ومن استجوابات، والآن لديك وصية جليدية.
“ولكن، أيها العميد،” قاطعت أورورا ببرود، “تاريخ الأكاديمية مليء أيضًا بقصص عن طلاب بدوا موهوبين ثم تبين أنهم خطرون أو غير مستقرين ليصبحوا أشرارًا فتكوا بالبشرية، لا يمكننا المخاطرة.”
“أنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن هذا القرار، مفتش غراهام،” قال العميد هارغروف بحزم، وصوته لا يدع مجالاً للشك.
الحياة في أكاديمية الطليعة لن تكون مملة أبدًا.
العميد هارغروف، الذي كان يستمع بصمت حتى الآن، تدخل بصوت هادئ ولكنه يحمل وزنًا لا يمكن تجاهله.
“لا يمكننا السماح له بالعودة إلى الفصل الدراسي العادي حتى نفهم تمامًا طبيعة التهديد الذي قد يمثله … أو الفائدة التي قد يقدمها.”
والسؤال الوحيد هو … هل ستتمكن من “هندسة” مخرج من هذا المأزق الجديد، أم أنك ستزيد الطين بلة كالعادة، وتجعل “أسطورتك” الكارثية أكثر إثارة للدهشة؟’
[الوقت: صباح الغد، 09:00]
“رينغ-!!”
“لا تتوقع أي معاملة خاصة .. ستلتزم بجدولك الدراسي المعتاد، وستشارك في جميع التدريبات والمهمات.”
“يجب أن نخضعه لسلسلة من الاختبارات المصممة خصيصًا لكشف أي مهارات غير مسجلة.”
في تلك اللحظة، اهتز جهاز الكاردينال على معصمي، معلنًا عن وصول رسالة جديدة.
‘رائع’، فكرت بسخرية وأنا أحدق في السقف المزخرف.
رفعت معصمي بترقب .. كانت رسالة من إدارة شؤون طلاب الفصل ألفا.
أما مايا وريكس … فلم يكونا موجودين في الردهة، وهو ما كان ربما أفضل للجميع في الوقت الحالي.
[إشعار لجميع طلاب الفصل ألفا]
[الموضوع: تعديل على الجدول التدريبي وجلسة توجيهية خاصة]
“هل هذا واضح؟” أكدت على فهمي للأمر.
[الوقت: صباح الغد، 09:00]
[المكان: ساحة التدريب الرئيسية رقم 1]
[الحضور: إلزامي لجميع طلاب الفصل ألفا. سيتم الإعلان عن تفاصيل “الاختبار الخاص القادم” خلال الجلسة.]
العميد هارغروف، الذي كان يستمع بصمت حتى الآن، تدخل بصوت هادئ ولكنه يحمل وزنًا لا يمكن تجاهله.
[ملاحظة: يرجى الاستعداد لتدريبات مكثفة.]
وفي مكتب العميد الفسيح والمزين بشكل رسمي، والذي كان يطل على جزء من ساحات التدريب الشاسعة للأكاديمية.
‘اختبار خاص قادم؟’ قرأت الكلمات، وشعرت بشيء يشبه… القدر الساخر؟ ‘بالطبع.
‘لماذا لا؟ كأن حياتي لم تكن معقدة بما فيه الكفاية بالفعل.’
“هل هذا واضح؟” أكدت على فهمي للأمر.
أغلقت الرسالة، وتنهدت مرة أخرى.
‘حسنًا أيها العالم الملعون .. يبدو أنك لا تزال تملك المزيد من المفاجآت في جعبتك لي.’
‘أنا مستعد … أو سأتظاهر بأنني كذلك.’
‘آدم ليستر، المقامر العظيم الذي تحدى سيد الأقنعة وفاز … أو آدم ليستر، المختل السيكوباثي الذي ضحى بزملائه من أجل لعبة مجنونة … أو ربما آدم ليستر، العبقري الغامض الذي يمتلك مهارات خفية تتجاوز فهم الجميع.’
“ليستر،” قالت بصوتها الهادئ والبارد الذي لم يتغير قيد أنملة.
الأستاذة أورورا فينكس كانت تجلس منتصبة كعادتها، ووجهها الجليدي لا يكشف عن أي من أفكارها أو مشاعرها.
“رينغ-!!”
