الوليمة (1)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا بد أنكم ترونني أحمق ومثيرًا للشفقة.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رغم بلادتهم المعتادة، إلا أنهم أدركوا ما يُلمّح إليه زيد.
ترجمة: Arisu san
تنفّس ران وڤيغو الصعداء. لم ينجوا من غضب أبيهم فحسب، بل حتى أطلق نكتة، مما أزاح كلّ مخاوفهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أبدًا. أولادنا الأعزاء هم من تولّوا التحضير، ولم يكن لي دور يُذكر.”
مرّت ثلاثة أسابيع منذ أن عاد جين إلى العشيرة.
تنفّس ران وڤيغو الصعداء. لم ينجوا من غضب أبيهم فحسب، بل حتى أطلق نكتة، مما أزاح كلّ مخاوفهم.
كان قد ترك كاجين والإخوة هاس في الحفرة على الطريق الجبلي في طريق عودته. ولحسن الحظ، استيقظ الثلاثة في اليوم التالي وعادوا بأمان إلى حديقة السيوف.
لكن هذا السنّ الصغير هو نفسه ما جعله في أسفل سلم العائلة، لذا فإن شبابه يحمل مزايا ومساوئ على حدّ سواء.
غير أن ميُو وآني قد تخلّتا عنهم بالكامل هذه المرة، وتبرّأتا منهم تمامًا. في الواقع، لم يكن الأمر مقتصرًا على أولئك الثلاثة فحسب، بل شمل جميع أفراد فصيلهم داخل الصف المتوسط.
كان ران وڤيغو يتمنّيان لو تنشقّ الأرض وتبتلعهما. لقد كان الشعور بالإذلال ساحقًا، ولم يتحمّلا فكرة خيبة أمل أبيهما أو فقدان اهتمامه بهما.
وفوق ذلك، جُرّد كاجين والإخوة هاس من ألقابهم ومؤهلاتهم كمتدربين في عشيرة رونكاندل.
حتى لو افترض المرء أن جين تمكّن من إخضاع التوأم تونا في قلعة العاصفة باستخدام قواه الروحية، فإن سايرون لم ينسَ صورته يوم جاء إلى حديقة السيوف وأثار استفزاز إخوته فور وصوله.
بدت هذه العقوبات قاسية في نظر الآخرين، خاصة وأن الثلاثة قد أنجزوا — على الورق — المهمة في أطلال كولون برفقة جين.
رغم أنه بدا منزعجًا، إلا أن ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجه سايرون.
لكن جميع المتدربين الآخرين كانوا يعلمون الحقيقة. لقد نُبذ كاجين والإخوة هاس من عشيرة رونكاندل بسبب خطأهم في الانضمام إلى الفصيل الخاطئ.
لكنهم لم يكونوا يعرفون الحقيقة الكبرى:
“لا بد أنكم ترونني أحمق ومثيرًا للشفقة.”
ومع ذلك، لم يكن لديهما خيار سوى قول الحقيقة.
صرخ كاجين بهذه الكلمات في وجه المتدربين المتوسطين قبل مغادرته حديقة السيوف. جال بناظريه بين الحشد، ثم ثبت بصره على قائدة فرقة الصغير، ميسا ميلكانو.
لكن جميع المتدربين الآخرين كانوا يعلمون الحقيقة. لقد نُبذ كاجين والإخوة هاس من عشيرة رونكاندل بسبب خطأهم في الانضمام إلى الفصيل الخاطئ.
“لكن قريبًا، ستلقون المصير نفسه. نحن مختلفون عن أصحاب الدماء النقيّة. مهما بذلنا من جهد في سبيل العشيرة، نبقى مجرد كلابٍ هجينة يربّيها الرونكاندليين… وفي النهاية، يُلقَى بنا كالنفايات… ككك، أتمنى لكم التوفيق.”
كان سايرون في طريقه إلى حديقة السيوف. ولم تكن زيارته رسمية فحسب، بل كان يعتزم إقامة وليمة كبرى يحضرها جميع الضيوف.
ومع ذلك، لم يُبدِ أي من المتدربين تعاطفًا مع كاجين روميلو.
“آه، ليس الأمر كذلك. لقد وعدناه بإعطائه السيوف إن نجح في مهمّة أطلال كولون، و…”
فلا أحد نسي حكمه الاستبدادي وجرائمه الشنيعة عندما كان ديكتاتورًا للصف المتوسط.
رغم بلادتهم المعتادة، إلا أنهم أدركوا ما يُلمّح إليه زيد.
“تبًّا لك، أيها الكلب الأبله.”
وبالطبع، سيعود في النهاية إلى حديقة السيوف بعد أن يحقق مجدًا عظيمًا، وعندها سيخفي قدراته مجددًا. لكن لا بأس، لأنه سيكون قد حصل على السلطة والمكانة الحقيقية لحامل راية.
قهقهت ميسا وسخرت منه بيدها، مطردةً إياه كما لو كان كلبًا شاردًا.
وكان الفرسان الحُراس الموجودون في الحديقة قد انتهوا من الاصطفاف أمام البوابة قبل ثلاث ساعات من وصول سايرون.
طنين!
عندما قال سايرون: “أحيانًا أتساءل إن كان حقًا من نسلي”… لم يكن يقصد دهاء جين.
كلانغ!
ترجمة: Arisu san
في كل مرة يضرب فيها جين حجر صافي بسيفه، يتردّد صوتٌ جميل في أرجاء قاعة التدريب الخفية.
جين رونكاندل. الابن الثالث عشر. حتى سايرون كان يدرك أن ابنه الأصغر يختلف اختلافًا جوهريًّا عن باقي أبنائه.
“هذا يكفي. تدريبك على أحجار الصفاء ينتهي اليوم. ابتداءً من الغد، سيحضر التوأمان تونا فقط.”
يونيو، 1795
رغم أن زيد تكلّم بنبرة هادئة، إلا أنه كان يجد صعوبة في إخفاء صدمته. فجِين كان أول طفل من عائلة رونكاندل يتمكّن من إتمام تدريب أحجار النقاء خلال نصف عام فقط.
وبالطبع، سيعود في النهاية إلى حديقة السيوف بعد أن يحقق مجدًا عظيمًا، وعندها سيخفي قدراته مجددًا. لكن لا بأس، لأنه سيكون قد حصل على السلطة والمكانة الحقيقية لحامل راية.
“ناهيك عن أنه أكمل مهمّة أطلال كولون على أكمل وجه. سواءً كان قد نال حظًا عظيمًا منذ مهمته في ماميت، أو أن كل ذلك من صنع كفاءته، فلن نعرف الحقيقة… لكن في كلتا الحالتين، أخي الأكبر لن يتركه يتعفّن بين المتدربين بعد الآن.”
كان ران وڤيغو يتمنّيان لو تنشقّ الأرض وتبتلعهما. لقد كان الشعور بالإذلال ساحقًا، ولم يتحمّلا فكرة خيبة أمل أبيهما أو فقدان اهتمامه بهما.
شعر زيد بالريبة من الحوادث الغريبة التي واكبت كل مهمة يُرسل إليها جين. فهناك هجوم الساحر الإرهابي في ماميت، ثم اندلاع الحريق في أطلال كولون.
غير أن ميُو وآني قد تخلّتا عنهم بالكامل هذه المرة، وتبرّأتا منهم تمامًا. في الواقع، لم يكن الأمر مقتصرًا على أولئك الثلاثة فحسب، بل شمل جميع أفراد فصيلهم داخل الصف المتوسط.
لكنّه لم يعتبر ذلك أمرًا مزعجًا. لم يكن يهمّه كيف أنجز جين مهماته، بل ما كان يهمّه هو أن الطفل أنجز كل شيء بإتقان، مستخدمًا الوسائل التي خطّط لها مسبقًا.
فالشرف لا يُمنح فجأة، بل يُكتسب. لذلك، كان حاملو الرايات المؤقتون غالبًا ما يغادرون العشيرة لفترة طويلة ويجوبون العالم بمفردهم.
بعد أن فرّ جين من أطلال كولون، أعلنت عائلة زيڤل أن الحريق في المستودع كان حادثًا عرضيًّا، تمامًا كما توقّع.
وفوق كل شيء، كان [فارس الأصل] الوحيد في العالم — البطريرك — عائدًا إلى المنزل الرئيسي.
لم تُذكر أي معلومة عن سرقة الآثار القديمة، ولا عن وجود الغولمات الحيّة، ولا عن استخدام السحر المحرّم.
“هل سيمنح الأب جين رتبة حامل الراية المؤقت؟”
ولم يُخبر جين العشيرة عن تجارب الزيڤل غير الشرعية.
لكن سايرون في الواقع كان يرى أن ديبوس أو ماري أكثر جدارة منه، رغم أنهم ليسوا مثاليين أيضًا.
“جين.”
ولم يُخبر جين العشيرة عن تجارب الزيڤل غير الشرعية.
“نعم، يا عمّي.”
وفوق ذلك، جُرّد كاجين والإخوة هاس من ألقابهم ومؤهلاتهم كمتدربين في عشيرة رونكاندل.
“لن تحتاج لحضور حصص التدريب الصباحية مع المتدربين بعد الآن. الأسبوع القادم، سيُجبرك البطريرك على أداء القسم.”
نطق سايرون بكلمة “أبناءنا” بنبرة تركّز على المعنى.
ارتفعت آذان التوأم تونا انتباهًا.
أثناء ردّها، تحرّكت عينا روزا خلسة نحو جوشوا.
رغم بلادتهم المعتادة، إلا أنهم أدركوا ما يُلمّح إليه زيد.
“نعم، يا أبي.”
“هل سيمنح الأب جين رتبة حامل الراية المؤقت؟”
هزّ سايرون رأسه وهو يسترجع تلك الذكريات، وقد بدا عليه الرضا.
“بهذه السرعة؟”
كان سايرون يقرأ نوايا روزا بوضوح، لكنه لم يُبدِ أي ردّ فعل.
الحد الأدنى للمؤهلات اللازمة لنيل لقب حامل الراية في عائلة رونكاندل هو الوصول إلى رتبة فارس فئة النجمة السادسة. وكان جين لا يزال في النجمة الخامسة، لذا لم يستوفِ الشروط. إلا أن سنّه الصغير كان نقطةً فارقة. فقد بلغ رتبة فارس من النجمة الخامسة في سنّ يافع لدرجة لفتت انتباه سايرون.
كانت نبرته تنطوي على توبيخ واضح. فقد أشار إلى استيائه من أن ولديه منحا تلك السيوف الثمينة — التي أعارها لهما — دون إذنه، مما يعني أنهما لا ينبغي أن يتوقّعا استعارة أي شيء من العشيرة مجددًا.
لكن هذا السنّ الصغير هو نفسه ما جعله في أسفل سلم العائلة، لذا فإن شبابه يحمل مزايا ومساوئ على حدّ سواء.
“تبًّا لك، أيها الكلب الأبله.”
“هل تفهم ما أعنيه؟ مهما طلب البطريرك منك، فأنا واثق أنك ستنجح فيما بعد.”
“““يحيا البطريرك!”””
ولأن زيد نفسه عبّر بهذه الثقة، فقد بات من المؤكد تقريبًا أن جين سيُصبح حامل راية مؤقت.
وكانت الرحلة من البحر الأسود إلى المنزل الرئيسي بحرًا وبرًّا تتطلب أسبوعين على الأقل.
ويُكلَّف حاملو الرايات المؤقتون بمهمة واحدة: تحقيق المجد وكسب الشرف. إنها محنة.
عندما قال سايرون: “أحيانًا أتساءل إن كان حقًا من نسلي”… لم يكن يقصد دهاء جين.
فالشرف لا يُمنح فجأة، بل يُكتسب. لذلك، كان حاملو الرايات المؤقتون غالبًا ما يغادرون العشيرة لفترة طويلة ويجوبون العالم بمفردهم.
صرخ كاجين بهذه الكلمات في وجه المتدربين المتوسطين قبل مغادرته حديقة السيوف. جال بناظريه بين الحشد، ثم ثبت بصره على قائدة فرقة الصغير، ميسا ميلكانو.
ورغم أن جين كان نجمًا صاعدًا بين المتدربين، إلا أنه مجهول تمامًا خارج العشيرة. فمثلًا، كان على ماري رونكاندل — شقيقته الثالثة — أن ترحل جنوبًا وتحصد ألقابًا مثل المجنونة الجنوبية وماري العاصفة لتصبح حاملة راية حقيقية.
“لا بد أن ذلك أرهقكِ. لدي آمال كبيرة في وجبة الغداء اليوم.”
ولذلك، لا بد من كسب الشهرة عبر القوة القتالية والاعتراف العام بالمجد، ليُعترف بالمرشّح كحامل راية شرعي. ومن البديهي أن حاملي الرايات المؤقتين لا يملكون أي دعم من العشيرة خلال هذه الفترة.
للمرّة الأولى، لم يُخفِ جين مشاعره، وعبّر عن سعادته بصدق.
“نعم، يا عمّي! أشكرك كثيرًا!”
“ماذا؟ هل تقولان إنكما خسرتما أمام الأصغر؟”
للمرّة الأولى، لم يُخفِ جين مشاعره، وعبّر عن سعادته بصدق.
❃ ◈ ❃
فحياته في قلعة العاصفة وحديقة السيوف كانت مليئة بالقيود. لم يكن بمقدوره سوى تدريب مهاراته القتالية علنًا، بينما اضطر إلى إخفاء قدراته السحرية والروحية.
ارتفعت آذان التوأم تونا انتباهًا.
وكان عليه ممارسة السحر والقوى الروحية في الخفاء، كما لو أنه مجرم. لكن إن حصل على فرصة للبقاء بعيدًا عن عشيرة رونكاندل لفترة طويلة…
فهي ترى أن التنافس والصراع الداخليين من صميم فضائل عشيرة رونكاندل. لكنها مؤخرًا بدأت تضع آمالًا كبيرة على ابنها الأصغر، بعد أن بدأ يلمع اسمه ويظهر بوادر براعته.
“سأتمكّن من تدريب قواي كما أشاء، دون أن أتحسّب من أعين المتطفلين!”
“روزا. لا بد أن إعداد هذا الحدث كان مرهقًا.”
وبالطبع، سيعود في النهاية إلى حديقة السيوف بعد أن يحقق مجدًا عظيمًا، وعندها سيخفي قدراته مجددًا. لكن لا بأس، لأنه سيكون قد حصل على السلطة والمكانة الحقيقية لحامل راية.
وفوق كل شيء، كان [فارس الأصل] الوحيد في العالم — البطريرك — عائدًا إلى المنزل الرئيسي.
فحين يحين ذلك اليوم، سيشقّ صدعًا هائلًا في المنافسة على الخلافة، ويقلب موازين القوى بين المرشحين رأسًا على عقب.
وقف سايرون بصمت، يتفحّص الجميع، ثم أومأ برأسه رضا. وعندها، أعاد الفرسان سيوفهم إلى أماكنها.
❃ ◈ ❃
حتى لو افترض المرء أن جين تمكّن من إخضاع التوأم تونا في قلعة العاصفة باستخدام قواه الروحية، فإن سايرون لم ينسَ صورته يوم جاء إلى حديقة السيوف وأثار استفزاز إخوته فور وصوله.
يونيو، 1795
هزّ سايرون رأسه وهو يسترجع تلك الذكريات، وقد بدا عليه الرضا.
ساد جو من التوتر والاضطراب في حديقة السيوف. فقد كانت شخصيات مرموقة وسفراء رفيعو المستوى على وشك زيارة عشيرة رونكاندل لرؤية الطفل الأصغر، وكان يجب أن تُعدّ كلّ الأمور بعناية، دون أدنى خلل.
لكنهم لم يكونوا يعرفون الحقيقة الكبرى:
وفوق كل شيء، كان [فارس الأصل] الوحيد في العالم — البطريرك — عائدًا إلى المنزل الرئيسي.
ساد جو من التوتر والاضطراب في حديقة السيوف. فقد كانت شخصيات مرموقة وسفراء رفيعو المستوى على وشك زيارة عشيرة رونكاندل لرؤية الطفل الأصغر، وكان يجب أن تُعدّ كلّ الأمور بعناية، دون أدنى خلل.
كان سايرون في طريقه إلى حديقة السيوف. ولم تكن زيارته رسمية فحسب، بل كان يعتزم إقامة وليمة كبرى يحضرها جميع الضيوف.
طنين!
في الوقت الحالي، هناك أكثر من خمسمئة فارس حارس يرافقون سايرون في طريق عودته من البحر الأسود، كإجراء شكلي. كان قد غادر البحر الأسود قبل أسبوعين، ورغم أن بوسعه استخدام بوابات النقل السريع، فقد أصرّ على العودة إلى بيته سيرًا على الأقدام.
وفوق ذلك، جُرّد كاجين والإخوة هاس من ألقابهم ومؤهلاتهم كمتدربين في عشيرة رونكاندل.
وكانت الرحلة من البحر الأسود إلى المنزل الرئيسي بحرًا وبرًّا تتطلب أسبوعين على الأقل.
“لقد لاحظت أن السيد جين كان مختلفًا عن البقية منذ أيامه في قلعة العاصفة، لكن… بصراحة، لم أتوقّع أبدًا أن يكون بهذا التميّز. سلوكه وإنجازاته في حديقة السيوف مذهلة فعلًا.”
وخلال هذين الأسبوعين، سيسير أكثر من خمسمئة فارس حارس برفقة البطريرك، مما تسبّب في نفقات ضخمة. بل إن غيابهم عن المنزل الرئيسي أجبر الآخرين على تغطية أماكنهم، ما زاد من ضغط العمل في العشيرة.
“نعم، يا عمّي! أشكرك كثيرًا!”
ومع ذلك، أصرّ سايرون على العودة سيرًا، ليُظهر للعالم بأسره هيبة الرونكاندليين.
صرخ كاجين بهذه الكلمات في وجه المتدربين المتوسطين قبل مغادرته حديقة السيوف. جال بناظريه بين الحشد، ثم ثبت بصره على قائدة فرقة الصغير، ميسا ميلكانو.
على مدار الأسبوعين الماضيين، لم يتوقف العالم الخارجي عن الحديث عن العرض المهيب الذي يقوده سايرون في طريق عودته إلى الوطن، والذي اجتاح القارة بأسرها.
غير أن ميُو وآني قد تخلّتا عنهم بالكامل هذه المرة، وتبرّأتا منهم تمامًا. في الواقع، لم يكن الأمر مقتصرًا على أولئك الثلاثة فحسب، بل شمل جميع أفراد فصيلهم داخل الصف المتوسط.
ففي كل مرة يمر فيها سايرون وفرسانه الحُراس عبر مدينة أو بلدة، كان السكان يصطفّون على الجانبين لمشاهدة المشهد الخارق، ثم ينحنون حين يمرّ فارس الخلق أمامهم.
وفوق ذلك، جُرّد كاجين والإخوة هاس من ألقابهم ومؤهلاتهم كمتدربين في عشيرة رونكاندل.
“سيدي البطريرك، سنصل إلى حديقة السيوف خلال ساعتين.”
وبالطبع، سيعود في النهاية إلى حديقة السيوف بعد أن يحقق مجدًا عظيمًا، وعندها سيخفي قدراته مجددًا. لكن لا بأس، لأنه سيكون قد حصل على السلطة والمكانة الحقيقية لحامل راية.
“يبدو أن طفلي الأصغر يستمتع دائمًا بمقاطعة تدريبي. كنت أنوي البقاء في البحر الأسود لعشر سنوات على الأقل. كم مرة اضطررت لمغادرة البحر الأسود والعودة إلى العشيرة بسببه؟”
“أجل. حسنًا، تقنيًّا، ليس (بمفرده) تمامًا. على أي حال، إنه صبي مثير للاهتمام. سأسأله عن تلك الحادثة عندما أراه هذه المرّة.”
رغم أنه بدا منزعجًا، إلا أن ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجه سايرون.
لكن هذا السنّ الصغير هو نفسه ما جعله في أسفل سلم العائلة، لذا فإن شبابه يحمل مزايا ومساوئ على حدّ سواء.
“لقد لاحظت أن السيد جين كان مختلفًا عن البقية منذ أيامه في قلعة العاصفة، لكن… بصراحة، لم أتوقّع أبدًا أن يكون بهذا التميّز. سلوكه وإنجازاته في حديقة السيوف مذهلة فعلًا.”
حتى قبل أن يعلّمه أحد، كان يعرف بالفعل كيف يدمّر ويُخضع الآخرين.
“روحه القتالية وجرأته فريدة من نوعها. لقد كان في نظره طموح لا يُستهان به منذ زيارتي لقلعة العاصفة. يظنّ أنه أخفى ذلك جيدًا عني، لكن… هاها.”
كان سايرون يقرأ نوايا روزا بوضوح، لكنه لم يُبدِ أي ردّ فعل.
جين رونكاندل. الابن الثالث عشر. حتى سايرون كان يدرك أن ابنه الأصغر يختلف اختلافًا جوهريًّا عن باقي أبنائه.
على مدار الأسبوعين الماضيين، لم يتوقف العالم الخارجي عن الحديث عن العرض المهيب الذي يقوده سايرون في طريق عودته إلى الوطن، والذي اجتاح القارة بأسرها.
لم يكن الأمر مجرد كونه يمتلك بعض القوى الروحية بعد أن نال اهتمام سولديريت، بل إن سايرون كان يراقبه منذ أن رأى في عينيه روحًا قتالية وعزيمة حقيقية.
“““يحيا البطريرك!”””
حتى قبل أن يعلّمه أحد، كان يعرف بالفعل كيف يدمّر ويُخضع الآخرين.
فهي ترى أن التنافس والصراع الداخليين من صميم فضائل عشيرة رونكاندل. لكنها مؤخرًا بدأت تضع آمالًا كبيرة على ابنها الأصغر، بعد أن بدأ يلمع اسمه ويظهر بوادر براعته.
حتى لو افترض المرء أن جين تمكّن من إخضاع التوأم تونا في قلعة العاصفة باستخدام قواه الروحية، فإن سايرون لم ينسَ صورته يوم جاء إلى حديقة السيوف وأثار استفزاز إخوته فور وصوله.
“لا بد أن ذلك أرهقكِ. لدي آمال كبيرة في وجبة الغداء اليوم.”
“لديّ ما يكفي من الأبناء المتكلمين والمتباهين. لذا لم أُفاجأ كثيرًا عندما بدأ الأصغر باستفزاز الآخرين، لكنّي كنت مهتمًّا به منذ البداية. والآن انظر أين وصل. نجا في كل مرة أرسله فيها إخوته لحتفه، بل أصبح فارسًا من النجمة الخامسة.”
وبالطبع، سيعود في النهاية إلى حديقة السيوف بعد أن يحقق مجدًا عظيمًا، وعندها سيخفي قدراته مجددًا. لكن لا بأس، لأنه سيكون قد حصل على السلطة والمكانة الحقيقية لحامل راية.
“ما زلت مذهولًا أكثر من إنجازه في أول مهمة كلّفته بها، يا سيدي البطريرك، مقارنة بما فعله في ماميت وأطلال كولون. رغم أن اختطاف ميسا ميلكانو لم يكن ضمن توقعاتنا، إلا أننا لم نكن لنتخيّل أن الفتى سيقاتل محارب الذئب الأبيض ويقتله.”
“““يحيا البطريرك!”””
“لقد كان ذلك الحدث غريبًا بحق. كنت آمل أن يستخدم رفاقه كدروع بشرية كي يقتل محارب الذئب، ولم يخطر لي حتى في أسوأ كوابيسي أنه سيهزمه بنفسه. بل أنقذ المتدربة المختطفة أيضًا. يبدو أنه أثبت لنا وزن مبادئه وقناعاته.”
فلا أحد نسي حكمه الاستبدادي وجرائمه الشنيعة عندما كان ديكتاتورًا للصف المتوسط.
هزّ سايرون رأسه وهو يسترجع تلك الذكريات، وقد بدا عليه الرضا.
“ناهيك عن أنه أكمل مهمّة أطلال كولون على أكمل وجه. سواءً كان قد نال حظًا عظيمًا منذ مهمته في ماميت، أو أن كل ذلك من صنع كفاءته، فلن نعرف الحقيقة… لكن في كلتا الحالتين، أخي الأكبر لن يتركه يتعفّن بين المتدربين بعد الآن.”
“هل تصدّق حقًا أن الابن الأصغر هزم محارب الذئب بنفسه؟”
صرخ كاجين بهذه الكلمات في وجه المتدربين المتوسطين قبل مغادرته حديقة السيوف. جال بناظريه بين الحشد، ثم ثبت بصره على قائدة فرقة الصغير، ميسا ميلكانو.
“أجل. حسنًا، تقنيًّا، ليس (بمفرده) تمامًا. على أي حال، إنه صبي مثير للاهتمام. سأسأله عن تلك الحادثة عندما أراه هذه المرّة.”
“بواههاهاهاها!”
كان سايرون يظن أن جين استخدم القوة الروحية لقتل محارب الذئب الأبيض.
“ران، ڤيغو.”
وصل موكب العرض إلى حديقة السيوف عند الظهيرة.
في كل مرة يضرب فيها جين حجر صافي بسيفه، يتردّد صوتٌ جميل في أرجاء قاعة التدريب الخفية.
وكان الفرسان الحُراس الموجودون في الحديقة قد انتهوا من الاصطفاف أمام البوابة قبل ثلاث ساعات من وصول سايرون.
ترجمة: Arisu san
رفع جميع الفرسان سيوفهم في آنٍ واحد، وهم يرتدون دروعًا لامعة.
“هذا يكفي. تدريبك على أحجار الصفاء ينتهي اليوم. ابتداءً من الغد، سيحضر التوأمان تونا فقط.”
“““يحيا البطريرك!”””
“سأتمكّن من تدريب قواي كما أشاء، دون أن أتحسّب من أعين المتطفلين!”
“““يحيا البطريرك!”””
“لن تحتاج لحضور حصص التدريب الصباحية مع المتدربين بعد الآن. الأسبوع القادم، سيُجبرك البطريرك على أداء القسم.”
وقف سايرون بصمت، يتفحّص الجميع، ثم أومأ برأسه رضا. وعندها، أعاد الفرسان سيوفهم إلى أماكنها.
“جين.”
ظهرَت روزا ومعها حاملو راية العشيرة من خلف الفرسان. أما أولئك من أبناء رونكاندل ذوي الدم النقي الذين لم يحصلوا بعد على رتبة حاملي الرايات، فكانوا مصطفّين خلفهم.
رغم بلادتهم المعتادة، إلا أنهم أدركوا ما يُلمّح إليه زيد.
وكان جين، أصغر أبناء رونكاندل دمًا، حتى بالمقارنة مع أبناء العمومة، واقفًا في آخر الصف.
كان قد ترك كاجين والإخوة هاس في الحفرة على الطريق الجبلي في طريق عودته. ولحسن الحظ، استيقظ الثلاثة في اليوم التالي وعادوا بأمان إلى حديقة السيوف.
“لقد كنا في انتظارك، يا سيدي البطريرك.”
“…لقد أخذها الأصغر منّا.”
“روزا. لا بد أن إعداد هذا الحدث كان مرهقًا.”
وكانت الرحلة من البحر الأسود إلى المنزل الرئيسي بحرًا وبرًّا تتطلب أسبوعين على الأقل.
“أبدًا. أولادنا الأعزاء هم من تولّوا التحضير، ولم يكن لي دور يُذكر.”
“ران، ڤيغو.”
أثناء ردّها، تحرّكت عينا روزا خلسة نحو جوشوا.
على مدار الأسبوعين الماضيين، لم يتوقف العالم الخارجي عن الحديث عن العرض المهيب الذي يقوده سايرون في طريق عودته إلى الوطن، والذي اجتاح القارة بأسرها.
فهي ترى أن التنافس والصراع الداخليين من صميم فضائل عشيرة رونكاندل. لكنها مؤخرًا بدأت تضع آمالًا كبيرة على ابنها الأصغر، بعد أن بدأ يلمع اسمه ويظهر بوادر براعته.
غير أن ميُو وآني قد تخلّتا عنهم بالكامل هذه المرة، وتبرّأتا منهم تمامًا. في الواقع، لم يكن الأمر مقتصرًا على أولئك الثلاثة فحسب، بل شمل جميع أفراد فصيلهم داخل الصف المتوسط.
ومع ذلك، ما زالت تؤمن أن جوشوا هو الأجدر بوراثة العرش. فآمالها في ابنتها الثانية لونتينا، وابنها الثاني ديبوس، وابنتها الثالثة ماري، وابنها الأصغر جين، جميعها كانت باعتبارهم مرشحين خلف جوشوا.
أخيرًا التفت سايرون ونظر إلى السيفين المعلّقين على خصر جين.
كان سايرون يقرأ نوايا روزا بوضوح، لكنه لم يُبدِ أي ردّ فعل.
وصل موكب العرض إلى حديقة السيوف عند الظهيرة.
غير أن أمرًا واحدًا لم يُعجبه: تعابير وجه ابنه البكر المتغطرسة الواثقة.
“…لقد أخذها الأصغر منّا.”
فمنذ أن تخلّت لونا عن حقها في وراثة العرش، بات جوشوا مقتنعًا بأن العرش من نصيبه، ورأى في معركة الهيمنة هذه نزهةً سهلة.
وصل موكب العرض إلى حديقة السيوف عند الظهيرة.
لكن سايرون في الواقع كان يرى أن ديبوس أو ماري أكثر جدارة منه، رغم أنهم ليسوا مثاليين أيضًا.
طنين!
“لو كان أولادنا حقًّا بهذا الاعتماد، لما اضطررت لمغادرة البحر الأسود. الضيوف الذين يزوروننا اليوم لم يأتوا لأنهم يخشون أبناءنا، بل لأنهم يريدون البقاء في جانبي فقط.”
كانت نبرته تنطوي على توبيخ واضح. فقد أشار إلى استيائه من أن ولديه منحا تلك السيوف الثمينة — التي أعارها لهما — دون إذنه، مما يعني أنهما لا ينبغي أن يتوقّعا استعارة أي شيء من العشيرة مجددًا.
نطق سايرون بكلمة “أبناءنا” بنبرة تركّز على المعنى.
ترجمة: Arisu san
“كلامك صحيح تمامًا. فلنتّجه إلى الداخل. لقد أعددت لك شخصيًّا أطباقك المفضّلة بعد غياب طويل.”
لكن جميع المتدربين الآخرين كانوا يعلمون الحقيقة. لقد نُبذ كاجين والإخوة هاس من عشيرة رونكاندل بسبب خطأهم في الانضمام إلى الفصيل الخاطئ.
“لا بد أن ذلك أرهقكِ. لدي آمال كبيرة في وجبة الغداء اليوم.”
مرّ سايرون بجوار جوشوا دون أن يلتفت إليه. بل لم يلقِ نظرة على أي من أبنائه أثناء مروره بهم. لكن أمام أعين الجميع، بدا ذلك إهانة مباشرة لجوشوا.
مرّ سايرون بجوار جوشوا دون أن يلتفت إليه. بل لم يلقِ نظرة على أي من أبنائه أثناء مروره بهم. لكن أمام أعين الجميع، بدا ذلك إهانة مباشرة لجوشوا.
“لقد كان ذلك الحدث غريبًا بحق. كنت آمل أن يستخدم رفاقه كدروع بشرية كي يقتل محارب الذئب، ولم يخطر لي حتى في أسوأ كوابيسي أنه سيهزمه بنفسه. بل أنقذ المتدربة المختطفة أيضًا. يبدو أنه أثبت لنا وزن مبادئه وقناعاته.”
تابع سايرون طريقه، لكنه توقّف مرّة واحدة فقط، ونادى بصوت عالٍ:
وفوق كل شيء، كان [فارس الأصل] الوحيد في العالم — البطريرك — عائدًا إلى المنزل الرئيسي.
“ران، ڤيغو.”
رغم بلادتهم المعتادة، إلا أنهم أدركوا ما يُلمّح إليه زيد.
“نعم، يا أبي.”
ومع ذلك، ما زالت تؤمن أن جوشوا هو الأجدر بوراثة العرش. فآمالها في ابنتها الثانية لونتينا، وابنها الثاني ديبوس، وابنتها الثالثة ماري، وابنها الأصغر جين، جميعها كانت باعتبارهم مرشحين خلف جوشوا.
“هل أهديتما سيفيكما إلى الأصغر؟ السيفين اللذين منحتكما إذنًا خاصًّا لأخذهما من خزينة العشيرة؟”
فلا أحد نسي حكمه الاستبدادي وجرائمه الشنيعة عندما كان ديكتاتورًا للصف المتوسط.
أخيرًا التفت سايرون ونظر إلى السيفين المعلّقين على خصر جين.
❃ ◈ ❃
كانت نبرته تنطوي على توبيخ واضح. فقد أشار إلى استيائه من أن ولديه منحا تلك السيوف الثمينة — التي أعارها لهما — دون إذنه، مما يعني أنهما لا ينبغي أن يتوقّعا استعارة أي شيء من العشيرة مجددًا.
“سأتمكّن من تدريب قواي كما أشاء، دون أن أتحسّب من أعين المتطفلين!”
أحس ران وڤيغو أن الجنون يطرق أبواب عقليهما.
لم تُذكر أي معلومة عن سرقة الآثار القديمة، ولا عن وجود الغولمات الحيّة، ولا عن استخدام السحر المحرّم.
فلو أنهما بالفعل أهديا السيوف، فقد يمكنهما تدارك غضب والدهما لاحقًا. أما لو قالا إن جين انتزعها منهما، فهما في عداد الهالكين.
“نعم، يا عمّي.”
ومع ذلك، لم يكن لديهما خيار سوى قول الحقيقة.
ولأن زيد نفسه عبّر بهذه الثقة، فقد بات من المؤكد تقريبًا أن جين سيُصبح حامل راية مؤقت.
“…لقد أخذها الأصغر منّا.”
“““يحيا البطريرك!”””
“ماذا؟ هل تقولان إنكما خسرتما أمام الأصغر؟”
ارتفعت آذان التوأم تونا انتباهًا.
“آه، ليس الأمر كذلك. لقد وعدناه بإعطائه السيوف إن نجح في مهمّة أطلال كولون، و…”
وفوق كل شيء، كان [فارس الأصل] الوحيد في العالم — البطريرك — عائدًا إلى المنزل الرئيسي.
كان ران وڤيغو يتمنّيان لو تنشقّ الأرض وتبتلعهما. لقد كان الشعور بالإذلال ساحقًا، ولم يتحمّلا فكرة خيبة أمل أبيهما أو فقدان اهتمامه بهما.
رفع جميع الفرسان سيوفهم في آنٍ واحد، وهم يرتدون دروعًا لامعة.
“بواههاهاهاها!”
ومع ذلك، لم يُبدِ أي من المتدربين تعاطفًا مع كاجين روميلو.
لكن سايرون انفجر ضاحكًا وربّت على كتفيهما.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
“أفهم، أفهم. إذن في المرّة القادمة، عليكما أن تستردّا السيوف منه. الأصغر ماكر دائمًا. أحيانًا أتساءل إن كان حقًا من نسلي. هاها!”
رغم أن زيد تكلّم بنبرة هادئة، إلا أنه كان يجد صعوبة في إخفاء صدمته. فجِين كان أول طفل من عائلة رونكاندل يتمكّن من إتمام تدريب أحجار النقاء خلال نصف عام فقط.
تنفّس ران وڤيغو الصعداء. لم ينجوا من غضب أبيهم فحسب، بل حتى أطلق نكتة، مما أزاح كلّ مخاوفهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكنهم لم يكونوا يعرفون الحقيقة الكبرى:
غير أن أمرًا واحدًا لم يُعجبه: تعابير وجه ابنه البكر المتغطرسة الواثقة.
عندما قال سايرون: “أحيانًا أتساءل إن كان حقًا من نسلي”… لم يكن يقصد دهاء جين.
بل كان يقصد غباء ران وڤيغو.
ورغم أن جين كان نجمًا صاعدًا بين المتدربين، إلا أنه مجهول تمامًا خارج العشيرة. فمثلًا، كان على ماري رونكاندل — شقيقته الثالثة — أن ترحل جنوبًا وتحصد ألقابًا مثل المجنونة الجنوبية وماري العاصفة لتصبح حاملة راية حقيقية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فهي ترى أن التنافس والصراع الداخليين من صميم فضائل عشيرة رونكاندل. لكنها مؤخرًا بدأت تضع آمالًا كبيرة على ابنها الأصغر، بعد أن بدأ يلمع اسمه ويظهر بوادر براعته.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
عندما قال سايرون: “أحيانًا أتساءل إن كان حقًا من نسلي”… لم يكن يقصد دهاء جين.
ففي كل مرة يمر فيها سايرون وفرسانه الحُراس عبر مدينة أو بلدة، كان السكان يصطفّون على الجانبين لمشاهدة المشهد الخارق، ثم ينحنون حين يمرّ فارس الخلق أمامهم.
