الوليمة (4)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان ينوي القدوم بمفرده،
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وقامت بقتل نصف خصومها.
ترجمة: Arisu san
ولو فعل حقًا،
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
يشرفني لقاؤك.”
تلاشت ضحكات هوجر المجلجلة، واختفت حماسته، وتحجّرت ملامحه.
“أوقعك في الفخ، يا هوجر!”
ثانية… ثانيتان… ثلاث… أربع… خمس…
وظل يلحّ ويثير الضجيج حتى وافق نائب زعيم كينزيلو.
كان جين ينتظر من هوجر أن يُصلح خطأه،
لو ظلّ لسانك يسبق عقلك هكذا، لتسبّبت لنفسك بمصائب لاحقًا.
لكن ملامح الأخير بدأت تُظهر امتعاضًا واضحًا.
كانوا جميعًا من المحاربين الكبار الذين تجمعهم به صداقة طويلة.
ولم يكن الأمر معقّدًا أبدًا.
همّ جين بالنهوض من مقعده،
حتى جونزينا بيرال—الذي بلغ الخمسين هذا العام—أظهر الاحترام اللائق لفتيٍّ يصغره بعقود،
لم يتمكن من رصد أولئك الفتية والفتيات.
فما بال هوجر—الذي لم يتجاوز الثلاثين—يجرؤ على مخاطبة جين بتلك الأريحية الفجّة؟
“بالطبع، يا سيد هوجر.”
قال جين بنبرة هادئة، لكن تحمل طعنًا مبطّنًا:
لكن ملامح الأخير بدأت تُظهر امتعاضًا واضحًا.
“أخشى أن الطعام الذي أعددناه لن يناسب ذلك الفم الوقح عديم الذوق، يا هوجر.”
بدأ بعض الضيوف يقتربون من هوجر، يربتون على ظهره وكتفيه في محاولة لتخفيف التوتر.
احمرّت أذنا هوجر من الغضب، فيما كانت أنظار الكثير من الضيوف تتابع الموقف بترقّب.
فسيهرع شيخ عشيرته وكبارها—الذين يراقبون بقلق من الطاولة هناك—
فالسخرية العلنية والإهانة كانت كافية لإشعال الدم في عروقه، وزيادة تدفقه.
كان جين قاب قوسين من أزمة قلبية من هذا التصرف المفاجئ.
صرخ قائلاً:
أرجو منكم، أيها الشيوخ والأسياد، أن تسامحوا تلميذكم الأحمق هذا.
“أوي، أيها المتغطرس!
“معك حق.
ألهذا الحد تودّ إذلالي لأنني خاطبتك بمودة؟
كانت الآن تُظهر محبتها لأصغرهم أمام الجميع… بفخر.
صحيح أنك من آل رونكاندل،
بل وحتى استغلّ مرض أخته الصغيرة ذات الأرجل المعطوبة كذريعة لتمرير بوفار.
لكن في عالم المحاربين، أنا أسبقك بسنين!
قالت الفتاة من كرسيها المتحرك، بعينين متألقتين وابتسامة مشرقة.
كنت فقط أحاول أن أكون ودودًا لأنك مبتدئ مبهر،
كونك نجم الحفل أمر مرهق…
فلا تتجاوز حدودك!”
مع هذا التصرف، سيدرك الجميع أنني أكنّ لك محبة عميقة،
كان هوجر يتحدث كمن لا يصدّق أن الصبي أمامه يجرؤ على هذا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن جين أدرك أنه لا بدّ من شرح الأمور بتفصيل يُناسب عقل هذا الأبله.
“نعم.
قال جين:
لكنت لاحظت كيف تصرّفوا تجاهي حتى الآن.”
“أنصت جيدًا، يا هوجر من عشيرة توكو.
بطريقة دافئة وودية.
سلوكك لم يكن إساءة إليّ فقط،
أرجو منكم، أيها الشيوخ والأسياد، أن تسامحوا تلميذكم الأحمق هذا.
بل إلى كل الضيوف الذين أظهروا لي الاحترام الواجب.
تعالت أصوات الإعجاب والدهشة من الحضور،
إن كنت تؤمن فعلًا بعلاقة الكبار والصغار،
“شكرًا لك، يا بوفار.”
فكان حريًّا بك أن تكون أكثر حرصًا.”
هل هذه حقًا [الحوت الأبيض] المخيفة التي يتحدث عنها الجميع؟
“ماذا؟”
صديقي، يبدو أن وريث آل رونكاندل قد لقّنك درسًا ثمينًا!”
“ألا ترى أن حملة الراية الأولى والثانية من عشيرة كين،
“يبدو أنك تملك موهبة فطرية في صناعة الأعداء، أليس كذلك؟
وسير جونزينا بيرال من فرسان ملك التنين،
سلوكك لم يكن إساءة إليّ فقط،
وغيرهم كثير… جميعهم أسبق منك سنًا ومرتبة؟
كان جين ينتظر من هوجر أن يُصلح خطأه،
لو كانت لك عينان وأذنان سليمتان،
كما أن بوفار قد غيّر مظهره باستخدام مهاراته في التحوّل.
لكنت لاحظت كيف تصرّفوا تجاهي حتى الآن.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أومأ جولارد وسيغر كين تأييدًا،
أما القسم الآخر…
في حين اكتفى جونزينا بمراقبة المشهد بعينين تتلألآن بالاهتمام.
قال بوفار بنشوة:
أما الحاضرون الآخرون، فقد بدأ بعضهم يهمس، وبعضهم أطلق تنهيدةً ثقيلة.
بطريقة دافئة وودية.
“إن تصرّفت بهذه الطريقة،
“كُهاها، ألم أقل لك أن تنتبه عندما تكون أمام الآخرين؟
فماذا تقول عن هؤلاء؟ هل تتجاوزهم أيضًا؟
كان جين قاب قوسين من أزمة قلبية من هذا التصرف المفاجئ.
اعترف بخطئك واعتذر.
“كُهاها، ألم أقل لك أن تنتبه عندما تكون أمام الآخرين؟
وقد قلت ما لدي، وإن اعتذرت، سأتغاضى عن الأمر.”
أما أولئك الرجال الذين كانوا يخفون إعجابهم بلونا، فقد انقسموا إلى قسمين:
كاد الغضب أن ينفجر في هوجر… لكن…
وعاشت حياتها دون أن تحتاج للحذر من أحد.
“وووووه—!”
تعالت أصوات الإعجاب والدهشة من الحضور،
تعالت أصوات الإعجاب والدهشة من الحضور،
كان الثلاثي ملفتًا جدًا للنظر بوجود الكرسي المتحرك،
حتى أن بعضهم أطلق صفيرًا عاليًا.
همم… مزعج، لكن لا بأس. سأتجوّل قليلًا لأبحث عنهم.
“أوقعك في الفخ، يا هوجر!”
كان جين ينتظر من هوجر أن يُصلح خطأه،
“كُهاها، ألم أقل لك أن تنتبه عندما تكون أمام الآخرين؟
إنه موهوب مثلي، بل قد يفوقني… كما أنه يتمتع برأس حكيم فوق كتفيه. لا عجب أن أحدهم حاول اغتياله في قلعة العاصفة… تُرى، أي من إخوتنا اكتشف موهبته منذ تلك السنوات؟
صديقي، يبدو أن وريث آل رونكاندل قد لقّنك درسًا ثمينًا!”
وقد قلت ما لدي، وإن اعتذرت، سأتغاضى عن الأمر.”
“لقد أنقذك السيد الصغير من ورطة كبيرة!
أريد أن أعانق الآنسة لونا هكذا، يا لورد فيشوكل!
لو ظلّ لسانك يسبق عقلك هكذا، لتسبّبت لنفسك بمصائب لاحقًا.
“بالطبع، يا سيد هوجر.”
هاها، استمع لنصائح الشاب الحكيم!”
كانت قد وُلدت مفترسة،
“لا تقل لنا أنك ستتحدّاه في مبارزة بدافع الإحراج؟
قال جين:
أرجو ألّا تكون ضيق الأفق إلى هذا الحد، يا هوجر.”
بل إلى كل الضيوف الذين أظهروا لي الاحترام الواجب.
بدأ بعض الضيوف يقتربون من هوجر، يربتون على ظهره وكتفيه في محاولة لتخفيف التوتر.
فمنذ وليمتها الشهيرة حين بلغت رتبة الفارس خماسي النجوم في الخامسة عشرة من عمرها،
كانوا جميعًا من المحاربين الكبار الذين تجمعهم به صداقة طويلة.
كما أن بوفار قد غيّر مظهره باستخدام مهاراته في التحوّل.
وبما أن هوجر رجل ساذج وبسيط،
مع هذا التصرف، سيدرك الجميع أنني أكنّ لك محبة عميقة،
فقد تلاشى غضبه سريعًا، وابتسم وهو يقول بنبرة مرحة:
كان جين ينتظر من هوجر أن يُصلح خطأه،
“هم-هم… ما دام كبارنا يقولون ذلك…
احمرّت أذنا هوجر من الغضب، فيما كانت أنظار الكثير من الضيوف تتابع الموقف بترقّب.
يبدو أنني ارتكبت حماقة.
“وووووه—!”
أرجو منكم، أيها الشيوخ والأسياد، أن تسامحوا تلميذكم الأحمق هذا.
لكن بوفار ترجّاه أن يصطحبه كخادم،
وسأكون ممتنًا إن غفر لي السيد جين كذلك.”
وعاشت حياتها دون أن تحتاج للحذر من أحد.
“بالطبع، يا سيد هوجر.”
لكن بوفار ترجّاه أن يصطحبه كخادم،
وهكذا، انتهى موقف كان قاب قوسين من الانفجار…
بدأ بعض الضيوف يقتربون من هوجر، يربتون على ظهره وكتفيه في محاولة لتخفيف التوتر.
بطريقة دافئة وودية.
“أختي الكبرى، لونا.”
ضحك هوجر ضحكة خفيفة لإخفاء إحراجه،
ترجمة: Arisu san
ثم انسحب متوجهًا إلى مكان أبناء عشيرته.
“إن تصرّفت بهذه الطريقة،
❃ ◈ ❃
وكان عليّ أن أتصرف بصرامة وهيبة تليق بالمقام.”
بعد مضي بعض الوقت، عاد الضيوف المحيطون بجين إلى مجموعاتهم الأولى،
“أوقعك في الفخ، يا هوجر!”
وما لبثت لونا—التي كانت تراقب الموقف من الجهة الأخرى للقاعة—أن اقتربت منه بخطى هادئة.
قالت بنبرة مهذبة، لكن فيها تحدٍّ:
“أختي الكبرى، لونا.”
سألت لونا مازحة:
قالت لونا وهي تضحك:
سأكتب قصيدة عنها الليلة وأغنيها حتى الصباح! حتى الصباح!”
“يبدو أنك تملك موهبة فطرية في صناعة الأعداء، أليس كذلك؟
قال جين:
بوسعك أن تتصرف كطفل لطيف عادي بين الحين والآخر.”
قال جين:
طنين.
لم يتمكن من رصد أولئك الفتية والفتيات.
اصطدمت كؤوس النبيذ بلطف بينهما.
“أليس ذلك كافيًا وزيادة؟
قال جين:
“هم-هم… ما دام كبارنا يقولون ذلك…
“لو لم يكن هناك هذا العدد من الحضور يراقب،
“…ياللعجب.
لكنت تجاهلت الأمر ومضيت.
صحيح أنك من آل رونكاندل،
لكنني الآن أمثّل عشيرة رونكاندل،
همّ جين بالنهوض من مقعده،
وكان عليّ أن أتصرف بصرامة وهيبة تليق بالمقام.”
أما الحاضرون الآخرون، فقد بدأ بعضهم يهمس، وبعضهم أطلق تنهيدةً ثقيلة.
“معك حق.
“آه… أنتِ…”
لكن ماذا كنت ستفعل لو تحدّاك هوجر؟
ومن بينهم شخص واحد عبّر عن استيائه بلا تحفظ…
فهو ما يزال أقوى منك.
“هم-هم… ما دام كبارنا يقولون ذلك…
أعتقد أنه في حدود المرتبة السادسة؟”
لقد جاء إلى الوليمة متخفيًا بصفته وريث عشيرة إيفليانو،
“لم أظن أنه سيفعل.
ولذا لم يكن غريبًا أن تجد جين غريبًا… ومثيرًا للاهتمام.
ولو فعل حقًا،
وكانوا بلا شك، أكثر الضيوف إثارةً لقلقه.
فسيهرع شيخ عشيرته وكبارها—الذين يراقبون بقلق من الطاولة هناك—
“إن تصرّفت بهذه الطريقة،
لإبعاده عني قبل أن يتورّط أكثر.”
“وووووه—!”
حوّل جين نظره إلى طاولة عشيرة توكو،
قال جين:
فالتفتت لونا نحوها ورأت كبير العشيرة يؤنب هوجر بشدة.
“كُهاها، ألم أقل لك أن تنتبه عندما تكون أمام الآخرين؟
قالت بدهشة:
فكان حريًّا بك أن تكون أكثر حرصًا.”
“…ياللعجب.
قال جين:
هل أخذتهم في الحسبان؟
بطريقة دافئة وودية.
هل كنت تحسب خطواتك بهذه الدقة أثناء الحدث؟”
طنين.
“نعم.
“آه… أنتِ…”
أضف إلى ذلك أن زعيم عشيرة توكو كان قد عبس فور أن تحدث هوجر إليّ بتلك الطريقة،
المكروهين من إخوتهم،
وقد أدرك مسبقًا أن أحد رجاله قد ارتكب حماقة.”
همم… مزعج، لكن لا بأس. سأتجوّل قليلًا لأبحث عنهم.
سألت لونا مازحة:
لو كانت لك عينان وأذنان سليمتان،
“هل درست فنون التعامل الاجتماعي عند أحد النبلاء أو الأرستقراطيين؟”
اعترف بخطئك واعتذر.
“إن كان هناك شخص يعلّم فنون الحياة هكذا،
“هم-هم… ما دام كبارنا يقولون ذلك…
فلن يكون من السيئ أن أجعله بجانبي.
كانت تستمتع بالتخفي، والنزول إلى الحانات الصغيرة، والرقص في حفلات العامة المتواضعة.
فما أُعلّم هنا في حديقة السيوف لا يتجاوز فن المبارزة.”
وحين تكبر بما فيه الكفاية… سأصطحبك إلى مكان ممتع أعرفه.”
“أليس ذلك كافيًا وزيادة؟
بعد مضي بعض الوقت، عاد الضيوف المحيطون بجين إلى مجموعاتهم الأولى،
ماذا تحتاج لتعلمه أكثر؟”
لقد جاء إلى الوليمة متخفيًا بصفته وريث عشيرة إيفليانو،
“أوه، لا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فأمثال أختي الكبرى لا يحتاجون لتعلّم أي شيء آخر.
أوووووه، ذلك الطفل محظوظ جدًا!”
لكن الأطفال الأصغر، مثلي،
صحيح أنك من آل رونكاندل،
المكروهين من إخوتهم،
فالتفتت لونا نحوها ورأت كبير العشيرة يؤنب هوجر بشدة.
عليهم أن يتعلموا كل ما يمكنهم… كي يضمنوا نجاتهم.”
أما القسم الآخر…
قالت لونا، مائلةً برأسها ببساطة، كأنها لا تفهم ما يعنيه:
ثانية… ثانيتان… ثلاث… أربع… خمس…
“حقًا…؟”
لكن ملامح الأخير بدأت تُظهر امتعاضًا واضحًا.
كانت قد وُلدت مفترسة،
وهكذا، انتهى موقف كان قاب قوسين من الانفجار…
وعاشت حياتها دون أن تحتاج للحذر من أحد.
على أية حال، أين اختفى أولئك الزيفيل؟
ولذا لم يكن غريبًا أن تجد جين غريبًا… ومثيرًا للاهتمام.
هل كنت تحسب خطواتك بهذه الدقة أثناء الحدث؟”
أما جين، فقد راح يراقب أخته الكبرى بعينين مملوءتين بالدهشة والإعجاب.
كما أن بوفار قد غيّر مظهره باستخدام مهاراته في التحوّل.
وفي تلك اللحظة، كانت لونا تفكّر في أمر ما…
وبفضله، تمكنت من حضور هذه الوليمة الشهيرة المسماة بـ‘وليمة الجسر.”
إنه موهوب مثلي، بل قد يفوقني… كما أنه يتمتع برأس حكيم فوق كتفيه. لا عجب أن أحدهم حاول اغتياله في قلعة العاصفة… تُرى، أي من إخوتنا اكتشف موهبته منذ تلك السنوات؟
إنه بوفار غاستون، الذي يعتبر نفسه المعجب الأكبر بلونا.
بينما كان الضيوف يتأملون حديث الأخوين الهادئ، تساءل كثيرون في قرارة أنفسهم:
“سأنتظر ذلك اليوم، أختي الكبرى.”
هل هذه حقًا [الحوت الأبيض] المخيفة التي يتحدث عنها الجميع؟
وظل يلحّ ويثير الضجيج حتى وافق نائب زعيم كينزيلو.
فمنذ وليمتها الشهيرة حين بلغت رتبة الفارس خماسي النجوم في الخامسة عشرة من عمرها،
بعد مضي بعض الوقت، عاد الضيوف المحيطون بجين إلى مجموعاتهم الأولى،
لم تشارك لونا في أي حفلة أخرى.
أما جين، فقد راح يراقب أخته الكبرى بعينين مملوءتين بالدهشة والإعجاب.
وحتى تلك الوليمة… أخذت كل من تجرّأ واقترب منها إلى ساحة المبارزة،
“هل درست فنون التعامل الاجتماعي عند أحد النبلاء أو الأرستقراطيين؟”
وقامت بقتل نصف خصومها.
فهو لم يكن يعلم أن فيشوكل كان نائب زعيم كينزيلو في حياته السابقة،
ومنذ ذلك اليوم، اعتقد الناس أن لونا تكره الحفلات وتأنف مخالطة الآخرين،
فقد تلاشى غضبه سريعًا، وابتسم وهو يقول بنبرة مرحة:
مثلما تفعل الحيتان البيضاء في الأساطير.
وهكذا، انتهى موقف كان قاب قوسين من الانفجار…
لكن الحقيقة كانت عكس ذلك تمامًا.
صرخ قائلاً:
في الواقع، لونا كانت تعشق التجمعات أكثر من أي أحد…
لم تشارك لونا في أي حفلة أخرى.
كانت تستمتع بالتخفي، والنزول إلى الحانات الصغيرة، والرقص في حفلات العامة المتواضعة.
طَق!
❃ ◈ ❃
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قالت وهي تبتعد عن طاولة أخيها:
يتجنبون الأنظار عمدًا.
“على أي حال، جئت لأهنئك،
“أخشى أن الطعام الذي أعددناه لن يناسب ذلك الفم الوقح عديم الذوق، يا هوجر.”
لكن كما توقعت، هذا النوع من الحفلات لا يناسب ذوقي.
بعد مضي بعض الوقت، عاد الضيوف المحيطون بجين إلى مجموعاتهم الأولى،
سأتوجه إلى مكان أكثر متعة الآن.”
ألهذا الحد تودّ إذلالي لأنني خاطبتك بمودة؟
“أترحلين بهذه السرعة؟”
“أوه، لا.
“نعم.
أرجو ألّا تكون ضيق الأفق إلى هذا الحد، يا هوجر.”
أنت لا تزال قصيرًا قليلًا كي ترقص معي.
“ماذا؟”
وحين تكبر بما فيه الكفاية… سأصطحبك إلى مكان ممتع أعرفه.”
حتى أن بعضهم أطلق صفيرًا عاليًا.
تبادل الأخوان النظرات والابتسامات.
سأستكشف كل ركن في هذه القاعة لأجلكِ، يا مولاتي!”
قال جين:
لكنت لاحظت كيف تصرّفوا تجاهي حتى الآن.”
“سأنتظر ذلك اليوم، أختي الكبرى.”
أوووووه، ذلك الطفل محظوظ جدًا!”
“أوه، قبل أن أرحل، أظن أن عليّ أن أترك رسالة صغيرة للحضور… مثلما تفعل أنت.”
وحين تكبر بما فيه الكفاية… سأصطحبك إلى مكان ممتع أعرفه.”
وقفت لونا، وتقدّمت خلف جين، ثم عانقته من الخلف عناقًا دافئًا طويلًا.
أعتقد أنه في حدود المرتبة السادسة؟”
يا إلهي، لمَ تفعلين هذا؟ كدتُ أموت رعبًا.
فربما يكون طريقهم إلى قلب لونا عبر أخيها.
كان جين قاب قوسين من أزمة قلبية من هذا التصرف المفاجئ.
ولذا لم يكن غريبًا أن تجد جين غريبًا… ومثيرًا للاهتمام.
مع هذا التصرف، سيدرك الجميع أنني أكنّ لك محبة عميقة،
“نعم.
ولن يجرؤ أحد على التصرّف معك برعونة مخافة غضبي… إلى اللقاء.
وجلست بجانبه فتاة.
كما همست لونا، كان الحاضرون يراقبون المشهد، بالكاد يخفون صدمتهم.
“بالطبع، يا سيد هوجر.”
الحوت الابيض—التي اشتهرت ببرودها تجاه إخوتها—
قالت بدهشة:
كانت الآن تُظهر محبتها لأصغرهم أمام الجميع… بفخر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما أولئك الرجال الذين كانوا يخفون إعجابهم بلونا، فقد انقسموا إلى قسمين:
أما السبب الحقيقي وراء رغبة بوفار في حضور الوليمة…
قسمٌ فهم الرسالة، وقرر أن يكسب ودّ جين على الفور…
حتى أن بعضهم أطلق صفيرًا عاليًا.
فربما يكون طريقهم إلى قلب لونا عبر أخيها.
بوسعك أن تتصرف كطفل لطيف عادي بين الحين والآخر.”
أما القسم الآخر…
كانت قد وُلدت مفترسة،
“آآآخ! أنا أغار بشدة! تباااا!
فمنذ وليمتها الشهيرة حين بلغت رتبة الفارس خماسي النجوم في الخامسة عشرة من عمرها،
أريد أن أعانق الآنسة لونا هكذا، يا لورد فيشوكل!
“وووووه—!”
أوووووه، ذلك الطفل محظوظ جدًا!”
كان جين ينتظر من هوجر أن يُصلح خطأه،
كانوا يغليهم الغيظ والغيرة.
“هم-هم… ما دام كبارنا يقولون ذلك…
ومن بينهم شخص واحد عبّر عن استيائه بلا تحفظ…
“أليس ذلك كافيًا وزيادة؟
إنه بوفار غاستون، الذي يعتبر نفسه المعجب الأكبر بلونا.
“نعم.
“آه! لورد فيشوكل، سأكتب قصيدة عنها الليلة،
“كُهاها، ألم أقل لك أن تنتبه عندما تكون أمام الآخرين؟
وسأغنيها طوال الليل…
ماذا تحتاج لتعلمه أكثر؟”
آه، حتى بمهاراتي في التنكّر، لا يمكنني صنع هيئة تضاهي جمالها وروعتها…”
لكن بعد لحظات، حوّل جين نظره بعيدًا.
أما فيشوكل إيفليانو، فقد كان رأسه على وشك الانفجار من شدة الضيق.
تلاشت ضحكات هوجر المجلجلة، واختفت حماسته، وتحجّرت ملامحه.
لقد جاء إلى الوليمة متخفيًا بصفته وريث عشيرة إيفليانو،
في حين اكتفى جونزينا بمراقبة المشهد بعينين تتلألآن بالاهتمام.
لكن هدفه الحقيقي كان مراقبة تحركات آل رونكاندل لصالح كينزيلو.
قالت بنبرة مهذبة، لكن فيها تحدٍّ:
كان ينوي القدوم بمفرده،
وُضع كأس نبيذ على طاولته،
لكن بوفار ترجّاه أن يصطحبه كخادم،
كونك نجم الحفل أمر مرهق…
وظل يلحّ ويثير الضجيج حتى وافق نائب زعيم كينزيلو.
أما الحاضرون الآخرون، فقد بدأ بعضهم يهمس، وبعضهم أطلق تنهيدةً ثقيلة.
وقد جرّ عليه هذا القرار مشاكل لا تُحصى…
أضف إلى ذلك أن زعيم عشيرة توكو كان قد عبس فور أن تحدث هوجر إليّ بتلك الطريقة،
أولها أن “الخدم” لا يُسمح لهم بحضور الولائم في حديقة السيوف.
حتى جونزينا بيرال—الذي بلغ الخمسين هذا العام—أظهر الاحترام اللائق لفتيٍّ يصغره بعقود،
ولذا اضطر فيشوكل إلى التوسّل للإدارة لقبول دخوله،
أولها أن “الخدم” لا يُسمح لهم بحضور الولائم في حديقة السيوف.
بل وحتى استغلّ مرض أخته الصغيرة ذات الأرجل المعطوبة كذريعة لتمرير بوفار.
أما السبب الحقيقي وراء رغبة بوفار في حضور الوليمة…
أما السبب الحقيقي وراء رغبة بوفار في حضور الوليمة…
فلربما كانت هذه المسألة مهمة جدًا للسيد بوفار.
فكان رؤية لونا رونكاندل فحسب.
“لا تقل لنا أنك ستتحدّاه في مبارزة بدافع الإحراج؟
أخفى فيشوكل قبضته المرتجفة—التي كانت تتوق لكم وجه بوفار—داخل جيب معطفه.
صديقي، يبدو أن وريث آل رونكاندل قد لقّنك درسًا ثمينًا!”
قال بوفار بنشوة:
وسأكون ممتنًا إن غفر لي السيد جين كذلك.”
“آاااه، لورد فيشوكل!
قالها بوفار والدموع تملأ عينيه.
سأكتب قصيدة عنها الليلة وأغنيها حتى الصباح! حتى الصباح!”
اصطدمت كؤوس النبيذ بلطف بينهما.
“اصمت… فقط اصمت لدقيقة، يا بوفار غاستون.”
فما بال هوجر—الذي لم يتجاوز الثلاثين—يجرؤ على مخاطبة جين بتلك الأريحية الفجّة؟
“رجاءً لا تكن قاسيًا هكذا، أخي الكبير.
سأستكشف كل ركن في هذه القاعة لأجلكِ، يا مولاتي!”
فلربما كانت هذه المسألة مهمة جدًا للسيد بوفار.
كما أن بوفار قد غيّر مظهره باستخدام مهاراته في التحوّل.
وبفضله، تمكنت من حضور هذه الوليمة الشهيرة المسماة بـ‘وليمة الجسر.”
لكن بوفار ترجّاه أن يصطحبه كخادم،
قالت الفتاة من كرسيها المتحرك، بعينين متألقتين وابتسامة مشرقة.
صحيح أنك من آل رونكاندل،
إنها مارجيلا إيفليانو، أخت فيشوكل الوحيدة.
بينما كان الضيوف يتأملون حديث الأخوين الهادئ، تساءل كثيرون في قرارة أنفسهم:
“ليدي مارجيلا طيبة وحنونة إلى هذا الحد…
وكانوا بلا شك، أكثر الضيوف إثارةً لقلقه.
سأستكشف كل ركن في هذه القاعة لأجلكِ، يا مولاتي!”
“نعم.
قالها بوفار والدموع تملأ عينيه.
فالتفتت لونا نحوها ورأت كبير العشيرة يؤنب هوجر بشدة.
“شكرًا لك، يا بوفار.”
“أنا سيرس إندورما من القصر الخفي.
❃ ◈ ❃
لكنت لاحظت كيف تصرّفوا تجاهي حتى الآن.”
كان الثلاثي ملفتًا جدًا للنظر بوجود الكرسي المتحرك،
ماذا تحتاج لتعلمه أكثر؟”
حتى إن جين انتبه لهم وظل يراقبهم بهدوء…
وحتى تلك الوليمة… أخذت كل من تجرّأ واقترب منها إلى ساحة المبارزة،
لكنه لم يتعرف على فيشوكل أو بوفار.
فأمثال أختي الكبرى لا يحتاجون لتعلّم أي شيء آخر.
فهو لم يكن يعلم أن فيشوكل كان نائب زعيم كينزيلو في حياته السابقة،
عليهم أن يتعلموا كل ما يمكنهم… كي يضمنوا نجاتهم.”
كما أن بوفار قد غيّر مظهره باستخدام مهاراته في التحوّل.
المكروهين من إخوتهم،
لكن بعد لحظات، حوّل جين نظره بعيدًا.
أما جين، فقد راح يراقب أخته الكبرى بعينين مملوءتين بالدهشة والإعجاب.
فقد عاد الضيوف للتحدث إليه، ولم يكن لديه متسع لمواصلة مراقبتهم.
هل أخذتهم في الحسبان؟
كونك نجم الحفل أمر مرهق…
لكنت تجاهلت الأمر ومضيت.
على أية حال، أين اختفى أولئك الزيفيل؟
كان جين يبحث عن زوّار عشيرة زيفيل الذين حضروا في اللحظة الأخيرة.
قال جين:
وكانوا بلا شك، أكثر الضيوف إثارةً لقلقه.
ولن يجرؤ أحد على التصرّف معك برعونة مخافة غضبي… إلى اللقاء.
لكن بين آلاف الحضور في القاعة،
قال جين:
لم يتمكن من رصد أولئك الفتية والفتيات.
كان جين قاب قوسين من أزمة قلبية من هذا التصرف المفاجئ.
ربما كانوا يختبئون في أحد الأركان،
“هل درست فنون التعامل الاجتماعي عند أحد النبلاء أو الأرستقراطيين؟”
يتجنبون الأنظار عمدًا.
تعالت أصوات الإعجاب والدهشة من الحضور،
همم… مزعج، لكن لا بأس. سأتجوّل قليلًا لأبحث عنهم.
“أختي الكبرى، لونا.”
همّ جين بالنهوض من مقعده،
سلوكك لم يكن إساءة إليّ فقط،
لكن…
كان جين قاب قوسين من أزمة قلبية من هذا التصرف المفاجئ.
طَق!
ضحك هوجر ضحكة خفيفة لإخفاء إحراجه،
وُضع كأس نبيذ على طاولته،
“آاااه، لورد فيشوكل!
وجلست بجانبه فتاة.
احمرّت أذنا هوجر من الغضب، فيما كانت أنظار الكثير من الضيوف تتابع الموقف بترقّب.
قالت بنبرة مهذبة، لكن فيها تحدٍّ:
لكن الأطفال الأصغر، مثلي،
“هل لي أن أطلب كأسًا من نجم آل رونكاندل الصاعد؟”
أومأ جولارد وسيغر كين تأييدًا،
رفع جين رأسه والتقت عيناه بعيني الفتاة…
سأستكشف كل ركن في هذه القاعة لأجلكِ، يا مولاتي!”
فابتسم بسخرية خفيفة، وقال:
هل هذه حقًا [الحوت الأبيض] المخيفة التي يتحدث عنها الجميع؟
“آه… أنتِ…”
يشرفني لقاؤك.”
“أنا سيرس إندورما من القصر الخفي.
“لم أظن أنه سيفعل.
يشرفني لقاؤك.”
ولذا لم يكن غريبًا أن تجد جين غريبًا… ومثيرًا للاهتمام.
قالت سيرس بابتسامة دقيقة وعيون نصف مغمضة… كمن يستعد للعب بالنار.
فهو لم يكن يعلم أن فيشوكل كان نائب زعيم كينزيلو في حياته السابقة،
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إنها مارجيلا إيفليانو، أخت فيشوكل الوحيدة.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
بدأ بعض الضيوف يقتربون من هوجر، يربتون على ظهره وكتفيه في محاولة لتخفيف التوتر.
قال جين بنبرة هادئة، لكن تحمل طعنًا مبطّنًا:
