الوليمة (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في اللحظة التالية،
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
الوريث القادم للدار لا يحتاج إلى الحركة، بل ينتظر في مكانه.
ترجمة: Arisu san
لم يذكر هوجر اسم عائلته،
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وقضاء وقت طيب معكم جميعًا.
واصل الخدم رفع تقاريرهم إلى لورد العائلة بوجوه يعلوها القلق.
وإن لم يفعل، فعليه أن يزحف عائدًا إلى عشيرته بلا ساقين.”
قال أحدهم:
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
“إنهم خمسة، وقد جاء أندريه زيفل بنفسه مع بعض أفراد العائلة.”
وووووووه!
أندريه زيفل، الرجل الثاني في عشيرة زيفل.
“الأمور تتحسّن مؤخرًا.
نال لقب [ملك الرياح] بفضل عقده مع [روح الرياح ميلزاير]، والبركة التي تلقّاها من [تنين الرياح ڤيورييتا].
وقحة، باردة، شرسة.
كان صاحب السلطة الأعلى في العشيرة بعد كيليارك زيفل، لورد العائلة.
تعالت الهتافات، وارتفعت الصيحات،
ساحرٌ من المرتبة التاسعة، بوسعه، إن أراد، أن يُبيد دولتين صغيرتين قبل أن يكتمل صباح واحد.
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
وهذا الرجل الجبّار قد ظهر فجأة عند عتبة آل رونكاندل دون أي سابق إنذار.
وانتشر التوتر بين الحاضرين الذين راقبوا الموقف بعين حذرة.
“أندريه زيفل…؟”
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
“هه… هاها… مبروك، أخي.”
ولو كان الأمر يتعلق بجين الذي سبق موته، لارتعد قلبه حماسًا الآن بلقاء مثله الأعلى…
وحين تردّد صداها في القاعة،
الساحر العظيم الذي حتى معلمه قد أقرّ بعظمته.
“يا له من وغد وقح.”
“لكنه يبدو رجلاً بلا كياسة.”
مدّ يده وعبث بشعره وهو يضحك بصوت عالٍ وودود:
أما الآن، فلم يكن في نظره سوى ضيف وقح ومتعجرف جاء بلا دعوة.
وجين، بطبيعة الحال، كان يتوقع هذا كله…
سواء أكان ساحرًا عظيمًا أم حتى جدًّا لساحر عظيم،
أجاب جين بابتسامة:
فعليه أن يُظهر الاحترام الواجب حين يخطو في حديقة السيوف المقدسة لدى آل رونكاندل.
لكنه أخذ نفسًا عميقًا وتخلّص من تلك الأحاسيس.
حتى كيليارك زيفل نفسه، لورد عشيرة زيفل،
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
كان قد أظهر كامل الاحترام حين زارهم قبل عشرين عامًا،
وسرعان ما خيّم التوتر على القاعة بأسرها.
وكذلك فعل إمبراطور فيرمونت حين حضر قبل اثني عشر عامًا.
فهو، في النهاية، مجرد إنسان أمام سايرون،
أدار جين رأسه خلسة نحو والده،
❃ ◈ ❃
فرآه يحمل النظرة ذاتها التي يحملها هو.
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
قال سايرون ببرود:
فرآه يحمل النظرة ذاتها التي يحملها هو.
“يا له من وغد وقح.”
الساحر العظيم الذي حتى معلمه قد أقرّ بعظمته.
أما الزوّار الواقفون في الطابق الأول ينظرون إلى سايرون،
وكذلك سيكون موقعه طوال حياته القادمة.
فلم يفهموا ما يحدث تحديدًا،
وإن لم يفعل، فعليه أن يزحف عائدًا إلى عشيرته بلا ساقين.”
لكن الأذكياء منهم لاحظوا التغيّر في تعابير وجهه،
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
وسرعان ما خيّم التوتر على القاعة بأسرها.
صحيح أن قدوم أندريه دون دعوة تصرّف وقح،
انحنى الخدم برؤوسهم انتظارًا لردّ لورد العائلة.
في حياته السابقة، لم يكن يتخيل يومًا أنه سيقضي وقتًا كهذا مع والده…
“هاينز.”
وهكذا توالت التحيات الرسمية والمتحفّظة،
اقترب كبير الخدم، بشعره الأبيض الناصع، بخطى رزينة.
بفضله، أُتيحت لي فرصة اللقاء بوجوه مألوفة،
“أجل، يا سيدي البطريرك.”
وأن عليه التحلّي باللياقة.
“بلّغ أندريه زيفل أن عليه أن يرحل من حيث أتى.
تصفيق!
أما بقية أفراد عشيرته، فدعهم يدخلون.
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
ولا تقم بالأمر بنفسك، مرّر الرسالة إلى الخدم.”
وجين، بطبيعة الحال، كان يتوقع هذا كله…
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
اقترب كبير الخدم، بشعره الأبيض الناصع، بخطى رزينة.
صحيح أن قدوم أندريه دون دعوة تصرّف وقح،
تصفيق!
لكن طرده عند البوابة بهذا الشكل إهانة كبرى…
تشرفت بلقائك، أنا جونزينا بيرال من فرسان الملك التنين.”
إهانة لا يجرؤ على ارتكابها إلا من يملك مقامًا سامقًا كأحد الملوك.
أوصتهم إيما أن يسعوا لنيل رضا جين.
“مفهوم.”
وكان هذا بتوصية من إيما، مربيتهم.
أجاب هاينز بنبرة هادئة ثابتة.
“مفهوم.”
وما إن غادر الخدم، حتى التفت سايرون إلى جين وقد رقّت ملامحه قليلًا.
تعالت الهتافات، وارتفعت الصيحات،
“أتراك وجدت قراري قاسيًا؟”
بينما اكتفى آخرون بالتحديق من بعيد.
أجاب جين مبتسمًا:
❃ ◈ ❃
“بل وجدته مرضيًا للغاية.
بفضله، أُتيحت لي فرصة اللقاء بوجوه مألوفة،
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ولِمَ تعتقد أنه موقف محرج له؟”
وحين تردّد صداها في القاعة،
“لأن والدي أمر بالسماح لبقية أفراد العشيرة بالدخول.
وجين، بطبيعة الحال، كان يتوقع هذا كله…
أي إن غادر أندريه معهم بسبب الخجل، يكون بذلك قد عصى إذن بطريرك آل رونكاندل.
ورغم أن الوليمة قد أُقيمت لأجل جين،
وذلك أمر غير مسموح به داخل حديقة السيوف.”
وللأسف، كان هو جزءًا من هذه العشيرة المجنونة.
ضحك سايرون وقال:
“لم أتوقع أنك ستفهم الأمر بهذا العمق.
بعضهم كان ينظر إليه جهارًا دون مواربة،
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
تلك المرأة كانت مزعجة الملامح،
وإن لم يفعل، فعليه أن يزحف عائدًا إلى عشيرته بلا ساقين.”
كان صاحب السلطة الأعلى في العشيرة بعد كيليارك زيفل، لورد العائلة.
لو كان قد حضر إلى وليمة عشيرة أخرى، حتى وإن لم يُدعَ،
أجاب هاينز بنبرة هادئة ثابتة.
لكان على سيد العشيرة أن يسمح له بالدخول تجنبًا للإحراج.
“لكنه يبدو رجلاً بلا كياسة.”
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
“بالطبع، كيف تسير تدريباتكما على حجر الصفاء هذه الأيام؟”
فهو، في النهاية، مجرد إنسان أمام سايرون،
“مفهوم.”
الرجل الذي تجاوز مرتبة البشر إلى حدود أنصاف الحكماء.
لم يذكر هوجر اسم عائلته،
إنسان قوي، نعم، لكنه يبقى إنسانًا.
وإن لم يفعل، فعليه أن يزحف عائدًا إلى عشيرته بلا ساقين.”
وحتى لو قرر سايرون أن يُقعد أندريه إلى الأبد،
ولو كان الأمر يتعلق بجين الذي سبق موته، لارتعد قلبه حماسًا الآن بلقاء مثله الأعلى…
فلن تجرؤ عشيرة زيفل على خوض حرب شاملة ضد آل رونكاندل…
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
لكنهم سينتقمون لا محالة ما إن يغيب سايرون عن هذا العالم.
“أجل، يا أبي.
❃ ◈ ❃
الوريث القادم للدار لا يحتاج إلى الحركة، بل ينتظر في مكانه.
بعد قرابة عشرين دقيقة،
حين بلغت المرتبة الخامسة في عمر الخامسة عشرة.
دخل أربعة أشخاص إلى قاعة الوليمة،
“سررت بلقائك، أنا سيغر كين، أيضًا من عشيرة كين.”
كانوا من أنقى دماء عشيرة زيفل وقد جاؤوا برفقة أندريه.
وما إن وطئت قدماه الطابق الأرضي، حتى شعر بنظرات لا تُعدّ ولا تُحصى مسلّطة عليه.
أما الساحر العظيم نفسه، فلم يدخل القاعة كما توقّع الأب وابنه.
وكثير منهم يحمل ضغائن تجاه الآخرين…
ثلاثة من أولئك الأربعة كانوا ينظرون حولهم بقلق،
دخل أربعة أشخاص إلى قاعة الوليمة،
يراقبون القاعة بعناية.
مدّ دايتونا يده ووضعها على كتف جين.
بدا أنهم في أعمار تتراوح بين الخامسة عشرة والعشرين.
“أندريه زيفل…؟”
ابتسم سايرون برضا حين رآهم،
أجاب جين مبتسمًا:
ثم وقف وصفّق مرة واحدة.
هنالك قاعدتان بسيطتان لا غير يجب اتباعهما في ولائم آل رونكاندل:
دويّ!
“أجل، يا سيدي البطريرك.”
كان صوت التصفيقة أقرب إلى قرع طبل عميق من مجرد صفقة يد.
انفتحت السدود…
وحين تردّد صداها في القاعة،
أنا سايرون، لورد عشيرة رونكاندل.
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
“هاينز.”
ورفعوا رؤوسهم إلى الأعلى حيث كان سايرون ينتظر.
لكنهم سينتقمون لا محالة ما إن يغيب سايرون عن هذا العالم.
شعر أبناء وبنات عشيرة زيفل بالخوف من أن يُوبّخهم سايرون أمام الملأ،
الوريث القادم للدار لا يحتاج إلى الحركة، بل ينتظر في مكانه.
لكن [فارس الأصل] لم يعد يُلقي لهم بالاً.
“حين تنتهي من تمثيلك هذا وتشبع، انسحب.
وسط الصمت، أطلّ سايرون من أعلى الدرج وخاطب الحضور بصوت جهير:
❃ ◈ ❃
“سيداتي وسادتي، شكرًا لقدومكم إلى حديقة السيوف.
دويّ!
أنا سايرون، لورد عشيرة رونكاندل.
الوضع أصبح أفضل بكثير.”
ويبدو أنني، في أواخر أيامي، قد حظيت بابن لا بأس به.
“سيداتي وسادتي، شكرًا لقدومكم إلى حديقة السيوف.
بفضله، أُتيحت لي فرصة اللقاء بوجوه مألوفة،
ويبدو أنني، في أواخر أيامي، قد حظيت بابن لا بأس به.
وقضاء وقت طيب معكم جميعًا.
نسي أنه داخل حديقة السيوف…
فلنُصفّق لجين رونكاندل.”
❃ ◈ ❃
تصفيق!
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
تصفيق!
“بـ-بالتأكيد! طبعًا نعلم.
تصفيق!
“كما يعلم أغلبكم،
عمّت الهتافات والتصفيق أرجاء القاعة كما هي عادة الولائم الرسمية.
تصفيق!
غير أن ولائم آل رونكاندل معروفة بخصوصيتها…
سواء أكان ساحرًا عظيمًا أم حتى جدًّا لساحر عظيم،
فالتحيات فيها قصيرة، والهدايا لا تُستقبل.
وسط الصمت، أطلّ سايرون من أعلى الدرج وخاطب الحضور بصوت جهير:
قال سايرون:
وقد فعل.
“كما يعلم أغلبكم،
قال أحدهم:
هنالك قاعدتان بسيطتان لا غير يجب اتباعهما في ولائم آل رونكاندل:
حدّق جين في أخويه الواقفين جنبًا إلى جنب، وابتسم.
أولًا، إن نشب شجار أثناء الاحتفال،
ضحك جين بخفة وهو يراقب ظهر والده، ثم التفت ونزل من السلالم الأخرى.
فسيتم اقتياد المتخاصمين إلى ساحة المبارزة من قبل الفرسان الحماة.
“هاها، هرعنا إلى هنا فور سماعنا أن وريث آل رونكاندل قد بلغ المرتبة الخامسة!
وثانيًا، على الخاسر أن يتقبل هزيمته، وعلى المنتصر أن يُظهر الرحمة.
كلّهم كانوا مندهشين، لكن مهتمين كذلك.
ولا تنسوا أن هذه مناسبة للاحتفال، لا للانتقام.”
تعلمان ذلك، أليس كذلك؟”
غالبًا ما يصف الناس ولائم آل رونكاندل بأنها “ولائم الجسر الوحيد”.
هل عليه أن يسير واثقًا وسطهم كأُسْدٍ مهابة؟
ومبدأ الجسر الوحيد، أن يلتقي شخصان وجهًا لوجه عليه،
❃ ◈ ❃
فلا يكون أمامهما سوى المواجهة حتى يعود أحدهما من حيث أتى.
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
وهذا بالضبط ما يحدث في ولائم رونكاندل.
“حسنًا إذًا، أتمنى أن تقضوا وقتًا ممتعًا قبل عودتكم.”
فقد اجتمع في قاعة واحدة ألف شخصية نافذة وقوية من أرجاء العالم،
ويبدو أنني، في أواخر أيامي، قد حظيت بابن لا بأس به.
وكثير منهم يحمل ضغائن تجاه الآخرين…
ولن ينسى أحد كيف كانت طباعها يومها…
ومع وفرة الخمور، فلا مفر من المواجهات.
“لم أتوقع أنك ستفهم الأمر بهذا العمق.
في الولائم العادية، يكتفي المتخاصمون بالنظرات من بعيد أو ببعض المناوشات اللفظية،
قال سايرون ببرود:
أما هنا، فإن نظرة واحدة تكفي لأن يتّجه الخصمان فورًا إلى ساحة المبارزة.
ضحك سايرون وقال:
الشرط الوحيد: لا قتل.
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
والنتيجة؟ يجب قبولها برحابة صدر.
“بل وجدته مرضيًا للغاية.
كان بعضهم يرى أن حظر القتل في المبارزات أمرٌ مؤسف، إذ لا يستطيعون القضاء على أعدائهم اللدودين،
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
لكن مع ذلك، كان سحق الخصم وطرحه أرضًا ضربًا وركلًا أمرًا ممتعًا بحد ذاته.
“هل يمكننا البقاء بجانبك قليلًا؟”
والأجمل من ذلك، أن الخاسر يُجبر على الاعتراف بضعفه ودونيّته،
وهكذا توالت التحيات الرسمية والمتحفّظة،
وهذا كان يُضفي على النصر مذاقًا بالغ الإرضاء.
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
“حسنًا إذًا، أتمنى أن تقضوا وقتًا ممتعًا قبل عودتكم.”
كانوا من أنقى دماء عشيرة زيفل وقد جاؤوا برفقة أندريه.
وووووووه!
لكن مع ذلك، كان سحق الخصم وطرحه أرضًا ضربًا وركلًا أمرًا ممتعًا بحد ذاته.
تعالت الهتافات، وارتفعت الصيحات،
“أجل، يا سيدي البطريرك.”
بينما كان جين يرتجف وهو يشاهد الوجوه المتورّدة الفَرِحة في الطابق السفلي.
وبلّغ إيما أن تستمر في استغلال حنكتها كما تفعل الآن.”
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
صحيح أن قدوم أندريه دون دعوة تصرّف وقح،
“حقًا… هذه العشيرة مجنونة بحق.”
هنالك قاعدتان بسيطتان لا غير يجب اتباعهما في ولائم آل رونكاندل:
وللأسف، كان هو جزءًا من هذه العشيرة المجنونة.
كان الفضل في ذلك للتوأمين، فقد أثبتا للضيوف أن جين لم يكن عصبيّ المزاج ولا قاسي الطباع كـ لونا في الماضي.
قال سايرون بنبرة رخية:
قال دايتونا:
“بوسعك أن تنزل أيضًا وتستمتع مع الآخرين.
كانا يأملان أن يُكسبهما القرب من جين بعض الهيبة والاعتراف،
وإن أثار أحدهم اهتمامك، يمكنك أن تدعوه إلى ساحة المبارزة.
ابتسم سايرون برضا حين رآهم،
لكن بشرط، لا يجوز أن تختار من هو أضعف منك…
“سررت بلقائك.
إلا إن أهانك أو أهان العشيرة.”
“سيداتي وسادتي، شكرًا لقدومكم إلى حديقة السيوف.
أجاب جين بابتسامة:
“أتراك وجدت قراري قاسيًا؟”
“أجل، يا أبي.
وما إن وطئت قدماه الطابق الأرضي، حتى شعر بنظرات لا تُعدّ ولا تُحصى مسلّطة عليه.
وأفترض أن الخسارة أمر غير مسموح به كذلك، أليس كذلك؟”
كاد الرعب يطفو على ملامح دايتونا، لكنه أخفى ذلك وحرّك رأسه بإيماءة صغيرة.
قال سايرون بابتسامة مائلة:
أولًا، إن نشب شجار أثناء الاحتفال،
“طبعًا.
في حياته السابقة، لم يكن يتخيل يومًا أنه سيقضي وقتًا كهذا مع والده…
وإن خسرت… فسآخذ منك كل ما منحته لك حتى الآن.
وسرعان ما خيّم التوتر على القاعة بأسرها.
بما في ذلك [برادامانتي] ومربيتك.”
ورغم أن الوليمة قد أُقيمت لأجل جين،
“سأتذكر ذلك جيدًا.”
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
نزل سايرون أولًا إلى الطابق السفلي، واختلط بالضيوف.
هل عليه أن يسير واثقًا وسطهم كأُسْدٍ مهابة؟
ورغم أن الوليمة قد أُقيمت لأجل جين،
أجاب هاينز بنبرة هادئة ثابتة.
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
“الأمور تتحسّن مؤخرًا.
ضحك جين بخفة وهو يراقب ظهر والده، ثم التفت ونزل من السلالم الأخرى.
“أجل، يا أبي.
“…الآن بعد أن أفكر في الأمر، إنها أول مرة أتحدث مع والدي بهذا الشكل.”
كان أول من تحدث إلى جين هما التوأمان تونا.
في حياته السابقة، لم يكن يتخيل يومًا أنه سيقضي وقتًا كهذا مع والده…
وقد فعل.
كأبٍ وابن يتبادلان الحديث ببساطة.
تصفيق!
فجأة، غمره طوفان من المشاعر، وعلقت غصة في حلقه.
وووووووه!
لكنه أخذ نفسًا عميقًا وتخلّص من تلك الأحاسيس.
عاد بعض اللون إلى وجهي التوأمين حين استقبلهما جين بلطف.
فأن تكون له علاقة طيبة بوالده، أو أن ينال فخره،
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
لم يكن من أهدافه في هذه الحياة الجديدة.
وفي تصرّف جريء منه،
“ما يهمّ حقًا… هو أن أتفوّق عليك يا أبي.”
وقد فعل.
والحقيقة أن هذا هو أكثر ما يتمناه سايرون من أبنائه…
وأن عليه التحلّي باللياقة.
لكن جين لم يكن يعلم ذلك.
وقرر أن يطوي صفحة العداوة السابقة تجاه إيما.
❃ ◈ ❃
“تشرفت.
وما إن وطئت قدماه الطابق الأرضي، حتى شعر بنظرات لا تُعدّ ولا تُحصى مسلّطة عليه.
أي إن غادر أندريه معهم بسبب الخجل، يكون بذلك قد عصى إذن بطريرك آل رونكاندل.
بعضهم كان ينظر إليه جهارًا دون مواربة،
وهكذا توالت التحيات الرسمية والمتحفّظة،
بينما اكتفى آخرون بالتحديق من بعيد.
“هاها، هرعنا إلى هنا فور سماعنا أن وريث آل رونكاندل قد بلغ المرتبة الخامسة!
كلّهم كانوا مندهشين، لكن مهتمين كذلك.
وقضاء وقت طيب معكم جميعًا.
هل يعقل أن يكون هذا الفتى الرقيق المظهر، ذي الملامح الطفولية، فارسًا من المرتبة الخامسة حقًا؟
المقر الرئيسي لعشيرة رونكاندل،
تبادل الضيوف النظرات والتساؤلات، والفضول يملأ عيونهم.
أولًا، إن نشب شجار أثناء الاحتفال،
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
هل عليه أن يسير واثقًا وسطهم كأُسْدٍ مهابة؟
تصفيق!
أم يتقمّص دور الطفل البريء، ويشكر الضيوف على حضورهم بلطف؟
انفتحت السدود…
ابتسم جين لنفسه حين أدرك أن تلك أفكار سخيفة لن ينفّذ أيًّا منها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
خطّته كانت بسيطة:
مربيتي طالما روت لي بطولاتك حين كنت صغيرًا…
سيتقدّم إلى وسط القاعة، ويقف ساكنًا، بملامح هادئة تنضح باللامبالاة،
لكنها، على ما يبدو، من أذكى وأمكر من في عشيرة رونكاندل.
كأنه لا يُعير الحاضرين اهتمامًا يُذكر.
فجأة، غمره طوفان من المشاعر، وعلقت غصة في حلقه.
فمكانه في هذه الليلة سيكون في المركز…
ضحك جين بخفة وهو يراقب ظهر والده، ثم التفت ونزل من السلالم الأخرى.
وكذلك سيكون موقعه طوال حياته القادمة.
وبلّغ إيما أن تستمر في استغلال حنكتها كما تفعل الآن.”
الوريث القادم للدار لا يحتاج إلى الحركة، بل ينتظر في مكانه.
“مفهوم.”
أما من أراد الحديث، فعليه أن يقترب هو بنفسه.
“كما يعلم أغلبكم،
أخذ جين كأسًا من النبيذ من صينية أحد الخدم المنشغلين.
كأنه لا يُعير الحاضرين اهتمامًا يُذكر.
ذلك النبيذ الفاخر، الذي لا يُفتح إلا في المناسبات العظيمة لدى كبار النبلاء،
“هاها! إذًا أنت جين رونكاندل!
كان يُوزع هنا كما لو كان ماءً عاديًا.
تصفيق!
“هه… هاها… مبروك، أخي.”
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
“هل يمكننا البقاء بجانبك قليلًا؟”
وقد فعل.
كان أول من تحدث إلى جين هما التوأمان تونا.
غالبًا ما يصف الناس ولائم آل رونكاندل بأنها “ولائم الجسر الوحيد”.
حدّق جين في أخويه الواقفين جنبًا إلى جنب، وابتسم.
في اللحظة التالية،
“بالطبع، كيف تسير تدريباتكما على حجر الصفاء هذه الأيام؟”
لكن الأذكياء منهم لاحظوا التغيّر في تعابير وجهه،
عاد بعض اللون إلى وجهي التوأمين حين استقبلهما جين بلطف.
في حياته السابقة، لم يكن يتخيل يومًا أنه سيقضي وقتًا كهذا مع والده…
كانا يأملان أن يُكسبهما القرب من جين بعض الهيبة والاعتراف،
وأفترض أن الخسارة أمر غير مسموح به كذلك، أليس كذلك؟”
في رسالة غير منطوقة مفادها: “نحن مقرّبون منه، أيها السادة!”
“بوسعك أن تنزل أيضًا وتستمتع مع الآخرين.
وكان هذا بتوصية من إيما، مربيتهم.
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
فبعد أن تخلّت عنهم ميو وآني،
هوجر كان محاربًا بارزًا وواعدًا من عشيرة توكو.
أوصتهم إيما أن يسعوا لنيل رضا جين.
ضحك جين بخفة وهو يراقب ظهر والده، ثم التفت ونزل من السلالم الأخرى.
وجين، بطبيعة الحال، كان يتوقع هذا كله…
فهو، في النهاية، مجرد إنسان أمام سايرون،
وقرر أن يطوي صفحة العداوة السابقة تجاه إيما.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
تلك المرأة كانت مزعجة الملامح،
تبادل الضيوف النظرات والتساؤلات، والفضول يملأ عيونهم.
لكنها، على ما يبدو، من أذكى وأمكر من في عشيرة رونكاندل.
ومبدأ الجسر الوحيد، أن يلتقي شخصان وجهًا لوجه عليه،
قال دايتونا:
“هاينز.”
“الأمور تتحسّن مؤخرًا.
لطالما رغبت بلقاء أفراد من عشيرتكم المشهورة بفنون الرمح.”
استبدلنا سلاحنا الأساسي بسيف ضخم وسيف متسلسل كما نصحنا العم زيد.
وووووووه!
الوضع أصبح أفضل بكثير.”
كان الفضل في ذلك للتوأمين، فقد أثبتا للضيوف أن جين لم يكن عصبيّ المزاج ولا قاسي الطباع كـ لونا في الماضي.
“رائع. هذا جيد.
تصفيق!
أنا دائمًا أشجعكما، يا أخويّ العزيزين.
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
تعلمان ذلك، أليس كذلك؟”
تصفيق!
“بـ-بالتأكيد! طبعًا نعلم.
“سيداتي وسادتي، شكرًا لقدومكم إلى حديقة السيوف.
من المريح حقًا أن نعلم أنك تدعمنا.”
والأجمل من ذلك، أن الخاسر يُجبر على الاعتراف بضعفه ودونيّته،
وفي تصرّف جريء منه،
ومبدأ الجسر الوحيد، أن يلتقي شخصان وجهًا لوجه عليه،
مدّ دايتونا يده ووضعها على كتف جين.
الرجل الذي تجاوز مرتبة البشر إلى حدود أنصاف الحكماء.
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
وترك أخاه يتصرف على سجيّته.
إلا إن أهانك أو أهان العشيرة.”
لكنّه همس له بخفوت وهو لا يزال يبتسم:
نال لقب [ملك الرياح] بفضل عقده مع [روح الرياح ميلزاير]، والبركة التي تلقّاها من [تنين الرياح ڤيورييتا].
“حين تنتهي من تمثيلك هذا وتشبع، انسحب.
إنه لشرف عظيم أن ألتقي بك أخيرًا.”
وبلّغ إيما أن تستمر في استغلال حنكتها كما تفعل الآن.”
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
كاد الرعب يطفو على ملامح دايتونا، لكنه أخفى ذلك وحرّك رأسه بإيماءة صغيرة.
وربما لأن مكانته في عشيرته رفيعة،
ظلّ التوأمان مع جين لخمس دقائق أخرى يتبادلون الحديث، ثم انسحبا.
أنا جين رونكاندل.
ومع انسحابهما،
وبدأ الضيوف الذين كانوا يتطلّعون نحو نجم الليلة من بعيد يقتربون واحدًا تلو الآخر.
انفتحت السدود…
أجاب جين مبتسمًا:
وبدأ الضيوف الذين كانوا يتطلّعون نحو نجم الليلة من بعيد يقتربون واحدًا تلو الآخر.
كان الفضل في ذلك للتوأمين، فقد أثبتا للضيوف أن جين لم يكن عصبيّ المزاج ولا قاسي الطباع كـ لونا في الماضي.
ومع وفرة الخمور، فلا مفر من المواجهات.
معظم الحاضرين كانوا قد حضروا وليمة لونا قبل تسعة عشر عامًا،
وهذا الرجل الجبّار قد ظهر فجأة عند عتبة آل رونكاندل دون أي سابق إنذار.
حين بلغت المرتبة الخامسة في عمر الخامسة عشرة.
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
ولن ينسى أحد كيف كانت طباعها يومها…
يراقبون القاعة بعناية.
وقحة، باردة، شرسة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
❃ ◈ ❃
لكان على سيد العشيرة أن يسمح له بالدخول تجنبًا للإحراج.
“سررت بلقائك.
“أجل، يا أبي.
أنا جولارد كين من عشيرة كين.”
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
“سرّني لقاؤك، سيدي جولارد.
في حياته السابقة، لم يكن يتخيل يومًا أنه سيقضي وقتًا كهذا مع والده…
هل نال الطعام الذي أعدّه آل رونكاندل رضاك؟”
أخذ جين كأسًا من النبيذ من صينية أحد الخدم المنشغلين.
“سررت بلقائك، أنا سيغر كين، أيضًا من عشيرة كين.”
فلنُصفّق لجين رونكاندل.”
“تشرفت.
تعلمان ذلك، أليس كذلك؟”
أنا جين رونكاندل.
فجأة، غمره طوفان من المشاعر، وعلقت غصة في حلقه.
لطالما رغبت بلقاء أفراد من عشيرتكم المشهورة بفنون الرمح.”
تصفيق!
“هاها، هرعنا إلى هنا فور سماعنا أن وريث آل رونكاندل قد بلغ المرتبة الخامسة!
“بـ-بالتأكيد! طبعًا نعلم.
تشرفت بلقائك، أنا جونزينا بيرال من فرسان الملك التنين.”
فجأة، غمره طوفان من المشاعر، وعلقت غصة في حلقه.
“أوه، إذًا أنتِ الآنسة جونزينا!
الساحر العظيم الذي حتى معلمه قد أقرّ بعظمته.
مربيتي طالما روت لي بطولاتك حين كنت صغيرًا…
تلك المرأة كانت مزعجة الملامح،
إنه لشرف عظيم أن ألتقي بك أخيرًا.”
“سيداتي وسادتي، شكرًا لقدومكم إلى حديقة السيوف.
وهكذا توالت التحيات الرسمية والمتحفّظة،
عاد بعض اللون إلى وجهي التوأمين حين استقبلهما جين بلطف.
لكنها كانت دافئة في ظاهرها،
فرآه يحمل النظرة ذاتها التي يحملها هو.
حتى وقف أمام جين رجل ضخم الجثة،
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
مدّ يده وعبث بشعره وهو يضحك بصوت عالٍ وودود:
لكن بشرط، لا يجوز أن تختار من هو أضعف منك…
“هاها! إذًا أنت جين رونكاندل!
أم يتقمّص دور الطفل البريء، ويشكر الضيوف على حضورهم بلطف؟
كنت متشوّقًا لمعرفة مَن هذا الشقي الذي بلغ المرتبة الخامسة في سن الخامسة عشرة.
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
وسط الصمت، أطلّ سايرون من أعلى الدرج وخاطب الحضور بصوت جهير:
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
❃ ◈ ❃
لم يذكر هوجر اسم عائلته،
وكذلك فعل إمبراطور فيرمونت حين حضر قبل اثني عشر عامًا.
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
نال لقب [ملك الرياح] بفضل عقده مع [روح الرياح ميلزاير]، والبركة التي تلقّاها من [تنين الرياح ڤيورييتا].
وقد فعل.
ذلك النبيذ الفاخر، الذي لا يُفتح إلا في المناسبات العظيمة لدى كبار النبلاء،
هوجر كان محاربًا بارزًا وواعدًا من عشيرة توكو.
“رائع. هذا جيد.
وربما لأن مكانته في عشيرته رفيعة،
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
نسي أنه داخل حديقة السيوف…
“لكنه يبدو رجلاً بلا كياسة.”
المقر الرئيسي لعشيرة رونكاندل،
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
وأن عليه التحلّي باللياقة.
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
لكن جين اكتفى بابتسامة هادئة وقال:
أما الساحر العظيم نفسه، فلم يدخل القاعة كما توقّع الأب وابنه.
“أوه، أجل… سعيد بلقائك، هوجر.”
لكنّه همس له بخفوت وهو لا يزال يبتسم:
في اللحظة التالية،
دخل أربعة أشخاص إلى قاعة الوليمة،
هبط الصمت ثقيلًا على القاعة،
أي إن غادر أندريه معهم بسبب الخجل، يكون بذلك قد عصى إذن بطريرك آل رونكاندل.
وانتشر التوتر بين الحاضرين الذين راقبوا الموقف بعين حذرة.
فهو، في النهاية، مجرد إنسان أمام سايرون،
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وكثير منهم يحمل ضغائن تجاه الآخرين…
اترك تعليقاً لدعمي🔪
“لأن والدي أمر بالسماح لبقية أفراد العشيرة بالدخول.
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
