الوليمة (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
❃ ◈ ❃
ترجمة: Arisu san
ومبدأ الجسر الوحيد، أن يلتقي شخصان وجهًا لوجه عليه،
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
واصل الخدم رفع تقاريرهم إلى لورد العائلة بوجوه يعلوها القلق.
ثم وقف وصفّق مرة واحدة.
قال أحدهم:
انفتحت السدود…
“إنهم خمسة، وقد جاء أندريه زيفل بنفسه مع بعض أفراد العائلة.”
والحقيقة أن هذا هو أكثر ما يتمناه سايرون من أبنائه…
أندريه زيفل، الرجل الثاني في عشيرة زيفل.
“أجل، يا أبي.
نال لقب [ملك الرياح] بفضل عقده مع [روح الرياح ميلزاير]، والبركة التي تلقّاها من [تنين الرياح ڤيورييتا].
فلم يفهموا ما يحدث تحديدًا،
كان صاحب السلطة الأعلى في العشيرة بعد كيليارك زيفل، لورد العائلة.
“أوه، إذًا أنتِ الآنسة جونزينا!
ساحرٌ من المرتبة التاسعة، بوسعه، إن أراد، أن يُبيد دولتين صغيرتين قبل أن يكتمل صباح واحد.
وحتى لو قرر سايرون أن يُقعد أندريه إلى الأبد،
وهذا الرجل الجبّار قد ظهر فجأة عند عتبة آل رونكاندل دون أي سابق إنذار.
وحين تردّد صداها في القاعة،
“أندريه زيفل…؟”
وووووووه!
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
أجاب جين مبتسمًا:
ولو كان الأمر يتعلق بجين الذي سبق موته، لارتعد قلبه حماسًا الآن بلقاء مثله الأعلى…
ومع وفرة الخمور، فلا مفر من المواجهات.
الساحر العظيم الذي حتى معلمه قد أقرّ بعظمته.
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
“لكنه يبدو رجلاً بلا كياسة.”
وكان هذا بتوصية من إيما، مربيتهم.
أما الآن، فلم يكن في نظره سوى ضيف وقح ومتعجرف جاء بلا دعوة.
استبدلنا سلاحنا الأساسي بسيف ضخم وسيف متسلسل كما نصحنا العم زيد.
سواء أكان ساحرًا عظيمًا أم حتى جدًّا لساحر عظيم،
الشرط الوحيد: لا قتل.
فعليه أن يُظهر الاحترام الواجب حين يخطو في حديقة السيوف المقدسة لدى آل رونكاندل.
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
حتى كيليارك زيفل نفسه، لورد عشيرة زيفل،
بدا أنهم في أعمار تتراوح بين الخامسة عشرة والعشرين.
كان قد أظهر كامل الاحترام حين زارهم قبل عشرين عامًا،
اترك تعليقاً لدعمي🔪
وكذلك فعل إمبراطور فيرمونت حين حضر قبل اثني عشر عامًا.
وهذا كان يُضفي على النصر مذاقًا بالغ الإرضاء.
أدار جين رأسه خلسة نحو والده،
“ولِمَ تعتقد أنه موقف محرج له؟”
فرآه يحمل النظرة ذاتها التي يحملها هو.
بعد قرابة عشرين دقيقة،
قال سايرون ببرود:
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
“يا له من وغد وقح.”
كلّهم كانوا مندهشين، لكن مهتمين كذلك.
أما الزوّار الواقفون في الطابق الأول ينظرون إلى سايرون،
لكن الأذكياء منهم لاحظوا التغيّر في تعابير وجهه،
فلم يفهموا ما يحدث تحديدًا،
أم يتقمّص دور الطفل البريء، ويشكر الضيوف على حضورهم بلطف؟
لكن الأذكياء منهم لاحظوا التغيّر في تعابير وجهه،
“لكنه يبدو رجلاً بلا كياسة.”
وسرعان ما خيّم التوتر على القاعة بأسرها.
عمّت الهتافات والتصفيق أرجاء القاعة كما هي عادة الولائم الرسمية.
انحنى الخدم برؤوسهم انتظارًا لردّ لورد العائلة.
“أوه، أجل… سعيد بلقائك، هوجر.”
“هاينز.”
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
اقترب كبير الخدم، بشعره الأبيض الناصع، بخطى رزينة.
لم يذكر هوجر اسم عائلته،
“أجل، يا سيدي البطريرك.”
عمّت الهتافات والتصفيق أرجاء القاعة كما هي عادة الولائم الرسمية.
“بلّغ أندريه زيفل أن عليه أن يرحل من حيث أتى.
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
أما بقية أفراد عشيرته، فدعهم يدخلون.
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
ولا تقم بالأمر بنفسك، مرّر الرسالة إلى الخدم.”
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
هل نال الطعام الذي أعدّه آل رونكاندل رضاك؟”
صحيح أن قدوم أندريه دون دعوة تصرّف وقح،
قال دايتونا:
لكن طرده عند البوابة بهذا الشكل إهانة كبرى…
ابتسم سايرون برضا حين رآهم،
إهانة لا يجرؤ على ارتكابها إلا من يملك مقامًا سامقًا كأحد الملوك.
ثم وقف وصفّق مرة واحدة.
“مفهوم.”
وللأسف، كان هو جزءًا من هذه العشيرة المجنونة.
أجاب هاينز بنبرة هادئة ثابتة.
ابتسم سايرون برضا حين رآهم،
وما إن غادر الخدم، حتى التفت سايرون إلى جين وقد رقّت ملامحه قليلًا.
تشرفت بلقائك، أنا جونزينا بيرال من فرسان الملك التنين.”
“أتراك وجدت قراري قاسيًا؟”
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
أجاب جين مبتسمًا:
كان أول من تحدث إلى جين هما التوأمان تونا.
“بل وجدته مرضيًا للغاية.
قال سايرون:
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
“ولِمَ تعتقد أنه موقف محرج له؟”
“أوه، إذًا أنتِ الآنسة جونزينا!
“لأن والدي أمر بالسماح لبقية أفراد العشيرة بالدخول.
مربيتي طالما روت لي بطولاتك حين كنت صغيرًا…
أي إن غادر أندريه معهم بسبب الخجل، يكون بذلك قد عصى إذن بطريرك آل رونكاندل.
والأجمل من ذلك، أن الخاسر يُجبر على الاعتراف بضعفه ودونيّته،
وذلك أمر غير مسموح به داخل حديقة السيوف.”
❃ ◈ ❃
ضحك سايرون وقال:
تلك المرأة كانت مزعجة الملامح،
“لم أتوقع أنك ستفهم الأمر بهذا العمق.
ترجمة: Arisu san
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
“حقًا… هذه العشيرة مجنونة بحق.”
وإن لم يفعل، فعليه أن يزحف عائدًا إلى عشيرته بلا ساقين.”
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
لو كان قد حضر إلى وليمة عشيرة أخرى، حتى وإن لم يُدعَ،
صحيح أن قدوم أندريه دون دعوة تصرّف وقح،
لكان على سيد العشيرة أن يسمح له بالدخول تجنبًا للإحراج.
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
تصفيق!
فهو، في النهاية، مجرد إنسان أمام سايرون،
“أندريه زيفل…؟”
الرجل الذي تجاوز مرتبة البشر إلى حدود أنصاف الحكماء.
فبعد أن تخلّت عنهم ميو وآني،
إنسان قوي، نعم، لكنه يبقى إنسانًا.
وإن أثار أحدهم اهتمامك، يمكنك أن تدعوه إلى ساحة المبارزة.
وحتى لو قرر سايرون أن يُقعد أندريه إلى الأبد،
ولا تقم بالأمر بنفسك، مرّر الرسالة إلى الخدم.”
فلن تجرؤ عشيرة زيفل على خوض حرب شاملة ضد آل رونكاندل…
انفتحت السدود…
لكنهم سينتقمون لا محالة ما إن يغيب سايرون عن هذا العالم.
حين بلغت المرتبة الخامسة في عمر الخامسة عشرة.
❃ ◈ ❃
وهذا بالضبط ما يحدث في ولائم رونكاندل.
بعد قرابة عشرين دقيقة،
أندريه زيفل، الرجل الثاني في عشيرة زيفل.
دخل أربعة أشخاص إلى قاعة الوليمة،
لكن طرده عند البوابة بهذا الشكل إهانة كبرى…
كانوا من أنقى دماء عشيرة زيفل وقد جاؤوا برفقة أندريه.
تصفيق!
أما الساحر العظيم نفسه، فلم يدخل القاعة كما توقّع الأب وابنه.
وأن عليه التحلّي باللياقة.
ثلاثة من أولئك الأربعة كانوا ينظرون حولهم بقلق،
أدار جين رأسه خلسة نحو والده،
يراقبون القاعة بعناية.
فمكانه في هذه الليلة سيكون في المركز…
بدا أنهم في أعمار تتراوح بين الخامسة عشرة والعشرين.
كلّهم كانوا مندهشين، لكن مهتمين كذلك.
ابتسم سايرون برضا حين رآهم،
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
ثم وقف وصفّق مرة واحدة.
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
دويّ!
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
كان صوت التصفيقة أقرب إلى قرع طبل عميق من مجرد صفقة يد.
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
وحين تردّد صداها في القاعة،
كانوا من أنقى دماء عشيرة زيفل وقد جاؤوا برفقة أندريه.
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
وما إن غادر الخدم، حتى التفت سايرون إلى جين وقد رقّت ملامحه قليلًا.
ورفعوا رؤوسهم إلى الأعلى حيث كان سايرون ينتظر.
شعر أبناء وبنات عشيرة زيفل بالخوف من أن يُوبّخهم سايرون أمام الملأ،
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
لكن [فارس الأصل] لم يعد يُلقي لهم بالاً.
بعضهم كان ينظر إليه جهارًا دون مواربة،
وسط الصمت، أطلّ سايرون من أعلى الدرج وخاطب الحضور بصوت جهير:
ولن ينسى أحد كيف كانت طباعها يومها…
“سيداتي وسادتي، شكرًا لقدومكم إلى حديقة السيوف.
فرآه يحمل النظرة ذاتها التي يحملها هو.
أنا سايرون، لورد عشيرة رونكاندل.
لكنّه همس له بخفوت وهو لا يزال يبتسم:
ويبدو أنني، في أواخر أيامي، قد حظيت بابن لا بأس به.
شعر أبناء وبنات عشيرة زيفل بالخوف من أن يُوبّخهم سايرون أمام الملأ،
بفضله، أُتيحت لي فرصة اللقاء بوجوه مألوفة،
وبدأ الضيوف الذين كانوا يتطلّعون نحو نجم الليلة من بعيد يقتربون واحدًا تلو الآخر.
وقضاء وقت طيب معكم جميعًا.
“ولِمَ تعتقد أنه موقف محرج له؟”
فلنُصفّق لجين رونكاندل.”
أخذ جين كأسًا من النبيذ من صينية أحد الخدم المنشغلين.
تصفيق!
حدّق جين في أخويه الواقفين جنبًا إلى جنب، وابتسم.
تصفيق!
قال سايرون بابتسامة مائلة:
تصفيق!
حتى كيليارك زيفل نفسه، لورد عشيرة زيفل،
عمّت الهتافات والتصفيق أرجاء القاعة كما هي عادة الولائم الرسمية.
الشرط الوحيد: لا قتل.
غير أن ولائم آل رونكاندل معروفة بخصوصيتها…
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
فالتحيات فيها قصيرة، والهدايا لا تُستقبل.
فالتحيات فيها قصيرة، والهدايا لا تُستقبل.
قال سايرون:
حين بلغت المرتبة الخامسة في عمر الخامسة عشرة.
“كما يعلم أغلبكم،
“بـ-بالتأكيد! طبعًا نعلم.
هنالك قاعدتان بسيطتان لا غير يجب اتباعهما في ولائم آل رونكاندل:
أما هنا، فإن نظرة واحدة تكفي لأن يتّجه الخصمان فورًا إلى ساحة المبارزة.
أولًا، إن نشب شجار أثناء الاحتفال،
وذلك أمر غير مسموح به داخل حديقة السيوف.”
فسيتم اقتياد المتخاصمين إلى ساحة المبارزة من قبل الفرسان الحماة.
ابتسم سايرون برضا حين رآهم،
وثانيًا، على الخاسر أن يتقبل هزيمته، وعلى المنتصر أن يُظهر الرحمة.
وكثير منهم يحمل ضغائن تجاه الآخرين…
ولا تنسوا أن هذه مناسبة للاحتفال، لا للانتقام.”
وهذا كان يُضفي على النصر مذاقًا بالغ الإرضاء.
غالبًا ما يصف الناس ولائم آل رونكاندل بأنها “ولائم الجسر الوحيد”.
أم يتقمّص دور الطفل البريء، ويشكر الضيوف على حضورهم بلطف؟
ومبدأ الجسر الوحيد، أن يلتقي شخصان وجهًا لوجه عليه،
“أوه، إذًا أنتِ الآنسة جونزينا!
فلا يكون أمامهما سوى المواجهة حتى يعود أحدهما من حيث أتى.
غالبًا ما يصف الناس ولائم آل رونكاندل بأنها “ولائم الجسر الوحيد”.
وهذا بالضبط ما يحدث في ولائم رونكاندل.
كلّهم كانوا مندهشين، لكن مهتمين كذلك.
فقد اجتمع في قاعة واحدة ألف شخصية نافذة وقوية من أرجاء العالم،
تصفيق!
وكثير منهم يحمل ضغائن تجاه الآخرين…
وأن عليه التحلّي باللياقة.
ومع وفرة الخمور، فلا مفر من المواجهات.
فرآه يحمل النظرة ذاتها التي يحملها هو.
في الولائم العادية، يكتفي المتخاصمون بالنظرات من بعيد أو ببعض المناوشات اللفظية،
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما هنا، فإن نظرة واحدة تكفي لأن يتّجه الخصمان فورًا إلى ساحة المبارزة.
وإن خسرت… فسآخذ منك كل ما منحته لك حتى الآن.
الشرط الوحيد: لا قتل.
“لم أتوقع أنك ستفهم الأمر بهذا العمق.
والنتيجة؟ يجب قبولها برحابة صدر.
وترك أخاه يتصرف على سجيّته.
كان بعضهم يرى أن حظر القتل في المبارزات أمرٌ مؤسف، إذ لا يستطيعون القضاء على أعدائهم اللدودين،
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
لكن مع ذلك، كان سحق الخصم وطرحه أرضًا ضربًا وركلًا أمرًا ممتعًا بحد ذاته.
كنت متشوّقًا لمعرفة مَن هذا الشقي الذي بلغ المرتبة الخامسة في سن الخامسة عشرة.
والأجمل من ذلك، أن الخاسر يُجبر على الاعتراف بضعفه ودونيّته،
أندريه زيفل، الرجل الثاني في عشيرة زيفل.
وهذا كان يُضفي على النصر مذاقًا بالغ الإرضاء.
والنتيجة؟ يجب قبولها برحابة صدر.
“حسنًا إذًا، أتمنى أن تقضوا وقتًا ممتعًا قبل عودتكم.”
وكثير منهم يحمل ضغائن تجاه الآخرين…
وووووووه!
ظلّ التوأمان مع جين لخمس دقائق أخرى يتبادلون الحديث، ثم انسحبا.
تعالت الهتافات، وارتفعت الصيحات،
وإن لم يفعل، فعليه أن يزحف عائدًا إلى عشيرته بلا ساقين.”
بينما كان جين يرتجف وهو يشاهد الوجوه المتورّدة الفَرِحة في الطابق السفلي.
حتى وقف أمام جين رجل ضخم الجثة،
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
“حقًا… هذه العشيرة مجنونة بحق.”
وحين تردّد صداها في القاعة،
وللأسف، كان هو جزءًا من هذه العشيرة المجنونة.
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
قال سايرون بنبرة رخية:
“سررت بلقائك، أنا سيغر كين، أيضًا من عشيرة كين.”
“بوسعك أن تنزل أيضًا وتستمتع مع الآخرين.
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
وإن أثار أحدهم اهتمامك، يمكنك أن تدعوه إلى ساحة المبارزة.
ضحك جين بخفة وهو يراقب ظهر والده، ثم التفت ونزل من السلالم الأخرى.
لكن بشرط، لا يجوز أن تختار من هو أضعف منك…
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
إلا إن أهانك أو أهان العشيرة.”
وبدأ الضيوف الذين كانوا يتطلّعون نحو نجم الليلة من بعيد يقتربون واحدًا تلو الآخر.
أجاب جين بابتسامة:
شعر أبناء وبنات عشيرة زيفل بالخوف من أن يُوبّخهم سايرون أمام الملأ،
“أجل، يا أبي.
من المريح حقًا أن نعلم أنك تدعمنا.”
وأفترض أن الخسارة أمر غير مسموح به كذلك، أليس كذلك؟”
وانتشر التوتر بين الحاضرين الذين راقبوا الموقف بعين حذرة.
قال سايرون بابتسامة مائلة:
أما الآن، فلم يكن في نظره سوى ضيف وقح ومتعجرف جاء بلا دعوة.
“طبعًا.
اقترب كبير الخدم، بشعره الأبيض الناصع، بخطى رزينة.
وإن خسرت… فسآخذ منك كل ما منحته لك حتى الآن.
“أندريه زيفل…؟”
بما في ذلك [برادامانتي] ومربيتك.”
“رائع. هذا جيد.
“سأتذكر ذلك جيدًا.”
لكنّه همس له بخفوت وهو لا يزال يبتسم:
نزل سايرون أولًا إلى الطابق السفلي، واختلط بالضيوف.
تصفيق!
ورغم أن الوليمة قد أُقيمت لأجل جين،
أنا سايرون، لورد عشيرة رونكاندل.
إلا أن والده لم يكن من النوع الذي يجوب القاعة ممسكًا بابنه، يتباهى به أمام الجميع.
“تشرفت.
ضحك جين بخفة وهو يراقب ظهر والده، ثم التفت ونزل من السلالم الأخرى.
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
“…الآن بعد أن أفكر في الأمر، إنها أول مرة أتحدث مع والدي بهذا الشكل.”
“سررت بلقائك.
في حياته السابقة، لم يكن يتخيل يومًا أنه سيقضي وقتًا كهذا مع والده…
إلا إن أهانك أو أهان العشيرة.”
كأبٍ وابن يتبادلان الحديث ببساطة.
من المريح حقًا أن نعلم أنك تدعمنا.”
فجأة، غمره طوفان من المشاعر، وعلقت غصة في حلقه.
أما الساحر العظيم نفسه، فلم يدخل القاعة كما توقّع الأب وابنه.
لكنه أخذ نفسًا عميقًا وتخلّص من تلك الأحاسيس.
لم يذكر هوجر اسم عائلته،
فأن تكون له علاقة طيبة بوالده، أو أن ينال فخره،
حدّق جين في أخويه الواقفين جنبًا إلى جنب، وابتسم.
لم يكن من أهدافه في هذه الحياة الجديدة.
تشرفت بلقائك، أنا جونزينا بيرال من فرسان الملك التنين.”
“ما يهمّ حقًا… هو أن أتفوّق عليك يا أبي.”
ولا تنسوا أن هذه مناسبة للاحتفال، لا للانتقام.”
والحقيقة أن هذا هو أكثر ما يتمناه سايرون من أبنائه…
“ولِمَ تعتقد أنه موقف محرج له؟”
لكن جين لم يكن يعلم ذلك.
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
❃ ◈ ❃
فلن تجرؤ عشيرة زيفل على خوض حرب شاملة ضد آل رونكاندل…
وما إن وطئت قدماه الطابق الأرضي، حتى شعر بنظرات لا تُعدّ ولا تُحصى مسلّطة عليه.
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
بعضهم كان ينظر إليه جهارًا دون مواربة،
لكن [فارس الأصل] لم يعد يُلقي لهم بالاً.
بينما اكتفى آخرون بالتحديق من بعيد.
الشرط الوحيد: لا قتل.
كلّهم كانوا مندهشين، لكن مهتمين كذلك.
وجين، بطبيعة الحال، كان يتوقع هذا كله…
هل يعقل أن يكون هذا الفتى الرقيق المظهر، ذي الملامح الطفولية، فارسًا من المرتبة الخامسة حقًا؟
وكان هذا بتوصية من إيما، مربيتهم.
تبادل الضيوف النظرات والتساؤلات، والفضول يملأ عيونهم.
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
هبط الصمت ثقيلًا على القاعة،
هل عليه أن يسير واثقًا وسطهم كأُسْدٍ مهابة؟
ومع انسحابهما،
أم يتقمّص دور الطفل البريء، ويشكر الضيوف على حضورهم بلطف؟
لكان على سيد العشيرة أن يسمح له بالدخول تجنبًا للإحراج.
ابتسم جين لنفسه حين أدرك أن تلك أفكار سخيفة لن ينفّذ أيًّا منها.
لو كان قد حضر إلى وليمة عشيرة أخرى، حتى وإن لم يُدعَ،
خطّته كانت بسيطة:
فلا يكون أمامهما سوى المواجهة حتى يعود أحدهما من حيث أتى.
سيتقدّم إلى وسط القاعة، ويقف ساكنًا، بملامح هادئة تنضح باللامبالاة،
ولن ينسى أحد كيف كانت طباعها يومها…
كأنه لا يُعير الحاضرين اهتمامًا يُذكر.
مربيتي طالما روت لي بطولاتك حين كنت صغيرًا…
فمكانه في هذه الليلة سيكون في المركز…
فبعد أن تخلّت عنهم ميو وآني،
وكذلك سيكون موقعه طوال حياته القادمة.
وهذا كان يُضفي على النصر مذاقًا بالغ الإرضاء.
الوريث القادم للدار لا يحتاج إلى الحركة، بل ينتظر في مكانه.
لكن لا يهم كم بلغ أندريه من القوة أو النفوذ،
أما من أراد الحديث، فعليه أن يقترب هو بنفسه.
سرت في جسده قشعريرة منعشة ومثيرة، بدأت من أسفل عموده الفقري وانتشرت إلى أطرافه.
أخذ جين كأسًا من النبيذ من صينية أحد الخدم المنشغلين.
وفي تصرّف جريء منه،
ذلك النبيذ الفاخر، الذي لا يُفتح إلا في المناسبات العظيمة لدى كبار النبلاء،
اترك تعليقاً لدعمي🔪
كان يُوزع هنا كما لو كان ماءً عاديًا.
“هه… هاها… مبروك، أخي.”
كان صوت التصفيقة أقرب إلى قرع طبل عميق من مجرد صفقة يد.
“هل يمكننا البقاء بجانبك قليلًا؟”
قال سايرون ببرود:
كان أول من تحدث إلى جين هما التوأمان تونا.
اقترب كبير الخدم، بشعره الأبيض الناصع، بخطى رزينة.
حدّق جين في أخويه الواقفين جنبًا إلى جنب، وابتسم.
وقحة، باردة، شرسة.
“بالطبع، كيف تسير تدريباتكما على حجر الصفاء هذه الأيام؟”
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
عاد بعض اللون إلى وجهي التوأمين حين استقبلهما جين بلطف.
فما الذي ينبغي أن يفعله جين الآن؟
كانا يأملان أن يُكسبهما القرب من جين بعض الهيبة والاعتراف،
هبط الصمت ثقيلًا على القاعة،
في رسالة غير منطوقة مفادها: “نحن مقرّبون منه، أيها السادة!”
بعضهم كان ينظر إليه جهارًا دون مواربة،
وكان هذا بتوصية من إيما، مربيتهم.
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
فبعد أن تخلّت عنهم ميو وآني،
بينما كان جين يرتجف وهو يشاهد الوجوه المتورّدة الفَرِحة في الطابق السفلي.
أوصتهم إيما أن يسعوا لنيل رضا جين.
ساحرٌ من المرتبة التاسعة، بوسعه، إن أراد، أن يُبيد دولتين صغيرتين قبل أن يكتمل صباح واحد.
وجين، بطبيعة الحال، كان يتوقع هذا كله…
ابتسم جين لنفسه حين أدرك أن تلك أفكار سخيفة لن ينفّذ أيًّا منها.
وقرر أن يطوي صفحة العداوة السابقة تجاه إيما.
“بلّغ أندريه زيفل أن عليه أن يرحل من حيث أتى.
تلك المرأة كانت مزعجة الملامح،
عاد بعض اللون إلى وجهي التوأمين حين استقبلهما جين بلطف.
لكنها، على ما يبدو، من أذكى وأمكر من في عشيرة رونكاندل.
حتى كيليارك زيفل نفسه، لورد عشيرة زيفل،
قال دايتونا:
❃ ◈ ❃
“الأمور تتحسّن مؤخرًا.
لكنه أخذ نفسًا عميقًا وتخلّص من تلك الأحاسيس.
استبدلنا سلاحنا الأساسي بسيف ضخم وسيف متسلسل كما نصحنا العم زيد.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
الوضع أصبح أفضل بكثير.”
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
“رائع. هذا جيد.
ومبدأ الجسر الوحيد، أن يلتقي شخصان وجهًا لوجه عليه،
أنا دائمًا أشجعكما، يا أخويّ العزيزين.
الوريث القادم للدار لا يحتاج إلى الحركة، بل ينتظر في مكانه.
تعلمان ذلك، أليس كذلك؟”
أولًا، إن نشب شجار أثناء الاحتفال،
“بـ-بالتأكيد! طبعًا نعلم.
قال سايرون بنبرة رخية:
من المريح حقًا أن نعلم أنك تدعمنا.”
كانا يأملان أن يُكسبهما القرب من جين بعض الهيبة والاعتراف،
وفي تصرّف جريء منه،
لطالما رغبت بلقاء أفراد من عشيرتكم المشهورة بفنون الرمح.”
مدّ دايتونا يده ووضعها على كتف جين.
أما من أراد الحديث، فعليه أن يقترب هو بنفسه.
أما جين، فوجد محاولة التقرب البائسة هذه طريفة،
قال سايرون:
وترك أخاه يتصرف على سجيّته.
“أتراك وجدت قراري قاسيًا؟”
لكنّه همس له بخفوت وهو لا يزال يبتسم:
في اللحظة التالية،
“حين تنتهي من تمثيلك هذا وتشبع، انسحب.
فلم يفهموا ما يحدث تحديدًا،
وبلّغ إيما أن تستمر في استغلال حنكتها كما تفعل الآن.”
فعليه أن يُظهر الاحترام الواجب حين يخطو في حديقة السيوف المقدسة لدى آل رونكاندل.
كاد الرعب يطفو على ملامح دايتونا، لكنه أخفى ذلك وحرّك رأسه بإيماءة صغيرة.
لكن بشرط، لا يجوز أن تختار من هو أضعف منك…
ظلّ التوأمان مع جين لخمس دقائق أخرى يتبادلون الحديث، ثم انسحبا.
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
ومع انسحابهما،
كما هو الحال مع بيرادين زيفل، فقد كان أندريه أحد أولئك الذين لطالما حسدهم جين وأُعجب بهم في حياته السابقة عندما كان مجرد ساحر ناشئ.
انفتحت السدود…
قال سايرون بنبرة رخية:
وبدأ الضيوف الذين كانوا يتطلّعون نحو نجم الليلة من بعيد يقتربون واحدًا تلو الآخر.
نسي أنه داخل حديقة السيوف…
كان الفضل في ذلك للتوأمين، فقد أثبتا للضيوف أن جين لم يكن عصبيّ المزاج ولا قاسي الطباع كـ لونا في الماضي.
تعلمان ذلك، أليس كذلك؟”
معظم الحاضرين كانوا قد حضروا وليمة لونا قبل تسعة عشر عامًا،
فمكانه في هذه الليلة سيكون في المركز…
حين بلغت المرتبة الخامسة في عمر الخامسة عشرة.
“بالطبع، كيف تسير تدريباتكما على حجر الصفاء هذه الأيام؟”
ولن ينسى أحد كيف كانت طباعها يومها…
لكنها، على ما يبدو، من أذكى وأمكر من في عشيرة رونكاندل.
وقحة، باردة، شرسة.
الوضع أصبح أفضل بكثير.”
❃ ◈ ❃
فعليه أن يُظهر الاحترام الواجب حين يخطو في حديقة السيوف المقدسة لدى آل رونكاندل.
“سررت بلقائك.
وللأسف، كان هو جزءًا من هذه العشيرة المجنونة.
أنا جولارد كين من عشيرة كين.”
“إنهم خمسة، وقد جاء أندريه زيفل بنفسه مع بعض أفراد العائلة.”
“سرّني لقاؤك، سيدي جولارد.
ورغم أن الوليمة قد أُقيمت لأجل جين،
هل نال الطعام الذي أعدّه آل رونكاندل رضاك؟”
تشرفت بلقائك، أنا جونزينا بيرال من فرسان الملك التنين.”
“سررت بلقائك، أنا سيغر كين، أيضًا من عشيرة كين.”
وانتشر التوتر بين الحاضرين الذين راقبوا الموقف بعين حذرة.
“تشرفت.
❃ ◈ ❃
أنا جين رونكاندل.
“سررت بلقائك، أنا سيغر كين، أيضًا من عشيرة كين.”
لطالما رغبت بلقاء أفراد من عشيرتكم المشهورة بفنون الرمح.”
وقضاء وقت طيب معكم جميعًا.
“هاها، هرعنا إلى هنا فور سماعنا أن وريث آل رونكاندل قد بلغ المرتبة الخامسة!
إهانة لا يجرؤ على ارتكابها إلا من يملك مقامًا سامقًا كأحد الملوك.
تشرفت بلقائك، أنا جونزينا بيرال من فرسان الملك التنين.”
وهذا كان يُضفي على النصر مذاقًا بالغ الإرضاء.
“أوه، إذًا أنتِ الآنسة جونزينا!
هل عليه أن يسير واثقًا وسطهم كأُسْدٍ مهابة؟
مربيتي طالما روت لي بطولاتك حين كنت صغيرًا…
“طبعًا.
إنه لشرف عظيم أن ألتقي بك أخيرًا.”
لكن الأذكياء منهم لاحظوا التغيّر في تعابير وجهه،
وهكذا توالت التحيات الرسمية والمتحفّظة،
لكنها كانت دافئة في ظاهرها،
لكنها كانت دافئة في ظاهرها،
ولا تنسوا أن هذه مناسبة للاحتفال، لا للانتقام.”
حتى وقف أمام جين رجل ضخم الجثة،
“أتراك وجدت قراري قاسيًا؟”
مدّ يده وعبث بشعره وهو يضحك بصوت عالٍ وودود:
وانتشر التوتر بين الحاضرين الذين راقبوا الموقف بعين حذرة.
“هاها! إذًا أنت جين رونكاندل!
تصفيق!
كنت متشوّقًا لمعرفة مَن هذا الشقي الذي بلغ المرتبة الخامسة في سن الخامسة عشرة.
“بالطبع، كيف تسير تدريباتكما على حجر الصفاء هذه الأيام؟”
هه، أنت فعلًا مجرد فتى صغير يصغرني بعشر سنوات!
أنا جين رونكاندل.
سعيد بلقائك! اسمي هوجر.”
وهكذا توالت التحيات الرسمية والمتحفّظة،
لم يذكر هوجر اسم عائلته،
هذا كفيل بإحراج أندريه زيفل ووضعه في موقف لا يُحسد عليه.”
فهو واثق أن جين سيتعرّف عليه،
دويّ!
وقد فعل.
“لأن والدي أمر بالسماح لبقية أفراد العشيرة بالدخول.
هوجر كان محاربًا بارزًا وواعدًا من عشيرة توكو.
فبعد أن تخلّت عنهم ميو وآني،
وربما لأن مكانته في عشيرته رفيعة،
من المريح حقًا أن نعلم أنك تدعمنا.”
نسي أنه داخل حديقة السيوف…
توقّف الضيوف المتحادثون في الطابق الأول،
المقر الرئيسي لعشيرة رونكاندل،
نعم، أندريه سيتقيّد بأمري.
وأن عليه التحلّي باللياقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن جين اكتفى بابتسامة هادئة وقال:
تعالت الهتافات، وارتفعت الصيحات،
“أوه، أجل… سعيد بلقائك، هوجر.”
لكن جين لم يكن يعلم ذلك.
في اللحظة التالية،
قال سايرون:
هبط الصمت ثقيلًا على القاعة،
وإن خسرت… فسآخذ منك كل ما منحته لك حتى الآن.
وانتشر التوتر بين الحاضرين الذين راقبوا الموقف بعين حذرة.
وأفترض أن الخسارة أمر غير مسموح به كذلك، أليس كذلك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في رسالة غير منطوقة مفادها: “نحن مقرّبون منه، أيها السادة!”
اترك تعليقاً لدعمي🔪
كاد جين يختنق بلُعابه وهو يسمع ما قيل من جانبه.
ظلّ التوأمان مع جين لخمس دقائق أخرى يتبادلون الحديث، ثم انسحبا.
