الوليمة (7)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“من أنت؟”
ترجمة: Arisu san
“كلا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبمجرد أن أدرك جين ذلك، خطر له خاطر مظلم:
شارك جين في الوليمة في اليوم التالي أيضًا.
“هذا كل شيء؟”
ولحسن الحظ، لم يكن كثير من الحاضرين على دراية بمبارزته مع سيرس. بل إن معظمهم أساء فهم طبيعة علاقتهما، كما فعل ديبوس رونكاندل، وظنّوا أن بينهما أمرًا آخر، وظلت هذه الفكرة تتكرّس أكثر اليوم.
“إذا كان بيرادين قد بلغ المرتبة السادسة فقط في عمر الثامنة عشرة… فالشخص التالي بعد كيليارك زيڤل الذي سيبلغ ذروة السحر، هو أنا. أنا واثق من ذلك.”
فلو خاضا قتالًا حقيقيًا، لكان المنتصر تباهى بفوزه على الملأ. غير أن جين وسيرس التزما الصمت ولم يذكرا شيئًا عن الأمر، الأمر الذي دفع الحاضرين للاعتقاد بأن ما جرى بينهما ليلة أمس لم يكن سوى علاقة غرامية سرية.
وإن استعان بموراكان، فسيكون بوسعه العثور على الأداة الأثرية المسماة نافورة المانا والاستيلاء عليها بسهولة.
تابعت الوليمة مجراها كما في اليوم السابق.
“لا بد أنني سأقابل أفراد زيڤل اليوم.”
جلس جين في مكانه، وبدأ الضيوف يأتون إليه واحدًا تلو الآخر للتعريف بأنفسهم. لكن عددهم كان أقل هذه المرة. فبعد أن كشف عن نفسه كـ “الطفل السري” لعشيرة رونكاندل ليلة أمس، انشغل الضيوف بتدبير شؤونهم الخاصة، من صفقات وتحالفات وثارات.
“عليك أن تكون ممتنًا لأننا في قاعة الولائم حاليًا.”
ومنذ مغادرة جين وسيرس للساحة ليلة البارحة، لم تتوقف المبارزات عن الانطلاق، واحدة تلو الأخرى، بلا انقطاع حتى الآن.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبما أن الحضور مسموح به، فقد اجتمع عدد أكبر من الضيوف في الساحة بدلاً من قاعة الولائم.
وبمجرد أن أدرك جين ذلك، خطر له خاطر مظلم:
لقد بدأت حفلة الجسر الخشبي بالفعل.
لم يتمكن جين من فهم منطق أندريه بأي مقياس من مقاييس العقل.
ومع ذلك، جلس جين في مركز القاعة، يحتسي نبيذه، وعيناه تجولان في المكان ببعض السرور.
“ذلك الأحمق…!”
“لا بد أنني سأقابل أفراد زيڤل اليوم.”
“لن أدع عائلة زيڤل تنتج سحرة من المستوى السابع بالجملة هذه المرة.”
كان فضوله كبيرًا ليكتشف مدى براعتهم في السحر. فبحسب ما سمع، فإن الضيوف الأربعة من عائلة زيڤل تتراوح أعمارهم بين الخامسة عشرة والعشرين، وهذا يجعلهم أفضل من يمكن مقارنتهم به في هذه المرحلة.
كان جين متأكدًا أن موراكان تسلل خلسة دون علم جيلي. لم يكن متيقنًا إن كان التنين لاحظ نظراته أم لا، لكن موراكان رفع ذيله منتصبًا وبدأ يمشي بخيلاء نحو مركز القاعة.
وكان في ذهنه أيضًا أن يسألهم عن أطلال كولون، لكنه غيّر رأيه، وشعر أن ذلك قد يكون تصرفًا متهورًا.
وحين اصطدمت الكأس بالكأس الأخرى، كاد يبتسم لكنه كتم ضحكته بصعوبة.
“سأحصل على وقت فراغ وافر عندما أصبح حاملاً مؤقتًا للراية. وسأذهب مع موراكان لاستكشاف أطلال كولون وقتما أشاء.”
“من أنت؟”
وإن استعان بموراكان، فسيكون بوسعه العثور على الأداة الأثرية المسماة نافورة المانا والاستيلاء عليها بسهولة.
“أن يسأل أحدهم عن الأخت الكبرى لونا بهذه الوقاحة، في حديقة السيوف؟ أليس هذا خادمًا تابعًا لعشيرة إيفليانو؟ عليّ أن أحذّر اللورد فيشوكيل من سلوك تابعه هذا قبل انتهاء الوليمة.”
“لن أدع عائلة زيڤل تنتج سحرة من المستوى السابع بالجملة هذه المرة.”
“ماذا قلت؟”
وحين بلغ تفكيره هذه النقطة، وضع كأسه على الطاولة وزفر بعمق.
“يا له من حالم ساذج…” هكذا فكّر جين.
مياو.
“أوه! أخيرًا التقينا مجددًا، جين رونكاندل! لا تتصور مدى صعوبة العثور عليك، هه هه.”
ميااو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لفت نظره فجأة قط أسود يتجول ببراءة في قاعة الوليمة. وقد أصيب الضيوف بالدهشة لرؤية قط صغير يتجول في بيت رونكاندل الرئيسي، فلم يستطيعوا كبح نظراتهم نحوه.
رحّبت الفتاة بالزائر الصغير بسرور، وبدأت تربّت عليه بحنو. وبعد برهة، نظرت إلى بطاقة الاسم المعلقة على طوقه، فانفجرت ضاحكة.
“ذلك الأحمق…!”
“…المرحلة السادسة! كُهاهاها! أنا الآن ساحر من المستوى السادس، أي أنني أعلى منك بمستوى في السحر!”
كان جين متأكدًا أن موراكان تسلل خلسة دون علم جيلي. لم يكن متيقنًا إن كان التنين لاحظ نظراته أم لا، لكن موراكان رفع ذيله منتصبًا وبدأ يمشي بخيلاء نحو مركز القاعة.
مياو.
وما لبث أن وصل إلى وجهته بسلام: حُضن سيرس.
“من أنت؟”
رحّبت الفتاة بالزائر الصغير بسرور، وبدأت تربّت عليه بحنو. وبعد برهة، نظرت إلى بطاقة الاسم المعلقة على طوقه، فانفجرت ضاحكة.
لكن كلما فكّر أكثر، أدرك مقدار الحب والرعاية والاهتمام الذي يغدقه آل زيڤل على الفتى المدعو بيرادين زيڤل.
* نابي رونكاندل
“بيرادين زيڤل. ما زلت كما أنت، غافلًا عن الإشارات. كنت ألمّح بأنني لا أرغب في التظاهر بمعرفتك، لكنك أصررت على الحديث وكأننا أصدقاء قدامى. أمر مرهق حقًا.”
هذا ما كان مكتوبًا على البطاقة. انفجرت سيرس بالضحك، وضحكت مطولًا حتى اغرورقت عيناها بالدموع، ثم مسحتها بلطف ونهضت متجهة نحو جين.
وحين فرغ من كأسه، نهض جين من مقعده فجأة.
“هل أنت من اختار له هذا الاسم، يا سيد جين؟”
وبما أن الحضور مسموح به، فقد اجتمع عدد أكبر من الضيوف في الساحة بدلاً من قاعة الولائم.
سألت بنبرة هادئة، مغايرة تمامًا لطريقتها في ساحة المبارزة.
قال جين هذا وهو يتذكّر أحداث الأمس.
وقد بدا من طريقتها في حمله أنها تملك خبرة واسعة في التعامل مع الحيوانات. ابتسم جين ابتسامة محرجة وأومأ برأسه.
“كه كه، أما زلت تعاملني بهذا البرود؟ لكنني أفهم. أعلم أن والدك سامح عمي. وعلى ذكر ذلك، اسمح لي بأن أقطع لك وعدًا. إن حضرت يومًا ما إلى ولائم زيڤل دون دعوة رسمية، فلن يصيبك أذى.”
“نعم.”
“نعم، لا أكثر.”
“كنت أظنك شخصًا مهووسًا بالقتال لا يعرف غير السيف، لكن يبدو أن لديك جانبًا آخر مفاجئًا. هل لي أن ألعب معه قليلًا؟”
“أوه، هل ستبدأ شجارًا؟ هل يمكنني المشاهدة؟”
“لكِ مطلق الحرية.”
وقد بدا من طريقتها في حمله أنها تملك خبرة واسعة في التعامل مع الحيوانات. ابتسم جين ابتسامة محرجة وأومأ برأسه.
وبعد أن نالت إذنه، انحنت سيرس وغادرت القاعة.
“ذلك الأحمق…!”
“هل أتت إليّ حقًا فقط لتسألني هذا؟”
“أي شخص يعرفك لأكثر من دقيقة سيقولها كذلك. على أية حال، لماذا حضرت عائلة زيڤل إلى الوليمة دون إرسال طلب رسمي؟”
وجدها جين غريبة الأطوار نوعًا ما، لكن في الوقت نفسه، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الود تجاهها. وبينما هو غارق في تفكيره، جلس شخص غير متوقع بجانبه فجأة.
“ههه، حين تقرأ الآنسة لونا قصيدتي، ستفهم أنني لست رجلاً عاديًا. في الحقيقة، قد أصبح قريبك في المستقبل يا سيد جين. أوهُهُهُهُهُه.”
“أوه! أخيرًا التقينا مجددًا، جين رونكاندل! لا تتصور مدى صعوبة العثور عليك، هه هه.”
وهناك، وقف رجل يرمقه منذ مدة بنظرات موغلة في الوقاحة: بوفار غاستون.
قالها شاب بابتسامة ودودة صادقة، يخاطب جين بحماسة.
وبمجرد أن أدرك جين ذلك، خطر له خاطر مظلم:
كان جين يعرف هذا الفتى، ويعلم جيدًا ما سيحققه من إنجازات عظيمة في المستقبل.
وجّه جين نظره نحو اليسار.
لكنه لم يرغب في التصرف وكأنه يعرفه مسبقًا، رغم أنه كان من عائلة زيڤل التي أراد لقاءها.
“هيا، حاول أن تخمّن. أول حرفين من اسمي هما ‘بي’. هه هه، هل تذكرت الآن؟”
“من أنت؟”
ومع أن جين صرّح بصراحة أنه يجد بيرادين مرهقًا، فإن الأخير لم يتأثر كثيرًا. فعلى الرغم من إظهاره لحظة حزن قصيرة، عاد ليواصل الحديث بحماسة.
“يا إلهي! أهذا الترحيب البارد ما ألقاه بعد لقائنا من جديد؟ كيف نسيتني؟ لقد كنت أفكر بك كل يوم!”
“آه، ذلك بسببي. أزعجت عمي أندريه حتى وافق على المجيء. قلت له إنني لا بد أن أراك، مهما كان الأمر.”
“ومَن تكون بحق السماء؟”
فقد كان محط الأنظار، والضيوف يتقاطرون عليه تباعًا. وكان يجلس في مركز القاعة تحديدًا، لذا حتى من لم يرد رؤيته، كان لا بد أن يلحظه ولو لمرة خلال السهرة.
“هيا، حاول أن تخمّن. أول حرفين من اسمي هما ‘بي’. هه هه، هل تذكرت الآن؟”
“من أنت؟”
“كلا.”
“أشعر بأنني سأبلغ السبع نجوم خلال ثلاث سنوات…”
“اللعنة! ألم نلتقِ عند بوابة النقل في مملكة ميتيل؟ ألا يرنّ هذا الجرس في ذهنك؟”
ومع ذلك، لم يستبعد احتمال أن يكون بيرادين على علم بالتجارب البشرية المحرمة داخل عشيرة زيڤل. غير أن غباؤه لا يمنح جين مبررًا ليسأله عن أطلال كولون مباشرة، فذلك سيكون مخاطرة.
“لا شيء. لا جرس، ولا حتى همسة.”
“عليك أن تهتم بي أكثر من الآن فصاعدًا. لا شك عندي بأنك ستصبح البطريرك القادم لرونكاندل. لذا، في المستقبل، سيكون رونكاندل تحت حكمك، وزيڤل تحت حكمي. فقط تخيل ذلك. ألا يُشعل الدم في عروقك؟”
في هذه اللحظة، وجد جين الأمر مسليًا، فواصل التظاهر بعدم التذكر.
حتى بيرادين، الذي كان يراقب من بعيد ويحتسي كأسه، بصق شرابه فور سماعه تلك الكلمات.
“ههه… لا أصدق أنك لم تتذكرني رغم كل هذه التلميحات… جين، يبدو أنك تملك ذاكرة سمكة ذهبية. حسنًا، استمع جيدًا، اسمي هو بير—”
“…المرحلة السادسة! كُهاهاها! أنا الآن ساحر من المستوى السادس، أي أنني أعلى منك بمستوى في السحر!”
“بيرادين زيڤل. ما زلت كما أنت، غافلًا عن الإشارات. كنت ألمّح بأنني لا أرغب في التظاهر بمعرفتك، لكنك أصررت على الحديث وكأننا أصدقاء قدامى. أمر مرهق حقًا.”
“هناك وغد مزعج يرمقني بنظرات وقحة منذ فترة. سأذهب لأعطيه درسًا في الأدب.”
“آه، هل هذا ما كنت تقصده…؟”
لكن كلما فكّر أكثر، أدرك مقدار الحب والرعاية والاهتمام الذي يغدقه آل زيڤل على الفتى المدعو بيرادين زيڤل.
من المدهش أن هذا الفتى سيصبح لاحقًا ساحرًا من المرتبة التاسعة في سن الثلاثين، ويُختار كوريث لعائلة زيڤل. كان جين قد لاحظ سذاجته منذ لقائهما الأول، لكن ما يراه الآن تجاوز كل توقعاته. لم يجد كلمات يصف بها عبثيّة الموقف.
ترجمة: Arisu san
ومع أن جين صرّح بصراحة أنه يجد بيرادين مرهقًا، فإن الأخير لم يتأثر كثيرًا. فعلى الرغم من إظهاره لحظة حزن قصيرة، عاد ليواصل الحديث بحماسة.
“ماذا؟”
“ليس لديك فكرة عن مدى جهدي في البحث عنك منذ البارحة. قاعة الولائم في بيت رونكاندل ضخمة جدًا. مهما مشيت، لم أتمكن من العثور عليك. أعتقد أنني تجولت فيها ساعتين كاملتين.”
إن عائلة زيڤل تزخر بالعباقرة في السحر، ومع ذلك، يُعد هذا الفتى أبرزهم، رغم أنه لم يبلغ العشرين.
“يا للعجب، حتى لو كانت القاعة واسعة، فهي مجرد قاعة ولائم. هل تقول بجدية إنك لم تعثر عليّ بعد ساعتين من البحث؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال جين هذا وهو يتذكّر أحداث الأمس.
ومنذ مغادرة جين وسيرس للساحة ليلة البارحة، لم تتوقف المبارزات عن الانطلاق، واحدة تلو الأخرى، بلا انقطاع حتى الآن.
فقد كان محط الأنظار، والضيوف يتقاطرون عليه تباعًا. وكان يجلس في مركز القاعة تحديدًا، لذا حتى من لم يرد رؤيته، كان لا بد أن يلحظه ولو لمرة خلال السهرة.
وحين فرغ من كأسه، نهض جين من مقعده فجأة.
“أجل، أنا جاد. لو استخدمتُ السحر، لأمكنني العثور عليك في عشر ثوانٍ، لكن أليس استخدام السحر محظورًا داخل ممتلكات آل رونكاندل؟ لذا، لم أفعل سوى التجوال، لكنني ظللت أرى نفس الوجوه حولي.”
“كه كه، أما زلت تعاملني بهذا البرود؟ لكنني أفهم. أعلم أن والدك سامح عمي. وعلى ذكر ذلك، اسمح لي بأن أقطع لك وعدًا. إن حضرت يومًا ما إلى ولائم زيڤل دون دعوة رسمية، فلن يصيبك أذى.”
“حقًا؟”
ومع ذلك، لم يستبعد احتمال أن يكون بيرادين على علم بالتجارب البشرية المحرمة داخل عشيرة زيڤل. غير أن غباؤه لا يمنح جين مبررًا ليسأله عن أطلال كولون مباشرة، فذلك سيكون مخاطرة.
“على أية حال، من الرائع أن أراك مجددًا، جين. هل مرّت خمس سنوات بالفعل؟ لا أصدق أنك أصبحت الآن من رتبة الخمسة نجوم. كنت أعلم منذ لقائنا الأخير أنك ستكون سببًا في حدث كبير، هاها. لكنني لم أكن أتكاسل أنا أيضًا طوال هذا الوقت. لقد بلغتُ بالفعل…”
“من أنت؟”
توقف الفتى الضائع الاتجاه ليضيف لمسة درامية إلى كلماته:
حتى بيرادين، الذي كان يراقب من بعيد ويحتسي كأسه، بصق شرابه فور سماعه تلك الكلمات.
“…المرحلة السادسة! كُهاهاها! أنا الآن ساحر من المستوى السادس، أي أنني أعلى منك بمستوى في السحر!”
“أندريه زيڤل، الرجل الثاني في العشيرة، خضع لنزوة طفل وجاء إلى أراضي العدو بلا تحضير؟”
كان بيرادين يكبر جين بثلاث سنوات، لذا بلوغه المرتبة السادسة في سن الثامنة عشرة يُعدّ إنجازًا لا يُستهان به، ويستحق التقدير تمامًا كما هو الحال مع تطور جين السريع. ولكن…
لكن بوفار تجاوز كل الحدود.
“فقط ستة نجوم؟”
وحين اصطدمت الكأس بالكأس الأخرى، كاد يبتسم لكنه كتم ضحكته بصعوبة.
فوجئ جين بشدة، إذ كان مستوى بيرادين أقل بكثير مما كان يتصوره. متجاهلًا سذاجة إعلان قدراته في أراضي خصومه، لم يصدق أن أنبغ دمٍ نقيّ في عشيرة زيڤل لم يبلغ سوى هذا المستوى.
“ومَن تكون بحق السماء؟”
“أشعر بأنني سأبلغ السبع نجوم خلال ثلاث سنوات…”
“رؤية وجهك المصدوم جعلت كل الوقت الذي قضيته في البحث عنك يستحق العناء، جين. أنا متحمس لليوم الذي سنقاتل فيه بعضنا مجددًا. لقد ألهمتني بشدة خلال لقائنا الأخير، فتدربت بجنون. حاول اللحاق بي، جين. هيا، لنشرب نخبًا!”
هل بالغ في تقدير بيرادين بسبب إنجازاته في حياته السابقة؟ أم أن بيرادين يكذب بشأن مستواه لخداع آل رونكاندل؟
كان جين يعرف هذا الفتى، ويعلم جيدًا ما سيحققه من إنجازات عظيمة في المستقبل.
“رؤية وجهك المصدوم جعلت كل الوقت الذي قضيته في البحث عنك يستحق العناء، جين. أنا متحمس لليوم الذي سنقاتل فيه بعضنا مجددًا. لقد ألهمتني بشدة خلال لقائنا الأخير، فتدربت بجنون. حاول اللحاق بي، جين. هيا، لنشرب نخبًا!”
وقد بدا من طريقتها في حمله أنها تملك خبرة واسعة في التعامل مع الحيوانات. ابتسم جين ابتسامة محرجة وأومأ برأسه.
لم يكلف جين نفسه عناء شرح سبب صدمته، بل رفع كأس نبيذه ووجهه يحمل شيئًا من الحيرة.
“بيرادين زيڤل، يبدو أنني مضطر لأعطيك نصيحة أخرى كما فعلت منذ خمس سنوات.”
وحين اصطدمت الكأس بالكأس الأخرى، كاد يبتسم لكنه كتم ضحكته بصعوبة.
“إلى أين؟”
“إذا كان بيرادين قد بلغ المرتبة السادسة فقط في عمر الثامنة عشرة… فالشخص التالي بعد كيليارك زيڤل الذي سيبلغ ذروة السحر، هو أنا. أنا واثق من ذلك.”
“بيرادين زيڤل، يبدو أنني مضطر لأعطيك نصيحة أخرى كما فعلت منذ خمس سنوات.”
بدأ جين يعيد تقييم إمكاناته بموضوعية. بينما كان بيرادين، غير الواعي للحقيقة، منتفخ الصدر وهو يظن أن جين قد اعترف به.
من المدهش أن هذا الفتى سيصبح لاحقًا ساحرًا من المرتبة التاسعة في سن الثلاثين، ويُختار كوريث لعائلة زيڤل. كان جين قد لاحظ سذاجته منذ لقائهما الأول، لكن ما يراه الآن تجاوز كل توقعاته. لم يجد كلمات يصف بها عبثيّة الموقف.
“عليك أن تهتم بي أكثر من الآن فصاعدًا. لا شك عندي بأنك ستصبح البطريرك القادم لرونكاندل. لذا، في المستقبل، سيكون رونكاندل تحت حكمك، وزيڤل تحت حكمي. فقط تخيل ذلك. ألا يُشعل الدم في عروقك؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ابتسم جين ابتسامة خفيفة.
وإن استعان بموراكان، فسيكون بوسعه العثور على الأداة الأثرية المسماة نافورة المانا والاستيلاء عليها بسهولة.
“بيرادين زيڤل، يبدو أنني مضطر لأعطيك نصيحة أخرى كما فعلت منذ خمس سنوات.”
“هل أتت إليّ حقًا فقط لتسألني هذا؟”
“أوه؟ وما هي؟”
ومنذ مغادرة جين وسيرس للساحة ليلة البارحة، لم تتوقف المبارزات عن الانطلاق، واحدة تلو الأخرى، بلا انقطاع حتى الآن.
“تعلّم كيف تكمم فمك.”
وبعد أن نالت إذنه، انحنت سيرس وغادرت القاعة.
“هاها، والدي يقول لي نفس الشيء!”
بدأ جين يعيد تقييم إمكاناته بموضوعية. بينما كان بيرادين، غير الواعي للحقيقة، منتفخ الصدر وهو يظن أن جين قد اعترف به.
“أي شخص يعرفك لأكثر من دقيقة سيقولها كذلك. على أية حال، لماذا حضرت عائلة زيڤل إلى الوليمة دون إرسال طلب رسمي؟”
“لكِ مطلق الحرية.”
لقد حضروا في اللحظة الأخيرة، مما أدى إلى إذلال الرجل الثاني في عشيرتهم.
“على أية حال، من الرائع أن أراك مجددًا، جين. هل مرّت خمس سنوات بالفعل؟ لا أصدق أنك أصبحت الآن من رتبة الخمسة نجوم. كنت أعلم منذ لقائنا الأخير أنك ستكون سببًا في حدث كبير، هاها. لكنني لم أكن أتكاسل أنا أيضًا طوال هذا الوقت. لقد بلغتُ بالفعل…”
انتظر جين إجابة بيرادين بصمت.
“لا بد أنني سأقابل أفراد زيڤل اليوم.”
“آه، ذلك بسببي. أزعجت عمي أندريه حتى وافق على المجيء. قلت له إنني لا بد أن أراك، مهما كان الأمر.”
ولحسن الحظ، لم يكن كثير من الحاضرين على دراية بمبارزته مع سيرس. بل إن معظمهم أساء فهم طبيعة علاقتهما، كما فعل ديبوس رونكاندل، وظنّوا أن بينهما أمرًا آخر، وظلت هذه الفكرة تتكرّس أكثر اليوم.
“ماذا؟”
ومنذ مغادرة جين وسيرس للساحة ليلة البارحة، لم تتوقف المبارزات عن الانطلاق، واحدة تلو الأخرى، بلا انقطاع حتى الآن.
“كنّا نتواجد في هوفستر حين سمعت بخبر الوليمة التي تحتفي بإنجازك، فقلت: هذه علامة من القدر! القدر يمنحني فرصة رؤيتك مجددًا! وهكذا أتيت.”
كان بيرادين يكبر جين بثلاث سنوات، لذا بلوغه المرتبة السادسة في سن الثامنة عشرة يُعدّ إنجازًا لا يُستهان به، ويستحق التقدير تمامًا كما هو الحال مع تطور جين السريع. ولكن…
“هذا كل شيء؟”
“نعم، لا أكثر.”
“نعم، لا أكثر.”
حتى إن كان لديهم بدائل، فإنهم سيفقدون الساحر الوحيد في هذا الجيل الذي سيبلغ المرتبة التاسعة في سن الثلاثين.
بقي جين بلا كلمات.
وقد بدا من طريقتها في حمله أنها تملك خبرة واسعة في التعامل مع الحيوانات. ابتسم جين ابتسامة محرجة وأومأ برأسه.
“أندريه زيڤل، الرجل الثاني في العشيرة، خضع لنزوة طفل وجاء إلى أراضي العدو بلا تحضير؟”
وكان في ذهنه أيضًا أن يسألهم عن أطلال كولون، لكنه غيّر رأيه، وشعر أن ذلك قد يكون تصرفًا متهورًا.
لم يتمكن جين من فهم منطق أندريه بأي مقياس من مقاييس العقل.
“هل أنت من اختار له هذا الاسم، يا سيد جين؟”
لكن كلما فكّر أكثر، أدرك مقدار الحب والرعاية والاهتمام الذي يغدقه آل زيڤل على الفتى المدعو بيرادين زيڤل.
انتظر جين إجابة بيرادين بصمت.
فهو يُعامَل بالفعل كوريث للعشيرة.
“عليك أن تكون ممتنًا لأننا في قاعة الولائم حاليًا.”
إن عائلة زيڤل تزخر بالعباقرة في السحر، ومع ذلك، يُعد هذا الفتى أبرزهم، رغم أنه لم يبلغ العشرين.
“لا بد أنني سأقابل أفراد زيڤل اليوم.”
وبمجرد أن أدرك جين ذلك، خطر له خاطر مظلم:
كان جين متأكدًا أن موراكان تسلل خلسة دون علم جيلي. لم يكن متيقنًا إن كان التنين لاحظ نظراته أم لا، لكن موراكان رفع ذيله منتصبًا وبدأ يمشي بخيلاء نحو مركز القاعة.
“لو قتلنا بيرادين قبل أن يبلغ نضجه الكامل… لكان ذلك ضربة قاصمة لزيڤل.”
تابعت الوليمة مجراها كما في اليوم السابق.
حتى إن كان لديهم بدائل، فإنهم سيفقدون الساحر الوحيد في هذا الجيل الذي سيبلغ المرتبة التاسعة في سن الثلاثين.
“ههه، حين تقرأ الآنسة لونا قصيدتي، ستفهم أنني لست رجلاً عاديًا. في الحقيقة، قد أصبح قريبك في المستقبل يا سيد جين. أوهُهُهُهُهُه.”
بيرادين سيصبح بلا شك أقوى ساحر في جيله ضمن آل زيڤل، وخسارته ستكون كارثة.
“إذا كان بيرادين قد بلغ المرتبة السادسة فقط في عمر الثامنة عشرة… فالشخص التالي بعد كيليارك زيڤل الذي سيبلغ ذروة السحر، هو أنا. أنا واثق من ذلك.”
“بيرادين.”
لكنه لم يرغب في التصرف وكأنه يعرفه مسبقًا، رغم أنه كان من عائلة زيڤل التي أراد لقاءها.
“نعم؟”
“أن يسأل أحدهم عن الأخت الكبرى لونا بهذه الوقاحة، في حديقة السيوف؟ أليس هذا خادمًا تابعًا لعشيرة إيفليانو؟ عليّ أن أحذّر اللورد فيشوكيل من سلوك تابعه هذا قبل انتهاء الوليمة.”
“عليك أن تكون ممتنًا لأننا في قاعة الولائم حاليًا.”
“حقًا؟”
“كه كه، أما زلت تعاملني بهذا البرود؟ لكنني أفهم. أعلم أن والدك سامح عمي. وعلى ذكر ذلك، اسمح لي بأن أقطع لك وعدًا. إن حضرت يومًا ما إلى ولائم زيڤل دون دعوة رسمية، فلن يصيبك أذى.”
“حقًا؟ وماذا لو بدأت فجأة بمهاجمة الحضور وأفسدت الوليمة؟”
قال بيرادين ذلك بابتسامة ماكرة وهو يحك مؤخرة رأسه.
“يا له من حالم ساذج…” هكذا فكّر جين.
“حقًا؟ وماذا لو بدأت فجأة بمهاجمة الحضور وأفسدت الوليمة؟”
“اللعنة! ألم نلتقِ عند بوابة النقل في مملكة ميتيل؟ ألا يرنّ هذا الجرس في ذهنك؟”
“أنا لا أتراجع عن وعودي. حتى لو قمت بعمل إرهابي، فلن نقتلك. وإن اندلع قتال، فلن أشارك فيه على الأقل.”
شارك جين في الوليمة في اليوم التالي أيضًا.
“يا له من حالم ساذج…” هكذا فكّر جين.
“حقًا؟”
ومع ذلك، لم يستبعد احتمال أن يكون بيرادين على علم بالتجارب البشرية المحرمة داخل عشيرة زيڤل. غير أن غباؤه لا يمنح جين مبررًا ليسأله عن أطلال كولون مباشرة، فذلك سيكون مخاطرة.
وحين فرغ من كأسه، نهض جين من مقعده فجأة.
وحين فرغ من كأسه، نهض جين من مقعده فجأة.
“آه، هل هذا ما كنت تقصده…؟”
“إلى أين؟”
وإن استعان بموراكان، فسيكون بوسعه العثور على الأداة الأثرية المسماة نافورة المانا والاستيلاء عليها بسهولة.
“هناك وغد مزعج يرمقني بنظرات وقحة منذ فترة. سأذهب لأعطيه درسًا في الأدب.”
“هاها.”
وجّه جين نظره نحو اليسار.
بيرادين سيصبح بلا شك أقوى ساحر في جيله ضمن آل زيڤل، وخسارته ستكون كارثة.
وهناك، وقف رجل يرمقه منذ مدة بنظرات موغلة في الوقاحة: بوفار غاستون.
ميااو.
“أوه، هل ستبدأ شجارًا؟ هل يمكنني المشاهدة؟”
“على أية حال، من الرائع أن أراك مجددًا، جين. هل مرّت خمس سنوات بالفعل؟ لا أصدق أنك أصبحت الآن من رتبة الخمسة نجوم. كنت أعلم منذ لقائنا الأخير أنك ستكون سببًا في حدث كبير، هاها. لكنني لم أكن أتكاسل أنا أيضًا طوال هذا الوقت. لقد بلغتُ بالفعل…”
تجاهله جين وسار نحو بوفار.
“هيا، حاول أن تخمّن. أول حرفين من اسمي هما ‘بي’. هه هه، هل تذكرت الآن؟”
“عذرًا، أيها السيّد. هل لديك ما تود قوله لي؟”
“يا له من حالم ساذج…” هكذا فكّر جين.
لم يكن فيشوكيل بجانبه، بل كان يتجول في قاعة الوليمة مع شقيقته مارجِيلا. ولهذا تجرأ بوفار على هذا السلوك الطائش… حتى هذه اللحظة.
توقف الفتى الضائع الاتجاه ليضيف لمسة درامية إلى كلماته:
“أمم… متى ستعود الآنسة لونا؟”
“آه، هل هذا ما كنت تقصده…؟”
“ماذا قلت؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ههه، أقصد الآنسة لونا. ألن تحضر مجددًا إلى الوليمة؟ كنت أود أن أهديها هذا… إنه قصيدة كتبتها طوال الليل، ملأتها بحبي…”
شارك جين في الوليمة في اليوم التالي أيضًا.
“هاها.”
ضحك جين، فظن بوفار أن ضحكته كانت إقرارًا منه. حتى الآن، كان بإمكان جين أن يمرّر هذا الغباء على أنه مجرد حماقة رجل بدين.
ومع أن جين صرّح بصراحة أنه يجد بيرادين مرهقًا، فإن الأخير لم يتأثر كثيرًا. فعلى الرغم من إظهاره لحظة حزن قصيرة، عاد ليواصل الحديث بحماسة.
“أن يسأل أحدهم عن الأخت الكبرى لونا بهذه الوقاحة، في حديقة السيوف؟ أليس هذا خادمًا تابعًا لعشيرة إيفليانو؟ عليّ أن أحذّر اللورد فيشوكيل من سلوك تابعه هذا قبل انتهاء الوليمة.”
وبما أن الحضور مسموح به، فقد اجتمع عدد أكبر من الضيوف في الساحة بدلاً من قاعة الولائم.
لكن بوفار تجاوز كل الحدود.
“تعلّم كيف تكمم فمك.”
“ههه، حين تقرأ الآنسة لونا قصيدتي، ستفهم أنني لست رجلاً عاديًا. في الحقيقة، قد أصبح قريبك في المستقبل يا سيد جين. أوهُهُهُهُهُه.”
“أي شخص يعرفك لأكثر من دقيقة سيقولها كذلك. على أية حال، لماذا حضرت عائلة زيڤل إلى الوليمة دون إرسال طلب رسمي؟”
حتى بيرادين، الذي كان يراقب من بعيد ويحتسي كأسه، بصق شرابه فور سماعه تلك الكلمات.
هل بالغ في تقدير بيرادين بسبب إنجازاته في حياته السابقة؟ أم أن بيرادين يكذب بشأن مستواه لخداع آل رونكاندل؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اللعنة! ألم نلتقِ عند بوابة النقل في مملكة ميتيل؟ ألا يرنّ هذا الجرس في ذهنك؟”
اترك تعليقاً لدعمي🔪
“ذلك الأحمق…!”
“ههه… لا أصدق أنك لم تتذكرني رغم كل هذه التلميحات… جين، يبدو أنك تملك ذاكرة سمكة ذهبية. حسنًا، استمع جيدًا، اسمي هو بير—”
