كلانوس
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
49. كلانوس (1)
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
كان السير دوران يغلي غضبًا.
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
كان السير دوران يغلي غضبًا.
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
وبعد أن خضع لكل أنواع الفحوصات، من تدوير عينيه إلى إخراج لسانه، انتهت الفوضى أخيرًا حين خضع لطقس تعميد بالقوة المقدسة على يد كاهن استُدعي على عجل.
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من في قصر اللؤلؤ كان يتفاعل بشكل مبالغ فيه مع كل حركة يقوم بها سيونغجين.
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
بدأ وجه العميد يشحب.
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
لكن من النظرة الأولى…”
ردًا على مخاوف سيونغجين، سخر فرانسيس، ذلك الفارس المقدس سيء المزاج.
“ماذا؟”
خرج عدد قليل من الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ متأخرين لمحاولة إغلاق المدخل، لكن قلة عددهم جعلت موقفهم يبدو ضعيفًا أمام القوة القادمة.
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
فرانسيس آغن.
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
49. كلانوس (1)
إنه نائب قائد فرسان القديس أورليون، والمسؤول عن مختلف القضايا الدينية والقانونية للأمير موريس، بالنيابة عن القائدة الحالية، السيدة كاترينا.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
“لماذا اخترت مكانًا مصنفًا على أنه ‘منطقة تحذير’ من قِبل جلالة الإمبراطور المقدس للتنزه ، أنت، الذي نادرًا ما تخرج، لماذا قررت الذهاب إلى مثل هذا المكان؟”
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
منطقة تحذير؟ بسبب تلك اليرقات؟
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
كيف له أن يعرف ويتجنب أمرًا سريًا للغاية لا يعرفه حتى قائد فرسان الحرس الإمبراطوري؟
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
49. كلانوس (1)
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
ماسين، الذي في نفس عمره، يعرف هذا الرجل منذ زمن طويل.
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
بالطبع، ليس من الشائع أن يعود أمير الإمبراطورية من الموت، لكن هل كان الأمر صادمًا بما يكفي ليؤثر عليه إلى هذا الحد؟
ردًا على مخاوف سيونغجين، سخر فرانسيس، ذلك الفارس المقدس سيء المزاج.
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
بالطبع، ليس من الشائع أن يعود أمير الإمبراطورية من الموت، لكن هل كان الأمر صادمًا بما يكفي ليؤثر عليه إلى هذا الحد؟
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من في قصر اللؤلؤ كان يتفاعل بشكل مبالغ فيه مع كل حركة يقوم بها سيونغجين.
[مهلًا، هناك من يقترب.]
كان رجلاً أنيق المظهر بلحية مدببة ولامعة، مرتديًا رداءً فخمًا.
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
فرانسيس آغن.
كان رجلاً أنيق المظهر بلحية مدببة ولامعة، مرتديًا رداءً فخمًا.
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
كانت مجموعة من فرسان البالادين المدرعين تقترب بسرعة من قصر اللؤلؤ من بعيد.
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
دروع لامعة فضية فوق عباءات بيضاء تميز فرسان النظام المقدس. السلاسل الذهبية ونقش السيف الأسود القاتم على ملابسهم كانت رموزًا تدل على طائفة فرسان القديس ماركيوس، والتي رآها سيونغجين سابقًا في قصر ديغوري.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
خرج عدد قليل من الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ متأخرين لمحاولة إغلاق المدخل، لكن قلة عددهم جعلت موقفهم يبدو ضعيفًا أمام القوة القادمة.
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
” أنا أتفهم ”
رؤية القائد اللطيف المعتاد وقد تحول إلى قنبلة غير مثبتة جعلت سيونغجين يشعر بالقلق.
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
دَف، دَف.
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
لكن صباح اليوم التالي حمل معه تحوّلًا مفاجئًا:
بدا وكأنه العقل المدبر لمنظمة شريرة أكثر من كونه فارسًا مقدسًا.
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
هذا الرجل مجددًا.
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
لن يصيبه أذى، لذا سلّموه فقط!”
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
“لا توجد تهم في الوقت الحالي، لكن هل تعني أنه خلال مجرى التحقيق، قد يتم توجيه اتهامات؟”
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
دَف، دَف.
” أنا أتفهم ”
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
انفجر السير دوران غاضبًا.
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
“أوه!
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
أفهم، أنتم تحركتم بهذه العجلة قبل حتى أن تُبلّغ القضية لأنكم لا تستطيعون إضاعة الوقت، أليس كذلك؟”**
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
“ماذا…ماذا قلت…؟”
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
وبعد أن خضع لكل أنواع الفحوصات، من تدوير عينيه إلى إخراج لسانه، انتهت الفوضى أخيرًا حين خضع لطقس تعميد بالقوة المقدسة على يد كاهن استُدعي على عجل.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
كان السير دوران يغلي غضبًا.
“جهودكم مشكورة يا صاحب السعادة . لكن، ما سبب زيارتكم؟”
“أليس هذا ما حدث؟ إذًا أنتم تقولون إنكم كنتم تراقبون القصر رغم البلاغات ولم تتوقعوا الخطر؟ أليس ذلك تقصيرًا جسيمًا يُهدد أمن العاصمة؟سأقدّم شكوى رسمية ضد المسؤول وأحرص على أن ينال العقوبة المناسبة.”
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
دَف، دَف.
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
كان رجلاً أنيق المظهر بلحية مدببة ولامعة، مرتديًا رداءً فخمًا.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
“الأمير موريس كان حاضرًا في موقع الحادث مع شيطان.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
“جهودكم مشكورة يا صاحب السعادة . لكن، ما سبب زيارتكم؟”
أومأ فرانسيس بجدية.
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
“ماذا؟”
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
“لا،
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
لكن من النظرة الأولى…”
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من في قصر اللؤلؤ كان يتفاعل بشكل مبالغ فيه مع كل حركة يقوم بها سيونغجين.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
كلمة واحدة خاطئة قد تودي بصاحبها إلى محكمة دينية.
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
بدأ وجه العميد يشحب.
منطقة تحذير؟ بسبب تلك اليرقات؟
“حتى لو لم يكن من نسل الشياطين، فالأمر مشبوه بالتأكيد!
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
آه، هل تنوي الرجوع إلى كتب محرّمة مثل نهاية العالم الأخرى التي تعود للإمبراطورية المقدسة…؟”
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
“يا مهرطق ! هذا الرجل يتكلم بكلامٍ خطير!”
غادر رئيس الأساقفة القصر بعد أن حدق بفرانسيس للحظات، وكان يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه قد يُصاب بنوبة ضغط.
“أوه!
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
وفي وقت متأخر من المساء، جاء الزائر الأخير لقصر اللؤلؤة
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
رمق رئيس الأساقفة فرانسيس بنظرة باردة، لكن الأخير لم يرف له جفن.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
“جهودكم مشكورة يا صاحب السعادة . لكن، ما سبب زيارتكم؟”
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
تنهد رئيس الأساقفة.
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
كيف له أن يعرف ويتجنب أمرًا سريًا للغاية لا يعرفه حتى قائد فرسان الحرس الإمبراطوري؟
“إذًا، يجب أن ننتظر حتى يستفيق ، وبناءً على شهادته، سأقرر بوصفي فرانسيس آغن، ما إذا كان من المناسب أن يُستدعى الأمير للشهادة أم لا.”
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
“غريب… مع وجود هذا العدد من كبار رجال الدين، لماذا لم يستعد وعيه بعد؟ إلا إذا كنتم تؤخرون علاجه عمدًا… أو تخفون أنه قد أفاق…”
نام سكان قصر اللؤلؤة بالتناوب، وسط أجواء من التوتر، خوفًا من اندلاع صدام مسلح في أي لحظة، خصوصًا أن فرسان القديس مارسياس ظلوا في وضع تهديد طوال الليل.
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
تنهد رئيس الأساقفة.
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
انفجر السير دوران غاضبًا.
آه، أنا فقط أنقل كلامه. الرسالة الرسمية نصّت حرفيًا: لا تفرطوا في التصرف.”
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
“أنا… لم أستلمه بعد.”
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
أن رئيس مكتب الإدارة سيغض الطرف لفترة؟
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
كانت مجموعة من فرسان البالادين المدرعين تقترب بسرعة من قصر اللؤلؤ من بعيد.
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
“بالمناسبة، يا سيد ، أنت تعلم أن قصر اللؤلؤة منطقة لا يُسمح بدخولها إلا لرجال الدين المُصرح لهم من قِبل جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
لكن صباح اليوم التالي حمل معه تحوّلًا مفاجئًا:
غادر رئيس الأساقفة القصر بعد أن حدق بفرانسيس للحظات، وكان يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه قد يُصاب بنوبة ضغط.
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
كان سونغجين منبهرًا بصدق.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
لن يصيبه أذى، لذا سلّموه فقط!”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
“لا،
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
هل ضلوعك لا تزال تؤلمك؟”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
أن رئيس مكتب الإدارة سيغض الطرف لفترة؟
ومرّ ذلك اليوم العاصف.
“حتى لو لم يكن من نسل الشياطين، فالأمر مشبوه بالتأكيد!
نام سكان قصر اللؤلؤة بالتناوب، وسط أجواء من التوتر، خوفًا من اندلاع صدام مسلح في أي لحظة، خصوصًا أن فرسان القديس مارسياس ظلوا في وضع تهديد طوال الليل.
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
لكن صباح اليوم التالي حمل معه تحوّلًا مفاجئًا:
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
