كلانوس
49. كلانوس (1)
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
وبعد أن خضع لكل أنواع الفحوصات، من تدوير عينيه إلى إخراج لسانه، انتهت الفوضى أخيرًا حين خضع لطقس تعميد بالقوة المقدسة على يد كاهن استُدعي على عجل.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من في قصر اللؤلؤ كان يتفاعل بشكل مبالغ فيه مع كل حركة يقوم بها سيونغجين.
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
ردًا على مخاوف سيونغجين، سخر فرانسيس، ذلك الفارس المقدس سيء المزاج.
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
“لا،
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
فرانسيس آغن.
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
إنه نائب قائد فرسان القديس أورليون، والمسؤول عن مختلف القضايا الدينية والقانونية للأمير موريس، بالنيابة عن القائدة الحالية، السيدة كاترينا.
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
“لا،
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
“لماذا اخترت مكانًا مصنفًا على أنه ‘منطقة تحذير’ من قِبل جلالة الإمبراطور المقدس للتنزه ، أنت، الذي نادرًا ما تخرج، لماذا قررت الذهاب إلى مثل هذا المكان؟”
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
منطقة تحذير؟ بسبب تلك اليرقات؟
لكن من النظرة الأولى…”
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
“لا،
كيف له أن يعرف ويتجنب أمرًا سريًا للغاية لا يعرفه حتى قائد فرسان الحرس الإمبراطوري؟
“أوه!
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
ماسين، الذي في نفس عمره، يعرف هذا الرجل منذ زمن طويل.
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
كان السير دوران يغلي غضبًا.
“ماذا؟”
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
بالطبع، ليس من الشائع أن يعود أمير الإمبراطورية من الموت، لكن هل كان الأمر صادمًا بما يكفي ليؤثر عليه إلى هذا الحد؟
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
[مهلًا، هناك من يقترب.]
[مهلًا، هناك من يقترب.]
بدأ وجه العميد يشحب.
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
“لا،
كلمة واحدة خاطئة قد تودي بصاحبها إلى محكمة دينية.
كانت مجموعة من فرسان البالادين المدرعين تقترب بسرعة من قصر اللؤلؤ من بعيد.
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
دروع لامعة فضية فوق عباءات بيضاء تميز فرسان النظام المقدس. السلاسل الذهبية ونقش السيف الأسود القاتم على ملابسهم كانت رموزًا تدل على طائفة فرسان القديس ماركيوس، والتي رآها سيونغجين سابقًا في قصر ديغوري.
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
خرج عدد قليل من الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ متأخرين لمحاولة إغلاق المدخل، لكن قلة عددهم جعلت موقفهم يبدو ضعيفًا أمام القوة القادمة.
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
منطقة تحذير؟ بسبب تلك اليرقات؟
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
رؤية القائد اللطيف المعتاد وقد تحول إلى قنبلة غير مثبتة جعلت سيونغجين يشعر بالقلق.
دَف، دَف.
إنه نائب قائد فرسان القديس أورليون، والمسؤول عن مختلف القضايا الدينية والقانونية للأمير موريس، بالنيابة عن القائدة الحالية، السيدة كاترينا.
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
“ماذا؟”
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
كيف له أن يعرف ويتجنب أمرًا سريًا للغاية لا يعرفه حتى قائد فرسان الحرس الإمبراطوري؟
بدا وكأنه العقل المدبر لمنظمة شريرة أكثر من كونه فارسًا مقدسًا.
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
فرانسيس آغن.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
هذا الرجل مجددًا.
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
لن يصيبه أذى، لذا سلّموه فقط!”
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
“لا توجد تهم في الوقت الحالي، لكن هل تعني أنه خلال مجرى التحقيق، قد يتم توجيه اتهامات؟”
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
بدأ وجه العميد يشحب.
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
” أنا أتفهم ”
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
انفجر السير دوران غاضبًا.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
وبعد أن خضع لكل أنواع الفحوصات، من تدوير عينيه إلى إخراج لسانه، انتهت الفوضى أخيرًا حين خضع لطقس تعميد بالقوة المقدسة على يد كاهن استُدعي على عجل.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
“أوه!
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
أفهم، أنتم تحركتم بهذه العجلة قبل حتى أن تُبلّغ القضية لأنكم لا تستطيعون إضاعة الوقت، أليس كذلك؟”**
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
“ماذا…ماذا قلت…؟”
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
دَف، دَف.
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
كان السير دوران يغلي غضبًا.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
“أليس هذا ما حدث؟ إذًا أنتم تقولون إنكم كنتم تراقبون القصر رغم البلاغات ولم تتوقعوا الخطر؟ أليس ذلك تقصيرًا جسيمًا يُهدد أمن العاصمة؟سأقدّم شكوى رسمية ضد المسؤول وأحرص على أن ينال العقوبة المناسبة.”
49. كلانوس (1)
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
“لا،
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
تنهد رئيس الأساقفة.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
كان رجلاً أنيق المظهر بلحية مدببة ولامعة، مرتديًا رداءً فخمًا.
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
“الأمير موريس كان حاضرًا في موقع الحادث مع شيطان.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
أومأ فرانسيس بجدية.
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
“لا،
“ماذا؟”
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
“لا،
لكن من النظرة الأولى…”
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
كلمة واحدة خاطئة قد تودي بصاحبها إلى محكمة دينية.
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
بدأ وجه العميد يشحب.
“حتى لو لم يكن من نسل الشياطين، فالأمر مشبوه بالتأكيد!
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
لكن من النظرة الأولى…”
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
آه، هل تنوي الرجوع إلى كتب محرّمة مثل نهاية العالم الأخرى التي تعود للإمبراطورية المقدسة…؟”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
“يا مهرطق ! هذا الرجل يتكلم بكلامٍ خطير!”
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
بدأ وجه العميد يشحب.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
وفي وقت متأخر من المساء، جاء الزائر الأخير لقصر اللؤلؤة
[مهلًا، هناك من يقترب.]
“ماذا؟”
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
لن يصيبه أذى، لذا سلّموه فقط!”
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
رمق رئيس الأساقفة فرانسيس بنظرة باردة، لكن الأخير لم يرف له جفن.
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
“جهودكم مشكورة يا صاحب السعادة . لكن، ما سبب زيارتكم؟”
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
تنهد رئيس الأساقفة.
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
“إذًا، يجب أن ننتظر حتى يستفيق ، وبناءً على شهادته، سأقرر بوصفي فرانسيس آغن، ما إذا كان من المناسب أن يُستدعى الأمير للشهادة أم لا.”
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
“غريب… مع وجود هذا العدد من كبار رجال الدين، لماذا لم يستعد وعيه بعد؟ إلا إذا كنتم تؤخرون علاجه عمدًا… أو تخفون أنه قد أفاق…”
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
رمق رئيس الأساقفة فرانسيس بنظرة باردة، لكن الأخير لم يرف له جفن.
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
كان السير دوران يغلي غضبًا.
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
آه، أنا فقط أنقل كلامه. الرسالة الرسمية نصّت حرفيًا: لا تفرطوا في التصرف.”
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
“أنا… لم أستلمه بعد.”
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
أن رئيس مكتب الإدارة سيغض الطرف لفترة؟
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
نام سكان قصر اللؤلؤة بالتناوب، وسط أجواء من التوتر، خوفًا من اندلاع صدام مسلح في أي لحظة، خصوصًا أن فرسان القديس مارسياس ظلوا في وضع تهديد طوال الليل.
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
“بالمناسبة، يا سيد ، أنت تعلم أن قصر اللؤلؤة منطقة لا يُسمح بدخولها إلا لرجال الدين المُصرح لهم من قِبل جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
غادر رئيس الأساقفة القصر بعد أن حدق بفرانسيس للحظات، وكان يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه قد يُصاب بنوبة ضغط.
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
كان سونغجين منبهرًا بصدق.
“أنا… لم أستلمه بعد.”
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
“لا،
“ماذا؟”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
هل ضلوعك لا تزال تؤلمك؟”
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
ومرّ ذلك اليوم العاصف.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
نام سكان قصر اللؤلؤة بالتناوب، وسط أجواء من التوتر، خوفًا من اندلاع صدام مسلح في أي لحظة، خصوصًا أن فرسان القديس مارسياس ظلوا في وضع تهديد طوال الليل.
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
لكن صباح اليوم التالي حمل معه تحوّلًا مفاجئًا:
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
“لا توجد تهم في الوقت الحالي، لكن هل تعني أنه خلال مجرى التحقيق، قد يتم توجيه اتهامات؟”
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
