كلانوس
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
49. كلانوس (1)
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
تنهد رئيس الأساقفة.
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
“ماذا؟”
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
وبعد أن خضع لكل أنواع الفحوصات، من تدوير عينيه إلى إخراج لسانه، انتهت الفوضى أخيرًا حين خضع لطقس تعميد بالقوة المقدسة على يد كاهن استُدعي على عجل.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من في قصر اللؤلؤ كان يتفاعل بشكل مبالغ فيه مع كل حركة يقوم بها سيونغجين.
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
بدأ وجه العميد يشحب.
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
ردًا على مخاوف سيونغجين، سخر فرانسيس، ذلك الفارس المقدس سيء المزاج.
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
فرانسيس آغن.
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
فرانسيس آغن.
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
أومأ فرانسيس بجدية.
إنه نائب قائد فرسان القديس أورليون، والمسؤول عن مختلف القضايا الدينية والقانونية للأمير موريس، بالنيابة عن القائدة الحالية، السيدة كاترينا.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
“لماذا اخترت مكانًا مصنفًا على أنه ‘منطقة تحذير’ من قِبل جلالة الإمبراطور المقدس للتنزه ، أنت، الذي نادرًا ما تخرج، لماذا قررت الذهاب إلى مثل هذا المكان؟”
منطقة تحذير؟ بسبب تلك اليرقات؟
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
كيف له أن يعرف ويتجنب أمرًا سريًا للغاية لا يعرفه حتى قائد فرسان الحرس الإمبراطوري؟
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
انفجر السير دوران غاضبًا.
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
ماسين، الذي في نفس عمره، يعرف هذا الرجل منذ زمن طويل.
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
بالطبع، ليس من الشائع أن يعود أمير الإمبراطورية من الموت، لكن هل كان الأمر صادمًا بما يكفي ليؤثر عليه إلى هذا الحد؟
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
كان سونغجين منبهرًا بصدق.
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
[مهلًا، هناك من يقترب.]
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
كانت مجموعة من فرسان البالادين المدرعين تقترب بسرعة من قصر اللؤلؤ من بعيد.
أومأ فرانسيس بجدية.
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
دروع لامعة فضية فوق عباءات بيضاء تميز فرسان النظام المقدس. السلاسل الذهبية ونقش السيف الأسود القاتم على ملابسهم كانت رموزًا تدل على طائفة فرسان القديس ماركيوس، والتي رآها سيونغجين سابقًا في قصر ديغوري.
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
خرج عدد قليل من الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ متأخرين لمحاولة إغلاق المدخل، لكن قلة عددهم جعلت موقفهم يبدو ضعيفًا أمام القوة القادمة.
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
أومأ فرانسيس بجدية.
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
رؤية القائد اللطيف المعتاد وقد تحول إلى قنبلة غير مثبتة جعلت سيونغجين يشعر بالقلق.
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
دَف، دَف.
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
بدا وكأنه العقل المدبر لمنظمة شريرة أكثر من كونه فارسًا مقدسًا.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
هذا الرجل مجددًا.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
“إذًا، يجب أن ننتظر حتى يستفيق ، وبناءً على شهادته، سأقرر بوصفي فرانسيس آغن، ما إذا كان من المناسب أن يُستدعى الأمير للشهادة أم لا.”
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
لن يصيبه أذى، لذا سلّموه فقط!”
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“لا توجد تهم في الوقت الحالي، لكن هل تعني أنه خلال مجرى التحقيق، قد يتم توجيه اتهامات؟”
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
خرج عدد قليل من الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ متأخرين لمحاولة إغلاق المدخل، لكن قلة عددهم جعلت موقفهم يبدو ضعيفًا أمام القوة القادمة.
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
” أنا أتفهم ”
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
” أنا أتفهم ”
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
انفجر السير دوران غاضبًا.
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
“أوه!
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
أفهم، أنتم تحركتم بهذه العجلة قبل حتى أن تُبلّغ القضية لأنكم لا تستطيعون إضاعة الوقت، أليس كذلك؟”**
“ماذا…ماذا قلت…؟”
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
كان السير دوران يغلي غضبًا.
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
“أليس هذا ما حدث؟ إذًا أنتم تقولون إنكم كنتم تراقبون القصر رغم البلاغات ولم تتوقعوا الخطر؟ أليس ذلك تقصيرًا جسيمًا يُهدد أمن العاصمة؟سأقدّم شكوى رسمية ضد المسؤول وأحرص على أن ينال العقوبة المناسبة.”
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
” أنا أتفهم ”
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
“حتى لو لم يكن من نسل الشياطين، فالأمر مشبوه بالتأكيد!
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
كان رجلاً أنيق المظهر بلحية مدببة ولامعة، مرتديًا رداءً فخمًا.
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
“الأمير موريس كان حاضرًا في موقع الحادث مع شيطان.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
أومأ فرانسيس بجدية.
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
“ماذا؟”
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
“لا،
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
لكن من النظرة الأولى…”
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
كلمة واحدة خاطئة قد تودي بصاحبها إلى محكمة دينية.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
بدأ وجه العميد يشحب.
“أليس هذا ما حدث؟ إذًا أنتم تقولون إنكم كنتم تراقبون القصر رغم البلاغات ولم تتوقعوا الخطر؟ أليس ذلك تقصيرًا جسيمًا يُهدد أمن العاصمة؟سأقدّم شكوى رسمية ضد المسؤول وأحرص على أن ينال العقوبة المناسبة.”
“حتى لو لم يكن من نسل الشياطين، فالأمر مشبوه بالتأكيد!
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
“لا،
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
آه، هل تنوي الرجوع إلى كتب محرّمة مثل نهاية العالم الأخرى التي تعود للإمبراطورية المقدسة…؟”
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
“يا مهرطق ! هذا الرجل يتكلم بكلامٍ خطير!”
فرانسيس آغن.
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
” أنا أتفهم ”
غادر رئيس الأساقفة القصر بعد أن حدق بفرانسيس للحظات، وكان يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه قد يُصاب بنوبة ضغط.
وفي وقت متأخر من المساء، جاء الزائر الأخير لقصر اللؤلؤة
دروع لامعة فضية فوق عباءات بيضاء تميز فرسان النظام المقدس. السلاسل الذهبية ونقش السيف الأسود القاتم على ملابسهم كانت رموزًا تدل على طائفة فرسان القديس ماركيوس، والتي رآها سيونغجين سابقًا في قصر ديغوري.
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
“أوه!
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
رمق رئيس الأساقفة فرانسيس بنظرة باردة، لكن الأخير لم يرف له جفن.
“جهودكم مشكورة يا صاحب السعادة . لكن، ما سبب زيارتكم؟”
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
[مهلًا، هناك من يقترب.]
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
تنهد رئيس الأساقفة.
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
“إذًا، يجب أن ننتظر حتى يستفيق ، وبناءً على شهادته، سأقرر بوصفي فرانسيس آغن، ما إذا كان من المناسب أن يُستدعى الأمير للشهادة أم لا.”
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
“غريب… مع وجود هذا العدد من كبار رجال الدين، لماذا لم يستعد وعيه بعد؟ إلا إذا كنتم تؤخرون علاجه عمدًا… أو تخفون أنه قد أفاق…”
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
“يا مهرطق ! هذا الرجل يتكلم بكلامٍ خطير!”
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
آه، أنا فقط أنقل كلامه. الرسالة الرسمية نصّت حرفيًا: لا تفرطوا في التصرف.”
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
“أنا… لم أستلمه بعد.”
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
أن رئيس مكتب الإدارة سيغض الطرف لفترة؟
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
“ماذا…ماذا قلت…؟”
“الأمير موريس كان حاضرًا في موقع الحادث مع شيطان.
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
“بالمناسبة، يا سيد ، أنت تعلم أن قصر اللؤلؤة منطقة لا يُسمح بدخولها إلا لرجال الدين المُصرح لهم من قِبل جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
غادر رئيس الأساقفة القصر بعد أن حدق بفرانسيس للحظات، وكان يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه قد يُصاب بنوبة ضغط.
“لماذا اخترت مكانًا مصنفًا على أنه ‘منطقة تحذير’ من قِبل جلالة الإمبراطور المقدس للتنزه ، أنت، الذي نادرًا ما تخرج، لماذا قررت الذهاب إلى مثل هذا المكان؟”
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
كان سونغجين منبهرًا بصدق.
أن رئيس مكتب الإدارة سيغض الطرف لفترة؟
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
“بالمناسبة، يا سيد ، أنت تعلم أن قصر اللؤلؤة منطقة لا يُسمح بدخولها إلا لرجال الدين المُصرح لهم من قِبل جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
هل ضلوعك لا تزال تؤلمك؟”
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
ومرّ ذلك اليوم العاصف.
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
نام سكان قصر اللؤلؤة بالتناوب، وسط أجواء من التوتر، خوفًا من اندلاع صدام مسلح في أي لحظة، خصوصًا أن فرسان القديس مارسياس ظلوا في وضع تهديد طوال الليل.
لكن صباح اليوم التالي حمل معه تحوّلًا مفاجئًا:
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
