كلانوس
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
49. كلانوس (1)
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
49. كلانوس (1)
سيونغجين، الذي أُعيد حرفيًا من حافة الموت، نُقل مباشرة إلى قصر اللؤلؤ، وقضى فترة ما بعد الظهر بأكملها محاطًا ومزعوجًا من قِبل مجموعة من الأطباء.
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
وبعد أن خضع لكل أنواع الفحوصات، من تدوير عينيه إلى إخراج لسانه، انتهت الفوضى أخيرًا حين خضع لطقس تعميد بالقوة المقدسة على يد كاهن استُدعي على عجل.
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من في قصر اللؤلؤ كان يتفاعل بشكل مبالغ فيه مع كل حركة يقوم بها سيونغجين.
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
لم يسمحوا له حتى بأن يمسك كأس الماء بيده، بل حاولوا إطعامه بالملعقة كما لو أنه عاجز.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
حسنًا، بحسب ما قاله السير كيرت، فقد كان في حالة سكتة قلبية لأكثر من 30 دقيقة، لذا لم تكن مخاوفهم بلا أساس.
لكن إن كان الأمر بهذه الخطورة، ألا يعني ذلك أنه تجاوز تمامًا “الوقت الذهبي” لتلف الدماغ؟
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
ألن يفقد ذلك الغبي موريس خلايا دماغية أكثر مما فقدها بالفعل؟
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
ردًا على مخاوف سيونغجين، سخر فرانسيس، ذلك الفارس المقدس سيء المزاج.
“ماذا…ماذا قلت…؟”
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
واو، من هذا الرجل؟ قادر على قول كلمات قاسية كهذه دون تردد لأمير الإمبراطورية المقدسة؟
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
لكن من النظرة الأولى…”
فرانسيس آغن.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
واحد من القلة المسموح لهم بدخول قصر اللؤلؤ، المحظور تمامًا على الفرسان العاديين.
كانت مجموعة من فرسان البالادين المدرعين تقترب بسرعة من قصر اللؤلؤ من بعيد.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
إنه نائب قائد فرسان القديس أورليون، والمسؤول عن مختلف القضايا الدينية والقانونية للأمير موريس، بالنيابة عن القائدة الحالية، السيدة كاترينا.
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
“لماذا اخترت مكانًا مصنفًا على أنه ‘منطقة تحذير’ من قِبل جلالة الإمبراطور المقدس للتنزه ، أنت، الذي نادرًا ما تخرج، لماذا قررت الذهاب إلى مثل هذا المكان؟”
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
منطقة تحذير؟ بسبب تلك اليرقات؟
آه، هل تنوي الرجوع إلى كتب محرّمة مثل نهاية العالم الأخرى التي تعود للإمبراطورية المقدسة…؟”
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
ماسين، الذي في نفس عمره، يعرف هذا الرجل منذ زمن طويل.
كيف له أن يعرف ويتجنب أمرًا سريًا للغاية لا يعرفه حتى قائد فرسان الحرس الإمبراطوري؟
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
راودت سيونغجين مثل هذه الأسئلة للحظة، لكنه سرعان ما دفعها خارج ذهنه.
كان سونغجين منبهرًا بصدق.
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
“أليس هذا ما حدث؟ إذًا أنتم تقولون إنكم كنتم تراقبون القصر رغم البلاغات ولم تتوقعوا الخطر؟ أليس ذلك تقصيرًا جسيمًا يُهدد أمن العاصمة؟سأقدّم شكوى رسمية ضد المسؤول وأحرص على أن ينال العقوبة المناسبة.”
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
هل ضلوعك لا تزال تؤلمك؟”
ماسين، الذي في نفس عمره، يعرف هذا الرجل منذ زمن طويل.
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
[مهلًا، هناك من يقترب.]
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
…يبدو أن علاقتهما لم تكن ودّية جدًا.
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
ومع ذلك، وكما قال، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في ماسين الآن. وجهه الخالي من التعابير كان يشبه وجه شخص فقد أحد براغيه. مظهره المعتاد الشبيه بالجرو اللطيف أصبح الآن مخيفًا بشكل ضاغط بسبب غياب أي تعبير.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
بالطبع، ليس من الشائع أن يعود أمير الإمبراطورية من الموت، لكن هل كان الأمر صادمًا بما يكفي ليؤثر عليه إلى هذا الحد؟
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
عادت إلى ذهنه الكلمات التي سمعها من الإمبراطور المقدس أثناء تجربته القريبة من الموت.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
[مهلًا، هناك من يقترب.]
دروع لامعة فضية فوق عباءات بيضاء تميز فرسان النظام المقدس. السلاسل الذهبية ونقش السيف الأسود القاتم على ملابسهم كانت رموزًا تدل على طائفة فرسان القديس ماركيوس، والتي رآها سيونغجين سابقًا في قصر ديغوري.
الملك الشيطاني، الذي بدا وكأنه كان يستريح بهدوء لبعض الوقت، تحدث فجأة إلى سيونغجين.
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
“يا مهرطق ! هذا الرجل يتكلم بكلامٍ خطير!”
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
[مهلًا، هناك من يقترب.]
اقترب فرانسيس بسرعة من النافذة وسحب الستار جانبًا.
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
كانت مجموعة من فرسان البالادين المدرعين تقترب بسرعة من قصر اللؤلؤ من بعيد.
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
دروع لامعة فضية فوق عباءات بيضاء تميز فرسان النظام المقدس. السلاسل الذهبية ونقش السيف الأسود القاتم على ملابسهم كانت رموزًا تدل على طائفة فرسان القديس ماركيوس، والتي رآها سيونغجين سابقًا في قصر ديغوري.
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
خرج عدد قليل من الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ متأخرين لمحاولة إغلاق المدخل، لكن قلة عددهم جعلت موقفهم يبدو ضعيفًا أمام القوة القادمة.
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“هؤلاء الأوغاد حقًا…”
نظر سيونغجين إلى هذا الفارس المقدس الطويل باهتمام متجدد.
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
رؤية القائد اللطيف المعتاد وقد تحول إلى قنبلة غير مثبتة جعلت سيونغجين يشعر بالقلق.
سيونغجين، وبعد أن تلقى تحذيرًا صارمًا من الطبيب نينياس بأن يرتاح، تُرك ممددًا على سريره.
دَف، دَف.
“بالمناسبة، يا سيد ، أنت تعلم أن قصر اللؤلؤة منطقة لا يُسمح بدخولها إلا لرجال الدين المُصرح لهم من قِبل جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
“تماسك، ماسين! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطور أرسلك مع الأمير لمجرد أن تكون معلمًا في فنون السيف؟ في أوقات كهذه تحديدًا، يجب أن تكون قادرًا على صد المفتشين وكنيسة الأرثوذكس!”
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“هيه، تماسك. أولًا، أعد تنظيم الفرسان الموجودين لديك وأمّن مدخل القصر.
“ماذا؟”
سأتولى أنا أمر هذا الرجل في الوقت الحالي.”
ردًا على مخاوف سيونغجين، سخر فرانسيس، ذلك الفارس المقدس سيء المزاج.
رؤية القائد اللطيف المعتاد وقد تحول إلى قنبلة غير مثبتة جعلت سيونغجين يشعر بالقلق.
دفع نظارته إلى الأعلى وابتسم بسخرية.
بدا وكأنه العقل المدبر لمنظمة شريرة أكثر من كونه فارسًا مقدسًا.
نعم، ولحسن حظهم، كان لديهم كلب مُفوَّض من الإمبراطور المقدس، يستمتع باستخدام سلطته.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
هذا الرجل مجددًا.
اقترب فرانسيس عمدًا من الفارس العجوز.
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
الأمر الذي أجبر الفارس الأقصر على رفع رأسه للنظر إليه، بينما تمكّن فرانسيس من التحديق فيه من الأعلى بسهولة.
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
وهكذا، بدأت المعركة الثانية بين هذين الرجلين، كما حصل في قصر ديغوري.
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
لن يصيبه أذى، لذا سلّموه فقط!”
“لا توجد تهم في الوقت الحالي، لكن هل تعني أنه خلال مجرى التحقيق، قد يتم توجيه اتهامات؟”
“لا تقلق على ماسين كثيرًا. اذهب الآن.”
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
” أنا أتفهم ”
كما بدا أن ماسين وفرانسيس قد لاحظا الأمر الغريب، إذ تصلبت ملامح وجهيهما للحظة.
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
انفجر السير دوران غاضبًا.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
لماذا اصبحت قائدة فرسان القديس أورليون، وليس الإمبراطورة الأولى، هي الممثل القانوني عند غياب الإمبراطور المقدس؟
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
“أوه!
أفهم، أنتم تحركتم بهذه العجلة قبل حتى أن تُبلّغ القضية لأنكم لا تستطيعون إضاعة الوقت، أليس كذلك؟”**
49. كلانوس (1)
“ماذا…ماذا قلت…؟”
“إنها مجرد تحقيق استقصائي في قضية كينيث ديغوري. لا توجد أي تهم موجهة إلى الأمير في الوقت الحالي!
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
تلعثم القائد العجوز من فرقة الفرسان المقدّسين، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه فرانسيس.
“لا،
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
“ربما أنا لاحقت الأمير موريس لأن لدي مهمة،لكن كيف تمكنتم أنتم، فرسان القديس مارسياس، من الانتشار قبل حتى أن تُعرَف الحادثة؟لقد وصلتم تقريبًا في نفس اللحظة التي وصلتُ فيها.”
“لا، هذا لأننا… تلقينا بلاغات تُفيد بأن القصر كان مثيرًا للشبهة، فكنا في حالة تأهب…”
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
“آه،إذًا كنتم على علم بوجود أمور مريبة وتجاهلتموها عمدًا حتى تتفاقم الأمور، معرضين حياة أحد أفراد العائلة المالكة للخطر…”
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
رمق رئيس الأساقفة فرانسيس بنظرة باردة، لكن الأخير لم يرف له جفن.
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
كان السير دوران يغلي غضبًا.
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
“أليس هذا ما حدث؟ إذًا أنتم تقولون إنكم كنتم تراقبون القصر رغم البلاغات ولم تتوقعوا الخطر؟ أليس ذلك تقصيرًا جسيمًا يُهدد أمن العاصمة؟سأقدّم شكوى رسمية ضد المسؤول وأحرص على أن ينال العقوبة المناسبة.”
حدّق الفارس العجوز في فرانسيس طويلًا بوجه محمر، ثم غادر غاضبًا.
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
لكن حتى بعد رحيله، ظل طوق الحصار قائماً.
“ماذا! هل تدّعي أننا انتظرنا عن قصد؟هذا هراء!”
كلمة واحدة خاطئة قد تودي بصاحبها إلى محكمة دينية.
وكان السير ماسين، الذي استدعى فرسان القصر، قد أغلق المدخل الرئيسي، ما زاد التوتر بين الطرفين.
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر عميد أكاديمية اللاهوت، الذي يعمل مستشارًا في هذه القضية.
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
كان رجلاً أنيق المظهر بلحية مدببة ولامعة، مرتديًا رداءً فخمًا.
“لا تختلق أعذارًا بلا أساس. لقد وصلتُ مبكرًا واستمررت في ضخ القوة المقدسة فيك. إن كنت تشعر بأن ذكاءك قد انخفض قليلًا، فألقِ اللوم على قدرة دماغك الطبيعية.”
“الأمير موريس كان حاضرًا في موقع الحادث مع شيطان.
ويجب التعامل مع كل ما يتعلق بالشياطين بأقصى درجات الصرامة ، لذلك، يطلب مجلسنا الاستشاري رسميًا مثول الأمير أمام محكمة الهرطقة!”
“ماذا…ماذا قلت…؟”
أومأ فرانسيس بجدية.
وفي وقت متأخر من المساء، جاء الزائر الأخير لقصر اللؤلؤة
“معك حق. ولكن، كيف عرفت أنت، العميد، الذي لم يكن حتى في موقع الحادث، أن الأمر يتعلق بشيطان؟”
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“ماذا؟”
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
“لا،
“كيف عرفت أنه من نسل الشياطين؟ هل لديك دليل؟”
لكن من النظرة الأولى…”
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
كلمة واحدة خاطئة قد تودي بصاحبها إلى محكمة دينية.
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
بدأ وجه العميد يشحب.
هذا الرجل مجددًا.
“حتى لو لم يكن من نسل الشياطين، فالأمر مشبوه بالتأكيد!
لذا، إن كان تهديدًا جديدًا من عالم آخر، فمن أجل دلكروس، يجب أن يُدلي الأمير بشهادته…”
ولماذا الإمبراطورة الأولى، التي كانت ستندفع عادةً بمجرد حدوث شيء، غائبة الآن تمامًا؟
“وكيف ستُثبت أنه تهديد من عالم آخر؟”
وبما أنك ممثل ديني وقانوني للأمير، فأنا أرفض مرافقتك.”
“لهذا السبب، أقترح أن نبدأ التحقيق!”
أومأ فرانسيس بجدية.
“تحقيق؟ على أي أساس ستُجري تحقيقًا؟
آه، هل تنوي الرجوع إلى كتب محرّمة مثل نهاية العالم الأخرى التي تعود للإمبراطورية المقدسة…؟”
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
“يا مهرطق ! هذا الرجل يتكلم بكلامٍ خطير!”
“”على أي حال، مهما فعلت، فأنت أخرق.”
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
وفي وقت متأخر من المساء، جاء الزائر الأخير لقصر اللؤلؤة
فرانسيس بدأ يوبخ ماسين، الذي ما زال يبدو مذهولًا.
—ذلك الرجل الصارم العجوز الذي التقى بالقديسة من قبل في القصر الإمبراطوري.
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
“لم أتوقع أن يزورنا رئيس الأساقفة بينيتوس بنفسه.”
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
“في وضعٍ خطير يُهدد سلامة الإمبراطورية المقدسة، من غير كبير محكمة الهرطقة، المحقق الأعلى، يجب أن يتدخل؟”
رمق رئيس الأساقفة فرانسيس بنظرة باردة، لكن الأخير لم يرف له جفن.
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
“جهودكم مشكورة يا صاحب السعادة . لكن، ما سبب زيارتكم؟”
“جئت لطلب مثول الأمير. سمعت أنك طردت السير دوران، فاضطررتُ للتدخل بنفسي.”
“لماذا لا تستجوبون حفيد رئيس الأساقفة ديغوري أولاً، بما أن الحادثة وقعت في قصره؟”
“ماذا…ماذا قلت…؟”
تنهد رئيس الأساقفة.
49. كلانوس (1)
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
“إذًا، يجب أن ننتظر حتى يستفيق ، وبناءً على شهادته، سأقرر بوصفي فرانسيس آغن، ما إذا كان من المناسب أن يُستدعى الأمير للشهادة أم لا.”
“محكمة التفتيش تستدعي شاهدًا! سلّموا مكان الأمير موريس على الفور!”
“أتقترح أن ننتظر بلا معرفة متى سيفيق؟”
تمتم السير ماسين من بين أسنانه.
“غريب… مع وجود هذا العدد من كبار رجال الدين، لماذا لم يستعد وعيه بعد؟ إلا إذا كنتم تؤخرون علاجه عمدًا… أو تخفون أنه قد أفاق…”
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
“ماذا؟! لا يجوز أن تقول هذا!”
هل ضلوعك لا تزال تؤلمك؟”
ارتعش رئيس الأساقفة من الصدمة، لكن فرانسيس تابع بهدوء
“هل وصلكم الخطاب الرسمي من مكتب الإدارة؟
اليوم الذي كادت فيه يرقات طحلب بانترا أن تفتح بوابة في العاصمة.
لقد قال جلالة الإمبراطور بنفسه… أن تلتزموا الهدوء.
آه، أنا فقط أنقل كلامه. الرسالة الرسمية نصّت حرفيًا: لا تفرطوا في التصرف.”
ارتجفت عينا رئيس الأساقفة.
“أنا… لم أستلمه بعد.”
عندما نظر سيونغجين إلى السير ماسين، هزّ الرجل رأسه بهدوء.
“هل قال رئيس الأساقفة ديغوري ذلك؟
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
أن رئيس مكتب الإدارة سيغض الطرف لفترة؟
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
“لا، أنت حقًا…هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يجوز قولها!”
على أي حال، عندما وصلوا إلى الفيلا، كانت الأرض تهتز وكأن زلزالًا قد وقع، وعندما وصل إلى القبو، كان ماسين قد بدأ للتو بإجراء كسر الأضلاع المتنكر في هيئة إنعاش قلبي.
وجهه المشوه بدا شيطانيًا بشكل مخيف، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة وبدء قتال.
شعر رئيس الأساقفة بالغضب يتفجر، لكن الفارس الذكي أضاف:
“بالمناسبة، يا سيد ، أنت تعلم أن قصر اللؤلؤة منطقة لا يُسمح بدخولها إلا لرجال الدين المُصرح لهم من قِبل جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
غادر رئيس الأساقفة القصر بعد أن حدق بفرانسيس للحظات، وكان يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه قد يُصاب بنوبة ضغط.
“رجاءً، لا تُطلق أحكامًا بلا أساس! , بالطبع، إن كُشف عن جريمة لم نكن نعلم بها أثناء التحقيق، فذلك أمر مختلف، لكن…”
رائع، حقًا قوة قتالية لا يُستهان بها.
أفهم، أنتم تحركتم بهذه العجلة قبل حتى أن تُبلّغ القضية لأنكم لا تستطيعون إضاعة الوقت، أليس كذلك؟”**
كان سونغجين منبهرًا بصدق.
سَلّم جثمان الأمير موريس حالًا!
في تلك اللحظة، كان سيونغجين نفسه يشعر بجو غير مريح.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
وعلى الرغم من أنه شعر بأنه قد تعافى تمامًا، إلا أن ماسين الواقف بجانب السرير كان يحدق به كلما حاول أن يتحرك ولو قليلاً.
“جميع فرسان القصر في حالة تأهب طارئة اليوم! ماسين !
هل هذا يعني أن هناك تواطؤًا بين محكمة الهرطقة ومكتب الإدارة؟”
لماذا تقف متجمدًا؟ رتب نوبات الحراسة فورًا!”
صرخ في وجه السير ماسين الذي بدا تائهًا.
في تلك الأثناء، دخل دوراند، قائد الفرسان، البوابة بخطوات مغرورة وصاح بتكبر:
في تلك اللحظة، ربت فرانسيس على كتف ماسين.
“لماذا تُحدّق هكذا؟ إن كنت تشعر بتحسن، فابدأ بالحركة.
“هل تُدرك ما الذي تفعله الآن؟
هل ضلوعك لا تزال تؤلمك؟”
“لقد تعرّض لإصابة خطيرة في مؤخرة رأسه، وهو فاقد للوعي الآن.”
دوراند، الذي كان واقفًا بثقة وانتصاب، عبس حين خرج فارس طويل من القصر.
ثم نظر إلى سونغجين بابتسامة ساخرة فيها تلميح.
انسحب العميد بصمت، ويداه ترتجفان.
بمعنى آخر، الكلب لا ينبح فقط في الخارج بل حتى داخل القصر.
ومرّ ذلك اليوم العاصف.
نام سكان قصر اللؤلؤة بالتناوب، وسط أجواء من التوتر، خوفًا من اندلاع صدام مسلح في أي لحظة، خصوصًا أن فرسان القديس مارسياس ظلوا في وضع تهديد طوال الليل.
“بصفتي فارسًا مقدسًا، شعرت أن الهالة مختلفة عن تلك المرتبطة بالشياطين. لم أستشعر أي طاقة سحرية. آه، هل تُفسر الأكاديمية مفهوم الشيطان بطريقة مختلفة عمّا ورد عن الرب؟ هل تقصد أن هذا رأي أكاديمي وليس دينيًا؟”
“ألم أذكر أن لدي جميع الصلاحيات التي تتجاوز سلطات التحقيق والملاحقة التابعة لمفتشي الهرطقة؟ من يجرؤ على استدعاء الأمير كما يشاء؟”
لكن صباح اليوم التالي حمل معه تحوّلًا مفاجئًا:
وعندما وصلوا إلى البوابة الأمامية، انتشروا في صفٍ وراحوا يحيطون بالقصر على شكل دائرة.
فرسان القديس مارسياس انسحبوا بالكامل من قصر اللؤلؤة، وكأن شيئًا لم يحدث.
لقد انتشرت الأخبار في أرجاء القصر الإمبراطوري:
نحن بحاجة للتحقيق في القضية، لا إضاعة الوقت!
الصلاة المُغلقة التي كان يؤديها الإمبراطور المقدس… قد انتهت أخيرًا.
يجب دومًا إبلاغ الممثل القانوني عند خروج أفراد العائلة الملكية الصغرى.
النائب، الذي يدير أيضًا فرسان القديس أورليون مؤقتًا، علم بالخروج في وقت متأخر واضطر لركوب حصانه والسفر بسرعة للحاق بمجموعة سيونغجين.
