الكتاب الثاني: الفصل 525
عقل مشوش…
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
لا، لم يكن الأمر ضبابيًا. بل على العكس، كان وعي لوكاس أكثر حدة من أي وقت مضى. السبب الذي جعل الجوعى أكثر حساسية هو أن أعصابهم وحواسهم أصبحت أكثر حساسية. وللسبب نفسه، كان الناس في العصور القديمة يصومون أثناء التأمل.
“لأنني لم أعد أملك دموعًا لأذرفها من أجلك.”
لقد توصل إلى فهم سبب قوة بالي.
وأضاف لوكاس قائلا:
بفضل تركيزها، الذي أصبح متوتراً للغاية بسبب الجوع، استطاعت اكتساب خبرة أكثر بملايين المرات من الشخص العادي بضربة واحدة من سيفها.
“لقد مر عام الآن.”
لكن ثمن ذلك كان باهظا.
فجأة شعر لوكاس بالرغبة في البكاء.
حتى المعالج ذو الإرادة القوية لم يكن ليستطيع تحمّل ولو جزء بسيط من الألم الذي كان لوكاس يعانيه آنذاك. كان هذا مستوى من الألم لا يسمح حتى بالجنون.
لم يكن هذا سببًا تافهًا.
ومع ذلك، حتى وسط سيل الألم الذي لم يستطع تحمله، كان هناك جزء من عقل لوكاس بقي سليما.
“أنت حتى تملأ دموعي أيضًا.”
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
أراد لوكاس البكاء. أراد على الأقل أن يذرف دمعةً من أجل بيل.
في النهاية، وصل تفكير لوكاس إلى نتيجة، أو إلى تعريف.
─أنا لست الوحيد الذي يشعر بهذا الألم الآن.
—الجوع كان تآكلًا.
“…”
مثل عدوى الطفيليات التي تلتهم كل عنصر من عناصر الإنسان، وتكبر، وتستمر في الانتشار.
─هذا الرجل يشعر بنفس شعوري. لستُ وحدي الآن.
أشياء مثل عقلهم، أفكارهم، هويتهم، أخلاقهم، مبادئهم…
مدّ بيل يده وسحب السيف الذي كان عالقًا في الأرض. ثم أمسك النصل بيديه العاريتين وبدأ يضغط عليه بقوة.
الفرق بين البشر والوحوش هو القدرة على التحكم في طبيعتهم الحقيقية. وينطبق الأمر نفسه على الفرق بين الوحوش والوحوش.
‘آسف.’
ما الفرق بين الأم التي تحاول إرضاع طفلها حتى لو لم تكن قادرة على تحمل جوعها، والأم التي تختار أن تغلي أطفالها وتأكلهم؟
لم تكن متأكدة من أي شيء آخر، لكن على الأقل لا يمكنها أن تخسر أمام هذا الرجل. لم تكن تريد الخسارة.
سواء كانت أخلاقهم قد تآكلت بسبب الجوع أم لا.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
“كيف يبدون؟”
لو كان هناك ذرة من العقل، فلن يرتكب أحد مثل هذه الأفعال أبدًا.
-…أنا لست الوحيد هكذا.
‘…أرى.’
لا، لم يكن الأمر ضبابيًا. بل على العكس، كان وعي لوكاس أكثر حدة من أي وقت مضى. السبب الذي جعل الجوعى أكثر حساسية هو أن أعصابهم وحواسهم أصبحت أكثر حساسية. وللسبب نفسه، كان الناس في العصور القديمة يصومون أثناء التأمل.
لقد تم تآكل كل شيء شاحب.
─هذا الرجل يشعر بنفس شعوري. لستُ وحدي الآن.
لم يمضِ وقت طويل حتى أُهلك كل ما شكّل شخصيتها منذ ولادتها. كان الأمر حتميًا.
لم تكن تختلف عن قطع اللحم الكثيرة. ربما كانت رائحة الجثث المتعفنة أزكى من رائحة اللحم المشوي على نار المخيم، والدم الذي كاد يتحول إلى اللون الأسود لم يكن أقل شهية من عصائر أجود أنواع اللحوم.
فجأة شعر لوكاس بالرغبة في البكاء.
“لا أعرف. لا أحد يعرف.”
من باب الشفقة.
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
لقد شعر بالأسف على الفتاة التي اضطرت إلى تحمل كل هذا الألم، الذي كان أكثر مما تستطيع تحمله، بمفردها دون أن تعرف السبب.
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
دون أن تعرف ما هي الجريمة التي سترتكبها.
“…!”
ما الخطأ الذي ارتكبته حتى تتحمل فتاة كهذه، التي لا تختلف عن أي شخص عادي، مثل هذا الألم بمفردها؟
وعلى عكس الماضي، فقد حصلت على طريقة للخروج أيضًا.
إنها سوف تلعن العالم.
– لقد كان الأمر أكثر احتمالاً… مما كانت تعتقد.
لن يكون أمامها خيار سوى التقيؤ بالدم وهي تشعر بالاستياء من الله.
نهض لوكاس. أصبح جسده، الذي كان مغطى بالندوب، في حالة جيدة تمامًا. في هذه الحالة، سار ببطء نحو بالي.
أراد لوكاس البكاء. أراد على الأقل أن يذرف دمعةً من أجل بيل.
لم تكن متأكدة من السبب، لكنها استطاعت أن تفعل ذلك.
ولكن، مثل الربيع الذي جف منذ زمن طويل، لم يخرج منه شيء.
بلعت ريقها واختنقت.
* * *
‘حسنًا. من هنا بدأت خطواتي الأولى.’
“أوه، أك…”
“…!”
كان لوكاس يزحف على الأرض مغطى بالدماء.
بقوة، وكأنها لن تتركها مرة أخرى أبدًا.
كان جسده مغطى بالخدوش كما لو كان قد تعرض لهجوم من حيوان، وكان شعره الملطخ بالدماء يتدلى بشكل فضفاض كما لو كان متناثرًا.
رمش بيل، ونظر إلى لوكاس.
وبينما كانت تنظر إلى هذا الرجل، الذي لم يكن يبدو مختلفًا عن الحيوان، قضمت بيل شفتيها.
ماذا ارادت
“لماذا؟”
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
“هي، آه، أوك…”
“…!”
بدلاً من الإجابة، كل ما حصلت عليه في الرد كان عواء، لذلك سألت مرة أخرى.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
لماذا تفعل هذا؟
عندما ابتسم لوكاس، ظنّت بيل أن ابتسامته مجرد خدعة. صُدمت، لكن هذا كل شيء، ولم تتغير أفكارها حتى بعد رؤيتها. هذا لأن لوكاس استمر في إظهار مظهر محفوف بالمخاطر لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن ينهار في أي لحظة.
“السعال، السعال… آه، آه…”
‘ليست كذلك.’
“كيف لا تستطيع أن تأكل؟”
بدأت بالبكاء.
أزمة.
وهذه المرة، أخيرا، أخذت اليد الخشنة التي رفضتها ذات مرة.
شددت قبضتها.
وعلى الرغم من رفضه مرارا وتكرارا، فقد استمر في التواصل دون تردد.
كما قال بالي.
أعمق قليلا،
حتى لو أن لوكاس ابتكر هذا الوضع المصطنع لمحاكاة ألمها، فقد كانا مختلفين تمامًا. لا بد أنهما مختلفان.
مدّ بيل يده وسحب السيف الذي كان عالقًا في الأرض. ثم أمسك النصل بيديه العاريتين وبدأ يضغط عليه بقوة.
في البداية، قالت هذه الملاحظة للسخرية من لوكاس.
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
لقد كان تعبيرًا عن السخرية، وكأنه يقول: “بغض النظر عن مدى محاولتك لفهمي، فإن ذلك سيكون في النهاية بلا فائدة”.
لكن وجه بالي كان لا يزال مشوهًا.
ومع ذلك، فإن تلك الكلمات التي نطقتها دون تفكير تحتوي على بعض الحقيقة.
لقد أصبح عقلها فارغا.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
“…!”
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
“القيمة… إذا كنت تعتقد ذلك، إذن.”
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
استمر الشاحب ببرود.
“لديه طريقة للخروج.”
لماذا تفعل هذا؟
نظرت حولها.
“إذا كان بإمكانك تخيل ولو جزءًا صغيرًا من تلك اللحظة، إذا كان بإمكانك تخيل القليل من ذلك المستقبل….”
كان من الممكن رؤية عدد لا يحصى من الجثث ملقاة في كل اتجاه.
“القيمة… إذا كنت تعتقد ذلك، إذن.”
لقد فهم بيل جيدًا كيف كان شكلهم بالنسبة للوكاس الآن.
“…”
لم تكن تختلف عن قطع اللحم الكثيرة. ربما كانت رائحة الجثث المتعفنة أزكى من رائحة اللحم المشوي على نار المخيم، والدم الذي كاد يتحول إلى اللون الأسود لم يكن أقل شهية من عصائر أجود أنواع اللحوم.
لكن ثمن ذلك كان باهظا.
لكن لوكاس لم يمد يده حتى لجثة. حتى وهو يتصرف كما لو أن عقله على وشك الانهيار أو قد تحطم بالفعل.
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
لم يكن يمد يده إلى الأشياء التي لا تعد ولا تحصى ليأكلها من حوله.
ما الفرق بين الأم التي تحاول إرضاع طفلها حتى لو لم تكن قادرة على تحمل جوعها، والأم التي تختار أن تغلي أطفالها وتأكلهم؟
ولم ينظر إليهم حتى.
لقد كان تعبيرًا عن السخرية، وكأنه يقول: “بغض النظر عن مدى محاولتك لفهمي، فإن ذلك سيكون في النهاية بلا فائدة”.
شاحب… لا أستطيع أن أفعل ذلك.
لو كان هناك ذرة من العقل، فلن يرتكب أحد مثل هذه الأفعال أبدًا.
أكلت كل ما حولها. مضغت وابتلعت أشياءً مقززة وقذرة لدرجة أن لوكاس لم يستطع حتى تخيلها. كانت مقززة وقبيحة لدرجة أنها لم تستطع تحملها.
منذ اللحظة الأولى التي ذرفت فيها دمعتها، لم تستطع التوقف عن البكاء.
“آه، آه، آه…”
مثل عدوى الطفيليات التي تلتهم كل عنصر من عناصر الإنسان، وتكبر، وتستمر في الانتشار.
انقطع صوته.
وكان لدى بالي أيضًا طريقة للخروج.
خرج من حلقه صوت أكثر إزعاجًا من صوت احتكاك قطع معدنية غير مشحمة ببعضها البعض.
شددت قبضتها.
كم مضى من الوقت؟
تقطر.
“لقد مر عام الآن.”
في البداية، قالت هذه الملاحظة للسخرية من لوكاس.
عندما ابتسم لوكاس، ظنّت بيل أن ابتسامته مجرد خدعة. صُدمت، لكن هذا كل شيء، ولم تتغير أفكارها حتى بعد رؤيتها. هذا لأن لوكاس استمر في إظهار مظهر محفوف بالمخاطر لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن ينهار في أي لحظة.
“لقد مر عام الآن.”
لكن الخيط الذي بدا وكأنه سينقطع في أي لحظة لم ينقطع بعد. كشمعة لا تنطفئ حتى في وجه ريح قوية، صمد لوكاس في أشد الظروف حرجًا.
يمين.
“…”
“كيف لا تستطيع أن تأكل؟”
أدركت بيل أن قلبها كان ينبض بقوة أكبر من أي وقت مضى.
أدركت بيل أن قلبها كان ينبض بقوة أكبر من أي وقت مضى.
لم تكن متأكدة تمامًا من السبب.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
لم يكن هناك طريقة تجعلها تبدأ في وضع توقعات، أليس كذلك؟
كم مضى من الوقت؟
هل ظنّت حقًا أن هذا الرجل سيتمكن من فهم كل شيء عنها؟ أنه قد يكون الملك الذي تبحث عنه؟ هذا الحقير الذي قبل سلطة الحاكم؟
يمين.
“…هاهاها.”
“القيمة… إذا كنت تعتقد ذلك، إذن.”
انفجرت بالضحك.
لقد كان تعبيرًا عن السخرية، وكأنه يقول: “بغض النظر عن مدى محاولتك لفهمي، فإن ذلك سيكون في النهاية بلا فائدة”.
لكن وجه بالي كان لا يزال مشوهًا.
…لم تُرِد فعل ذلك. كان هذا جنونًا.
“لا تجعلني أضحك.”
-أنا أكره الخسارة.
ارتفع رفضها للاستسلام.
وبعد كل شيء، كانت على وشك مواجهة “الجوع الحقيقي” الذي كانت تتجنبه لفترة طويلة مرة أخرى.
كان الخلاص الذي طال انتظاره في متناول اليد، ولكن في حد ذاته كان من التمسك به، شخر بيل بصوت عالٍ.
نشل.
لقد كان الأمر هكذا لفترة طويلة.
في لحظة، شعرت وكأن جوعها قد اختفى.
التعاطف الذي أرسله شخص آخر جعل بالي تُحبس مشاعرها في هاوية لا قرار لها، خاصةً من رجل استعار سلطة حاكم.
انكسر النصل الشاحب، سيف الفارس الأزرق، إلى نصفين بصوت أجوف.
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
ثم تحدثت إلى لوكاس، الذي ربما لم يستطع حتى سماع صوتها.
ومع ذلك، فقد ظن أنها أصبحت الكائن الذي هي عليه الآن.
عندما ابتسم لوكاس، ظنّت بيل أن ابتسامته مجرد خدعة. صُدمت، لكن هذا كل شيء، ولم تتغير أفكارها حتى بعد رؤيتها. هذا لأن لوكاس استمر في إظهار مظهر محفوف بالمخاطر لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن ينهار في أي لحظة.
لم تكن بحاجة إلى التعاطف. لقد مضى ذلك الزمن منذ زمن طويل.
فرقعة.
وبدلاً من ذلك، اعتبرت التعاطف المرسل إليها بمثابة إهانة فقط.
لم يكن يمد يده إلى الأشياء التي لا تعد ولا تحصى ليأكلها من حوله.
رطم.
رائع؟ أليس هذا مجرد خطأ أحمق؟
جلس شاحب.
ولكنها لم تفعل ذلك.
ثم تحدثت إلى لوكاس، الذي ربما لم يستطع حتى سماع صوتها.
في أيامٍ مؤلمة كهذه، أن يكون بجانبها شخصٌ ما. كان ذلك أنانيًا، لكن… أرادت أن يشعر هذا الشخص بنفس الألم الذي تشعر به، وأن يفهمها.
حسنًا. في هذه اللحظة فقط، سأضع اسم الفارس الأزرق جانبًا لفترة.
لا.
ولم يكن هناك رد من الرجل الذي كان يئن ويتأوه.
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
استمر الشاحب ببرود.
لكن صوتها خرج كما لو كان من تلقاء نفسه.
بعد أن أصبحتُ الفارس الأزرق، خفت شهيتي كثيرًا. لم تختفِ تمامًا، لكنها خفت بما يكفي لأحافظ على ثقتي بنفسي.
“هوهو. لهذا السبب لا أستطيع التخلي عن هذا الوضع المتسول.”
—الجوع كان تآكلًا.
“لكنني سأؤجل الأمر قليلاً. حينها سينقضّ عليّ الجوع الذي تراكم لديّ حتى الآن…”
─لا أريد أن أخسر.
شحبت بيل زوايا فمها، مُجبرةً على الابتسام. كان الخوف واضحًا في تلك الابتسامة.
لا، لم يكن الأمر ضبابيًا. بل على العكس، كان وعي لوكاس أكثر حدة من أي وقت مضى. السبب الذي جعل الجوعى أكثر حساسية هو أن أعصابهم وحواسهم أصبحت أكثر حساسية. وللسبب نفسه، كان الناس في العصور القديمة يصومون أثناء التأمل.
وبعد كل شيء، كانت على وشك مواجهة “الجوع الحقيقي” الذي كانت تتجنبه لفترة طويلة مرة أخرى.
كانت المشاعر التي كان يشعر بها بيل في تلك اللحظة مماثلة لتلك، ولكنها كانت مختلفة تمامًا أيضًا.
…لم تُرِد فعل ذلك. كان هذا جنونًا.
ولم يكن هناك رد من الرجل الذي كان يئن ويتأوه.
ولكن، لا يزال.
الشخص الذي فوجئ أكثر بهذه الفكرة لم يكن سوى بيل نفسها.
مدّ بيل يده وسحب السيف الذي كان عالقًا في الأرض. ثم أمسك النصل بيديه العاريتين وبدأ يضغط عليه بقوة.
“الآن، هنا.”
فرقعة.
ما الخطأ الذي ارتكبته حتى تتحمل فتاة كهذه، التي لا تختلف عن أي شخص عادي، مثل هذا الألم بمفردها؟
انكسر النصل الشاحب، سيف الفارس الأزرق، إلى نصفين بصوت أجوف.
خرج من حلقه صوت أكثر إزعاجًا من صوت احتكاك قطع معدنية غير مشحمة ببعضها البعض.
“…!”
ما أرادته حقًا لم يكن شخصًا مذنبًا بنفس الجريمة، ولا شخصًا يحمل ندوبًا مماثلة.
ثم ضرب الجوع.
جلس شاحب.
* * *
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
في اللحظة التي التقت فيها بالألم الذي لا يمكن للمرء أن يفتقده حتى بقدر ظفر، أرادت بيل الهروب على الفور.
ولكن بعد فترة من الوقت، ابتسم لوكاس بخفة.
وعلى عكس الماضي، فقد حصلت على طريقة للخروج أيضًا.
─لا أريد أن أخسر.
لن تكون إعادة تجميع السيف المكسور مهمة صعبة بالنسبة لـ Pale.
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
ولكنها لم تفعل ذلك.
وبينما كانت تنظر إلى هذا الرجل، الذي لم يكن يبدو مختلفًا عن الحيوان، قضمت بيل شفتيها.
“الآن، نحن نفس الشيء…!”
ولم يكن هناك رد من الرجل الذي كان يئن ويتأوه.
وكان لدى بالي أيضًا طريقة للخروج.
لا.
بمعنى آخر، أصبح وضعها مساويًا لوضع لوكاس.
كان من الممكن رؤية عدد لا يحصى من الجثث ملقاة في كل اتجاه.
الهروب من هنا؟ سيكون سهلاً. لكنها لم تستطع.
ربما كان هذا أعظم شيء في لوكاس.
لم تكن متأكدة من أي شيء آخر، لكن على الأقل لا يمكنها أن تخسر أمام هذا الرجل. لم تكن تريد الخسارة.
قال لوكاس بمرارة.
لذلك سوف تتحمل.
“هاه؟”
كانت تضغط على أسنانها حتى تنكسر، وتتحمل ذلك حتى لو كان الأمر سيودي بها إلى الموت.
فرقعة.
“…”
كانت بيل تتألم بشدة. صرخت. انهمرت دموعها.
لقد ارتفع الجوع.
لا، لم يكن الأمر ضبابيًا. بل على العكس، كان وعي لوكاس أكثر حدة من أي وقت مضى. السبب الذي جعل الجوعى أكثر حساسية هو أن أعصابهم وحواسهم أصبحت أكثر حساسية. وللسبب نفسه، كان الناس في العصور القديمة يصومون أثناء التأمل.
كانت بيل تتألم بشدة. صرخت. انهمرت دموعها.
لكن الخيط الذي بدا وكأنه سينقطع في أي لحظة لم ينقطع بعد. كشمعة لا تنطفئ حتى في وجه ريح قوية، صمد لوكاس في أشد الظروف حرجًا.
وبعد ذلك فكرت.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
– لقد كان الأمر أكثر احتمالاً… مما كانت تعتقد.
الفرق بين البشر والوحوش هو القدرة على التحكم في طبيعتهم الحقيقية. وينطبق الأمر نفسه على الفرق بين الوحوش والوحوش.
‘لماذا…؟’
دون أن تعرف ما هي الجريمة التي سترتكبها.
الشخص الذي فوجئ أكثر بهذه الفكرة لم يكن سوى بيل نفسها.
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
“الآن، هنا.”
ومع ذلك، كانت قادرة على تحمل ذلك.
صوت داخلي.
لم تكن متأكدة من السبب، لكنها استطاعت أن تفعل ذلك.
في تلك اللحظة، أدرك بالي حقيقة صغيرة.
لماذا؟
حسنًا. في هذه اللحظة فقط، سأضع اسم الفارس الأزرق جانبًا لفترة.
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
الهروب من هنا؟ سيكون سهلاً. لكنها لم تستطع.
أم أن الجوع لم يعد يشكل ألمًا كبيرًا الآن بعد أن أصبحت كائنًا متساميًا؟
لقد أصبح عقلها فارغا.
لا.
“كيف يبدون؟”
لم يكن هذا سببًا تافهًا.
شاحب… لا أستطيع أن أفعل ذلك.
لقد كان هناك شيئًا، شيئًا أكثر قليلًا، شيئًا مختلفًا تمامًا…
استمر الشاحب ببرود.
-أنا أكره الخسارة.
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
“…!”
“…!”
ارتجف شاحب.
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
─لا أريد أن أخسر.
لن يكون أمامها خيار سوى التقيؤ بالدم وهي تشعر بالاستياء من الله.
صوت داخلي.
ولكنها لم تفعل ذلك.
المشاعر الحقيقية المخفية تحت عقل بالي.
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
─أنا لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني على الأقل لا أريد أن أخسر أمام هذا الرجل.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
لأنها تكره الخسارة؟ ربما هذا هو السبب.
رطم.
لكن الأمر كان مختلفًا. لم يكن بإمكانها تحمّل الكثير بالتحدي فحسب. هذا ما عرفته بيل من تجربتها الطويلة.
سواء كانت أخلاقهم قد تآكلت بسبب الجوع أم لا.
أعمق قليلا،
“…”
لقد استمعت إلى الصوت الذي كان يصدره قلبها.
لقد شعر بالأسف على الفتاة التي اضطرت إلى تحمل كل هذا الألم، الذي كان أكثر مما تستطيع تحمله، بمفردها دون أن تعرف السبب.
-…أنا لست الوحيد هكذا.
لا.
كأنه ضرب بمطرقة،
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
لقد أصبح عقلها فارغا.
“…هاهاها.”
─أنا لست الوحيد الذي يشعر بهذا الألم الآن.
“هل سيأتي يوم كهذا…”
…يبدو.
لقد تخلّيت عن منصبك كفارس أزرق. ودعوتَ شخصيًا الجوع الذي تخشاه بشدة، وهو أمرٌ كان بإمكانك تجاهله بسهولة. كان تصرفًا غير منطقي ومؤثرًا للغاية، ولكنه… كان رائعًا.
الشعور نفسه الذي ذكره لوكاس في اليوم الآخر.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
العبارة التي تقول أن الكائن المسمى “شاحب” لا يمكنه أن يحب إلا الكائنات التي ارتكبت نفس الخطيئة الأصلية.
استمر الشاحب ببرود.
كانت المشاعر التي كان يشعر بها بيل في تلك اللحظة مماثلة لتلك، ولكنها كانت مختلفة تمامًا أيضًا.
أم أن الجوع لم يعد يشكل ألمًا كبيرًا الآن بعد أن أصبحت كائنًا متساميًا؟
─هذا الرجل يشعر بنفس شعوري. لستُ وحدي الآن.
استمر الشاحب ببرود.
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
لا، لم يكن الأمر ضبابيًا. بل على العكس، كان وعي لوكاس أكثر حدة من أي وقت مضى. السبب الذي جعل الجوعى أكثر حساسية هو أن أعصابهم وحواسهم أصبحت أكثر حساسية. وللسبب نفسه، كان الناس في العصور القديمة يصومون أثناء التأمل.
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
ومع ذلك، كانت متشابهة.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
‘حسنًا. من هنا بدأت خطواتي الأولى.’
تقطر.
قال لوكاس بمرارة.
بدأت بالبكاء.
“إذا كان بإمكانك تخيل ولو جزءًا صغيرًا من تلك اللحظة، إذا كان بإمكانك تخيل القليل من ذلك المستقبل….”
في لحظة، شعرت وكأن جوعها قد اختفى.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
“…آه.”
“…!”
يمين.
تحركت شفتيه.
ماذا ارادت
“شعرها أزرق اللون، أشعث لكنه ناعم.”
ما أرادته حقًا لم يكن شخصًا مذنبًا بنفس الجريمة، ولا شخصًا يحمل ندوبًا مماثلة.
لقد كان الأمر هكذا لفترة طويلة.
ما أرادته هو،
سواء كانت أخلاقهم قد تآكلت بسبب الجوع أم لا.
في أيامٍ مؤلمة كهذه، أن يكون بجانبها شخصٌ ما. كان ذلك أنانيًا، لكن… أرادت أن يشعر هذا الشخص بنفس الألم الذي تشعر به، وأن يفهمها.
“هاه؟”
نظرت إلى لوكاس.
‘ليست كذلك.’
“هل كان هذا هدفك؟”
* * *
ارتجف صوت بالي قليلا.
الهروب من هنا؟ سيكون سهلاً. لكنها لم تستطع.
“…أجبني. أنت يا لوكاس، هل هذا ما أردتَ أن تُريني إياه؟”
لماذا تفعل هذا؟
كان لوكاس لا يزال يعاني على الأرض، لكن عينيه كانتا صافيتين. ربما كانتا كذلك منذ البداية. لماذا لم تُدرك ذلك؟
بلعت ريقها واختنقت.
نشل.
ثم تحدثت إلى لوكاس، الذي ربما لم يستطع حتى سماع صوتها.
تحركت شفتيه.
وعلى عكس الماضي، فقد حصلت على طريقة للخروج أيضًا.
ربما كان يتكلم، لكن صوته لم يخرج. لأنه كان قد اختفى بالفعل.
ارتجف صوت بالي قليلا.
ومع ذلك، كان بايل لا يزال يستطيع سماع صوته من خلال شفتيه المتحركتين.
ما أرادته حقًا لم يكن شخصًا مذنبًا بنفس الجريمة، ولا شخصًا يحمل ندوبًا مماثلة.
“كنت أبحث عن [شخص].”
‘لماذا…؟’
“…أين؟”
“هاه؟”
“الآن، هنا.”
لكن الأمر كان مختلفًا. لم يكن بإمكانها تحمّل الكثير بالتحدي فحسب. هذا ما عرفته بيل من تجربتها الطويلة.
“…”
فرقعة.
بلعت ريقها واختنقت.
شاحب… لا أستطيع أن أفعل ذلك.
أجبرت بيل نفسها على التحدث.
وهذه المرة، أخيرا، أخذت اليد الخشنة التي رفضتها ذات مرة.
“كيف يبدون؟”
ولم ينظر إليهم حتى.
“شعرها أزرق اللون، أشعث لكنه ناعم.”
فرقعة.
“…”
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
كانت بيل تتألم بشدة. صرخت. انهمرت دموعها.
“…”
لن يكون أمامها خيار سوى التقيؤ بالدم وهي تشعر بالاستياء من الله.
إنها تُسبب الحوادث في كل مكان، لكن محيطها يعج بالناس. إنها طفلة لا يمكن لأحد أن يكرهها، طفلة لا تُوبَّخ، لأنها ستبتسم وتُخرِج لسانها، وستفقد كل حماسك.
الفرق بين البشر والوحوش هو القدرة على التحكم في طبيعتهم الحقيقية. وينطبق الأمر نفسه على الفرق بين الوحوش والوحوش.
قال لوكاس بمرارة.
لقد أصبح عقلها فارغا.
“يجب أن يكون هذا هو الوجه الذي يمكنها أن تمتلكه.”
كان لوكاس يزحف على الأرض مغطى بالدماء.
“…”
“…أين؟”
‘آسف.’
العبارة التي تقول أن الكائن المسمى “شاحب” لا يمكنه أن يحب إلا الكائنات التي ارتكبت نفس الخطيئة الأصلية.
“لماذا؟”
في تلك اللحظة، أدرك بالي حقيقة صغيرة.
“لأنني لم أعد أملك دموعًا لأذرفها من أجلك.”
ولكنها لم تفعل ذلك.
ولكن بعد فترة من الوقت، ابتسم لوكاس بخفة.
أزمة.
“أنت حتى تملأ دموعي أيضًا.”
“هذا صحيح، أنا…”
منذ اللحظة الأولى التي ذرفت فيها دمعتها، لم تستطع التوقف عن البكاء.
ربما كان يتكلم، لكن صوته لم يخرج. لأنه كان قد اختفى بالفعل.
لم يكن هناك بكاء، لكن بيل بكت كما لو كانت تبكي.
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
“اعتقدت أنك فقدت كل عنصر يشكل وجودك.”
لقد كان تعبيرًا عن السخرية، وكأنه يقول: “بغض النظر عن مدى محاولتك لفهمي، فإن ذلك سيكون في النهاية بلا فائدة”.
“هذا صحيح، أنا…”
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
‘ليست كذلك.’
وكان هذا هو الحال بالفعل.
“هاه؟”
وكان هذا هو الحال بالفعل.
لقد تخلّيت عن منصبك كفارس أزرق. ودعوتَ شخصيًا الجوع الذي تخشاه بشدة، وهو أمرٌ كان بإمكانك تجاهله بسهولة. كان تصرفًا غير منطقي ومؤثرًا للغاية، ولكنه… كان رائعًا.
لم تكن متأكدة من السبب، لكنها استطاعت أن تفعل ذلك.
رائع؟ أليس هذا مجرد خطأ أحمق؟
أكلت كل ما حولها. مضغت وابتلعت أشياءً مقززة وقذرة لدرجة أن لوكاس لم يستطع حتى تخيلها. كانت مقززة وقبيحة لدرجة أنها لم تستطع تحملها.
بمعنى آخر، إنه فخرك. وهذا أيضًا ما أُقدّره أكثر من أي شيء آخر.
لذلك سوف تتحمل.
“القيمة… إذا كنت تعتقد ذلك، إذن.”
─أنا لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني على الأقل لا أريد أن أخسر أمام هذا الرجل.
‘حسنًا. من هنا بدأت خطواتي الأولى.’
“…”
نهض لوكاس. أصبح جسده، الذي كان مغطى بالندوب، في حالة جيدة تمامًا. في هذه الحالة، سار ببطء نحو بالي.
ومع ذلك، فقد ظن أنها أصبحت الكائن الذي هي عليه الآن.
“لدى الناس ذكريات جيدة وذكريات سيئة.”
“هي، آه، أوك…”
لقد تحدث بصوت سليم.
أزمة.
لكن مع مرور الوقت، تتلاشى الحدود الفاصلة بينهما. حينها، ستتمكن من تقبّل الذكريات المؤلمة والمزعجة بهدوء. قد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكن ربما… يأتي يومٌ تستطيع فيه استعادة تلك الأوقات بابتسامة.
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
رمش بيل، ونظر إلى لوكاس.
أجبرت بيل نفسها على التحدث.
أشياء لم تتخيلها قط. كل ما قاله بدا هراءً. كان غير واقعي، ورفض عقلها تقبّله.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
“هل سيأتي يوم كهذا…”
وعلى عكس الماضي، فقد حصلت على طريقة للخروج أيضًا.
لكن صوتها خرج كما لو كان من تلقاء نفسه.
ومع ذلك، كانت قادرة على تحمل ذلك.
“…لي أيضًا؟”
الشخص الذي فوجئ أكثر بهذه الفكرة لم يكن سوى بيل نفسها.
وبدون أن تدرك ذلك، سألت بيأس.
ارتجف صوت بالي قليلا.
“هل سيأتي الوقت الذي أستطيع فيه أن أتذكر ذكرياتي الأكثر إيلامًا، وأبتسم بمرارة، وأتحدث كما لو أنها لا شيء…؟”
صوت داخلي.
“لا أعرف. لا أحد يعرف.”
“كنت أبحث عن [شخص].”
“…”
ومع ذلك، كانت متشابهة.
“لكن.”
لماذا؟
وأضاف لوكاس قائلا:
انقطع صوته.
“إذا كان بإمكانك تخيل ولو جزءًا صغيرًا من تلك اللحظة، إذا كان بإمكانك تخيل القليل من ذلك المستقبل….”
“يجب أن يكون هذا هو الوجه الذي يمكنها أن تمتلكه.”
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
“…أين؟”
وعلى الرغم من رفضه مرارا وتكرارا، فقد استمر في التواصل دون تردد.
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
ربما كان هذا أعظم شيء في لوكاس.
لقد فهم بيل جيدًا كيف كان شكلهم بالنسبة للوكاس الآن.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
“هل كان هذا هدفك؟”
في تلك اللحظة، أدرك بالي حقيقة صغيرة.
كان لوكاس يزحف على الأرض مغطى بالدماء.
– الآن بعد أن فكرت في الأمر، على الأقل ألوان عيوننا متشابهة.
‘آسف.’
مدت يدها.
“هي، آه، أوك…”
وهذه المرة، أخيرا، أخذت اليد الخشنة التي رفضتها ذات مرة.
“لديه طريقة للخروج.”
بقوة، وكأنها لن تتركها مرة أخرى أبدًا.
كأنه ضرب بمطرقة،
“الآن، نحن نفس الشيء…!”
