الكتاب الثاني: الفصل 525
عقل مشوش…
مدت يدها.
لا، لم يكن الأمر ضبابيًا. بل على العكس، كان وعي لوكاس أكثر حدة من أي وقت مضى. السبب الذي جعل الجوعى أكثر حساسية هو أن أعصابهم وحواسهم أصبحت أكثر حساسية. وللسبب نفسه، كان الناس في العصور القديمة يصومون أثناء التأمل.
بمعنى آخر، إنه فخرك. وهذا أيضًا ما أُقدّره أكثر من أي شيء آخر.
لقد توصل إلى فهم سبب قوة بالي.
لقد كان الأمر هكذا لفترة طويلة.
بفضل تركيزها، الذي أصبح متوتراً للغاية بسبب الجوع، استطاعت اكتساب خبرة أكثر بملايين المرات من الشخص العادي بضربة واحدة من سيفها.
لقد تخلّيت عن منصبك كفارس أزرق. ودعوتَ شخصيًا الجوع الذي تخشاه بشدة، وهو أمرٌ كان بإمكانك تجاهله بسهولة. كان تصرفًا غير منطقي ومؤثرًا للغاية، ولكنه… كان رائعًا.
لكن ثمن ذلك كان باهظا.
في النهاية، وصل تفكير لوكاس إلى نتيجة، أو إلى تعريف.
حتى المعالج ذو الإرادة القوية لم يكن ليستطيع تحمّل ولو جزء بسيط من الألم الذي كان لوكاس يعانيه آنذاك. كان هذا مستوى من الألم لا يسمح حتى بالجنون.
وأضاف لوكاس قائلا:
ومع ذلك، حتى وسط سيل الألم الذي لم يستطع تحمله، كان هناك جزء من عقل لوكاس بقي سليما.
بدلاً من الإجابة، كل ما حصلت عليه في الرد كان عواء، لذلك سألت مرة أخرى.
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
نشل.
في النهاية، وصل تفكير لوكاس إلى نتيجة، أو إلى تعريف.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
—الجوع كان تآكلًا.
* * *
مثل عدوى الطفيليات التي تلتهم كل عنصر من عناصر الإنسان، وتكبر، وتستمر في الانتشار.
نظرت حولها.
أشياء مثل عقلهم، أفكارهم، هويتهم، أخلاقهم، مبادئهم…
“هاه؟”
الفرق بين البشر والوحوش هو القدرة على التحكم في طبيعتهم الحقيقية. وينطبق الأمر نفسه على الفرق بين الوحوش والوحوش.
“…!”
ما الفرق بين الأم التي تحاول إرضاع طفلها حتى لو لم تكن قادرة على تحمل جوعها، والأم التي تختار أن تغلي أطفالها وتأكلهم؟
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
سواء كانت أخلاقهم قد تآكلت بسبب الجوع أم لا.
كأنه ضرب بمطرقة،
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
“…”
لو كان هناك ذرة من العقل، فلن يرتكب أحد مثل هذه الأفعال أبدًا.
لكن وجه بالي كان لا يزال مشوهًا.
‘…أرى.’
وعلى عكس الماضي، فقد حصلت على طريقة للخروج أيضًا.
لقد تم تآكل كل شيء شاحب.
أشياء لم تتخيلها قط. كل ما قاله بدا هراءً. كان غير واقعي، ورفض عقلها تقبّله.
لم يمضِ وقت طويل حتى أُهلك كل ما شكّل شخصيتها منذ ولادتها. كان الأمر حتميًا.
عندما ابتسم لوكاس، ظنّت بيل أن ابتسامته مجرد خدعة. صُدمت، لكن هذا كل شيء، ولم تتغير أفكارها حتى بعد رؤيتها. هذا لأن لوكاس استمر في إظهار مظهر محفوف بالمخاطر لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن ينهار في أي لحظة.
فجأة شعر لوكاس بالرغبة في البكاء.
“الآن، نحن نفس الشيء…!”
من باب الشفقة.
لن يكون أمامها خيار سوى التقيؤ بالدم وهي تشعر بالاستياء من الله.
لقد شعر بالأسف على الفتاة التي اضطرت إلى تحمل كل هذا الألم، الذي كان أكثر مما تستطيع تحمله، بمفردها دون أن تعرف السبب.
منذ اللحظة الأولى التي ذرفت فيها دمعتها، لم تستطع التوقف عن البكاء.
دون أن تعرف ما هي الجريمة التي سترتكبها.
وبعد ذلك فكرت.
ما الخطأ الذي ارتكبته حتى تتحمل فتاة كهذه، التي لا تختلف عن أي شخص عادي، مثل هذا الألم بمفردها؟
ربما كان يتكلم، لكن صوته لم يخرج. لأنه كان قد اختفى بالفعل.
إنها سوف تلعن العالم.
بدأت بالبكاء.
لن يكون أمامها خيار سوى التقيؤ بالدم وهي تشعر بالاستياء من الله.
“إذا كان بإمكانك تخيل ولو جزءًا صغيرًا من تلك اللحظة، إذا كان بإمكانك تخيل القليل من ذلك المستقبل….”
أراد لوكاس البكاء. أراد على الأقل أن يذرف دمعةً من أجل بيل.
مدّ بيل يده وسحب السيف الذي كان عالقًا في الأرض. ثم أمسك النصل بيديه العاريتين وبدأ يضغط عليه بقوة.
ولكن، مثل الربيع الذي جف منذ زمن طويل، لم يخرج منه شيء.
“…”
* * *
كانت المشاعر التي كان يشعر بها بيل في تلك اللحظة مماثلة لتلك، ولكنها كانت مختلفة تمامًا أيضًا.
“أوه، أك…”
وهذه المرة، أخيرا، أخذت اليد الخشنة التي رفضتها ذات مرة.
كان لوكاس يزحف على الأرض مغطى بالدماء.
لقد أصبح عقلها فارغا.
كان جسده مغطى بالخدوش كما لو كان قد تعرض لهجوم من حيوان، وكان شعره الملطخ بالدماء يتدلى بشكل فضفاض كما لو كان متناثرًا.
لقد شعر بالأسف على الفتاة التي اضطرت إلى تحمل كل هذا الألم، الذي كان أكثر مما تستطيع تحمله، بمفردها دون أن تعرف السبب.
وبينما كانت تنظر إلى هذا الرجل، الذي لم يكن يبدو مختلفًا عن الحيوان، قضمت بيل شفتيها.
“اعتقدت أنك فقدت كل عنصر يشكل وجودك.”
“لماذا؟”
“لماذا؟”
“هي، آه، أوك…”
“…أين؟”
بدلاً من الإجابة، كل ما حصلت عليه في الرد كان عواء، لذلك سألت مرة أخرى.
ارتجف شاحب.
لماذا تفعل هذا؟
“…هاهاها.”
“السعال، السعال… آه، آه…”
ومع ذلك، فقد ظن أنها أصبحت الكائن الذي هي عليه الآن.
“كيف لا تستطيع أن تأكل؟”
إنها سوف تلعن العالم.
أزمة.
ولكنها لم تفعل ذلك.
شددت قبضتها.
لكن وجه بالي كان لا يزال مشوهًا.
كما قال بالي.
-أنا أكره الخسارة.
حتى لو أن لوكاس ابتكر هذا الوضع المصطنع لمحاكاة ألمها، فقد كانا مختلفين تمامًا. لا بد أنهما مختلفان.
أكلت كل ما حولها. مضغت وابتلعت أشياءً مقززة وقذرة لدرجة أن لوكاس لم يستطع حتى تخيلها. كانت مقززة وقبيحة لدرجة أنها لم تستطع تحملها.
في البداية، قالت هذه الملاحظة للسخرية من لوكاس.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
لقد كان تعبيرًا عن السخرية، وكأنه يقول: “بغض النظر عن مدى محاولتك لفهمي، فإن ذلك سيكون في النهاية بلا فائدة”.
وبعد ذلك فكرت.
ومع ذلك، فإن تلك الكلمات التي نطقتها دون تفكير تحتوي على بعض الحقيقة.
“القيمة… إذا كنت تعتقد ذلك، إذن.”
وكان هذا هو الحال بالفعل.
ربما كان يتكلم، لكن صوته لم يخرج. لأنه كان قد اختفى بالفعل.
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
وكان لدى بالي أيضًا طريقة للخروج.
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
كان لوكاس لا يزال يعاني على الأرض، لكن عينيه كانتا صافيتين. ربما كانتا كذلك منذ البداية. لماذا لم تُدرك ذلك؟
“لديه طريقة للخروج.”
كان جسده مغطى بالخدوش كما لو كان قد تعرض لهجوم من حيوان، وكان شعره الملطخ بالدماء يتدلى بشكل فضفاض كما لو كان متناثرًا.
نظرت حولها.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
كان من الممكن رؤية عدد لا يحصى من الجثث ملقاة في كل اتجاه.
– لقد كان الأمر أكثر احتمالاً… مما كانت تعتقد.
لقد فهم بيل جيدًا كيف كان شكلهم بالنسبة للوكاس الآن.
– لقد كان الأمر أكثر احتمالاً… مما كانت تعتقد.
لم تكن تختلف عن قطع اللحم الكثيرة. ربما كانت رائحة الجثث المتعفنة أزكى من رائحة اللحم المشوي على نار المخيم، والدم الذي كاد يتحول إلى اللون الأسود لم يكن أقل شهية من عصائر أجود أنواع اللحوم.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
لكن لوكاس لم يمد يده حتى لجثة. حتى وهو يتصرف كما لو أن عقله على وشك الانهيار أو قد تحطم بالفعل.
ما الفرق بين الأم التي تحاول إرضاع طفلها حتى لو لم تكن قادرة على تحمل جوعها، والأم التي تختار أن تغلي أطفالها وتأكلهم؟
لم يكن يمد يده إلى الأشياء التي لا تعد ولا تحصى ليأكلها من حوله.
بدأت بالبكاء.
ولم ينظر إليهم حتى.
‘لماذا…؟’
شاحب… لا أستطيع أن أفعل ذلك.
ثم ضرب الجوع.
أكلت كل ما حولها. مضغت وابتلعت أشياءً مقززة وقذرة لدرجة أن لوكاس لم يستطع حتى تخيلها. كانت مقززة وقبيحة لدرجة أنها لم تستطع تحملها.
رطم.
“آه، آه، آه…”
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
انقطع صوته.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
خرج من حلقه صوت أكثر إزعاجًا من صوت احتكاك قطع معدنية غير مشحمة ببعضها البعض.
“الآن، هنا.”
كم مضى من الوقت؟
في لحظة، شعرت وكأن جوعها قد اختفى.
“لقد مر عام الآن.”
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
عندما ابتسم لوكاس، ظنّت بيل أن ابتسامته مجرد خدعة. صُدمت، لكن هذا كل شيء، ولم تتغير أفكارها حتى بعد رؤيتها. هذا لأن لوكاس استمر في إظهار مظهر محفوف بالمخاطر لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن ينهار في أي لحظة.
تحركت شفتيه.
لكن الخيط الذي بدا وكأنه سينقطع في أي لحظة لم ينقطع بعد. كشمعة لا تنطفئ حتى في وجه ريح قوية، صمد لوكاس في أشد الظروف حرجًا.
في اللحظة التي التقت فيها بالألم الذي لا يمكن للمرء أن يفتقده حتى بقدر ظفر، أرادت بيل الهروب على الفور.
“…”
“لدى الناس ذكريات جيدة وذكريات سيئة.”
أدركت بيل أن قلبها كان ينبض بقوة أكبر من أي وقت مضى.
لقد فهم بيل جيدًا كيف كان شكلهم بالنسبة للوكاس الآن.
لم تكن متأكدة تمامًا من السبب.
ربما كان هذا أعظم شيء في لوكاس.
لم يكن هناك طريقة تجعلها تبدأ في وضع توقعات، أليس كذلك؟
يمين.
هل ظنّت حقًا أن هذا الرجل سيتمكن من فهم كل شيء عنها؟ أنه قد يكون الملك الذي تبحث عنه؟ هذا الحقير الذي قبل سلطة الحاكم؟
ارتجف صوت بالي قليلا.
“…هاهاها.”
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
انفجرت بالضحك.
“لماذا؟”
لكن وجه بالي كان لا يزال مشوهًا.
لم تكن متأكدة من السبب، لكنها استطاعت أن تفعل ذلك.
“لا تجعلني أضحك.”
“آه، آه، آه…”
ارتفع رفضها للاستسلام.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
كان الخلاص الذي طال انتظاره في متناول اليد، ولكن في حد ذاته كان من التمسك به، شخر بيل بصوت عالٍ.
“هذا صحيح، أنا…”
لقد كان الأمر هكذا لفترة طويلة.
لقد تم تآكل كل شيء شاحب.
التعاطف الذي أرسله شخص آخر جعل بالي تُحبس مشاعرها في هاوية لا قرار لها، خاصةً من رجل استعار سلطة حاكم.
بمعنى آخر، أصبح وضعها مساويًا لوضع لوكاس.
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
رطم.
ومع ذلك، فقد ظن أنها أصبحت الكائن الذي هي عليه الآن.
بمعنى آخر، أصبح وضعها مساويًا لوضع لوكاس.
لم تكن بحاجة إلى التعاطف. لقد مضى ذلك الزمن منذ زمن طويل.
“…”
وبدلاً من ذلك، اعتبرت التعاطف المرسل إليها بمثابة إهانة فقط.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
رطم.
أم أن الجوع لم يعد يشكل ألمًا كبيرًا الآن بعد أن أصبحت كائنًا متساميًا؟
جلس شاحب.
استمر الشاحب ببرود.
ثم تحدثت إلى لوكاس، الذي ربما لم يستطع حتى سماع صوتها.
“…!”
حسنًا. في هذه اللحظة فقط، سأضع اسم الفارس الأزرق جانبًا لفترة.
“…”
ولم يكن هناك رد من الرجل الذي كان يئن ويتأوه.
انكسر النصل الشاحب، سيف الفارس الأزرق، إلى نصفين بصوت أجوف.
استمر الشاحب ببرود.
وبينما كانت تنظر إلى هذا الرجل، الذي لم يكن يبدو مختلفًا عن الحيوان، قضمت بيل شفتيها.
بعد أن أصبحتُ الفارس الأزرق، خفت شهيتي كثيرًا. لم تختفِ تمامًا، لكنها خفت بما يكفي لأحافظ على ثقتي بنفسي.
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
“هوهو. لهذا السبب لا أستطيع التخلي عن هذا الوضع المتسول.”
ارتجف شاحب.
“لكنني سأؤجل الأمر قليلاً. حينها سينقضّ عليّ الجوع الذي تراكم لديّ حتى الآن…”
لم يمضِ وقت طويل حتى أُهلك كل ما شكّل شخصيتها منذ ولادتها. كان الأمر حتميًا.
شحبت بيل زوايا فمها، مُجبرةً على الابتسام. كان الخوف واضحًا في تلك الابتسامة.
ومع ذلك، كانت قادرة على تحمل ذلك.
وبعد كل شيء، كانت على وشك مواجهة “الجوع الحقيقي” الذي كانت تتجنبه لفترة طويلة مرة أخرى.
لكن وجه بالي كان لا يزال مشوهًا.
…لم تُرِد فعل ذلك. كان هذا جنونًا.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
ولكن، لا يزال.
لم يكن هناك بكاء، لكن بيل بكت كما لو كانت تبكي.
مدّ بيل يده وسحب السيف الذي كان عالقًا في الأرض. ثم أمسك النصل بيديه العاريتين وبدأ يضغط عليه بقوة.
“كنت أبحث عن [شخص].”
فرقعة.
أكلت كل ما حولها. مضغت وابتلعت أشياءً مقززة وقذرة لدرجة أن لوكاس لم يستطع حتى تخيلها. كانت مقززة وقبيحة لدرجة أنها لم تستطع تحملها.
انكسر النصل الشاحب، سيف الفارس الأزرق، إلى نصفين بصوت أجوف.
“هاه؟”
“…!”
─أنا لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني على الأقل لا أريد أن أخسر أمام هذا الرجل.
ثم ضرب الجوع.
أشياء لم تتخيلها قط. كل ما قاله بدا هراءً. كان غير واقعي، ورفض عقلها تقبّله.
* * *
في البداية، قالت هذه الملاحظة للسخرية من لوكاس.
في اللحظة التي التقت فيها بالألم الذي لا يمكن للمرء أن يفتقده حتى بقدر ظفر، أرادت بيل الهروب على الفور.
لا.
وعلى عكس الماضي، فقد حصلت على طريقة للخروج أيضًا.
لن تكون إعادة تجميع السيف المكسور مهمة صعبة بالنسبة لـ Pale.
“…”
ولكنها لم تفعل ذلك.
‘آسف.’
“الآن، نحن نفس الشيء…!”
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
وكان لدى بالي أيضًا طريقة للخروج.
ولم يكن هناك رد من الرجل الذي كان يئن ويتأوه.
بمعنى آخر، أصبح وضعها مساويًا لوضع لوكاس.
كم مضى من الوقت؟
الهروب من هنا؟ سيكون سهلاً. لكنها لم تستطع.
انقطع صوته.
لم تكن متأكدة من أي شيء آخر، لكن على الأقل لا يمكنها أن تخسر أمام هذا الرجل. لم تكن تريد الخسارة.
تحركت شفتيه.
لذلك سوف تتحمل.
أراد لوكاس البكاء. أراد على الأقل أن يذرف دمعةً من أجل بيل.
كانت تضغط على أسنانها حتى تنكسر، وتتحمل ذلك حتى لو كان الأمر سيودي بها إلى الموت.
الفرق بين البشر والوحوش هو القدرة على التحكم في طبيعتهم الحقيقية. وينطبق الأمر نفسه على الفرق بين الوحوش والوحوش.
“…”
ولكنها لم تفعل ذلك.
لقد ارتفع الجوع.
ما أرادته حقًا لم يكن شخصًا مذنبًا بنفس الجريمة، ولا شخصًا يحمل ندوبًا مماثلة.
كانت بيل تتألم بشدة. صرخت. انهمرت دموعها.
نشل.
وبعد ذلك فكرت.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
– لقد كان الأمر أكثر احتمالاً… مما كانت تعتقد.
وبدلاً من ذلك، اعتبرت التعاطف المرسل إليها بمثابة إهانة فقط.
‘لماذا…؟’
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
الشخص الذي فوجئ أكثر بهذه الفكرة لم يكن سوى بيل نفسها.
عندما ابتسم لوكاس، ظنّت بيل أن ابتسامته مجرد خدعة. صُدمت، لكن هذا كل شيء، ولم تتغير أفكارها حتى بعد رؤيتها. هذا لأن لوكاس استمر في إظهار مظهر محفوف بالمخاطر لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن ينهار في أي لحظة.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
‘ليست كذلك.’
ومع ذلك، كانت قادرة على تحمل ذلك.
ومع ذلك، فإن تلك الكلمات التي نطقتها دون تفكير تحتوي على بعض الحقيقة.
لم تكن متأكدة من السبب، لكنها استطاعت أن تفعل ذلك.
لكن الخيط الذي بدا وكأنه سينقطع في أي لحظة لم ينقطع بعد. كشمعة لا تنطفئ حتى في وجه ريح قوية، صمد لوكاس في أشد الظروف حرجًا.
لماذا؟
…لم تُرِد فعل ذلك. كان هذا جنونًا.
هل طورت مقاومة للجوع أثناء عملها كفارس المجاعة الأزرق؟
إنها تُسبب الحوادث في كل مكان، لكن محيطها يعج بالناس. إنها طفلة لا يمكن لأحد أن يكرهها، طفلة لا تُوبَّخ، لأنها ستبتسم وتُخرِج لسانها، وستفقد كل حماسك.
أم أن الجوع لم يعد يشكل ألمًا كبيرًا الآن بعد أن أصبحت كائنًا متساميًا؟
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
لا.
وبدون أن تدرك ذلك، سألت بيأس.
لم يكن هذا سببًا تافهًا.
لو كان هناك ذرة من العقل، فلن يرتكب أحد مثل هذه الأفعال أبدًا.
لقد كان هناك شيئًا، شيئًا أكثر قليلًا، شيئًا مختلفًا تمامًا…
بقوة، وكأنها لن تتركها مرة أخرى أبدًا.
-أنا أكره الخسارة.
كم مضى من الوقت؟
“…!”
دون أن تعرف ما هي الجريمة التي سترتكبها.
ارتجف شاحب.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
─لا أريد أن أخسر.
لكن الأمر كان مختلفًا. لم يكن بإمكانها تحمّل الكثير بالتحدي فحسب. هذا ما عرفته بيل من تجربتها الطويلة.
صوت داخلي.
“كنت أبحث عن [شخص].”
المشاعر الحقيقية المخفية تحت عقل بالي.
حسنًا. في هذه اللحظة فقط، سأضع اسم الفارس الأزرق جانبًا لفترة.
─أنا لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني على الأقل لا أريد أن أخسر أمام هذا الرجل.
ولكن، مثل الربيع الذي جف منذ زمن طويل، لم يخرج منه شيء.
لأنها تكره الخسارة؟ ربما هذا هو السبب.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
لكن الأمر كان مختلفًا. لم يكن بإمكانها تحمّل الكثير بالتحدي فحسب. هذا ما عرفته بيل من تجربتها الطويلة.
ولكن بعد فترة من الوقت، ابتسم لوكاس بخفة.
أعمق قليلا،
ولكنها لم تفعل ذلك.
لقد استمعت إلى الصوت الذي كان يصدره قلبها.
وأضاف لوكاس قائلا:
-…أنا لست الوحيد هكذا.
في أيامٍ مؤلمة كهذه، أن يكون بجانبها شخصٌ ما. كان ذلك أنانيًا، لكن… أرادت أن يشعر هذا الشخص بنفس الألم الذي تشعر به، وأن يفهمها.
كأنه ضرب بمطرقة،
في لحظة، شعرت وكأن جوعها قد اختفى.
لقد أصبح عقلها فارغا.
بعد أن أصبحتُ الفارس الأزرق، خفت شهيتي كثيرًا. لم تختفِ تمامًا، لكنها خفت بما يكفي لأحافظ على ثقتي بنفسي.
─أنا لست الوحيد الذي يشعر بهذا الألم الآن.
فجأة شعر لوكاس بالرغبة في البكاء.
…يبدو.
“لقد مر عام الآن.”
الشعور نفسه الذي ذكره لوكاس في اليوم الآخر.
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
العبارة التي تقول أن الكائن المسمى “شاحب” لا يمكنه أن يحب إلا الكائنات التي ارتكبت نفس الخطيئة الأصلية.
انكسر النصل الشاحب، سيف الفارس الأزرق، إلى نصفين بصوت أجوف.
كانت المشاعر التي كان يشعر بها بيل في تلك اللحظة مماثلة لتلك، ولكنها كانت مختلفة تمامًا أيضًا.
“لقد مر عام الآن.”
─هذا الرجل يشعر بنفس شعوري. لستُ وحدي الآن.
دون أن تعرف ما هي الجريمة التي سترتكبها.
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
ولم يكن هناك فرق كبير في المواقف التي واجهوها فحسب، بل كان هناك أيضًا فرق في طريقة استجابتهم لها.
أعمق قليلا،
ومع ذلك، كانت متشابهة.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
في تلك اللحظة، شاحبة، لأنه كان هناك كائن يُدعى لوكاس يتلوى على الأرض في مكان يمكنها رؤيته—
لكن مع مرور الوقت، تتلاشى الحدود الفاصلة بينهما. حينها، ستتمكن من تقبّل الذكريات المؤلمة والمزعجة بهدوء. قد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكن ربما… يأتي يومٌ تستطيع فيه استعادة تلك الأوقات بابتسامة.
تقطر.
-أنا أكره الخسارة.
بدأت بالبكاء.
‘ليست كذلك.’
في لحظة، شعرت وكأن جوعها قد اختفى.
“شعرها أزرق اللون، أشعث لكنه ناعم.”
“…آه.”
نظرت حولها.
يمين.
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
ماذا ارادت
بعد أن أصبحتُ الفارس الأزرق، خفت شهيتي كثيرًا. لم تختفِ تمامًا، لكنها خفت بما يكفي لأحافظ على ثقتي بنفسي.
ما أرادته حقًا لم يكن شخصًا مذنبًا بنفس الجريمة، ولا شخصًا يحمل ندوبًا مماثلة.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
ما أرادته هو،
سواء كانت أخلاقهم قد تآكلت بسبب الجوع أم لا.
في أيامٍ مؤلمة كهذه، أن يكون بجانبها شخصٌ ما. كان ذلك أنانيًا، لكن… أرادت أن يشعر هذا الشخص بنفس الألم الذي تشعر به، وأن يفهمها.
حتى لو أن لوكاس ابتكر هذا الوضع المصطنع لمحاكاة ألمها، فقد كانا مختلفين تمامًا. لا بد أنهما مختلفان.
نظرت إلى لوكاس.
بدلاً من الإجابة، كل ما حصلت عليه في الرد كان عواء، لذلك سألت مرة أخرى.
“هل كان هذا هدفك؟”
“إذا كان بإمكانك تخيل ولو جزءًا صغيرًا من تلك اللحظة، إذا كان بإمكانك تخيل القليل من ذلك المستقبل….”
ارتجف صوت بالي قليلا.
من الواضح أن الجوع الذي غمرها كان كما تخيلت، لا، بل كان أعظم وأفظع مما تخيلت. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها بمجرد النظر إلى طريقة زحفها على الأرض وبكائها.
“…أجبني. أنت يا لوكاس، هل هذا ما أردتَ أن تُريني إياه؟”
“…”
كان لوكاس لا يزال يعاني على الأرض، لكن عينيه كانتا صافيتين. ربما كانتا كذلك منذ البداية. لماذا لم تُدرك ذلك؟
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
نشل.
“هذا صحيح، أنا…”
تحركت شفتيه.
“اعتقدت أنك فقدت كل عنصر يشكل وجودك.”
ربما كان يتكلم، لكن صوته لم يخرج. لأنه كان قد اختفى بالفعل.
ارتجف صوت بالي قليلا.
ومع ذلك، كان بايل لا يزال يستطيع سماع صوته من خلال شفتيه المتحركتين.
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
“كنت أبحث عن [شخص].”
‘لماذا…؟’
“…أين؟”
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
“الآن، هنا.”
أراد لوكاس البكاء. أراد على الأقل أن يذرف دمعةً من أجل بيل.
“…”
“اعتقدت أنك فقدت كل عنصر يشكل وجودك.”
بلعت ريقها واختنقت.
نظرت حولها.
أجبرت بيل نفسها على التحدث.
“الآن، هنا.”
“كيف يبدون؟”
ولكن، مثل الربيع الذي جف منذ زمن طويل، لم يخرج منه شيء.
“شعرها أزرق اللون، أشعث لكنه ناعم.”
الشعور نفسه الذي ذكره لوكاس في اليوم الآخر.
“…”
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
وجهها نحيل، لكن حواجبها مقوسة كفتاة سيئة، وعيناها صافيتان كزرقة السماء. ربما تشبه فتاة مسترجلة تُقلق والديها.
“هل سيأتي يوم كهذا…”
“…”
ومع ذلك، حتى وسط سيل الألم الذي لم يستطع تحمله، كان هناك جزء من عقل لوكاس بقي سليما.
إنها تُسبب الحوادث في كل مكان، لكن محيطها يعج بالناس. إنها طفلة لا يمكن لأحد أن يكرهها، طفلة لا تُوبَّخ، لأنها ستبتسم وتُخرِج لسانها، وستفقد كل حماسك.
رمش بيل، ونظر إلى لوكاس.
قال لوكاس بمرارة.
“هي، آه، أوك…”
“يجب أن يكون هذا هو الوجه الذي يمكنها أن تمتلكه.”
لم يكن هناك طريقة تجعلها تبدأ في وضع توقعات، أليس كذلك؟
“…”
“لا أعرف. لا أحد يعرف.”
‘آسف.’
ثم تحدثت إلى لوكاس، الذي ربما لم يستطع حتى سماع صوتها.
“لماذا؟”
بعد أن أصبحتُ الفارس الأزرق، خفت شهيتي كثيرًا. لم تختفِ تمامًا، لكنها خفت بما يكفي لأحافظ على ثقتي بنفسي.
“لأنني لم أعد أملك دموعًا لأذرفها من أجلك.”
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
ولكن بعد فترة من الوقت، ابتسم لوكاس بخفة.
وكان هذا السبب المستقل هو التقييم المستمر لمستوى الألم الذي يعاني منه جسده والتأمل في ماهية الجوع بالضبط.
“أنت حتى تملأ دموعي أيضًا.”
“لكن.”
منذ اللحظة الأولى التي ذرفت فيها دمعتها، لم تستطع التوقف عن البكاء.
استمر الشاحب ببرود.
لم يكن هناك بكاء، لكن بيل بكت كما لو كانت تبكي.
—الجوع كان تآكلًا.
“اعتقدت أنك فقدت كل عنصر يشكل وجودك.”
“هاه؟”
“هذا صحيح، أنا…”
ومع ذلك، كانت قادرة على تحمل ذلك.
‘ليست كذلك.’
“الآن، هنا.”
“هاه؟”
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
لقد تخلّيت عن منصبك كفارس أزرق. ودعوتَ شخصيًا الجوع الذي تخشاه بشدة، وهو أمرٌ كان بإمكانك تجاهله بسهولة. كان تصرفًا غير منطقي ومؤثرًا للغاية، ولكنه… كان رائعًا.
─أنا لست الوحيد الذي يشعر بهذا الألم الآن.
رائع؟ أليس هذا مجرد خطأ أحمق؟
ومع ذلك، كان بايل لا يزال يستطيع سماع صوته من خلال شفتيه المتحركتين.
بمعنى آخر، إنه فخرك. وهذا أيضًا ما أُقدّره أكثر من أي شيء آخر.
أي نوع من الحياة كان يعتقد أنها عاشتها.
“القيمة… إذا كنت تعتقد ذلك، إذن.”
وبدون أن تدرك ذلك، سألت بيأس.
‘حسنًا. من هنا بدأت خطواتي الأولى.’
الفرق بين البشر والوحوش هو القدرة على التحكم في طبيعتهم الحقيقية. وينطبق الأمر نفسه على الفرق بين الوحوش والوحوش.
نهض لوكاس. أصبح جسده، الذي كان مغطى بالندوب، في حالة جيدة تمامًا. في هذه الحالة، سار ببطء نحو بالي.
أكلت كل ما حولها. مضغت وابتلعت أشياءً مقززة وقذرة لدرجة أن لوكاس لم يستطع حتى تخيلها. كانت مقززة وقبيحة لدرجة أنها لم تستطع تحملها.
“لدى الناس ذكريات جيدة وذكريات سيئة.”
انفجرت بالضحك.
لقد تحدث بصوت سليم.
لكن ثمن ذلك كان باهظا.
لكن مع مرور الوقت، تتلاشى الحدود الفاصلة بينهما. حينها، ستتمكن من تقبّل الذكريات المؤلمة والمزعجة بهدوء. قد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكن ربما… يأتي يومٌ تستطيع فيه استعادة تلك الأوقات بابتسامة.
تقطر.
رمش بيل، ونظر إلى لوكاس.
أجبرت بيل نفسها على التحدث.
أشياء لم تتخيلها قط. كل ما قاله بدا هراءً. كان غير واقعي، ورفض عقلها تقبّله.
“لكن.”
“هل سيأتي يوم كهذا…”
لوكاس و بالي كانا مختلفين.
لكن صوتها خرج كما لو كان من تلقاء نفسه.
ربما كان هذا أعظم شيء في لوكاس.
“…لي أيضًا؟”
نشل.
وبدون أن تدرك ذلك، سألت بيأس.
بدلاً من الإجابة، كل ما حصلت عليه في الرد كان عواء، لذلك سألت مرة أخرى.
“هل سيأتي الوقت الذي أستطيع فيه أن أتذكر ذكرياتي الأكثر إيلامًا، وأبتسم بمرارة، وأتحدث كما لو أنها لا شيء…؟”
“لأنني لم أعد أملك دموعًا لأذرفها من أجلك.”
“لا أعرف. لا أحد يعرف.”
لقد كان تعبيرًا عن السخرية، وكأنه يقول: “بغض النظر عن مدى محاولتك لفهمي، فإن ذلك سيكون في النهاية بلا فائدة”.
“…”
“أوه، أك…”
“لكن.”
كان لوكاس يزحف على الأرض مغطى بالدماء.
وأضاف لوكاس قائلا:
“لماذا؟”
“إذا كان بإمكانك تخيل ولو جزءًا صغيرًا من تلك اللحظة، إذا كان بإمكانك تخيل القليل من ذلك المستقبل….”
رائع؟ أليس هذا مجرد خطأ أحمق؟
مدّ لوكاس يده دون أن يكمل جملته.
لقد ارتفع الجوع.
وعلى الرغم من رفضه مرارا وتكرارا، فقد استمر في التواصل دون تردد.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
ربما كان هذا أعظم شيء في لوكاس.
في النهاية، وصل تفكير لوكاس إلى نتيجة، أو إلى تعريف.
أشارت عيناه الزرقاء إلى بيل.
صوت داخلي.
في تلك اللحظة، أدرك بالي حقيقة صغيرة.
كانت تضغط على أسنانها حتى تنكسر، وتتحمل ذلك حتى لو كان الأمر سيودي بها إلى الموت.
– الآن بعد أن فكرت في الأمر، على الأقل ألوان عيوننا متشابهة.
لم تكن متأكدة من أي شيء آخر، لكن على الأقل لا يمكنها أن تخسر أمام هذا الرجل. لم تكن تريد الخسارة.
مدت يدها.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكل الأعشاب المغطاة بالتراب، أو مضغ الجثث المليئة بالديدان، أو شرب المياه الموحلة.
وهذه المرة، أخيرا، أخذت اليد الخشنة التي رفضتها ذات مرة.
لقد كان الأمر هكذا لفترة طويلة.
بقوة، وكأنها لن تتركها مرة أخرى أبدًا.
─هذا الرجل يشعر بنفس شعوري. لستُ وحدي الآن.
“…”
