يخت ~
توقف القطار بسلاسة تامة بجانب رصيف مخصص.
“غريب …” كانت آخر كلمة قالتها قبل أن تغمض عينيها، وتستسلم للنوم الذي اجتاحها.
انفجرت ضحكة كلوي المجلجلة، وهي تقفز على مقعدها الجلدي الفاخر، رافعة ذراعي التحكم الافتراضيتين في الهواء كأنها كأس بطولة.
“تششش !”
انفتحت الأبواب بصوت هسهسة هوائية، وبدأنا في النزول.
التباين كان مذهلاً.
مال رأسه إلى الأمام ببطء، وارتطم بالطاولة أمامه بصوت مكتوم.
نزلنا من رفاهية القطار التي تشبه فندقًا من فئة الخمس نجوم، إلى الهواء البارد والرطب للميناء العسكري.
‘عشاء فاخر.’ فكرت داخليًا.
من المقاعد الجلدية البيضاء إلى الأرضية الخرسانية الصلبة.
كانت الشمس قد غربت تقريبًا، والقمر بدأ يظهر في السماء التي تحولت إلى لون أرجواني عميق.
كان الأمر أشبه بالانتقال من حلم جميل إلى واقع قاسٍ.
“تحركوا! بسرعة! لا تتجمعوا!”
قالت الأستاذة فينكس، مشيرة إلى أكبر وأفخم يخت في الأسطول، ذلك الذي كان يرسو مباشرة أمامنا.
رفرفت جفونه مرة، ثم مرة أخرى.
كان أحد الجنود يصرخ علينا، ويوجهنا نحو منطقة تجمع محددة.
اصطف طلاب الفصل ألفا على الرصيف، ننظر حولنا بدهشة وبعض القلق. حتى إيثان وكلوي كانا صامتين الآن، يتأملان حجم هذه المكان.
شعرت بقبضة باردة تعتصر معدتي مرة أخرى، وفقدت شهيتي فجأة.
لكن ما لفت انتباهي حقًا، ما جعلني أنسى كل شيء آخر، كان ما يرتاح في الحوض الرئيسي للميناء.
‘هم معتادون على هذا. أما أنا … فهذا العالم لا يزال غريبًا علي.’
نظرت حولي واخترت مقعدًا في الخلف كالعادة، بجانب نافذة تطل على الميناء.
لم تكن سفينة نقل عسكرية واحدة.
كانت سبعة.
سبعة يخوت ضخمة، مرصوفة بجانب بعضها البعض في تشكيل مثالي.
لكن ..
لم تكن يخوتًا فاخرة بالمعنى التقليدي. كانت هندسة مستقبلية مدهشة … تصميمها كان يجمع بين أناقة اليخت الفاخرة وصلابة السفن الحربية.
نظرت من النافذة، ورأيت اليخوت الستة الأخرى تبدأ في التحرك أيضًا، وتشكل أسطولًا خلفنا.
الهيكل كان مصنوعًا من سبيكة معدنية رمادية داكنة غير لامعة. كانت انسيابية وحادة، مع نوافذ معتمة ضخمة ومنصات هبوط للمركبات الصغيرة.
اصطف طلاب الفصل ألفا على الرصيف، ننظر حولنا بدهشة وبعض القلق. حتى إيثان وكلوي كانا صامتين الآن، يتأملان حجم هذه المكان.
وضعت قطعة في فمي.
كان كل يخت يحمل شعار أكاديمية الطليعة،
” هاا !”
‘سبعة يخوت … لكل صفوف السنة الأولى.’.
بحروف كبيرة ومشتعلة فوق صورة شخصيته، المحارب، الذي كان ملقى على الأرض في حفرة متفحمة.
‘ألفا، بيتا، زيتا، دلتا، إبسيلون، إيتا، ثيتا .. كل صف له سفينته الخاصة.’
كان مشهدًا مهيبًا ومرعبًا في نفس الوقت.
إيزابيلا دي لونا.
مستوى البذخ والجدية في هذا الاختبار كان يتجاوز كل توقعاتي.
في مقدمة القاعة، كان لفريق ألفا-1.
“فصل ألفا! إلى سفينتكم !!”
ثم، بدأ …
قالت الأستاذة فينكس، مشيرة إلى أكبر وأفخم يخت في الأسطول، ذلك الذي كان يرسو مباشرة أمامنا.
والخضروات … كانت عبارة عن كرات صغيرة ملونة، كل كرة بحجم حبة العنب. “لآلئ الخضروات المكثفة”.
صوتها كان عاليًا رغم انها لم تصرخ.
نظر إليها …
استماعًا لأمرها بدأنا في التحرك نحو الممر المؤدي إلى السفينة.
عندما صعدت على متنه، شعرت بالتباين مرة أخرى.
والخضروات … كانت عبارة عن كرات صغيرة ملونة، كل كرة بحجم حبة العنب. “لآلئ الخضروات المكثفة”.
إذا كان القطار فندقًا، فإن السفينة كانت قصرًا عائمًا.
“لقد استخدمتِ ذلك الهجوم النهائي غير القانوني الذي يستهلك 99% من الطاقة .. لا أحد يفعل ذلك !”
كان السطح الرئيسي واسعًا ومصقولًا، مع مناطق للجلوس ومسبح صغير مغطى.
لم أغير مكاني.
كل شيء كان يحمل لمسة ملكية.
الهيكل كان مصنوعًا من سبيكة معدنية رمادية داكنة غير لامعة. كانت انسيابية وحادة، مع نوافذ معتمة ضخمة ومنصات هبوط للمركبات الصغيرة.
شعرت بالحماس الشديد يغمرني .. هذه المرة الأولى لي التي امتطي فيها يخت.
بعدها تم توجيهنا إلى قاعة كبيرة في الداخل، حيث كانت هناك مقاعد مريحة وشاشات عرض ضخمة.
بعدها بدقائق بدأ الطلاب يتفرقون.
“ضعوا أمتعتكم، واختاروا أماكنكم. سنبحر قريبًا،” قالت فينكس، ثم اعطتنا ظهرها.
في نفس اللحظة، شعرت كلوي به أيضًا.
غادرت وأختفت في أحد الممرات، تاركة إيانا وحدنا.
نظرت حولي واخترت مقعدًا في الخلف كالعادة، بجانب نافذة تطل على الميناء.
على بعد أمتار قليلة منهما، كانت الفوضى لها شكل آخر، شكل أكثر صخبًا وبراءة.
فجأة، توقف.
بعدها بدقائق بدأ الطلاب يتفرقون.
غادرت وأختفت في أحد الممرات، تاركة إيانا وحدنا.
البعض ذهب لاستكشاف السفينة، والبعض الآخر جلس في مجموعات، يتحدثون بحماس.
“فوشش !”
شعرت باهتزاز خفيف، ثم سمعت صوت محركات السفينة العملاقة وهي تبدأ في العمل.
وأخيرًا، كان هناك كوب من سائل أزرق سماوي باهت. “ماء الهيدروجين المنقى”، معزز بالأملاح المعدنية والإلكتروليتات.
ببطء، بدأت اليخت في التحرك، مبتعدة عن الرصيف.
كانت جالسة في مقعدها، وساق فوق الأخرى، وتتصفح هاتفها الخاص بها بملل واضح ..
نظرت من النافذة، ورأيت اليخوت الستة الأخرى تبدأ في التحرك أيضًا، وتشكل أسطولًا خلفنا.
ثب!
كان مشهدًا مهيبًا ومرعبًا في نفس الوقت.
لكن إيثان لم يتحرك .. لقد غط في نوم عميق ومفاجئ.
أسطول كامل فقط لطلاب السنة الأولى .. يبحر نحو المجهول.
انفجرت ضحكة كلوي المجلجلة، وهي تقفز على مقعدها الجلدي الفاخر، رافعة ذراعي التحكم الافتراضيتين في الهواء كأنها كأس بطولة.
شعر بأن قوته الجسدية تتسرب منه …
عندما خرجنا من الكهف إلى المحيط المفتوح، غمر ضوء الشمس الساطع القاعة.
شعرت بقبضة باردة تعتصر معدتي مرة أخرى، وفقدت شهيتي فجأة.
كانت جالسة في مقعدها، وساق فوق الأخرى، وتتصفح هاتفها الخاص بها بملل واضح ..
كانت السماء زرقاء صافية، والبحر هادئًا.
كان يومًا مثاليًا.
لونا فيريس كانت قد تركت مقعدها، ووقفت أمام النافذة الضخمة، ويدها على الزجاج، كأنها تحاول الشعور بالمحيط.
كان أحد الجنود يصرخ علينا، ويوجهنا نحو منطقة تجمع محددة.
***
شعرها الملون تطاير في كل اتجاه.
نظر إليها …
مرت عدة ساعات من الإبحار …
كان صوت الأمواج يطرب اذناي.
لم أغير مكاني.
كان أحد الجنود يصرخ علينا، ويوجهنا نحو منطقة تجمع محددة.
بقيت جالسًا في مقعدي بجانب النافذة، أراقب المحيط الأزرق اللامتناهي وهو يمتد حتى الأفق. كانت الشمس قد بدأت في رحلتها نحو الغرب، وتصبغ السماء بألوان برتقالية وأرجوانية رائعة.
كان مشهدًا جميلاً يثير الهواجيس .. جمال يجعلك تنسى للحظة أنك على متن سفينة متجهة نحو أختبار أكاديمي.
“كياهاهاها! لقد سحقتك تمامًا!”
كانت سبعة.
الطلاب الآخرون كانوا قد استقروا في روتين خاص بهم.
البعض كان يتدرب في صالة الألعاب الرياضية المجهزة على متن السفينة. البعض الآخر كان في غرفهم يستريحون.
والبعض، مثل كلوي وإيثان ذو الطاقة العالية، كانوا لا يزالون يثيرون ضجة في قاعة الترفيه.
في مكان آخر من العربة الفاخرة، كان فريق ألفا-2.
“ها ؟؟ ..”
كنت غارقًا في تأمل غروب الشمس، عندما سمعت صوت خطوات هادئة تقترب.
كنت آكل ببطء، وأتذوق كل قضمة.
لم ألتفت. توقعت أن يكون أحد الطلاب يمر.
أخذت الخضراء، ونظرت إليها بعيني.
لكن الخطوات توقفت بجانبي مباشرة.
رفعت رأسي ببطء، لأجد امرأة في منتصف العمر تقف هناك.
رفعت رأسي ببطء، لأجد امرأة في منتصف العمر تقف هناك.
كانت تمرر إصبعها بسرعة عبر صور ومقاطع فيديو لا نهاية لها، ووجهها يحمل تعبيرًا من اللامبالاة. في أعلى ملفها الشخصي، كان يلمع رقم ضخم
‘أفضل أن تناديني آدم فقط ..’
شعرها يميل للون الأخضر بشكل غير واقعي وعينها ذات لون بني .. كانت ترتدي زيًا بسيطًا وأنيقًا، زي طاقم الخدمة على هذه السفينة الفاخرة. شعرها كان مربوطًا بعناية، ووجهها يحمل تعبيرًا محايدًا ومهنيًا.
وأخيرًا، كان هناك كوب من سائل أزرق سماوي باهت. “ماء الهيدروجين المنقى”، معزز بالأملاح المعدنية والإلكتروليتات.
كانت تحمل صينية طعام فضية.
ثب!
“السيد ليستر،” قالت بصوت هادئ ومحترم. “لقد لاحظنا أنك لم تحضر إلى قاعة الطعام. لذا، أخذنا على عاتقنا إحضار العشاء إليك.”
لكن ما لفت انتباهي حقًا، ما جعلني أنسى كل شيء آخر، كان ما يرتاح في الحوض الرئيسي للميناء.
وضعت الصينية على الطاولة الصغيرة أمامي بهدوء، دون أن تنتظر ردي.
نظرت إلى الطعام، ثم إليها.
ابتسامة صغيرة ونادرة ظهرت على وجهه وهو ينهي المكالمة.
“شكرًا،” قلت ببساطة.
‘ما الفائدة من كل هذه الرفاهية … إذا كان كل شيء يمكن أن ينهار في لحظة ؟ ‘
أومأت برأسها إيماءة خفيفة. “بالهناء والشفاء، سيدي. إذا احتجت أي شيء آخر، فقط استخدم لوحة الخدمة.”
طعام فاخر .. مزيج من الهندسة الغذائية المتقدمة والتقنيات الزراعية المتطورة.
أو هذا ما كان تعريفها في الرواية، ما هو البلازما الباردة ؟ .. لم أكن أعرف.
ثم استدارت وغادرت بصمت، كأنها لم تكن هنا من الأساس.
لونا فيريس انزلقت ببطء على زجاج النافذة، واستقرت على الأرض كدمية جميلة ومكسورة.
‘السيد ليستر ؟ ‘
“لقد استخدمتِ ذلك الهجوم النهائي غير القانوني الذي يستهلك 99% من الطاقة .. لا أحد يفعل ذلك !”
دون المزيد من التفكير جربت الأرز .. انتقلت يدي بسلاسة نحوه.
انفجرت ضحكة كلوي المجلجلة، وهي تقفز على مقعدها الجلدي الفاخر، رافعة ذراعي التحكم الافتراضيتين في الهواء كأنها كأس بطولة.
‘أفضل أن تناديني آدم فقط ..’
على أي حال …
استلمت الملعقة، وغرفت القليل من الأرز.
كان الأمر غريبًا.
هذه الرفاهية، هذه المعاملة الخاصة … كانت تجعلني أشعر بعدم الارتياح أكثر، كشخص طبيعي من الأرض، لم أكن معتاد على هذا.
مرت ساعة أخرى على هذا المنوال …
إيثان.
هذا مجرد تذكيراً بالمسافة الشاسعة بيني وبين هؤلاء الطلاب، أبناء العائلات النبيلة والمستكشفين المشهورين.
“شكرًا،” قلت ببساطة.
‘هم معتادون على هذا. أما أنا … فهذا العالم لا يزال غريبًا علي.’
تنهدت، ونظرت إلى العشاء.
بدأت بشريحة اللحم.
طعام فاخر .. مزيج من الهندسة الغذائية المتقدمة والتقنيات الزراعية المتطورة.
في نفس اللحظة، شعرت كلوي به أيضًا.
في مقدمة القاعة، لاحظ ليو الصمت المفاجئ من ركن إيثان وكلوي.
في وسط الطبق، كانت هناك شريحة من لحم مغطى بصلصة بنية سائلة .. إذا لم تخني ذاكرتي من الرواية .. لم يكن لحمًا حقيقيًا من حيوان، بل كان لحمًا تم استزراعه في المختبر من خلايا جذعية.
كان لونه ورديًا مثاليًا، وشكله مربع تمامًا، مع خطوط دهنية بيضاء موزعة بشكل هندسي. كان يبدو كقطعة فنية أكثر من كونه طعامًا.
كان هاتفها ساقطًا على الأرض .. ورأسها منحني على كرسيها.
بجانبه، كانت هناك هرم صغير من الأرز .. حبيبات أرز تم طهيها باستخدام تقنية البلازما الباردة، مما يجعل كل حبة منتفخة بشكل مثالي ومحتفظة بكل نكهتها. كان يتوهج بضوء أبيض خافت.
‘واو … ‘
في منتصف جداله المرح مع كلوي، شعر به.
أو هذا ما كان تعريفها في الرواية، ما هو البلازما الباردة ؟ .. لم أكن أعرف.
لكن الخطوات توقفت بجانبي مباشرة.
والخضروات … كانت عبارة عن كرات صغيرة ملونة، كل كرة بحجم حبة العنب. “لآلئ الخضروات المكثفة”.
كنت غارقًا في تأمل غروب الشمس، عندما سمعت صوت خطوات هادئة تقترب.
كل لؤلؤة تحتوي على النكهة المركزة لنوع معين من الخضار .. الأخضر للبروكلي، الأحمر للطماطم، والبرتقالي للجزر.
وأخيرًا، كان هناك كوب من سائل أزرق سماوي باهت. “ماء الهيدروجين المنقى”، معزز بالأملاح المعدنية والإلكتروليتات.
في مقدمة القاعة، كان لفريق ألفا-1.
‘عشاء فاخر.’ فكرت داخليًا.
أخذت الشوكة والسكين، اللتين كانتا مصنوعتين من سبيكة خفيفة ولامعة.
النكهة كانت أرزًا، لكنها كانت … أنقى.
بدأت بشريحة اللحم.
كانت طرية بشكل لا يصدق. بمجرد أن ضغطت عليها بالشوكة، انفصلت بسهولة.
***
وضعت قطعة في فمي.
كانت قنبلة من النكهات المعقدة.
من المقاعد الجلدية البيضاء إلى الأرضية الخرسانية الصلبة.
تحمل نكهة اللحم البقري الغنية، لكن مع لمسة خفيفة من شيء آخر، شيء يشبه نكهة المكسرات المحمصة أو الكراميل. وطعم الصلصة مشابه لصويا .. لم تكن دهنية، بل كانت تذوب في الفم، وتترك وراءها شعورًا دافئًا ومريحًا.
***
بجانبه، كانت هناك هرم صغير من الأرز .. حبيبات أرز تم طهيها باستخدام تقنية البلازما الباردة، مما يجعل كل حبة منتفخة بشكل مثالي ومحتفظة بكل نكهتها. كان يتوهج بضوء أبيض خافت.
‘واو … ‘
‘واو … ‘
كانت مثالية.
“ها ؟؟ ..”
بكيت داخليًا عندما تذكرت جحيم الكافتيريا في الأكاديمية.
***
لكن ما لفت انتباهي حقًا، ما جعلني أنسى كل شيء آخر، كان ما يرتاح في الحوض الرئيسي للميناء.
‘أين بحق الجحيم كان هذا النعيم مختفي ؟! ‘
مال رأسه إلى الأمام ببطء، وارتطم بالطاولة أمامه بصوت مكتوم.
“بام !!”
دون المزيد من التفكير جربت الأرز .. انتقلت يدي بسلاسة نحوه.
استلمت الملعقة، وغرفت القليل من الأرز.
‘أفضل أن تناديني آدم فقط ..’
دون أنتظار حشوتها في فمي.
“ضعوا أمتعتكم، واختاروا أماكنكم. سنبحر قريبًا،” قالت فينكس، ثم اعطتنا ظهرها.
كانت كل حبة منفصلة، لا تلتصق ببعضها البعض .. الملمس كان غريبًا، كان طريًا ومقرمشًا في نفس الوقت.
النكهة كانت أرزًا، لكنها كانت … أنقى.
لم أغير مكاني.
كأنك تتذوق جوهر الأرز نفسه، دون أي شوائب.
كنت غارقًا في تأمل غروب الشمس، عندما سمعت صوت خطوات هادئة تقترب.
ثم جاء دور “لآلئ الخضروات”.
ثم استدارت وغادرت بصمت، كأنها لم تكن هنا من الأساس.
كان مشهدًا مهيبًا ومرعبًا في نفس الوقت.
أخذت الخضراء، ونظرت إليها بعيني.
“شكرًا،” قلت ببساطة.
نظرت من النافذة مرة أخرى.
‘تبدوا كجوهرة ..’
في مقدمة القاعة، كان لفريق ألفا-1.
وضعتها في فمي.
كانوا يلعبون لعبة قتال ثلاثية الأبعاد، وكانت شخصية كلوي، الساحرة، قد سحقت شخصية إيثان للتو بهجوم انتحاري مذهل.
” هاا !”
انفجرت في فمي، وأطلقت العنان لموجة من نكهة البروكلي المركزة والطازجة، كأنني أكلت رأس بروكلي كامل في لحظة واحدة. كانت تجربة حسية غريبة ومدهشة !
كانت قد فقدت الوعي بالفعل.
جربت اللؤلؤة الحمراء، وانفجرت بنكهة طماطم حلوة وحامضة.
كنت آكل ببطء، وأتذوق كل قضمة.
‘هذا مذهل … ياله من عالم متقدم حقًا .’
بكيت داخليًا عندما تذكرت جحيم الكافتيريا في الأكاديمية.
لكن ..
عالم يمكنه استزراع اللحم المثالي في المختبر، لكنه لا يزال يعيش في خوف دائم من قصة رعب قديمة قد تظهر من العدم وتبتلع مدينة بأكملها.
صوتها كان عاليًا رغم انها لم تصرخ.
عالم يمكنه صنع ماء نقي تمامًا، لكنه لا يستطيع تطهير الخوف من قلوب سكانه.
نظرت من النافذة مرة أخرى.
كان آخر من سقط في فريق ألفا-1.
“لقد استخدمتِ ذلك الهجوم النهائي غير القانوني الذي يستهلك 99% من الطاقة .. لا أحد يفعل ذلك !”
كانت الشمس قد غربت تقريبًا، والقمر بدأ يظهر في السماء التي تحولت إلى لون أرجواني عميق.
كان مشهدًا جميلاً يثير الهواجيس .. جمال يجعلك تنسى للحظة أنك على متن سفينة متجهة نحو أختبار أكاديمي.
للحظة .. تذكرت القمر الأحمر.
‘هم معتادون على هذا. أما أنا … فهذا العالم لا يزال غريبًا علي.’
“تسك !” نقرت على لساني.
لم تكن يخوتًا فاخرة بالمعنى التقليدي. كانت هندسة مستقبلية مدهشة … تصميمها كان يجمع بين أناقة اليخت الفاخرة وصلابة السفن الحربية.
شعرت بقبضة باردة تعتصر معدتي مرة أخرى، وفقدت شهيتي فجأة.
الطعام الفاخر أمامي بدا الآن بلا طعم.
كنت آكل ببطء، وأتذوق كل قضمة.
البعض ذهب لاستكشاف السفينة، والبعض الآخر جلس في مجموعات، يتحدثون بحماس.
‘ما الفائدة من كل هذه الرفاهية … إذا كان كل شيء يمكن أن ينهار في لحظة ؟ ‘
توقف القطار بسلاسة تامة بجانب رصيف مخصص.
نظرت لكأس المياه.
سقط ليو على ركبتيه، ثم على وجهه، فاقدًا للوعي.
أخذتها وقمت بسكبها على الأرضية.
كانت تمرر إصبعها بسرعة عبر صور ومقاطع فيديو لا نهاية لها، ووجهها يحمل تعبيرًا من اللامبالاة. في أعلى ملفها الشخصي، كان يلمع رقم ضخم
أعدت الكوب الفارغ على الطاولة، ثم دفعت الصينية بعيدًا.
ليو فون فالكنهاين، كان يتحدث عبر جهاز الكاردينال الخاص به.
لم أعد جائعًا.
نظرت حولي واخترت مقعدًا في الخلف كالعادة، بجانب نافذة تطل على الميناء.
والبعض، مثل كلوي وإيثان ذو الطاقة العالية، كانوا لا يزالون يثيرون ضجة في قاعة الترفيه.
***
***
***
الطلاب الآخرون كانوا قد استقروا في روتين خاص بهم.
لم يكن هناك صوت. لم يكن هناك إنذار.
لم يكن رقمًا عاديًا لطالبة، لكنه كان متوقعًا لشخص يحمل اسم “دي لونا”.
مرت ساعة أخرى على هذا المنوال …
“تششش !”
إيثان.
كانت السفينة تبحر الآن في المياه المفتوحة بسلاسة. في الداخل، كان الجو قد استقر في حالة من الهدوء.
سيرينا فاليريان، التي كانت تجلس في المقعد المقابل له.
حاول أن يبقيه مرفوعًا، لكنه لم يستطع.
ضجيج الإثارة الأولي قد خفت، واستقر كل طالب في روتينه الخاص، في محاولة لقتل الوقت قبل الوصول إلى جزيرة أركاديا.
أمسك بالطاولة ليحافظ على توازنه.
كان الهواء داخل القاعة الرئيسية مكيفًا وباردًا، ممزوجًا برائحة الجلد الفاخر والخشب المصقول.
‘سبعة يخوت … لكل صفوف السنة الأولى.’.
إيزابيلا دي لونا.
من النوافذ البانورامية الضخمة، كان ضوء القمر يرسم خطوطًا فضية طويلة على سطح المحيط الهادئ.
في مقدمة القاعة، كان لفريق ألفا-1.
نظرت حولي واخترت مقعدًا في الخلف كالعادة، بجانب نافذة تطل على الميناء.
كانت طرية بشكل لا يصدق. بمجرد أن ضغطت عليها بالشوكة، انفصلت بسهولة.
وأخيرًا، كان هناك كوب من سائل أزرق سماوي باهت. “ماء الهيدروجين المنقى”، معزز بالأملاح المعدنية والإلكتروليتات.
ليو فون فالكنهاين، كان يتحدث عبر جهاز الكاردينال الخاص به.
.
كانت نبرته أكثر دفئًا، وأقل رسمية.
كان كل شيء هادئًا.
“نعم، أمي، أنا بخير … لا، لا تقلقي، إنه مجرد تدريب ميداني روتيني … حسنًا، عندما يكون لدي وقت، سأزوركم. أعدك.”
ابتسامة صغيرة ونادرة ظهرت على وجهه وهو ينهي المكالمة.
طعام فاخر .. مزيج من الهندسة الغذائية المتقدمة والتقنيات الزراعية المتطورة.
ابتسامة صغيرة ونادرة ظهرت على وجهه وهو ينهي المكالمة.
ستة وعشرون طالبًا، كانوا جميعًا فاقدين للوعي.
طعام فاخر .. مزيج من الهندسة الغذائية المتقدمة والتقنيات الزراعية المتطورة.
كانت الشمس قد غربت تقريبًا، والقمر بدأ يظهر في السماء التي تحولت إلى لون أرجواني عميق.
سيرينا فاليريان، التي كانت تجلس في المقعد المقابل له.
“بام !”
” هاا !”
كانت تتصفح شيئًا على شاشة جهازها الهولوغرافية بتركيز شديد .. لم تكن مواقع أخبار أو شبكات اجتماعية. كانت تمرر أصابعها عبر مقالات أخبارية، وحوادث حزبية.
ثب!
في غضون دقيقة واحدة، تحولت القاعة الصاخبة والمليئة بالحياة إلى مشهد سريالي ومخيف.
“كل شيء قانوني في الحرب … وألعاب الفيديو!” ضحكت كلوي مرة أخرى، وهي تستمتع بنظرة الهزيمة على وجهه.
على بعد أمتار قليلة منهما، كانت الفوضى لها شكل آخر، شكل أكثر صخبًا وبراءة.
استلمت الملعقة، وغرفت القليل من الأرز.
“كياهاهاها! لقد سحقتك تمامًا!”
انفجرت ضحكة كلوي المجلجلة، وهي تقفز على مقعدها الجلدي الفاخر، رافعة ذراعي التحكم الافتراضيتين في الهواء كأنها كأس بطولة.
كان أحد الجنود يصرخ علينا، ويوجهنا نحو منطقة تجمع محددة.
شعرها الملون تطاير في كل اتجاه.
بعدها بدقائق بدأ الطلاب يتفرقون.
جربت اللؤلؤة الحمراء، وانفجرت بنكهة طماطم حلوة وحامضة.
“لقد غششتي! هذا غير مقبول!” رد إيثان ريدل بانزعاج، وهو يلقي بذراع التحكم الخاصة به على الطاولة.
“لقد استخدمتِ ذلك الهجوم النهائي غير القانوني الذي يستهلك 99% من الطاقة .. لا أحد يفعل ذلك !”
شاشة اللعبة الهولوغرافية بينهما كانت تعرض كلمة [K.O]
“فوشش !”
بحروف كبيرة ومشتعلة فوق صورة شخصيته، المحارب، الذي كان ملقى على الأرض في حفرة متفحمة.
“كل شيء قانوني في الحرب … وألعاب الفيديو!” ضحكت كلوي مرة أخرى، وهي تستمتع بنظرة الهزيمة على وجهه.
كان لونه ورديًا مثاليًا، وشكله مربع تمامًا، مع خطوط دهنية بيضاء موزعة بشكل هندسي. كان يبدو كقطعة فنية أكثر من كونه طعامًا.
“لقد رأيت فرصة، واستغليتها .. هذا هو كل شيء .”
كانوا يلعبون لعبة قتال ثلاثية الأبعاد، وكانت شخصية كلوي، الساحرة، قد سحقت شخصية إيثان للتو بهجوم انتحاري مذهل.
كانوا يلعبون لعبة قتال ثلاثية الأبعاد، وكانت شخصية كلوي، الساحرة، قد سحقت شخصية إيثان للتو بهجوم انتحاري مذهل.
“بام !”
***
‘تبدوا كجوهرة ..’
في مكان آخر من العربة الفاخرة، كان فريق ألفا-2.
لم يكونوا فريقًا، بل كانوا مجموعة من الجزر المنعزلة التي تطفو في نفس المحيط:
كانوا مبعثرين، كل شخص غارق في عالمه الخاص.
“ما بهما هذان الاثنان؟” قال لسيرينا.
مرت عدة ساعات من الإبحار …
إيزابيلا دي لونا.
الطعام الفاخر أمامي بدا الآن بلا طعم.
كانت جالسة في مقعدها، وساق فوق الأخرى، وتتصفح هاتفها الخاص بها بملل واضح ..
وضعتها في فمي.
…
الشاشة الهولوغرافية الصغيرة لم تكن تعرض بيانات المهمة، بل كانت تعرض واجهة تطبيق إنستغرام الشهير.
ضجيج الإثارة الأولي قد خفت، واستقر كل طالب في روتينه الخاص، في محاولة لقتل الوقت قبل الوصول إلى جزيرة أركاديا.
أو هذا ما كان تعريفها في الرواية، ما هو البلازما الباردة ؟ .. لم أكن أعرف.
كانت تمرر إصبعها بسرعة عبر صور ومقاطع فيديو لا نهاية لها، ووجهها يحمل تعبيرًا من اللامبالاة. في أعلى ملفها الشخصي، كان يلمع رقم ضخم
“ضعوا أمتعتكم، واختاروا أماكنكم. سنبحر قريبًا،” قالت فينكس، ثم اعطتنا ظهرها.
[متابعون: 500,000]
رفرفت جفونه مرة، ثم مرة أخرى.
لم يكن رقمًا عاديًا لطالبة، لكنه كان متوقعًا لشخص يحمل اسم “دي لونا”.
كانت قنبلة من النكهات المعقدة.
لونا فيريس كانت قد تركت مقعدها، ووقفت أمام النافذة الضخمة، ويدها على الزجاج، كأنها تحاول الشعور بالمحيط.
كنت غارقًا في تأمل غروب الشمس، عندما سمعت صوت خطوات هادئة تقترب.
تورو كان يلعب بهاتفه هو الأخر.
بقيت جالسًا في مقعدي بجانب النافذة، أراقب المحيط الأزرق اللامتناهي وهو يمتد حتى الأفق. كانت الشمس قد بدأت في رحلتها نحو الغرب، وتصبغ السماء بألوان برتقالية وأرجوانية رائعة.
كان كل شيء هادئًا.
كان الأمر غريبًا.
ثم، بدأ …
لم يكن هناك صوت. لم يكن هناك إنذار.
بكيت داخليًا عندما تذكرت جحيم الكافتيريا في الأكاديمية.
في منتصف جداله المرح مع كلوي، شعر به.
إيثان.
.
على بعد أمتار قليلة منهما، كانت الفوضى لها شكل آخر، شكل أكثر صخبًا وبراءة.
في منتصف جداله المرح مع كلوي، شعر به.
شعور مفاجئ وثقيل بالنعاس.
النكهة كانت أرزًا، لكنها كانت … أنقى.
“أنتي … فقط … انتظري …” تمتم، وشعر بأن جفونه أصبحت أثقل من الرصاص.
إيزابيلا دي لونا.
“ماذا؟ هل ستستسلم؟” سخرت كلوي.
في مكان آخر من العربة الفاخرة، كان فريق ألفا-2.
البعض ذهب لاستكشاف السفينة، والبعض الآخر جلس في مجموعات، يتحدثون بحماس.
لكنه لم يرد.
كان هاتفها ساقطًا على الأرض .. ورأسها منحني على كرسيها.
مال رأسه إلى الأمام ببطء، وارتطم بالطاولة أمامه بصوت مكتوم.
كان مشهدًا جميلاً يثير الهواجيس .. جمال يجعلك تنسى للحظة أنك على متن سفينة متجهة نحو أختبار أكاديمي.
فجأة، توقف.
“بام !”
البعض ذهب لاستكشاف السفينة، والبعض الآخر جلس في مجموعات، يتحدثون بحماس.
ببطء، بدأت اليخت في التحرك، مبتعدة عن الرصيف.
“إيثان؟” قالت كلوي، وضحكتها تلاشت. “هذا ليس مضحكًا.”
انفتحت الأبواب بصوت هسهسة هوائية، وبدأنا في النزول.
لكن إيثان لم يتحرك .. لقد غط في نوم عميق ومفاجئ.
البعض ذهب لاستكشاف السفينة، والبعض الآخر جلس في مجموعات، يتحدثون بحماس.
…
في نفس اللحظة، شعرت كلوي به أيضًا.
‘ألفا، بيتا، زيتا، دلتا، إبسيلون، إيتا، ثيتا .. كل صف له سفينته الخاصة.’
“ما هذا … ” همست، وشعرت بأن ذراعيها وساقيها أصبحتا ثقيلتين فجأة.
حاولت الوقوف، لكنها تعثرت، وسقطت مرة أخرى على مقعدها.
كانت سبعة.
“غريب …” كانت آخر كلمة قالتها قبل أن تغمض عينيها، وتستسلم للنوم الذي اجتاحها.
…
.
..
.
لم يكن هناك صوت. لم يكن هناك إنذار.
في مقدمة القاعة، لاحظ ليو الصمت المفاجئ من ركن إيثان وكلوي.
“ما بهما هذان الاثنان؟” قال لسيرينا.
كانت سبعة.
لكنه عندما حاول الوقوف، شعر بدوار شديد.
“ماذا …؟”
ستة وعشرون طالبًا، كانوا جميعًا فاقدين للوعي.
كل شيء كان يحمل لمسة ملكية.
أمسك بالطاولة ليحافظ على توازنه.
كانت نبرته أكثر دفئًا، وأقل رسمية.
أمسك بالطاولة ليحافظ على توازنه.
شعر بأن قوته الجسدية تتسرب منه …
شعرت باهتزاز خفيف، ثم سمعت صوت محركات السفينة العملاقة وهي تبدأ في العمل.
“سيرينا … شيء … خاطئ.”
نظر إليها …
كان كل يخت يحمل شعار أكاديمية الطليعة،
‘هذا مذهل … ياله من عالم متقدم حقًا .’
“ها ؟؟ ..”
‘أين بحق الجحيم كان هذا النعيم مختفي ؟! ‘
كان هاتفها ساقطًا على الأرض .. ورأسها منحني على كرسيها.
بجانبه، كانت هناك هرم صغير من الأرز .. حبيبات أرز تم طهيها باستخدام تقنية البلازما الباردة، مما يجعل كل حبة منتفخة بشكل مثالي ومحتفظة بكل نكهتها. كان يتوهج بضوء أبيض خافت.
كانت قد فقدت الوعي بالفعل.
***
كان يومًا مثاليًا.
كانت تحمل صينية طعام فضية.
“بام !!”
شعرت باهتزاز خفيف، ثم سمعت صوت محركات السفينة العملاقة وهي تبدأ في العمل.
سقط ليو على ركبتيه، ثم على وجهه، فاقدًا للوعي.
بعدها تم توجيهنا إلى قاعة كبيرة في الداخل، حيث كانت هناك مقاعد مريحة وشاشات عرض ضخمة.
ستة وعشرون طالبًا، كانوا جميعًا فاقدين للوعي.
كان آخر من سقط في فريق ألفا-1.
***
شعرت باهتزاز خفيف، ثم سمعت صوت محركات السفينة العملاقة وهي تبدأ في العمل.
‘هم معتادون على هذا. أما أنا … فهذا العالم لا يزال غريبًا علي.’
***
كان مشهدًا مهيبًا ومرعبًا في نفس الوقت.
بحروف كبيرة ومشتعلة فوق صورة شخصيته، المحارب، الذي كان ملقى على الأرض في حفرة متفحمة.
العدوى الصامتة انتشرت عبر العربة.
لكن ما لفت انتباهي حقًا، ما جعلني أنسى كل شيء آخر، كان ما يرتاح في الحوض الرئيسي للميناء.
في أحد المقاعد المنعزلة، كان دريك مالوري غارقًا في أموره .. كان يقرأ كتابًا ذا غلاف جلدي قديم، وعيناه تتحركان بسرعة عبر السطور.
كنت آكل ببطء، وأتذوق كل قضمة.
فجأة، توقف.
دون أنتظار حشوتها في فمي.
رفرفت جفونه مرة، ثم مرة أخرى.
توقف القطار بسلاسة تامة بجانب رصيف مخصص.
حاولت الوقوف، لكنها تعثرت، وسقطت مرة أخرى على مقعدها.
شعر بموجة مفاجئة وثقيلة من الإرهاق تجتاحه، إرهاق لم يكن له أي مبرر .. الكلمات على الصفحة بدأت تفقد معناها، وتتحول إلى مجرد رموز غير مفهومة.
‘ما هذا …؟’ حاول أن يفكر، لكن عقله كان ضبابيًا، وثقيلًا.
ببطء، بدأت اليخت في التحرك، مبتعدة عن الرصيف.
“اللعنة …” همس، وشعر بأن رأسه أصبح أثقل من الرصاص.
***
حاول أن يبقيه مرفوعًا، لكنه لم يستطع.
“بام !”
انزلقت أصابعه من على الكتاب، الذي سقط من يده وارتطم بالأرض بصوت مكتوم.
تبعه رأسه، ومال إلى الأمام ببطء، ثم ارتطم بالطاولة أمامه.
ثب!
جربت اللؤلؤة الحمراء، وانفجرت بنكهة طماطم حلوة وحامضة.
لقد غط في نوم عميق ومفاجئ، تاركًا الكتاب مفتوحًا على صفحة لم يكمل قراءتها
تورو، أغلق عينيه ببطء، ونام فورًا.
واحدًا تلو الآخر، بدأ طلاب الفصل ألفا. في السقوط.
جربت اللؤلؤة الحمراء، وانفجرت بنكهة طماطم حلوة وحامضة.
زين وائلدر سقط في غرفته.
لونا فيريس انزلقت ببطء على زجاج النافذة، واستقرت على الأرض كدمية جميلة ومكسورة.
الطعام الفاخر أمامي بدا الآن بلا طعم.
“ها ؟؟ ..”
تورو، أغلق عينيه ببطء، ونام فورًا.
كانت تمرر إصبعها بسرعة عبر صور ومقاطع فيديو لا نهاية لها، ووجهها يحمل تعبيرًا من اللامبالاة. في أعلى ملفها الشخصي، كان يلمع رقم ضخم
أخذتها وقمت بسكبها على الأرضية.
في غضون دقيقة واحدة، تحولت القاعة الصاخبة والمليئة بالحياة إلى مشهد سريالي ومخيف.
تورو، أغلق عينيه ببطء، ونام فورًا.
“نعم، أمي، أنا بخير … لا، لا تقلقي، إنه مجرد تدريب ميداني روتيني … حسنًا، عندما يكون لدي وقت، سأزوركم. أعدك.”
ستة وعشرون طالبًا، كانوا جميعًا فاقدين للوعي.
ثم، بدأ …
كان هاتفها ساقطًا على الأرض .. ورأسها منحني على كرسيها.
في مؤخرة القاعة، جلس شاب أسود الشعر، رأسه مطاطئ على طاولته فاقد للوعي …
حتى آدم سقط.
كان آخر من سقط في فريق ألفا-1.
****
‘ما الفائدة من كل هذه الرفاهية … إذا كان كل شيء يمكن أن ينهار في لحظة ؟ ‘
‘عشاء فاخر.’ فكرت داخليًا.
دخولكم لسيرفري في خانة الدعم (بموقع نادي الروايات) في الأسفل والتفاعل فيه، سيساعدني معنويًا كي أستمر في التنزيل اليومي.
كان لونه ورديًا مثاليًا، وشكله مربع تمامًا، مع خطوط دهنية بيضاء موزعة بشكل هندسي. كان يبدو كقطعة فنية أكثر من كونه طعامًا.
استماعًا لأمرها بدأنا في التحرك نحو الممر المؤدي إلى السفينة.
كانت مثالية.
هذا مجرد تذكيراً بالمسافة الشاسعة بيني وبين هؤلاء الطلاب، أبناء العائلات النبيلة والمستكشفين المشهورين.
