برج السحر (3)
تمتم دان بنظرة مشوشة على وجهه، وكأنه شعر أن ذلك أمر مؤسف.
تجمد تعبير دان عند رؤية هذا المشهد.
“كنت أظن أنك ستحب هديتي.”
“فماذا فعلت؟” سأل خوان.
“سينا ليست شيئًا يمكن لأي شخص أن يمنحه كما يشاء. أنا ممتن لك لأنك منعتها من الزحف بغباء نحو الصدع، لكن هذا كل شيء. إلى جانب ذلك، كانت ستعرف عن وضعي لو أنها سمعت بالشائعات المنتشرة. أراهن أنك أبقيتها في جهل عن قصد — حاول أن تنكر ذلك، أتحداك.”
شدّ خوان على أسنانه بقوة أكبر وأسند نفسه على سوترا وهو يضغطه على الأرض، مما جعله يشتعل بشكل أكبر ويلون الأرض كلها بالأحمر. شعر خوان وكأن أحشاءه تغلي وتفور، لكنه كان معتادًا بالفعل على الألم الناتج عن الحرارة.
ضحك دان بصوت عالٍ عند سماعه كلمات خوان.
“لا أعلم إن كان دان راضيًا، لكنني حصلت على النتيجة التي أردتها.”
“لا أستطيع خداعك، أليس كذلك؟ أنت محق. أخبرتها بالبقاء هنا في برج السحر لبعض الوقت، لأنني كنت على وشك أن أجدك قريبًا. لكنني أخبرتها أيضًا بأنها حرة في المغادرة في أي وقت تشاء. لذا، أعتقد أنه ليس من العدل أن أسميها ‘هديتي’ لك. لكن هذه ليست الهدية الوحيدة التي أعددتها لك.”
***
أبعد دان الصورة، مما تسبب في اختفاء غرفة سينا. ثم استخرج شيئًا كان يشتعل بضوء ساطع من جزء أعمق في الفراغ المظلم البارد. استخدم دان عصاه كما لو أنه كان يصطاد، واستخرج الشيء من الفراغ.
وضع دان عصاه داخل الجزء الأبيض من البركة. فلوّنت العصا ما حولها بالأسود، وكأنه أسقط حبراً في البركة. وسرعان ما ظهرت النجوم التي كانت قد أصبحت صامتة. ثم بدأ دان بتحريك البركة بأكملها لفترة طويلة، وكأنه يحرّك قدرًا من العصيدة، وبدأ الكون الذي كان يحترق بسبب كارثة مفاجئة بالتطهر تدريجيًا.
شعر خوان بأن الهواء البارد المحيط بهم قد اختفى في لحظة بمجرد ظهور الغرض أمامهم — لقد كان سيفًا مشتعلًا.
ابتسم دان بمرارة.
“إنه سوترا,” تمتم خوان.
طعن خوان سوترا في الأرض وتابع حديثه.
كان سوترا أحد السلاحين اللذين امتلكهما خوان واستخدمهما عندما كان الإمبراطور. كان سيفًا يُسمى سوترا. وكان اسمه يحمل معنى “عار الآلهة.”
“اللعنة… اصمت.”
“نعم، هو بالفعل. لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟”
“…بسبب جيرارد؟ ليس خطئي أن جيرارد طعنك. كما تعلم، لم أرَ جيرارد منذ أن كان طفلًا.”
كان سوترا سيفًا صنعه خوان بنفسه باستخدام قوة نيرانه. وبسبب كونه مغطًى دائمًا بالنيران، لم يكن أحد يجرؤ على لمسه.
“ها هي تحذير. لا يعجبني أنك تخطط لشيء من خلف ظهري. أنا متأكد من أنك تعرف السبب.”
تذكر خوان أنه قد أعطى سوترا للسحرة كمكافأة على مساعدتهم في استقرار الإمبراطورية بعد تكوين التحالف معهم. كان خوان قد حاول استرجاعه من أجل الحرب ضد الصدع، لكنه طُعن من قبل إلكيهل قبل أن يتمكن من ذلك. ويبدو أن سوترا قد تم تخزينه في برج السحر منذ ذلك الحين.
“أشعر أن ساقيّ على وشك أن تسقطا. احملني على ظهرك.”
“لقد أتيت إلى برج السحر من أجل استعادة سوترا,” تمتم خوان وهو يراقب سوترا المشتعل بقوة. “لكن من السخيف حقًا أن تتصرف وكأنك تقدم لي هدية، بينما الغرض الذي تقدمه لي هو في الأصل ملكي. لقد صنعت هذا السيف بنفسي، وهو ملكي. وتسميه ‘هدية؟’ عار عليك.”
“توقف عن العناد. لا داعي لأن تعاني بلا فائدة — فقط اطلب مساعدتي لـ…”
“هيا، لا تكن هكذا. تعلم، كان بإمكاني أن أسلّم سوترا للكنيسة، أليس كذلك؟ كنت ستتفاجأ حقًا لو عرفت مدى حماس الكنيسة للعثور على سوترا. هل تعلم كم كان من الصعب علي أن أحافظ على سوترا آمنًا حتى الآن؟ فكّر بالأمر. تيليغرام، الرمح الذي كنت تملكه عندما متّ، محفوظ حاليًا في الكنيسة كـ ‘غرض مقدس’، لكن سوترا هنا، أمامك مباشرة.”
“لا أستطيع خداعك، أليس كذلك؟ أنت محق. أخبرتها بالبقاء هنا في برج السحر لبعض الوقت، لأنني كنت على وشك أن أجدك قريبًا. لكنني أخبرتها أيضًا بأنها حرة في المغادرة في أي وقت تشاء. لذا، أعتقد أنه ليس من العدل أن أسميها ‘هديتي’ لك. لكن هذه ليست الهدية الوحيدة التي أعددتها لك.”
ربّت دان على سوترا بعصاه وأرسله نحو خوان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات😅
نظر خوان إلى سوترا لفترة طويلة، ثم أمسك مقبضه بعناية. لكن، في تلك اللحظة، اجتاحه صدمة حادة. ولحظةً كاد أن يُسقط سوترا — لكنه شدّ على أسنانه وأمسك به بإحكام. شعر بأن ركبتيه تنثنيان دون إرادته.
“ما رأيك؟”
ضحك دان بصوت عالٍ.
طعن خوان سوترا في الأرض وتابع حديثه.
“يبدو أن سوترا ليس مألوفًا مع مالكه.”
كان سوترا سيفًا صنعه خوان بنفسه باستخدام قوة نيرانه. وبسبب كونه مغطًى دائمًا بالنيران، لم يكن أحد يجرؤ على لمسه.
“اللعنة… اصمت.”
سارع دان بمحو الابتسامة عن وجهه وحدّق في خوان بتعبير متجمد.
“من الطبيعي أن يدفعك سوترا بعيدًا، لأنك جعلته لا يطيع أحدًا سواك. قوتك الآن أقل من نصف ما كانت عليه عندما صنعت سوترا، لذا لا يمكنك لوم إلا نفسك.”
“على أية حال. أستطيع أن أرى أن تقدمك أسرع بكثير مما كنت أتوقع، بالنظر إلى أنك تمكنت من ترويض سوترا بهذه السرعة,” قال دان بابتسامة.
شدّ خوان على أسنانه بقوة أكبر وأسند نفسه على سوترا وهو يضغطه على الأرض، مما جعله يشتعل بشكل أكبر ويلون الأرض كلها بالأحمر. شعر خوان وكأن أحشاءه تغلي وتفور، لكنه كان معتادًا بالفعل على الألم الناتج عن الحرارة.
سارع دان بمحو الابتسامة عن وجهه وحدّق في خوان بتعبير متجمد.
ابتسم دان بمرارة.
“أوه، لا شيء. أحد الحمقى الذين زاروا برج السحر قبل أيام زعم أنه ‘الإمبراطور.’ بدا أن أحد الكهنة المجانين قد شجعه على ذلك بسبب الشائعات التي تنتشر هذه الأيام. ثم أمرني أن أعطيه سوترا.”
“توقف عن العناد. لا داعي لأن تعاني بلا فائدة — فقط اطلب مساعدتي لـ…”
“كيف جرى لقاؤك، جلالتك؟”
في تلك اللحظة، اشتعلت النيران فجأة حول حاجبي خوان.
“وماذا يمكنني أن أفعل عندما كان الكاهن عنيدًا إلى هذا الحد؟ أريت الكاهن ضوء سوترا، فما كان منه إلا أن أمسك بعينيه وركض مبتعدًا في عجلة. ثم بدأ يتصرف بغرابة من خلال إشعال سيف معدني عادي بالنار وتسميته سوترا. أنا متأكد من أنك ستجده في القرية بالخارج.”
سارع دان بمحو الابتسامة عن وجهه وحدّق في خوان بتعبير متجمد.
ابتسم دان بمرارة.
الهبّات البيضاء التي بدأت تشتعل حول رأس خوان جعلت غرفة دان تضيء لدرجة أنه لم يعد بالإمكان رؤية أي ظل في أي مكان.
“كيف عرفتِ أي الشائعات حقيقية وأيها ليست كذلك؟”
وبينما لم يكن خوان قد لاحظ ذلك، بدأ يشعر براحة متزايدة أثناء حمله لسوترا. وفي النهاية، تمكن من الوقوف على قدميه بالكامل دون الاعتماد على سوترا.
“…بسبب جيرارد؟ ليس خطئي أن جيرارد طعنك. كما تعلم، لم أرَ جيرارد منذ أن كان طفلًا.”
دَوْسَة!
ربّت دان على سوترا بعصاه وأرسله نحو خوان.
في اللحظة التي داس فيها خوان بقدمه، انطفأت النيران التي كانت تحترق حول رأسه بسرعة. ومع ذلك، لم يختفِ الضوء الساطع الذي لون الغرفة. لم يكن الضوء الأبيض الساطع صادرًا من سوترا، بل من رأس خوان. كان ساخنًا جدًا لدرجة أن الحجارة على الأرض بدأت تذوب.
***
“أعتقد أن سوترا أصبح مستعدًا للتأقلم مع مالكه الجديد,” علّق دان.
نظر خوان إلى سوترا لفترة طويلة، ثم أمسك مقبضه بعناية. لكن، في تلك اللحظة، اجتاحه صدمة حادة. ولحظةً كاد أن يُسقط سوترا — لكنه شدّ على أسنانه وأمسك به بإحكام. شعر بأن ركبتيه تنثنيان دون إرادته.
زفر خوان نفسًا طويلًا وفرك السيف بيده. وكأن شيئًا لم يكن، اختفى الضوء الساطع حول سوترا في لحظة، ثم تحول إلى سيف عادي.
“انزلي الدرج.” أومأ خوان بلا تعبير.
حدّق دان بذهول في خوان، وقد شعر بالحيرة والحماس في الوقت نفسه.
“لا. لا أحد يعرف اسم السيد باستثناء الكبار. الجميع كانوا ينادونه فقط بـ‘السيد’. آه! لا، انتظر لحظة… دان دورموند… أليس هو… ذلك الساحر العظيم الشهير…” تلعثم أوبيرت وحاول أن يطرح المزيد من الأسئلة على خوان.
“ماذا، لكن كيف… يا إلهي.”
“لا أستطيع خداعك، أليس كذلك؟ أنت محق. أخبرتها بالبقاء هنا في برج السحر لبعض الوقت، لأنني كنت على وشك أن أجدك قريبًا. لكنني أخبرتها أيضًا بأنها حرة في المغادرة في أي وقت تشاء. لذا، أعتقد أنه ليس من العدل أن أسميها ‘هديتي’ لك. لكن هذه ليست الهدية الوحيدة التي أعددتها لك.”
“لماذا تبدو مندهشًا؟ هل كنت تظن أنني سأستسلم لإغراءك؟”
“لا أستطيع خداعك، أليس كذلك؟ أنت محق. أخبرتها بالبقاء هنا في برج السحر لبعض الوقت، لأنني كنت على وشك أن أجدك قريبًا. لكنني أخبرتها أيضًا بأنها حرة في المغادرة في أي وقت تشاء. لذا، أعتقد أنه ليس من العدل أن أسميها ‘هديتي’ لك. لكن هذه ليست الهدية الوحيدة التي أعددتها لك.”
“كنت أعتقد أنك ستحتاج إلى فترة لا تقل عن شهر أو حتى نصف عام للتأقلم. لم أكن أعتقد أنك ستتمكن من ترويض سوترا في الحال، بهذه البساطة.”
في تلك اللحظة، اشتعلت النيران فجأة حول حاجبي خوان.
بدا دان في مزاج جيد رغم أن توقعاته قد ثبت خطؤها.
شدّ خوان على أسنانه بقوة أكبر وأسند نفسه على سوترا وهو يضغطه على الأرض، مما جعله يشتعل بشكل أكبر ويلون الأرض كلها بالأحمر. شعر خوان وكأن أحشاءه تغلي وتفور، لكنه كان معتادًا بالفعل على الألم الناتج عن الحرارة.
“كما هو متوقع. الإمبراطور الحقيقي بالتأكيد من نوع مختلف,” ابتسم دان.
“لا. لا أحد يعرف اسم السيد باستثناء الكبار. الجميع كانوا ينادونه فقط بـ‘السيد’. آه! لا، انتظر لحظة… دان دورموند… أليس هو… ذلك الساحر العظيم الشهير…” تلعثم أوبيرت وحاول أن يطرح المزيد من الأسئلة على خوان.
“ماذا تعني؟ الإمبراطور الحقيقي؟” عبس خوان.
“انتهى.”
“أوه، لا شيء. أحد الحمقى الذين زاروا برج السحر قبل أيام زعم أنه ‘الإمبراطور.’ بدا أن أحد الكهنة المجانين قد شجعه على ذلك بسبب الشائعات التي تنتشر هذه الأيام. ثم أمرني أن أعطيه سوترا.”
كان سوترا أحد السلاحين اللذين امتلكهما خوان واستخدمهما عندما كان الإمبراطور. كان سيفًا يُسمى سوترا. وكان اسمه يحمل معنى “عار الآلهة.”
شعر خوان بالذهول عند سماع كلمات دان، لكنه سرعان ما اقتنع. من الطبيعي أن يظهر المجانين عندما يكون العالم في حالة فوضى. وكان من المفهوم أيضًا كيف تمكنت هيريتيا من العثور عليه بسهولة؛ بعد كل شيء، كان هناك شخص ينتحل شخصيته هنا.
كان خوان يتوقع بالفعل أن هناك من سيستغل إعلان عودته، لكنه لم يتوقع أن يكون هناك من يملك الجرأة ليُعلن نفسه الإمبراطور. لم يستطع فهم سبب قيام أحدهم بذلك، فمثل هذا الفعل لن يجلب له إلا العداء من الكنيسة ومن خوان نفسه.
“فماذا فعلت؟” سأل خوان.
“سينا ليست شيئًا يمكن لأي شخص أن يمنحه كما يشاء. أنا ممتن لك لأنك منعتها من الزحف بغباء نحو الصدع، لكن هذا كل شيء. إلى جانب ذلك، كانت ستعرف عن وضعي لو أنها سمعت بالشائعات المنتشرة. أراهن أنك أبقيتها في جهل عن قصد — حاول أن تنكر ذلك، أتحداك.”
“وماذا يمكنني أن أفعل عندما كان الكاهن عنيدًا إلى هذا الحد؟ أريت الكاهن ضوء سوترا، فما كان منه إلا أن أمسك بعينيه وركض مبتعدًا في عجلة. ثم بدأ يتصرف بغرابة من خلال إشعال سيف معدني عادي بالنار وتسميته سوترا. أنا متأكد من أنك ستجده في القرية بالخارج.”
لم يكن بوسع دان دورموند فعل شيء حيال اللهب الذي غطّى نصف “الكون”. حتى الكواكب في الجزء الأسود من البركة جفّت في وجه النور.
بدا من نبرة دان وكأنه يشجع خوان على التحقق مما يحدث في القرية، لكن خوان لم تكن لديه أي نية لفعل ذلك. شعر خوان أن أولئك المجانين سيختفون من تلقاء أنفسهم بمجرد أن يظهر نفسه.
بدا من نبرة دان وكأنه يشجع خوان على التحقق مما يحدث في القرية، لكن خوان لم تكن لديه أي نية لفعل ذلك. شعر خوان أن أولئك المجانين سيختفون من تلقاء أنفسهم بمجرد أن يظهر نفسه.
“على أية حال. أستطيع أن أرى أن تقدمك أسرع بكثير مما كنت أتوقع، بالنظر إلى أنك تمكنت من ترويض سوترا بهذه السرعة,” قال دان بابتسامة.
“على أية حال. أستطيع أن أرى أن تقدمك أسرع بكثير مما كنت أتوقع، بالنظر إلى أنك تمكنت من ترويض سوترا بهذه السرعة,” قال دان بابتسامة.
“ماذا تعني؟” سأل خوان.
نظر خوان إلى سوترا لفترة طويلة، ثم أمسك مقبضه بعناية. لكن، في تلك اللحظة، اجتاحه صدمة حادة. ولحظةً كاد أن يُسقط سوترا — لكنه شدّ على أسنانه وأمسك به بإحكام. شعر بأن ركبتيه تنثنيان دون إرادته.
“هاه؟ أوه، لا شيء.”
“وماذا يمكنني أن أفعل عندما كان الكاهن عنيدًا إلى هذا الحد؟ أريت الكاهن ضوء سوترا، فما كان منه إلا أن أمسك بعينيه وركض مبتعدًا في عجلة. ثم بدأ يتصرف بغرابة من خلال إشعال سيف معدني عادي بالنار وتسميته سوترا. أنا متأكد من أنك ستجده في القرية بالخارج.”
دَوّر خوان سوترا ولوّح به، محاولًا شطر البركة السوداء إلى نصفين. فاشتعلت البركة على الفور بالنيران وانقسمت إلى نصفين. ثم واصلت النيران الاشتعال، محولة نصف البركة السوداء إلى اللون الأبيض.
لكن دان تجاهل الصوت وظل صامتًا.
تجمد تعبير دان عند رؤية هذا المشهد.
كانت الحقائق والمعلومات المضللة مختلطة، لكن هيريتيا تصرفت وفقًا لحدسها. وبالطبع، من الصعب توقّع هذا المستوى من الحدس من الآخرين.
“ها هي تحذير. لا يعجبني أنك تخطط لشيء من خلف ظهري. أنا متأكد من أنك تعرف السبب.”
دَوّر خوان سوترا ولوّح به، محاولًا شطر البركة السوداء إلى نصفين. فاشتعلت البركة على الفور بالنيران وانقسمت إلى نصفين. ثم واصلت النيران الاشتعال، محولة نصف البركة السوداء إلى اللون الأبيض.
“…بسبب جيرارد؟ ليس خطئي أن جيرارد طعنك. كما تعلم، لم أرَ جيرارد منذ أن كان طفلًا.”
“هل انتهى الأمر؟”
“لا، ليس بسبب جيرارد. ببساطة لم أحبك منذ البداية. لقد سمحت لك بالبقاء بجانبي فقط لأنك كنت بمثابة معلمي وأبي. لكنني متأكد أنني أخبرتك أن كل ذلك انتهى عندما خلقت جيرارد دون أن تطلب إذني أو حتى أن تُعلمني.”
“إنه سوترا,” تمتم خوان.
“…صحيح,” ابتسم دان بمرارة وتابع حديثه. “حسنًا. أفهم أنك لا تحبني؛ بعد كل شيء، من الصحيح أنني لم أكن صادقًا معك. إذًا، ماذا تنوي أن تفعل بشأن مسألة تشكيل التحالف مع برج السحر؟ هل تنوي التخلي عن دعمنا؟”
“كيف جرى لقاؤك، جلالتك؟”
“ماذا تقصد بـ‘التخلي عن دعمكم’؟” عبس خوان. “هل تسألني هذا السؤال حقًا؟ ألا تدرك ما معنى ألا يدعمني برج السحر؟ هل السحرة ينوون أن يفقدوا برجهم ويتجولوا في أنحاء الإمبراطورية بلا مختبر لبقية حياتهم، يواصلون أبحاثهم بالحفر في بعض سراديب الجبال؟ هل السحرة غير عقلانيين إلى درجة أنهم سيحمونك بأي ثمن؟”
لاحظ أوبيرت السيف في يد خوان، والذي لم يكن معه عندما دخل الغرفة في وقت سابق. لم يكن لدى أوبيرت أي فكرة عن ماهية ذلك السيف، فأمال رأسه، متسائلًا عمّا إذا كان خوان قد تلقى هدية من سيد برج السحر.
طعن خوان سوترا في الأرض وتابع حديثه.
***
“لقد أتيت في الأصل من أجل الدعم. لكنني غيرت رأيي بعد أن قابلتك — لم أعد بحاجة إلى دعم السحرة. أنا بحاجة إلى طاعتهم.”
“ماذا تقصد بـ‘التخلي عن دعمكم’؟” عبس خوان. “هل تسألني هذا السؤال حقًا؟ ألا تدرك ما معنى ألا يدعمني برج السحر؟ هل السحرة ينوون أن يفقدوا برجهم ويتجولوا في أنحاء الإمبراطورية بلا مختبر لبقية حياتهم، يواصلون أبحاثهم بالحفر في بعض سراديب الجبال؟ هل السحرة غير عقلانيين إلى درجة أنهم سيحمونك بأي ثمن؟”
***
“كنت أظن أنك ستحب هديتي.”
أوبيرت كان ينتظر خوان ليخرج من غرفة دان دورموند. وبمجرد أن رأى خوان، انحنى لتحيته.
“أوه، لا شيء. أحد الحمقى الذين زاروا برج السحر قبل أيام زعم أنه ‘الإمبراطور.’ بدا أن أحد الكهنة المجانين قد شجعه على ذلك بسبب الشائعات التي تنتشر هذه الأيام. ثم أمرني أن أعطيه سوترا.”
“كيف جرى لقاؤك، جلالتك؟”
“نعم. اسمه دان دورموند. ألم يخبرك باسمه؟”
“لا أعلم إن كان دان راضيًا، لكنني حصلت على النتيجة التي أردتها.”
“لا. لا أحد يعرف اسم السيد باستثناء الكبار. الجميع كانوا ينادونه فقط بـ‘السيد’. آه! لا، انتظر لحظة… دان دورموند… أليس هو… ذلك الساحر العظيم الشهير…” تلعثم أوبيرت وحاول أن يطرح المزيد من الأسئلة على خوان.
لاحظ أوبيرت السيف في يد خوان، والذي لم يكن معه عندما دخل الغرفة في وقت سابق. لم يكن لدى أوبيرت أي فكرة عن ماهية ذلك السيف، فأمال رأسه، متسائلًا عمّا إذا كان خوان قد تلقى هدية من سيد برج السحر.
اقترب الرجل من دان، وكأنه قلق.
“دان؟ هل هذا هو اسم السيد؟”
“لا أعلم إن كان دان راضيًا، لكنني حصلت على النتيجة التي أردتها.”
“نعم. اسمه دان دورموند. ألم يخبرك باسمه؟”
صدر صوت من خلف دان.
“لا. لا أحد يعرف اسم السيد باستثناء الكبار. الجميع كانوا ينادونه فقط بـ‘السيد’. آه! لا، انتظر لحظة… دان دورموند… أليس هو… ذلك الساحر العظيم الشهير…” تلعثم أوبيرت وحاول أن يطرح المزيد من الأسئلة على خوان.
“لقد أتيت إلى برج السحر من أجل استعادة سوترا,” تمتم خوان وهو يراقب سوترا المشتعل بقوة. “لكن من السخيف حقًا أن تتصرف وكأنك تقدم لي هدية، بينما الغرض الذي تقدمه لي هو في الأصل ملكي. لقد صنعت هذا السيف بنفسي، وهو ملكي. وتسميه ‘هدية؟’ عار عليك.”
لكن في تلك اللحظة، كانت هيريتيا وهيلد قد أنهيا صعود الدرج أخيرًا.
“أوه، لا شيء. أحد الحمقى الذين زاروا برج السحر قبل أيام زعم أنه ‘الإمبراطور.’ بدا أن أحد الكهنة المجانين قد شجعه على ذلك بسبب الشائعات التي تنتشر هذه الأيام. ثم أمرني أن أعطيه سوترا.”
كانت هيريتيا تصعد الدرج برأس منخفض وتعبير مرهق على وجهها. بدت وكأنها قد تنهار في أي لحظة، لكنها رأت قدمي خوان. رفعت هيريتيا رأسها بلا حول، وتمتمت بشرود عندما رأت وجه خوان.
“ماذا، لكن كيف… يا إلهي.”
“هل انتهى الأمر؟”
“هل عليّ أن أنزل الدرج الآن؟”
“انتهى.”
***
“هل عليّ أن أنزل الدرج الآن؟”
“كيف جرى لقاؤك، جلالتك؟”
“انزلي الدرج.” أومأ خوان بلا تعبير.
“انتهى.”
انهارت هيريتيا على الدرج. كانت تحدق في السقف بلا تركيز، ثم مدت ذراعيها نحو خوان.
***
“أشعر أن ساقيّ على وشك أن تسقطا. احملني على ظهرك.”
“كيف جرى لقاؤك، جلالتك؟”
نظر خوان إلى هيريتيا وكأنها مثيرة للشفقة، ثم أرسل إشارة إلى هيلد.
“وماذا بعد؟”
نزل هيلد الدرج ومال بظهره نحو هيريتيا، التي قفزت على ظهره دون تردد.
“دان؟ هل هذا هو اسم السيد؟”
تذكر خوان دون قصد قصة الإمبراطور المزيف التي أخبره بها دان. وتساءل عمّا إذا كانت هيريتيا قد جاءت تبحث عنه بعد سماع مثل تلك الشائعات.
نظر خوان إلى سوترا لفترة طويلة، ثم أمسك مقبضه بعناية. لكن، في تلك اللحظة، اجتاحه صدمة حادة. ولحظةً كاد أن يُسقط سوترا — لكنه شدّ على أسنانه وأمسك به بإحكام. شعر بأن ركبتيه تنثنيان دون إرادته.
“هيريتيا. ما الشائعات حول عودة الإمبراطور؟” سأل خوان.
بدا دان في مزاج جيد رغم أن توقعاته قد ثبت خطؤها.
“هاه؟ أوه… هنالك شائعات أن الغربان تطير حول المكان، وتثير ضجة حول عودة الإمبراطور. وهناك أيضًا شائعات بأن تنينًا قد وُجد في الإقليم الشرقي، وأن سوترا قد ظهر مرة أخرى. أوه، وهناك أيضًا شائعة عن قتال بين جيرارد غاين والجنرال نييّنا نيلبين أمام الجيش الشمالي. ثم هناك شائعة أخرى تقول إن نبيًا قد وجد الإمبراطور بالفعل ويقوم الآن بتكوين الأتباع. وجميع هذه الشائعات معروفة بأنها معقولة. أليس هذا أمرًا لا يُصدّق؟”
***
“كيف عرفتِ أي الشائعات حقيقية وأيها ليست كذلك؟”
ضحك دان بصوت عالٍ عند سماعه كلمات خوان.
“عن طريق جمع المعلومات المتطابقة. لكن بسبب الوضع الحالي، ظهر العديد من المجانين الذين يدّعون أنهم الإمبراطور. هذا ليس شيئًا جديدًا. شعرت أن من المرجح أن تكون في هذه المنطقة، لكن كانت هناك معلومات متضاربة حول موقعك، تشير إلى اتجاهين مختلفين.”
انهارت هيريتيا على الدرج. كانت تحدق في السقف بلا تركيز، ثم مدت ذراعيها نحو خوان.
“وماذا بعد؟”
كان خوان يتوقع بالفعل أن هناك من سيستغل إعلان عودته، لكنه لم يتوقع أن يكون هناك من يملك الجرأة ليُعلن نفسه الإمبراطور. لم يستطع فهم سبب قيام أحدهم بذلك، فمثل هذا الفعل لن يجلب له إلا العداء من الكنيسة ومن خوان نفسه.
“ماذا تعني بـ‘وماذا بعد؟’ عندما سمعت أن الإمبراطور يتجول مع كاهن، استنتجت فورًا أنه مزيف. لطالما اعتقدت أن جلالتك، الجالس على العرش الأبدي، لو قابل أولئك الأوغاد من الكنيسة، فسيقف ويدوس على رؤوسهم دون تردد.”
نزل هيلد الدرج ومال بظهره نحو هيريتيا، التي قفزت على ظهره دون تردد.
“منطقي جدًا,” أومأ خوان.
تجمد تعبير دان عند رؤية هذا المشهد.
كانت الحقائق والمعلومات المضللة مختلطة، لكن هيريتيا تصرفت وفقًا لحدسها. وبالطبع، من الصعب توقّع هذا المستوى من الحدس من الآخرين.
“اللعنة… اصمت.”
كان خوان يتوقع بالفعل أن هناك من سيستغل إعلان عودته، لكنه لم يتوقع أن يكون هناك من يملك الجرأة ليُعلن نفسه الإمبراطور. لم يستطع فهم سبب قيام أحدهم بذلك، فمثل هذا الفعل لن يجلب له إلا العداء من الكنيسة ومن خوان نفسه.
حدّق دان بذهول في خوان، وقد شعر بالحيرة والحماس في الوقت نفسه.
‘لا، ربما تم تنظيم ذلك من قبل الكنيسة، باعتبار أن أحد الكهنة كان متورطًا في الأمر.’
ضحك دان بصوت عالٍ عند سماعه كلمات خوان.
بإمكان الكنيسة أن تزعزع الوضع بسهولة إذا تحركت أسرع من خوان. شعر أن مسألة الإمبراطور المزيف لا ينبغي الاستهانة بها.
صدر صوت من خلف دان.
***
“لقد أتيت في الأصل من أجل الدعم. لكنني غيرت رأيي بعد أن قابلتك — لم أعد بحاجة إلى دعم السحرة. أنا بحاجة إلى طاعتهم.”
كان نصف البركة السوداء لا يزال أبيض، وكان دان دورموند يحدق في المشهد بصمت. كانت نجوم صغيرة تشتعل داخل البركة السوداء، وكان أحد الكواكب التي غمرتها النيران البيضاء يتشوه ويطلق صرخة رهيبة. ثم، سرعان ما أصبح الكوكب صامتًا.
وبينما لم يكن خوان قد لاحظ ذلك، بدأ يشعر براحة متزايدة أثناء حمله لسوترا. وفي النهاية، تمكن من الوقوف على قدميه بالكامل دون الاعتماد على سوترا.
لم يكن بوسع دان دورموند فعل شيء حيال اللهب الذي غطّى نصف “الكون”. حتى الكواكب في الجزء الأسود من البركة جفّت في وجه النور.
“انتهى.”
وضع دان عصاه داخل الجزء الأبيض من البركة. فلوّنت العصا ما حولها بالأسود، وكأنه أسقط حبراً في البركة. وسرعان ما ظهرت النجوم التي كانت قد أصبحت صامتة. ثم بدأ دان بتحريك البركة بأكملها لفترة طويلة، وكأنه يحرّك قدرًا من العصيدة، وبدأ الكون الذي كان يحترق بسبب كارثة مفاجئة بالتطهر تدريجيًا.
“إنه سوترا,” تمتم خوان.
“ما رأيك؟”
سارع دان بمحو الابتسامة عن وجهه وحدّق في خوان بتعبير متجمد.
صدر صوت من خلف دان.
وضع دان عصاه داخل الجزء الأبيض من البركة. فلوّنت العصا ما حولها بالأسود، وكأنه أسقط حبراً في البركة. وسرعان ما ظهرت النجوم التي كانت قد أصبحت صامتة. ثم بدأ دان بتحريك البركة بأكملها لفترة طويلة، وكأنه يحرّك قدرًا من العصيدة، وبدأ الكون الذي كان يحترق بسبب كارثة مفاجئة بالتطهر تدريجيًا.
لكن دان تجاهل الصوت وظل صامتًا.
أبعد دان الصورة، مما تسبب في اختفاء غرفة سينا. ثم استخرج شيئًا كان يشتعل بضوء ساطع من جزء أعمق في الفراغ المظلم البارد. استخدم دان عصاه كما لو أنه كان يصطاد، واستخرج الشيء من الفراغ.
اقترب الرجل من دان، وكأنه قلق.
“نعم، هو بالفعل. لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟”
“السيد دان دورموند. الجميع يسألون عنه.”
ضحك دان بصوت عالٍ.
“توقف.”
“ماذا تعني بـ‘وماذا بعد؟’ عندما سمعت أن الإمبراطور يتجول مع كاهن، استنتجت فورًا أنه مزيف. لطالما اعتقدت أن جلالتك، الجالس على العرش الأبدي، لو قابل أولئك الأوغاد من الكنيسة، فسيقف ويدوس على رؤوسهم دون تردد.”
***
“ماذا، لكن كيف… يا إلهي.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات😅
***
“ماذا تعني بـ‘وماذا بعد؟’ عندما سمعت أن الإمبراطور يتجول مع كاهن، استنتجت فورًا أنه مزيف. لطالما اعتقدت أن جلالتك، الجالس على العرش الأبدي، لو قابل أولئك الأوغاد من الكنيسة، فسيقف ويدوس على رؤوسهم دون تردد.”
